Чарльз Фрич «Майор Вентура и пропавший спутник»

Этот фантастико-приключенческий рассказ – не просто смешная, но ещё и реально высококлассная пародия на довольно известный цикл произведений Э.Гамильтона о капитане Фьючере (Captain Future) и его команде причудливо-разнообразных помощников.

Хотя сия история стала доступной на родном языке относительно недавно (пяток лет тому назад (!) переведена, а в «узком» инете появилась лишь на прошлой неделе), написана она была чуть ли не сразу после завершения «королём космооперы» своего сериала и наверняка должна была нехилым образом «прозвучать» среди американских любителей фантастики. Уж не знаю, обиделись ли они (или самолично Гамильтон) на Фрича, но рассказ почему-то не был удостоен ни одной из солидных премий. А зря!..

Завязка сюжета: далёкое будущее; пока знаменитый супергерой и профессиональный спаситель человечества, майор Вентура, совершает где-то в глубоком космосе очередную свою благородную миссию, в его дом-лабораторию на Луне проникает детектив Межпланетного патруля. Этот авантюрист с преступным складом ума (настоящий «оборотень в погонах», ха-ха-ха!) крадёт мощнейший и наисекретнейший прибор, позволяющий разрезать на части (а при необходимости – и восстанавливать обратно!) абсолютно любые предметы, в том числе – космические тела. Самоё Луну, например…

Да, не разочаровал… ой, как не разочаровал старина-Фрич! Будучи читателем со стажем (сам себя не похвалишь – никто не похвалит!), начиная знакомиться с каждым новым произведением любого из предпочтительных авторов, всегда втайне опасаешься, что оно окажется, мягко говоря, не соответствующим уровню мастерства данного писателя («понизит планку», так сказать…). Но здесь – явно не тот случай! Вкуснейшая «вещица»!

С центральным персонажем – майором Вентурой (в миру – Сэмом Галлилео) – в принципе, и так всё понятно. Супергерой, да и супергерой… мало ли таких в мировой фантастике?!.. Хотя ношение парика и тщательные попытки скрыть ото всех (кроме ближайших помощников) данный дефект внешности, лишь добавляет комизма к основной ткани повествования.

Гораздо интереснее трактовки образов помощников Вентуры и иных людей из числа его ближнего круга общения! Так, до крайности уморительны альтер эго ВСЕХ более-менее постоянных гамильтоновских персонажей из серии о приключениях капитана Фьючера. Наиболее удались пародии на сотрудников Межпланетной полиции, седого ветерана Эзры Гурни и обворожительной Джоан Рэнделл (у Фрича, соответственно, — Абнер Берни и Джейн Кренделл). Первый хоть и оставлен эдаким старичком-боровичком, но тут он – явно из тех «коней», что не только «борозду не испортят», но и «вспашут глубоко» © и весьма основательно (при чём исключительно в том самом, интимном смысле!). А девица – вовсе не та высокоморальная скромница, что изображена у Гамильтона...

Много всякого разного дурошлёпства и полнейшей чепухи содержит эта история. Тем она и привлекательна, по большей части... Прикольненько, однако!