Сразу прошу прощения за сумбур.

Позади уже середина цикла, а по ощущениям мы только-только закончили с завязкой. Помню, как я недоумевал от начала «Дома цепей», которое без предупреждения сосредоточилось на новом герое, и двести страниц показывало путь Карсы Орлонга к успеху, игнорируя прочих персонажей. Хорошие были времена. «Полночный прилив», во-первых, является приквелом к «Садам Луны», во-вторых, рассказывает вообще о других персонажах на другом континенте.

Итак, это история тисте эдур. Отчасти. Вообще иронично получается: в первой книге об эдур никто не знал, а тисте анди были экзотикой. Во второй книге кто-то вспомнил, что в древних легендах упоминались таинственные тисте эдур, но конкретики ни у кого не было. А в пятой книге читателя уже не удивишь эдурами, тут каждый третий персонаж – представитель этой расы. Весь их сюжет строится на пути от горстки разрозненных племен к полноценной империи. В центре же сюжета находится судьба Трулла Сэнгара, того самого изгнанника из четвертого тома, который мне вообще не запомнился на фоне конфликта Фелисин с Тавор, а также действий совершенно отмороженного Карсы Орлонга.

И вот хочется немного побубнить и побухтеть на книгу, ничего не могу с собой поделать. Только я привык к Малазанской магической системе и хотя бы примерно запомнил, кто там кто и чего хочет, как пришлось учить все заново. Причем, у меня ощущения, что я так до конца и не понял происходящее в книге, но тут не совсем ясно: то ли я не очень умный, то ли так и запланировано автором, и ответы надо искать в седьмом томе цикла, или в третьем томе какого-нибудь подцикла, или еще где-то там между строчек.

Но перейдем к самому приятному в книге – к персонажам. Как я обрадовался, когда один из них выругался «Худов дух»! Наконец-то родные словечки. Примерно в этот момент я проникся симпатией к Багряной Гвардии и ее Поклявшемуся. А уж когда эти товарищи всей толпой с гиканьем побежали бить оборотней, а вместо оборотней случайно побили каких-то демонов, то сразу заняли второе место в моем списке лучших персонажей книги. На первом месте же расположились Тегол с Буггом, диалоги которых отлично разбавляли своим безумием творящийся вокруг пафос. А вот Трулл смотрелся очень бледно на фоне остальных. У него хорошо прописана личность, его внутренние конфликты интересны и понятны, но как-то более стандартны, что ли.

Как итог, скажу, что книга хороша и со своей изюминкой. Жаль только, что для полного понимания всего того, что хотел сказать автор, весь цикл обязательно надо будет перечитывать. Сейчас, когда список на прочтение увеличивается быстрее, чем сокращается, тратить еще 4-5 месяцев на повторное прочтение…

Хотя, может на пенсии…

P.S. В книге ровно один раз (ладно, может быть два, сейчас уже не вспомню точно) упоминается некий Сплин, как очень крутой боец. И только благодаря удаче и пометкам в предыдущих томах я смог опознать в этом персонаже того самого Сплина, который в финале первой книги одолел Лорн. Страшно представить, сколько еще пасхалок я не уловил с первого раза.

Начиная четвертый том «Малазанской Книги Павших», я неожиданно столкнулся с необычной проблемой. Дело в том, что после всего пережитого в третьем томе, его персонажи стали мне почти родными, и к внезапному расставанию со всеми ради обстоятельного знакомства с новым героем, я не был готов от слова «совсем». А знакомство это, на минуточку, длится добрую четверть книги. А эпичность финала «Памяти льда» была настолько зашкаливающей, что почти камерный начальный квест в «Доме цепей» воспринимался как шаг назад. Но я терпел и преодолевал. И не зря.

По факту, четвертый том является продолжением второго. То есть сначала мы побегаем по лесам и степям вместе с Карсой Орлонгом, но затем нас вновь возвратят в пустыню Рараку, где дадут понаблюдать за противостоянием Ша’ик и адъюнкта Тавор, а заодно и попереживать из-за всей неоднозначности сложившегося конфликта. Правда, в этот раз мы знаем больше, да и многие интриги богов теперь стали понятнее. Более того, ряд новых персонажей, типа Карсы Орлонга и Трулла Сэнгара, сильно разбавляют основной сюжет, построенный на войне двух сестер.

Кстати, о персонажах стоит поговорить отдельно. Помнится, в отзыве на первую книгу я отмечал, что героям не хватает живости и раскрытия. Так вот, в следующих книгах этой проблемы уже не наблюдается. Множество непонятных персонажей второго плана получили свою «минуту славы» в продолжениях и их характеры обрели вполне себе выпуклые очертания. В «Доме цепей» всю первую четверть книги крадет Карса Орлонг, теломен тоблакай, который проходит впечатляющий путь развития от кичливого дикаря, рвущегося напролом, до мудрого, пусть и чрезмерно самоуверенного, воина. И хотя сам персонаж мне был не особо интересен, его личностный рост получился достаточно занимательным. Впрочем, гораздо больше радости мне доставил Смычок. Сначала, потому что приятно было видеть знакомое лицо среди орд чужаков, потом, потому что, как сержант, Смычок раскрывается с неожиданной стороны и его сюжетная арка прямо-таки пестрела необычными решениями.

По части сюжета – все как всегда. Вагон затравок на будущее, много ответов получено, еще больше вопросов задано. Четвертый том менее динамичный, нежели третий, но позволяет узнать историю мира чуть лучше, познакомиться с древними расами и богами чуть больше, а еще понять хотя бы примерную расстановку сил на данный момент. Тисте лиосаны, правда, пока не вызывают ощущения чего-то значительного, или хотя бы серьезного, как, например, т’ланн имассы или охотники К’елль, но посмотрим, какую роль им отвел автор в будущих книгах.

Четвертый том — полет нормальный. Мой Малазанский запой продолжается, пора браться за пятую книгу.

С «Тетрадью смерти» я познакомился еще в 2007-м. На тот момент это был настоящий культурный феномен, аниме обсуждалось везде, где только можно, тематические сувениры продавались на каждом углу, а количество фанарта и фанфиков превышало все разумные пределы. «Тетрадь смерти» в какой-то момент была даже популярнее таких мастодонтов индустрии, как «Наруто» и «Блич», что, в общем-то, не удивительно, ведь чтоб к ней приобщиться не нужно было отсматривать несколько сотен серий аниме или прочитывать несколько сотен глав манги. Достаточно было одолеть всего 37 серий или 108 глав, и готово: ты «шаришь в теме».

Сейчас же об этом произведении меня подтолкнул вспомнить обычный новогодний подарок: шесть томов «Тетради смерти» в особо качественном издании от «Азбуки» ждали меня под елкой и буквально вернули мне мой 2007-й.

Завязка сюжета достаточно проста, но интересна: в руки к обычному, но гениальному японскому школьнику попадает мистическая тетрадь. Человек, чьё имя будет записано в ней, умрёт. Как же распорядится обычный школьник таким могуществом?

Большую часть времени сюжет крутится вокруг противостояния гениального владельца тетради смерти и гениального детектива. И следить за этим противостоянием очень интересно, а напряжение буквально сочится с каждой страницы. И это при том, что вся борьба проходит на ментальном уровне и перед читателем раскрывается полноценная битва умов с ворохом моральных проблем и минимумом динамики. В аниме этот аспект показан еще лучше в визуальном плане, что не удивительно, все-таки цветная рисовка дает больше возможностей для выразительности и экспрессии. Впрочем, я отвлекся. До тех пор, пока продолжается противостояние двух гениев, следить за сюжетом крайне увлекательно и на всякие недостатки и нелогичности просто не обращаешь внимания. Но как только это противостояние завершается, сюжет стремительно теряет свою прелесть. Дело в том, что после локального и хорошо продуманного конфликта авторы замахиваются на нечто глобальное, и тут продумать все досконально у них уже не получается. Персонажи начинают вести себя глупо, описываемый мир становится нежизнеспособным, а конфликт стремительно теряет остроту.

Тринадцать лет назад я не обращал на все это внимания. Сейчас обратил, но о прочтении все равно не жалею, пусть и большая часть положительных эмоций была связана с ностальгией. Несмотря ни на что, манга может похвастаться отличным рисунком и в достаточной степени захватывающим сюжетом.

P.S. А ведь это действительно культурный феномен, прошедший проверку временем. 108 глав манги, 1 путеводитель, 2 главы-продолжения, 4 полнометражных японских фильма, 1 артбук по третьему фильму, 1 полнометражная американская адаптация, 2 книги, 1 аниме-сериал, 1 сериал, 1 мюзикл, 3 видеоигры…

Я уверен, до «Памяти льда» доходят только те, кому первые два сказания «Малазанской «Книги Павших» пришлись по душе. Ну не станет обычный читатель терпеть тысячи страниц чтива, которое ему даже не нравится. Поэтому без лишних слов и ненужных пояснений перейдем сразу к делу.

Третья книга отчасти является и второй. Большинство сюжетных линий «Садов Луны» продолжаются именно в «Памяти льда», а не во «Вратах Мертвого Дома». Это непривычно, но довольно занятно. Не раз и не два ловил себя на мысли, что книги неплохо дополняют друг друга, пусть и оставляют после себя больше вопросов, чем ответов. Ну да это нормально, впереди еще семь книг, все-таки.

Захват Даруджистана закончился полным провалом для имперской армии и восстанием Первого Кулака Дуджека. Между тем, на юге континента все больше поднимает голову Паннионский Домин. Тамошний Провидец, лишь мельком упоминавшийся в первой книге, занимает место основного злодея в третьей. Но не всё так однозначно. Все мы знаем, что у Эриксона нет однозначных злодеев и героев. Просто кто-то из персонажей является мерзавцем в меньшей степени, кто-то в большей, но своя червоточинка есть у каждого (справедливости ради, стоит отметить, что некоторые действующие лица – это одна сплошная червоточина). Очень здорово, что в этой книге обозначился главный конфликт цикла, хотя я не удивлюсь, если в восьмой или девятой части всё перевернётся с ног на голову, и цикл окажется вообще не про разборки с Увечным Богом и не о судьбах простых солдат, попавших в горнило божественных войн.

Читается эта история уже легче. То ли автор набил руку, то ли я окончательно привык к его стилю. Но в этот раз помощь глоссария и списка персонажей не потребовалась вовсе. Оторваться от книги сложно. Мне приходилось читать по дороге на работу, читать по пути с работы, читать во время обеда, настолько история захватывала.

Недостатков не заметил, но я и не искал. Единственное, что беспокоит – количество времени, которое пожирает Малазан. Уже месяц читаю цикл, а дошел только до третьей книги… А ведь я подумывал его еще и перечитывать в будущем.

Как я и предполагал, второе сказание «Малазанской книги Павших» – это все еще экспозиция. Эриксон пошел по нетривиальному пути и вместо развития сюжетных линий «Садов Луны» обратился к совершенно новым местам, новым персонажам и новым тайнам.

В первом томе все внимание автора было сосредоточено на Генабакисе, где завоевательная кампания Малазанской империи завязла около Даруджистана. Во втором томе Эриксон рассказывает, что же происходило в самой империи и на ее границах. Наибольшее внимание уделено пустыне Рараку, но читателю покажут и другие интересные места. Описать сюжет по-прежнему очень сложно, во-первых, потому что в книге развиваются сразу около пяти равнозначных сюжетных линий, а во-вторых, потому что глобальный конфликт до сих пор остается за кадром. В смысле, понятно, что в центре внимания война Малазанской империи против всех и вся, но, учитывая обилие персонажей, наделенных божественными и околобожественными силами, начинаешь подозревать за всем этим нечто большее.

Несмотря на то, что в повествовании участвует много новых персонажей, старые знакомые всё же присутствуют – это Апсалар (бывшая Жаль), Крокус, Калам и Скрипач. Их квест по возвращению Апсалар на малую родину служит чуть ли не единственным сюжетным мостиком от первой книги ко второй. Помимо них нам расскажут о двух странниках, один из которых чрезмерно могущественный яггут, потерявший память и блуждающий в поисках ответов; о Кулаке Колтейне и его армии, вокруг которого затягивается Собачья Цепь; о младшей сестре Парана, Фелисин, чье развитие как персонажа пока что самое впечатляющее; и еще о ряде персонажей второго плана, которые крайне интересны сами по себе и наверняка получат раскрытие в последующих книгах. Кстати, персонажи больше не выглядят картонками, автор явно наращивает мастерство в этом плане.

Загадок стало еще больше, только теперь приходится блуждать по страницам не одной книги, а сразу двух. Как это можно удержать в голове я не представляю, так что вариантов чтения цикла два: делать заметки и закладки по ходу чтения, либо просто читать все подряд, не волнуясь, что половина мелких деталей ускользнет от внимания и понимания.

«Врата Мертвого Дома» – очередной кусочек мозаики. Глобальная картина еще не видна и не понятна, но если вы подсели на Малазан, то просто так слезть с него уже не получится.

В мрачном-мрачном городе (но это не точно), в мрачном-мрачном замке (а вот это уже наверняка) под названием Горменгаст, годами и поколениями жил древний мрачный-мрачный род Гроан. Но однажды вся мрачность всколыхнулась и растревожилась. Причиной тому было рождение семьдесят седьмого графа Горменгаста – Титуса Гроана.

Цикл «Горменгаст» – литературное явление такого порядка, про которые принято говорить, что они «не для всех». При этом «Горменгаст» стал своего рода вехой в фантастической литературе и каждому любителю жанра стоит с этой вехой познакомиться. Основная проблема, с которой сталкиваются читатели – это непонимание о чем вообще данная история. Она о взрослении? О смене поколений? О замке? О закостенелости общества и попытке выбраться за пределы всего привычного? Перед читателем разворачивается притча или пустая фантасмагория?

И пока Титус блуждает по коридорам Горменгаста в поисках ответов на свои вопросы, читатель точно также блуждает по страницам «Горменгаста» в поисках понимания происходящего. Некоторые удовлетворяются тягучим слогом и решают не гнаться за смыслом. Другие стремятся найти выход и покидают эту историю как-то выдается удобный случай. И первые, и вторые рано или поздно захотят посетить мрачный замок снова, потому что если ты попал на крючок «Горменгаста», то отцепиться уже не возможно.

Ничего страшного, если эти романы вам не понравились. Они настолько погружены в себя, что количество поклонников цикла сильно удивляет. Однако попробуйте вернуться к книгам лет через десять и сравнить ощущения от прочтения. Возможно, что-то изменится.

Подступиться к «Иноземью» сложно. Во-первых, потому что книги издавались десять лет назад, и то не до конца. Во-вторых, потому что четыре романа цикла настолько объемные, что читать их в электронном виде придется очень долго – слишком уж устают глаза. В-третьих, у цикла довольно высокий порог вхождения.

