Кейт Лаумер «Retief to the Rescue»

Кто спасёт положение, когда переговоры по мирному урегулированию на очередной неблагополучной планете зайдут в тупик, а почти весь дипломатический персонал окажется блокирован на «неприкосновенной территории» (куда тем не менее периодически залетают снаряды) силами одной из сторон конфликта? Конечно, Джеймс Ретиф — работник с одним из самых низких званий в Земном ДипКорпусе, тем не менее раз за разом добивающийся таких результатов, что и не снились главе миссии и его первым помощникам, узнающим об успешном решении проблемы самыми последними!

Прибыв на планету Фезерон и очутившись посреди нескончаемой перестрелки между двумя местными расами, ползунов и ползюков, прозванных землянами Верхними и Нижними фезеронцами (притом приезжие дипломаты официально поддерживают первых, притом по самым прагматическим причинам), Ретиф быстро принимается за дело разрешения конфликта, которое сразу снимается с мёртвой точки и стремительно набирает обороты: вот уже вскрыта очередная тайная затея гроасцев в отношении обитателей Фезерона, а вот в действие включается инопланетный принц-инкогнито с планеты Бога, и Джеймс вместе со своим постоянным спутником Маньяном и временными союзниками пересаживается на незаконно ввезённый внеземной клон прославленного земного танка Боло!

Но и это далеко не всё, чем автор в состоянии поразить нас: на закуску припасено откровение Ретифа о попутно сделанном им открытии, раскрывающем тайну, окружающую истоки и первопричину долгой войны между ползунами и ползюками...