Джордж Макдоналд Фрейзер «Флэшмен на острие удара»

Это мое первое знакомство с творчеством Джорджа Фрейзера вообще и с романами о супергерое Флэшмене в частности.

Если, конечно, Флэшмена можно отнести к героям вообще.

«Поручик, вы — подлец и трус! Я вас вызываю на дуэль!

А я не приду-с! Именно потому, что я подлец и трус!»

Начинается книга вполне в традициях английского иронического романа, герой вращается в свете, обделывая свои грязные делишки. Затем, перехитрив самого себя, оказывается на Крымской кампании...

Ну, и после страшноватого и динамического описания Атаки Легкой Кавалерии начинаются поля развесистой клюквы, посвященные Большой игре (противостоянии России и Англии в Средней Азии).

Написанные, кстати, довольно забавно. Не знал бы я — пусть на поверхностном уровне — истории Российской империи — может, даже бы и понравилось. Ассоциации возникали с западными боевиками про кровожадных русских.

Отдельное спасибо автору за описание мотивов Большой игры со стороны Великобритании.

За ракеты Конгрива — еще одно спасибо, не знал об этом виде вооружения вообще ничего. Пробел в образовании...

Ну, в общем и целом, впечатление такое — приключения агента Джонни Инглиша в 19 веке. Или ретро-версия «Рэмбо в Афганистане».

Даже затрудняюсь сказать, понравилось мне сие творение или нет — уж больно противоречивая вещь. Она содержит массу интересной информации, много русофобии, сотни роялей в кустах и совершенно отвратительного главного героя, сочувствие к которому пропадает почти сразу. При увлекательном сюжете и ироничном стиле написания.

В принципе, это — один из ключиков к загадочной английской душе. Со всей ее чопорностью, лживостью, лицемерием и хорошими манерами.

Мда... при всей взаимной ненависти друг к другу англичан и французов, в деле разведения развесистой клюквы они найдут общий язык. Не берусь судить чего тут больше — элементарного невежества, проблем с освоением кириллицы, или русофобии. Факт остаётся фактом — если иностранец пишет о России, то в ору за голову хвататься. Не избежал этой беды и Джордж Макдоналд Фрейзер.

Обращение к теме Восточной войны было вполне естественным. В её годы Гарри лэшмен был в самом расцветете сил и было бы в высшей степени глупо не отправить этот кусок субстанции цвета детской неожиданности в Крым, скакать в самоубийственной атаке на русские пушки. А общий уровень командования и снабжения англо-французской армии был таков, что острому на язык Флэшмену не хватили бы и десяти жизней, чтобы высказать всё, в своей язвительной манере.

Но с фактической базой у Фрейзера получилось не ахти как. Если описание событий на фронте смотрятся относительно правдоподобно, а откровенные перлы про русскую армию можно списать на невежество и чванливость главного героя, то при описаниях событий в тылу в пору за голову хвататься. Одни телеги. на которых разрешается ездить только курьерам и важным чиновникам говорят о многом.

Однако финал истории стоит того, чтобы потерпеть подобные открытия.

Пожалуй, единственная книга флэшменианы, которая — вопреки воле и желанию автора — опасно приближается к жанру альтернативной истории.

С первой половиной книги все в полном порядке — Харри Флэшмен оказывается на полях сражений Крымской войны, вынужден принять участие в атаке бригады легкой кавалерии под Балаклавой и, закономерно, попадает в русский плен.

Тут все в лучших традициях Фрейзера — масса желчи по поводу собственного командования, безрадостные реалии английской армии в Крыму, множество исторических персонажей в эпизодических ролях, Флэшмен — герой поневоле.

Но как только дело доходит до русского плена, перед читателем — в первую очередь, конечно, русскоязычным, — до самого горизонта простираются необъятные клюквенные поля.

Стоит лишь Фрейзеру оторваться от исторических источников, немедленно становится очевидна его полная беспомощность в умении хоть как-то оформить русский антураж. Он старается — наверняка изучал путевые заметки соотечественников — и даже признает у русских наличие хорошего вкуса. Но, в целом, перед нами типичная для западного восприятия рабская Россия, где царят зверские нравы, а порка кнутом сродни оперному концерту — искусство для музыканта и отрада для зрителей. Да и казацкий гетман с фамилией Пенчерьеский выглядит, вежливо говоря, странно. Ровно как и его романтическая дочь по имени Валентина (имя, практически не использовавшееся в России в тот период).

Далее на сцене появляется демонический граф Николай Павлович Игнатьев (которому в реальности было лишь 23 года и который не имел еще никакого отношения к восточной политике России), император Николай 1 (его появление на сцене настолько неубедительно, что даже сам автор использует отговорки совершенно конспирологического свойства), а в кратком эпизоде мелькает персонаж, подозрительно похожий на деда В.И. Ленина по материнской линии.

Подслушав чудовищный план вторжения русских в Индию, Флэшмен совершает побег (крестьянское восстание, снежные степи и необъятные волчьи стаи в ассортименте), сводит знакомство с таджикскими борцами за свободу и срывает вторжение посредством ракет Конгрива.

С точки зрения литературного мастерства Фрейзер на пике формы: он едок, циничен и скуп на похвалы кому бы то ни было. Но русский читатель вряд ли способен оценить эти достоинства на фоне слабости и приблизительности сюжетной конструкции. Из всего прочитанного у Фрейзера на сегодняшний день — самое слабое произведение.

Как всегда главный герой попадает в очередной головокружительный переплет, который приводит его в интересные места и ситуации. В этот раз интересно было посмотреть глазами британского офицера на русский быт. Много комичных и нелепых ситуаций. Море исторических событий, которые поданы в интересном ключе. Я думаю, любители истории оценят юмор автора. С каждой книгой мне все больше начинает нравится этот цикл.