«Иноземье» начинается с необычных приключений рядового Джонаса во время Первой мировой войны. Это пролог. Прологи должны быть непонятными и интригующими, но этот бьет все рекорды, потому что основное время действия всего остального цикла – конец XXI века. Недалекое будущее, в котором еще можно узнать наше настоящее. Все, что мы видим за окном, увидим и во вселенной Уильямса, только порочнее, злее и хуже. Киберпанк в чистом виде, все действие которого разворачивается вокруг враждебного реального мира и уютной виртуальной реальности.

Рени вместе со своим учеником начинает расследование. Брат Рени оказался в тяжелом состоянии после пребывания в неком клубе. До этого он много времени проводил в виртуальной реальности и Рени уверена, что все это как-то связано. Вскоре киберпанковский детектив приобретает отчетливые триллерные очертания и внезапно деформируется в фэнтезийный квест внутри виртуальной реальности.

Основная, но не единственная проблема «Иноземья» в том, что цикл слишком большой. Это по-настоящему многомерное произведение, которое содержит в себе множество загадок, сюжетных поворотов и идей, но ему остро не хватает легкости и юмора. По крайней мере, мне так показалось. После схожих по тематике «Лавины» Стивенсона, «Глубины» Лукьяненко и «Первому игроку приготовиться» Клайна, тяжеловесность Уильямса воспринималась с трудом. А вторая проблема – персонажи. Довольно простые, не особо проработанные, они просто терялись на фоне мира и происходящего в нем.

Неплохие книги, которые я буду перечитывать только под настроение и исключительно в печатном виде.

Последние несколько лет «Песнь льда и пламени» выступала своеобразным мерилом эпического фэнтези. Надо отрекламировать новую книгу? Поставьте на обложку слоган, типа: «Как «Игра престолов», но в Африке/по-русски/мрачнее» и дело сделано. Да хоть «в космосе» припишите, читатель все равно поведется на громкое сравнение. В жанре ужасов то же самое произошло с именем Стивена Кинга, причем не только в нашей стране. Но вот если отринуть все поделки «по мотивам» произведений Джорджа Мартина и поискать по-настоящему самобытных современных авторов эпического фэнтези, то их найдется не так уж много. Мне пока что удалось найти четверых: Р. Скотт Бэккер, Роберт М. Вегнер, Брендон Сандерсон и Стивен Эриксон. О произведении последнего сегодня и пойдет речь.

В первую очередь Стивен Эриксон известен благодаря циклу о Малазанской империи, который сейчас уже состоит из пары десятков романов, а также нескольких рассказов и повестей. Основу цикла составляет десятикнижие «Малазанская «Книга Павших», путь которого на российский рынок настолько тернист, что сам по себе напоминает эпический рассказ с трагикомедийными нотками. Но об этом поговорим в другой раз, сейчас же сосредоточимся на самом первом романе серии, начале всего и авторском дебюте – «Садах Луны».

Чтобы как-то выделиться в жанре, надо чтоб в твоих произведениях была изюминка. Сандерсон придумывает необычные магические системы, Бэккер разрабатывает целые философские течения, Эриксон же пошел другим путем. Его «Сады Луны» занимают более семисот страниц, и знаете, сколько из этих страниц отведено завязке? Как минимум треть, хотя, учитывая общую неторопливость повествования, я подозреваю, что вся первая книга является одной большой завязкой. Понимаете, Эриксон разработал отличный фэнтезийный мир с глобальным сюжетом, но забыл прописать ему дружелюбный интерфейс. У «Садов Луны» высокий порог вхождения, потому что автору очень нравится вывалить на читателя ряд интригующих сцен в одной главе, а в следующей главе переключить свое внимание на других персонажей, пропустить пару лет, а то и вовсе перескочить на другой континент. В итоге загадки и непонятности возникают в каждой главе, зависают в пространстве и получают ответы спустя кучу страниц, когда обычный читатель о них уже забыл. Помнится, я отмечал, что читая Бэккера, мне впервые пришлось заглядывать в глоссарий, потому что не получалось запомнить все термины сразу. Читая Эриксона, я впервые мотался по книге туда-сюда, стремясь понять, что же хотел донести до меня автор.

Но давайте перейдем уже к сюжету. Его в книге одновременно слишком много и преступно мало. Такая парадоксальная ситуация возникла из-за обилия персонажей, находящихся в фокусе внимания автора. Их много, но глобальный сюжет при этом двигается неспешно. Что-то подобное было в последних томах «Песни льда и пламени», вот только Мартин к этому пришел к середине цикла, а Эриксон с этого начал.

Итак, Малазанская империя существует уже сотню лет и все это время она ведет достаточно успешную завоевательную политику. К началу романа малазанские войска перекинулись на соседний континент, и может показаться, что до глобальной победы осталось не так уж долго. Вот только жители города городов Даруджистана оказывают яростное сопротивление. Вот только легендарный маг на летающей крепости вполне успешно противостоит войскам Малазана и лучшим магам империи. Вот только Боги ведут собственную игру и ходят среди людей. Вот только внутри имперской армии зреют недовольства и, возможно, даже мятеж. Вот только… Можно еще продолжать и продолжать, но я ограничусь тем, что скажу очевидную вещь: ситуация сложная.

Своим подходом к фэнтези Эриксон сильно напоминает Вегнера: у обоих Боги играют в свои игры, используя людей как пешек, оба стремятся показать читателю громаднейшее полотно с большим количеством персонажей, оба уделяют особое внимание простым солдатам и пренебрежению, которые выказывают сильные к слабым, а также последствиям этого пренебрежения. Вегнер правда увеличивал ставки постепенно, оттого у него персонажи и более живые, и раскрыты лучше.

И, несмотря на все вышенаписанное, читать «Сады Луны» интересно. Если первую половину книги мне приходилось заставлять себя возвращаться к этой истории, то всю вторую половину я читал каждую свободную минуту своего времени. И после прочтения, я жалею только о том, что познакомился с Малазаном только сейчас, когда найти книги цикла в магазинах – та еще задача. А в остальном книга стала очень приятным открытием, и следующий год я начну с «Врат Мертвого Дома».

Люциан Дреглер большую часть сознательной жизни ищет Медузу. Он не знает что или кто это, он не может лаконично и логично объяснить свои поиски, но он четко понимает, что найти Медузу очень важно. Люциан много размышляет и философствует, собирает газетные вырезки, где хотя бы упоминается объект его поисков, пусть и в переносном значении. Но кто ищет – тот всегда найдет. Вопрос только в том, что именно?

Я большую часть чтения «Медузы» Лиготти искал смысл рассказа. Я не знал, в чем он заключался, не мог отделить его от чувства иррационального страха и напряжения, которыми пронизан текст, но четко понимал, что найти смысл очень важно. Я продирался через размышления и философствования главного героя, внимательно следил за его поисками, и все равно остался с чувством, что упустил что-то важное. Вопрос только в том, что именно?

Лиготти как он есть: мрачный, гнетущий, странный, непонятный.

Интересная ситуация возникла с циклом «Четверг Нонетот»: первый роман выглядит как полноценный полнометражный фильм, а вот второй больше напоминает пилот сериала по мотивам этого фильма. «Дело Джен или Эйра немилосердия» оставил после себя самые приятные впечатления. Сильная главная героиня, способная броситься в омут с головой, увлекательный сюжет, совмещавший в себе элементы триллера, комедии, драмы, и не скупившийся на спецэффекты, интересный и продуманный мир, словом все, что нужно для качественной фантастической истории. А вот с «Беги, Четверг, беги, или Жесткий переплет» дело обстоит иначе.

Сюжетно сиквел продолжает оригинал, но есть три «но»:

«Но» № 1. Главная героиня стала мягче и, не побоюсь этого слова, обычнее. Четверг больше не совершает сумасбродств и не лезет на рожон. Она все больше переживает, все чаще плывет по течению и все реже ведет себя как яркая личность, каковой она была в первой книге. Да, возможно все можно списать на ее беременность. Да, даже несмотря на это, она все еще отличный персонаж, за которым интересно наблюдать. Но… Просто «но».

«Но» № 2. Это больше не детектив. Хотя здесь есть злодей, вычисление которого напоминает детективное расследование, пусть и отдаленно, однако роман не содержит интригующей загадки. Перед нами юмористическая фантастика с элементами детектива, где много эпизодов, которые вообще не влияют на сюжет и нужны забавы ради. Да, лучший момент романа – это филлер про попадание Четверг в «Процесс» Кафки. Да, читать роман все еще интересно, и временами он вызывает улыбку. Но… Просто еще одно «но».

«Но» № 3. Мир романа стал скучнее. В первой части показали столько всего, что вторая выглядит попросту блеклой. В идеале сиквел должен быть лучше оригинала, делать общую картину ярче и насыщенней, а не становиться продолжением блокбастера, которое вышло «сразу на DVD», а затем еще разделилось на несколько серий и стало пилотом сериала на телевидении. Про войну почему-то забыли, про военное прошлое Четверг, на котором ранее делался акцент, тоже. Да, здесь есть новые фишки, типа беллетриции. Да, много очаровательных деталей мира, типа плокающих дронтов, перекочевали и сюда. Но… «Но».

При этом нельзя сказать, что книга мне не понравилось, в ней все прекрасно, если не считать легкого привкуса разочарования. Юмор все еще хорош, драматизм все еще присутствует, Пиквик все еще умилительна, отсылки все еще разнообразны и занимательны, а сюжет все еще необычен. Я, кстати, про него почти ничего не сказал, потому что он представляет собой одну сплошную завязку, оставляя основное действие на следующие книги. Так что читать «Беги, Четверг, беги, или Жесткий переплет» стоит, если уже запаслись «Кладезью погибших сюжетов, или Маршем генератов».

В третьем сборнике также пять произведений, и все они пронизаны грустью. Здесь нет той мрачности, что была в предыдущем сборнике, но нет и того разнообразия.

• «В поисках Келли Дэл». Рассказ, пропитанный светлой грустью и ностальгией. История учителя и ученицы, как во время школьного обучения последней, так и спустя несколько лет после ее окончания школы. Произведение по-хорошему странное, но некоторые моменты среднему российскому читателю будут не близки. Все-таки мы живем в иных реалиях.

• «Сироты спирали». После событий последнего тома «Песен Гипериона» прошло почти 500 лет. Давно уж нет крестоформов, люди приняли учение Энеи и вроде как все должны быть счастливы и рады. Ну, это в идеале, на самом деле жизнь, конечно же, преподнесла новые трудности. В центре повествования люди, которые улетели со своей планеты спустя 80 лет после Момента Сопричастности Энеи. И в данный момент 684 300 пассажиров корабля находятся в криогенном сне, бороздя просторы космоса в поисках подходящей для себя планеты. Кораблем управляют ИскИны. Однажды корабль принимает сигнал бедствия, и ИскИны будят нескольких людей для принятия ответственного решения о дальнейших действиях. Чем это обернется для судеб сотен тысяч людей, и что случилось с теми, кто подавал сигнал? Читайте и узнаете. Повесть в целом самостоятельна, хотя и содержит ряд привязок к вселенной «Гипериона». Однако, если вы не знакомы с основным циклом, это не помешает получить удовольствие от истории, разве что пара моментов покажется не совсем понятными. Ну а если вы читали «Песни Гипериона», то перед вами отличный шанс еще раз взглянуть на знакомый мир. Отличная космоопера, очень гуманная и добродушная.

• «Девятое аба». Если предыдущий рассказ был своеобразным послесловием к «Песням Гипериона», то этот является своеобразным предисловием к «Трое». Оттого он может казаться несколько сумбурным и непонятным, если читать его в отрыве от основного цикла.

• «На К2 с Канакаридесом». Самый странный рассказ сборника. Группа альпинистов вместе с жуком-инопланетянином покоряют горную вершину К2. Вот только инопланетянин там не развлечения ради. Философская история с отчетливым оттенком печали.

• «Конец гравитации». История американца, встречающего Новый год в компании российских космонавтов. История неожиданно трогательная и безклюквенная, а также наполненная светлой грустью.

И хотя «Миров и времени сполна» подошел к концу, в «Сиротах спирали» есть еще восемь рассказов, которые не входили в сборники. Некоторые из них – просто идеи, притворяющиеся рассказами («Мои воспоминания о стигматической пандемии Хоффера», «Madame Bovary, c’est moi»), некоторые – очень трогательные истории («Фотография класса за этот год»). Но все они подтверждают одну мысль: в малой форме Дэн Симмонс очень тяготеет к грустным настроениям. В его романах нет такой концентрированной печали, и этим они мне нравятся больше. Но изредка, под настроение, я уверен, что буду брать этот томик с полки и перечитывать ту или иную историю.

Второй авторский сборник раскрывает Дэна Симмонса как рассказчика во всей красе. Всего пять произведений, объединенных тематикой любви-смерти, но все они ярко контрастируют между собой и демонстрируют разные грани таланта автора. Здесь нашлось место и хоррору, и социальной драме, и псевдодокументалистике, и экзотическим мифологиям, и даже юмору.

• «Энтропия в полночный час». Любовь родителей к детям, а также страх взрослого человека не уберечь своего ребенка от смерти. История страхового агента, который «изучает энтропию». Иными словами он коллекционирует страховые случаи, когда ряд совпадений приводит к ужасным последствиям. По сюжету главный герой выбирается с шестилетней дочкой на бобслей, и этому уделено не так уж много времени. Гораздо больше времени читатель проводит во внутреннем мире персонажа, знакомясь с его страхами и образом мыслей. Рассказ получился довольно меланхоличным и не лишенным юмора. Герои живые, а атмосфера и напряжение под конец буквально сочатся со страниц.

• «Смерть в Бангкоке». Любовь к экзотике и не только, а также смерть в лице необычного демона. Главный герой возвращается в Бангкок, чтобы отомстить за смерть своего сослуживца. Простой сюжет вплетает в себя необычную азиатскую мифологию и чудовище, которое не каждый день встретишь в современной литературе. Рассказ в лучших традициях «Песни Кали», только экзотичнее, эротичнее и злее.

• «Женщины с зубастыми лонами». Любовь к женщине и любовь к мечте, а также смерть целой культуры и отдельных ее представителей. Главный герой – молодой индеец, решивший стать шаманом. Путь его будет непростым и кровавым, а от его выбора зависит очень многое. Необычная история, вплетающая в себя легенды индейцев, и интересно обыгрывающая архетип девушки с зубастым лоном.

• «Флэшбэк». Любовь к прошлому и смерть в настоящем. Три сюжетные линии, трое персонажей замкнутых на своих воспоминаниях, которые они способны переживать раз за разом благодаря наркотику «флэшбэк». Рассказ с ярко выраженной социальной драмой, но самое лучшее в нем – фантастическое допущение. В остальном – слишком депрессивно и мрачно.

• «Страстно влюблённый». Любовь и смерть, как они есть, без всяких оговорок. Рассказ – дневник поэта, участника Первой мировой войны. Самая драматичная история сборника, в которой любовь и смерть сплетаются воедино.

Второй сборник оставляет приятное впечатление, и за третий хочется взяться сразу же, не откладывая чтение «в долгий ящик».

Дэн Симмонс зарекомендовал себя как отличный мастер крупной формы. После «Гипериона», «Террора» и «Песни Кали» лимит доверия к автору у меня, наверное, неисчерпаемый, поэтому, когда я узнал о выходе «Сирот вечности», книги, которая содержит в себе все рассказы автора, то сразу перепланировал семейный бюджет с учетом этой покупки. В итоге книга была куплена почти сразу, но читалась постепенно и неспешно. Отзыв на нее будет разбит на три части, чтобы написать краткие впечатления по каждому сборнику отдельно, и в последнем отзыве подвести своеобразный итог. Так что сегодня поговорим о «Молитвах разбитому камню».

• Вступление Харлана Эллисона. Иронично, что один из лучших текстов авторского сборника принадлежит перу другого писателя. Еще более иронично, что после этого вступления мне захотелось приобрести авторский сборник Харлана Эллисона.

• «Стикс течёт вспять». Очень грустный и тоскливый рассказ. У главного героя умерла мать, но отец не смог с этим смириться. В итоге мама вернулась, но уже не очень-то живая. Рассказ отлично нагнетает атмосферу, но оставляет после себя много вопросов и смазанный финал.

• «Те глаза, что и во сне страшно встретить». У главного героя умерла жена. Утрата, сама по себе тяжелая, обернулась для главного героя катастрофой, ведь они с женой были телепатами и сливались мыслями в одно целое. Тяжелый рассказ с давящей атмосферой.

• «Ванни Фуччи жив-здоров и передаёт привет из ада» и «Кошмарным скрипом колыбели». Рассказы, посвященные неприязни Симмонса к теле-проповедникам. Но если первый рассказ немного забавный, то второй скорее невразумительный.

• «Вспоминая Сири». История любви, легшая в основу «Гипериона». Трогательная и очень лиричная, но производящая более сильное впечатление в составе романа.

• «Метастаз». Неплохой ужастик про необычных вампиров. Главный герой после аварии начал видеть всякое странное. В том числе мерзких существ возле раковых больных. Рассказ хорошо нагнетает атмосферу, а местные чудовища вызывают скорее чувство отвращения, нежели страха, но читается история на одном дыхании.

• «Жертвоприношение». Переделка рассказа «Метастаз» в сценарий. Увы, но получилось на порядок слабее оригинала.

• «Электронный билет во Вьетнамленд» и «Могильники Айверсона». Рассказы на военную тематику. Если в первом случае вниманию читателя предлагается грустная история о Вьетнаме, то во втором – ужастик с мотивами Гражданской войны. Неплохо, но по сути, ничего особенного.

• «Две минуты сорок пять секунд». Небольшой психологический рассказ о сожалениях конструктора космических шаттлов. На его совести ужасная катастрофа и как же ему справиться с чувством вины? Жаль, что рассказ – лишь зарисовка и не более.

• «Побриться и постричься — всего за два укуса». Еще одни необычные вампиры, на этот раз связанные с парикмахерским искусством. История представляет собой стандартный развлекательный хоррор.

• «Гибель кентавра». Достаточно грустный и трогательный рассказ на тему взаимоотношений учителей и учеников. Главный герой, работая в школе, сочиняет вместе со своим учеником необычную историю. Рассказ показывает откуда взялся «Гиперион» и это добавляет ему шарма.

• «Утеха падали». Последний рассказ сборника и вновь вампиры, вновь история, которую в дальнейшем автор переделает во что-то иное. На этот раз перед читателем прототип романа «Утехи падали», и прототип этот смотрится слабее окончательной версии истории.

В целом сборник получился довольно мрачным и тоскливым. Многие рассказы используют тему потери близкого человека, многие обращаются к хоррору или драме. Симмонс-романист пока что кажется мне сильнее Симмонса-рассказчика, хотя выводы делать еще рано. Первый авторский сборник, все-таки.

Сюзанна Кларк писала «Джонатана Стренджа и мистера Норрелла» десять лет, и это хорошо чувствуется. Почти 900 страниц, около 200 примечаний и сносок, несколько пластов повествования, блестящая стилизация текста под классическую английскую литературу в духе того, что писали Чарльз Диккенс и Джейн Остен, огромная любовь к деталям, персонажам и миру – это еще неполный список того примечательного, из чего состоит роман. А самое главное в нем – это, конечно, магия.

Осень, 1806 год. Считается, что магия ушла из этого мира столетия назад и, так называемым, магам только и остается, что теоретизировать. Но вот все английское общество взбудоражено появлением практикующего волшебника мистера Норрелла, который способен еще и продемонстрировать свою магию на практике. Норрелл быстро обретает популярность в Лондоне, к нему обращаются с просьбами влиятельные люди и весь этот абзац выглядит в десять раз более блеклым и скучным, чем то, что происходило в книге. Оставим описание сюжета, лучше Сюзанны Кларк в этом плане не выскажется никто.

Магия правит миром «Джонатана Стренджа и мистера Норрелла» и это особая магия писательского мастерства. Сюзанна Кларк не просто рассказывает историю, она ее создает на глазах у читателя. Ее повествование опутывает своей неспешностью, атмосфера такая густая, что почти осязаемая, а примечания углубляют роман настолько, что спустя половину книги читатель сможет сдавать экзамены по истории магии.

Не менее прекрасны и персонажи. Те двое, чьи имена стоят в названии романа, все время двигают сюжет в нужном направлении. Абсолютно непохожие, но объединенные стезей волшебства, Джонатан Стрендж и Гильберт Норрелл будут временами двигаться к одной цели сообща, временами, соперничая друг с другом, а временами и конфликтуя. Что поделать, если один, что называется, «молодой и горячий» гений, а второй – суховатый и консервативный эгоцентрик. В их отношениях можно найти весь спектр взаимоотношений мужчин из классической английской литературы: от конфликта «отцов и детей» (в данном случае, учителя и ученика) до полноценной дружбы. Второстепенные персонажи при этом оказываются как бы в тени главных, но назвать их скучными или картонными – язык не повернется. У каждого из них получается вызывать сочувствие и сопереживание читателя, а некоторым удается вызывать еще и негативные эмоции. Что, конечно же, тоже очень важно.

Хорошая, по-настоящему английская книга. Именно такие книги и спасают от серой действительности.

Что будет, если взять киберпанк, переодеть его в стимпанк, а затем отправить в альтернативную историю Англии XIX века? Скорее всего «Машина различий», но это не точно.

Уильям Гибсон и Брюс Стерлинг решили пофантазировать в духе: «а что, если…» и описали наш мир, где в первой половине XIX века Чарльз Бэббидж соорудил некий механический аппарат, аналогичный компьютерам второй половины века ХХ. И понеслось. Культура с наукой резко скакнули вперед, информационная революция произошла раньше промышленной, англичане получили преимущество в воинах, политические строи изменились, а вместе со всем этим изменился и весь мир.

И вот уже известные нам исторические личности раскрываются с неожиданной стороны и адаптируются к новым реалиям совершенно неожиданным образом. Даже литературные персонажи претерпевают изменения, и знаменитый детектив может стать знаменитым преступником.

Беда в том, что за красивой оберткой из интересных идей и необычного мироустройства нет интересного сюжета. Строго говоря, перед нами достаточно заурядный приключенческий роман с примесями детектива, который не может похвастаться ни интригой, ни живыми персонажами, ни глобальной идеи. Просто очередная беготня вокруг экологических катастроф, флешек, пардон, перфокарт с вирусами, да контроля над людьми. Но описано все хорошим, образным языком, этого не отнимешь.

«Машина различий» довольно специфичная. В нашей стране не так уж много людей заинтересуется альтернативной историей Англии, замешанной на киберпанке и стимпанке. Но если вы один из них и недостатки сюжета вас не пугают, то проходить мимо романа точно не стоит.

Книги Гая Гэвриела Кея отличаются особой неспешностью и атмосферой. В то время как большинство современных авторов фэнтези старается наполнять свои книги схватками, необычной магией и обилием приключений, Кей основной упор делает на человеческие судьбы и атмосферу, выбранной им эпохи.

В Сарантийской империи нелегкие времена. Ее правитель, наместник бога, Великого Джада, скончался. Его преемник, желая украсить купол нового храма искуснейшей мозаикой, приглашает ко двору одного из известнейших мастеров своего времени – Мартиниана. Однако вместо оного в путь выдвигается друг и, в какой-то степени, ученик Мартиниана, Кай Криспин. Путь будет нелегким, ведь в это неспокойное время земли империи полны опасностей, а соседские государства не очень-то стремятся к дружеским отношениям с Сарантием. Но еще больше опасностей Криспина ожидает в имперской столице, так как политические игры в самом разгаре и пешкой в них может стать абсолютно любой.

«Сарантийская мозаика» по своей структуре действительно напоминает мозаику. Кей, стремясь показать всю полноту картины, показывает события глазами нескольких персонажей, ведя читателя от одного к другому. В итоге каждая сцена, словно кусочек паззла, дополняет общую картину и позволяет перейти к новым сценам. Выглядит это примерно так: автор рассказывает об имперском курьере, который должен доставить послание Мартиниану. Из небольшого отрывка мы узнаем о курьере все необходимое, чтоб он начал казаться нам живым человеком и мы смогли понять логику его действий. Затем автор переключает свое внимание на Мартиниана и встречу с курьером мы видим уже глазами мастера. Мартиниан отправляет курьера к Криспину и мы вместе с автором смотрим на ситуацию уже глазами Криспина. Все это, вкупе с обилием деталей, живыми и интересными персонажами, погружает в историю так глубоко, что если вы читаете книги в метро или в автобусе, есть немалый риск пропустить свою остановку.

Естественно, при таком стиле повествования, с такой любовью к деталям и такой проработкой характеров персонажей, для ураганных схваток и безудержного экшна в книгах просто нет места. Даже для магии здесь особо места не нашлось, хотя она и присутствует.

«Сарантийская мозаика» – это романы о судьбах людей в нелегкие времена. Основанные на реальной истории Византии времен Юстиниана, они бережно передают атмосферу того периода, добавляя немного магии, простого человеческого героизма и способности продолжать жить, даже если все причины для этого уже исчезли.

Сильно. Трогательно. Только для вдумчивого, неспешного чтения.

«Пернский цикл» Энн Маккефри — из тех серий фэнтези, что были очень популярны в девяностые, но сейчас их найти в бумажном виде можно только у букинистов, и то не у всех. Наравне с «Орденом манускрипта» Тэда Уильямса, «Королем былого и грядущего» Теренса Хэнбери Уайта, «Миром Реки» Филипа Хосе Фармера и многими другими, произведения Маккефри сегодня уже подзабыты широким читателем. Но стоит ли о них помнить сейчас? Давайте приглядимся к «Полету дракона» повнимательнее и подумаем.

Далекая планета Перн. Таинственная Алая Звезда, каждые двести лет приближающаяся к Перну. Опасные Нити, споры, способные преодолеть космическое пространство и уничтожать органику. Жители Перна, поставленные на грань выживания. Драконы и их всадники как единственное средство защиты от Нитей. Но что если Алая Звезда пройдет дальше обычного, и угроза нитей отодвинется на неопределенный срок? Как быстро люди забудут предназначение драконов?

Я бы поставил роману семь баллов из десяти, и в данном случае все дело в простой математике:

• два балла за полет фантазии автора. Смешать фэнтези, научную фантастику и хронооперу – это надо уметь.

• два балла за драконов. Один из лучших и самых необычных образов драконов, что я встречал в литературе.

• два балла за атмосферу. Маккефри удалось написать сказку в обертке из научной фантастики. И эта легкая, но воодушевляющая сказочность ощущается и во время чтения, и даже некоторое время после.

• один балл за стиль повествования. Книга написана легким языком и прочитывается буквально за пару-тройку вечеров.

• из оставшихся трех баллов, что не хватило до полноценной десятки, один балл я снял за плосковатых персонажей, а еще два балла были убраны из-за несколько наивного сюжета и прямолинейного пафоса. Но тут уж ничего не поделаешь, на момент написания романа это было в порядке вещей.

В итоге стоит признать, что на данный момент «Полет дракона» выглядит несколько устаревшим. Сейчас читатели предпочитают суровые и циничные вещи: если фэнтези, то темное, если научная фантастика, то на фоне триллера или хотя бы антиутопии. Но лично в моей библиотеке всегда найдется место добротной сказке. И не важно, что она уже давно не в моде.

Взялся за «Барраярский цикл» в честь его переиздания в нашей стране. До этого прочитал хаотично два-три романа, и как-то вообще не впечатлило и не запомнилось. В этот раз решил начинать с самого начала. Увы, спустя всего один роман вынужден констатировать, что творчество Буджолд не для меня. Не цепляет.

«Осколки чести» раскрывают историю знакомства родителей Майлза Форкосигана, основного персонажа цикла. А познакомились они как в хорошем любовном романе.

Ее зовут Корделия Нейсмит, и Она является коммандером исследовательской миссии астроэкспедиционного корпуса Беты.

Его зовут Эйрал Форкосиган, и Он является капитаном барраярского имперского военного крейсера.

Вместе Они оказались на неведомой планете, где Его люди напали на Ее лагерь и улетели, бросив Его и Ее на волю судьбе. Он взял Ее в плен, она в ответ пленила Его сердце, а вместе Они отправились к Его тайной базе. А дальше! Приключения, предательства, опасности, обоюдные спасения, героические герои, мужественные солдаты, женственные девушки и обязательно свадьба!

Из плюсов: читается увлекательно, главные герои достаточно живые, а ситуации, в которые они попадают – достаточно разнообразные. Чувствуется, что у автора было достаточно много идей для своей вселенной.

Из минусов: Корделия страдает неуязвимостью, и за нее вообще не переживаешь. Любовная линия представляет собой одно сплошное клише, а сам сюжет не содержит в себе интриги и слишком концентрируется на взаимоотношениях главных героев.

В итоге получилось легкое приключенческое чтиво с предсказуемой любовной линией, вокруг которой и строится все повествование. Оно неплохое, просто не мое.

