5 лет книга ждала своей очереди (это проблема всех читателей, кто покупает сразу много книг), и я никак не мог дождаться, когда же дойдет очередь до этих самых странных, но манящих Гроссбартов. Про этот роман я читал много разных отзывов. Кто-то пел ей дифирамбы, кто-то обещал сжечь в костре. Но мне больше всего интересно было то, что книга мрачная, жестокая, кровавая. Мол, так редко кто пишет. А вот Буллингтон сумел! Когда книгу принес курьер, мне хотелось сразу же усесться на диван, открыть первую страницу и погрузиться в чтение. Но... уселся на диван я лишь спустя 5,5 лет. Бррр, уже само по себе мрачная история=)

Начинается роман немного непонятно. Какие-то странные, отбитые на голову братья Гроссбарт с длиннющими бородами пытаются сбежать из родной деревни в манящий Гипет (то есть Египет по-нашему), но для этого они еще попутно убивают всех подряд, кто попадается на пути. Благо, происходит все в мрачные времена Средневековья, что немного объясняет жестокость. И да, книга сразу поражает своим детальным описанием убийств. Среднестатистический автор просто написал бы, что от удара кувалдой по голове крестьянин отлетел в угол без признаков жизни. Джесс Буллингтон же подробно описывает, сколько было ударов, как крошится череп, сколько вылилось мозгов, сколько капель попало на бороду одному и второму брату, какие кости торчали из спины и как трудно глаз выдавливался из глазницы. Собственно, это и есть та самая «жуть», о которой пишут в отзывах. Причем все самое неприятное происходит примерно в первой четверти книги. Дальше чуть проще, чуть безобиднее, с меньшими подробностями.

Далее сюжет раскрывается больше, и оказывается, что повествование на самом деле довольно простое. Братья Гроссбарт — 20-25-летние ушлепки, которые грабят могилы или других людей просто потому, что на что-то другое они не способны. Они не испытывают жалости, спокойно могут убить одинокого путника, потому что если не сделать этого, то путник может убить их. Да, такие были правила в темном Средневековье. В первой половине книги братьям попадаются мифические существа — мантикора, некое подобие Бабы Яги, нечто паукообразное. Мрачные события автор описывает с шутками, из-за чего происходящее воспринимается, как сказка с черным юмором.

Да, в некоторых местах к желудку иногда подкатывает, мерзковато, согласен, но все равно приемлемо и хочется читать еще. Сказки я люблю, и на этом этапе я готов был поставить книге твердую 8, а если дальше будет еще лучше, то и крепкую 9. Но, к моему сожалению, во второй половине сюжет начинает буксовать. Братья попадают в Италию, встречают скучных персонажей, повествование замедляется, появляется много занудной софистики, куда-то исчезает манящий флер сказки. В какой-то момент начало казаться, что роман состоит из нескольких несвязанных между собой историй, которые автор попытался увязать в один сюжет. Но все равно вышел Акт 1, Акт 2, Акт 3 и т.д. И первые акты были классными, а вот потом...

К сожалению, роман получился неровным. Да, он мрачный, мерзкий, волшебный. Эдакий сюрный фильм ужасов на тему сказок. Но он очень неровный. Начали за здравие, а закончили... А закончили братья так, как и ожидалось. По итогу пришлось поставить 7/10, как нечто среднее. Потенциал был, но получилось то, что получилось. Из-за чего я испытал легкое чувство расстройства, ведь ждал я книгу года...

Нельзя не отметить, что мастерство автора к третьей книге возрасло. Сражение получилось масштабным, яркие запоминающиеся образы монстров и хорошо описанные батальные сцены погружают в происходящее действо.

При этом роман по прежнему чрезмерно пресыщен ненужной рефлексией героев и шелухой в виде современной «повесточки», что работает на объем произведение, но не на его содержание. Политика и интриги, тоже не конек автора, и смотрятся блекло, не доработанно. Потому и финал, в части договоренностей сторон, вышел скомканным, не убедительным.

Этот роман читается куда лучше первой части. Язык его лишился переутяжеленных оборотов, а события приобрели динамичность. Повествование потеряло всякий намек на эпичность, перейдя в жанр героики, и в этой области автор куда больший дока. За событиями стало следить интересней. Но при этом в романе все так же много лишней шелухи, кардинально не влияющей на сюжет и отрабатывающей лишь современную повестку. Это смешение гендеров, у каждого второго героя, высказываемый ими сексуальный интерес к месту и без. Откровенных сцен здесь нет, а те что присутствуют могут вызвать лишь смешок. От того и создается впечатление что это было реализовано для галочки, «посмотрите, какой я инклюзивный писатель».

Но, в общем, не обращая внимание на лишнее, и пропуская главы с душевными терзаниями, перед нами крепкое героическое фентези, с толикой иронии.

Прочитал я первую часть этого эпического фентези. До Мартина конечно будет далеко. Язык автора груб, местами непонятен (возможно вина перевода), и изобилует самоповторами. Мир Звезды детально не описан, по по ходу произведения складывается впечатление что он состоит из мозаик нашего мира. Есть своя Скандинавия, Индия, Аравия, Китай. И минталитет их житилей заимствован напрямую. Как и все остальное в книге, с небольшими изменениями в названии или с другими особенностями. Как например насекотики, им уделено очень много внимания, как и теме сексуального влечения.

Герои проработаны слабо, поверхностно, и противоречиво. Не ясно что можно ожидать от персонажа уже на следующей странице, когда он поступает иррационально.

Если автору хотелось отличаться от его коллег по жанру, то ему это удалось.

Из интересных моментов могу выделить: необычную религия, сродни оккультизму; персонажи «мутанты» люди и звери, хоть до конца и не ясна их роль в этом мире; мужские и женские персонажи на равных правах, как одних так и других кромсают без разбора.

Не понравились: описание боевых сцены; самоповторы; грубый язык.

Безусловно, на мою финальную оценку повлияло то, что я изначально настраивался на что-то полупроходное. Практически на любых ресурсах про книги у этого романа невысокие оценки, и в целом их как-то мало по сравнению с другими фэнтезийными романами, вышедшими 5-6 лет назад. А трилогия вся уже куплена, деваться некуда... Ожидалось, что будет что-то тягомотное типа «Красного рыцаря» Майлза Кэмерона, от которого до сих пор нервный тик начинается при воспоминании.

Суть происходящего в романе — есть фэнтезийный мир, выглядящий как... Будем честны, это никакая не Звезда, как пишут и в романе, и в отзывах, а самая настоящая Пентаграмма, а все потому, что автор — ярый металхэд, который не только имеет хороший музыкальный вкус, но и активно внедрил кучу названий групп и их участников в названия мест мира и имена героев. Как только я узнал, что какой-то рядовой лес зовется Мешшуга, я сразу понял, что человек свой, и это сразу настраивает на позитивное восприятие. В общем, все непонятные (и понятные тоже) названия смело вбиваете в гугл и слушаете метал, блэк, трэш, дэз, который слушает и Алекс Маршалл (а это псевдоним Джесса Буллингтона, если что).

Так вот мир Звезды... Он поделен на части, в каждой из которых проживают самые разные интересные и необычные народы и племена. В одном части даже никто не живет (видимо, аналогия с индейцами Майя), есть только заброшенные жилища. Некогда этим миром правил кто-то, кто не очень нравился определенной части жителей континента, поэтому 20 лет назад произошла революция, которую совершила матерая дама София и ее 5 друзей-головорезов (они Негодяями тут называются). Но в какой-то момент София решила, что править империей она не хочет, поэтому инсценировала свою смерть, уступив трон бывшей аристократке Индсорит. «Великолепная пятерка и вратарь» разбрелась по миру. И начинается роман с того, что имперский отряд под предводительством совсем юного 19-летнего паренька врывается в обычную деревушку, чтобы убить мэра этого села, можно сказать что практически пожилую женщину, которая совершенно неожиданно оказывается настолько демонически могущественной, что в итоге имперского зеленого паренька сжигают заживо, а всю деревню уничтожают под ноль.

Тут же выясняется, что бабушка действительно непростая, а она имеет прямое отношение в революции 20-летней давности, и её распирает от желания узнать, кто отдал приказ найти ее и уничтожить. Уж не новая ли королева? Уже ли не Папесса, которая распространяет свою ересь по всей земле? И тут начинается самый настоящий замес из теорий и заговоров. Все события 20-летней давности снова становятся актуальными, находятся все Негодяи, включая старого предводителя, собирается несколько армий, которых порвать друг друга на атомы, есть шпионы и предатели и много-много запретной демонщины.

В чем заключается магия мира? Люди могут пленить демона и заключить их в тело животного. И демон и человек выполняют обязательства друг перед другом. Человек может в любой момент отпустить демона, в обмен на исполнение самого ценного желания. Например, можно избежать смерти или вылечить смертельно раненого человека.

