Матрик Черепобой – пьяница, обжора, ловелас, сражающийся двумя кинжалами. Сейчас растолстевший король одной из держав Грандуаля. Отец пятерых детей, ни один из которых не является плодом его чресел.

Ганелон – самый опасный боец Саги, не познавший ужасов старения. Человек убивший 7 человек в 11 лет, а ушедший в наемники в 14-летнем возрасте. Прирожденный убийца, получающий искреннее удовольствие от сражений и смертей.

И никаких бардов! Они все равно долго не живут.

В общем, приятно, но ничего выдающегося. Да и «прет» им совершенно не по-детски.

А вот ироничная часть романа на высоте. Шутят, иронизируют и стебутся в романе часто и помногу. Есть юмор более удачный, есть менее, кое-что даже запоминается, как то судьба новоиспеченного императора и его проблемы с тестикулярной асфиксией, размышления о браке («Говорили ты сдох? Почти, я женился»), бассейн, в котором отдыхают, или забавная ситуация с разными подходами к объяснениям («Это долго объяснять… ну или так»). Что порадовало больше всего: ирония в книге почти всегда преподносится с абсолютно серьезным лицом. Забавные ситуации возникают от недопонимания, случайностей, разных взглядов на происходящее, своеобразного мировоззрения героев, частенько используется философское отношение к жизни. Почти нет нарочитого стремления насмешить (по большей части), в результате юмор воспринимается более органично. Распотешили, окаянные, ничего не скажешь.

Сеттинг вышел у Имса колоритным но достаточно стандартным. Державы, условно списанные с кочевников, северян-варваров, знойных южан и моряков (у этих, кстати, матриархат). Основное действие, впрочем, происходит в аналоге классической средневековой Европы. Летающие корабли. Религия, с которой как потом выясняется, все не просто. Вкусно описанные города. Контов Стан – Вольный Город, где нет законов, налогов, торговых пошлин. А заодно – порядка, замощенных дорог, почищенных сточных канав.

Или Пятипрестолье — сердце цивилизованного мира. Эдакая чаша, на верхней кромке которой живут богачи, на донышке беднота. Город, разделенный на несколько округов-районов по количеству местных государств (построенных в соответствующей стилистике) и управляемый советом с представителями от этих самых держав. С Денежным холмом, переполненным притонами, игорными домами, курильнями, тавернами, борделями, ломбардами, менялами, бойцовыми ямами, храмами – местами, где легко и приятно можно оставить деньги. И, конечно – аренами, где сражаются с чудищами. Один Макитон – расположенный на огромном корабле, закрепленном посреди реки, чего стоит.

Вот мы добрались до еще одного сюжетообразовывающего фактора цикла.

Местных чудищ. Монстров, нелюди, чудовищ, дикой нечисти здесь просто невообразимое количество, всех не запомнить и не перечислить. Появились они не просто так. Давным-давно печально известные друины – бессмертные, могучие волшебники с заостренные зубами и ушами похожими на кроличьи (местами напоминают навов, еще и могут предсказывать ближайшее будущее – что-то слишком мало их выжило для таких крутых парней, понятно междоусобицы, мало рожали, но все равно…) разводили монстриков для своих армий. Орки, гоблины, тролли, великаны, циклопы, кентавры, гноллы, гарпии, химеры, птицы рух, етики, раски (что бы это ни было), огры, виверны, мантикоры, драконы, люди-змеи, големы, волколаки, селки-русалы, кобольды, древеи (разумные деревья). Фух, это я еще и половины не упомнил. Чудовищ просто немеряно. Никакой Геральт не справится.

Но здешние гомо сапиенсы рук опускать не стали. Появилось такой феномен как отряды наемников – «банды», исполняющие работу отсутствующих в этом мире ведьмаков-ведунов. Наемники брались за уничтожение монстров в более-менее цивилизованных местах. И, конечно же, совершали походы в рассадник чудовищ – Кошмарную Жуть. Где смельчаков ждали зубы монстров, сокровища, магическое оружие и артефакты. А также – Проклятие Отступника — смертельная черногниль, от которой не существует лекарства. В результате самыми популярными, обожаемыми, известными, вызывающими восхищение и пиетет людьми в Грандуале становятся не короли, волшебники или барды. А наемники, а точнее их объединения.

Забавно наблюдать за реакцией протагонистов на изменения, произошедшие в наемничьем бизнесе. А изменений за 20 годочков случилось немало. Их молодые последователи не особо стремятся лезть в тысячемильные леса Жути, взамен вступая в бой со специально выращенными (!) чудищами в показательных боях на гигантских городских аренах. Собирая восхищение, аплодисменты не постфактум, а что называется: «не отходя от кассы». Современные наемники стали натуральными «медиа-персонами», рок-звездами с раскрашенными лицами и поцелуйчиками. Показушники! – сокрушаются герои, эх вот в наше время!

