Читал эту книгу и поймал себя на мысли, что воспринимаю ее как мастер-класс. Роман представляет собой лихой сплав детективного триллера, апокалиптической фантастики и мощной социалки. Первый несомненный плюс книги – тема. Это очень недалекое будущее Земли (или ее альтернативной реальности) и основные проблемы – те, что волнуют человечество сейчас: перенаселение, глобальная эпидемия смертельного заболевания, засилье частных военных и полицейских компаний, тотальный контроль властей над всеми и каждым, всесильные (почти) спецслужбы, а также местами явные перегибы с толерантностью. Эта актуальность сразу приковывает внимание читателя. Второй плюс: напряженный сюжет и мастерски закрученная детективная интрига. Роман завернут в различные тайны, как вилок капусты в листья, и, читая, ты постепенно открываешь один секрет за другим. И за то, как именно автор это проделал, ему хочется только поаплодировать: по количеству крутых сюжетных твистов и сюрпризов книга бьет все рекорды. Причем автор сам ухитрился не запутаться в своем клубке интриг и грамотно его распутать, избежав нелогичностей и противоречий. Это круто! Третий плюс – очень сильная и тщательно проработанная социальная составляющая, которая весьма органично сочетается с заявленными реалиями мира. В нее безоговорочно веришь, и социалка здесь, очевидно, главная – ради нее книга и написана. Триллер-детектив – лишь привлекательная обертка, которая не отпускает внимание читателей, а социальная составляющая заставляет всерьез думать о том, как жить в таком мире, мире не шибко привлекательном, но, к сожалению, возможно, не вполне фантастическом. Не исключено, что в такой может превратиться наша Земля – она на пути к этому (тьфу-тьфу-тьфу, не дай бог!).

И книгу можно было бы назвать идеальной, если б не еще одна составляющая – герои. Нет, они прописаны очень качественно и достоверно, с высоким уровнем профессионализма. Ни о какой картонности или мэрисьюшности тут и говорить не приходится – все живые. Вот только от всего этого набора персонажей на меня повеяло такими лютыми ассоциациями на мизантропические «Бесы» Достоевского (не в плане текста, разумеется, а эмоционального отклика), что у меня на каком-то этапе даже интоксикация началась. Как по мне, в книге основательный дефицит положительных героев. Подавляющее большинство — чиновники, олигархи, террористы, сотрудники спецслужб, обыватели, врачи, ученые и т.п. – разной степени отрицательности. Главных героев, по большому счету, нет. Главных злодеев – в общем, тоже. Много сравнительно равноправных персонажей, вот только практически никто из них не вызывает симпатии и желания ему сопереживать. Более-менее внятную попытку занять место протагониста делает ведущая оперативница GS, главной международной спецслужбы, Карифа Амин, но, как по мне, «болеть» за нее тоже не шибко получается, хотя, быть может, это дефекты моего восприятия. Ну и все это дополняется общим мрачным фоном постепенно накрывающегося медным тазом мира.

Резюме: роман высококлассный, отлично придуманный и написанный, заставляющий думать, однако послевкусие от него остается тяжелое. И тем не менее к прочтению однозначно рекомендую.

Очень, очень занятная вещь с интересной оригинальной идеей. У каждого в голове живут свои тараканы, которые ответственны за самые странные поступки и реакции людей. Это знают все, но это лишь образ. На самом деле никаких тараканов в голове нет… А если есть? Автор этой книги исходит из того, что тараканы в человеческом сознании существуют. Но не обычные, доставшие всех вредители, обитающие в квартирах, а вполне себе похожие на людей (в плане ума и эмоций, конечно) – неизвестный науке blattae sapiens (таракан разумный). Вот смотрим мы порой на людей, совершающих странные, ужасные, дикие поступки, и задаемся вопросом: о чем же ты думал-то когда сотворил подобное? Что у тебя в голове творилось? Автор решила пофантазировать на эту тему, заглянуть в головы людям в такие вот моменты. И получилось это у нее довольно-таки удачно.

На самом деле, ход беспроигрышный. Оригинальная идея есть? Есть. Широкий простор для фантазии и иронии есть? Есть. Возможность задаться важными жизненными вопросами, подав их в оригинальной фантастической обертке, есть? Есть. И не надо даже придумывать героям какие-то невероятные приключения – просто описываешь обычные жизненные истории, только рассматриваешь их через призму жития тараканов в головах участников этих историй. И обычная, казалось бы, жизнь начинает играть новыми красками. Тараканья часть сюжета подана с отличным юмором, персонажи там живые и колоритные, порой даже более интересные, чем их владетели — люди. В чем-то это даже можно назвать минусом – персонажи-люди проигрывают тараканам соревнование за читательское внимание почти всегда. С другой стороны, тараканы, отвечающие за наши странности, закидоны и дурные привычки, должны быть воплощением этих частей нашей личности, квинтэссенцией, концентратом их. Именно поэтому они часто смотрятся ярче.

Еще один момент. Персонажи-люди все время меняются, сюжет не сплошной, а новеллический: каждая глава – отдельная история. Да, порой и люди, и тараканы кочуют из главы в главу, но, как правило, состав с каждой новой историей меняется. За одним исключением. В этой вещи есть главный герой. И это, конечно же, таракан. Его зовут Грегори, и отвечает он за привычку курить трубку. Очень симпатичный, кстати, таракан. Обаятельный, благородный, с принципами, чуткий. Не может сидеть сложа руки (вернее, руколапы), когда творится несправедливость и страдают хорошие люди и тараканы. Все время влезает, старается все исправить, и жизнь у него поэтому получается неспокойная – мотает его по сознаниям разных людей, нигде он не может найти пристанища надолго. Все время случается что-то, требующее от него продолжать путь. Вот и получается Грегори этакой тараканьей версией Веллеровского майора Звягина, вмешивающегося в жизни людей и причиняющего добро направо и налево.

Хорошо ли это, правильно ли? Решать читателю. Но почитать эту книгу стоит, ибо мало где психологические и нравственные вопросы подаются таким оригинальным образом. Тебя вроде как и воспитывают, а при этом не скучно совершенно. То, как это у автора получилось, — несомненная удача.

Третья книга драконьего цикла впечатлила меня не меньше первых двух — «Клятва золотого дракона» и «Драконов не кормить». На самом деле, этот цикл очень интересно развивается в литературном смысле, видоизменяется, превращаясь из больше приключенческой фэнтези в фэнтэзи более вдумчивую. Хотя и в той же «Клятве золотого дракона» имеется более чем достаточно поводов хорошенько задуматься. Здесь этих поводов еще больше. «Дракоморте» — не та книга, которую глотаешь на одном дыхании, тем более она довольно объемная. Здесь заложена бездна смыслов, каждый (ну почти каждый) диалог заставляет думать, чувствовать, проникаться, пропускать текст через себя, а не читать поверхностно. А кое к чему даже возвращаться, перечитывать, переосмысливать.

Причем нельзя сказать, что в книге не хватает событий, действия, приключений. Все это имеется, просто оно распределено по тексту достаточно равномерно и не является главным. Это не экшн ни в коем разе. Это, скорее, философско-психологическая фэнтези. Во главу угла ставятся мысли, переживания героев, их поиски смысла жизни… да-да, именно так, без дураков, герои не мелочатся, играют по-крупному. Герои очень колоритные. В первую очередь это знакомые читателю по предыдущим книгам цикла неугомонный золотой дракон Илидор и временами кажущийся совершенно чокнутым эльф-гидролог Йеруш Найло. Кстати, именно последний по-особому раскрывается в этой книге, становится ясна природа огромной стаи тараканов в его остроухой голове. А еще это множество новых героев: громогласная и вроде бы непрошибаемо уверенная в собственной правоте бой-жрица Рохильда, ведущий постоянную борьбу с самим собой, но влекомый Большой Целью верховный жрец Храма Солнца Юльдра, нелетающая, но мечтающая о небе Нить, представительница странной расы волокуш, наивный, эмоциональный, обращенный в «солнечную веру» котуль Ыкки и… да много кто еще.

Ловлю себя на мысли, что у меня глаза разбегаются при попытке рассказать об этой книге: не знаю, за что схватиться. Слишком она богата и разнообразна, слишком много в ней всего вкусного. Во-первых, шикарные диалоги, которые, вкупе с очень оригинальным авторским стилем, обилием неологизмов и весьма небанальным юмором, представляют собой блюдо для гурманов. Во- вторых, богатейший и великолепно продуманный мир, на сей раз раскрывший нам совершенно особенный свой уголок — странный, порой чудесный, порой зловеще-загадочный и смертельно опасный Старый Лес. В-третьих, настоящий кочан капусты из всевозможных тайн, от которого автор по ходу сюжета отрывает по листу, постепенно ведя к непредсказуемому финалу.

Героев много, у всех свои цели и стремления. Храм Солнца жаждет вернуть свою давно заброшенную башню, сокрытую в глубине Старого Леса. Кто-то из многочисленных местных народов поддерживает это стремление Храма, а другие, наоборот, сопротивляются. Может, чуют неладное? А может… впрочем, сами увидите и прочитаете. Золотой дракон Илидор продолжает искать себя. Эльф Йеруш Найло ищет источник живой воды, в существование которого никто не верит. А Йеруш верит. Впрочем, что взять с фанатичного ученого, которому жизненно необходимо свершить что-то большое и важное? Мысли, цели, стремления и мечты многочисленных героев сплетаются в невероятный сюжетный клубок, который тем не менее автор ухитряется изящно размотать к финалу.

Не стану утверждать, что эта книга понравится всем. Немало в ней есть моментов на любителя. Стиль. Обилие диалогов, размышлений автора и героев, заставляющих в свою очередь размышлять и читателя. Возможно, где-то недостаточная динамичность повествования. Восприятие этой книги может быть разным, в чем-то полярным. Как бы то ни было, в меня, как в целевую аудиторию, она попала просто снайперски. Прочел ее с большим удовольствием. Могу сказать одно: это настоящая литература хотя бы потому, что не просто развлекает, а дает пищу для ума и чувств читателей, оставаясь при этом увлекательной.

До сих пор все, что я читал из мира «Аквы» относилось к ее северной части. Про юг не читал ничего. Но теперь, когда после прорыва северян через Барьер северная и южная части этого мира соединились, в одном сборнике сошлись две очень разные вещи, показывающие историю противостояния Севера и Юга с точки зрения разных сторон.

Юг представляла повесть Ольги Голотвиной «Призраки синих пальм». Не скажу, чтобы я получил очень хорошее представление о Юге. По сути, в этой повести мы получаем очень качественно написанную историко-приключенческую вещь в антураже Аквы. Я бы даже не сказал, чтобы в этой повести было много самой Аквы. Она идет фоном, повторюсь, антуражными моментами, не сюжетообразующими. Да, сюжет противостояния с Севером дан как исходный посыл мотивации героев, но это, в общем, и все. Герои, кстати, прописаны очень хорошо — цирковая труппа Айри Шарго, разбойники банды Кочета, Тунно Кольче, наместник оккупированной северянами территории, Вейки Вейчер, тайный агент павшей императорской власти южан, его «племянница», оказавшаяся совсем не той, за кого она себя выдавала, и многие другие. Сама история достаточно локальна по своему масштабу, но придумана и исполнена довольно неплохо. Получилось произведение в духе Дюма или Сабатини. Чего не хватило лично мне – атмосферы и характерных черт мира Юга и, собственно, элементов фэнтези, которых в повести практически нет.

Повесть Ирины Лазаренко и Дмитрия Самохина «Узники моря. Рапсодия» представляла Север. Надо сказать, поддержать планку, установленную обоими авторами в романе «С бурей наперегонки», закончившемся масштабным прорывом через Барьер, было непросто, но авторы сумели. Хотя лейтмотив романа в стиле: «ой, что мы сделали, давайте вернем все как было!» и вызывает улыбку, но есть ли что-нибудь более жизненное, чем это? Кто из нас однажды не хватался за голову, задаваясь подобным вопросом?

В отличие от повести Ольги Голотвиной, этот «Барьерный цикл» Самохина и Лазаренко содержит очень существенную долю фантэлемента. Это именно фэнтези, а не история в антураже. Авторам удалось ухватить едва ли не самый вкусный кусок фантастического мира серии – собственно таинственный Барьер, отделяющий Север от Юга. Я уже на этапе знакомства с миром отметил его для себя как самое интересное. И авторы с энтузиазмом принялись копаться в этой зловещей загадке. Но Барьер – далеко не единственный привлекательный элемент в их романе. Хватает и других интересных придумок, перешедших из предыдущих книг. Например, корвет «Сель», существующий в симбиозе с разумными хищными растениями.

Ну и, конечно, колоритные персонажи, в том числе и близнецы Сирена и Пас, рожденные в прибарьерной зоне и обладающие паранормальными способностями. Совершенно шикарен и образ шаманки Бальбо, носящей на голове гнездо, в котором живет ее ручной ворон. Она тоже очень непростой человек с целым выводком тараканов в голове и рядом необычных талантов. При этом все, что касается Бальбо, пронизано искрометным юмором.

И все эти занятные ингредиенты не просто так, на манер ирландского рагу, брошены в котел с сюжетным варевом, где есть место и личным драмам, и большой войне, и природным загадкам. Нет, они увязаны в захватывающую историю, в которой фантастика и человеческие судьбы гармонично сосуществуют и, если перейти с кулинарных аналогий на музыкальные, не забивают друг друга, а дополняют, как разные музыкальные инструменты в хорошем оркестре. Вот только, к сожалению, эта история обрывается на самом интересном месте и оставляет довольно явственный намек на продолжение. И нам, читателям, только и остается, что терпеливо ждать.

Есть такая поговорка: «Кто умеет – делает сам, кто не умеет – учит других». Зная автора этой книги, могу твердо сказать: поговорка не про него. Умеет он многое и в самых разных поджанрах фантастики и публицистики – неоднократно убеждался. Еще говорят, что далеко не всегда хороший игрок может стать хорошим тренером. Опять же не про автора этой книги. Учить он умеет – убеждался, участвуя в его семинарах. Умеет доносить нужную информацию так, чтобы она дошла и осела в сознании, а не пролетела без остановки на выход. Умеет раскладывать все по полочкам, излагать системно, так, чтобы этим было удобно пользоваться.

Ведь что такое, в сущности, учебник по писательству? Это грамотно организованный и заполненный качественным содержимым инструментальный ящик автора. Ящик, где все на своем месте, каждый инструмент можно легко найти и применить. Может, кого-то и покоробит подобное сравнение применительно к творческому процессу, где, как принято думать, правит бал вдохновение, крылатые музы, безудержная фантазия и это вот все. Но оно, сравнение это, совершенно корректно. Потому что, каким бы богатым воображением ни обладал плотник, какой бы фантастический трон он себе ни придумал, без нужных инструментов и материала он его не сделает. Кто-то думает, что в писательстве это все не нужно? И зря. Сам занимаясь редактурой и имея в этой области уже довольно приличный опыт, я много раз сталкивался с таким явлением: люди, отлично умеющие придумать историю, не в состоянии ее качественно изложить. Донести свою мысль так, чтобы ее поняли. Рассказать свою историю так, чтобы она была интересна. Самый смешной анекдот в занудном и косноязычном изложении не вызовет даже тени улыбки. С книгой то же самое: придумать мало, надо уметь рассказать. Этому и учит автор «Магии слов». Книга, кстати, недаром так называется. Все вышеизложенное не отменяет волшебства вдохновения. Почему-то никого не удивляет, что магов в различных фэнтезийных книгах учат их делу профессиональные преподаватели академий. Один Хогвартс чего стоит! Этот учебник – для магов-писателей. Не для маркетологов, не литагентов, не специалистов по продвижению рукописей в издательства или в сеть – это отдельная область знаний – а для тех, кто создает сами тексты, творит их магию.

В Хогвартсе среди обязательных предметов числятся: зельеварение, история магии, трансфигурация, заклинания, астрономия, травология, полеты на метлах, защита от темных искусств и так далее. У писателей предметы другие: идея, герои, сюжет, антураж, время и пространство повествования, начало истории, язык, диалоги, правка и саморедактура, работа с бета-тестерами и мастерство аннотации. По каждому из этих предметов в книге очень доходчиво изложен краткий курс с основными принципами и примерами, разбором распространенных ошибок, а в конце каждого раздела даются весьма интересные и полезные практические упражнения для усвоения и закрепления теоретического материала. Все советы и рекомендации даются как на основе богатого писательского опыта самого автора «Магии слов», так и на основе примеров ярких и успешных книг, оставивших след в литературе и завоевавших читательскую любовь. Упражнения весьма оригинальные и непростые, но очень полезные. Выполняя их по очереди, овладеваешь постепенно различными аспектами писательского ремесла, и в итоге, если, скажем, в начале этой книги у читателя возникнет идея какого-нибудь произведения, то в конце уже сформируется достаточно подробный набросок будущего литературного полотна, написать которое потом будет намного проще, чем просто глядя на белый лист и вооружившись одним лишь желанием создать книгу.

Разумеется, нужен критический подход, и далеко не все стоит принимать за истину в последней инстанции. Мой личный читательский опыт позволяет привести примеры отличных книг, в которых писатели в чем-то шли вразрез с приведенными в «Магии слов» рекомендациями и добились успеха. Автор и сам говорит, что нет правил без исключений, только надо четко знать, зачем ты нарушаешь эти правила. Не надо думать, что этот учебник загоняет ваш творческий процесс в какие-то рамки, общий алгоритм, унифицирует и форматирует его, убивает очарование творчества — это вовсе не так. Он лишь позволяет магам-писателям овладеть навыками, позволяющими наиболее полно раскрыться их чародейским талантам. И уже ради этого стоит прочитать «Магию слов».

Для кого эта книга? Пожалуй, она будет хороша как для начинающих писателей, так и для тех, кто уже обладает кое-каким литературным опытом. У меня этот опыт довольно приличный, но и я подметил для себя ряд интересных и полезных моментов, в том числе и в части, касающейся пробуждения вдохновения и формирования начальной идеи произведения. Несколько инструментов я положил в свой писательский ящик, а некоторые вещи, которые были мне знакомы, но пребывали в виде бессистемных знаний, приняли упорядоченную форму, за что уже спасибо этой книге. А многие начинающие, думаю, извлекут из нее намного больше полезного.

Роман танцует от сверхидеи, которая довольно тесно переплетена с чисто фантастической идеей – фантдопом. Принцип «живем только раз» больше не действует. Карма каждого из живущих записывается специальными приборами-кармографами, после чего загружается в систему, и каждый человек, перерождаясь, довольно быстро вспоминает свою прошлую жизнь, получая возможность использовать прежний опыт, извлекать уроки из ошибок и расти над собой… Ну, почти каждый. Есть беспамятные, которые начинают жизнь с чистого листа. Они зато обладают особым талантом – чувствовать, когда кто-то вот-вот умрет, а значит, им прямая дорога в реинкарнаторы – записывать карму людей перед их смертью. Это мир победившего буддизма, с некоторыми добавками индуизма. Стоит ли человеку помнить свои прошлые жизни? Блага в этом больше или вреда? А стирание кармы – это борьба за свободу воли или индульгенция на вседозволенность? Герои романа всю дорогу ищут ответ на эти вопросы. Фантодоп шикарен, и к нему очень неплохо привязана социальная составляющая. Автору явно нравилось придумывать, как жил бы мир при таком раскладе. Собственно, новая структура общества, новая философия, взаимоотношения людей, полемика людей с разными жизненными принципами – самые сильные части романа. Автор, очевидно, прописывал это с особенным удовольствием. Правда, в этой части немного проседает функционал Ордена Реинкарнаторов – он получился весьма размытым и при этом довольно узким для такой могучей структуры. Еще хорошо проработаны характеры – у всех основных и даже второстепенных персонажей имеется бэкграунд, уязвимости, характерные черты. Картонности не наблюдается ни в ком.

А вот сама по себе история, заявленная как детективная, выглядит в этом романе явно вторичной по сравнению с вышеперечисленным. Налицо явный перекос – в сторону описательных, антуражных моментов. Автор любит прорабатывать матчасть, хорошо работает с материалом и все, что узнает, стремится поместить в текст, что не всегда идет ему на пользу. Баланс описаний, антуража и философских моментов с одной стороны и собственно действия, истории, с другой — очень сильно смещен не в пользу последней, примерно 70 на 30. История на этом фоне просто теряется, тонет. Ее затмевают философские и мировоззренческие диспуты, описания церемоний, сортов чая, рефлексия героя и т.д. и т.п. Главный герой, собственно реинкарнатор, совершенно реактивен. Его ведут события, он лишь реагирует на них, сам мало чего добиваясь. Почти все его личные действия завершаются неудачами, а успехи – наоборот, плод помощи сторонней силы, причем весьма могущественной. Это отдает фатализмом: человек ничем не управляет, все решается кармой и высшими силами. И смысл тогда трепыхаться? Для меня это главный минус книги – обесценивание собственной воли и усилий героя. Хотя сам он хорошо раскрывается по ходу повествования, ему активно сопереживаешь… Эх, самостоятельности бы ему еще!

Резюме: взгляды автора мне чужды, и роман совершенно точно относится к категории «не мое», но он, определенно, качественный и замысел интересный.

По мне, так вещь очень неоднозначная. Фэнтези в восточном стиле – вообще жанр специфический, на любителя. Берясь за него, надо отдавать себе отчет, что ты здорово рискуешь, – велика вероятность провала, потому что нашего читателя атмосфера типа арабского востока цепляет очень выборочно. Поэтому, чтобы вещь выстрелила, она должна быть написана очень сильно. Получилось ли тут? На мой взгляд, не совсем.

Начну, однако, с хорошего. Однозначный плюс – великолепно проработанный мир. Видно, что автор знает о нем очень много и грамотно, дозированно подает эту информацию читателю. И правильно делает, ибо специфика иномирового аналога арабского востока и так-то затрудняет восприятие, поэтому читателя надо вводить в мир постепенно, не сваливая на него сразу лавину новой информации. Хорошо проработана социальная структура Царства, его история, взаимоотношения и мотивации всех его группировок: узурпатора и его сторонников-ревнителей, ненавидящих магов; магов Круга, которые пытаются одновременно и не дать истребить себя окончательно, и вернуть себе если не былое влияние, то хотя бы свободу; военную элиту и аристократию, стакнувшуюся с чужестранными магами против магов своих; финансовую элиту, стремящуюся дергать всех за ниточки, как марионеток; жреческую касту, плетущую свои интриги. Видно, что автор все это основательно продумал. Еще бесспорный козырь – снайперское попадание в стиль восточного повествования, который автор, очевидно, тонко чувствует и которым хорошо владеет.

Переходим к самой истории. Вернее, к составляющим роман трем последовательным историям с тремя разными фокальными персонажами, хотя все они принадлежат к магической братии. Первая часть – о маге-целителе Аджите, вынужденном жить не своей жизнью, спасая близких и в угоду политическим интересам Круга перейти на службу другой борющейся за власть группировке. Вторая — о маге Ханнаане, которому поставлена задача восстановить обитель-школу магов в провинции, где маги пали жертвами жестокой резни, и где поднимают голову жрецы-вахуриты – еще одна стремящаяся к власти группировка. Третья, объединяющая, – о верховном маге Газване, который в обстановке начинающейся битвы за власть при еще живом, но дышащем на ладан узурпаторе пытается спасти Круг магов и создать общество, в котором они стали бы равноправными и свободными гражданами, а не париями, объектами всеобщей ненависти.

В такой структуре романа заложен, на мой взгляд, существенный минус. Восточная специфика и неторопливое погружение в мир замедляет сближение читателя с героями. Они раскрываются очень неторопливо, и поначалу трудно проникнуться к ним симпатией – слишком они чужеродны, и слишком специфичны их проблемы. Но только мы погружаемся в их внутренний мир, начинаем сопереживать, как бац! – происходит переключение фокального персонажа, и начинается история про совсем другого героя, сближаться с которым требуется с нуля. Лично меня это вышибало из повествования, и приходилось с некоторым трудом в него возвращаться. Дважды. С одной стороны, третья, объединяющая часть, где главный герой – верховный маг, а персонажи первых двух историй у него на подтанцовке, – это вроде бы и неплохо придумано – от частностей к общему с увеличением масштаба и вывода истории из местечковых заморочек на государственный уровень. Но, по-моему, автор этим несколько обесценил героев первых двух частей – Аджита и Ханнаана, хоть они и действуют в третьей части и выполняют какую-то свою роль. В результате получилось, что я так толком и не проникся симпатией ни к одному из главных героев – просто не успел.

В зубодробительных интригах и борьбе за власть в третьей части автор, конечно, развернулся будь здоров, но, как мне кажется, наплодил многовато сущностей и не все их органично вписал в историю, а некоторых, похоже, так и не придумал, как вписать. Тот же верховный маг в конце третьей части, при всей своей мудрости, задается вопросами типа: «а эти тут при чем?», «а те почему так поступили?» Почти все эти вопросы в итоге остаются подвешенными, хотя финал вроде бы и достаточно определенный.

Ну и напоследок – о названии «Мгла над миром». Смысл его стал мне понятен только в самом конце. Это метафора. Никакой такой материальной мглы там нет, есть атмосфера глухой безнадеги, несмотря на, в общем, позитивный финал, ибо в перспективе у героев, по большому счету, все та же задача – бороться с ветряными мельницами, разгонять эту мглу над миром, только на новом витке, при новом правителе, но без особой надежды ее таки разогнать. Видно, что история будет повторяться вновь и вновь, косное общество не готово к реальным переменам. Метафора мглы олицетворяет общий пессимизм по поводу будущего, возможности построить гармоничное и счастливое общество.

Резюме. Вещь написана качественно, стильно, со смыслом, но плениться ею я так и не смог. Впрочем, допускаю, что это особенности чисто моего восприятия.

Уже с момента выхода сборника «Прорваться к Барьеру» я начал ждать истории, которая бы ударной точкой, нет, даже восклицательным знаком финализировала бы лейтмотив всех последних книг «Аква. Север», которая могла бы называться уже «Прорваться за Барьер». И я ее дождался. «С бурей наперегонки» — именно такая книга.

Все герои аквовских книг этих двух авторов – изначально пират и авантюрист, а затем – идейный руководитель штурма Барьера, благородный герой и чуть ли не ученый, Хельвер де Циклон, Верховный тан Севера Аквы, мудрый правитель, но в то же время, словно юнец, одержимый идеей того же прорыва Френ дель Бриз, его дочь, несгибаемая и беззаветно преданная науке Делла, бывший беспризорный мальчишка Карась, а ныне мастер-флорист Зеленого флота Сарм дон Сирокко, Бывший шпион и преступник видящий призраков Эльмар Безумец, он же — любящий почти-отец брата и сестры паранормов Си и Паса, следователи Аэртон и Фаррел дель Бриз, готовые на все, чтобы выполнить долг перед своим кланом и… да много кого еще можно перечислять. Все они, даже их враг, подлый и вероломный Вигунн де Циклон, составили команду большого аквовского корабля истории, за плаванием которого я следил, затаив дыхание, уже долгое время. Все они приковывали мое внимание к своим приключениям. Все они были достаточно живыми и правдоподобными, чтобы не вызывать во мне читательского «не верю», все они заставляли меня переживать вместе с ними, радоваться и огорчаться, негодовать и восхищаться, а порой изумленно цокать языком после невероятных сюжетных поворотов. Все они заставляли меня жить этой историей вместе с ними, и с ними же вместе стремиться за Барьер, с трепетом ожидая решительного прорыва.

Задавая вопросы о героях прочитанных книг, меня порой пытают: ну а с кем ты шел здесь? А здесь? В этом аквовском цикле вообще и в романе «С бурей наперегонки» в частности я бы, пожалуй, затруднился с ответом. Я сроднился с ними всеми и с миром, заходил в эту книгу, как к себе домой, где все знакомое, привычное, родное, только здесь оно еще и удивляет на каждом шагу. Авторы постарались, за что я им очень благодарен. Не так-то просто, написав столько про один мир и одних героев, продолжать удивлять, находить новые крючки для привлечения читательского интереса. У них получилось. Крючков много, связанных с сюжетом и персонажами, с особенностями мира и, конечно же, с Великим и Ужасным Барьером. Мой интерес не ослабевал до самого конца, и вот что еще я хочу сказать. Порой, читая захватывающую книгу, я держу кулаки за автора: «Только не слей финал, пожалуйста, очень тебя прошу!» Не всегда авторы выполняли мою просьбу. Но этот авторский тандем я ни о чем не просил – почему-то не сомневался: не сольют. И не ошибся.

Всю романную дорогу авторы грамотно нагнетали предфинальную напряженность, ибо последний и решительный все более явно грозовой тучей маячил на горизонте, и любые авантюрные похождения героев, где бы они ни происходили, не давали забывать о главном – о прорыве. Все шло по нарастающей, и финальный «БУМ!» вышел на загляденье. Сцена прорыва через Барьер – самая масштабная во всем цикле. Она длинная, драматичная, эмоционально насыщенная, и не позволяющая оторваться от чтения до самого конца. У авторов получилось сделать так, чтобы я-читатель оказался вместе с их героями на каждом из кораблей, дерзнувших бросить вызов гибельной стихии кажущейся неприступной границы двух аквовских миров – Севера и Юга. Именно кажущейся, ибо человек, по-настоящему задавшийся большой целью, неудержим. А когда к этой цели в едином порыве рвется огромное множество людей, никакой демонический Барьер их не остановит. Эффект присутствия был очень сильным. Это можно было сравнить даже не с ощущениями фаната на трибуне стадиона, наблюдающего за решающим матчем родной команды, а с ощущениями того же фаната, которого взяли и выпустили на поле. Не «Давай!» и «Вперед!» кричать, а самому давать вперед. Обманчивое ощущение, ибо от меня ничего не зависело, но оно было. И авторам за него большое спасибо. Как и за книгу в целом.

Восклицательный знак определенно удался.

В первую очередь автора хочется поблагодарить за сюжетообразующий фантдоп. Он шикарен. Некое подобие высшей цивилизации практически неуязвимых и непобедимых небожителей, висящих над землей на летающем Небесном городе, сажают людей внизу на иглу сверхтехнологий, которыми человечество может пользоваться, но которые не в состоянии воспроизводить. Главной из этих технологий становится обмен телами, что дает возможность практического бессмертия богатым, которые могут раз за разом получать новые молодые тела, и возможность подзаработать бедным, сдавая свою молодость в аренду.

Но фантдоп – лишь полдела. Автор очень грамотно и органично вплетает его в мироустройство и социальную структуру общества, чем сейчас заморачиваются далеко не все. Очень грамотно показано, чем чревата для общества подобная «манна небесная», — полной стагнацией, отсутствием попыток самостоятельного развития: зачем, если все дают и так сверхсущества из летающего города? Отсюда деградация и на интеллектуальном, и на моральном уровне. Торговля бессмертием девальвирует все главные человеческие ценности. Богатые не заинтересованы в семьях и детях – ведь они собираются жить вечно, зачем им наследники, которые к тому же будут спать и видеть, как бы оборвать слишком долгий век зажившегося старшего поколения? Бедные же думают лишь о том, как бы повыгоднее продать свое молодое тело, с тем чтобы потом, разбогатев, самим купить себе вторую молодость. Замкнутый круг.

Какое развитие? Какое будущее? Это не общество, это болото. Да, в нем нет войн: сверхмощь небожителей, способных жестоко покарать дерзнувших бросить им вызов или нарушить их законы, что хорошо показано на примере «еретика» Веттрайи, чья непобедимая армада была сметена страшным оружием Небесного города. К тому же наземцев сдерживает страх быть отлученными от технологической «манны небесной». Да, агрессия людей вроде бы укрощена, но какой ценой? Превращения людей в покорное стадо потребителей.

Помимо человечества и небожителей на поле сложного и хорошо продуманного мира романа присутствуют и еще два крупных игрока: сверхцивилизации «Светлых Богов», которые вроде бы ни во что не вмешиваются, только наблюдают, и кристаллоов-друз, торгующих сверхвозможностями в обмен на коллекцию слепков человеческих душ.

Надо заметить, в романе не так много положительных героев. Небожители, чья подлинная сущность раскрывается в середине книги, упиваются свим бессмертием и абсолютной властью над наземцами и хотят сохранить такое положение навсегда. Наблюдатели – «Светлые Боги» — просто ставят большой социальный эксперимент, в котором подопытными крысами выступает все человечество. Кристаллы-друзы выше морали, выше добра и зла, их интересует лишь собственная коллекция слепков душ. А большую часть человечества полностью устраивает сложившаяся ситуация.

И лишь немногие неравнодушные из наземцев – особенная женщина Эдаль, деревенский юноша с говорящим именем Трай Горник («еретик» Веттрайя после разгрома его армады нашел убежище в горах), генерал Бед-Дуар и Госфен – «старик», у которого с небожителями свои счеты, — пытаются что-то поменять, разорвать порочный круг, который душит человечество. У каждого из них свои мотивы, но именно они и двигают всю историю.

В общем, мироустройство, фантдоп и социальная составляющая в романе отличные. Психология несколько слабее – местами проседают мотивации отдельных персонажей, в кое-каких чересчур резких решениях и поступках которых видна арматура авторского волюнтаризма. Особенно это заметно в предыстории небожителей (объективно, самая слабая часть романа) и кое-где в других моментах.

Еще автор очень обтекаемо высказался по некоторым самым сложным моментам фантдопа, особенно касающихся процесса обмена телами, а кое-что обошел техничным умолчанием. Но, как по мне, особого криминала в этом нет.

А в целом роман заслужил высокую оценку, и я могу смело порекомендовать его к прочтению.

Название сборника «Прорваться к Барьеру» на первый взгляд может показаться не соответствующим содержанию. По крайней мере в повести Тимура Максютова «Багряный прилив» пресловутый Барьер, разделяющий Север и Юг мира Аквы, упоминается лишь вскользь, оставаясь мрачной, пугающей тенью на горизонте и участвуя в происходящем посредством своих порождений вроде Белой Косатки. Еще о Барьере напоминают родившиеся неподалеку от него подростки-паранормы Фонбора, имеющие сверхъестественную связь между собой и чувствующие Барьер как никто другой. Но в дальнейшем становится понятно, что все не так просто. Во-первых, сам по себе Барьер так или иначе, прямым или косвенным образом влияет на мотивации и поступки персонажей, а во-вторых, читая, понимаешь, что Барьер – он не только в Акве. Свой барьер находится в душе каждого из населяющих ее людей. Этот внутренний барьер можно рассматривать как границу добра и зла или некий внутренний рубеж, переступив который человек меняется необратимо. Свой барьер есть и у Алимы яру Пассат, главной героини повести Тимура Максютова, одержимой и личной местью, и мощной идеей, движущей ее по жизни и помогающей не сдаваться даже в самых отчаянных ситуациях. И чтобы добиться своей цели, ей нужно «всего лишь» переступить свой внутренний барьер, сделать главный выбор, ибо могучая темная сила Белой Косатки готова ей помочь, только скажи «да», согласись заплатить страшную цену – и все будет… а может быть, не будет уже ничего. Живого.

Свой барьер и у героев повести Ирины Лазаренко и Дмитрия Самохина «Сокровище для Сирены» — Си Фонбора и Эльмара Безумца. К нему они подходят, когда эпидемия загадочной болезни поражает жителей острова Найрэ, куда Си занесла нелегкая судьба, разлучившая ее с братьями и сестрами, и где Эльмар пытался начать новую жизнь, похоронив себя-старого и научившись сосуществовать с преследующими его призраками (в буквальном смысле призраками). Для Си и Эльмара имя этому внутреннему барьеру – человечность. Как не озлобиться на людей, от которых они видели больше зла, чем добра, и которые привыкли враждебно воспринимать всех, кто не похож на остальных, для которых собственное благополучие, деньги и власть куда важнее жизни других людей, и которые, может быть, не очень-то и заслуживают права называться человеком? Как не махнуть на них рукой, не сказать: «Да пусть дохнут, мне бы они помогать не стали!», зная что страшную болезнь можно остановить? Очень непростой выбор.

А вот у героев повести Анастасии Парфеновой «Дороги небесные» барьера целых два: внутренний и внешний, тот самый. Ведь живут они на острове Эо, у самого Барьера, и вся жизнь их зависит от него. У Терзо дона Сирокко и Тора Фонбора цель как раз та, что вынесена в название сборника – прорваться к Барьеру, вернее, за Барьер, и узнать, что там, в другом мире, мире Юга, откуда исходит пока смутная, но внушающая немалую тревогу угроза. У жены главного героя, Инсе, цель иная – спасти уникальное коренное население Эо, племя, в котором она родилась, ибо начнись война с Югом – и как раз на Эо обрушится первый удар. И у каждого из героев внутренний барьер – на линии фронта между долгом и личными стремлениями. Для Терзо – это семья, для Инсе – продолжение рода. И ответ, что важнее, каждому из них найти очень нелегко.

Все три произведения сборника отличаются традиционно сильной прозой, глубоким погружением в мир Аквы, да простится мне этот невольный каламбур, буквально осязаемой атмосферой, мощным психологизмом и неожиданными сюжетными ходами. К примеру, тех, кто читал предыдущие «Аквовские» вещи Самохина и Лазаренко, в финале «Сокровища для Сирены» ждет большой сюрприз.

Сборник однозначно рекомендую к прочтению.

Книга уже вышла давно, и в бумаге, и электронке. Жаль, что пока нельзя оценку поставить здесь, но отзыв все же напишу.

Можно много рассуждать о канонах серии «Сталкер» и препарировать каждую книжку на предмет соответствия этим канонам. Но лично я предпочитаю оценивать книгу исключительно исходя из того, насколько она качественно и интересно написана, и есть ли в ней что-то такое, что выделяет ее из ряда других.

Чем хороша «Песня Птицелова»? Тем, что в фокусе люди. Не фантдоп, не зубодробительный экшн, не лихие повороты сюжета, хотя все это там есть. Но главное не в этом. Автор решила заняться главным вопросом: что такое быть человеком и оставаться им при любых, самых чудовищных обстоятельствах?

Для начала – обстоятельства. Камни, упавшие на Землю из космоса, своим излучением создают аномальные зоны, в которых звери и птицы самым жутким образом мутируют, а люди в течение короткого времени умирают в страшных муках, если вовремя не получат антидот. Но камни – не слепая разрушительная стихия – это жестокий и коварный внеземной разум, работающий с прицелом на колонизацию планеты и способный общаться телепатически. Торгуя антидотом взамен на преданность некоторых Живых слуг, остальным он капитально промывает мозги превращая в Оглушенных – безвольных марионеток, которые служат не только самому Камню-пришельцу, но и его помощникам-Живым.

И на этом фоне разворачивается весьма суровая жизненная драма нескольких героев, каждый из которых – основательно проработанный образ, многогранная личность, весьма психологически достоверная. А теперь о них по порядку.

Сталкер Александр Лагутин, лишившийся всех близких и потерявший любимую девушку, ушедшую к его другу.

Этот самый то друг, то враг, то непонятно кто – Павел, бывший военный, который с камнями-пришельцами борется уже давно и по идейным соображениям.

Юлия – одна из Живых слуг камня – девушка, потерявшая отца, польстившегося на посулы пришельца, обещавшего новое справедливое общество.

Жрец – главный помощник Камня, глава секты камнепоклонников, жестокий и беспринципный тип.

Ну и сам Камень-пришелец, который в процессе телепатического общения с людьми очень даже «очеловечивается», вернее, постигает хитрую науку маскировки под своего в доску мужика, который вроде как ничего плохого и не хочет, его типа понимают неправильно. Только эта маска иногда сползает, а под ней… то, что не сулит человечеству ничего хорошего.

Хватает и героев второго плана, тоже очень неплохо психологически прописанных. У каждого – своя драма, свои тараканы в голове и скелеты в шкафу, и это очень ценно, как по мне. Картонного тут ничего нет. Даже Оглушенные, хотя им-то как раз и можно бы такими быть – личности же стерты, но автор ухитрилась их тоже сделать чем-то большим, чем черные буквы на белом фоне.

Ах да, в качестве бонуса – кот. Очень необычный. Его не просто так изобразили на обложке. Это один из важнейших персонажей романа, а почему – пока не скажу, чтоб не спойлерить.

Ну и к сюжету. Вернее – к главному конфликту. Табловская Зона — последняя оставшаяся, и ее угрозу склонны недооценивать. Все, кроме Павла. Он хочет остановить каменного пришельца, да только один в поле не воин, а с лучшим другом его развел любовный треугольник, третий угол которого – Ирина, которая «была тебе любимая, а стала мне жена»(с). Чего стоило Александру Лагутину переступить через ту обиду, понять и простить обоих – отдельная песня. На эмоциях и внутренних конфликтах героев тут вообще очень многое завязано. Так или иначе, судьбоносный разговор, в котором Павел пытается донести до Александра, насколько важно остановить каменную тварь из космоса, становится завязкой истории, и когда Павел исчезает, его друг отправляется на поиски, и не куда-нибудь, а в ту самую Табловскую Зону, ибо уверен, что от своей идеи Павел не откажется. Отряд сталкеров попадает в засаду, и герой оказывается в плену у камнепоклонников.

Собственно тут-то все и начинается. Вернее, самое главное начинается. Жизнь в секте показывает, чего стоят герои по гамбургскому счету, кто из них настоящий человек, а кто так – принадлежит к биологическому виду Homo Sapiens, и все. В этой истории хватает и приключений, в том числе и связанных с мутировавшими зверями и птицами, и психологических поединков с Камнем и Жрецом, и внезапно, причем, как кажется, совершенно не вовремя нагрянувшей любви, и самого настоящего детектива по всем канонам жанра. Что могут простые люди противопоставить почти сверхъестественной мощи Камня-пришельца, как разрешатся их личные драматические коллизии, которые вовсе даже не теряются на фоне главного противостояния? Прочитайте – узнаете.

В качестве дополнительной фишки отмечу названия глав – порадовался хорошей пасхалке. Цой жив!