В общем, роман я прочитал практически взахлеб, ибо никак не ожидал, что на самом деле это не скучное эпическое героическое фэнтези, а нечто темное, дарковое с большой примесью стеба и сарказма. Ни одного героя романа нельзя назвать сугубо положительным героем. У всех есть странности, недостатки и даже серьезные минусы. Любой герой, спасший собачку, некоторое время спустя может нечаянно убить семейство фермеров. Также хватает и откровенно юморных персонажей, которые могут выдать такие выкрутасы, от которых и правда улыбка появляется на лице.

Все это высмеивание фэнтезийных штампов, гиперболизация понятий может сыграть злую шутку над читателем, который настроиться на нечто эпическо-героическое. Плюс ко всему у всех персонажей есть постоянная тяга к сексу, зачастую даже однополому, все герои отличаются по цвету кожи и вероисповеданию, так что если вы неготовы к фэнтези новой волны, росли сугубо на канонах советской фантастики, то этот роман лучше обходить за километры.

Для меня это совсем не минусы, а очень даже плюсы. Но минусы, к сожалению, нашлись. Зачастую непонятна мотивация героев. Автор не утруждает себя объяснить, почему персонаж так упорно идет в ту или иную точку, чего он хочет добиться и что твориться в его голове. Я все-таки надеюсь, что эти белые пятна будут устранены в следующих книгах цикла. Также повествование местами идет рвано. Герои как будто телепортируются из одной точки в другую, а у читателя возникает ощущение, что он пропустил несколько десятков страниц. Ну и в целом в конце так и не стало понятно, кто заварил всю эту кашу и зачем. Но герои все кипишат и готовы растерзать друг друга.

Понравилось, с удовольствием прочту продолжение. Несерьезное фэнтези про серьезных героев и демонов под музыку низких частот и барабанных бластбитов. 8/10.

Ну такое. Автор стремится шокировать читателей детальным описанием всяческих мерзостей физиологического плана и отмороженностью поступков. Не сравнивать с Лавкрафтом — там писательский талант, создание атмосферы ужаса, а не отвращения. Здесь — механическая попытка вызвать рвотный рефлекс. Обьективно — посредственность, на пять баллов. Ставлю 1 — возможно это поможет кому — то сэкономить свое время на более интересное произведение и не попасться так как попался я — клюнув на анонсированный «черный юмор»??????? и достаточно высокий рейтинг.

Самая скучная из трех книг, выпущенных под именем Буллингтона. Действие развивается очень вяло, персонажи неинтересные. Разве что Сандер выделяется на общем фоне своей непредсказуемостью и безбашенностью. Очень подробную сцену однополого секса, наблюдаемую Иоландой, можно было бы и исключить. На мой взгляд, она ничего нового и важного не добавляет к раскрытию персонажей Яна и Сандера, а отвращение у нормального читателя вызывает.

Я порывался бросить чтение несколько раз, но потом все же дочитал из принципа. Крайне неудачный роман, на мой взгляд. Годится разве что для упертых фанатов Буллингтона.

Эта книга мне показалась поинтереснее «Печальной истории братьев Гроссбарт». Главные герои здесь, не считая некроманта, в общем не такие уж и плохие люди, в отличие от полных отморозков Гроссбартов, и им сопереживаешь. Сюжет держит в напряжении, когда читаешь, хочется побыстрей узнать, что там будет дальше и как же в конце концов героиня победит этого некроманта, которого начинаешь ненавидеть всей душой. В общем, времени, потраченного на чтение этой книги, не жаль. Любителям Гроссбартов должно зайти.

Сильная атмосферная вещь. Братья Грим (даже в оригинале) печально уходят курить на балкон.

14-й век, Европа выпотрошена 100-летней усобицей, а в лесах и на дорогах нечистая сила. Причём, это вам не сказочка, а тяжёлый, кровавый экшен. И главные монстры в этом экшене отнюдь не демоны и ведьмы, а люди. Автор заранее обещает нам своих главных героев, в виде потомственных злодеев, однако жизнь показывает их несколько иначе. В сравнении с тн “честными людьми”, герои Булингтона, иной раз, выглядят праведниками.

Сюжет увлекательный, с высоким уровнем фантазии. Драйв сцен высок. Исторический антураж несколько мультяшный, но в принципе достаточно яркий и цельный. Герои живые и колоритные. Жести много, но и рояли на месте.

В целом, роман понравился, увлёк.

«Тяжёлая работа» (или «Чёрный труд») — короткий, и неожиданно лиричный рассказ Джесса Буллингтона. Кто бы мог подумать, что Джесс способен на лиричность? У него же сплошь гробокопатели, парафилия у каждого встерчного-поперечного. Но нет. Этот рассказ совсем иной.

Юная итальянка оказывается в США. Ей приходится непросто, но есть у Стефании защитница — её нонна. И неважно, что бабушка уже мертва.

Буллингтон ловко сплёл триллер, мистику и религиозную составляющую в полотно повествования. Рассказ можно посчитать и мистикой, и реализмом, и триллером. В моём понимании это реализм с элементами духовного откровения. Если вы хоть раз постились, причём из религиозных соображений, то вам легче будет понять мои слова (и рассказ Джесса).

9 откровений из 10.

Отличный образчик этнографического фэнтези, только с уклоном в сказку. Приходит герой к горной хижине ведьмы и загадывает заветное желание...

Понравилось, как следуя канону Говарда, Алекс Маршалл смешал Тибет с Африкой.

А вот мультигендерная повестка как раз не понравилось. Она тут не несет конструктивной сюжетной функции, никак не влияет. Скорее просто заявление: я актуальный, я тренди. Чтобы совет по печати Радужного комитета рекомендовал новеллу даже для дошкольных учреждений.

«Сагу о Хильде Ансгардоттир» Буллингтон сплел весьма искусно. Этнография и погружение в атмосферу эпох разных стран и народов всегда у него является сильным местом. А также простой, но насыщенный сюжет.

Многоуважаемый Seidhe дал исчерпывающую характеристику этому тексту, разве что дам небольшую поправку. ЕМНИП последние известия о поселениях викингов в Гренландии относятся к 1410 году. Вряд ли Малый ледниковый период дал бы им еще 150 лет на кукование там. Времена были крайне суровые, что например в «Андрее Рублеве» Тарковского хорошо показано. Та же эпоха.

В общем, Буллингтон-новеллист — мастер. И то, что он будет представлен теперь на русском языке столь обильно — достойно и справедливо по отношению к этому автору.

Кровавые корни.

Вор и мошенник Канг Хо согласился стать проводником по архипелагу Непорочных островов для команды корабля ,оказавшейся кучкой полоумных культистов. И теперь перед ним стоит тяжелейший выбор в жизни, ведь на кону судьба целого мира...

Просто блестящий образец «меча и магии». Абсолютно в традиции рассказов о молодом Конане, в которых вор и проходимец, не боящийся цвета и запаха крови, сражается с кошмарными чудовищами и мерзкими сектами. Вот-это-поворот в финале великолепен для тех ,кто, как и я, за давностью лет забыл содержание основной трилогии цикла.

За пределами света.

Два друга детства пронесли через всю жизнь странную любовь к ночным прогулкам. И вот им по сорок лет, и они оказываются во время совместного отпуска на отрогах окутанных ночью серверных Альп...

Написано мастерски, Джесс хорошо умеет в прозу настроения ,как всегда у него тщательно проработан антураж необычной локации и деятельности героев. Но в отличие от похожего по духу и атмосфере рассказа «Нырни в меня» нервы не трепещут, сердце не замирает. Интересный физиологический очерк про двух фриков с налетом мистики и только.

Терпеть не могу горный туризм, и альпинизм тем более, но приходилось гулять ночью на Алтае и Кавказе. Крайне специфическое удовольствие, категорически не рекомендую))

Твари Вороненой Цепи.

Багряная Империя. Рейд карательного отряда, отправленного Черной Папессой и Вороненой Цепью сатанинской церкви Проклятой Всематери против повстанцев в провинцию Агаллох, пошел не по плану. Боевой Сестре Портлесс предстоят мучительные и страшные испытания ее боевой страды...

С точки зрения оригинальности все скромненько, но написано с жаром, яростью, мясисто и задорно. поэтому очень увлекает и вовлекает в приключения героев этой классической истории «меча и магии».

Оценку этой блестящей новелле снижу только потому, что она не имеет самостоятельной ценности, а только как приложение к монументальной трилогии Алекса Маршалла.

Проклятие древних.

На съемках очередного фильма ужасов британские актеры Ингрид Питт и Питер Кушинг понимают, что со съемками что-то не так. Слишком много несчастных случаев, участники съемок ведут себя неадекватно... Парочка звезд пытается во всем разобраться...

Вот почему я не люблю мистические ужасы. Все эти заигрывания со Злом ради того, чтобы пощекотать нервы. Все это может закончиться печально, пусть и закономерно. К тому же кино — мощное оружие пропаганды идей, так что надо быть вдвойне аккуратнее, втройне. А то дошутишься до реальной гибели человечества.

Рассказ соавторами сделан умело и забавен, но не дожат. Многое в воздухе повисает. Иногда две головы не лучше, чем одна.

Четыре сезона в Парящем мире(тм).

Джиндзи, строптивый сотрудник практического аниме-аттракциона, поднимает бунт в своем Отделе исторической достоверности и начинает долгое падение вниз по корпоративной лестнице...

