Предыдущие части обзора серии комиксов «Robert E. Howard's Savage Sword»:
Пятый номер антологии комиксов, как и предыдущий, был опубликован в 2012 году. Его составили пять историй, одна из которых была — уже традиционно — репринтной. Этот выпуск стал последним перед долгим-долгим, более чем годовым перерывом в выходе номеров.
С первых страниц читатель сборника окунается в мрачные болота и вересковые пустоши Туманного Альбиона, где царствуют деградирующие пикты. Открывающий антологию комикс — это бережно перенесённая в графический формат новелла Говарда «Люди тени» из цикла о Бране Мак Морне. Точнее, только первая часть из трёх. Несмотря на общие унылые виды природы, рисунок выглядит ярко и красочно.
Следом за одним ранним рассказом Говарда шествует другой, тоже ранний. История «В лесу Виллефер» — сверхъестественный хоррор на тему оборотней — тоже удостоилась преобразования в комикс. Манера художника весьма своеобразна и явно не всем придётся по вкусу. Рисунок будто бы небрежный, слишком «квадратный», но красочный и яркий. Во всяком случае, виды мрачного осеннего леса хороши.
А вот уж если от какого из комиксов, собранных в книге, прямо-таки и разит лоском и глянцем, так это от истории про Конана. Собственно, и сам-то король-варвар тут далеко не на первом месте. Тем более по сравнению с некоторыми другими персонажами — на киммерийца-то страшно взглянуть, не то что на прекрасных дам, во всём блеске предстающих перед читателем прямо на первой странице. В общем-то, эта вещь как раз из той когорты, когда важно, не что, а как.
Тёмная Агнес, памятная ещё по истории из первых двух антологий серии, возвращается. Уже в новом исполнении — но особа весьма узнаваемая. В этот раз за основу была взята старая история — первый рассказ Роберта Говарда о приключениях отважной девушки «Воительница». Изображено всё на высоком уровне, в приятных тонах. Сама Агнес всегда ярко выделяется в любом окружении — благодаря рыжей шевелюре и несомненной харизме. Опубликована первая часть из трёх, а значит, воительницу мы ещё встретим...
Последним номером в антологии, по уже сложившейся традиции, выступает репринт. В 1979 году была выпущена комикс-адаптация одного из наиболее сильных рассказов техасца — «Короли ночи». Перенос сюжета новеллы в графический формат был осуществлён очень бережно, практически дословно. И в итоге комикс получился таким же напряжённым, кровавым и волшебным, что и оригинал. Бран Мак Морн ведёт войну с римскими легионами, марширующими по британской земле. Король пиктов уже объединил разрозненные племена Альбиона для того, чтобы дать отпор неприятелю. И только с викингами-северянами возникают проблемы, но как раз это даёт повод для объединения двух величайших героев Говарда. То, что сюжет «Королей ночи» передан в комиксе дословно, — как раз и есть главный секрет успеха данной адаптации!
Шестой выпуск долгое время переносился, и снова, и снова, пока наконец не был опубликован в 2013 году. Это случилось более чем через год после выхода предыдущего сборника. Этот выпуск тоже содержал пять комиксов, но соотношение новых и репринтных историй в нём изменилось.
Первым на тропу приключений вступает Конан. История о корабле, застрявшем посреди пустыни, одновременно и проста, и загадочна. Тут появляется означенное судно и даже его капитан, затем нападают агрессивные зуагиры... призраки?.. Далее Конан, только что бывший посреди бескрайних песков, оказывается на берегу моря Вилайет. Будто в противоположность такой вот туманной фабуле, рисунок чёток и ясен.
Приключения Тёмной Агнес продолжаются. Спасшись от разгневанного отца в конце прошлой части, она едет вместе с Этьеном Вильером, который добровольно вызвался помочь будущей воительнице. Но поскольку она — ещё молодая, не видевшая жизни девушка, то обмануть-то её ничего не стоит... Замечательная история, как в сюжетном, так и в графическом плане, продолжает развиваться, но всё ещё не заканчивается: финал ждёт читателя в следующем номере антологии.
История о Бране Мак Морне по мотивам рассказа «Люди тени» тоже, как и повествование об Агнес, проходит срединную стадию. Римский наёмник, взятый в плен пиктами, встречается с их предводителем и становится свидетелем его силы. Противостояние жреца и Брана — схватка на ментальном, а не физическом уровне — заканчивается победой последнего. Завершение истории о встрече с племенем, скрывающемся в тенях, ожидает читателя в следующем выпуске.
Далее следует репринтная история — немного раньше, чем ожидалось. Это адаптация рассказа о Конане «Народ вершин», вышедшего из-под пера Бьёрна Ниберга. И сама-то новелла довольно средняя и типичная, и комикс по ней вышел таким же. Киммериец встречается в горах с таинственными людьми, обитающими в тумане... Примечательно, что начальная версия рассказа Ниберга была опубликована в 1970 году и не имела отношения к Конану. В 1974 году вышла данная комикс-адаптация, где главным героем уже выступал северянин. Ещё позже, в 1978 году увидела свет и исправленная Л. С. де Кампом версия рассказа — теперь тоже с киммерийцем в главной роли.
И в заключении — снова репринт. Опять Конан, на сей раз образца 1978 года. И это приключение киммерийца не основано на литературных произведениях. Отличительной особенностью истории является то, что повествование ведётся от лица некоей дамы, которой однажды суждено было встретиться с северным варваром. Мы видим Конана чужими глазами, нам о нём рассказывает другой человек. Данная история напоена магией в гораздо большей степени, чем любое произведение Говарда о киммерийце, но в комиксе обилие колдовства выглядит гармонично и нисколько не портит рассказ. Художник отлично выписал эту, казалось бы, и банальную, и простую, но увлекающую и зачаровывающую историю.
Следующие части обзора серии комиксов «Robert E. Howard's Savage Sword»: