Дэвид Вебер «How Firm a Foundation»

Черисийская Империя, родившаяся на войне, всегда знала, что она должна бороться ради своего выживания. Однако большинство его подданных даже сейчас не знают — это как много ещё предстоит бороться. Знают лишь император Кайлеб, императрица Шарлиен, Мерлин Атравес и их самый близкий круг наиболее доверенных советников. И раз уж они знают это, они знают, что наказание, если они проиграют, будет намного хуже, чем их собственные смерти и разрушение всего, что они знают и любят.

В течение пяти лет Черис пережил всё, что Церковь Господа Ожидающего и коррумпированные люди, которые её контролируют, бросили против островной империи. Цена была высока и оплачена кровью. Несмотря на ряд своих, нелегко давшихся, военно-морских побед, Черис продолжает оборонятся. Она может сохранять господство в море, но, если она хочет выжить, она должна победить Церковь на её собственной земле. Но как ей вторгнуться на материк и перенести войну к врагу, население которого превосходит её собственное в пятнадцать раз? Как ей помешать такому огромному противнику снова восстановить свой флот и напасть на неё?

У Черис нет ответа на эти вопросы, но их нужно найти… и быстро. Жестокие пытки и ужасные казни Инквизиции требуют всё больше и больше невинных жизней. Её агенты разжигают возмущение против материковых королевств, сочувствующих Черис. Религиозные террористы были отправлены, чтобы причинять ущерб подданным Империи. Убийцы преследуют Императора и Императрицу, их союзников и советников, и невинного мальчика, которому ещё нет и одиннадцать лет, отец которого уже убит. А Мерлин Атравес, кибернетический аватар молодой женщины, мёртвой уже почти тысячу лет, наконец-то узнал, что спит под далёким Храмом в городе Зионе, оплоте Церкви Господа Ожидающего.

Мужчины и женщины, борющиеся за свободу и терпимость, заложили основу своей борьбы в Империи Черис своей собственной кровью, но будет ли этот фундамент достаточно прочным, чтобы выжить?