Как справедливо замечают многие прогрессивные критики, в современной фантастике антураж полностью пожрал смыслы. А если декорации заменят собой целое государство с полуторатысячелетней историей и все жители превратятся в персонажей выдумок художников прошлого этой страны?

Это, кстати, отличный рассказ-предупреждение и для нас. Если мы потерпим поражение, то от России в лучшем случае останется бесконечный сериал «Последний богатырь(тм)». Да и то вряд ли...

Бледный вестник.

Мисс Ва Сунг и ее отец едва сводят концы с концами своего экспортного бизнеса в Сиэтле 1920-х годов. Торговля с Китаем терпит постоянные притеснения от властей США. Поэтому, когда странный бледный незнакомец делает мисс Сунг необычайно щедрое предложение, она вынуждена согласиться. Но в опасном бизнесе за все надо платить...

Интересный мистический рассказ с погружением в чуждую западному менталитету этнокультуру. Такие этнографические кунштюки вообще Буллингтону хорошо удаются, пусть и совершает он с типичной для янки беспардонностью. Разве что с недосказанностью в финале он перемудрил. Хотелось бы более внятного разъяснения. Однако, рассказ хорош.

Мумия выходит из могилы.

Нелегко быть ожившим артефактом Древнего Египта из Британского музея. Почти так же, как быть мальчиком-коптом в Лондоне 1990-х годов...

Очень добрый рассказ, правда есть в нем неприятная изюминка. Эдакое «айм со сорри» от англосакса. Вначале порассуждать о злых колонизаторах, а потом сообщить, что твой виктимный протагонист жалкий... представитель КОЖЗГСФ. От контркультурного Буллингтона как-то ждешь более независимого мышления. Хотя, где бы он тогда печататься смог?

Подростковый хоррор в стиле Стивена Кинга. Городская легенда из «гранжевых девяностых», только во антураже Флориды. Ну, и плюс еще духовное наследие завоевания Америки англосаксами.

Но можно повернуть и как экологическую фантастику. Родители уничтожают природу, а расплачиваться за это придется детям, да еще с каскадным эффектом.

«Дети Субботы».

1942 год. Пронырливый криминальный фотограф Артур Феллиг только на вид журналюга без стыда и совести. Втайне, жаркими нью-йоркскими ночами он занимается борьбой с преступностью. И в напарницах у него настоящая жрица вуду. Их новое дело — еженощно пропадающие мальчишки из бедных кварталов...

Это для меня личное. Влюблен с детства в классический «нуар» и до сих пор испытываю трепет волнения, читая подобные истории. К тому же я не фанат хоррора и городского фэнтези, поэтому смешение вуду и экзорцизма мне показалось интересным свежим решением.

Буллингтон невероятно изобретательный и разноликий рассказчик. Даже когда работает с жанровыми штампами, делает это весьма своеобычно и оригинально. Его проза как смесь варьете с «комнатой ужаса». Молодцом!

Табби МакМунгус, самый известный в Лондоне изготовитель деликатных аксессуаров для котов-аристократов. Сам владыка Кошачьего двора, король Честер Второй не гнушается носить его изделия. Но вот великому мастеру брошен вызов. И кем? Приблудным итальянцем. Победить в этом соревновании портновского искусства требуется любой ценой...

Что сказать — Джесс Булингтон веселый и злостный выдумщик. Совместить «Кота в сапогах», пародийную историю Великой чумы в Лондоне и несколько тошнотворный интимный аксессуар — довольно дерзко и умно. Главное, что художественный эффект достигнут и мы имеем чудесный и развеселый рассказ в диккенсовском духе о высокомерных и эгоистичных котиках.

Молодая камбоджийка Малис после окончания мединститута в Тайланде возвращается в родные места на каникулы, и первой, кого она видит, становится деревенская ведьма, которая, чтобы похвастаться своим искусством, приглашает ее в свою хижину на ритуал излечения...

Рассказ хороший — с увлекательным сюжетом, историей, психологией, леденящими душу кошмарными приключениями. Буллингтон толковый автор. Вот только политическая часть... Типичная пропаганда остроухих из светлого града на могильном холмике. Почитал Джесс Буллингтон какую-нибудь геббельсовскую агитку, в смысле, фундаментальное исследование маститого американского ученого-политолога, и наваял рассказец о страшных Красных кхмерах. Без всякого желания разобраться в трагедии Кампучии.

А чего так далеко ходить? Если хочется экзотики, написал бы фэнтези-рассказ о том, как его дружки детей в Ираке с вертолетов расстреливали. Небось все журналы из рук рвали бы такой материал. Или нет?

«Заговор против Двадцать третьего кантона» — увесистый рассказ из цикла «Багровая Империя». Читать его можно в отрыве от цикла, до или после. Конечно, есть отсылки на трилогию, есть места, позволяющие заявить, что действие идет после финального романа. Но все эти отсылки не являются ключевыми.

Итак, Вхуми не хочет быть новой тапаи Двадцать третьего кантона. А должна. В противном случае трон достанется её братцу Кришу. А этого Вхуми ой как не желает. Вот она и решает пойти к ведьма — а вдруг помогут? Н-да, кашу Вхуми заварила знатную.

Сразу стоит оговориться, что рассказ не имеет чёткого начала и совсем не имеет ясного финала. Но тем он и прекрасен. Он заканчивается так, что Джесс вполне может написать целый роман. Или повесть. Или рассказ.

Ещё из прекрасностей стоит отметить камео Пурны и Неми (уж их-то помнить читатель «БИ» обязан). А из изумительностей — твисты. Вот чего тут хватает, так это твистов и тошнотворно-скабрезных подробностей. Конкретно две сцены точно могут удивить. Назовём их (условно и без спойлеров) «исследование телесных топографий» и «возвращение отца домой». Н-да, Угракар удивляет.

Заключение: классный рассказ. Все четыре дополнительных истории из цикла оказались...лучше трилогии в целом. Уж точно лучше 2 и 3 романов (первый прекрасен!). Жесткий, сказочный (по основе), самодостаточный.

Драйер, бродяга и воин с дальнего севера континента Пангея, ищет невероятный артефакт из великого прошлого человеческой расы — Небесную Жемчужину. Ему предстоит встреча с жрицей храма Бога Смерти, отрядом злобных карателей и хтоническим чудовищем из бескрайнего леса. Но главным ужасом на его пути будет правда о самом себе...

Помимо того, что действие происходит на Земле в будущем, отстоящем от нас на миллионы лет — «фиолетовое небо, янтарное солнце», — по большей части штамп на штампе. Но так здорово написано! Для меня жанр «меч и магия» неотъемлемая часть души и личного опыта. когда читаю подобные произведения, пусть и неоригинальные, но отлично написанные, словно тридцать лет с себя сбрасываю и вновь становлюсь подростком, с жадностью и удивлением читающим первые в своей жизни рассказы о Конане-варваре или Сагу о Великом Воителе. кому же не понравится пережить вновь хотя бы не надолго свои отроческие впечатления.

Спасибо, Джесс!

«Дверь с Земли»...

Профессор Пипалук и ее команда подинженеров собираются остановить профессора-еретичку Лайлу, которая пытается открыть древний портал волшебника Эйбона.

Великолепный по атмосфере и набросу лора рассказ о будущем, которое наступит через пару миллиардов лет, когда Солнце начнет раздуваться до размеров красного гиганта, а разумным видом на Земле станут потомки каких-то нынешних животин. Высококлассные биотехнологии, древние научные загадки, религиозная борьба и боевик в одном флаконе. Невероятно увлекательно и динамично.

Недостаток в том, что это выглядит как завязка очень яркого и оригинального романа. Который я безусловно хотел бы прочитать.

«Приключения Эрнста, который начал человеком, потом превратился в циклопа, а закончил героем».

Выпускник Консерватории Эрнст, обитатель постапокалиптической Земли далекого будущего, желает отомстить за поруганную честь семьи, а заодно обрести славу героя, пройдя через немыслимые испытания. И многое ему удается...

Великолепный образчик героического фэнтези! При этом деконструкция жанра. Да уж, деконструкция... Один из самых омерзительных и тошнотворных текстов, что мне встречались за долгую читательскую биографию. Я не знаток сплаттер-панка, но это что-то в таком духе. Боди-хоррор завистливо зыркает из пыльного угла. Впечатление такое, будто тебя просят судить о шикарном дорогостоящем ужине по рвотным массам человека, им объевшегося. Очень специфично, но невероятно увлекательно. Я плакал, но продолжал читать. Тот, кто осилил «Гроссбартов», осилит и это. Пойду промою себе мозг каким-нибудь рассказом Роберта Говарда о Конане-варваре...

«Королева пустыни».

Дервент, выброшенный с корабля на пустынный берег, умирает от жажды. его спасет прекрасная незнакомка, обитательница гигантского цветка. В обмен на свою милость, она просит выполнить одно ее поручение. Но не все так просто...