Хотя сами авторы называют «Ойкумену» космической симфонией, для людей, не знакомых с тонкостями музыкальных терминов трилогия все равно будет примером космооперы. Причем добротной.

Лючано Борготта был одаренным нервопастом. В отличие от своих коллег, он мог корректировать поведение людей (с их согласия, конечно) не только в плане речи или жестов, а и того, и другого одновременно. Однажды его нанимают для помощи гард-легату в выступлении с торжественной речью, но в процессе кое-что идет не так, и гард-легат подает на Лючано в суд, после чего выигрывает дело. Борготта получает три года рабства. А потом все завертелось…

Ну что тут скажешь? Трилогия очень хороша. Олди завернули в три книги такое обилие идей, что голова идет кругом. Будущее человечества, где различные планеты носят национальный колорит своих основателей. Необычные расы, демонстрирующие различные пути развития людей: от упора на технологии и прогресс до развития способностей выработки внутренней энергии и преобразования ее во внешнюю, от телепатии и ментального подчинения окружающих до преобразования человеческого тела в биокомпьютер, от простого физического существования индивидуумов до людей, способных переходить из материального состояния в волновое. И это еще далеко не все особенности мира Ойкумены. У авторов действительно богатая фантазия, и исследовать выдуманную ими вселенную очень интересно.

Сюжет и персонажи также не подкачали. Перед нами единый и очень гармоничный роман, разделенный на три книги, большинство неожиданных поворотов которого – действительно неожиданные. Персонажи иногда кажутся несколько карикатурными и гипертрофированными, но большую часть времени в них видишь живых людей, что очень радует.

Еще один момент, который выделяет цикл на фоне прочих космоопер – это авторский стиль. Немного витиеватый, но очень живой и яркий, по-хорошему кинематографичный.

Но что я все о достоинствах, да о достоинствах произведения. Надо и про недостатки поговорить, даже если их почти нет, а тот минимальный объем, что есть – вообще не критичный и сугубо субъективный. В книгах нет объяснений, каким образом человечество развилось именно в этих направлениях. Вообще мироустройство выглядит достаточно нелогичным. Повествование подчас кажется затянутым, а часть персонажей являются функциями и не более. Но на фоне всего хорошего, что есть в этой истории, ее минусы не играют особой роли.

Хорошая космоопера. Возможно, лучшая из отечественных образцов жанра.

Когда говорят о юмористической фантастике, в первую очередь вспоминают Адамса, Шекли, Пратчетта и Гаррисона. Немногие вспомнят о Саймаке, ведь он известен в первую очередь своими достаточно серьезными научно-фантастическими произведениями. Однако и у него есть, чем повеселить своего читателя.

«Заповедник гоблинов» — это история Питера Максвелла, профессора факультета сверхъестественных явлений Висконсинского университета. Питер случайно оказывается на таинственной планете, являющейся хранилищем знаний иной цивилизации. Представители этой цивилизации готовы поделиться своими тайнами, но не просто так…

В итоге перед читателем разворачивается добротная научно-фантастическая история, с поразительно сказочной атмосферой. Действие развивается довольно неспешно, что в принципе характерно для творчества Саймака, хотя в данном романе все события умещаются в два дня. Читателя ждут встречи с иными цивилизациями, как инопланетными, так и вполне земными, но сказочными, интересные философские беседы за кружкой эля, необычные проблемы и много хорошего доброго юмора. Вы не будете от этой книги смеяться до упаду, но скорее всего не раз и не два происходящее на страницах вызовет у вас усмешку или одобрительное хмыканье. Саймак был очень человеколюбивым и оптимистичным автором, и в своих произведениях он пытался не насмешить читателя, а передать свои идеи и свою веру в людей. И в этот раз у него получилось добавить к этому еще и толику юмора.

Сказочная НФ встречается не часто, поэтому читать всем любителям фантастики если не обязательно, то очень желательно.

Увы, для меня время Элрика уже ушло.

Лет пятнадцать назад образ альбиноса-мага-воина с трагичной судьбой довольно сильно впечатлял меня и задевал за живое. Но открывая книгу сейчас, я уже не нахожу в Элрике что-то необычное. Просто очередной протагонист, который «не такой как все», очередные приключения, в которых переживать надо не за главного героя, а за его окружение, очередное обилие магии, заклинаний и существ, написанных с Большой Буквы.

Сегодня я вижу в Элрике из Мелнибонэ эдакий архетип страдающего главного героя. Он чаще побеждает, чем проигрывает, но почти каждая его победа отдает горечью. Он большую часть времени находится в нравственных метаниях, а некоторые проблемы создает себе сам. Он сильный, умный, могущественный, но… Всегда будет какое-то «но…». И это печально.

«Элрик из Мелнибонэ» сейчас кажется банальным и наивным. Он насквозь пропитан романтизмом юности и кажется, что взрослому читателю браться за него не стоит. Но это только кажется. Есть, как минимум, два случая, когда прочитать этот роман стоит:

• Ностальгия. Если вы познакомились с Элриком много лет назад, ничего не помешает вам вернуться к нему вновь. Почему нет? Не факт, что получите такое же удовольствие, но хотя бы освежите впечатления и испытаете чувство ностальгии.

• Мультиверсум. Главное достижение Муркока – создание огромной Мультивселенной, в которой существует множество параллельных миров. Здесь постоянно идет война Закона и Хаоса. Здесь Космическое Равновесие важнее всего, и чтобы оно сохранялось, существуют Вечные Воители. Их много, истории о них написаны в разных жанрах и формах, их судьбы различны. Одним из них является Элрик. Если хотите приобщиться к такому масштабному замыслу, то пропускать истории об Элрике определенно не стоит. Да, они могут не понравиться, но вполне вероятно, что придутся по душе истории о Коруме или Эрикезе. Истории Муркока разнообразны и неравнозначны, но в совокупности представляют собой нечто грандиозное. Но чтобы увидеть картину в целом, необходимо ознакомиться с каждой ее составной частью.

«Элрик из Мелнибонэ» — средний роман из неплохого цикла, который открывает один из путей в Мультиверсум. И для меня в этом его главная ценность.

«Мечтают ли андроиды об электроовцах?» – это, пожалуй, самый известный роман Филипа Дика, причем во многом благодаря экранизации Ридли Скотта. Примечательно, что книга стала идейным началом киберпанка, хотя сама киберпанком не являлась, а благодаря фильму весь мир представляет киберпанк как футуристичный нуар с кислотными оттенками.

«Мечтают ли андроиды об электроовцах?» – это история Рика Декарда, опытного охотника на беглых андроидов. Дело в том, что Рик живет в мире почти постапокалиптичного будущего, где Земля гораздо меньше пригодна для жизни, чем сейчас. Люди пытаются колонизировать другие планеты Солнечной системы и используют для этого андроидов. Вот только последние такому положению дел не больно-то рады и регулярно пытаются сбежать на Землю в поисках лучшей жизни. В начале романа Рик получает задание избавиться от андроидов с мозгами новейшей модели «Нексус-6», которых очень сложно отличить от обычных людей…

«Мечтают ли андроиды об электроовцах?» – это книга, которая по-настоящему цепляет своими идеями. Что определяет человека? В чем отличие настоящих людей от искусственных? Может ли андроид чувствовать? Есть ли у него душа? Насколько правомерно убийство искусственных людей? Дик буквально выворачивает реальность своего романа на изнанку и заставляет сомневаться во всем, даже в главном герое. И это при том, что помимо интеллектуальной составляющей, в его книге еще и отличный интригующий сюжет, живые персонажи (даже если они андроиды) и неоднозначность добра и зла. Здесь нет черного и белого, скорее собраны все оттенки серого на фоне режущих глаз неоновых всполохов.

«Мечтают ли андроиды об электроовцах?» – это тот тип литературы, который не теряет своей актуальности, даже несмотря на то, что на поставленные в романе вопросы пытались ответить десятки и сотни других авторов. Все равно решающий ответ может дать только читатель, и только самому себе.

Вижу на полке очередную книгу Мьевиля, думаю про себя: «опять что-то странное». После этого рефлекторно хочется пуститься в ностальгию, дескать, как все начиналось, насколько прежняя странность лучше нынешней, и так далее, да вот только не знаю я, как там все начиналось. Я у Мьевиля и читал-то только «Кракена», а об остальных книгах знаю по рассказам друзей и знакомых. Так, срочно исправляю недочет.

*Один «Вокзал потерянных снов» спустя…*

А вы знаете, неплохо так получилось. Книга не особо впечатляет сюжетом, но изо всех сил компенсирует это богатой авторской фантазией. Вот есть у нас город Нью-Корбюзон. Там все хорошо, но на самом деле нет. Главным образом там обитают чернуха и неприятности. Если решите туда заглянуть, то пообщаетесь с людьми, нелюдьми, разумными кактусами, роботами, водяными, всякими жукоголовыми личностями и прочим сбродом разной степени подозрительности. Нет, ну может, повстречаете и не сброд, тут уж как повезет. Многим не везет.

Конкретно на Вокзале потерянных снов можно познакомиться с ученым Айзеком, который пытается научить летать гаруду лишенного крыльев. Жукоголовая возлюбленная Айзека по имени Лин в это время получает заказ на изготовление скульптуры местного мафиози. Еще там есть какие-то проблемы с мотыльками, дьяволом, а также еще с кое-кем интересным, но это уж вам самим лучше разобраться, что к чему.

Продолжаем разговор, но не долго, а то вам еще роман читать. Книга стоит внимания, автор очень постарался сломать как можно больше штампов и сделать свое творение максимально неординарным. У него не во всем это получилось, некоторые штампы сломаны плохо, но результат все равно хорош. Нью-Корбюзон вмещает в себя столько рас, ситуаций и различных диковинок, что в него хочется возвратиться еще раз. А учитывая, что книга не особо жизнеутверждающая, да и жести на ее страницах разлито немало, то после такого возвращения можно заподозрить у себя какую-то степень литературного мазохизма.

«Вокзал потерянных снов» необходимо попробовать почитать всем любителям фантастики. Он, конечно, далеко не всем придется по вкусу, но поможет расширить литературные горизонты и увидеть, какая еще бывает фантастика.

Впервые об «Ордене Манускрипта» я узнал благодаря заметке Джорджа Мартина, в которой он среди прочих своих источников вдохновения указывал и цикл Тэда Уильямса. И раз уж «Проклятые короли» Мориса Дрюона, прочитанные благодаря всё той же заметке, оставили после себя очень приятные впечатления, то почему бы не взяться за «Орден Манускрипта»? Но раздобыть печатное издание «Трона из костей дракона» оказалось не так-то просто. В книжных магазинах сейчас можно найти «Сердце того, что было утеряно» и «Корону из ведьминого дерева». И то, и другое являются продолжениями цикла, изданными в последние два года. А вот сам «Орден Манускрипта» последний раз издавался в 2012-м, и найти его сейчас можно разве что у букинистов. И то, мне повезло не с первой попытки, и сначала я наткнулся на «Глаз бури», томик, содержащий в себе вторую половину первого романа и первую половину второго романа. В общем, чтоб познакомиться с этим циклом, мне пришлось изрядно постараться.

«Орден Манускрипта» – это три довольно увесистых романа: «Трон из костей дракона», «Скала прощания» и «Башня зеленого ангела». Трилогия представляет собой историческое фэнтези, атмосферой напоминающее «Властелина колец» Толкина и «Колесо времени» Джордана. Сюжет поначалу довольно прост и незатейлив: вот мир условного средневековья, вот политические дрязги и интриги, вот мальчик-избранный, вот три могущественных меча-артефакта, вот конечная цель мальчика-избранного и так далее. Но на деле все куда сложнее и интереснее.

В королевстве Светлый Ард (или Остен Ард, как оно у нас еще известно) умирает король. Его наследники начинают борьбу за престол, а в стране тем временем ничего хорошего не происходит. Сирота Саймон становится свидетелем таинственных событий в замке короля и вынужден спасать свою жизнь бегством. Впереди Саймона ждет множество приключений: он столкнется с драконом, побывает в очень необычных местах, поучаствует во множестве схваток и, в конце концов, постарается наладить жизнь в Светлом Арде для всех подданных королевства.

«Орден Манускрипта» — это такое теплое и ламповое душевное фэнтези, в которое хочется возвращаться, только потому, что оно создает ощущение уюта. Да в нем временами происходят жестокие вещи, да в нем много внимания уделено войнам и конфликтам, но вместе с тем это такие приятные книги, в которых даже не сомневаешься в победе добра над злом и получаешь удовольствия уже от процесса, а не от результата. Уильямсу удалось сделать интересных персонажей, и он очень грамотно вписал их в своей необычный сеттинг, в котором кельтская мифология уживается с японской, а главные герои могут встретить как избушку на курьих ножках, так и короля-рыбака.

В итоге перед нами пример хорошего, а главное – законченного, героико-эпического фэнтези. Всем, кто еще не пробовал, я настоятельно рекомендую.

Читая цикл Филипа Фармера «Мир Реки» после его же «Многоярусного мира», я невольно ловил себя на постоянном сравнении этих двух книжных вселенных. Фармер был очень талантливым демиургом, в этом ему не откажешь. И концепция мира, в котором на берегах гигантской реки ожили все люди, когда-либо жившие на Земле, очень интересна. Даже более интересна, чем идея карманных вселенных, так что в этом плане «Мир Реки» смотрится выигрышней своего многоярусного товарища.

Итак, множество людей, начиная со времен Каменного века, оживают на берегах реки. Возникает вопрос: «зачем?». Зачем их оживили? Зачем их туда поместили? И кто, в конце концов, это сделал?

Отрадно, что все вопросы, возникающие у читателя по ходу чтения, рано или поздно получают свои ответы. Не сразу, конечно, все-таки Фармер посвятил этой вселенной пять романов и два сборника рассказов (что опять же выглядит привлекательнее семи романов «Многоярусного мира», половина из которых была словно вымученной). Еще меня обрадовало, что разница по времени написания между первым и последним романом «Мира Реки» составила всего двенадцать лет. По сравнению с двадцатью восемью годами, потраченными на написание «Многоярусного мира», двенадцать лет дали надежду на более продуманный изначальный замысел.

Но перейдем к конкретике.

История начинается в «Восстаньте из праха». Ричард Бертон умер и оказался в таинственном месте, совершенно не похожем на стандартные представления о посмертии. Теперь Ричарду предстоит раскрыть множество секретов этого места, встретить множество реальных исторических личностей (от Марка Твена до Германа Геринга) и задаться множеством философских и экзистенциальных вопросов. Первый роман читается увлекательно до сих пор. Он дает много пищи для размышлений, не забывая при этом о приключенческой составляющей. Это хорошая фантастика, которую не зря причисляют к классике.

