Мы имеем все шансы превратиться в страну с самым молодым и здоровым населением и прекратить «утечку мозгов» просто потому, что у нас скоро сами собой вымрут все старики и больные, а умных не останется совсем. В России нет денег на поддержку медиков и педагогов, предпринимателей и фермеров, которые производят товар, растят зерно, снабжают нас пищей. Зато они есть для воров, чиновников и олигархов.

В сборник вошли криминальный роман «Неучтённый фактор» и рассказы. И роман, и рассказы написаны специально для этой книги и прежде не печатались.

Исследователи Круглов и Парра полетели от Станции к лагерю геологов и попали в аварию. Назад они идут по пустыне, без еды, воды и связи. На Круглова напал прыгун, самый опасных хищник этой планеты, ему срочно нужна медицинская помощь. И тут на пути космонавтов встретилось озеро.

До первого появления человека на этой планете популяция монсов была на грани вымирания. Они чрезвычайно расплодились, у них почти не осталось естественных врагов. И земляне стали отстреливать монсов, чтобы не допустить регресса и вырождения вида.

Такая игра Крутову встретилась впервые. Она вызывала полный эффект присутствия. Крутов не играл в «Королевскую охоту на фламмов», он жил ею.

Волшебник Семилиранда подарил бродяге Бреку Линару будильник с единственной стрелкой. Теперь эта стрелка отсчитывает время его жизни. Вместе с часами Брек обрёл способность к врачеванию. Но каждый случай исцеления другого человека неумолимо сокращает оставшееся у него время.

Четверо молодых людей – Никита, Серёга, Лена и Катя – решили отправиться на отдых в Крым на собственной машине. По пути они попали в затор и решили поехать в объезд, вслед за джипом, который знал дорогу. Но объездная дорога привела их всех в какое-то иное место. Это пустынный каменистый мир под красным солнцем, в небе которого летают птеродактили.

Клюев получил задание: устранить известного Генерала, лидера политического движения. Он знает, что после такого громкого убийства исполнителя не оставят в живых. Но Клюев не хотел умирать, а потому решил действовать по собственным правилам.

Сеня работает регулировщиком уличного движения. Ему надоела эта работа. Хочется тишины и покоя, а тут только шум, дым и копоть. Однажды ему встретился старый знакомый Фёдор и подарил некий приборчик для входа в подпространство. И Сеня решил убежать туда навсегда.

Инспектор Бубель случайно оказался в небольшом городке Гива накануне праздника Распятия. Горожане отмечают его в пятницу, и это их главный праздник. Он празднуется уже не одно тысячелетие, и Бубелю предстоит сыграть в нем свою роль, о которой он еще не подозревает.

Пришельцы иной культуры с бедного Юга, приезжая на Север, имеют обыкновение жить на чужой территории по своим, привезённым с собою законам. Понемногу они начали войну со всем остальным миром. И пока мы до сих пор повторяем: «террорист», «бандит», у них крепнут совершенно иные дефиниции: «боец», «воин», «герой», своей смертью рождающие сотни новых воинов, которых ждут почёт и слава. И убивают они нас просто потому, что мы для них чужие.

Чтобы заселить новую планету, надо проделать большую работу. Вначале в поясе Астероидов необходимо отыскать подходящий обломок, затем перетащить на него и смонтировать Коммуникатор. После этого полётная команда отправляется в многолетний путь к другой планете. Достигнув цели, Коммуникатор открывает межзвёздные Врата. Команда через них возвращается на Землю, а колонисты по тому же туннелю отправляются заселять новый мир.

Но полёт до цели длительный, а в космосе может случиться всякое…

Беляков – директор маленькой фирмы. Он производит продукцию собственного изобретения: ветроэлектрогенератор, осмотический насос, сверхэкономичную отопительную печь и многое другое. Известный в стране банкир Кривицкий решил перестроить свой загородный дом и сделать заказ фирме Белякова.

Профессиональный убийца Глотов должен устранить бандита по кличке Спортсмен. План операции уже разработан – но всё же Глотова что-то настораживает…

Муж нанял убийцу, чтобы избавиться от надоевшей жены, к тому же на 15 лет старше его самого. Но убийца проникся симпатией к своей жертве и решил, что убивать её не будет.

Сотрудник исторического архива Олег Нестеров однажды занялся изучением древней рукописи средневекового алхимика Корнелиуса Барки из Бремена «Истоки небесные и земные, анналы света и тьмы, материя первозданная, укрытая Творцом от рода человеческого». В своей книге алхимик построил оригинальную теорию о том, что человечество на самом деле подразделяется на подвиды. Есть хищники-анималы и их помощники, полузвери. Они пожирают людей в прямом и переносном смысле. Есть обычные люди, их жертвы. И есть немногочисленная четвёртая группа, сверхлюди. Они — результат эволюции и могут активно противостоять хищникам.

О своих исследованиях Олег напечатал статью в научном журнале «Вестник историографии». И с этого всё и началось.

На этой планете есть только одна смертельная опасность. Это хищные горгоны-телепаты, самые страшные существа во Вселенной. Горгона притворяется существом того же вида, что и жертва, заставляет её галлюцинировать. Люди вынуждены стрелять, убивать близких себе людей по нескольку раз в день и убеждать себя, что это были фантомы – иначе остаётся только сойти с ума.

Банкир Грубер и пьяница Кочкин обладают похожей внешностью. Это натолкнуло Грубера на мысль ограбить собственный банк и исчезнуть, а остаток жизни прожить под фамилией Кочкин.

Славич — носитель поля отрицательной причинности, феномен. Он обладает абсолютной неуязвимостью к воле и случаю, тогда как все остальные в его присутствии терпят несчастья, калечатся и гибнут. Чтобы не подвергать опасности всех окружающих, Славич улетел с Земли и в одиночестве поселился на другой планете.

Горзев неизлечимо болен и не хочет провести последние месяцы жизни в страшных мучениях. Тогда он решил обратиться в фирму «Мир и покой».