Предыстория второй части романа — «На краю Ойкумены». Читатель переносится в непредсказуемую эпоху Древнего Египта, где борьба суровых жрецов между собой и соперничество с усиливающейся властью фараонов ежечасно колеблют чаши весов, на которые поставлена участь простых смертных. Вместе с героями книги мы участвуем в титанических попытках расширить известный древним обитаемый мир, открыть новые горизонты и впервые вдохнуть настоящей свободы вдали от цепкой длани фараона и всевидящего ока жрецов.

Знание — истинное богатство, дающее возможность человеку возвысится до недосягаемых надменных богов, выступает идеалом, формирующим основную мысль романа. Динамичность сюжета, живость образов, буквально осязаемых читателем держат в напряжении и заставляют сопереживать героям до последней строчки романа, разделяя выбор их вырвавшейся на волю преображенной души.

Статья освещает творческий путь замечательного отечественного фантаста И. А. Ефремова, где автор исследует закономерность чередования сугубо научно-фантастических и футурологических произведений писателя с историко-художественными трудами. Справедливо отмечая огромный потенциал Ефремова в постановке всемирных проблем, ожидающих человечество и планету в будущем, а также в обосновании путей их решения, Павлов отдает должное поэтике, по его выражению, и интуиции писателя. Мастерство Ефремова, поднимающее научную фантастику на новый уровень — натурфилософии, его предвидящий гений автор статьи сравнивает с оригинальным футурологическим мышлением таких писателей как С. Лем и А. Кларк, выделенных Павловым сообразно их талантам в данной сфере из плеяды серьёзных писателей-фантастов.