Книга по-хорошему зацепила. Прочитал ее с большим интересом и не просто как приключенческую пустышку, которую назавтра забыл, а как вещь, которая заставила думать, чувствовать и сопереживать. Рекомендую.

Вот, как говорится, не ждал и не чаял. Через столько лет существования серии в «Сталкере» снова повеяло Стругацкими. Читал я роман «Парадокс Рузы», и прямо ностальгией меня накрыло. Атмосфера, герои, нравственные вопросы, которые перед ними встают… Нет, я никоим образом не хочу сказать, что автор взяла и заделала ремейк «Пикника на обочине», хотя тут и терминология классическая, и артефакты… Прямо так тепло стало, уютно, словно к старому другу в гости зашел, с которым сто лет не виделись.

Но, в общем, это все антуражные моменты. Ими сходство и ограничивается. А история своя, новая. Кого мы имеем в качестве героев?

Полковник-безопасник, а по совместительству хирург (или наоборот?) Иван Абрамов. Крутой, но правильный. Характер нордический… в советской версии и очень принципиальный. Радеет за общее благо, что нынче очень немодным сделалось. А он вот такой. Второго героя, профессора, вроде уважает, но когда того заносит, принципами своими уже не поступается. «Платон мне друг, но истина дороже» (с)

Одержимый ученый с тяжелым прошлым, переживший страшную семейную трагедию, Дмитрий Лазарев (нет, я не поэтому стал читать данную книжку). Он тоже такой классический-классический: все ради науки, все ради идеи, которая запала в голову давно, как раз после той самой семейной трагедии и как бы не из-за нее. Тоже вроде как за всеобщее благо, только понимает его несколько иначе.

Сталкер, Захар Зарубин. Человек-внутренний конфликт. Он вроде и помочь хочет ученому, боль его понимает и разделяет, но понимает и «что-то вы, профессор, воля ваша, неладное удумали»(с). Потому как через одержимых ученых для человечества всякое проистекать может – как благо великое, так и зло не меньшее.

Немой. Человек-загадка, хотя насчет первого регулярно возникают сомнения, а вот второе – однозначно. Сталкер, который таскает из Зоны суперценные артефакты, которые не может достать больше никто, преодолевает аномалии, которые только так губят десятки жизней, справляется с крутыми бандюганами, которых тут в количестве немереном, ибо где сокровища Зоны – там деньги, власть и могущество.

Ну еще сами бандюганы, беспринципный директор Института, и прочие злодеи различного калибра в ассортименте.

Зона выступает отдельным героем, описана сочно, красочно, атмосферно, за визуализацию автору отдельный пряник. Как и за хорошо продуманный фантдоп.

Флориан как-то сказал: «Избыток великого блага может стать великим злом». О чем роман? Да вот как раз об этом. Зона выступает в роли данайцев, приносящих дары. Т.е. она их не то чтобы приносит, их у нее с диким риском выскребать надо, но то, что оттуда добывается, толкает науку вперед семимильными шагами. И вот очередной «подарок» — «Слезы Рузы», вокруг которого все, собственно и крутится, сплетаются в тугой узел судьбы перечисленных героев и еще разных других, что совсем не удивительно, поскольку речь идет не о чем-нибудь, а о секрете бессмертия. Бонус достаточно увесистый, чтобы за него схлестнулись в схватке различные силы. У всех свои причины ввязываться в эту драку, но в итоге из всего довольно эффектно описанного рубилова выплывает коварный вопрос: «а оно нам надо? Бессмертие? Особенно такой ценой, какая там в результате военных действий вырисовывается?» Благо? Зло? Каждый герой сам для себя определяет ответ на этот вопрос и действует в соответствии со своим восприятием мира. Вот это и есть главный плюс романа: не «все как на зоне, из-за бабок», а решаются краеугольные вопросы бытия, и читатель получает эти вопросы в экшн-обертке и тоже над ними задумывается. За что автору большое человеческое спасибо.

«Парадокс Рузы» получился действительно в чем-то парадоксальным, и финальный твист оформил этот парадокс лихим росчерком. Рекомендую к прочтению.

У Олега Дивова, как и у любого мастера высокого уровня, всегда трудно однозначно определить жанр произведения, не упихиваются они в прокрустово ложе какого-то одного жанра – слишком широки и многогранны. «Чужая земля» исключением не стала. Самым близким определением для этой книги, пожалуй, станет «дипломатическая НФ». А самой близкой ассоциацией – «Левая рука тьмы» Ле Гуин.

Здесь, как и в романе американской писательницы, главным героем является мир. Вернее, цивилизация. Чужая цивилизация, похожая и одновременно очень отличающаяся от землян. В первую очередь психологией. На самом деле, у меня сложилось впечатление, что автор в династии Ун и их подданных воплотил свою мечту о том, каким должно стать человечество. Красивую мечту, под которой и я подписался бы обеими руками. Наверное, именно поэтому он слегка увлекся.

Шикарно прописана социальная структура и отношения в обществе обитателей Земли-2, великолепны психологические аспекты, отлично обосновано, почему именно представителям России из всех земных государств удалось наладить с ними контакт, читаешь про все сложности и нюансы этих отношений и веришь: да, так оно, наверное, и должно получиться. При этом земное общество однозначно проигрывает в сравнении с обществом, построенным династией Ун, по всем параметрам – и в социальной справедливости, и в подходе к отношениям власти и народа, и в эффективности самого государственного устройства, и в том, что эти не-совсем-люди сплошь и рядом оказываются человечнее людей «настоящих» — землян. Ужасно обидно, но это тот случай, когда правда глаза колет.

Тут возникает единственное «но» для меня в этой книге. Придумав столько про обитателей Земли-2, автор не очень сбалансировал текст на уровне «информация – действие». В результате книга как бы распадается на две части, примерно равные по объему. Первая половина – по сути, сплошная экспозиция. Нам представляют эту планету, эту цивилизацию, общество, героев, рассказывают, кто есть who, и почему оно так, но при этом практически ничего не происходит. А в самом начале дан намек, что происходить будет и такое, что закачаешься. И этого ждешь. Долго. Больше половины книги. Не могу сказать, что все это время я скучал. Нет, читать про этих «других людей» и «наших там» было интересно, эффект погружения в мир присутствовал, но лично меня слегка утомила сюжетная стагнация первой половины романа.

А вот дальше события понеслись во весь опор, поменялся темпоритм повествования, резко врос градус драматизма, и неспешное повествование познавательного плана превратилось в жесткий триллер с рядом не то что драматических, но даже трагичных моментов. Автор словно отыгрывается на героях за бездействие в первой половине и устраивает им жесточайшую проверку на вшивость, которую проходят отнюдь не все. Но те, кто проходит, внушают надежду на то, что и у человеческого общества не все так плохо, и из нас, как это ни странно звучит, тоже может выйти что-то толковое.

Персонажам хочется сопереживать, написано мастерски, и уровень автора чувствуется всю дорогу, но книга эта все же требует от читателя некоторого терпения.

Отличная вещь на стыке социальной фантастики-антиутопии и киберпанка. Автору особенно удаются подобные вещи. Интересный фантдоп, хорошо проработана психология, хороший язык.

Эту книгу я купил по двум причинам. Первая: с творчеством двоих из трех авторов я знаком не понаслышке и знаю их высокий уровень. Третьего раньше не читал, но познакомился и не разочарован. Вторая: сеттинг Аквы лично меня заинтересовал чрезвычайно. Всегда болел романтикой моря, а в особенности – парусного флота. Всего этого в «Акве» много. А еще мир этот богат и разнообразен. Эта книга посвящена северу Аквы, правящим там многочисленным кланам мореходов, у каждого из которых свои особенности, традиции, секреты и, конечно же, интересы. А еще там есть весьма своеобразная магия, которую и магией-то не очень назовешь – настолько она необычна, и обитающие в океане самые невероятные создания, и Барьер (вообще вещь в себе), отделяющий Север от Юга. Из всех этих ингредиентов можно приготовить самые экзотические блюда из категории «ум отъешь». Авторы с удовольствием занялись литературной кулинарией. Подошли к делу они с огоньком, и результат готовки весьма впечатлил. Три представленные в книге повести охватывают самую широкую географию мира и большинство из кланов мореходов, правящих севером Аквы, показывают самые разные стороны их жизни: политику, науку, торговлю, исследования, войну, странствия. Все написано живым, легким языком, читается легко и с неослабевающим интересом. Динамика повествования держится на уровне, авторы не растекаются мыслью по древу, не льют воду, а цепляют читателя и держат его, посвящая в особенности мира постепенно, по мере повествования, избегая многословных объяснений, что лично мне весьма импонирует. При этом книга не превращается в сценарий, где сплошной экшн. Все три повести – полновесные литературные произведения, в которых находится место и характерным персонажам, их переживаниям и мыслям, и атмосферным описаниям, успешно погружающим читателя в мир, и любовным линиям, хотя они тут и не главные. Что еще хотелось бы отметить: несмотря на то, что работали разные авторы, книжка получилась очень гармоничной по содержанию – нет ощущения лоскутного одеяла. Авторы хорошо прониклись сеттингом, причем их восприятие не конфликтует друг с другом, поэтому книга читается чуть ли не как полностью соавторская, хотя соавторских лишь две повести из трех.

Ирина Лазаренко и Дмитрий Самохин в соавторстве сотворили две повести, продолжающие одна другую. «Бриз» и «Циклон и Сирокко». Первая, если пытаться определить ее жанр, скорее, напоминает политический детектив из жизни верховного клана Бриз. Тут мы в изобилии получаем политические интриги, загадочные преступления, научные разработки на грани перехода из фэнтези в стимпанк, очень разных героев: бездомного мальчишку, государственного следователя, дочь главы верховного клана, мореходов-авантюристов. Возможно, в ней немного не хватает фантэлемента, но свою функцию – познакомить с миром и героями и дать завязку захватывающей истории — она успешно выполнила. У меня от нее осталось впечатление, которое можно охарактеризовать тремя словами: «Хорошо, но мало». Дочитав, я сказал: «Как, уже всё?». К счастью, эта повесть всего лишь втягивающая, а основные события разворачиваются в повести «Циклон и Сирокко», в которой я с удовольствием вновь встретил героев, к которым я прикипел в «Бризе». Вот тут уже мы полной ложкой черпаем и морских приключений, и фантастики, сражений парусников, погонь и штормов, сабельных схваток в тавернах и похищений. В этой повести авторы как бы говорят: «Мало вам фантастики? Нате!». Фантазия у них здесь разыгралась не на шутку, так что порой голова шла кругом. Растение-морское чудовище не хотите? А симбиоз корабля и хищного растения? А… стоп, спойлерить не буду, прочтете сами. Герои очень симпатичные, читать про них интересно, сопереживать легко. Финал получился достаточно открытым, чтобы ожидать продолжения.

Повесть Олега Титова «Муссон и Торнадо» тоже являет нам буйство фантазии автора и рассказывает нам драматичную историю девушек-близнецов из клана Муссон. История, которая балансирует на грани мистики и раскрывает нам невероятные способности таинственных орденов клана Муссон, секреты которых ревниво оберегаются даже от своих, не говоря уже о других кланах. Тут вам и телепатические способности, и управление животными, и продление собственной жизни и многое-многое другое. Тут тоже хватает политических интриг, таинственных злодеев, бесшабашных авантюристов. Повествование приправлено по вкусу аборигенами-шаманами, артефактом, про который так и хочется сказать «магический», хотя магии в нем нет совсем, чудовищными океанскими тварями и очень даже неслабой романтической составляющей. У повести весьма нетривиальная структура построения – совершенно нелинейная. Основное повествование про настоящее время перемежается линией-флэшбеком про исчезнувшую сестру главной героини. Многие события подаются с разных точек зрения – от лица разных фокальных персонажей, что позволяет более полно воспринять эту захватывающую историю. Единственный минус – какая-то, на мой взгляд, слишком внезапная концовка, в которой слишком многое осталось недосказанными и недообъясненным. В основном в том, что касается таинственного Санты и двух океанских монстров. Остаются вопросы и по поводу ордена Звезд, чья роль в повествовании показалась мне недоигранной. Но, возможно, все дело в том, что у этой повести будет продолжение, которое, по-моему, просто просится.

Еще не могу не сказать несколько слов об издании. Оно великолепно. Во всех отношениях: обложка, внутренние иллюстрации, шрифт, бумага и, конечно же, карта, как без нее? В общем, книгу приятно держать в руках и листать. Ну и читать, конечно же!

Магический реализм – жанр особый и подходить к нему с обычными мерками не стоит. Книга Виктора Колюжняка «Эль Пунто» — как раз яркий представитель этого направления. В ней не так много событий (в общей сложности наберется на небольшую повесть), а книга построена на психологии, переплетении сна и яви, смысловых играх с читателем, подтексте, иносказаниях и аллегориях. Кому интересны подобные игры – добро пожаловать, книга затянет и не отпустит от первой до последней страницы. Главная героиня и ее «сонное» альтер-эго живут в разных мирах, и одна видит другую во сне, вместе с ней переживает ужасные события и многочисленные смерти. Да-да, альтер-Кристина постоянно умирает, чтобы затем воскреснуть для новых страданий. Неведомая сила ведет с обеими героинями эту игру с непонятными целями. Вроде бы Кристина должна что-то понять, извлечь какой-то урок из того, что происходит с ее сонным «Я», но какой? Чем дальше, тем теснее переплетаются сон с явью, и тем сильнее сон проникает в реальную жизнь, нагнетая атмосферу страха и тревоги в духе Страуба и Кинга, пока наконец все не переворачивается с ног на голову.

На мой взгляд, очень неплохо проработана психология, хотя это тот случай, когда мужчина пишет о главном герое женщине, и насколько он попал в точку, пожалуй, смогут ответить лишь читательницы. Кстати, для женской аудитории книга эта, как мне кажется, будет весьма интересна, несмотря на отсутствие ярко выраженной романтической линии. Стиль изложения также весьма неплох, и в плане умения нарисовать словами картинку автор вполне преуспел. Главная героиня вызывает симпатию, что немаловажно. Но, собственно говоря, кроме нее ярких персонажей я в тексте не нашел. Там нет героев второго плана – только главная героиня в двух ипостасях (сонной и реальной) и все остальные где-то плане на четвертом, включая представителей мистических сил.

