Герой рассказа, геолог, поехавший в одну из африканских стран, гибнет от жажды в пустыне. Его мать, оставшаяся в Ташкенте, сердцем чувствует, что с сыном беда, но ничем не может помочь. У самой матери воды сколько угодно, даже чтобы таблетку запить, она наливает полную пиалу, которая почему-то вдруг оказывается пустой.

В статье литературоведа и философа Ю.Кагарлицкого рассматривается один из аспектов творчества Джонатана Свифта: его взаимоотношения с наукой и современными Свифту учёными. Автор статьи показывает, как много из придуманного великим сатириком, впоследствии оказалось правдой, и утверждает, что Свифт несомненно был научным фантастом.

Доктор филологических наук Юлий Кагарлицкий в своём предисловии пересказывает рассказ Айзека Азхимова, включённый в сборник, а также повесть Владимира Михановского, утверждая мысль, что фантастика, оставаясь научной, более не концентрируется на описании техники, а всё более смело обращается к человеку и его проблемам.

Известный советский критик, автор монографии «Что такое фантастика?», в своей статье разбирает причины выделения научной фантастики в особое направление, а также, на примере авторов, включённых в сборник, рассматривает случаи успешного обращения к фантастике писателей, по преимуществу работающих в реалистическом направлении.

К суровой девушке Марьяне, завлабу и учёному секретарю института, явился командированный из смежной организации сотрудник и предложил, в нарушение всех инструкций, провести многообещающий, но опасный эксперимент. И хотя Марьяна сама была сторонницей этого направления, ей пришлось отказать безответственному просителю. Единственное, чего Марьяна не знала, что эксперимент уже начался.

Вилена, героиня рассказа, проводила мужа в межзвёздную экспедицию, откуда он должен вернуться через пятьдесят лет. Не желая ожидать такой срок, Вилена обратилась к профессору Гретсу, изобретателю машины времени, чтобы тот позволил ей испытать машину на себе, и отправил её в будущее, как раз к моменту возвращения экспедиции. К сожалению, опыт оказался неудачным.

В послесловии к повести Эрика Френка Рассела «Кружным путём», автор, почти не касаясь самой повести, обнажает преступную сущность империализма. То, что не удалось сделать всесильному пришельцу с Андромеды, с лёгкостью проделывают представители коррумпированных государственных кругов США.

Первая экспедиция на Венеру. Два планетолёта доставляют на Венеру международный экипаж, которому предстоит исследовать загадочную планету. Героев ожидает удивительный мир Венеры, чем-то напоминающий Землю Юрского периода, но и отличный от неё. И, кто знает, может быть на Венере люди сумеют отыскать ключ к разгадке сгинувшей марсианской цивилизации...

Составитель сборника и бессменный президент КЛФ «Контакт» рассказывает об истории клуба и о многократных попытках издать повести и рассказы членов клуба под одной обложкой.

Одноглазый купец Феодор Корий Гинсвар уже не первый раз направляется к одному из Орочьих островов, где скрываются последние выжившие пикты, медовары, умеющие готовить драгоценный вересковый мёд. Торговля с пиктами приносит немалый доход, но, к сожалению, лоцман, способный провести корабли к орочьим островам, человек, мягко говоря, со странностями, и каждый раз экспедиция грозит сорваться из-за нелепых требований лоцмана.

Коварный маг Абстандилус всех своих недругов превращал в животные и растения, так что постепенно пустынный остров, где возвышался замок мага, зарос непроходимым лесом, где водились удивительные звери. Но вот возмездие настигла злодея, и ко всем заколдованным начал возвращаться их исконный облик.

Тени во всём подражают людям. Но кому, в таком случае, подражают люди?

Началось всё с того, что охотник на инопланетных животных Семён Мясников забыл на полянке меморик с записями любимых блюзов. Пропажу пришлось искать, а вернувшись к посадочному модулю, Мясников обнаружил, что на этот раз исчез его корабль.

История о том, как старина Хью и маленький Джо ходили смотреть на лесопилку Мартина Бона.

Когда ещё не было ни пространства, ни времени, а вся Вселенная была сжата в одну точку, и все её обитатели были сжаты в одну точку, только у сеньоры Ph(i)nk0 оказалась такая великая душа, что она смогла заботиться о других даже там, где для других совершенно нет места.

Кабацкое веселье неизбежно исполнено тоски, и спастись от неё можно только в пьянстве.

Посвящение девичьей печали.

Зимней ночью заплутавший поэт думает о своей любимой.

Для моряка любовь, что берёзовый сок, легко даётся, легко бросается.

Автор неспешно плывёт на пароходе из Америки. Здесь ему всё скучно и постыло, он спешит в революционную Россию, где бушует восемнадцатый год, и где поэт намеревается «есть ветчину и колбасу и огурцы и яйца».