Лео Кэрью «Под северным небом. Книга 1. Волк». -- М.: Э: Fanzon, 2018 г. (Серия: Fantasy World)

Антропологическое фентези, или Странная страна дальних родственников человека

Долгие тысячелетия длится война между сатрианцами и анакимами. Число первых больше, но воинская культура вторых искупает количество врага. Точнее искупала. До той поры пока за дело не взялся талантливый выскочка Белламус Сафинимский. И вот уже Черные Легионы анакимов вынуждены отступить в неприступную цитадель Хиндранн. Начинается вторжение сатрианцев. Вторжение, к которому Черная страна оказалась абсолютно неготова.

Идет борьба за власть между молодым Роупером, Наследником Черного Лорда и капитаном Священной Гвардии Увореном. Роупер неопытен, но может стать великолепным вождем. И, похоже, от того сумеет ли он одолеть противника, зависит судьба всей Черной страны.

Дебютную книгу молодого британца Лео Кэрью за рубежом уже обозвали «шедевром исторического эпик-фентези, свежим голосом, соперничающим с Дэвидом Геммелом и Джорджом Мартином». Русскоязычные отзывы были гораздо сдержаннее, но послушать этот самый «новый голос» было все равно любопытственно.

В итоге перед нами аж никак не шедевр, но вполне крепкое фентези, радующее небезынтересной магистральной идеей. Что было бы, задумался антрополог по образованию Кэрью, если бы выжило больше одного вида потенциальных гомо сапиенс? В мире созданном Лео, существует не один вид человеческих существ. Помимо похожих на нас сатрианцев, имеются еще и анакимы (и это не все «варианты человека», в наличии и другие). Они высоки ростом (за 2 метра), живут по нескольку сотен лет и за время эволюции обзавелись костными пластинами – вариантом естественной защиты «тушки» от колющего оружия (горячий привет от паршенди Сандерсона). Вдобавок у них странные отношения с сельским хозяйством (не занимаются) и золотом (оно для них не имеет ценности, вот железо другое дело).

Не совсем, правда, ясно, что они там вообще кушают. Если анакимы способны выставить 90-тысячное войско общее количество этого народа достигает минимум 500 тыс. рыл. Если не больше. И как, скажите на милость такая прорва 2-метровых гигантов обеспечивают себе завтрак, а также обед и ужин? Охотой? Звери очень быстро закончатся. Собирательством грибов и плодов? Не спасет. Рыбной ловлей? Почему об этом не упоминается? Без сельского хозяйства прокормить такую кучу ртов нереально. Ага, два слова о свинарниках, молоке и шерсти есть. Да и лошади у них имеются. А если в наличии лошади, должно быть выращивание овса. Или они скакунов исключительно сеном кормят? Непонятно.

В ходу у анакимов меновая торговля. Они не знают письменности, пользуясь лишь пиктограммами для стимулирования памяти. Обожают природу, ненавидят путешествия и буквально прирастают к своей малой родине. Их карты не может прочесть никто чужой, а общество изрядно военизировано – главное богатство страны ее Черные Легионы. Да и прочих социальных отличий от сатрианцев хватает. Как вам, к примеру, Криптей – официальная организация держащая страну в равновесии: прибрал какой повелитель многовато власти, хлоп и нету повелителя. А равновесие, наоборот, имеется. Или певучие Хранительницы истории, исполняющие роль одновременно музыкальной кафедры воспроизведения фактов былого, библиотеки и национального архива.

На первый взгляд все красиво. Но затем наружу вылазят нюансы. Становится заметно, что анакимы это не очень удачный гибрид Древнего Рима и не менее древних викингов. В ходу римские обозначения (легионы, легаты), исландские фамилии (Конратсон, Рубенсон), берсерки, военизированость общества по примеру раннего Рима, пиры в викингском стиле etc. Разбавленные терминологией с других концов нашей земли, типа англо-французских пэров, или греческих эфоров.

Впрочем Один с Юпитером с берсерками и эфорами, мало кому удается выдумать что-то по настоящему оригинальное, удачная компиляция дело ненаказуемое, а скорее даже выигрышное (доказано Вегнером и его «Меекханом»). Но у анакимской культуры множество чисто логических дыр. Каждый из анакимов живет несколько веков. С 6 лет отбирается у маменек и отдается в «школу юных сурков». Позднее посвящая службе в армии от 20 до 100 (!) и более (!) лет, (без века солдатской муштры нет смысла рассчитывать на серьезную гражданскую должность – еще один привет из Рима). Сто (!) лет в строю. С одной стороны понятна их забота о легионах. Каждая смерть потеря неоценимого опыта. С другой – за полвека, а тем более за век каждый (!) из их легионеров должен превратиться в неостановимую машину для убийства. Вы представляете себе, сколько времени эти люди тратят на тренировки? Оттачивание индивидуального мастерства, работу строем, тактическим изыскам? Плюс боевой опыт, ведь война с сатрианцами длится тысячелетия. У описанных Лео анакимов ничего такого нет и близко. Есть легендарные бойцы, но их немного. Остальные, невзирая на десятилетия тренировок и боев, обычная сиволапая пехтура, от которой не стоит ждать подвигов (их боевой дух, например, быстро падает в результате неполного разгрома одного легиона).

