Это не самостоятельное произведение, а, скорее, инструкция к другим рассказам сборника, каждый из которых имеет какое-то отношение к покеру.

Автор излагает некоторые покерные принципы и варианты. Кое-что из этого введения почерпнуть ИМХО можно, но оно не обладает ни полнотой, чтобы дать достаточное представление об игре, ни краткостью, необходимой для использования в качестве справочного текста.

Рассказ начинается отнюдь неплохо. Позднее средневековье (видимо), маленький мальчик и его малоприятная работа. Читается. И вдруг все меняется; нет, не средневековье, а нить рассказа. Вдруг главный герой становится совсем уж второстепенным, вперед же выдвигается совершенно непрорисованный персонаж. Кратко и сухо описывается как персонаж этот быстренько изобретает покер, на чем рассказ и заканчивается. Видимо типичным для этого автора является впечатление, что прочитаны наброски идеи, черновик. Ощущение, что автор придумал пунктир сюжета, в начальной части нарастил антураж, а потом, не продолжая работу, быстренько опубликовал такой вот полу-написанный, полу-обозначенный текст.

Рассказ мне показался попросту скучным. Не вызывающая эмоций история жизни обеспеченного человека, страдающего пристрастием к азартным играм. Ну и что? Потерял возлюбленную, но ощущение то же: ну и что? К тому же и возлюбленная показалась не бог весть какой симпатичной. Игра в покер тоже описана как-то скучно: ну пришли карточные комбинации и что? И так весь рассказ.

От текста постоянное ощущение компиляции. Кажется мне, что практически все повороты сюжета где-то уже встречал. Взять, к примеру, такой пассаж:

К этому добавить предельно пресный язык; как будто писал талантливый бухгалтер. Не знаю уж автор виноват или переводчик – читал не в оригинале (да и вообще из испанского знаю только два слова, но забыл какие).

С другой стороны, до мистического (тоже не очень уж оригинального) конца дотянул и оценку, пожалуй, завышу до четверки.

На первый взгляд, рассказ, вроде как и ни о чем: грязненький человечек, грязненькие поступки в не менее грязненьком окружении. Но, как ни дико звучит, есть у рассказа некоторая мораль: даже у самого последнего «омега»-персонажа есть мечта. Даже не мечта, а, скажем, желание жить иначе; вообразить как бы было если бы... И, что весьма жизненно, мечта человека примитивного не жить хорошо (ну или достойно, если желаете), а жить красиво.

К фантастике книга никакого отношения не имеет. Обычная такая история про месть, сдобренная «для вкуса» сексом, кулинарией и описаниями всяких мерзостей.

Книга связана с кулинарией. Так же упоминается народно-освободительная борьба. Сам роман можно поделить на 2 части. Первая — это рассказ человека который всю жизнь прожил на деньги богатого папаши, но теперь обязан сам зарабатывать на хлеб. Вторая — тяжелая и трагическая судьба хорошего повара и дегустатора.

Как мне показалось, ни одна из частей до конца не раскрыты. Первая часть была скучноватой, и читалась не охотно. Дальше дело обстояло лучше, но положение это не исправило. И в итоге 6/10