Джеймс Шмиц (James H. Schmitz)

Джеймс Шмиц (полное имя — Джеймс Генри Шмиц / James Henry Schmitz) родился 15 октября 1911 года в немецком городе Гамбург в американской семье. Там же, в Германии, он окончил школу и высшее техническое училище, а в начале 1930 года, после возвращения семьи на родину, попытался поступить в бизнес-школу, но передумал и начал учебу на заочных курсах журналистики. Окончание курсов совпало с Великой депрессией и оказалось, что репортеры особо не востребованы. В поисках работы Джеймс Шмиц вновь едет в Германию, устраивается бухгалтером в компанию по производству сельскохозяйственной техники, но с приходом к власти Гитлера навсегда возвращается в США. Вторую мировую провёл на юге Австралии, фотографом в авиаразведке. После войны поселился в пригороде Лос-Анджелеса, Инглвуде, где вместе с шурином пытался наладить бизнес по продаже отремонтированных трейлеров, но в 1948 году их предприятие потерпело крах. В 50-х перебивался случайной работой, публиковал фантастические рассказы, а в 1961 году стал профессиональным писателем.

К сочинительству собственных историй одиннадцатилетнего Джеймса Шмица, по его собственному признанию, подвигла толстая книга научной фантастики на немецком языке под названием «Чудесные миры» некоего Фредерика Вильгельма Мадера. Космические корабли, блуждающие кометы и взрывающиеся планеты поразили воображение мальчишки. Позднее были Киплинг, Уэллс, Стивенсон, По, документальная и историческая литература. В начале 30-х, в Германии, Шмиц накропал множество рассказов, пытался публиковаться, но они исчезали в редакциях, словно таяли в воздухе. Как позднее вспоминал писатель, он как-то раз натолкнулся в газете на свой рассказ об убитом человеке, которого воскресила магия вуду и его страшной мести убийце. Но рассказ был подписан совершенно другим именем, а все его попытки добиться справедливости ни к чему не привели.

Первым опубликованным рассказом Шмица стал «Зеленолицый». В августе 1943 года эта история об отвратительном яйцевидном монстре, нарушившем спокойствие рыбацкого лагеря, была опубликована в журнале «Неизведанное» («Unknown»). Несколько лет после этого он не писал, а с 1949 года его фантастические рассказы один за другим начали появляться в журналах.

В 1960 году выходит его первая книга – сборник из четырех взаимосвязанных рассказов «Агент Веги», в котором секретные агенты с невероятными умственными способностями борются с врагами Конфедерации Веги, но популярность писателю принес цикл романов и рассказов о Федерации Средоточия. Действие в них происходит в 3500-х годах, Федерация управляется Сверхправительством, в которое входят представители всех разумных рас обитаемой Галактики.

Подциклом этой серии являются произведения о девушке Телзи Эмбердон, блестящем молодом агенте-телепате из психологической разведки Сверхправительства. Цикл о Телзи начался рассказом «Новичок», а сама героиня была аналогом Маугли из книги Р.Киплинга, только женского пола. Героиня повестей и рассказов в раннем детстве узнает, что у неё есть способности к телепатии и даже ксенотелепатии, она может мысленно связываться с любыми разумными существами.

Лучшее произведение писателя – роман «Ведьмы Карреса». В книге действуют три девочки-экстрасенса, спасенные капитаном звездолета от рабства. Сюжет произведения возник у писателя в феврале 1949 года из вполне прозаической картины, когда Шмиц в окно увидел четырех девочек, чинно шествующих по улице двумя парами. Этот пейзаж натолкнул писателя на размышления, в результате чего появилась повесть «Ведьмы Карреса». Стерлинг Ланье вынудил Шмица переписать повесть в роман. Роман, посвященный племяннице писателя, «очень славной маленькой ведьме по имени Сильвия Энн Томас», очень понравился читателям. Он неоднократно переиздавался и был переведён на множество языков. Но издательство «Chilton» после публикации «Ведьм Карреса» прекратило издавать фантастику, так что идея авторского продолжения так и осталась неосуществленной.

После смерти Кэмпбелла в 1971 году Джеймс Шмиц постепенно перестает писать, а три года спустя и вовсе бросает литературу. В 1981 году, на 69-м году жизни, он скончался. Десять лет спустя, в 1991 году, выходит сборник избранных повестей и рассказов «Лучшее Джеймса Шмица» под редакцией Марка Олсона, который провел опрос фэнов и доказал, что Джеймса Шмица многие помнят и любят его произведения. В 1997-м году Гарри Эрвин организовал электронную рассылку в Интернете для людей, интересующихся творчеством Джеймса Шмица. Одним из таких фэнов был издатель Джим Бейн, который начал переиздавать произведения любимого писателя. Таким образом в издательстве «Бейн Букс» вышло четырехтомное собрание сочинений и несколько отдельных книг Дж. Шмица. А в августе 2004 года то же издательство выпустило роман-продолжение знаменитой книги Шмица о планете Каррес. То, что так и не сделал писатель, дописали за него поклонники: Мерседес Лэки, Эрик Флинт и Дэйв Фрир.

В 2005 году российское издательство «АСТ» выпустило трёхтомник, в который полностью вошли циклы об Агенте Веги и Федерации Средоточия. Книги называются «Разные лики Пси», «Экологическое равновесие» и «В Ядре Звёздного Скопления».