Рассказ несложный ,сюжет не оригинальный. Но хороша атмосфера и изюминка. Действие происходит на Земле через миллионы лет, в далеком будущем ,когда континенты вновь слились в один гигантский материк. Слишком оптимистичный прогноз для рода человеческого, но не часто фантасты отправляют нас в путешествие по столь отдаленным временам.

«Обвиненный в попытке жить».

После гибели матери от рук наркомана Чарли переезжает на Юг, в Таллахасси, к своему биологическому отцу. Им овладевает странное желание стать оборотнем. Но трудности на этом пути неисчислимы...

Очень трогательный и сентиментальный рассказ о потерявшем ориентиры и веру в людей мальчике. Мир жесток, и на пути взросления приходится преодолеть множество суровых испытаний. И вряд ли ликантропия — это ответ на все твои вопросы.

«За вратами Ящера»...

тонкая и изящная стилизация под архаичное палп-фэнтези. Пахнуло ароматом прозы Говарда, Каттнера, Мур. И этот аромат чертовски приятен! Ни о какой оригинальности речи быть не может. Булл словно сдал контрольную по стилизации под олд-скульных мастеров. На твердую четверку с плюсом. ЗачОт!

Однако, автор умудрился поднять в рассказе нешуточный насущный вопрос. Нужно ли мстить врагам государства или достаточно ограничиться справедливым возмездием? Как далеко можно зайти по пути гнева? Очень непраздные вопросы.

«Ренегат» Буллингтона (цикл «Пангея») — прекрасный образчик короткой прозы Джесса. Здесь нет как таковой жести, нет матов, нет вейрда. Чут ьли не впервые Буллингтон работает в угоду атмосферы. И она получилась очень колоритной. С одной стороны, это дань уважения «Стрелку» Кинга и Безумному Максу, с другой — творчеству Р. Говарда. В рассказе нет ни начала, ни конца. Ровно полторы локации, один главный герой, один второстепенный и кучка статистов. Небольшой флешбек (системообразующий) и колорит атмосферы обречённости. Антураж (постап) играет лишь на бас-гитаре.

Очень ёмкий, ледяной рассказ об одиночестве и вечном скитании в поисках собственного призвания. В лучших традициях Роланда. К сожалению, Буллингтон ограничился лишь двумя рассказами в цикле (первый — «Королева пустыни», он тоже очень хорош). Связаны они лишь темой (постап) и названием («Пангея»). На мой взгляд, цикл в рассказах по миру «Пангеи» (если все рассказы будут в духе этих двух) зашёл бы на ура любителям классического фэнтези с нотками современности.

Вирд чистой воды, когда жуть нагнетается странностью, а не каким-то конкретным проявлением ужасного. Что еще за «Последний Глоток птичья Башка»? И что было в подношении к нему? Это что, жуткий оммаж к «Белым слонам» Хемингуэя?

Хорошая «университетская» проза в духе Марка Твена, описывающая нравы на исторических кафедрах в вузах США. Однако, есть в этом искрометном рассказе и глубокая мораль о честности в науке, а также о необходимости плюрализма мнений для отыскания истины, а не догматичной зашоренности и осуждение крайних проявлений культурного и социального экстремизма. Чему в повседневной жизни Америке мы, к сожалению, тьму примеров видим. Так что рассказ вышел дельный и актуальный.

Отличная реклама дебютного романа в виде интервью с персонажами. Едкая критика современных политических нравов с точки зрения «мрачного» Средневековья. В экономике два расхитителя гробниц, похоже, лучше разбираются, чем новоиспеченный нобелиат Бен Бернанке. Точнее, они менее отмороженные бандиты.

Разборка с грязнулями-землепашцами и изобретение нового ругательства, неплохо для одного дождливого денька. Хороший получился бы блёрб-реклама на обложке дебютного романа.

Итак, «Дыра чарли»...

Трое бравых морпехов из отряда, эффективно уничтожающего гуков в джунглях, вынуждены отправиться в туннель, прорытый узкоглазыми пронырами, на разведку. И нашли в глубине земли то, чего не ожидали. Древний ужас тут как тут...

Рассказ написан в духе Роберта Говарда и Лавкрафта, только с изрядной долей постмодернистского цинизма. ЛСД-хоррор. Я очень злился на это воспевание американской военщины двадцатилетним студентом школы изящных искусств, но концовка все искупает. Живот надорвешь. Кое-кому... Отличный дебют, талантливый парнишка!

Забавная зарисовка о том, как некий «Джеффри Веллингтон» изучает Гроссбартов. Буллингтон весьма иронично проходится по себе и другим, действуя в стиле Гегеля и Манфрида.

В целом, вещь проходная, но для фансервиса будет приятным дополнением.

Интересно написанный подростковый мистический хоррор.

Молодежный сленг, атмосфера жаркого лета. И, желание наплевать на весь мир, на все законы, и, ни о чем не думая, нырнуть в бездонный омут.

Короче, три подруги взяли и нырнули... Ведь это — «Суицидные Ямы», ну как не прыгнуть в заброшенный пруд, с таким красивым и обнадеживающим названием?!

Ну, а дальше, начинается мистика. Впрочем, я так и не понял, что случилось. Да, это и не важно, история построена так, что читатель вправе сам домысливать финал.

Мне, правда, рассказ не понравился, но, очень атмосферно!

Как оказалось, история была печальной лишь только для попутчиков, для самих же Гроссбарт, любое предприятие могло обернуться несказанным успехом, с неистовым уровнем фарта и живучестью сравнимой с бессмертием.

На первый взгляд объективно не понятный смысл и мотив столь жестокого убийства на первых страницах книги может показаться необъяснимым со стороны логики и морали, но будет вполне понятен по мере знакомства с братьями, что подобное зверство для них абсолютная норма.

Оба появились на свет без каких либо качеств, определяющих в них человечность. Для них чужды мораль, этика, общепринятые нормы, стандарты и традиции. Поэтому свои поступки они сравнивают с чем-то обыденным, объясняя это с духовной точки зрения, а потом после череды подобных событий все приводит к тому, что один объявляет себя святым. Да, это безусловно безумие, но их спутники это охотно жуют, и помогают отчаянно пережевывать сомневающимся, при этом не требуя ни одного факта подтверждения святости бородатого богохульника. Это настолько типичная глупость, которая уверенно заражает, и находит при этом сторонников среди титулованных персон. А всему виной в корне неверные религиозные определения, и совершенно изломанные ее представления, дополненные собственными мыслями и убеждениями, что придает им уверенность в правоте совершенных деяний, даруя им абсолютную власть в любом споре и мнение.

Если б не зашкаливающая мерзостность этих «безупречных» героев, то в целом получилась довольно интересная и проработанная история, с вменяемыми и некоторыми весьма яркими персонажами и неплохим хотя и однобоким юмором. Книга хороша для того чтоб разбавить однообразие, особенно в промежутке чтения огромного цикла. Хочу отметить, что если это фэнтези то в силу только пограничное.

Ну и как оказалось родовая подпись, оставляемая на местах обворованных захоронений в виде знака первой заглавной буквы их фамилии, видимо не только указывала на совершенный вандализм, о чем видимо они даже и не подозревали.

Двое потомственных расхитителей гробниц — братья Гегель и Манфрид Гроссбарты, зверски расправившись с семьёй крестьянина Генриха, некогда избившего их лопатой за воровство, пускаются в бега в сторону Египта, где надеются сказочно разбогатеть, грабя гробницы фараонов.... Жаждущий мести Генрих отправляется за ними следом. Поскольку у буйных братушек есть удивительная способность наживать врагов и не только среди людей, то количество человеческих трупов и уничтоженной нечисти растёт по мере их продвижения к цели, равно как и желающий их уничтожить Генрих, недолго остаётся в одиночестве. В общем, история вовсе даже и не печальная, а вполне себе бодрая и драйвовавая, с прекрасно переданной атмосферой европейского средневековья, демонами, ведьмами, морскими сиренами, чумой, зубодробительным экшеном и вся эта гремучая смесь обильно приправлена чёрным юмором, как макароны кетчупом. Диалоги братьев в стиле «Бешеных псов» Квентина Тарантино, смело можно растаскивать на цитаты. Не изменяя своей привычке сравнивать всё и со всем, я бы назвал эту книгу помесью Брома с Джо Аберкромби. Правда рангом немного пониже и «крепостью» пожиже. От старины Джо яркие и харизматичные герои. Но в отличие от аберкромбиевской неоднозначности и многогранности, когда даже самые понятные на первый взгляд персонажи раскрываются с неожиданной стороны, братья Гроссбарты от начала и до конца предсказуемые и отбитые на всю голову отморозки, с одной извилиной на двоих. От Брома яркий и красочный мир, но чуть менее живой и чуть более «киношный» и «комиксовый». Как я в своё время назвал «Красный бубен» Белоброва-Попова не хоррором, а карикатурой на хоррор, так и эту книгу можно назвать карикатурой на дарк фентези. И тоже в хорошем смысле — яркой, талантливой, не глумящейся а остроумно высмеивающей. До самого финала роману больше подходило название «Фартовая история братьев Гроссбарт», так как количество удачи и фарта на пути братьев к вожделенному Египту явно превышало все разумные пределы.....но в финале Госпожа Удача вдруг сделала «финт ушами» и резко вышла попить чайку, повесив на дверь табличку «Сколь верёвочка не вейся....».