Их тактика – сойтись лицом к лицу с врагом и толкаться грудь в грудь, повторяя это столько раз, пока один из строев не развалится. Гениально! Истинный тактический шедевр, взращенный столетиями тренировок, военных действий и размышлений полководцев. При этом гордые легионеры не пользуются щитами (хотя если верить легендам раньше пользовались). Да, кость-панцири это конечно круто, но как показало нам первое сражение, от стрел они защищают слабовато, хотя вроде как именно для этого и появились в процессе эволюции (а от копейного удара конного рыцаря?). Опять же бог с ним, ну прохудился доспех, подвел, бывает, так щиты в зубы и вперед! Нет, на енто мы пойтить не могем.

Планирование? Нет, не слыхали. Главное ввязаться в драку, а дальше бой покажет. Если враг вас зовет «на стрелку» в другом конце страны нужно, конечно же, бросится туда сломя голову. Нас ждет один из лучших полководцев сатрианцев за все времена? Подготовленное и заранее разведанное врагом поле боя с заботливо расставленными на нем войсками и засадными полками? Плевать! Мы принимаем бой! А лезть в генеральное сражение во время вселенской грозы, когда ничего не видно даже на пару метров – еще один хитрый тактический ход.

Дальше. В арсенале анакимов существуют пушки и огнеметы (!). Допустим пушки слишком велики, и работают лишь со стен. Но огнеметы то вполне переносные? Тем не менее, даже когда они выходят против вчетверо превосходящего противника эту вундревафлю почему-то с собой не берут. В общем, с мозгом анакимы откровенно не дружат.

Система управления на пещерном уровне. Черный Лорд заведует военной стороной жизни державы, причем занимается этим без заместителей, министров, двора, постоянного совета, даже помощников у него официальных нету. Все на примитивном личностном уровне. Мирная администрация прописана еще слабее. Невнятные чиновники и советники, «верховный суд» в лице эфоров (построенный почти целиком на словах «свидетелей). И это все? Как такую «странно-продвинутую» державу до сих пор не «съели»?

И таких моментов в «Волке» с избытком.

Строится сюжет вокруг обычной истории взросления парня с крепким и упрямым характером. Поиск союзников, воинские будни и битвы, попытки стать настоящим правителем. Все это на фоне внешней войны и серьезного внутреннего конфликта, занимающего добрую половину книги.

При всей шаблонности деталей, составляющей общую картину, читается «Волк» легко и увлекательно. Протагонист хорош (вот только развивается чересчур быстро, за очень короткое время повышая свои лидерские «скилы» до небес). Правильный, хорошо воспитанный юноша, отлично осознающий свой долг как Черного Лорда, и способный стать действительно сильным вождем. При этом совершающие роковые ошибки, вынужденный идти на грязные союзы и заключать сделки с паршивыми людьми.

Его попытки отыскать друзей сменяются политическими интригами и покушениями, воинские будни — сражениями, взросление Роупера как вождя наслаивается на смертельно опасную партию с влиятельным и мощным Увореном. Плюс отношения с сатрианцами – война с которыми уже длится тысячи лет. «Война без особых причин», точнее причин которой никто не знает.

Несмотря на то, что анакимам уделяется львиная доля внимания автора, об их противниках Кэрью тоже не забывает. Фактически перед нами конфликт, показанный с обеих сторон (каждая из которых считает другую варварами), что в фентези встречается не слишком часто. Мы видим, что сатрианцы такие же человеки, любящие, страдающие, стремящиеся к счастью и власти. Тот же Белламус, один из умнейших людей всей книги становится и одним из интереснейших ее персонажей. Поднявшийся из грязи, талантливый, отличный полководец, способный уважать и отдавать должное врагам. При этом чересчур властолюбивый, развязавший новый виток военного противостояния, принесший смерть и разрушение сотням тысяч людей с обеих сторон. Да и манипуляторша 88 уровня — королева Арамилла, на уровне.

Также нужно отметить, что мир романа не ограничивается «здесь и сейчас» и одним островом, на котором возятся сатрианцы с анакимами. Он гораздо больше. Постоянно встречаются упоминания других земель, властителей и народов. К войску сатрианцев присоединяются наемники из далеких краев. Нас знакомят с легендами анакимов, рассказывающими о «делах давно минувших дней». То бишь автор делает все, чтобы нарастить своему творению мясо, объем и создать «шлейф роли». То о чем напрочь забывают многие авторы нашего любимого жанра.

Эрго. Съедобное, хотя и изрядно вторичное антропологическое фентези с разными подвидами «человеков», взрослением героя, военными буднями, борьбой за власть. Если б несуразности в описании анакимов убрать, да количество стандартных ходов подубавить, было бы получше.