Динамики тексту, пожалуй, недостает, зато в нем определенно есть над чем поломать голову. Любителям вдумчивого неспешного чтения, загадок и мистической пугающей атмосферы рекомендуется.

Когда я увидел слово «пушкинопанк», для меня это стало персональным крючком, который позаботился о том, чтобы я обязательно прочитал эту книгу. Я прочитал и не пожалел. На самом деле, даже если представить такой невероятный вариант, что я не читал ни одно из произведений Пушкина, мастерскими аллюзиями на которые щедро сдобрен этот роман, и взять исключительно космо-киберпанковский сюжет, книга эта все равно получается динамичным и классно написанным фантастическим боевиком, но для того, кто читал и любит Пушкина, особенно «Руслана и Людмилу», «Сказку о золотом петушке» и многое-многое другое, чтение этой книги превращается в захватывающую литературную игру, в которой автор подкидывает читателю одну пасхалку за другой, ловить которые подлинный кайф, и даже азарт просыпается: ну-ка, что еще тут придумал автор, все ли я сумею найти? Но главное во всем этом – то, что в этих пасхалках история не тонет, а наоборот расцветает, приобретает дополнительный объем, глубину и начинает играть яркими красками. Все эти аллюзии очень органично вписаны в сюжет, они играют и работают на идею. Очень хорошо также подобраны поэтические цитаты, как в названиях глав, так и в тексте. Более того – стихи тоже играют. Честно говоря, не знай я, на что способен автор, я бы предположил, что он пытается совместить несовместимое, и вписать Пушкина в мир далекого киберпанковского будущего, где люди большую часть жизни проводят в виртуальной реальности, изменяют себя биологически и даже переходят к исключительно энергетически-информационной форме существования, вписать так, чтобы это не было шито белыми нитками и не казалось литературной эклектикой, невозможно. Но автору удалось, с чем его и поздравляю.

Помимо коктейля из очень оригинальных версий «Руслана и Людмилы» и «Сказки о золотом петушке», мы имеем тут мощные драматические моменты и глобальный конфликт высокого градуса напряженности со ставками – выше некуда, вариант разрешения которого также придуман отменно. Вещь получилась по-настоящему классная, и прочел я ее с большим удовольствием.

Роман очень нетривиальный. Он постоянно подкидывает сюрпризы. Только начинаешь думать, что это обычный фэнтези-квест с путешествием, как прилетает какой-нибудь перевертыш и либо переворачивает все с ног на голову, либо взрывным способом расширяет мир, заставляя его показывать все новые и новые свои грани. Только ты решаешь, что понял, как все устроено, как ба-бах – и становится ясно, что понял ты не все и не совсем так, а может, и вовсе не так, как оно есть, и на самом деле все намного сложнее или, наоборот, проще. Автор как бы играет с читателем, то подкидывая ему некую проблему, которая кажется сложной, а она раз – и решается сама собой, то какие-то вроде ясные и понятные с полупинка истины и аксиомы оказываются вовсе даже не истинами и аксиомами, а всеобщими заблуждениями. Приходится заново все переосмысливать, и это тоже плюс – мозгу отдыхать некогда.

Герои очень интересны тем, что они не совсем вписываются даже в столь богатый и многогранный мир, как Идорис, в котором происходит действие. А ведь кажется, что место в этом мире, знакомом и полюбившемся читателям «Магии дружбы» и «Магии тени», найдется для всех. Может, и так, но вот, например, троице главных героев этого романа, с которыми уже виделись в «Магии тени», его найти ой как непросто! Ведь открытые кем-то истины, проторенные пути, разработанные правила, традиции – не для них. Они ищут свой путь, а если не могут найти, то прокладывают с криком «Фигли вы все тут встали?!». Они просто по природе своей не могут быть как все, они иначе устроены. А стремления их и мечты таковы, что идорисовским обывателям остается только ахать и крутить пальцем у виска. Да что там обывателям – даже магам!

Изложено все очень оригинальным богатым языком со множеством любопытных неологизмов, интересных образов и сравнений, удачных стилистических экспериментов и языковых находок. В процессе чтения некоторые сцены перечитывал, чтобы посмаковать. При том, что книга написана с неповторимым юмором, назвать ее юмористической фантастикой – значит, не только погрешить против истины, но и безбожно заузить диапазон характеристик произведения. Роман выходит за границы какого-то конкретного поджанра, он включает в себя компоненты многих.

Этот роман – старт. Он дает начало интереснейшей истории и невероятному пути, который очень хочется до конца пройти рука об руку с героями.

Мощно, мастерски написанная, эмоционально насыщенная и крышесносная вещь. Но… С определенного момента начинает казаться, что автор упивается самим процессом создания произведения, и результат для него не так уж важен. Мы наблюдаем за тем, что происходит даже не с героем, а в голове героя на протяжении всего повествования. Фоном видим мир, в котором человечество освоило Солнечную систему, пилоты космических кораблей управляют ими с помощью нейролинка, несущего в себе немалую опасность для мозга человека, а совсем уж на заднем плане происходит некий конфликт с венерианскими сепаратистами. Но все это лишь антураж для того поля боя, в которое превращается мозг главного героя, а заодно и читателя.

Повествование разделено на две линии. Хронологически первая повествует о том, как герой учился на пилота, влюбился в сокурсницу, потом расстался с ней и попал в космос. Хронологически вторая (хотя они сменяют друг друга по ходу повествования) повествует о том, что он после некой катастрофы оказывается в каком-то странном месте, где его пытаются от чего-то лечить, а в голове его – форменный хаос из воспоминаний. Постепенно градус безумия нарастает, и читатель не понимает, что из происходящего реально, а что – порождение пострадавшего от сбоя нейролинка сознания героя. Все это, простите за выражение, чрезвычайно торкает эмоционально, но разуму дается с большим трудом. И греет только надежда, что автор разберется со всем этим безумием, все объяснит в конце и приведет турбулентное повествование к какому-то четкому финалу…

Но автор решил иначе – ничем не заканчивать и ничего не объяснять. Когда повествование наконец сосредотачивается на хронологически второй сюжетной линии, читателю начинает казаться, что вот сейчас тайна всего вышенагроможденного перед ним и раскроется. Не тут-то было! Автор, видимо, посчитал, что это слишком просто, а легких путей он не ищет… С одной стороны. А с другой, он взял и оборвал свой роман на полуслове. Причем у меня лично сложилось ощущение, что полуслово это он выбрал спонтанно по принципу «пусть будет здесь» и поставил точку, оставив беднягу-читателя в полном недоумении с вопросом «что это было?». Это даже не открытый финал, это его отсутствие.

Резюме – книга написана очень сильно по исполнению, но для тех, кто любит поломать мозг и не боится таки сломать его окончательно.

Книга очень нетривиальная, как по стилю, так и по своему построению. Жанр ее определить довольно затруднительно. Пожалуй, тут мы имеем некий гибрид сюрреализма и Пратчеттовщины в полустимпанковской обертке. При всем при этом текст не воспринимается эклектичным, автору удалось все это более или менее гармонично сочетать. Очень хороша задумка про печати с профессиями, которые присваиваются людям машинами Древних, порадовали и нюансы, связанные с обладателями печати «неудачник». Фантазия автора развернулась на полную катушку, когда дело коснулось Блэткотча, так называемой «Столицы метеоритов». С тем же успехом этот умопомрачительный город можно было бы назвать столицей безумия – столько в нем всего наворочено – прямо этакая реинкарнация Пратчеттовского Анк-Морпорка. И отменная, должен заметить с огромным множеством вкусных деталей, которыми просто наслаждаешься! Интересно, автор читал Пратчетта, или это так мысли сходятся? Складывается, все же ощущение, что автор временами захлебывается своей фантазией, и его заносит совсем уж в дебри.

Автор старается держаться стебного стиля, много пишет о троллях и сам неустанно троллит читателя. Многое построено на игре слов. Юмор своеобразный, местами циничный, местами черный, но не всегда смешной. Хватает неологизмов, всяких блэткотчских словечек. Иногда не просто хватает, а даже слишком много, и у читателя ум начинает заходить за разум. Сюжет продуман хорошо, и автор ухитрился в навороченном им самим хаосе не запутаться, и даже вывести читателя из этого лабиринта к ударной концовке, по дороге почти все объяснив, за что ему безусловный плюс к карме. Почти, потому что некоторые вещи все же оставлены подвешенными и больше похожи на не выстрелившие ружья, чем на открытый финал. Но это не так чтобы очень критично.

Но! Вещь безусловно сильная с очень серьезным подтекстом и моральным месседжем. Несмотря на стеб и элементы абсурда, этот роман глубоко драматичен и в чем-то даже страшен. И за множество интересных придумок в тексте отдельные минусы лично я с легкостью прощал.

Не сразу вошел в эту книгу. Не сразу понял, с чем имею дело. Изначально все это представлялось двумя никак не связанными друг с другом оригинальными, но не особо сложными фэнтезийными сюжетами, в которых главными героями выступали представители темных сил – демон и тролль. И связь между ними была неясна вплоть до финальных моментов книги, и как сам этот заключительный финт, так и сохранение интриги до конца – несомненная удача автора. Задумка неплоха, особенно в линии демона, в которой автор на определенном этапе переворачивает, на первый взгляд, попсово-фэнтезийную историю с ног на голову и приходит к достаточно неожиданным выводам. Текст отчасти производит впечатление стебного, но это поверхностное впечатление. На самом деле все существенно глубже. Под временами весьма своеобразным юмором автор прячет серьезный морально-философский месседж. Очень интересен взгляд автора на взаимоотношения ангелов и демонов и внутренние адские заморочки. Хороша идея с полным списком заслуг.

К минусам можно отнести долгую раскачку. Особенно это касается истории о тролле, которая поначалу кажется слишком простой, если не примитивной. Как и два противостоящих друг другу героя – тролль и Фрост. Но постепенно эта история раскрывается, обрастает нюансами, подробностями, подтекстом. Вопрос, не слишком ли медленно. Есть риск, что у читателя не хватит терпения дождаться, когда этот бутон таки распустится. И вот, кстати, в истории про тролля, мне как раз не хватило юмора, которого хватает в линии демона. Главным образом мне его не хватает там, где рассказывается о Ригельском герое Фросте. Вот там стеб прямо просится, чтобы образ выглядел пародийным, а не штампованным, а его как раз и нет. В общем и целом, сложилось впечатление, что именно стилистически вещь не дотянута в том плане, что автор не решил, будет ли он юморить весь текст или сведет все к совершенно серьезному повествованию. И эта двойственность тоже не очень на пользу тексту.

Резюме – книга не пустая, и прочесть ее, пожалуй, стоит, но долгая раскачка требует от читателя некоторого терпения.

Сборник «Маяки» произвел на меня неоднозначное впечатление. Титулованию «антология гуманистической фантастики» он вполне соответствует, поскольку во всех рассказах поднимаются те или иные нравственные проблемы, вскрываются различные болезненные нарывы современного общества или достаточно легко прогнозируемые болячки общества будущего, которые сейчас только начинают себя проявлять.

Первая часть сборника называется «Контроль разума», и там собраны рассказы, связанные этой тематикой. На мой взгляд, тема довольно узкая, и, собирая под одной обложкой рассказы об этом, рискуешь не набрать достаточного количества разнообразных качественных текстов. Так оно, в общем, и получилось. И хотя уровень рассказов достаточно приличный, одинаковость подхода к раскрытию темы в некоторых из них убавила у меня интерес к прочтению. Большинство авторов раскрыли тему в лоб – как власти осуществляют психоконтроль над людьми, и что из этого вышло. Честно говоря, довольно быстро мне сделалось скучно. Но! В этой части нашлась пара рассказов, которые выделились из этого ряда и очень меня порадовали своей оригинальностью. Пронзительно-психологичная история Ирины Лазаренко «Если я не дойду» рассказывает о пересадке воспоминаний от лица человека, который этим занимается, и написана так, что пробирает до глубины души. И финальный перевертыш отменно хорош. Классно написанная антиутопия Анны Голубевой «Линия жизни» показывает мир, в котором жизнь человека ставится в прямую зависимость от его рейтинга в соцсетях. Очень интересно проработана и социальная структура общества, и психология героя.

Вторая часть «Земля, космос, виртуал» выигрывает широтой темы, так что рассказы там есть на любой вкус, и в грех одинаковости они не впадают. Упомяну те, что произвели на меня несколько большее впечатление. Рассказ Дмитрия Федотова «День, когда исчезла ложь», собственно, говорит о себе многое своим названием. В качестве фантдопа тут выступает «вирус правды», который странным образом начинает распространять герой. Довольно милая, хотя в чем-то и драматичная история Далии Трускиновской «Скука на орбитальной», показывает, что худшие человеческие качества могут проявиться не только в стрессовой ситуации, но и в периоды вынужденного безделья. «О, старый, добрый дальний космос!» — воскликнул я после прочтения рассказа Игоря Вереснева «Тепло родного дома». Отличная идея, закрученный, напряженный сюжет и мощный драматизм позволяют назвать этот рассказ несомненной удачей автора. Да и тема, на которую сейчас не очень любят писать, тут раскрыта стильно и красиво, в лучших традициях космической НФ. Очень хороша антиутопия Николая Немытова «Подмостки», повествующая о двух почти не соприкасающихся мирах – реальном внизу и насквозь фальшивом элитном небесном Митридат граде – городе бессмертных, царстве торжествующих нанотехнологий, которые контролируют не только биологические процессы человеческого тела, но и память, и эмоции. Очень психологически сильный рассказ.

Резюме: исполнительский уровень сборника стабильно высок, но далеко не все рассказы радуют оригинальным подходом и нетривиальными идеями.

Нуар-фэнтези про очень необычный и довольно-таки мрачный мир, где люди живут вместе с оборотнями, драконами и гоблинами, и соуживание это показано не в самом радужном свете. Мы снова встречаемся с героями рассказа «Не-на-ви» детективом-оборотнем Вулфом и его помощником-гоблином Угуном. Колоритные персонажи и весьма интересная история, в какой-то степени продолжающая рассказ «Не-на-ви», но вполне себе самостоятельная

Эльфо-гномо-викингского фэнтези хотите? Вот она! Легкий юморной рассказ, причем написанный в настолько классном стиле, что я просто балдел, перечитывая отточенные диалоги гномов. Отличная позитивная история.