В предисловии к «Печальной истории братьев Гроссбарт» нас сразу же предупреждают об исключительной мерзости персонажей, с которыми нам предстоит ехать всю дорогу. Но кто ж поверит на слово? Поэтому в первой же главе Буллингтон доказывает это ошеломительным количеством бессмысленной жестокости от рук братьев. После такого вступления в голове сразу возникает мысль: «видимо, тут над нами будут ставить эксперименты в духе старого доброго ультранасилия Энтони Бёрджесса и Михаэля Ханеке». Однако, в действительности это было нужно лишь для того, чтобы обесчеловечить главных героев и с чистой совестью развлекать читателя, опрокидывая на головы братьев одну гадость за другой. При этом ничего похожего на жалость у читателя возникнуть не должно. Вот только в процессе возникает парадокс: из каждой передряги Гроссбарты выходят все более грязными и вонючими, но абсолютно целыми и невредимыми (бороды не в счет). А вот многочисленным второстепенным персонажам, коим не посчастливилось пересечься с братьями достается по полной программе. Едва успев получить имя, они тут же идут на пушечное мясо, так что рассказать об остальных персонажах особо то и нечего.

Неудивительно, что Гроссбарты, столько раз выйдя сухими из воды, возомнили себя святыми. Между очередными кровавыми разборками братья постоянно развлекают нас своими эмоциональными диалогами как с другими персонажами, так и между собой. Умственная отсталость в этих диалогах порой граничит с гениальностью. Братья легко подминают все и всех под свое видение мира, а их мораль проделывает невероятные гимнастические упражнения, всегда оставляя героев на коне (в своих собственных глазах, конечно). Благодаря такой завидной самоуверенности и напору, окружающим легко поверить и в святость, и в прочие сомнительные Гроссбартские тезисы.

Несмотря на общий легкий тон повествования, нельзя назвать «Печальную историю братьев Гроссбарт» легкой халтуркой или пробой пера. Буллингтон вложил в роман серьезные усилия для придания ему псевдоисторического контекста. Количество деталей, погружающих в точно определенную эпоху и место действия, действительно впечатляет. За время чтения я множество раз задавался вопросом: «так все-таки это персонажи из реального фольклора или нет?» Перечень литературы в конце – как финальный подкол. Существует ли добрая половина произведений оттуда в реальности, знает только сам Буллингтон.

В целом, история пролетела как телега под откос – разухабисто и с ветерком. Эту книгу точно нужно иметь в библиотеке про запас. В момент, когда вам срочно понадобится глоток свежего воздуха посреди долгого путешествия по какой-нибудь «Малазанской книге павших» или «Колесу времени», «Печальная история братьев Гроссбарт» может прийти на помощь и немножко вас встряхнуть. Внецикловый фэнтези роман, не являющийся при этом никаким приквелом/вбоквеллом к чему-то другому – это большая редкость. Правда, не факт, что этот воздух покажется свежим. От страниц отчетливо несет всеми оттенками вони – в плане «атмосферы» автор тоже постарался на славу.

«Печальная история братьев Гроссбарт» — может показаться какой угодно, в зависимости от ожиданий, но только не печальной. Лично меня она неплохо повеселила. За что ей спасибо.

– Здравствуй, Джесс Буллингтон! Здравствуйте, братья Гроссбарт! Надеюсь, наше знакомство будет интересным и плодотворным.

*Спустя одну не приятную, но печальную историю*

– До свидания, Джесс Буллингтон! До свидания, братья Гроссбарт! Надеюсь, больше мы никогда не увидимся.

*Позже и совсем в другом месте*

– Здравствуй, Алекс Маршалл! Здравствуй, Багряная импери… Так, стоп! Что-то, Алекс, ваше лицо мне знакомо и навевает невесёлые воспоминания. Скажите, нет ли у вас злого брата-близнеца? Точно, нет? Ладно, давайте посмотрим, что там у вас за Багряная империя.

Как вы уже поняли, Джесс Буллингтон и Алекс Маршалл – это один и тот же человек. Вот только творчество у него сильно разнится в зависимости от имени. Если у Буллингтона вы прочтёте тёмное фэнтези с крайне неприятными и отмороженными главными героями и очень чёрным юмором, то Маршалл предложит героическое фэнтези с небольшим уклоном в эпик, менее отмороженными и по-своему даже обаятельными персонажами, и лёгким презрением ко всему стандартному. Неизменным остаётся желание автора потроллить своего читателя, но в этот раз троллинг получился как-то добрее.

Двадцать лет назад произошла страшная война. Тогда Кобальтовая София во главе своей пятерки Негодяев и целой армии сподвижников взошла на трон Багряной Империи. Но вскоре София передала корону своей преемнице и растворилась на страницах истории, надеясь пожить относительно спокойно и мирно. Негодяи также разбрелись кто куда. Но Багряная империя не может находиться в состоянии покоя, конфликты следуют один за другим, а коварные планы наслаиваются друг на друга. В результате всего этого новая жизнь Софии разбивается вдребезги, после чего женщине не остаётся ничего, кроме как хорошенько отомстить обидчикам.

«Корона за холодное серебро» сразу производит приятное впечатление благодаря своим персонажам. Такой толпы колоритных личностей мало у кого встретишь, а автор ещё и не чурается раздавать своим героям нестандартные увлечения. И вот у нас есть сама София, которая активно причиняет тяжкий вред здоровью нападающих на неё рыцарей, аки Зена королева воинов постбальзаковского возраста. Есть Марото, один из Негодяев, который раздобрел и подсел на насекотики, но в бою стоит двоих-троих, а то и десятерых бойцов. Работает он, правда, экскурсоводом, но чего не сделаешь, когда смысл жизни потерялся где-то в прошлом. Есть Мрачный, здоровенный парень, повсюду таскающий своего дедушку на закорках. Есть принцесса Чи Хён, с воодушевлением сбежавшая из отчего дома ради возглавления новой военной компании. Есть дикорожденные боевые монахини, женщины-генералы с роскошными усами, слуги-демоны, жуткие колдуны, изнеженные аристократы на тропе войны и многие другие. И мало того, что все эти персонажи просто есть, они ещё и взаимодействуют между собой очень живо и ярко, зачастую с юмором и агрессивным весельем.

Но и без персонажей в романе есть на что посмотреть. Алекс Маршалл собрал много расхожих штампов современного трендового фэнтези, типа «Песни льда и пламени» и «Первого закона», и чуть модернизировал их по своему усмотрению. И вот уже читатель наблюдает как персонажи гибнут, не достигнув своей цели, бегут от власти, приручают демонов и многое другое.

Читается книга влёт и представляет собой тот тип фэнтезийного хулиганства, который пронизан задором и юмором, местами черным, местами колким. Рекомендую всем любителям современного фэнтези.

Признаться честно, не думал, что появится когда-либо возможность ознакомиться на русском языке с рассказом «The Saga of Hilde Ansgardóttir» Джесса Буллингтона, автора широко известного в узких кругах романа «Печальная история братьев Гроссбарт». Однако, в новом, августовском DARKER'е, посвящённом 130-летию великого и ужасного Говарда нашего Филлипса, место для «Саги о Хильде Ангарсдоттир» всё-таки нашлось! И рассказ (или, если угодно — сага) автору однозначно удался!

Прежде всего, стоит признать, что стилизация под скупую, но по-своему очень выразительную повествовательную манеру исландских саг у автора (и переводчика Василия Рузакова, что немаловажно), получилась вполне достойной. Сюжет про опустошение поселений викингов в Гренландии, которое произошло в середине XVI века (теорий о его причинах, кстати, существует множество — от банальной эпидемии до голода, спровоцированного «выбиванием» кормовой базы местного населения появившимися в Гренландии как раз в это время эскимосами-инуитами), Буллингтон с «Мифами Ктулху» также увязал превосходно. История получилась в меру мрачная, в меру таинственная и очень кровавая. Что особенно приятно, все ключевые признаки именно «лавкрафтианского хоррора» соблюдены — есть и таинственный отшельник Волунд Друг Глубин, что со своими людьми поклоняется на уединённом острове богам, что древнее Асов и Ванов; и странная резьба по кости, от взгляда на которую даже видавшего виды вождя Ансгара Гримсона, страх пронизавает до костей; и неведомые твари из моря, и что-то ещё более чудовищное, переданное стилизацией под скальдическую поэзию в духе «И там, за кольцами, свитыми сыном, / Лежит отец, / Владыка Грезящий, / Создающий весь мир в своем сне». Ещё одна любопытная особенность рассказа — наличие сразу двух финалов судьбы Хильде, которыми «одарили её певцы». Какая версия больше по сердцу — такую и выбирай, финал у саги в любом случае равно трагичен и печален...

