Роберт Пэлток (Robert Paltock)

Роберт Пэлток родился в 1697 году (точная дата не установлена), предположительно в Лондоне, в дворянской семье родом из Миддлсекса. Биографические данные о писателе весьма скудны. Он был единственным сыном Томаса Пэлтока из Вестминстера. Дед будущего писателя, Джон Пэлток, был солиситором в Тэвис-инне, юридической корпорации при канцелярии лорда-канцлера.

К четырнадцати годам будущий писатель остался круглым сиротой и воспитывался опекунами – друзьями его матери.

Как и многие члены его семьи, Пэлток избрал юридическую стезю и стал барристером в Клементс-инне, одной из лондонских юридических корпораций, которую оставил в 1759 году и удалился на покой, поселившись в лондонском округе Ламбет. Здесь он через восемь лет и скончался, оставив после себя четверых детей; похоронен в церкви св. Ипполита в деревушке Райм-Интринзика, Дорсет.

Пэлток – автор одной книги, романа «The Life and Adventures of Peter Wilkins» («Жизнь и приключении Питера Уилкинса из Корнуолла», 1751 г.), написанного в духе утопических путешествий Свифта и Дефо. Этот дебют пожилого автора (к тому времени Пэлтоку было 53 года) почти не вызвал отклика в литературном сообществе (единственная рецензия отмечала определенную вторичность произведения и подчеркивала сходство с творениями Свифта и Дефо). Тем более удивительно, что роман регулярно переиздавался на протяжении 18-19 вв. и был даже переведен на французский и немецкий. Историей матроса Питера Уилкинса, который потерпел кораблекрушение на затерянном островке, где встретил свою любовь – крылатую женщину Юварки, в детстве зачитывались Кольридж, Саути, Лэм, Вальтер Скотт. Помимо захватывающих картин морских сражений, в романе есть описание утопического общества крылатых людей (гоури), в котором Питеру Уилкинсу постепенно удается занять выдающееся положение. Уилкинс активно продвигает просветительские идеи – отмену рабства, равенство полов, введение грамотности. Спустя много лет, когда его жена умирает, он просит гоури отнести его в Англию. По пути их видит британский корабль. Гоури, устрашенные пушечным выстрелом, бросают Уилкинса в море, где его и подбирают моряки.

Пэлтоку приписывается также вышедший в том же, 1751-м, году авантюрный роман «Memoirs of the Life of Parnese, a Spanish Lady» («Воспоминания о жизни Парнезе, испанки»), опубликованный под инициалами «Р. П.» Это, а также то, что роман посвящен Фрэнсес Митчелл, жене Мэтью Митчелла, двоюродного брата Пэлтока, позволяет с большой долей вероятности предполагать, что произведение принадлежит перу Пэлтока.

На русский язык произведения Пэлтока никогда не переводились. О его известности в России ярче всего говорит тот факт, что в Большом энциклопедическом словаре он назван ирландским писателем.