Когда только появилась «Жатва», впервые представившая читателю уже заматеревшего, хлебнувшего лиха Тимд’жи, мне очень захотелось узнать начало его истории, так как было понятно, что в его прошлом сокрыто что-то такое жутко-драматичное, если не трагическое. И когда я добрался до этого рассказа, ожидания у меня от него были самые высокие, поскольку и «Жатва» меня очень впечатлила, и уровень автора мне был хорошо известен, а сама история зацепила не по-детски.

В «Где твои корни древ-ний» автор ухитрилась с запасом превзойти мои ожидания. Мир, в котором в молодости жил герой «Жатвы», продуман тщательно, до мельчайших деталей, и подан так, что читатель не впадает в тоску, читая ворох сведений из энциклопедической справки, а взахлеб упивается историей и насквозь пропитывается атмосферой мира. Все очень органично, все метко, все в меру и так, как надо — баланс между историей, миром и героями соблюден практически идеально — ни один компонент не забивает другие. Мы получаем мощную фэнтезийную драму, в общем-то, апокалиптического плана, становимся свидетелями заката эпохи и начала краха цивилизации разумных ящероподобных существ – древ-них, живущих в единении с природой, основу жизни которых поразила непонятная гниль. Но при этом тяжесть и трагизм ситуации нас не придавливает, не заставляет закрывать книгу, пресытившись потоком негатива — автор умело играет настроением читателя, не позволяя ему утонуть в отрицательных эмоциях.

И даже я, читавший этот рассказ уже после «Жатвы», и догадывающийся, что чистого хэппи-энда ждать не приходится, все равно читал, зажав кулаки за героя, который сразу пробуждает к себе искреннюю симпатию, хотя и не является человеком. В этом рассказе вообще нет проходных персонажей — все прописаны ярко и объемно. Визуализация здесь, как и в других рассказах Ирины, на высоте: читая, получаешь даже не просто живую картинку, а полноценный эффект присутствия.

«Сад зеркал» — один из самых необычных сборников, которые я читал. И один из самых интересных.

Во-первых, в нем сошлись два очень интересных мне автора – Дмитрий Самохин и Ирина Лазаренко, которые умеют творить богатые, многогранные миры и захватывающие истории. При этом авторы, обладая каждый своим оригинальным стилем, как мне кажется, отлично спелись, и получился именно дуэт, а не пара совсем разных сольных концертов.

Во-вторых, сборник этот, первый, но, уверен, не последний, что я прочитал в серии «Зеркало», сформирован очень оригинальным образом: рассказы двух авторов представлены попарно, и каждая пара объединена общей темой, лейтмотивом, месседжем, и рассказы в парах, будучи разнообразными и самобытными, при этом очень органично сочетаются, не вызывая ощущения вырвиглазной эклектики, лоскутного одеяла.

В-третьих, очень импонирует «древесный» стиль формирования сборника. Каждая тема увязана со своим деревом, которому присуще определенное свойство: дуб – верность, сосна – одиночество, ясень – тайна и так далее. Замах нетривиальный, и мне было очень интересно, как авторы справились с подборкой рассказов по темам. Надо отдать им должное – справились превосходно. У меня ни разу не возникло ощущения, что рассказ притянут в группу за уши и пришит к теме белыми нитками – все они становились на предназначенные им места как влитые, словно тут и были. Они казались кусочками пазла, четко подогнанными друг к другу и вместе формирующими цельную картину.

В-четвертых, не могу не сказать об иллюстрациях бумажного издания. Они чудесны! Вот без дураков. Художник действительно проникся атмосферой сборника и авторскими стилями обоих писателей – их фонтанирующим воображением, глубиной и многоплановостью текстов и отличным юмором. Иллюстрации получились такими же – смешными, сочными и удивительно меткими, ни убавить, ни прибавить.

В-четвертых, о самих рассказах.

Дмитрий Самохин представляет в сборнике свой цикл о Большом Истоке – своеобразном гетто для сверхлюдей, альтеров, паранормальные способности которых делают их опасными для людей обычных или изгоями в обществе. И когда все они собираются в одном месте, получается такой гремучий коктейль, что мама не горюй! Каждый рассказ – это своеобразный фантастический детектив, где расследование ведут два главных и очень колоритных персонажа цикла — преподобный Крейн и шериф Ник Красавчег. Фантазия у автора богатая, и мир Большого Истока каждый раз поворачивается к читателю новой гранью, раскрывая себя с той стороны, с которой его еще не знали. Это не просто цепочка дел, в которых главные герои спасают Большой Исток от опасных альтеров, которые или невольно, или с умыслом несут ему угрозу, но и тянущийся красной нитью через все рассказы сквозной сюжет борьбы героев с таинственным антагонистом, волею которого на Большой Исток и сыплются все эти напасти. Расставлены рассказы так, что, начиная от первого «Ишибаши», в котором автор представляет нам Большой Исток и героев, до последнего «Дирижер», где герои наконец добираются до антагониста, ты словно и рассказы читаешь, и главы романа. Рассказы расположены именно в таком порядке не просто так и, хотя они вполне себе самостоятельные, читать лучше в штатной последовательности.

У Ирины Лазаренко представлены как одиночные рассказы, так и два цикла. Трилогия о мире древ-них – разумных ящероподобных существ, связанная личностью главного героя Тимд’жи, с которым мы проходим путь от его юности в родном краю, пораженном таинственной гнилью (рассказ «Где твои корни, древ-ний»), до жутковатых приключений охотника на вампиров в чужих странах (жесткий, полный черного юмора рассказ «Жатва») и невероятной метаморфозы героя, который предстает перед нами в совсем иной ипостаси (очень оригинальная фэнтези «Единожды вкусивший», которая закрывает сборник). Очень глубокая дилогия «Не солги клюющей птице», «Девятый виток», в которой мы видим совершенно неожиданный взгляд на будущее человечества. Кроме того, в сборнике представлены остросоциальные и психологичные «Моральный урод» и «Незаменимых есть», нуар-фэнтези «Волховы внуцы», где мы попадаем еще в один необычный мир, где люди живут вместе с оборотнями, драконами и гоблинами, и соуживание это показано не в самом радужном свете, в чем-то родственная этому рассказу и тоже очень даже остросоциальная «Деликатная напасть», где в якобы легкой и юморной фэнтезийной обертке поднимаются весьма серьезные проблемы, встающие перед человечеством в современном мире. Ну а еще веселые и остроумные «Мастерица забытого мира» и «Медвежья услуга». Кстати, отточенный и выверенный стиль написания последнего доставил мне немало удовольствия.

Резюме: сборник «Сад зеркал» однозначно достоин прочтения. Лично у меня от него самое приятное послевкусие.

Очень прилично написанная романтическая вещь о попаданце наоборот. И, хотя я — не ЦА, конечно, но в эмоциональном плане вещь весьма достойная.

Тревожные тучи, которые начали сгущаться в «Магии дружбы», таки сгустились. Идорису становится все хуже и хуже. В «Магии тени» автор мастерски передает атмосферу мира, находящегося совсем близко от края пропасти и уверенно шагающего к ней. Причем ухитряется делать это так, что читатель не впадает в угрюмость и мрачняк. Даже более того – порой улыбается до ушей, потому что не может не улыбаться – так оно классно написано. Казалось бы, идти на край света, чтобы спасать мир – достаточно стандартный ход, ан нет! Ничего тут стандартного и штампованного. Ни одного эпического витязя с печатью Избранности на челе. Ни одного умудренного сединами чародея, готового дать мудрый совет независимо от того, просят его об этом или нет. То есть чародеев предостаточно, только какие-то они… негероические что ли. Кому-то собственная свобода и веселая вольная жизнь дороже всего на свете, кому-то ближе заботы города, где он служит, чем абстрактное спасение всего и вся от невидимой к тому же угрозы. Кто-то борется с неуверенностью в себе и считает, что слишком плох для роли спасителя мира. А кто-то вообще некромант, колоритный такой с очень глубоко запрятанным и запертым на десять замков человеколюбием, зато циничный – просто караул. И что, им спасать мир? Да, им, потому что больше некому! Каждый делает это по-своему, каждый своими путями приходит к мысли о том, что без него тут не обойтись, каждый делает собственный выбор, причем такой, который никто не может предсказать. Самые обычные маги волей судьбы становятся на самую странную и самую извилистую дорогу в своей жизни. Становятся, чтобы пройти ее до конца, а уж какого – там видно будет. И не маги тоже. Простые люди, не имеющие ни толики магических способностей, зато больные на всю голову неравнодушием. А еще те, кто вроде бы может и уйти в другой мир, избежать всеобщей гибели, они-то куда? Им-то что надо, и что у них с головой? Автор нисколько не понижает планку, высоко поднятую в «Магии дружбы». Даже напротив – все идет по нарастающей. Читаешь, получая удовольствие от каждой страницы, проживая жизнь вместе со всеми героями и даже чувствуя себя участником событий. Очень сильная вещь, однозначно достойная прочтения!

Очень качественный фэнтезийный детектив, написанный с соблюдением всех законов жанра. Обоих жанров. Повествование получилось весьма атмосферное, в средневековом антураже с добротно проработанным миром, его историей и политическими взаимоотношениями стран, а также продуманной системой магии. Два очень оригинальных, занятных и колоритных главных героя: следователь-аристократ и женщина некромант-пацифист. Не приходится делать над собой усилие, чтобы проникнуться сочувствием к героям – это получается само собой. Характеры прописаны тщательно, причем не только главных героев, но и многих персонажей второго плана, снабженных основательным бэкграундом, придающим поступкам героев психологическую достоверность. Вообще, автор очень ответственно подошел к психологической составляющей, так что в процессе чтения ощущения «не верю» не возникало, все логично и по делу, и логика соблюдена как прагматическая, так и эмоциональная. Сама детективная история продумана очень хорошо, что встречается не так уж часто. Автору удалось избежать самоспойлеров и не сдать раньше времени всю интригу, сохранив тайну почти до самого конца. Более того – в соответствии с законами детективного жанра по тексту раскиданы мелкие детали, бросающие ложные подозрения на кого угодно, только не на тех, кто виновен, и история раз за разом совершает крутые повороты, выкидывает непредсказуемые коленца, открывая совершенно неожиданные подробности, заставляя читателя постоянно удивляться. А дополнено все лихо закрученной и многоступенчатой политической интригой, вернее, самым настоящим клубком интриг, распутывая которые вместе с героями, получаешь настоящее удовольствие. В романе нет затянутых мест, лишних деталей, не выстреливших ружей, повествование нигде не провисает, не заставляет читателя скучать, динамика сохраняется от начала до конца. Имеется также и романтическая линия, притом достаточно значимая, но не слишком. Не настолько, чтобы затмить собою главное: это ни в коем случае не ромфант, а остросюжетный политический детектив с основательной магической составляющей. Кстати, что еще радует – магия тут не просто фон и антураж, лишь бы считалось, что фэнтези, а очень даже сюжетообразующий момент.

Без всякого преувеличения один из лучших прочитанных мной фантастических рассказов. Вообще, даже не последнее время. Идея о пересадке чужих воспоминаний хотя уже и использовалась в фантастике, но тут она обыграна просто блестяще, и взгляд на нее брошен с совершенно необычной стороны. Мастерски написанный, пронзительно эмоциональный с ударным перевертышем в конце рассказ зацепил настолько, что, прочитал его не один раз и по первости, честно говоря, слезы навернулись. Очень мощный текст, который к тому же был здорово озвучен в проекте «модель для сборки», по праву занял почетное место в моем личном хит-параде.

Признаться, вошел я в эту книгу не сразу. Возможно из-за очень оригинального стиля и большого количества многоречивых диалогов. Но, пройдя перовые страницы, я полностью погрузился в мир книги, и он меня действительно захватил. Этот мир – арабский восток времен халифата и крестовых походов. Автор очень хорошо поработала с историческим материалом, чтобы создать нужную атмосферу, не промахнуться с историческими реалиями, хотя это, разумеется, фэнтэзи, а не историческая проза. И у нее получилось. Стиль, такой непривычный сперва, и диалоги, слегка выбившие из колеи на первых страницах – стали восприниматься совсем иначе, и от многословия героев, оригинальных цветастых оборотов, которыми они в изобилии пересыпали свою речь, образности и богатства речи самого автора (ведь авторский текст стилевого единства не нарушал), я начал получать подлинное удовольствие.

Однако будь в книге один только стиль, вряд ли она произвела бы на меня впечатление. Герои – очень колоритные, живые, много- и велеречивые, наблюдать за которыми интересно и весело, хотя испытания им порой выпадают очень серьезные. При этом героям весьма даже сопереживаешь, их жизненные перипетии равнодушным не оставляют. Сюжет представляет собой невероятный клубок безумных приключений, интриг, головоломных загадок, зачастую детективного плана, преступлений, лжи, предательства, а с другой стороны – чести, верности, взаимовыручки и героических подвигов. Героев много, сюжетных линий много, причем далеко не очевидно, как они все связаны с друг другом, и от этого поначалу голова идет кругом. Но разбираешься быстро, и остается только с неослабевающим интересом следить за повествованием, гадая, как автор ухитрится связать все это множество прихотливо извивающихся нитей воедино? На каком-то этапе задача представляется архисложной. Однако автор ее с блеском решает, так что остается только поаплодировать. Причем сюжетные ходы удивительно аутентичны, характерны именно для того места и времени, в котором происходит действие, и психологически очень правдоподобно обоснованы именно теми реалиями. Еще один плюс к карме автора, как и то, что по ходу сюжета полно перевертышей, только успевай удивляться. Фэнтезийных элементов в тексте тоже богато, опять-таки все с колоритом арабского востока. Тут вам и джинны с ифритами и таинственные талисманы для повелевания оными, и гули-оборотни, и восточные маги-философы, и прорицатели-звездозаконники, и магическое ожерелье, удесятеряющее силу и таланты своей владелицы, и много кто (и что) еще.