Монстры также дают возможность автору поговорить с читателем о ксеноциде и убийствах разумных. Рупором этой идеи выступает один из последних друинов – герцог Листопад,

откровенно мстящий гомо сапиенсам за убийства чудовищ, их повальное истребление. Одно мол дело, когда вы жизни свои спасали. А другое – когда детишек гоблинов или кобольдов уничтожаете. Или при аренах специально на убой живых существ с мозгами выводите.

Знакомит нас автор со своим миром последовательно и неторопливо через долгое путешествие. Выводя героев и читателя из провинции, проводя по границе лесов прямиком к сердцу цивилизации. Отправляя затем, понятное дело в Кошмарную Жуть. Ведь как Короли могут не посетить свои владения.

Имеются жесткие моменты, напоминающие, что, несмотря на иронию, перед нами дело серьезное, но их немного.

При этом экшена в книге достаточно скромное количество (не считая финальной битвы), хотя имеющиеся драки описаны живо и опять же с юмором. А вот с роялями из кустов автор порой перебирает. Не самый оптимальный прием, будем честными.

Эрго. Ироничное приключенческое фентези с кучей юмора разной степени удачности, немерянным количеством чудищ и длинным квестом-путешествием. Прилагаются любопытные, хотя и не идеальные престарелые герои, колоритно описанные города, скромное количество экшена и боги из машины.

P. S. Имс писал свою книгу, держа в уме аллюзии на рок-музыку, посему, как потом выяснилось, название «банды» наемников ведут свое происхождение от «rock band». Не считаю себя знатоком западного рока, посему в процессе чтения эти аллюзии прошли мимо меня.

Нью-йоркские ночные охотники разделены на кланы, каждый из которых преследует свои цели и по-своему видит взаимодействие с людьми и друг с другом. Одни берут под крыло богатые кварталы, налаживая контакты с состоятельными хумансами, активно шифруясь от всех остальных и подчищая любые забавы с едой своих собратьев. Другие стремятся к социальным изменениям, ориентируясь на районы победнее. Третьи исследуют природу вампиризма. Мелкие группки в свою очередь пытаются урвать кусочек пожирнее. Не совсем The Masquerade, но что-то «маскарадное» в этом имеется.

Первопричина возникновения кровососов у Хьюстона, наоборот, далека от привычной, находясь в русле любимых современных трендов – вирус постарался. Его природа нам пока неясна, но действие очевидно. Пока поишь кровью свою любимую вампирскую тушку, зараженную вирусом – все в ажуре, и «плюшек» прилично. Но стоит «сесть на диету», по своей воле или нет — незабываемые ощущения обеспечены.

Именно эти самые ощущения выделяют стандартную, на первый взгляд, историю о кровососах из рядов ее собратьев.

Чарли не поскупился во всех малоприятных подробностях описать жесточайшую вампирскую «ломку». От ее первых проявлений, через неприятные ощущения, лишение сверхспособностей и все возрастающую жажду, до жесточайших болевых ощущений, приводящих на порог смерти. А заодно открывающих неожиданные возможности. За открытие читателю этой мало описываемой стороны вампирского проклятия, автору респект и пара сотен вистов в карму.

Второй приятной находкой Хьюстона стал Анклав – «вампиры-даосы», стремящиеся отказаться от потребления крови, для «обращения в частицу Вселенной». Мутноватая философия, позволяющая достигнуть весьма неординарных результатов. Как боевые единицы члены Анклава вне конкуренции. И это далеко не все чем они могут похвалиться.

Роман Хьюстона весьма жесток и натуралистичен, с описанием глубин нью-йоркского дна, убийств, поедания мозгов и страданий. Все в стилистике «крутых детективов», как и полагается. Да и деромантизацию ночных охотников стоит отметить. Нынче это дело нормальное, а вот 15 лет назад — большой шажок для человечества.

Линия расследования, наоборот, не поражает глубиной и запутанностью. На особые «вау-эффекты» рассчитывать не стоит.

Роман Хьюстона уделяет много внимания обонянию, с помощью которого протагонист-«нюхач» получает массу информации о мире и людях. Перед нами эдакая книга-запахов, однозначно ставшая бы бестселлером в кино-формате 7d с полным погружением.

Роман Хьюстона полон иронии и сарказма.