А вот дальше случились «Сказочный корабль» и «Темные замыслы». По сути дела, одна дилогия, рассказывающая о жизни Сэмюэля Клеменса в Мире Реки. Клеменс очень хочет построить пароход и совершить плаванье к истоку Реки, вот только пароход в этом мире построить очень проблематично. В итоге второй и третий романы цикла выглядят филлерами, более легкими и менее интересными, по сравнению с первой книгой.

«Магический лабиринт» и «Боги Мира Реки» связаны между собой еще теснее, нежели «Сказочный корабль» с «Темными замыслами». В какой-то мере их даже можно считать половинами одного большого романа. Именно здесь читателю дают все возможные ответы, демонстрируют много философских рассуждений, но вот про приключения несколько забывают, их в последних двух книгах меньше, чем в предыдущих. Однако автору удалось завершить историю на мажорной ноте и это очень порадовало. В том же «Многоярусном мире» четкого финала так и не случилось.

«Мир Реки» — неплохая приключенческая фантастика, построенная на необычной идее мироустройства и интересных философских вопросах. Цикл неоднороден, его начало и конец интереснее того, что в середине, а повествование временами скатывается в занудство, но получить удовольствие от авторских концепций вполне можно.

«Иоганн Кабал. Некромант» – книга-аттракцион, но аттракцион немного неправильный. Вместо постепенного разгона и, захватывающего дух, спуска, читателю предлагается сначала веселый и задорный спуск (причем не куда-то, а прямиком в ад), и затем уже достаточно неспешный подъем к интригующему финалу.

Сюжетная завязка хороша, хотя не сказать, что очень оригинальная. Иоганн Кабал продал свою душу Сатане в обмен на способности некроманта. Некоторое время спустя Кабал убеждается, что быть бездушным ему не нравится и отправляется в ад на аудиенцию к высшему начальству, игнорируя все формальности и даже официальные часы приема. Сатана, развлечения ради, заключает с некромантом пари: если последний сможет собрать за год сто душ, то он получит обратно собственную. В противном случае Кабал помимо души, лишится еще и жизни. Ну а чтоб дело пошло веселее, Сатана выделяет из собственных закромов инфернальный бродячий цирк раздора и… Собственно, все. Время пошло.

Вся часть с адом и первые дни пари, получились забавными и остроумными. На ум приходили ассоциации с творчеством Терри Пратчетта и Нила Геймана, и скучно не было от слова «совсем». Беда в том, что после этого роман превращается в эдакое литературное роуд-муви, в котором сбор душ происходит где-то на фоне, а в центре внимания находятся отдельные забавные ситуации в некоторых маленьких городках, в которых останавливался некромант со своим шоу. Часть ситуаций была забавной, часть –откровенно филлерной, и в целом градус остроумия во второй половине книги заметно снижается, сюжет местами пробуксовывает, а в конце и вовсе возникает попытка выхода на драму, которую никак не ожидаешь после всех забавностей начала истории.

Отдельного упоминания заслуживают персонажи. Иоганн Кабал, некромант без склонности к веселью, человек науки и холодного расчета, почти всю книгу ведет себя не как положительный герой, и при этом умудряется вызывать к себе симпатию со стороны читателя. Своеобразный антигерой, совершающий нехорошие поступки, но достаточно обаятельный при этом. Второстепенные персонажи менее интересные, но у каждого есть одна-две запоминающиеся черты, о которых вспоминаешь с улыбкой. Как пример, можно вспомнить первое появление девушки Леони, жительницы одного из пунктов следования Кабала:

«Бэрроу раздумывал, стоит ли последовать за Кабалом, когда раздался крик: «Папа!» Он обернулся и увидел свою дочь: Леони выходила из скобяной лавки. Бэрроу тут же понял, что она покупала петли для сарая. Не далее как вчера Бэрроу жаловался и пообещал однажды ими заняться. Но для Леони однажды равнялось завтра, за исключением тех случаев, когда однажды случалось сегодня.»

Очаровательно.

В итоге получился достаточно любопытный, но не достаточно сбалансированный роман. Он неплохо увлекает в самом начале, но не выдерживает заданного темпа и то в нескольких главах описывает один день, то оставляет за кадром несколько месяцев сразу. После прочтения у меня остались смешанные впечатления, не уверен, что возьмусь читать продолжение.

О «Путешествиях Гулливера» знают все. Это такая классика детской литературы, о которой известно каждому образованному человеку, даже если ему не довелось ее прочитать лично. Самое интересное, что большинство из нас знакомы именно с адаптированной версией для детей, в то время как Свифт писал свой шедевр для взрослого читателя, способного уловить множество метафор и сатирических отсылок.

Четыре путешествия, каждое из которых открывает для читателя фантастические страны, и высмеивает глупости и пороки человеческого общества. Сначала Гулливер попадает в Лилипутию, где читателю дается вволю посмеяться над огромным самомнением местных жителей. Чего только стоит борьба тупоконечников с остроконечниками… Затем судьба заносит Гулливера в Бробдингнег, страну великанов, где автор сатирически потешается уже над своими современниками и не только. Помните, как в книге было: «законы лучше всего объясняются, истолковываются и применяются на практике теми, кто более всего заинтересован и способен извращать, запутывать и обходить их…».

Собственно большинство людей только эти два путешествия Гулливера и помнят. А он, между прочим, после страны великанов умудрился посетить летающий остров Лапута, королевство Барнибарби, остров Глаббдобдриб, страну Лаггнегг и… Японию! И все это в рамках одного только третьего путешествия. Неудивительно, что эти места запоминаются людям в меньшей степени, по сравнению с лилипутами и великанами, местные жители вполне могут сойти за обычных людей. Если не учитывать, что некоторые из них волшебники, способные говорить с душами умерших, некоторые – несчастные бессмертные, и абсолютно все подвержены гордыни, что и высмеивается Свифтом.

Последнее свое путешествие Гулливер совершил в страну гуигнгнмов, разумных лошадей. И за выдуманные названия стран Свифту точно стоит поставить отдельный памятник. Так вот, в стране разумных лошадей и людей, потерявших человеческий облик, Гулливер встречает настоящую утопию, а заодно самую жесткую критику человеческой бездуховности, пусть и облаченную в сатирическую оболочку.

Роман «Путешествия Гулливера» не был остро-политическим произведением, направленным на высмеивание современных автору пороков. Не был он и морализаторской фантастикой про путешествия в необычных мирах. Он был чем-то большим, благодаря чему и стал бессмертным.

Наверное, каждый читатель, которому пришлись по душе приключения ведьмака Геральта, рано или поздно приходит к «Саге о Рейневане». Тот же автор, необычный сеттинг, интересный главный герой, какой тут может быть подвох?

Не очень приятный, но и не очень большой.

Итак, первая половина XV века, гуситские войны в разгаре. Маг Рейневан оказывается в самом центре событий, но основная его задача не направить ход истории в нужное русло, а выжить и по возможности сохранить свою шкуру целой и невредимой. Именно о его приключениях и разного рода похождениях, и пойдет речь в этой трилогии.

Прежде всего, отдам пану Сапковскому должное: исторический период описан просто отлично и средневековый антураж смотрится очень достоверно и натуралистично. То есть получились достаточно неплохие исторические романы с вкраплениями сверхъестественного. По части поджанров и настроений сага не стоит на месте: сначала мы видим авантюрные приключения с нотками детектива, но чем дальше в лес, тем больше политики и масштабных сражений нам встретится, что оставляет очень приятное впечатление.

А вот что оставляет неприятное впечатление, так это главный герой и то, как он продвигается по сюжету. Грубо говоря, автор использует примерно одну и ту же схему для перемещения персонажа по локациям. Сперва в голову Рейневана приходит очередная не очень здравая идея. Он носится с ней и лезет на рожон. Затем ситуация резко ухудшается, дело начинает пахнуть жаренным, но счастливый случай, воля автора, старый друг или красивый рояль в кустах спасают положение. Написано все это увлекательно, спору нет, но если один раз такую схему заметил, то градус переживания за главного героя резко снизится.

Как итог, циклу не хватает по-настоящему неожиданных поворотов сюжета. Но ко всему остальному претензий особых нет, так что если любите исторические романы, «Сагу о Рейневане» точно стоит попробовать.

Про «Хроники Амбера» сказано уже так много, что вряд ли мне удастся добавить что-то новое. Поэтому я просто перечислю, чем эти книги запомнились лично мне, не вдаваясь в детали сюжета, мироустройства и персонажей. Далее по пунктам:

• Обилие приключений. «Хроники Амбера» – это десять книг, в которых постоянно что-то происходит. Сражения, интриги, путешествия по причудливым мирам, магические испытания и так далее. В рамках только первой книги главный герой успевает сбежать из больницы, выследить свою сестру, заступиться за брата и отбить нападение на дом сестры, прокатиться по фантастическим дорогам, сразиться с другим братом, собрать армию, сразиться с братом еще раз и это далеко не весь список произошедшего. Автор всеми силами наполняет свои произведения событиями, чтобы читатель не успел заскучать, ведь скука – главный враг развлекательной литературы.

• «Санта-Барбара». Здесь все значимые персонажи являются друг другу братьями и сестрами, а если не братьями или сестрами, то племянниками, детьми или еще какими-нибудь родственниками. Разобраться в родственных связях порой не так уж и легко, тем более что семья у главного героя большая и разбросана по всем мирам. Здесь даже злодеи зачастую оказываются родственниками главному герою.

• Неожиданные повороты. В каждой книге происходит что-то неожиданное, регулярно добавляются новые интригующие детали мироустройства и произошедших ранее событий, постоянно персонажи показывают себя с неожиданной стороны и оказываются совсем не теми, кем казались.

• Яркий, образный и одновременно простой, ироничный язык. Книги читаются очень легко и быстро, каждую из них можно одолеть буквально за пару вечеров.

• Множество отсылок на мифологию, философию и эзотерику с ее картами Таро и таинственными символами. Все это делает цикл немного глубже и занимательнее, но до уровня «Князя света» «Хроники Амбера» все же не поднимаются. Хотя мироустройство Амбера, конечно, более хитрое и необычное со всеми этими Отражениями и Дворами Хаоса.

Этот цикл очень яркий и интересный, но несколько пустой. Приятное чтиво, которое отлично справляется со своей задачей развлечь читателя.

Космический полет. Авария. Мертвый корабль где-то между Марсом и Юпитером. Мертвый экипаж где-то между перегородками и переборками. Живой ты. Единственный выживший, продолжающий влачить свое бесцельное существование вот уже почти полгода. День за днем. Неделя за неделей. Непонятно зачем. Но вот рядом оказывается корабль! Ты успеваешь подать сигнал. Надеешься на спасение. Напрасно. Корабль пролетает мимо. Но оставляет тебе самое главное – цель. Теперь ты жаждешь отомстить любой ценой.

«Тигр! Тигр!» – роман, который начинается с проблем. Только если у Гулливера Фойла, главного героя, проблемы по сюжету, то у читателя проблемы с мотивацией главного героя. Только представьте, Фойл получает волю к жизни и огромный толчок к развитию, только от того, что какой-то корабль пролетел мимо и не помог ему в беде. Такой сомнительный, но не сказать, что необычный поступок подстегивает главного героя выпутаться из тупиковой ситуации, в которой он пребывал почти полгода. Звучит как-то не очень.

Зато потом роман уверено выруливает на рельсы интересных фантастических приключений, формулы которых до сих пор используются в блокбастерах, со всеми этими взрывами, мутациями, сражениями в космосе, борьбой с угнетателями и большим моральным посылом касательно развития и самоопределения каждого человека. Читается все это очень живо и абсолютно не скучно. Персонажи, правда, не особо проработанные и без внятной мотивации, да и само повествование написано суховатым лаконичным языком. Но на это можно закрыть глаза. Книга неплохо развлекает, а это самое главное.

Неплохой фантастический боевик с небольшими проблемами по части образов персонажей и глубины сюжета. Но если хотите скоротать пару вечеров за увлекательной историей, то почему бы и нет?

К «Бойне номер пять» я подступался трижды и только на третий раз смог ее одолеть. Дело в том, что сама книга не является легким чтивом и подходить к ней нужно в особом настроении.

Билли Пилигрим повстречал на своем жизненном пути инопланетян с планеты Тральфамадор и понял, что нет никакого «жизненного пути», потому что время представляет собой совершенно не то, что о нем думают люди. Тральфамадорцы научили Билли видеть в четырех измерениях сразу, из-за чего Пилигрим хаотично перемещается между различными эпизодами своей жизни, тем самым несколько сбивая с толку читателя.

В центре сюжета выжженной точкой зияет бомбардировка Дрездена во время Второй Мировой. Пилигрим пережил эту бомбардировку в подвале скотобойни, той самой «Бойни номер пять», что дала название роману. Самое необычное, что большую часть времени автор концентрируется на внутреннем состоянии своего героя до и после бомбардировки, а само событие старается обходить стороной. «Бойня номер пять» — во многом автобиографичное произведение, так что нет ничего удивительно, что Воннегут, словно избегает говорить о самом травмирующем опыте. Очень тяжело найти правильные слова для подобного.

Роман стал одним из главных антивоенных произведений прошлого столетия, и его сложно назвать полностью фантастическим. Все-таки инопланетяне и передвижение во времени можно объяснить психическим состоянием главного героя, которое и в детстве не отличалось крепостью, а уж с добавлением посттравматического синдрома и вовсе пошатнулось.

Тяжелая книга. Тяжелая для восприятия (хаотичное повествование), тяжелое по тематике (последствия войны), тяжелая по настроению (бессмысленность войны и философское отношение к жизни). Советовать книгу никому не буду: до таких романов надо дорасти самому.

Такие дела.

Книги Ричарда Моргана с недавних пор пользуются в нашей стране неплохим спросом. Не с первой попытки, правда, российский читатель их распробовал. И даже не со второй. И «Видоизмененный углерод» 2005 года издания, и «Сломанные ангелы» 2007-го, и «Сталь остается» в 2010-го особого успеха не снискали. В последних двух случаях отчасти виноват посредственный перевод. Но вот настал 2017 год, об авторе снова вспомнили благодаря экранизации «Видоизмененного углерода», и с тех пор в серии «Звезды научной фантастики» вышло уже пять романов автора, что определенно показатель. И это совсем не плохо.

Роман «Рыночные силы», как и другие произведения автора, представляет собой нечто на стыке жанров. Только если «Видоизмененный углерод» был боевиком с большими вкраплениями киберпанка и нуарного детектива, то «Рыночные силы» – это боевик с элементами социальной антиутопии и теории менеджмента, эдакие «Смертельные гонки 2000» в мире «Волка с Уолл-стрит».