Финал тоже не разочаровывает, хотя резким и ударным его не назовешь, и финального перевертыша, пожалуй что, и нет. Основной конфликт разрешается на некотором расстоянии от конца книги, а потом повествование уже «доразвязывает» второстепенные, что называется, без шума и пыли. Но это не выглядит недостатком – именно такой финал и нужен был этой книге и никакой другой. Концовка с невероятным переворачиванием всего и вся с ног на голову – не для этой истории. Она бы здесь смотрелась чужеродно. С этим же финалом все органично. Советую к прочтению.

Тот случай, когда книга так называемого «легкого жанра» подкидывает сюрпризы, обнаруживая в итоге как минимум двойное дно. Автор ухитрилась, оставаясь, в общем, в рамках жанра, добавить своей книге глубины и подтекста. Тоже искусство, между прочим. В данном случае заявленная юмористическая фэнтези, обычно не особо заставляющая напрягать мозг, а дающая вместо этого поводы посмеяться, не утратив последнего качества, дает и поводы подумать. Честно, сам бы не взялся за эту книгу, но посоветовали, и в итоге я не пожалел. Итак, по пунктам.

Фантдоп. Базовый фантдоп весьма оригинален: есть некая каста путников-видунов, которые могут не только разбираться во всем хитросплетении дорог судьбы и с высокой долей вероятности определять будущее, но и порой менять его, выбирая те дороги, которые более всего подходят для их целей. При этом путники не самодостаточны, а нуждаются в так называемой «свече» — существе-катализаторе, усиливающей путничий дар и помогающей его концентрировать. В качестве таковой выступает крыса, но не простая, а перерожденный человек-видун. Фишка в том, что, начиная обучение, видун не знает, кем его завершит – путником или «свечой». Жизнь «свечи» не сахар – каждый раз, когда путник пользуется своим даром и тянет из свечи силу, она испытывает довольно сильные мучения. Именно поэтому дуэты путник – «свеча» составляют из тех учеников, которые относятся друг к другу с неприязнью. Сам этот фантдоп дает благодатную почву для возникновения конфликтов, как внутренних, так и внешних, и добавляет тексту серьезного драматизма. И, главное, открывает большой простор для обсуждений и толкований, что такое каста путников, в чем их смысл жизни и стоит ли овчинка выделки – окупает ли результат безжалостную систему обучения.

Мир. Продуман и расписан очень хорошо. Вплоть до мелочей – обычаев, верований, крестьянского и городского быта, политики, взаимоотношений государств, единиц времени и расстояния. Кстати, очень порадовало, как изящно и красиво решен вопрос с последними – не повторяются земные единицы, а придуманные (время – лучины и щепки, расстояния – вешки) весьма органично вписываются в мир и к тому же интуитивно понятны.

Герои. Тут набор в какой-то мере стандартный: герой романтический, героиня, герой юмористический. Первые два составляют дуэт главных, третий их оттеняет и служит для хохмы. Хотя автор и над главными не упускает случая постебаться, так что с юмором тут все в порядке. А основной драматизм дает главный герой – самая сложная натура в книге – перерожденный видун-крыса, потерянная путником «свеча», который балансирует на грани безумия и превращается то в человека, то в грызуна, ищет способ избавиться от этого проклятия, но, хотя собственные проблемы его занимают в первую очередь, и позиционирует он себя как циника, маска иногда приподнимается, и проявляется его врожденное благородство. Довольно необычная героиня – наивная девушка-крестьянка с даром видуньи, впервые попавшая в большой мир, в результате чего в голове у нее все переворачивается вверх тормашками. Ну и герой юмористический достаточно обычен для жанра – веселый и недотепистый повеса-вор, периодически вляпывающийся в разные дурацкие ситуации, но очень обаятельный. Тем не менее все трое постепенно составляют довольно сплоченную команду, в которой два главных героя в итоге меняются, а их спутник «каким ты был, таким и остался»(с). Антагонист (главный) тоже держит марку – потерявший «свечу» (как раз главного героя) беспринципный путник, готовый на все, лишь бы его вернуть, потому что путник без «свечи» — не путник, и потому что хочется власти и силы, к которым успел привыкнуть, как к сильному наркотику. При этом в книге вполне хватает и второстепенных персонажей, которые отнюдь не являются статистами. Во многом именно они и придают повествованию столь нетипичную для юмористической фэнтези глубину. При этом не могу сказать, что за героев как-то по-особенному переживаешь. Драматических коллизий с ними хватает, но закон жанра никто не отменял.

Язык и стиль. Ровный, профессиональный с достаточным количеством удачных шуток и аутентичных для мира неологизмов. Речевые характеристики героев, скорее, обозначены, хотя у главной героини присутствуют полноценно. Особый пряник автору за эпиграфы к главам, касающиеся крыс. Очень метко и в тему высказанные, они довольно легко запараллеливаются с человеческой жизнью и взаимоотношениями в обществе.

Сюжет. Линейный, не балующий особыми изысками вроде флэшбеков и перемен времени повествования. 80% занимает основная линия, но есть и пара-тройка побочных, позволяющих шире взглянуть на мир и происходящие события, и очень органично сплетающихся с главным сюжетом – приключениями нашей тройственной команды. Любопытно, что одна из побочных линий (хуторская) вроде как с определенного момента вообще мало что дает основному повествованию, зато подтекста в ней хватает, и автор не бросила тех персонажей, с которыми рассталась в какой-то момент главная героиня. Побочные линии, кстати, наряду с двойственной природой и внутренним конфликтом главного героя, дают книге весь драматизм, показывая, как порой прихотливы и жестоки дороги судьбы, подчас перемалывающие жизни как простых людей, так и облеченных огромной властью, и чем может обернуться человеческий выбор, сделанный в мелкой и, казалось бы, совершенно не важной ситуации. Перевертышей в сюжете не так много. Тут мы, скорее, имеем принцип капусты, снимая с которой лист за листом, постепенно добираемся до главной тайны, связанной со взаимодействием путника и «свечи». И раскрытием краеугольного месседжа книги – как важно всегда оставаться человеком. И главным вопросом – о смысле существования путников.

Финал. Его нельзя назвать неожиданным, хотя раскрытие главной тайны оформлено достаточно эффектно и продумано хорошо. Все узлы развязаны грамотно и качественно.

Книга оставляет интересное послевкусие и дает немало пищи для ума и души. В обертке из легкой формы повествования подняты вовсе не простые вопросы, так что эту дилогию уж никак не назовешь чисто развлекательным чтивом.

Есть такие портреты с эффектом живого взгляда – с какой стороны на него ни посмотри – встречаешь ответный взгляд внимательных глаз. Нечто подобное могу сказать и о романе «Хмурь». Его невозможно читать отстраненно, рассматривать, словно некое абстрактное полотно в музее. С первых страниц начинается живое общение с этой книгой, и это нисколько не преувеличение и не метафора. Это роман-снайпер. Он странным образом находит точки, попадание в которые намертво «цепляет» читателя и оказывает на него самое сильное воздействие, и метко вонзает в них свои стрелы. «Я – наконечник стрелы», — говорит главный герой, и все так и есть, поверьте. Он – часть магии романа и зря говорить не будет. Это роман-гипнотизер. Он затягивает читателя глубоко в свой мир и не отпускает. Это роман-оборотень. Он постоянно меняет обличья. Только ты привыкаешь к одной картине мира, и тут же выясняется, что все совсем не так, как тебе кажется. Это многослойный роман. На каждом шагу снимается еще один покров тайны, и мир открывается с еще одной стороны. Это роман-слалом – так много в нем неожиданных поворотов и виражей сюжета — только успевай удивляться! Это традиционно для автора глубокая проработка характеров героев, колоритных, интересных, живых, правдоподобных, а также антуража. А еще — великолепно созданная атмосфера, которой в процессе чтения буквально пропитываешься. Это фирменный авторский язык, оригинальный, непохожий ни на кого, удивительно образный и цветастый, с юмором, обилием языковых находок и неологизмов, от которых получаешь настоящее удовольствие. Кстати, пусть слово «юмор» вас не обманывает – роман близко не юмофант. Это серьезная фэнтезийная вещь, динамичная, но не пустоприключательная, глубокая, но не занудная. Это весьма нетривиальная идея – о силе, способной стать воплощенной справедливостью, и о ее носителях, вовсе не желающих быть чьими-то орудиями, очень интересно поданная. Вообще, тема справедливости невероятно актуальна сейчас в нашем мире. Здесь же она рассмотрена под совершенно неожиданным углом, заданы многие важные вопросы, на которые человечество ищет вопросы веками, и даны на их неожиданные, порой парадоксальные ответы. Роман содержит мощный эмоциональный заряд и месседж, заставляющий много о чем задуматься. Есть в нем и ударный финал, а еще… ну, вы ведь никому не скажете, да? Это разбросанные по тексту в нескольких местах маленькие бонусы-тайнички с кладами. Найдете их – прекрасно – получите дополнительный кайф. Нет – ничего страшного – роман и без них отменно хорош. Настоятельно рекомендую к прочтению.

Интересно, оригинально, «вкусно», колоритно. Читал, получая удовольствие как от самой истории, так и от авторского стиля. Идея любопытная и здорово обыграна. Казалось бы, о взаимоотношениях принцесс и драконов столько всего понаписано, как тут найдешь нетривиальный подход? А ведь удалось и это классно! Несмотря на легкую форму, есть не только над чем посмеяться, но и о чем подумать.

Автор показала свое умение в продолжении не только держать планку, заданную в первой части, но и поднимать. Все комплименты миру и героям, которые я высказывал в адрес первой части, остаются справедливыми и для второй. Любопытно, как автор дораскрывает свой мир в продолжении, объясняя все, что оставалось не до конца понятным после первой части, и при этом ухитрившись не свалиться в разжевывание всего и вся для самых недалеких. За этот баланс ей отдельное спасибо. Еще одно спасибо – за изящное и хитроумное развязывание множества узлов из первой части, потому что там на каком-то этапе возникло ощущение: «Эй, автор, а не перебор ли? Как выкручиваться-то будешь?». Выкрутилась. Красиво и без роялей. Стилистика и богатство языка тоже никуда не делись. Это у автора, похоже, уже в подкорку въелось – как с велосипедом – разучиться нельзя, можно только усовершенствовать навыки. И еще один баланс – между хэппи-эндом и «в общем, все умерли». Его тоже удалось соблюсти, и не возникло никакого «не верю» в процессе. На мой взгляд, вторая книга получилась даже сильнее первой, хотя это, в общем, одно большое произведение, разбитое пополам в силу издательского формата. Т.е. имеем повышение градуса к концу. Резюме: «Радужная топь» — несомненная удача автора.

Городская мистика – хорошая тема для сборника. Она достаточно широка и многогранна, чтобы практически не стеснять авторов в выборе сюжетов, идей и литературных приемов. И тут авторы развернулись как следует – под этой обложкой собраны четыре настолько разноплановые повести, насколько это только возможно. Содружество авторов и составителей сумело охватить почти всю ширину возможного диапазона.

Ярослав Веров в повести «Горячее лето восемьдесят третьего» мастерски решил задачу социальной адаптации сверхъестественного – вписал в исторические реалии последнего десятилетия советской эпохи мистических близнецов, оказывающих на людей очень странное и практически непреодолимое воздействие. Мистика тут тесно сплетена с социальной фантастикой, советской исторической драмой, детективом и тонкой психологической прозой, выворачивающей наизнанку души не только героев, но и читателей. Вдобавок мы знакомимся с очень интересной теорией, объясняющей до сих пор кажущийся невероятным крутой исторический поворот Горбачевской эпохи.

В повести Дмитрия Лукина «Леночка сдает экзамен, или персональный отбор» нам, по сути, представлен принципиально новый жанр – биржевая мистика или, скорее, даже фэнтези. Автор очень хорошо поработал с финансовой матчастью, добавив в динамичный сюжет из жизни сверхуспешного трейдера чуть-чуть, в общем-то, необязательной мистики по вкусу.

Потрясающая психологичная и атмосферная мистико-детективная драма Юлианы Лебединской «Город воробьев» захватывает и не отпускает с первых страниц и до последних. Читатель буквально ныряет в этот таинственный город, в котором каждому жителю дается шанс заниматься любимым делом. Вот только сыра бесплатного не бывает, и цена порой оказывается просто неподъемной. На каком-то этапе жители города оказываются перед очень тяжелым выбором. В атмосфере тайн и загадок разгораются нешуточные страсти, и читателю очень даже верится в то, с каким трудом и душевной болью каждый герой решает свою персональную дилемму, сражаясь не только с самим собой, но и с городом, который… с которым все тоже очень непросто.

Повесть Далии Трускиновской «Сын», пожалуй, наименее мистическая в сборнике. В общем-то, тут мы встречаемся с женским детективом а-ля Хмелевская, написанным живым, легким языком, только на отнюдь не легкие и очень актуальные сегодня темы. И смеяться как-то не хочется. И это не только потому, что у героини сложились странные отношения с персонифицированной смертью, чьи шаги она периодически может слышать. Мистика тут — лишь прием для усиления отдельных моментов, а история о человеческих отношениях.

Резюме: сборник очень разнообразный, и у каждого произведения, пожалуй, свой круг читателей, хотя наверняка найдутся те, кому одинаково зайдут все четыре повести.

Редко в каком цикле я могу подряд прочитать четыре романа и не устать. Тут получилось именно так. И вот почему.

В каждой книге цикла есть посвящение Пратчетту, и заметно, что текст вдохновлен знаменитым циклом Пратчетта про Плоский мир. Текст, построенный во многом на каламбурах и аллюзиях – это очень рискованный шаг. Либо пан, либо пропал. Кто-то считывает аллюзии и каламбуры, кто-то нет, кого-то они цепляют, а кто-то лишь недоуменно пожмет плечами. Почему, например, далеко не всем заходит тот же Пратчетт? Просто книга ориентирована на читателя из другой языковой среды. Даже хороший переводчик далеко не всегда может адекватно передать игру слов с чужого языка так, чтобы она стала понятна носителю языка, на который осуществляется перевод. Здесь такой проблемы нет. Книга попала в ту самую среду. Каламбуры и аллюзии бьют не в бровь а в глаз. Где-то и кому-то они могут показаться грубоватыми, но стиль повествования таков, что приемлет все формы. Здесь все это сочетается очень даже гармонично. Лично меня почти ничего не коробило (за редким исключением), и все воспринималось на позитиве. Имена самые что ни на есть говорящие, как и названия.