В отношении активно зарождающейся в то время толерантности и политкорректности (книга написана в 2005 году). Попыток изобретать новые термины, «как бы» не оскорбляющие тех, кого они описывают, и споры по поводу этой терминологии. Фанатичных феминисток, бешеных радикалов, «белых воротничков» и лидеров, использующих окружающих их людей (и нелюдей) в хвост и гриву. Эх, было времячко, когда писатели могли себе безнаказанно шутить на эти святые для нынешнего западного общества темы.

В отношении самих кровососов, среди которых полно как снобов, так и анархистов, социалистов, мужененавистниц, женофобов и революционеров.

В отношении людей, проникнувших в тайну ночных охотников. Часть из таких гомо сапиенсов превращаются в «Ван Хельсингов», начиная охоту на кровопийц. А часть наоборот, романтизируют вампиров, становясь готовыми на что угодно, лишь бы побыть рядом с кумирами, или подвергнутся сладостному инициирующему укусу.

При этом роман крайне локален, рассматривая лишь Большое Яблоко с его 4 тысячами клыкастых, и напрочь забывая об остальном мире.

Главный герой, как полагается – противоречив. С одной стороны он достаточно мускулинно-стандартен. С его тяжелым детством, чугунными игрушками, скользким подоконником, родителями–сволочами, жизнью на улице, осознанной жестокостью. Он не гнушается убийств ради пропитания и сохранения тайны своего вида. Он циничен, нагловат, не блещет интеллектом, но прилично выполняет свою работу. Слабо при этом проявляя себя с силовой точки зрения, регулярно получая по голове и выживая искренним чудом. Что уже нетипично для жанра «крутого детектива».

С другой — он способен на искренние чувства, склонен к состраданию, достаточно добр, не прочь оказать покровительство слабым, особенно подросткам.

В общем, оставляет вполне гармоничное ощущение. Тем более, благодаря изложению от первого лица нашего неоднозначного протагониста.

Остальные персонажи, несмотря на вроде как яркие черты и моменты запоминаются гораздо хуже.

Эрго. Очередная вампирская история, на этот раз рассказанная в жестком и чернушном стиле, без малейшей «готишной» романтики. Для того времени, пожалуй, прорыв. Радует читателя парой любопытных моментов, связанных со здешними «кровосисями» (особенно «ломка» хороша), антуражем классического «крутого детектива, знатной долей иронии.

P. S. Всего в цикле пять романов, крайний написан еще в 2009 году. На русский переведен только первый, и этот самый перевод люди, знающие язык, не просто ругают, а разносят в пух и прах. Что скажешь – таки надо учить английский.

Дополнительной наградой для семейства Певенси стала возможность прожить две жизни (минимум). Неплохая «плюшка».

Юные актеры играют слабенько, местами откровенно деревянны, и выглядят изрядно старше своих персонажей (к примеру, 13-летнего Питера играл 17-летний актер). А еще поражают своей морозостойкостью – куда там полярникам. Особенно порадовало купание и вялая реакция на него наших героев. Хоть бы чихнул кто-то! Впрочем, это недостаток простительный.

Бальзамом на душу пролилась значимость гомо сапиенсов, рожденных Евой и Адамом для освобождения волшебной страны. Без человеков зло не повергнешь. Мелочь, а приятно.

Отдельное спасибо за демонстрацию ненадежности «печенек» со стороны Зла. Используют и выкинут, как ненужную вещь. Не введитесь на «печенки», дети, поперек горла потом станут.

Нарния создана как увлекательный микс языческой мифологии и христианских мотивов.

За первую отвечают магия, аллюзии на Благой и Неблагой дома фэйри, противостояние Зимы и Лета, аналог стоунхенджа. И неимоверное количество различных живых волшебных существ (законный Оскар за грим). Грифоны, великаны, фавны, минотавры, циклопы, гномы, кентавры, русалки, гарпии. Кого тут только нет!

И, безусловно, говорящие животные, ставшие одной из визиток Нарнии. Потрясное семейство бобров с их милыми диалогами. Хитрый лис, боевой носорог, ездовые кони.

За вторые – любовь к рождеству и Аслан.

Льюис хорошо относился к кошачьим (а вот собак, похоже, недолюбливал). Его Великий Кот прекрасен. Прямая ссылка на Христа с Воскрешением, а также на одного из апостолов (Лев – символ евангелиста Марка). Жертвенность, покровительство героям, четкое соблюдение свободы воли: вы сами должны набивать шишки, проходить этапы духовного роста, принимать решения.

Антагонистка в исполнении Тильды Суинтон тоже на уровне. Хотя Тильда не демонстрирует здесь актерских подвигов, ее Снежная королева Джадис внушает. Холодно-прекрасна, изысканно-смертоносна, презрительно-царственна.

