М. Дж. Троу «The Adventures of Inspector Lestrade»

«Четыре члена клуба в компании примкнувшего к ним лакея стояли стеной, вооруженные бильярдными киями. Лестрейду давно не приходилось защищаться в таких условиях — по сути, с тех времён, когда он ещё был простым сержантом в Уоппинг Нью Стэйрс... В руке Лестрейда сверкнул острый, как игла, стилет «Апачи» с латунными кольцами на рукоятке: «Ещё один шаг, джентльмены, и ваш уважаемый президент зальёт кровью этот роскошный ковёр...».

Старина Лестрейд. Ух, какая приятная встреча... Справедливости ради, г-н Троу не был первым, кто сделал Лестрейда основным персонажем (пятью годами ранее почтенный сэр Бэзил Коппер бросил славного инспектора в самое пекло истории о кладбищенских аферистах, см. «Некрополис», 1980-й). Решение, прямо скажем, более интересное и незатертое, нежели наспех накропать очередную историю о Великом Сыщике (как делают все, кому не лень). К тому же из образа Лестрейда, как покажет Троу, можно извлечь немало любопытного...

Как и в любом «пастише» здесь более ставится акцент на персоналиях, чем на самой истории. Троу — истинный фанат инспектора из Скотланд-Ярда, фамилия «Лестрейд» звучит в тексте романа 972 (!) раза... Итак, 1891-й год — тот самый год, когда Холмс погибает в борьбе со своим заклятым врагом Мориарти... Ну а пока: неуловимый убийца изощрённым образом убивает одного за другим ни в чём неповинных людей, копируя сценки из поэмы «Стёпка-Растрёпка» Генриха Гофмана 1845-го года. После каждого преступления Лестрейд получает по почте нахальное послание со стишками. Глупец. Никому не дозволено играть с Шолто Лестрейдом в кошки-мышки. Инспектор никогда не прощает личных обид. Однако, всё не просто. На след убийцы выйти никак не удается, и хронические неудачи ставят под угрозу будущее Лестрейда — шеф Макнагтен грозит разжаловать его, отправив работать простым констеблем на перекресток Пикадилли. «Что меня больше всего беспокоит, сэр, так это будущее. Если убийца продолжит в том же духе, нас ждёт еще пять трупов. Как мы можем предотвратить всё это?». Макнагтен откинулся в кресле: «Это же очень просто, Лестрейд. Поймайте убийцу.»...

Среди замеченных камео (Лестрейд перетряхивает весь столичный бомонд, видимо, подозревая кое-кого из богемных VIP-персон):

- Альфред Теннисон (поэт); Элджернон Чарлз Суинберн (тоже поэт); сэр Артур Конан Дойл (писатель, доктор Уотсон о нём: «этот мерзавец продолжает публиковать рассказы под моим именем.» Лестрейд: «тот из вас, кто называет меня имбецилом и «хорькообразным» скоро столкнётся с законом — когда-нибудь я засужу вас обоих». Ответ сэра Артура: «загвоздка в том, что Уотсон- не лучший писатель в мире. Мы договорились, что я напишу кое-что для него, старое чутье, знаете ли, а он будет снабжать меня информацией»...); Эдвард Бёрн-Джонс, живописец-прерафаэлит; Фредерик Абберлайн, реальный инспектор из дела о Потрошителе; Альберт Виктор, герцог Кларенс (без комментариев); Оскар Уайльд (ещё один писатель, появляется в компании своего близкого друга Альфреда «Бози» Дугласа):«...он напомнил мне моего персонажа из «Кентервилького привидения». Вы ведь читали мою книгу, инспектор?». «Я читаю только «Полицейскую газету», мистер Уайльд.»...Самый милый перформанс -пожалуй, некая миссис Миллер неожиданно появившаяся с младенцем Агатой на руках. Увы, автор не стал развивать эту сценку -а ведь Лестрейд мог подхватить ее себе, покачать: какой кадр для истории бы получился, заодно и теория, как сформировались будущие увлечения этой девочки, получила бы свой толчок...

Ну а что же Великий Сыщик? Никакой, даже мало-мальски значимой роли, он здесь не играет... «Лестрейд бодро зашагал по Бейкер-стрит в направлении знакомого дома на 221Б. На улице он увидел беззубого, измождённого старика с серым лицом и грязными седыми волосами. «Купите хорошенький букет для вашей дамы, сэр», прохрипел он... «Отстаньте, Холмс, мне не нужен ваш букет. Лучше скажите, добрый доктор Уотсон у себя?». Продавец цветов выпрямился во весь свой немалый рост и с силой швырнул парик на тротуар. «Черт бы вас побрал, Лестрейд. У меня два часа ушло, чтобы нацепить весь этот маскарад...»

Таким образом, можно констатировать, что Троу несколько очеловечил Лестрейда — прекрасно понимая его слабости и недостатки. Вместе с тем, образ Лестрейда более подходящ (чем того же Холмса ввиду его специфичной деятельности..) для обзорной экскурсии по Лондону. К тому же Холмс слишком тщеславен, чтобы позволить ему споткнуться столько раз, сколько это случилось с инспектором. Да и весьма спорное решение, принятое Лестрейдом в концовке, можно трактовать по-разному. Плюс ко всему заметно чрезмерное стремление начинающего автора охватить как можно больше всего знакового -тут и спиритизм, и подпольные клубы, и великосветские вечеринки, и дуэли (опять же, при участии его любимца), да и сама тема «убийства+поэзия» имеет давний кисловатый привкус бывшей в употреблении. Добавлю ещё придурь, в которую периодически впадают основные персонажи.

Итого: неплохо, пусть юмор и не везде в тему, временами его хотелось приглушить; криминальная линия тоже хромает, хотя в данном случае это не главное.