Ну и уж совсем лично меня порадовал тот факт, что в рассказе обошлось без всем известных имён и названий! А то порой дочитаешь ничем не примечательный и насквозь вторичный по отношению к Лавкрафту рассказ до конца, а там из всех «Мифов» только какое-нибудь «Шуб-Ниггурат! Йог-Сотот! Йа!» в самом конце, а ничего не попишешь — по формальным признакам надо рассказ к межавторскому циклу «Мифы Ктулху» относить! =)))

Одним словом, и Буллингтон не разочаровал, и подарок на день рождения ГФЛ ребята из DARKER'а сделали мне отличный, потому как смешения мифологии Лавкрафта со скандинавскими сагами мне ещё читать не доводилось!

Рекомендуется к ознакомлению как любителям продолжателей «Мифов Ктулху», так и ценителям скандинавских саг.

Если, прочитав первую часть трилогии, у вас ещё останутся сомнения по поводу жанра произведения, то по прочтении второй, вы убедитесь, что жанрово-тематический классификатор Фантлаба даёт далеко не полную его характеристику. Да, безусловно, «Клинок из чёрной стали» — тёмное, героическое и приключенческое фэнтези. Но, определённо, эти моменты здесь не главные. Не боясь ошибиться, с великой уверенностью могу назвать сей жанр «Трэш-фэнтези». На страницах «Клинка» автор продолжает стебаться над всем, о чём когда-либо слышал, видел или читал, орошая привычные нам явления своей, на мой взгляд, извращённой фантазией. Переворачивает, при этом, с ног на голову как высокие материи (революции, религию, отношения между людьми), так и простые человеческие потребности (питание, развлечения, отдых, секс). Даже определённую символику умудряется перевернуть, что вы легко заметите бросив короткий взгляд на карту выдуманного им континента.

Уже по прочтении ста страниц текста я был готов дать исчерпывающий отзыв на данный роман, но какая-то странная сила заставила добить его до конца. Правильно, наверное, говорят, что никто не запретит людям быть мудаками. Вот и во мне пророс небольшой интерес к откровенному трэшу, а может просто возникло желание осуществить небольшой экскурс в нетрадиционное видение мира (исключая сексуальную ориентацию героев, за ней наблюдать иногда было даже противно).

Всё начинается с нудных отходняков от былых сражений с такими же нудными зачатками будущих планов. Герои оплакивают погибших друзей, и, одновременно, не перестают «хотеть» друг друга. Немного забавными выглядят на этом фоне отношения между Мрачным и Чи Хён, которые автор пытается дополнительно припудрить чёрным юмором. Здесь отмечу, что юмор у автора почти весь чёрный, который позволяет читателю лишь слегка улыбнуться, а вот, истерический смех у вас вызовет вряд ли.

Если вы смотрели комедию «Горячие головы 2», то Пурна с собачьим языком, Мрачный с кошачьими глазами, Феннек с мохнатой лапой или другие монстуозные герои вряд ли заставят вас восхищаться бурной фантазией автора, поскольку, по сути своей, она слишком уж напоминает стёб над стёбом (извините за каламбур).

А что, вы думаете, едят все эти недолюди? Конечно же: насекомых, демонов, а самые извращённые – умерших родственников. После чего, курят: тех же перетёртых насекомых, тУбак и торфогонь.

Не более естественной выглядит фауна Звезды. Здесь вам, и рогатые волки, тролльвы, совомыши, драконы-кальмары, полуптицы-полуящерицы, демоны-опоссумы и, напоследок, горгонобыки выдыхающие ароматы жасмина.

У кого из вас повернётся язык назвать всё это добротной фантазией? Для меня это просто угарный бред!

Да что там фауна, вы гляньте на конёк автора – половые сношения. Кругом одни извращенцы. Все хотят отыметь некую однорогую особь женского пола с редкими острыми зубами, рубиновыми глазами (и всё это автор называет «ангельским лицом») и красивейшим именем Чхве. Причём, о трахе думают всегда, не взирая на обстоятельства, будь то дождь или снег, болото или таинственный остров, перемирие или сражение.

Когда же дело доходит до деторождения, то с первого раза и не разберёшь, кто папа, а кто мама:

«Видимо, так было предопределено с самого начала, когда старый ядопрорицатель, присутствовавший при рождении Мрачного, намазал снадобьем из тертых насекомых, пепла крапивы и петушиной крови лоб беспокойно расхаживающей по жилищу матери и стонущего, тужащегося отца. Лучшая почесала шрам, оставшийся от едкой жидкости на ее лице, вспоминая, как Мрачный наконец-то показался между ног у Остроухого и она решила, что у нее начались видения от жгучей мази оракула, потому что не нашла никакого иного объяснения тому, что ее мокрый, плачущий ребенок так очевидно проклят. Но увы, все это случилось наяву».

«Остроухий даже не разрешил повитухе поднести к его набухшей груди порченную демонами тварь».

«Лучшая приподняла подол боевого одеяния и помочилась в темноту».

Чтобы придать своей фантазии законченную форму автор назвал этих моральных гермафродитов – двухсущностными, а их детей – анафемами или дикорождёнными. По ходу, создаётся впечатление, что обычных людей на Звезде просто нет. Но если вы достойно оценили сей момент, то автор ещё неоднократно порадует вас мужчинами в женском теле и наоборот.

Продолжает поражать своими действиями один из пяти Негодяев – брутальный дикарь Марото Свежеватель Демонов. У него в роду все называют друг друга кликухами, а он – белая ворона, мыслит философскими мерками, обращается к женщинам на Вы и разрешает им отлупашить свою задницу, заставляя себя думать, что это ему нравится. Бррр… Эталон брутальности.

Некоторые сцены из романа я не понял, как не старался:

- «И тогда Мордолиз, словно он лучше хозяйки знал, куда она запрятала свое сердце, прыгнул в бездну, а София, держась за его шкуру, шагнула следом» (постойте, если Мордолиз прыгнул, а София, при этом, держалась за его шкуру, то что-то должно было растянуться? Вот я и не понял, шкура или рука?);

- «Они обнялись, как могут обниматься только последние засранцы…» (не могу представить как обнимаются обычные засранцы, а уж последние, и подавно?).

Постепенно, становится навязчивым странное отношение автора к представителям мужского пола. Единственным, кто не был замечен в порочащих связях остаётся, пожалуй, только харизматичный Хортрэп. Остальные — озабоченные варвары, хлюпики-еретики, поверженные генералы, оболочки для женских сущностей. Героями же могут быть исключительно тётки. Из трёх кузнецов в деревне одним (одной) обязательно должна оказаться женщина. Самым популярным оружием женщин на Звезде является боевой молот. Лидерами переворотов могут быть исключительно женщины (София vs Индсорит, Чи Хён vs Рюки и т.д.), в схватке старых любовников победителем выйдет, безусловно, женщина (София vs Марото, vinner= София). Лучшие телохранители у тёток-лидеров, конечно же, бабы. Капитаны судов — тоже бабы. Всякого рода папессы, кавалерессы и т.д и т.п. После такого, смешными выглядят рассуждения о излишней феминистичности произведений некоторых современных авторов фэнтези.

Жаль, что автор сделал акцент на жёсткий трэш. Ведь есть у него и высокие мысли, типа, «Нам кажется, что история – это нечто твердое, незыблемое, а на самом деле она гибка и способна принимать нужную нам форму» и забавный экшн с плавающими мертвяками или поединок с Хортрэпом, даже неплохой юмор с бревном вместо компаса тоже присутствует. Но всё это тонет в неимоверно большой куче мусора. Автор не понял простую вещь – чтобы попасть в анналы фэнтези не достаточно назвать табак – тубаком, заселить негров в мёрзлые саванны, а китайцев на западные острова, женщин обязать воевать, а мужиков рожать! С таким творчеством можно угодить совсем в другие аналы…

Человек человеку – демон.

***

Чего еще ожидать от финала трилогии? Учитывая, что второй роман Буллингтон провалил напрочь (кратко: из-за наивности, из-за подлой пропаганды ЛГБТ, из-за нулевого развития мира), то ожидания от «Пепла кровавой войны» (далее просто «Пепла») смешанные. Вроде бы и хочется, чтобы Джесс исправился. С другой стороны, исправить ТО, что было в «Клинке» — это практически нереально. Дабы не мучить тех, кто читает сперва отзывы, а затем книгу, стоит сообщить – Буллингтон не смог, увы.

Итак, конфликт между Джекс-Тотом и людьми выходить на стадию эскалации. Происходит то, что далее скрывать совсем невозможно, хотя некоторые персонажи всё-таки пытаются это делать. В итоге в одну точку стягиваются все силы и все герои, которых Буллингтон то собирал, то разбрасывал по разным сторонам Звезды (и не только Звезды, между прочим). Сразу стоит сказать, что масштабного столкновения сил не будет. Не будет крутых боевых сцен, не будет тайных операций под пологом ночи, не будет никакого масштаба. Так что любители баталий останутся разочарованы.