Кроме Тильды из известных лицедеев в наличии Джеймс МакЭвой со своим Тумнусом. Он поразительно мил, интеллигентен и геройски-смел. Точнее не так. Героем его не назовешь, а вот созданием, сумевшим пересилить свой страх – вполне. А это даже ценнее, чем упоротый героизм.

Приключений в ленте вагон и маленькая тележка. Хватает напряженных погонь, одна из которых снята в стиле преследования Фродо назгулами. Подарят нам глобальное финальное сражение с использованием практически всех родов войск, вплоть до бомбардировочной авиации.

Картинка большей частью на уровне, хотя порой компьютерность персонажей и задников бросается в глаза. В частности подвели олени колдуньи. Странновато, к 2005 году такие косяки становились уже исключением.

Ну и как же в очередной раз не восхитится природой Новой Зеландии, из Средиземья переквалифицировавшейся в Нарнию. Зеландия форевер!!

Да, при всех своих достоинствах, фильм детский и откровенно проигрывает по глубине и масштабу тому же ВК. Однако фентези много не бывает.

Эрго. Классическое подростковое фентези с мощным моральным посылом и вменяемым воплощением.

Однако кто ценит книжный первоисточник, экранизацией недовольны. Впрочем, лично я могу припомнить лишь один обратный пример, когда экранизация сильнее оригинала, и зовут его «Звездная пыль».

Что самое любопытное, изменения, внесенные постановщиками, критичными не выглядят. Дети в книге более дети, чем в фильме (о возрасте актеров я уже говорил), и реагируют на происходящее по-детски. Чуть лучше раскрыты личности ребят, благодаря внутренним монологам и описаниям. Эдмунд однозначно «купился» на волшебное лакомство, которое всерьез влияет на поступки реципиента. Четче показана божественная природа Аслана (хотя, казалось бы, куда уж четче). Больше раскрыта темная жертвенная сторона древней, языческой магии. Но даже при этом есть нюансы, делающие волшебство аж никак не полностью злой стихией. Рассказано о происхождении Колдуньи, а сама она выглядит более мелкой, чем в исполнении Тильды. Меньше Тумнуса (слабо использовать харизму МакЭвоя было бы грешно). Фраза Санты насчет девочек и сражений, относилась к обеим сестрам. Нет лиса и сцены на реке. Битва описана в паре строк (в этом Люьис схож с Толкиеном, тот тоже не любил: «твои пацаны туда, мои – сюда»).

Собственно, практически все. Если не считать совсем уж мелочей, типа второго льва или доброго великана.

Режиссер: Эндрю Адамсон

В ролях: Джорджи Хенли, Скандар Кейнс, Уильям Моусли, Анна Попплуэлл, Тильда Суинтон, Джеймс МакЭвой, Джим Бродбент, Киран Шах, Джеймс Космо, Джуди МакИнтош

А в остальном перед нами все тоже знакомое по учебникам Средневековье. Ганза, викинги, ляхи, немецкие города, турки, славяне.

Эпичность в романе отсутствует напрочь, «Лис» берет не этим. Домашностью, фольклорностью, сказочностью, отличной речевой стилизацией, сказочно-мифлогической атмосферой, запоминающимися моментами того времени, как-то погружением в базарную жизнь, посиделками в тавернах, молодецкими забавами, типа ползанья по бревну.

И, конечно, главным героем. Жуга вышел у Скирюка на славу. Парнишка, имеющий массу оснований ненавидеть людей, тем не менее, старающийся относиться к ним адекватно. Человек, тело и душа которого покрыты шрамами. Не лишенный физических недостатков, как то хромота, не позволяющая ему бегать. Знатно играющий на свирели. Горец, ни разу не бывавший в городе, не пробовавший диковинного кофия. Отличный травник, способный излечить дарами природы массу болячек. Способный на сострадание, идущий на помощь нуждающимся людям. Маг, не различающий красный и зеленый цвета, что при здешней системе волшбы чревато как конфузами, так и большими проблемами. Шагнувший в смерть и вернувшийся из-за черты. Находящий и оставляющий друзей, обретающий и теряющий любовь. Совершающий и исправляющий ошибки. Готовый отказаться от Силы. Обладатель сюжетообразующего таинственного браслета. Хороший человек, которого любой не отказался бы иметь среди своих друзей. Жуга развивается, растет, преодолевает кучу перипетий, любит и ненавидит, заботится о слабых мира сего, влазит не в свое дело, взваливает на свои плечи тяжкие ноши, останавливает войну, спасает людей и целые поселения.