От «вкусных» подробностей отлично придуманного мира получаешь подлинное наслаждение. Что местные правила орфографии, что стороны света, что календарь, где каждый день имеет особое название-оксюморон. Да все, что здесь придумано автором, имеет самостоятельную ценность, а в комплексе дает экзотическое острое лакомство. Фишки встречаются на каждом шагу, и ты никогда не знаешь, где наткнешься на что-нибудь эдакое, что заставит тебя рассмеяться в голос. Герои чрезвычайно колоритные. Все. Автор не позволяет себе отдыхать даже на персонажах, которым отведена в тексте лишь пара страниц, а то и еще меньше. Что уж говорить о главных героях, проходящих сквозь все романы цикла?

А фантазия автора заставляет завистливо вздыхать – надо же чего придумал! И еще… И еще! На самом деле, тут «виноват» сам Лоскутный мир, который просто неисчерпаем. В нем может произойти множество невероятно интересных, оригинальных и веселых историй. И они происходят. За это респект создателю мира – отменно постарался. Тем интересных также поднимается множество. Юмор искрит во всем. Самый разнообразный — от доброго подтрунивания над некоторыми обаятельными героями до острой политической и социальной сатиры. Автор хорошенько проходится и по выборам, и по сетевому маркетингу, и по культовым фэнтези-сагам, и по известным телесериалам, и по магакадемиям, и… Впрочем, что я вам рассказываю? Возьмите сами и почитайте. Позитива и смеха хлебнете полной поварешкой. Да еще и с горкой.

Очень качественная фэнтезийная вещь. Написано замечательно, прекрасным образным языком, некоторыми фразами я просто восхищался. Стилистика выдержана панско-польская, имена тоже польские, как будто Речь Посполитая выдернута из нашего мира и засунута в другой, где действует магия. Замечательная находка с переходами между главами: в каждой главе меняются герои и место действия, но при этом первые фразы каждой последующей главы кажутся логичным продолжением последних фраз предыдущей, хотя речь идет о разных людях, местах и ситуациях. Очень импонирует то, как автор проработала мир – он яркий, многогранный, красочный и достоверный. Все – от механизма воздействия Радужной Топи и специальной терминологии до социальной структуры общества, иерархии магов и местных традиций – показано так, что читатель пропитывается атмосферой мира насквозь. «Топь» балансирует на грани ромфанта и драматического эпика, склоняясь к последнему. От ромфанта тут очень серьезное влияние любовных мотивов на поступки персонажей. Впрочем, нам хорошо известно, как порой сносит крышу от любви. Герои «Топи» не исключение. Они живые, объемные, у каждого своя история, кроме совсем уж эпизодических. Их много, есть за кого переживать. Повествование динамичное, почти без провисаний. Хватает интриг, политических и любовных. Драматизма повествованию хватает, вопросы добра и зла рассматриваются под не самым тривиальным углом, и решают их для себя герои нештампованно, стандартных ходов немного. История затягивает, и оборванный на полуслове финал заставляет с нетерпением ждать продолжения.

С самого начала у меня не складывалось цельного ощущения от этой книги. Она была будто разодранная на части и потом сшитая, как лоскутное одеяло. Или как калейдоскоп со сменяющими друг друга цветными картинками. Визуализация превосходная, а что еще? Оказалось, много что. Персонажи очень интересные, колоритные, но вот то, что с ними происходит… Картинки калейдоскопа, сменяющие друг друга слайды, эпизоды. Они связываются в голове в единый эпик далеко не сразу. История, за которой следишь, отсутствует – и не за что зацепиться глазу, мозгу, душе. Вернее, только зацепишься, а калейдоскоп тут же поворачивается, и та цветная картинка, что тебя держала, исчезает, сменившись другой. И снова надо искать, за что зацепиться. В такие моменты возникает искушение бросить, но если с ним справиться, книга мало-помалу прибирает тебя к рукам. Во-первых, картинки калейдоскопа таки начинают складываться в единое полотно. Во-вторых, прилипаешь к некоторым героям, которые постепенно раскрываются во всей красе, благо их там много, и выбор богатый. А в-третьих, пропитываешься атмосферой дома. Смешной и трагичной, безумной и мистической, тоскливой и радостной, доброй и безжалостной, страшной и чудесной. Происходящее кажется то цирком, то трагедией Шекспира, то драматическим реализмом, то мистикой в духе «Призрака оперы», а то и вовсе Кастанедовским пейотным безумием от Дона Хуана. Чем дальше, тем больше открываешь для себя нового. Характерная цитата из разговора двух героев: «Это гора окурков лишь для того, кто не умеет слушать. Научись слушать, Курильщик, — и тебе станет легче жить».(с) Она в полной мере относится ко всей книге: научишься слушать – и будешь двигаться дальше, уже настроенный на Дом в полной мере, получая истинное наслаждение. Разговоры в Доме можно раздергивать на цитаты. А многие образы в авторской речи поражают своей глубиной и оригинальностью. Сюрреалистичность повествования нарастает постепенно, пока, наконец, ты не оказываешься пленником Дома, кажущегося уже некой версией Кинговского отеля «Оверлук» из «Сияния», загадочной, мистически мудрой, но в чем-то не менее жестокой. Дом раскрывает свои тайны медленно и неохотно. Читая, ты срываешь с них покров за покровом, неизменно обнаруживая под ними еще и еще, и еще… Дом, конечно, — место особенное, но он ли виноват во всех событиях, что там происходят? Или виноваты все же люди, а Дом – лишь катализатор, выводящий бушующие в них страсти на небывало высокий уровень? Книга оставляет множество вопросов и дает полный казан пищи для размышлений, которой хватит надолго.

Это очень игровая книга. Кто играл в RPG, не даст соврать. Три параллельные истории, в финале сливающиеся воедино в полном зубодробительных приключений сюжете. Три персонажа – воин, актриса и жрец, каждый со своими уникальными талантами. Что-то знакомое, не так ли? Так, да не совсем так. Это не игра, но вы вовлекаетесь в нее сразу и без шансов вынырнуть. Вы идете по сюжету с тем персонажем, что вам глянулся больше других, но и с остальными тоже, поскольку все они по-своему интересны. Все три истории приковывают к себе внимание читателя и держат его на уровне «да что же там дальше-то?» Есть и мрачная атмосфера средневекового фэнтези-мира, неожиданные сюжетные ходы и перевертыш в финале. Более чем достаточно, чтобы прочитать, не отрываясь.

Фантастический хоррор в стиле «Томминокеров» Кинга. Но только в стиле. В остальном не дотягивает. Фантдопущение о древнем существе, чьи яйца сохранились чудом до наших дней, и вдруг из них кто-то вывелся – очень распространенная завязка для фильмов ужасов. Кроме того, вещь получилась абсолютно неправдоподобная в плане психологии. Реакции всех персонажей на события какие-то урезанные, словно они находятся под воздействием дурманящих веществ. Герои действуют не так, как должны бы живые и психически нормальные люди, а так, как полезно для развития сюжета. Из-за этого почти все сюжетные ходы выглядят искусственными и притянутыми, начиная с того, что опер железнодорожной милиции, услышав безумные россказни явно на вид неадекватной девушки, вместо того чтобы позвонить кому надо и вызвать бригаду из психушки, просто так, никого не оповестив, срывается с рабочего места и едет с ней в поезде неведомо куда проверять, что к чему. И дальше такого «не верю» много, увы. Это неправдоподобие и убивает весь интерес.

Затруднюсь классифицировать этот рассказ. Ни к НФ, ни к фэнтези, ни к мистике его толком не отнесешь. История состоит из сплошных натяжек, т.е. все обоснование происходящего сводится к словам «так захотелось автору». Начать с того, что прием использования словоохотливого злодея, чтобы объяснить читателю всю подноготную истории, не очень хорош – он сам по себе является натяжкой. Вся длинная история племени бобров-мутантов, рассказанная злодеем, и вообще все события начиная с того момента, когда герой получил по голове упавшим деревом, выглядят роялями в кустах. В них не верится совершенно. Соответственно, не испытываешь никакого интереса и к судьбе главного героя

Тема взята довольно-таки не новая. Про некую потустороннюю силу, искушающую людей богатством или исполнением желаний на совершение всяких аморальных и противоправных действий, а в конечном итоге заставляющую их потерять человеческий облик, писалось неоднократно. Взять хотя бы «Самое необходимое» Кинга. Когда берешь такую тему, нужна какая-то фишка, что-то особенное, выделяющее данное произведение из ряда ему подобных. Здесь я такого не нашел, если не брать в расчет сюжет, связанный с рыбалкой, но это же так – антураж. По сути, рассказ идет по хорошо наезженной колее, не делая особых попыток из нее выбраться. Ну да, добротный рассказ, написанный чисто, хорошим языком, с четкой, в лоб поданной моралью, но не более того. А чтобы зацепило, нужно что-то большее. Увы.

Идея очень интересная, и стиль изложения мне импонирует. Вызывает некоторые ассоциации с гуслярскими историями Булычева. Именно по стилю изложения и общему впечатлению, а не по сюжету. В качестве минусов могу отметить некоторую затянутость истории именно в части развития композиции «Застолье». Ее можно бы сократить, потому что идут уже смысловые повторы, да и внимание читателя рассеивается, когда идет слишком много подробностей на эту тему. Есть сомнения в самом ремесле героя – слишком о мелких деталях, вылепленных из пластилина, идет речь, учитывая размеры самих фигурок. Есть, конечно, умельцы, занимающиеся микротворчеством, которое лишь в микроскоп и различишь, но пластилин для этого, как мне кажется, недостаточно подходящий материал, а ноготь – недостаточно тонкий инструмент. Если забыть об этом, рассказ получился интересный, свежий, нетривиальный. Перевертыш в конце представляется достаточно любопытным ходом.

Достаточно жесткий хоррор, неплохо написанный, с характерным героем, живым, объемным, правда с немного «в лоб» поданной идеей о воплощении мыслей о возмездии за плохое поведение. Но, по-моему, затянутая прелюдия, занимающая три четверти рассказа. Слишком много времени потрачено на то, чтобы нагнетать атмосферу и эмоции неприязни у Колчина к «зверинцу». Много лишних подробностей и повторов одного и того же разными словами. Устаешь от них, а на последней четверти повествование с ленивой рыси переходит на бешеный галоп. Эту бы скорость немного подравнять — и рассказ вышел бы совершенно замечательный.

Первое, с чем у меня ассоциируется роман «Кваzи» – слово «профессионализм». Можно ли написать что-то свежее про зомби – на избитую, изъезженную вдоль и поперек тему? Оказывается, можно. Естественно, этой книге изначально сложно было избежать устойчивых ассоциаций с многочисленными произведениями и фильмами на тему зомби-апокалипсиса, начиная с «Обители зла». Лично у меня возникли еще ассоциации со «Стальными пещерами» Азимова. Вместо киборга-космонита напарником человека-полицейского становится посланник кваzи – возвысившихся мертвецов. Люди и кваzи недолюбливают друг друга, но вынуждены работать вместе, чтобы предотвратить глобальную катастрофу. На этом ассоциации заканчиваются. Автор смотрит на ситуацию с нового неожиданного ракурса. Ставит вопрос: а не являются ли кваzи новым, более совершенным разумным видом, способным потеснить человека с вершины эволюционной пирамиды? Мир проработан очень тщательно, до мелочей. Не остается белых пятен, кроме одного – несколько в тумане остались первичные причины катастрофы, в результате которой в зомби (восставших) превращается каждый умерший на земле, если его не сожгли и не отрубили голову. Хорошо расписаны взаимоотношения людей, кваzи и промежуточной ступени между ними – неразумных и кровожадных восставших. Хотя действие происходит в пределах МКАД, но не кажется, что Москва – остров в океане пустоты: короткими, но емкими штрихами дана и обстановка в остальном мире. Отлично проработана структура романа, грамотно расставлены флэшбеки. Очень сильно закручена интрига, хватает неожиданных сюжетных ходов и перевертышей. По ходу повествования равномерно распределены крючки, цепляющие внимание читателя и не дающие ему ослабнуть, а также в нужных местах развешены ружья, каждое из которых стреляет в свой срок. Основательно проработана и психология, герои весьма объемные, живые (даже те, которые, вообще-то, мертвые) в их эмоции и моменты морального выбора веришь, они не обозначены, а ярко показаны. Чувствуешь разницу психологии между людьми и кваzи, понимаешь, что мир необратимо изменился, и эти два сообщества вынуждены уживаться. Видишь все стороны проблемы, понимаешь причины назревшего конфликта и реальность опасности для существующего мира. Впечатление от книги остается очень сильное. Это не боевик и не трэш-хоррор – это социальная фантастика на постаповском фоне с интересными НФ-задумками и даже довольно глубокими философскими мыслями о жизни и смерти, о развитии цивилизации и т.п. И, хотя базовое фантдопущение не самое новое, оно переосмыслено, хитро развернуто и дополнено. Уровень исполнения очень впечатляет. Концовка тоже не разочаровывает – три перевертыша на четырех последних страницах – это что-то!

Очень неплохая стилизация под истории Глена Кука о частном детективе Гаррете. Неплохо продуманный мир со смешанными генотипами людей и животных. В результате получился очень приличный фэнтезийный детектив.

Стильный и страшный хоррор в декорациях Крыма времен гражданской войны. Мастерски создана атмосфера. Очень инетересные герои. Очень порадовали ретроспекции.

Отличный позитивный футуромистический рассказ с интересной идеей и симпатичными персонажами. Автору удалось удивительно органично сплавить воедино тему гаджетов и мистических созданий, обитающих рядом с человеком. И представить это в своем неповторимом стиле, с юмором и обаянием, так что лицо само в улыбке расплывается.

Действительно классная вещь с очень интересным, незаезженным фантдопом и прекрасно обыгранным. Автору удалось выйти за рамки традиционных историй о дальних космических перелетах. И так выйти, что остается только удивляться и аплодировать! Однозначно один из самых сильных рассказов сборника!