Тогда что же происходит на протяжении всего романа? Вообще автор использовал несколько интересных фишек и ходов. Например, неплохо смотрится Изначальная Тьма. Но именно что неплохо, уровень выше покорить не удалось. Почему? Потому что Изначальная Тьма – это не только гигантский рояль в кустах, но и способ тупо оживить всех, кого автор успел укокошить. И это отнюдь не камбэк уровня Эриксона (речь про Тока Анастера – вот образец камбэка). Еще одной фишкой романа становится объяснение о мотивах Цепи, Джекс-Тота и теория про демонов, которую излагает в конце один из героев. В Принципе, действительно интересно. С другой стороны, Цепь в первом и втором романах выглядела очень внушительно – эдакий садомазохистский вариант средневековой инквизиции. К сожалению, в третьем томе Цепь сливается, автор просто бросает этот перспективный институт. Так же важным моментом становится сюр. Его тут реально много. Драконы-кальмары, путешествие внутри животных (где стенки – это внутренние полости и так далее). Только это не ново.

В итоге так и выходит, что старые фишки уже не работают, так как не получают развитие, а новые…новые выглядят блёкло. Наивность никуда не делась, ЛГБТ тоже. Вопросов остается куча. Масштабов нет, драмы как таковой нет тоже.

Что касается непосредственно финала (в прошлых книгах не было даже промежуточного финала), то он тоже не особо выдающийся. Как уже было сказано выше, боевые сцены не очень, эпичности нет, драмы тоже. Но самый большой провал – способ, которым

Заключение: «Багряная империя» — цикл, который сильно сдает относительно первого романа. Часто циклы сдают в середине, бывает, что первые романы тоже страдают из-за [пока что] нераскрытых персонажей и мира. Буллингтон этого избежал, но второй и третий роман даже близко не дотягивают до уровня «Короны». А жаль.

Из общих плюсов (как третьего романа, так и трилогии в целом) можно выделить действительно мрачный мир и мрачных героев (добряков тут нет совсем!), неплохой стартовый сеттинг (магии почти нет, занятная церковь, демоны). Неожиданным плюсом становятся диалоги. Герои тут постоянно посылают друг друга, не стесняясь в выражениях. Это придает лихой настрой роману, некий дикий драйв и отвязность, при этом книги не скатываются в жалкую попытку YA закосить под 18+.

6 демонов из 10. Увы.

Не то пальто

***

«Клинок из черной стали» — яркий образец того, как не надо продолжать первый роман трилогии (ну, или более длинных циклов). Часто у авторов просто бывает «синдром второго сезона» (аналогия в литературе – «синдром второй книги»). Писатель где-то просто не дотягивает до поставленной планки или просто жертвует вторым, промежуточным романом, чтобы выстрелить в финале. «Клинок из черной стали» (далее просто «Клинок») несколько выбивается из общей канвы. С этим романом буквально «всё не так».

Поскольку «Корона» не имела промежуточного финала, то «Клинок» — прямое продолжение первой книги во всех смыслах (пространственно-временном, сюжетном), кроме стилистики. Но о ней речь пойдет отдельно. Кобальтовые, одержав пиррову победу, сталкиваются с новой, более мощной силой. Чи Хён понимает, что теперь она противостоит не столько империи, сколько церкви. Это значит, что в лице официальной власти можно найти союзника. Но так ли это? Близ Непорочных островов в прямом смысле слова всплывает Джекс-Тот – легендарный затонувший остров. Неплохой зачин, не так ли? Ведь можно так развить эту тему – окунуться в прошлое Багряной империи, получить толику фольклора, расширить сеттинг. Вот только Буллингтон думает иначе. Именно по мироустойству и начинаются вопросы во второй книге. Автор совершенно не раскрывает свой мир, который в целом был интересным в «Короне». Более того, автор не только не раскрывает тему, основываясь на прошлом, но и в условном настоящем тема Джекс-Тота – какой-то нелепый джокер, выглядывающий из рукава. Причем все за карточным столом это видят и знают, что это джокер из другой колоды… Пока Чи Хён разбирается с проблемами военного плана, а затем и с вопросами клеветы, Марото закидывают на сам Джекс-Тот. София борется со своими демонами, а Мрачный продолжает выбранный топорный путь.

К основным сюжеткам добавляется пара новых. Интересной выглядит линия Индсорит. Но это по сути пара коротких глав. Еще одно дополнительная история – это Лучшая. Это мама Мрачного. Ну, как мама. На самом деле это женщина в теле мужчины. И вот тут заключается смена вектора. Еще по первой книге у автора были намеки (Канг Хо и его муж), но всё это было вскользь. Зато во втором романе автор решил разгуляться и выкинуть огромную плюху –

Помимо явной ЛГБТ-пропаганды роман выглядит еще более наивным, швы сделаны автором слишком грубо. Тут и Чи Хён, которая верит Императрице, и Канг Хо, который метается со стороны на сторону, и неожиданное зло – Хортрэп. И таких мелочей много. В первом романе наивности тоже хватало, но она маскировалась, уходя на второй план под гнётом интересного сеттинга. Но к мироустройству во втором романе автор толком ничего не дает. Ну, кроме жалкой ЛГБТ-тематики.

Заключение: это далеко не то, продолжение интересной «Короны», которую хотелось бы получить. Даже не будь в книге ЛГБТ, роман всё равно более простой, наивный и скучный относительно первого. Ну а при наличии вышеназванной темы книга выглядит еще более коммерческой и серой. И если вы не любите подобные штуки в литературе (привет Моргану), то стоит ограничиться Гроссбартами.

5 демонов из 10.

Ни толики света

***

Джесс Буллингтон (он же Алекс Маршалл) еще в «Гроссбартах» дал ясно понять, что пишет он цинично, жестко, стильно. Где-то были перегибы, где-то чернуха была ради чернухи. Но приключения двух братьев-расхитителей гробниц, крошащих головы налево и направо во имя господа Бога, в итоге оказались достаточно свежим произведением. Поэтому интерес к «Багряной империи» есть, как есть и некие ожидания. Одним словом – удалось. Буллингтону удалось не просто вступить в одну и ту же реку, но и пройтись по парочке других речушек.

«Корона за холодное серебро» (далее просто «Корона») – первый роман трилогии. Автор с первых страниц безжалостно кидает читателя в свой мир. Буллингтон не просто раскручивает сюжет взглядом нескольких героев, но так же мало что сообщает о сеттинге. В итоге порог вхождения достаточно высок. К этому нужно быть готовым, чтобы не забросить книгу. Первые 200 страниц – вводная, после которой пошло-поехало.

Сюжет строится вокруг одной основной сюжетной линии, где главной героиней выступает София. Она же Кобальтовая София, она же Холодный Кобальт, она же Поверженная Королева. Когда-то она была монархом Багряной Империи, но решила уйти. Поскольку королям и королевам слезть с трона не так-то просто, Софии приходится идти на подлог. Но прошлое – штука липучая. И Софии вновь приходится достать меч и ступить на путь кровавой резни. В итоге Холодный Кобальт оказывается в самой гуще пертурбаций Звезды.

Однако помимо основной сюжетной линии есть сразу несколько побочных, которые то заканчиваются в самый неожиданный момент, то начинаются практически в середине романа. Именно эти побочки в итоге помогают понять мироустройство и химию между персонажами. И побочек много: Марото, Мрачный, Чи Хён, Хьортт, Портолес. И каждая линия – это что-то с чем-то. Марото – некогда успешный Негодяй, ныне прозябает на самом дне, перебивается низким заработком, пытается забыть прошлое, в том числе дурман и алкоголь. А ведь за маской убийцы кроется достаточно тонкая личной. Мрачный – отвергнутый потомок Трусливого, слишком мрачный даже для своего племени. Он наделен огромной силой и мыслями, несвойственными его племени. Чи Хён – аристократка, которой светит брак по расчету. Чего еще ожидать от той, за которую всё решают? Юношеский максимализм и эгоцентризм – получайте. Хьортт, который не любит сына, не верит сына, но потеряв его, решает отомстить. Портолес – ведьморожденная, цепистка, фанатичка-инвизиторшка, сапожник в сапогах. И единственное орудие Индсорит.

А теперь подошло время рассказать о фишках и изюминках «Короны», которых тут полно. Во-первых, это добротная темное фэнтези. И это не чернуха ради чернухи, не «кровь-кишки-мозги». Это именно мрачные, черные персонажи. Здесь нет ни одного доброго или благородного. Каждый думает только о себе. Даже друзья, даже бывшие соратники. Как говорится, тут рука руку моет, но все остаются грязными (Кирилл Толмаций, его высказывание). Последнее что-то похожее было у Аберкромби (но Абер выше, это объективно). Во-вторых, мир. Он – целая огромная фишка, но о нем чуть ниже. В-третьих, экшен и непредсказуемость повествования, разлом штампов и язык повествования. Всё это – мелкие фишки, но вкупе друг с другом они создают приятный фон. Экшена реально много, но автор не скатывается в чистые приключения и бои на мечах. Сюжет в целом и разлом штампов – всё это достаточно непредсказуемо. Здесь вроде бы и нет центрального антагониста, нет отряда в классическом понимании, нет катарсиса после мести. В-четвертых, посыл. Пожалуй, главный посыл романа – месть и ее последствия. Многие персонажи во многих моментах пытаются идти путем мести. Самые яркие – Хьортт и София. То, во что вылилась месть каждого из них – локальный шедевр. Это ответ «ЛПХ» Аберкромби. Даже, наверное, не ответ, но альтернативный взгляд. Браво!

