Колин Мак-Апп «Узники неба»

Авторская фантазия о непростой жизни земных колонистов. Некогда их предки покинули Землю, чтобы освоить дикий и первозданный мир планеты Дюрент. Он состоял из трех огромных островов, окруженных группой более мелких клочков суши. На островах, густо изрезанных ущельями и горными цепями, было только одно ровное место, чем-то похожее на земные столовые горы. Именно там люди приземлили свои корабли и поселились. Но вышло так, что со временем они деградировали, позабыв, как путешествовать между звезд. Вся их жизнь была подчинена постоянной добыче пропитания, ибо почва планеты была лишена важных ингредиентов, нужных земным агрокультурам. Постоянные заботы «о хлебе насущном» выразились в двух вещах: поиске удобрений и добыче гелия. Первая заключалась в доставке птичьего дерьма (которое автор тактично называет латиноамериканским термином «гуано») с побережья океана, а вторая представляла собой обычное решение транспортной проблемы — воздушные суда-аэростаты с вёсельным принципом движения.

Далеко не самый оптимистичный взгляд на проблему земных колоний, но всё же в некоторой степени оригинальный. Многочисленные колонии на других планетах будут вначале сильно зависеть от своей метрополии, пока не построят собственную экономику. Если разрыв с метрополией произойдет в стадии ее становления, деградация станет неизбежной, и общество откатится на несколько веков назад, в эпоху феодализма и клановых войн. На Дюренте таких кланов три — Лоури, Мэдерлинк и Оркет. Разница между ними только в площади освоенной территории и количестве населения. Мэдерлинк представлен нам как агрессивное и милитаризованное образование, стремящееся подмять под себя все остальные людские поселения. Раз такое стало возможным, то связь в Землей прервалась почти что окончательно — недаром герой романа упоминает про то, что они потерялись в космосе, выпав из поля зрения метрополии. Это немного нелогично, ведь только в Лоури живет несколько десятков миллионов (!) человек. Вряд ли Земля позволит себе забыть о таком количестве улетевших колонистов! Это просто одна из форм упрощения автором социальной ситуации на планете, чтобы на ее основе построить сюжет и интригу. Так же сложно поверить в то, что 18 человек на одном аэростате способны в корне изменить ход военного конфликта между самыми влиятельными государственными образованиями. Для того, чтобы это стало реальностью, писатель изобретает целую цепь «сюжетных роялей», поверить в которые может разве что неопытная молодь. Скорей всего, роман написан именно для нее. Главное в нем — не столько приключения главного героя, сколько становление его характера. Ведь он несет на себе клеймо позора: его отец объявлен трусом и предателем за проигрыш очередного воздушного сражения. Именно стремление героя показать, что это не так, заставляет его самого пройти тем же путем, взрослея и набираясь опыта в процессе длинного путешествия по диким территориям. Идеализация, конечно, весьма далекая от реальности, но зато в полном соответствии с американской парадигмой: кто хочет, тот добьется желаемого, если приложит соответственное старание. Прочитать ее можно, если только за первые 30 страниц вам не станет скучно от не слишком красивых и убедительных описаний природы, географии и политики недавно заселенного людьми мира.

-----------

РЕЗЮМЕ: рассказ о том, как экипаж учебного дерьмовоза «Пустельга» смог склонить чашу весов в военном конфликте двух людских поселений на далекой планете. Чисто приключенческое произведение без всяких притязаний на правдивость и реалистичность.