Да, нюансы имеются. Периодически автор напрочь забывает о хромоте героя (а после и вовсе объявляет ее исчезнувшей, как роса поутру), то сталкивая его в драках с десятком моряков-ганзейцев (да, мы уже поняли, что Жуга «знает кунг-фу», куда там тому Нео), то устраивая испытания, которые не под силу и полностью здоровому индивидууму. А уж внезапная крутость персонажа в конце первой главы (крутость, которая потом куда-то девается) и вовсе оставила в жесточайшем недоумении. Приятно, что в дальнейшем Дмитрий взялся за голову и таких «колдовских прорывов» себе не позволял (почти). Зато мечом-кладенцом героя одарил, не пожадничал.

Не гнушается Скирюк воскрешений, в одной из глав пользуясь этим спорным приемом дважды (пускай отчасти обоснованно, но все же).

Общего антагониста в романе нет. В каждом разделе Жуга сталкивается с новой задачей и свежим противником (далеко не всегда осознанно злонамеренным).

Отдельно стоит сказать об аллюзиях и отсылках, которыми переполнен роман. Перед нами появятся Гамельнский крысолов, Летучий голландец (пардон, ганзеец), граф Дракула, дом Эшеров, Алые паруса. Самолично пройдутся по страницам некий Геральт со своей Плотвой, Бертольд Шварц, прозвучат имена героев Великого Барда.

Дмитрий активно (порой чересчур) использует в тексте цитаты из Высоцкого, Бутусова, Летова и прочих знаковых товарищей. Его герой увлекается стихами (что оправдано для волшебника, строящего свою волшбу на слове).

Время от времени роман навевает воспоминания о Ведьмаке, Слядеке, Квоуте, Людвиге ван Нормайенне. Вторично? Или уютно, узнаваемо, тепло? Решать вам.

Жестких моментов в книге хватает. Это и пейзане, способные всем миром измочалить не пришедшего ко двору чужака, тем более обладающего магическими способностями. Или принести в жертву собственных соседей. И знать, не считающая людьми тех, кто ниже себя по положению. На фоне человечьей грязи и сволочизма сверхъестественные существа смотрятся пускай не ангелами, но вполне адекватными товарищами. К счастью, хватает в романе и приличных гомо сапиенсов. Особенно, если учесть, что в каждой главе Жугу ожидают новые второстепенные персонажи.

Эрго. Приятное, уютное приключенческое фентези в антураже земного средневековья, изрядно разбавленного магией и сверхъестественными существами.

Фильм наивный, добрый и наполненный верой в будущее. Верой в то, что рядом с человеческим, вполне может встать искусственный интеллект. Осознавший себя, ставший личностью, помощником, другом. Показавший людям ценность жизни, любви, настоящую человечность, напомнивший о позитивном отношении к бытию.

Фильм антивоенный, дающий понять, что даже бездушная железка, «придя в сознание» способна «допетрить», что убивать – это плохо. А «ястребы», рвущиеся сокрушать врагов, просто «несповна розуму».

Фильм юморной, некоторые фразы из которого надолго «ушли в народ».

Фильм с наивными, милыми, несовершенными, но приятными актерскими работами.

Ньютон (Стив Гуттенберг) – «фрик», погруженный в науку. Ученый, не верящий в возможность оживления своего создания, но способный принять факты, и стать для Номера пять натуральным папочкой.

Стефани (Элли Шиди). Очаровательная простушка, увлеченная заботой о братьях наших меньших. Ставшая для робота матерью и сестрой одновременно.

Фильм, подаривший нам одного из лучших роботов в истории кино, легко затмевающего живых актеров. Номер пять – это «пять»! Машина — бровками, расширяющимися визуальными сенсорами и языком тела передающая огромный спектр эмоций. А еще звуковой ряд (классическое «о-о-у!»), танец, цитаты из фильмов, характерные жесты. Браво!

Эрго. Добрый, милый, оптимистичный, классический фильм об искусственном интеллекте, задавший настрой для целого ряда позитивной фантастики.

Режиссер: Джон Бэдэм

В ролях: Элли Шиди, Стив Гуттенберг, Фишер Стивенс, Остин Пендлтон, Брайан МакНамара, Тим Блэйни, Марвин Дж. МакИнтайр, Джон Гарбер, Пенни Сантон, Вернон Уиддл, Барбара Тарбак, Том Лоуренс, Билли Рэй Шарки, Роберт Крантц, Джен Спэк, Маргарит Хэппи, Марджори Кард Хьюз, Херб Смит, Джек Томпсон, Лиза МакЛин