Крис Фолкнер – успешный менеджер, пробившийся из самых низов. У него красавица-жена, новая высокооплачиваемая работа, в которой он действительно хорош, в общем, жизнью он доволен. В первый же день на новом рабочем месте у Криса появляются враги и друзья, и может показаться, что вы читаете еще один экономический роман, типа «Финансиста» Драйзера или «Зеленого короля» Сулицера, но нет. Дело в том, что многое в «Рыночных силах» завязано на гоночных дуэлях на смерть. Хочешь стать известным – выигрывай на дуэлях, хочешь место своего начальника – выиграй его на дуэли, хочешь избавиться от конкурентов – ну вы поняли. Это придает сюжету динамичности, но вместе с тем делает его немножко рваным. То есть смотрите: сцены, где главный герой решает свои проблемы интеллектом и смекалкой могут быстро перейти к выяснению отношений на колесах. А потом обратно. И так несколько раз. Роман как минимум дважды меняет темп, что не позволяет прочитать его на одном дыхании.

Персонажи тем временем получились интересными, но несколько пустыми. Это в меньшей степени относится к Крису Фолкнеру, который остается интересным до самого конца и его развитие отлично прослеживается вплоть до последней страницы. Но вот все остальные выглядят как-то однобоко. Возьмем Майка Брайанта: новый коллега Криса, отличный специалист и один из сильнейших гонщиков. Как только его вводят в сюжет, сразу становится понятно, к чему придут их взаимоотношения с главным героем. При этом в персонаже виден потенциал, он не всегда действует шаблонно, но ему не удается увернуться от клишированного финала, уготованного автором. Или вот Карла, жена Криса. Что мы о ней знаем? Она хороший механик, добрая и чуткая, но с характером. Но чем она увлекается, чем живет? Если ее нет в поле зрения Криса, то она будто исчезает из реальности, оказываясь где-то «на работе» или «дома». Авторское внимание сосредотачивается на Карле лишь пару раз, и тов эти моменты ее оттеняет собственный отец. И так со всеми персонажами. Их функциональность преобладает над их живостью, что несколько печально. Хотя конфликт Карлы и Криса, который красной нитью проходит через всю книгу получился очень ярким и реалистичным.

Морган, кстати, очень постарался прописать логическое обоснование всего происходящего в его мире, но не во все из этого веришь. Ну то есть истоки традиции решать все гоночными дуэлями достаточно интересные и логичные, но то, к чему они привели, смотрится уж слишком радикально. Гонки просто плохо вяжутся с миром, где всеми конфликтами управляет невидимая рука рынка. То есть буквально, люди, которые устраивают революции и войны, выясняют отношения, катаясь на машинках. С другой стороны, в странах третьего мира дуэли проходят на ножах, так что, почему бы более развитым странам не решать спорные вопросы на колесах? В общем момент спорный и неоднозначный, но книгу он не портит. Читается то она очень увлекательно.

В итоге роман получился драйвовым, но местами предсказуемым. Это хороший развлекательный боевик, который поднимает ряд сложных социальных и политических вопросов, но не дает на них ответов. Книга не требует продолжения, однако я бы прочитал еще одну историю из этого мира. Все же интересно, как дальше сложилась судьба персонажей.

Иронично, что Марк Твен, который был одним из первооткрывателей и популяризаторов «попаданческой» литературы, в своем романе «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» говорил на серьезные темы в основном при помощи юмора и сатиры. Пятьдесят лет спустя Лайон Спрэг де Камп будет полемизировать с Твеном в «Да не опустится тьма!» используя уже иронию. А еще через восемьдесят лет российские читатели смогут наблюдать «попаданцев» исключительно в пафосном и зубодробительно серьезном ключе. Но вернемся к роману Марка Твена.

Простой американец Хэнк из штата Коннектикут, неожиданно для себя обнаруживает простой способ перемещения во времени: удар ломом по голове. Справедливости ради стоит отметить, что таким нехитрым способом люди и раньше перемещались на несколько часов вперед, испытывая незначительные побочные эффекты, вроде головной боли и головокружения. Но Хэнк умудрился переместиться в прошлое, в Англию времен короля Артура. Естественно, быт средневековья обычного американского парня устраивал мало, поэтому Хэнк быстро взялся менять окружение под свои нужды.

Самое интересное, что, фактически, главный герой романа не перемещался в прошлое. Все приключения Хэнка необходимы были Твену, чтобы сатирически высмеять рыцарские романы прошлого, в которых образы воинов в сверкающих доспехах были чрезмерно романтизированными. Так что да, Хэнк скорее попал в стандартные декорации для некоего рыцарского романа, а не в реальный исторический период. Но кого волнуют такие мелочи?

Схема «попаданческого» романа, открытая Марком Твеном используется до сих пор. И в этом нет ничего удивительного, ведь она прекрасно работает. Вот только «попаданец» Твена не вламывается в рабочий кабинет короля Артура. Твен действовал тоньше и его героя ждал совсем другой финал…

Классика мировой литературы, отлично читающаяся и сегодня. Рекомендую всем любителям веселых и интересных историй.

Мартин Пэдуэй – простой американский археолог, можно сказать, человек «не от мира сего». Он чрезвычайно сильно влюблен в историю Италии. Настолько сильно, что когда Мартин необъяснимым образом перенесся в Рим 535 года н.э., то быстро освоился и взял судьбу в свои руки, занявшись вопросами выживания. Вот только они волновали его не долго. Как только Мартину удалось наладить свою жизнь, он замахнулся на нечто большее…

Чем Мартин Пэдуэй выгодно отличается от своих собратьев-путешественников во времени, так это тем, что он действительно досконально знает эпоху, в которую попал (обилие любопытных исторических фактов, всплывающих в ходе повествования, – тому подтверждение), более того, он способен свои знания грамотно применять.

Да не опустится тьма!» – это дебютный роман Лайона Спрэг де Кампа. И уже в этом дебюте видна рука талантливого литератора. У него получились живые и интересные персонажи, достаточно стандартный (по современным меркам), но любопытный сюжет, и отлично переданная атмосфера Италии шестого века нашей эры (не то чтобы я знал, какая там была атмосфера, но де Камп описал все настолько живо, что даже сомнений в его правоте не возникает). Само повествование выдержано в легком ироничном стиле, хотя поднимаются довольно серьезные вопросы.

Увлекательный, а главное – реалистичный, роман о «попаданцах», путешествующих во времени, который отлично раскрывает тему, не скатываясь в «мэрисьюшность», в отличие от десятков и сотен произведений наших соотечественников, которыми битком набиты полки книжных магазинов.

«Дорога» Кормака Маккарти – это сферическая постапокалиптика в вакууме.

Минимум конкретики. Вот безымянный отец, вот безымянный сын, вот Америка после не ясно какого апокалипсиса. Весь сюжет романа укладывается в нехитрую схему: персонажи идут из пункта А в пункт Б, наблюдая все те кошмары, что творятся по округе. А кошмаров много: банды мародеров, каннибализм, умирающая земля, трупы, жестокость, безнадега, безнадега и еще раз безнадега. Роман оставляет давящее впечатление, но, по сути, в нем ничего особенного не происходит. Просто путь главных героев в никуда, по завершении которого у читателя возникает вопрос: «И что?».

«Дорога» Кормака Маккарти – глубоко философский роман.

Несмотря на явный уклон в постапокалиптику, это фантастическое допущение используется лишь как антураж, как фон и не более. Сам автор таким необычным способом высказывается на многие сложные вопросы большой литературы, как-то: проблемы отцов и детей, что значит быть «человеком», какие ценности и идеалы должны сохраняться в любых условиях, а какие следует отринуть и так далее. Конец света уже произошел, но конец человека еще пока не наступил, и каким он будет – решать только читателю.

«Дорога» Кормака Маккарти – один из тех романов, что вызывают у меня смешанные чувства.

Я как будто прочитал два совершенно разных романа, написанных с разными целями и для разных аудиторий. Эта книга меня не захватила, она не дала мне ничего особо нового, более того, местами мне было неприятно ее читать. Но после прочтения мне захотелось с автором подискутировать, а некоторые сцены подтолкнули к интересным размышлениям.

Что ж, как постапокалиптике ставлю книге четыре балла, как философской притче – восемь, итого средняя оценка получается шесть баллов. На ней и остановлюсь, по крайней мере, до повторного прочтения.

«Нейромант» Уильяма Гибсона – пример той классики, которую ее последователи только улучшили. Читая «Нейроманта» сейчас, уже сложно впечатлиться его идеями и фантастическим допущением, более того, сложно даже получить удовольствие от неровного сюжета и слабо прописанных персонажей. Однако как же здорово, что этот роман в свое время вышел. Не будь его и не видать нам «Лабиринта отражений» Лукьяненко, «Лавины» Стивенсона, трилогии «Матрица» и многих других, по-своему замечательных, вещей. По крайней мере, не видать в том виде, в котором они есть сейчас.

Начнем с того, что Уильям Гибсон вообще не технарь и не программист. Но ему удалось уловить основные тенденции развития технологий и предсказать появление интернета как неотъемлемой части жизни каждого из нас. И это в 1984 году, когда интернет был прерогативой военных и ученых. Гибсон же взял и отправил человека в виртуальность, попутно срастив его с машиной. Получилось грязно, шумно, очень давяще и очень притягательно. Неудивительно, что термин «киберпространство» вошел в обиход, а жанр до сих пор популярен.

Сюжет «Нейроманта» для искушенного читателя будет очень прост. Это путь к успеху не очень удачливого хакера, который однажды оступился и теперь изо всех сил старается вернуться в большую игру. Бонусом к нехитрому сюжету идет большое количество ярких, но пустых персонажей, противопоставление мира реального миру виртуальному, а заодно и противопоставление свободы и ограничений, идеи анархии (киберПАНК же), идеи борьбы личности и системы, а также обилие биоимплантов и причудливых девайсов.

Мир Гибсона – это темная изнанка нашего мира, где в антиутопию намешаны все пороки нашего общества, начиная от беспорядочных половых связей, и заканчивая смертоубийствами. Роман, по всей видимости, призван был отрезвить простого обывателя и заставить его оглядеться по сторонам. И, наверное, 35 лет назад у него это получалось.

Сейчас «Нейромант» работает уже не так. Его идеи множество раз пережевывались и подавались в лучшем виде, его стиль плотно отдает восьмидесятыми, некоторые из описываемых в нем технологий и вовсе вызывают лишь улыбку. Сегодняшнего читателя в принципе сложно удивить методами тридцатилетней давности, ведь все то, что описывал Гибсон, мы уже почти приняли в нашу жизнь. Не совсем в том же виде, но все-таки.

Итого «шестерка», исключительно за заслуги перед жанром. Для общего развития прочитать определенно стоит, но вряд ли роман станет для вас каким-то Откровением.

«Колдовской мир» — это одно большое клише «наши в параллельном мире». Нет, не так. Это прародитель клише «наши в параллельном мире». Все-таки на момент написания романа (1963 год) книг подобного рода было не то, что мало, хорошо, если наберется хотя бы пара-тройка. Так что заслуги перед жанром у Андрэ Нортон определенно есть, вот только по-прежнему ли хорош ее «Колдовской мир» спустя почти 60 лет после написания?

Сюжет его вряд ли поразит воображение современного читателя. Отставной полковник Саймон Трегарт в бегах. Его преследуют нехорошие и очень влиятельные люди, из-за чего Саймон вынужден принять предложение некоего ученого и перенестись в параллельный мир. Трегарт оказывается в стране Эсткарп, которой управляют колдуньи, испытывающие ряд трудностей с соседними княжествами и пришельцами из иных миров. Тут-то Саймон и находит достойное применение своим военным навыкам, а заодно и любовь, дом и много приключений.

В итоге история получается линейной и совсем не интригующей, из-за чего сегодня она смотрится слабовато, учитывая, что современные авторы чего только не прикручивают к простой схеме сюжета, чтобы история получилась как можно замысловатее и необычнее (см. «Потерянные боги» Брома, например). Впрочем, я отвлекся.

Персонажи, по большей части, скучные. Нельзя сказать, что они слабо прописаны, они просто блеклые сами по себе. Это, конечно, чисто субъективное суждение, однако ни один из персонажей не показался мне ярким и самобытным, и никому из них мне не захотелось сочувствовать.

А вот мир получился неплохим. Он запоминается, в нем есть интересные элементы и даже загадки, вот только почти вся его прелесть будет раскрыта в последующих произведениях цикла. В первом же романе почти все авторское внимание сконцентрировано на главном герое и его окружение постоянно маячит где-то на втором плане.

«Колдовской мир» — целиком продукт своего времени. Я не удивлен, что он снискал популярность в Америке шестидесятых, все-таки именно он был основоположником или одним из основоположников одного из самых популярных ныне клише. Я не удивлен, что он был популярен у нас в девяностые, все-таки тогда наш народ только-только распробовал западное фэнтези. Но я сильно удивлюсь, если лет через двадцать об этом романе будут помнить не только с точки зрения «это классика фэнтези», но и «это увлекательная история, не потерявшая своей актуальности».

«Каждая мертвая мечта» — это своеобразное подведение итогов цикла. Роберт Вегнер в пятом томе «Сказаний Меекханского пограничья» не только провел черту под событиями всех предыдущих томов, но и продвинул вперед почти все сюжетные линии. За бортом авторского внимания оказались только Йатех с Малышкой Канной, которым лишь в самом конце дается пара страниц «экранного времени». Нельзя не признать, что у Вегнера действительно получилось связать все события в единое полотно эпических масштабов, причем так, что о событиях шестого тома можно только гадать, настолько неясно, в какую сторону история повернет дальше.

В романе шесть основных сюжетных линий, плюс несколько второстепенных для полноты картины. В начале романа центральное место занимают Император, главная тройка Крыс и Первая Гончая, а все повествование строится через их совещания. Наконец-то читателю дают возможность взглянуть поближе на большую политику Меекхана и познакомиться с ее ключевыми игроками. Время от времени Император со своими приближенными вспоминают о прочих персонажах цикла и читателю дают взглянуть на положение дел за пределами императорского двора.

Например, лейтенант Кеннет-лив-Даравит и его славная рота Горной Стражи отправляется на север, где натыкается на ряд проблем в виде околобожественных сущностей. Следить за их приключениями интересно, а уж когда их сюжетная линия приобретает триллерные и даже почти хоррорные очертания, становится еще интереснее. В это время Альтсин, бедолага вор, объявший своей душой кусок сущности Владыки Битв, мотается по свету, чтобы узнать, что же или кто же баламутит воду по округе, и в итоге тоже оказывается на севере. Альтсин тут раскрывается во всей красе, показывая отличный внутренний рост и способность нетривиально мыслить.