Мир. Его стоит вынести в отдельный абзац, но относится он к фишкам произведения. Мир Звезды достаточно необычен, автор раскрывает его очень неторопливо. Выдавать весь сеттинг в отзыве тоже не стоит, но пару моментов сказать нужно. Мир необычен географией (материк в виде звезды), необычен с точки зрения геополитики (один из лучей вообще заброшен). Магия как таковая здесь практически отсутствует, зато есть демоны. Их можно «связать» и заставить служить. Правда, это большой риск… есть Врата для перемещения из одного места в другое, но каждый переход – риск похуже смерти. В мире Звезды большое внимание уделяется наркотикам и табачным изделиям (тут – тубак). Наркотики используют в виде…насекомых. Так что людям с инсектофобией придется несладко. Оригинально? Определенно да. Табачные изделия – вообще шик и блеск. Автор со смаком пишет про трубки, зелья, тубак и так далее. Невольно хочется вбухать кучу денег в трубку из бриара… Наконец, Вороненая Цепь. Вроде и банальная инквизиция, но… Слишком жесткая, слишком «научная». Здесь режут и пытают, наказывают и убивают….своих коллег. Так что не такая уж банальная инквизиция.

Заключение: «Корона за холодное серебро» — мрачное, скабрезное произведение, которое состоит из множества плюсов, хотя есть и минусы. Автор порой увлекается, порой не щадит читателя. Что-то выглядит вторичным, но в итоге оказывается вывороченным штампом. Читается книга легко (после 200 страницы), оригинальный идей тут хватает. Как будет дальше – надо посмотреть.

10 демонов из 10. Маленький шедевр в жанре темного фэнтези.

К «Печальной истории братьев Гроссбарт» сложно остаться равнодушным. Автор с первой страницы пытается вывести читателя из душевного равновесия, сперва обрушивая на него поток бессмысленного насилия и жестокости, затем приводя к пониманию, что насилие в этой книге творится ради насилия, а за справедливостью стоит обращаться в какой-нибудь другой роман.

Жили-были два брата Гегель и Манфред, и были они полнейшими отморозками и лютыми Марти Сью. Однажды им в голову пришла отличная идея поквитаться с одним крестьянином за то, что тот в свое время поймал их на воровстве и хорошенько отходил лопатой. Вот только момент расплаты пошел наперекосяк, и братья поубивали всю семью крестьянина, грабанули его дом, и ломанулись на юг. Всё, что ждет читателя дальше – череда жестокости ради жестокости, чудесные выпутывания братьев из любых передряг, обильные и далеко не всегда смешные шутки, диалоги о религии и философии, а также стычки со всяким сверхъестественным.

Но давайте отдадим автору должное: рассказывать истории он умеет. Мир прописан неплохо, второстепенные персонажи, типа ведьм, запоминаются, сама история получилась достаточно атмосферной, с отчетливым послевкусием. Для дебюта – очень и очень хорошо. Другой вопрос, что главные герои не то что сочувствия, даже мысли о снисходительности не вызывают. Но, видимо, «таков путь» (с), не всем же быть негодяями с золотыми сердцами. Учитывая, что братья Гроссбарт не просто плохие, а нарочито отморозки, можно с уверенностью сказать, что автор так и планировал. Остается только вопрос: зачем?

Если книга является эдаким троллингом, то он вполне удался, Гроссбарты легко вызывают раздражение. А вот если перед нами своеобразное «воспевание злодейства», то получилось слишком натужно и, в какой-то мере, карикатурно. Я сам воспринимаю книгу как троллинг автора, и потому не могу относиться к ней серьезно.

Итого девять баллов за авторское мастерство, три – за сомнительную идею и персонажей. И средняя оценка становится шесть баллов из десяти.

КРОВЬ, КИШКИ, БОРОДА

Всем мужикам в пиратском набеге

Должно бороду носить.

Alle die mit uns auf Kaperfahrt fahren,

müssen Männer mit Bärten sein.

Сплаттерпанк точно не мое, разного рода кровища, дерьмище, клочки по закоулочкам, мозги по периметру и прочий ресторан «Отвращение» никогда не казались привлекательными. Ни в одном из возможных смыслов. То есть, понимая, что в любом самом прекрасном человеке четыре кило кала, потребности насладиться лицезрением выпущенных кишок со всем их содержимым, не испытываю. Знаю, есть такие люди, которым нравится. Во втором классе со мной сидел мальчик по имени Альберт, который везде рисовал свастику: в тетрадках, на ластике, на гранях простого карандаша. На моем тоже рисовал. Будучи поставлен в угол, принялся бить головой о стену и пробил фанерную перегородку между кабинетом и закутком для наглядных пособий. Его вскоре перевели в другую школу и лет сорок не вспоминала о нем, но вот сейчас подумала, что Альберту могла бы понравиться «Печальная история братьев Гроссбарт»

Не утверждаю, что поклонники нетленки непременно должны нести печать вырождения, сама-то я домучила ведь до конца, хотя скрепя сердце и скрипя зубами. Но что-то непременно должно быть в авторе, переводчике, издателе и восторженных читателях, что находит эстетическую радость в бессмысленной и беспощадной агрессии. «Всякое различие разъединяет, а подобие стремится к подобию» (Боэций). Настроив таким образом против себя хренову тучу народу, перейду к роману. Если литературным дебютом Буллингтон хотел прозвучать громко, то он все правильно рассчитал. Конец нулевых был временем, когда потребитель уже изрядно подустал от миллениальных игрищ в старую-сказку-на-новый-лад (помните. тогда безумно много появилось видоизмененного фольклора и авторской сказки?)

Однако эти ванильные перепевы подготовили почву и настроили публику на восприятие реально хардкорных вещей, уровнем жестокости и откровенностью натуралистических подробностей превосходящих стандартный порог терпимости. Буллингтон сделал не сказки братьев Гримм без цензуры (обратили внимание на «братьев гр...» в заглавии? ассоциативные ряды наше все) и даже не «мать извела меня, папа сожрал меня», но нечто в разы превышающее уровнем тупой агрессии. История начинается с того, что два ублюдка возвращаются в родные края с намерением укокошить родную мамашу. С огорчением узнав. что старушка двинула кони, не дождавшись приезда единоутробных, направляют месть на крестьянина, в их детстве имевшего неосторожность поймать на воровстве и вздуть. Убив всех его чад с домочадцами — дочерей сжигают заживо — решают отправиться в Гипет, где дед предположительно нашел сокровище в раскопанной им могиле, а отец предположительно присоединился к нему в наслаждении богатством.

Дальше спагетти-вестерн будет разматываться в том же стиле: кусок дороги, остановка и очередная резня, для разнообразия убивать братья станут не только мирных граждан, но и разного рода чудовищ, коих встретят во множестве. Непременное раскапывание близлежащих могил, потому что по основной специальности Гегель и Манфрид расхитители гробниц. Удивительно, но один положительный эффект книга для меня возымела. Прежде не воспринимала гробокопательство и осквернение останков таким уж тяжким преступлением — мертвым все равно. Не думая, сколько болезнетворной дряни выходит наружу из потревоженных захоронений. Но сегодня мы все вирусологи поневоле, потому вывод о том, что хотя бы некоторые из вспышек чумы были спровоцированы такими охотниками за поживой, просится.

В общем, полезная, в смысле воспитания нетерпимости к людям, тревожащим прах, книга. В остальном жуткий трешак.

Несомненным преимуществом цикла «Багряная империя» является то, что это трилогия. Внимательный читатель легко найдет отзвуки «Малазанской книги павших» Стивена Эриксона. Все три книги «Багряной империи» полны нескончаемых, бесконечно повторяющихся монологов и диалогов практически ни о чем. Одни и те же мысли главных героев повторяются до тошноты. И Мрачный, и Марото, и Лучшая, и София, и Чи Хён и многие другие постоянно тянут одну и ту же мелодию. Поэтому, читая этот цикл, я от души порадовался, что в нем всего три тома.

Надо отметить, что несколько раз повествование прерывается, теряет некоторую последовательность, но это, возможно, издержки перевода или корректировщиков.

И самое главное. За все битвы, происходившие в книгах, погиб только один из близких к главным героям — это дед Мрачного, отец Марото и Лучшей. Все остальные чудесным образом оставались живыми благодаря сотням (если не десяткам сотен) роялей в кустах. И даже солнценожи, которые никогда не промахивались за всю тысячелетнюю историю, вдруг начали мазать, а убийцы переставали убивать. Практически каждая глава в третьей книге заканчивается словами: и он (она) больше никогда не увидит этот мир (его накрыла мгла, ее настигла смерть и т.д., и т.п.), но каждый раз герой оставался живым. Особенно этим отличается эпилог третьей книги.

В целом, убрать бы многочисленные размазанные сопли героев — было бы намного лучше.

А пока главные герои выясняли кто выше писает на стенку, погибли десятки тысяч воинов и ни в чем не повинных людей.