Эпилог
ОФИЦИАЛЬНО объявлено, что причиной потери пилотируемого космического корабля «Андрос 5», сгоревшего при возвращении в атмосферу, стало механическое разрушение. Многослойный тепловой экран на основе вольфрама и пластика, как сообщается, был разрушен температурным ударом при входе в атмосферу, и НАСА распорядилось расследовать методы производства теплового экрана.
В Конгрессе и прессе поднялась шумиха о безопасности космического корабля. Под давлением со стороны правительства и общественности, НАСА решило отложить предстоящие пилотируемые полеты на неопределенный срок. Это решение было объявлено Джеком Мэрриотом, «голосом» миссии «Андрос», на пресс-конференции в Центре пилотируемых космических полетов в Хьюстоне. Вот частичная расшифровка этой конференции:
Вопрос: Джек, когда это отсрочка вступит в силу?
Ответ: Немедленно. Прямо сейчас, пока я говорю с вами, полеты остановлены.
Вопрос: Как долго эта задержка, по-вашему, будет продолжаться?
Ответ: Боюсь, что это невозможно установить.
Вопрос: Может быть несколько месяцев?
Ответ: Может быть.
Вопрос: Джек, это может занять год?
Ответ: Я просто не могу этого определить. Мы должны дождаться результатов расследования комиссии.
Вопрос: Имеет ли эта отсрочка что-то общее с решением русских ограничить свою космическую программу после катастрофы «Зонда-19»?
Ответ: Вам придется спросить это у самих русских.
Вопрос: Я вижу, что Джереми Стоун находится в списке следственного комитета. Как случилось, что вы включили в состав комиссии бактериолога?
Ответ: Профессор Стоун участвовал во многих научных консультативных советах в прошлом. Мы ценим его мнение по широкому кругу вопросов.
Вопрос: Как повлияет эта задержка на установленные сроки высадки на Марс?
Ответ: Несомненно это отбросит все запланированные сроки назад.
Вопрос: Насколько далеко, Джек?
Ответ: Я вам скажу откровенно — это именно то, что все мы здесь хотели бы знать. Мы считаем, что причина аварии «Андрос 5» — ошибка в расчетах или сбой в технологическом процессе, но никак не специфический человеческий фактор. Ученые работают сейчас над проблемой, и мы должны ждать их выводов. Решение действительно в наших руках.
Вопрос: Джек, ты не мог бы повторить это?
Ответ: Решение в наших руках.