А на противоположном краю Меекхана Деана встает во главе Белого Коноверина, и поначалу может показаться, что она решит поиграть в Дейенерис Бурерожденную. Но Вегнер очень грамотно проводит девушку по сюжету, так и не лишая ее индивидуальности. Там же на юге действует генерал Ласкольник и лучшая часть его чаардана. Именно через них Вегнер дает больше всего иронии, простого, но добротного армейского юмора, а также неоднозначности. Благодаря Ласкольнику читатель может видеть, что у каждой стороны в этой войне есть своя правда, и всецело переживать за кого-то одного просто не получается.

А где-то за краем мира Кей’ла, девочка, чуть не ставшая ана’богом в «Небе цвета стали», активно путешествует сквозь Мрак, и ее линия одна из самых трогательных и одновременно — одна из самых важных для понимания глобального сюжета.

Роман «Каждая мертвая мечта» получился очень сбалансированным, в нем хорошо виден рост Вегнера как писателя. Взять все сюжетные линии, грамотно их увязать между собой, причем не только событиями, но и проблематикой, не забыть выстрелить из большинства ружей, развешанных в предыдущих книгах и подать все это с таким размахом — это надо очень сильно постараться. В предыдущих книгах цикла Вегнер не ставил перед собой задачу таких масштабов, увеличивая сложность произведения от книги к книге. При этом в романе нет крена в какую-то одну сторону, это по-прежнему эпическое фэнтези, где достаточно много внимания уделено и политике, и военным действиям, и схваткам, и приключениям, и триллеру, и даже грандиозным космогоническим идеям, от которых просто голова идет кругом. А еще в книге есть неожиданные повороты. Много неожиданных поворотов.

Перед нами пример серии, которая том от тома все хорошеет и хорошеет. И если вам понравились предыдущие четыре тома, то мимо пятого проходить определенно не стоит.

Ох и не простые у меня отношения складываются с творчеством Филипа Дика. Из четырех прочитанных романов, два пришлись по душе, а еще два – не понравились вообще. С одной стороны, это прекрасно – автор неоднозначный, и желание браться за его творчество не пропадает. Но с другой стороны, когда я беру в руки очередную его книгу, я никогда не знаю, насколько интересной она для меня будет, и чего вообще ждать.

«Человек в высоком замке» – роман в очень сложном жанре альтернативной истории. Далеко не каждый автор сможет описать жизнеспособную модель альтернативной реальности, после некоторых изменений в прошлом. Филипу Дик это удалось. Он не просто фантазирует на тему: «что, если бы во Второй Мировой войне победили Германия с Японией», а правдоподобно моделирует такую ситуацию. И вот у нас территория США оккупирована врагами, что происходит в Европе точно не известно, но явно ничего хорошего, а где-то в высоком замке живет известный писатель Готорн Абендсен и может показаться, что это именно его история.

На самом деле нет.

Абендсен написал книгу «Из дыма вышла саранча» в жанре альтернативной истории. Самоуверенный читатель может решить, что эта книга про нашу реальность и Дик создал сюжетный перевертыш, книгу в книге, отражающую нашу реальность. Но нет. В романе Абендсена Вторую Мировую войну Америка с союзниками одолела Германию и Японию, после чего вступила в Холодную войну с Великобританией. Думаете, что теперь картина стала вырисовываться более-менее ясная?

Вновь нет. Но все остальные подробности сюжета я оставлю для самостоятельного прочтения, чтобы не лишать вас удовольствия.

«Человек в высоком замке» содержит в себе целый ворох интересных идей и их необычных воплощений. Он в равной степени сложный и увлекательный, совмещающий в себе восточную философию, исторические концепции, науку и эзотерику. И, как это ни парадоксально, роман обладает очень вязким, очень тягучим и неторопливым сюжетом. Читатель вынужден вникать в суть головоломки, перечитывая некоторые сцены снова и снова, пока кусочки паззла не сойдутся как надо. И подглядеть правильный ответ негде, потому что цельная картина получится у каждого своя.

Отличный роман-головоломка, который рекомендуется к прочтению всем тем, кто жалеет, что история не знает сослагательного наклонения.

«Игрок» (в оригинале «The Player of Games», что гораздо тоньше и изящнее) — одна из составных частей масштабного цикла Иэна Бэнкса «Культура». Данный цикл представляет собой замысловатую мозаику, цельная картина которой видна лишь после ознакомления с девятью основными романами-элементами. Но даже без полного погружения в «Культуру», отдельные ее части вызывают немалый интерес.

Перед нами история Гурдже, одного из самых сильных и способных игроков Культуры, отточившего свои навыки на потрясающем разнообразии игр. Игры стали смыслом и стилем жизни Гурдже, в какой-то степени, даже его навязчивой идеей.

Образу жизни Гурдже способствуют не только его индивидуальные склонности, но и мир, в котором он живет. Дело в том, что вселенная «Культуры» — это отчасти утопическая модель нашего будущего. Человечество вышло в космос, достигло статуса сверхцивилизации, избавилось от многих своих проблем. А раз базовые потребности удовлетворены, причем всерьез и надолго, люди начали активно искать способы самовыражения. Каковым для Гурдже и стали игры.

Когда роман стартует, главный герой уже является очень успешным игроком, и ему уже скучно живется. Победы приносят все меньше радости, а страх уступить пальму первенства кому-то моложе и способнее, все усиливается. В результате Гурдже становится жертвой интриг, и ему приходится принять участие в самой сложной игре в своей карьере...

Это книга об играх, в которые играет персонаж, об играх, в которых играют персонажем и об игре, в которой играют с читателем. И читается все это достаточно увлекательно и идейно насыщенно. Единственное, чего мне не хватило в «Игроке» – это интриги. Да, за Гурдже переживаешь, а за его играми следишь с азартом, но в глубине души всегда примерно представляешь, к чему все идет. Но если не брать во внимание этот, в общем-то, субъективный недостаток, книгу можно порекомендовать всем любителям необычной космооперы.

Если вы испытывали азарт при чтении каких-либо состязаний, если вам в принципе интересна тема игр, то мимо этой книги проходить точно не стоит.

Долгое время знакомство с приключениями Алисы Селезневой ограничивалось для меня лишь мультфильмом «Тайна третьей планеты», который, к слову, до сих пор мне очень нравится. «Гостью из будущего» мне посмотреть просто не довелось, а в домашней библиотеке водились только книги про Алису за авторством Льюиса Кэррола, а не Кира Булычева. Вот и получилось, что приобщился я к детской классике совсем не в том возрасте и не с тем мироощущением, но тут уж ничего не поделаешь.

Начать полноценное знакомство было решено с «Путешествия Алисы», так как именно эта повесть легла в основу «Тайны третьей планеты», а значит заочно уже знакома. Подробно на сюжете останавливаться не буду, скорее всего, он известен всем посетителям сайта. Скажу лишь, что повесть и мультфильм рассказывают примерно одну историю, но с большим количеством мелких и незначительных отличий. Ну и, понятное дело, в книге раскрыто больше деталей, а сам сюжет выглядит полнее и целостнее.

Давайте лучше поговорим о персонажах, все-таки они являются одним из главных украшений этой истории. Начнем, конечно, с Алисы. Непоседливая и любознательная девочка в детстве вызывала сильную симпатию, однако сейчас частенько хотелось, чтобы она была чуточку поспокойнее. Громозека очень впечатляет в мультфильме (многорукий киборг-археолог, самостоятельно летающий по космосу, не может не впечатлять), в повести оказывается не киборгом, а инопланетянином с щупальцами, производя совершенно другой эффект. Зеленый везде радует своим пессимистичным фатализмом, жаль, правда, что его фирменная фраза: «Что у нас плохого?» звучит только в мультфильме. Весельчак У и Крыс вызывают ровно столько негатива, сколько требуется от злодеев в детском произведении.

Еще одно украшение книги – все те декорации, в которых происходит действие. Разнообразные планеты, разнообразная фантастическая живность, разнообразная проблематика, поднимаемая автором, словом, все очень и очень хорошо, повесть просто не дает читателю заскучать, предлагая ему все новые приключения и новые причудливые места.

Отличный пример детской фантастики. Одна из тех книг, что я обязательно дам почитать своим детям.

В отличие от Теренса Хэнбери Уайта, Мэри Стюарт в переложении легенд о короле Артуре пошла совершенно другим путем. Ее истории обходятся минимумом волшебства, и их даже с большой натяжкой нельзя назвать уютными и очаровательными. Перед нами суровый реализм, при чтении которого понимаешь, что если Артур с Мерлином и существовали на самом деле, то их жизнь была бы примерно такой, как это описала Стюарт.

«Хрустальный грот» в 1971 году был вполне заслуженно удостоен Мифопоэтической премией фэнтези. Это история молодого бастарда Мирддина Эмриса, жизнь которого совсем не сахар. У Мирддина есть определенные проблемы с общением, унаследованный им дар провидца приносит одни беды, а впереди его ждет очень длинный и сложный путь становления, но не великим волшебником, а великим человеком.

Перед нами не сказка и не фэнтези, а скорее исторический роман. Здесь нет рыцарей без страха и упрека, персонажи Мэри Стюарт действуют не всегда из лучших побуждений. Более того, они способны испытывать сомнения, отчаяние, но вместе с тем и любовь, и сострадание. Нечто похожее позже сделал Бернард Корнуэлл, правда, его «Сага о короле Артуре» в большей степени тяготеет к военно-историческому боевику.

Интересный взгляд на Артура, Мерлина и компанию через призму реализма. В принципе, одна из лучших вариаций на тему, так что если вам небезразлична история Мерлина и Артура, проходить мимо этого цикла точно не стоит.

Из всех литературных переложений легенд о короле Артуре, «Меч в камне», пожалуй, самое необычное. Книга начинается как детская сказка, но за фасадом волшебства скрываются вполне взрослые темы. В итоге читатель под одной обложкой получает и сказочный роман взросления, и историческое фэнтези, и философский роман, и множество постмодернистских игр.

Сюжет настолько прост, что создается ощущение, будто он здесь для галочки. Да, это история Артура и его пути к успеху. Да, здесь много внимания уделено отношениям Артура и Мерлина, а также его воспитанию в целом. Но автор с удовольствием отвлекается на все что только можно и делится этим с читателем. В итоге мы получаем множество колоритнейших персонажей: от барсука, пишущего диссертацию, до короля Пеллинора с его трогательным отношением к Искомому Зверю. Ну а гвоздь программы – это, конечно же, сам Мерлин, который совсем не обычный волшебник, а кое-кто более интересный.

Здесь Артур может встретиться с Робином Гудом, Рассказчик постоянно противопоставляет «тогда» и «сейчас», а Читателю необходима вера в чудеса или большой культурный багаж, чтобы разобраться во всех постмодернистских хитросплетениях.

Очаровательное произведение.

Путь «Машины пробуждений» Дэвида Эдисона к российскому читателю настолько же тернист, как и у «Каузального ангела» Ханну Райаниеми. Роман Эдисона анонсировали еще в 2014 году, однако что-то там не срослось, и в результате книга вышла только 2019-м. Но стоила ли она такого долгого ожидания?

Перед нами история американца Купера, который попадает в Неоглашенград, место Истинной Смерти. Дело в том, что со смертью для человека ничего не заканчивается, он продолжает свой путь в иных мирах, перерождаясь снова и снова. Но всему приходит конец, и если ты прожил достаточно долго, то можешь попасть в место, типа Неоглашенграда, где и умрешь в последний раз, уже насовсем. Проблема в том, что в последнее время Истинная Смерть дает сбой, и город все больше наводняют Умирающие, которые не могут умереть окончательно. А еще среди людей распространяется таинственное явление «сварнинг», которое причиняет муки всем, кого коснется. Очевидно, что разбираться во всем происходящем придется Куперу.

Концепция, в общем-то, интересная. Красоты Неоглашенграда восхищают, большинство авторских идей довольно любопытны. Проблема в том, что автору не хватило опыта раскрыть свои задумки в должной мере.

Начнем с сюжета. Строго говоря, «Машина пробуждения» – это роман о «попаданце», причем сам по себе достаточно банальный. Первая половина книги вообще перекликается с историей Маугли, что довольно странно. Судите сами: главный герой попадает во враждебную среду, где он априори слабее всех остальных, там над ним берут шефство сильные покровители (у Купера – это Сесстри и Эшер, у Маугли – Балу и Багира) и начинают учить его жизни в новых условиях, а затем главного героя похищает банда существ, желающая его использовать в своих целях (Бандерлоги и «Отток», соответственно). На этом сходство заканчивается, и я не думаю, что оно было сделано осознанно, но уже понятно, что сюжетная канва не блещет оригинальностью. В книге есть неожиданные повороты, но половину из них легко предсказать, а вторая половина оставляет равнодушным, потому что она касается персонажей.

Да, с персонажами тут все плохо. Купер, Сесстри, Эшер и почти все прочие действующие лица — картонные донельзя. Автор регулярно наделяет их все новыми и новыми чертами характера, которые то противоречат старым, то вообще проявляются один раз за книгу и о них все забывают.

Возьмем Эшера: крутой здоровяк, голыми руками способный раскидать целую толпу врагов, иногда циничный, частенько думающий о сексе (строго говоря, в разной степени сексуально озабочены тут почти все персонажи, даже прожившие несколько тысяч лет). В какой-то момент Эшер, желая спасти Купера, попадает в западню, затем встречает своего старого друга/врага и происходит вот это:

«– Не это я имел в виду, – скорбно покачал головой Эшер. По лицу его струились слезы. Он пролил их столько, что по их волнам можно было бы отправиться в плавание…»

Затем Эшер начинает рыдать. И это единственный раз, когда этот персонаж проявляет сентиментальность такого уровня. Зачем вообще было рыдать остается вопросом.

Теперь перейдем к Сесстри. Ее внешний облик автор описывает нам четыре раза глазами трех персонажей. И три описания из четырех подчеркивают ее опасность и сексуальность. Зачем так на этом акцентироваться – не понятно. Хотя автор в целом любит самоповторы, у него одна и та же мысль может звучать из уст разных персонажей по три-четыре раза.

Ну и Купер. Главный герой получился самым неинтересным во всей этой компании. Все что про него можно сказать – он полноватый мужичок из Нью-Йорка, который половину книги распускает нюни и подтупливает, а вторую половину книгу внезапно эволюционирует в крутого мужика и дерзит всем налево и направо. Он не вызывает сочувствия, а когда понимаешь, что его постоянно оберегает воля автора, пропадают и малейшие опасения за его судьбу.

