Поппи Брайт (Poppy Z. Brite)

Поппи З. Брайт появилась на свет 25 мая 1967 года в семье хиппи из Кентукки. Ее отец получил назначение в университет Нового Орлеана на должность профессора экономики, поэтому самые первые годы своей жизни Поппи провела в городе джаза, шартреза и сексуальных меньшинств. Последнее обстоятельство не могло не повлиять на характер Брайт, тема гомосексуализма у которой, зачастую проходит основной сюжетной линией в произведениях. Сама Брайт, неоднократно признавалась в интервью, что родилась женщиной лишь по ошибке, тогда как на самом деле должна была родиться мужчиной-гомосексуалистом.

Мать Поппи научила девочку читать, когда той было всего лишь три года. И задолго до того, как Брайт научилась писать, она уже сочиняла истории, записывая их на диктофон. Позже, в возрасте пяти лет, она начинает создавать буклеты с историями, носящими такие трогательные названия, как «Нападение грязевого монстра». Когда Поппи исполняется шесть, ее родители разводятся и она, вместе со своей матерью, переезжает в Северную Каролину, где проходят следующие тринадцать лет ее жизни. При этом девочка продолжает писать, и в возрасте двенадцати лет уже окончательно осознает, что это ее призвание. Она также издает подпольную газету (впрочем, больше похожую на листовку) под названием «Glass Goblin».

Из-за юного возраста, писательницу долго не воспринимают в издательствах как серьезного автора, отказываются печатать ее произведения. Но Брайт это не останавливает и, когда Поппи исполняется 18 лет, ей все же удается продать один из своих рассказов («Optional Music for Voice and Piano») полупрофессиональному журналу «Шоу Ужасов». В последующие два года журнал печатает изрядное количество рассказов Брайт и в 1987 году она получает приглашение принять участие в сборнике рассказов начинающих авторов под названием «Rising Stars».

Вскоре после этого Дуглас Уинтер — создатель биографии Стивена Кинга и консультант в издательстве Walker & Company, пишет письмо Поппи Брайт, в котором высоко оценивает творчество писательницы и предлагает ей контракт на создание романа. Брайт, которая к тому моменту успела поступить в Университет Северной Каролины и не испытывает по этому поводу никакого восторга, с энтузиазмом откликается на предложение, бросает учебу и с головой уходит в работу над книгой. Название романа, который принесет писательнице неожиданную, но вполне заслуженную славу — «Потерянные Души». Как и ее героям, самой Поппи в это время приходится нелегко и она, вынужденная зарабатывать себе на жизнь, успевает сменить ряд экзотических профессий, успев поработать свечных дел мастером, натурщицей, поваром и стриптизершей. Брайт даже устраивается в Центр изучения рака Университета Северной Каролины, где ей необходимо кормить и убирать за тысячами мышей, на которых ставят лабораторные опыты. Но неизменно вечерами, с бутылкой вина или ликера, Брайт возвращается в свой вымышленный мир, где живут ее герои, и пишет всю ночь напролет. К сожалению, роман долго не находит своего издателя (за это время Брайт успевает познакомиться со своим будущим мужем Кристофером), но вот наконец в 1991 году, уже совершенно в другом издательстве, книга выходит... и моментально делает писательницу знаменитой. За последующие несколько лет «Потерянные души» переиздаются четыре раза, настолько большое впечатление книга производят на публику. Никто из тех, кто читал роман, не остается равнодушным — его либо отчаянно ругают, либо столь же фанатично хвалят. Этим произведением Поппи Брайт встала на один уровень с такой заслуженной писательницей вампирских романов, как Энн Райс. Правда, в отличие от нее, Брайт смогла полностью перевернуть представление о вампирах в сознании читателей.

Теперь уже издатели наперебой стремятся подписать контракт с культовой писательницей и, как результат, Брайт пишет второй роман, под названием «Птичья страна». Но, очевидно, первоначальное название показалось издателям недостаточно страшным и кровожадным, поэтому в свет книга выходит уже как «Рисунки на крови». Таким образом издатели, по всей видимости, хотели натолкнуть читателя на мысль о том, что это продолжение истории, рассказанной в «Потерянных душах», хотя это произведение абсолютно не связано с первым романом Поппи Брайт. Впрочем, книга оказывается на порядок более философской, чем история про мальчика Никто...