Интересная задумка была с персонажами второго плана, которые являются реальными историческими личностями. По крайней мере было любопытно взглянуть на Клеопатру и Никсона под другим углом, вот только автор вставляет слишком много землян в свой сеттинг Мультиверсума, который не предполагает подобного из-за своих масштабов. В результате основная задумка громаднейшей метавселенной не работает, потому что все выглядит слишком местечковым, а насчет главного зла сильно сомневаешься, что оно может угрожать хотя бы целому миру, не говоря уже о Вселенной или Мультиверсе.

При этом есть второстепенные и третьестепенные персонажи, которые у автора получились интересными. Наверное, потому что им уделено не так много внимания. Образ главного зла сам по себе хорош, образ Теренс-де-Гиса получился забавным, образ Чезмаруль запоминается. Еще в романе есть неплохой почти детективный подсюжет с происходящим под Куполом. Как раз он содержит и интригу, и интересных персонажей.

Про язык повествования сказать можно только то, что он не представляет из себя ничего особенного. Хотя временами в тексте можно наткнуться на пассажи, в духе: «могучие мускулы его разума сжались в том смысле этого слова, что был недоступен пониманию смертных». Подобное мне, как простому смертному, видимо тоже недоступно пониманию, но такое встречается не часто.

В романе есть любопытные идеи. Есть живые персонажи. Но это все тонет под грудой самоповторов, картонных героев и весьма слабого сюжета, который в итоге даже не на все вопросы дает ответы. Более того, про часть проблем автор как будто забывает, и они так и остаются просто фоновым шумом.

Жил-был волшебник Мазириан и было у него все хорошо. У него был чудесный сад, целых 73 заклинания и довольно приятная жизнь. Но в последнее время Мазириана все больше беспокоила одна проблема: к нему в сад наведывалась женщина и не давала себя схватить! Возмутительно! Но ничего, Мазириан найдет способ ее поймать, и тогда она будет подавать ему вино и принимать восемнадцать поз обольщения при свете мерцающих лампад.

Сборник «Умирающая Земля» был написан в 1950 году, но он с интересом читается и сейчас. Это достаточно незамысловатые приключенческие истории о различных персонажах в мире далекого будущего, когда Солнце стало красным гигантом, а наука и магия переплелись воедино. Рассказ «Волшебник Мазириан» является одним из наиболее ярких рассказов сборника. И сам Мазириан, и его погоня за прекрасной незнакомкой, и финал этой погони, и та добродушная ирония, которой пропитан текст, запоминаются надолго.

Рассказ из тех, читая которые отдыхаешь душой. То, что нужно после тяжелого трудового дня.

«Марсианская трилогия» Кима Стэнли Робинсона на момент выхода в России вызывала у меня неподдельный интерес. Классическая научная фантастика, описывающая освоение Марса человечеством. Что может быть лучше, особенно для того, кто испытывает теплые ностальгические чувства от словосочетания «Марсианские хроники». Но на деле все оказалось далеко не так радужно, как я себе представлял.

«Красный Марс». 2026 год, первая сотня колонистов отправляется на Марс. Успешно приземлившись на красной планете, люди начинают колонизацию, попутно решая огромное количество технических, моральных, социальных, политических и иных проблем. Вообще, главной проблемой книги для меня оказалась ее «дотошность» в деталях. Робинсон, взявшись описывать историю колонизации Марса, подошел к делу с полной ответственностью и смоделировал будущее настолько подробно, что временами становилось попросту скучно. Здесь не так уж много места нашлось для романтики фронтира, все больше различных технических и иных аспектов из жизни новых поселений. Хотя должен признать, как только отношения между Землей и Марсом стали накаляться, я вновь начал следить за сюжетом с интересом.

«Зеленый Марс». Пятьдесят лет прошло с момента завершения предыдущей книги. Основное внимание сосредотачивается вокруг продолжающегося противостояния Земли и Марса (что достаточно интересно) и вокруг терраформирования красной планеты (что не так интересно). Автор по-прежнему огромное внимание уделяет деталям и обилию проблем, с которыми сталкиваются персонажи, что, вкупе с суховатым языком, воспринимается не так уж легко.

«Голубой Марс». Действие начинается сразу с того момента, на котором заканчивается «Зеленый Марс». После двух революций и успешного превращения красной планеты в место, пригодное для жизни, человечество продолжает осваивать космическое пространство. Попутно намечается разрешение множества социальных, политических, медицинских и научных проблем (как старых, так и новых), благодаря чему люди начинают двигаться в сторону утопии. В книге нет яркого конфликта, в отличие от предыдущих частей трилогии, да и в целом читалась она уже скорее по инерции.

Ким Стэнли Робинсон пишет достаточно медитативную фантастику. И «2312», и «Марсианская трилогия» отличаются глубокой проработкой мира, но поверхностным отношением к персонажам и сюжету. Точнее, сюжет в данном случае является инструментом для демонстрации варианта человеческого будущего и подробной экскурсии по всей заселенной вселенной. Что, в общем-то, нормально для производственного романа, а каковым «Марсианская трилогия» и является. Так что если вам нравится читать об освоении чего-либо с обилием технических деталей и глубоким знанием матчасти, то эти книги для вас. Только будьте готовы к долгому и вдумчивому чтению.

«Павшие кони» представляют собой сборник из 17 рассказов. И хотя все рассказы, кроме двух, сюжетно не пересекаются, между ними можно заметить немало общего.

Центральной темой сборника являются травмы и увечья. В каждом рассказе с персонажами происходит что-то крайне неприятное: от операции на причинном месте, до пулевых ранений. Частенько к физическим страданиям примешиваются и психические. Найти здесь абсолютно здорового человека не так то просто. Большинство персонажей абсолютно безлики и если бы не имена, их вообще невозможно было бы отличить друг от друга. Хотя у некоторых героев даже имен нет, автор называет их просто «он», «она», «мужчина», «женщина» и так далее. Некоторые рассказы тематически перекликаются с «Последними днями», что определенно не идет им на пользу, так как выглядит это самоповтором.

Теперь добавим немножко конкретики. 6 рассказов из 17 мне не понравились. Это «Черная кора», «Три унижения», «Секта», «Эрозия», «Оцепенение» и «Дальше Рино». Каждый из них выглядит вырванным куском истории без начала и внятного конца, а в случае с «Тремя унижениями», «Эрозией» и «Оцепенением» – без особого смысла. Просто рассказы о страданиях, причем сильно на любителя.

С другой стороны, 4 рассказа из 17 мне понравились. Не сказать, что прям сильно, но в целом оставили приятное впечатление. Это «Павшие кони», «Щелчок», «Медвежье сердце» и «Любой труп». Первые два рассказа – эдакие истории безумия, когда читателя погружают во внутренний мир психически нездорового человека и дают посмотреть вокруг его глазами. Получилось неплохо и в достаточной степени впечатляюще. «Медвежье сердце» заходит чуть дальше и помимо безумия предлагает читателю неплохую мистику. Ну а «Любой труп» стал для меня лучшим рассказом сборника, подарив не только странный безумный мир, но и хороший черный юмор.

Оставшиеся десять рассказов получились просто никакими. Они не вызвали ни положительных, ни отрицательных эмоций, не оставив после себя вообще ничего. Исключение – «Кровавая капель», и то только потому, что она сюжетно перекликается с «Черной корой». То есть получается, что в последнем рассказе сборника упоминается сюжет первого рассказа сборника, но в данном случае ничего особенного он восприятию книги не добавил. Скорее просто пасхалка и не более.

Вот такое у меня сложилось мнение о томике Брайана Эвенсона в серии «Мастера ужасов». Книга строго на любителей чего-то странного, но не такого, как проза Лиготти, а более простого, приземленного, что ли.

Брайан Эвенсон знаком российскому читателю по книгам серии «Dead space», которые являются достаточно средними ужастиками, но приятным дополнением к игровой франшизе. Таким образом, чего ждать от сборника «Последние дни. Павшие кони» было не совсем понятно, а аннотация обещала много, но, по большей части, странного. Я разобью отзыв на книгу на две части, чтобы в первой поговорить о «Последних днях», а во втором – о «Павших конях».

Итак, «Последние дни». Небольшой роман, который на деле является двумя повестями, сшитыми между собой, буквально «по-живому». Сюжет раскрывает историю Кляйна, некогда неплохого полицейского, для которого настали нелегкие времена. Дело в том, что на последнем задании Кляйну отрубили руку, а с инвалидностью об оперативной деятельности, как и о прежней жизни в целом, можно забыть. Однако покой Кляйну только снится: его персоной начинают интересоваться «Братство Увечий», секта, члены которой сильно увлекаются ампутациями. В итоге Кляйна похищают, а сюжет начинает все больше закручиваться.

Задумка романа не то чтобы очень интересная, но, по крайней мере, довольно необычная. Тем приятнее читать ее воплощение, которое удалось автору на славу: странная секта с дикими нравами, шизоидально-удушливая атмосфера плена, главный герой, который словно мертв душевно, но категорически отказывающийся умирать физически, почти ощутимая нуарность происходящего, которая, впрочем, так и остается на периферии зрения, – все это работает как надо и оставляет приятное впечатление. И очень жаль, что все это остается в первой повести.

Вторая повесть была написана спустя несколько лет и, на мой взгляд, она заметно слабее. Эта история начинается почти сразу после финала первой части, но обладает совершенно иной атмосферой, ритмом, да и, в общем-то, смыслом. У первой повести была открытая концовка, и она была хороша, завершая историю на мажорной ноте. Вторая повесть же внезапно выкручивает показатель безумия до минимума (исключение — секта Павлов, сцены с которой довольно яркие и запоминающиеся), и из околонуарного детектива про секты превращается в боевик про инвалидов. Нет, читается это хорошо, местами даже захватывающе, с огоньком, я бы сказал, но уже без прежней атмосферы и без таинственности.

В итоге первую повесть я бы оценил на восемь баллов из десяти, вторую – на шесть-семь, то есть в целом роман на семерку. Эвенсон ставит своего главного героя в необычные условия и хорошо показывает внутренний мир секты, но выжимает из этого почти все, что может еще в первой повести, оставляя во второй только тему увечий и диалоги, построенные из коротких, словно рубленых, фраз. Не каждому такое понравится, но опыт интересный. А вот с «Павшими конями» все иначе.

Еще несколько лет назад вокруг «Марсианина» стояла просто нешуточная шумиха. Причем, на мой взгляд, в нашей стране этому во многом поспособствовала добротная экранизация Ридли Скотта с Мэттом Дэймоном в главной роли. Но вот прошло несколько лет, интерес к книге стал пропадать, что же осталось в сухом остатке?

Это история «робинзонады» астронавта Марка Уотни, которого оставили на Марсе одного. Экипаж корабля «Арес 3» посчитал Марка погибшим и улетел без него. Теперь бедолага Уотни должен сделать все возможное и невозможное, чтобы выжить на чужой планете и вернуться домой.

Завязка романа неплоха и довольно любопытна, поэтому давайте для начала поговорим о плюсах произведения. Это хорошая приключенческая история, в которой ощущается дух Жюля Верна. «Марсианин» написан в стиле дневниковых записей, благодаря чему читается он очень легко, а напряжение, присутствующее в сюжете, читатель может прекрасно прочувствовать. Так же удачным оказался сам образ главного героя, который представляет собой неунывающего находчивого парня, который не теряет чувства юмора и отказывается сдаваться даже в самых безвыходных ситуациях.

Увы, но минусы в этом романе тоже присутствуют. Главным образом, это неправдоподобность некоторых моментов, которая несильно бросается в глаза, но скептики точно останутся недовольны. Дело в том, что автор очень глубоко погрузился в тему и сильно постарался написать по-настоящему научную фантастику, которая бы увлекала читателя. Но временами он использовал такие допущения, которые на фоне прочей достоверности сильно выбиваются из общей картины. Например, само обоснование того, как Марк Уотни оказался один на Марсе – Вейер говорит, дескать, все из-за сильной песчаной бури, но на деле они не настолько опасны, чтобы от них улетать. Или другой пример: Уотни пронзила антенна, однако это не сильно сказалось на его поведении и особого дискомфорта от ранения он не ощущает. Или вот еще третий пример: психическое состояние Марка, которое, по идее, со временем должно ухудшаться, на деле остается стабильным и ясным, даже спустя продолжительный срок пребывания в экстремальных условиях. И таких моментов, раскиданных по всему произведению, можно найти не то чтобы много, но вполне достаточно, чтобы ощущение достоверности книги начало ломаться.

Вот и получается, что перед нами хороший приключенческий роман, написанный с юмором и большим вдохновением, но к которому вряд ли захочется вернуться. А уж если у вас изначально скептический настрой по отношению к нему, то, наверное, лучше просто пройти мимо.

Творчество Владислава Крапивина по какой-то причине обошло меня стороной. В детстве его книг не было в домашней библиотеке, а в школе о нем не упоминали даже в списках на внеклассное чтение. В студенческие годы в моем сознании уже укрепился стереотип, что Крапивин писал сугубо для детей, и мне приобщаться к нему уже нет смысла. Но вот на днях я решил все же составить собственное представление о творчестве автора, выбрал одну повесть наугад и был приятно удивлен.

Параллельный мир, очень похожий на наш, но с антиутопическим уклоном. Первая особенность мира в том, что каждому человеку здесь ставится специальная прививка, благодаря которой у людей появляется особое излучение. Это излучение заменяет все документы и способы оплаты, а так же из-за него действия любого человека можно отследить. Вторая особенность мира – система наказания. За любые правонарушения положена смертная казнь, с различным шансом на фатальный исход. То есть за мелкое воровство шанс быть казненным составляет один к десяти. За убийство – уже существенно выше.

Главный герой – мало чем примечательный гражданин по имени Корнелий Глас. Являясь типичным законопослушным обывателем, Корнелий никак не ожидал, что ему будет предъявлено какое-либо обвинение. И уж тем более обвинение в переходе улицы в неположенном месте. Шанс смертной казни в этом случае составляет один к миллиону. И Корнелию катастрофически не везет, ему этот шанс выпадает. Но после этого история только набирает обороты…

«Гуси-гуси, га-га-га…» – хороший сплав философской и приключенческой фантастики, читая который, я очень быстро проникся персонажами и их ситуациями. Следить за происходящим с главным героем было очень интересно, а мораль была высказана автором в простой и ненавязчивой форме.

Ближайшие ассоциации – ирония Шекли помноженная на социально-философскую составляющую братьев Стругацких.

Никак не ожидал обнаружить у Крапивина настолько занятную вещь. Стереотип был сломан, желание продолжать знакомство с творчеством автора никуда не пропало.