После того, как книга уходит в печать, Поппи и ее муж Крис возвращаются в места, где писательница провела свое детство, в Новый Орлеан. Там Брайт пишет сборник коротких рассказов, выпущенный издательством Borderlands Press, под названием «Swamp Foetus». Позднее его перепечатывает издательство Dell, но уже под новым названием — «Wormwood».

Последующие два года писательница посвящает созданию своего третьего крупного романа «Изысканный труп», который заслужит ярлык «самого больного произведения двадцатого века», при этом получив отказ на публикацию в целом ряде издательств. Но, наконец, компания Simon & Schuster публикует книгу в Америке, а Orion издает его в Великобритании. Интересно, что при своем излюбленном гремучем коктейле из психопатов, некрофилов и каннибалов, Поппи Брайт удается донести до читателя свое стремление показать любовь во всех ее красках, даже если это будут всего лишь мертвенные оттенки трупа.

Некоторое время спустя после выхода в свет «Рисунков на крови», известная рок-певица Кортни Лав (тоже весьма незаурядная личность), вдова известного грандж-музыканта Курта Кобейна, прочитав «Потерянные Души», выходит на связь с Брайт и просит написать ее биографию. Поппи принимает предложение певицы, и в 1997 году все те же Simon & Schuster и Orion издают «Подлинную Историю Кортни Лав» (Courtney Love: The Real Story) на просторах Америки и Великобритании.

Следующим проектом писательницы становится «The Lazarus Heart» — вольное переложение истории о Вороне, культовом персонаже фильмов и комиксов. Последние два проекта принесли Брайт достаточно средств для того, чтобы не только выпустить несколько сборника коротких рассказов, но и позволить попутешествовать по миру, посетив Италию, Голландию, Францию, Ямайку и Австралию.

Осенью 1998 года писательница знакомится с Биллом Шафером из Subterranean Press. У Брайт, которая к тому времени работает над новым романом, нет времени на полноценное сотрудничество. Но она с радостью публикует один из рассказов, на тот момент не имеющий названия, но являющийся одной из историй, предшествовавшей «Потерянным Душам». Рассказ выходит в 1999, под названием «The Seed of Lost Souls». Впрочем, писательнице настолько нравится сотрудничество с Шафером, что вскоре она, при помощи Subterranean Press, издает очередную новеллу — «Plastic Jesus», на написание которой, по словам Брайт, ее вдохновило убийство лидера группы The Beatles, Джона Леннона.

После этого в творчестве Брайт наступает долгое затишье, продлившееся больше трех лет. Поппи вышла из творческого кризиса лишь в 2003 году, опубликовав сборник «The Devil You Know», написав его в совершенно не свойственной ей манере. Сюжетную линию этого сборника продолжили произведения «Liquor» и «Prime», выпущенные в 2004 и 2005 годах соответственно.

Пожалуй, порой может показаться, что основная тема творчества Брайт — это тема гомосексуализма, ведь все ее произведения буквально переполнены персонажами-геями и сценами однополой любви. Однако при ближайшем рассмотрении становится видно, что на самом деле книги Поппи З. Брайт, насыщенные яркими образами, эффектными персонажами, шокирующими сценами — все это лишь ширма, за которой скрывается желание отобразить древнее, как сам мир, чувство. Эмоцию, которая продолжала и будет продолжать двигать каждым из нас — Любовь. Ведь недаром, на вопрос одного из героев, почему же его убивают, он слышит в ответ: «Потому что ты прекрасен и мы тебя любим!»

Сейчас Поппи З. Брайт вместе со своим мужем Кристофером живет в новом Орлеане, потихоньку восстанавливая свой дом (сильно пострадавший от урагана Катрина) — живет вместе с двадцатью шестью (!) кошками, и удавом-альбиносом.