Эд Брубейкер, Дуг Манкм «Бэтмен: Человек, который смеётся»

Ориджину Темного Рыцаря в «бэтмениане» уделено довольно много произведений. Чего не скажешь об уберзлодее Джокере. Что понятно: олицетворение Хаоса, псих с зелеными волосами и акульей ухмылкой и не должен иметь четкого бэкграунда. У безумных клоунов не бывает паспортов и страховок: в их карманах есть место только для подушек-пердушек и динамита. Вот Алан Мур рискнул в «Убийственной шутке» (1988) покопаться в прошлом шалуна-маньяка — фанаты впечатлились, но не оценили. И Тиму Бертону попеняли за то, что он подробно расписал в «Бэтмене» (1989) превращение немолодого уже Джека Николсона в смертельно опасного шута.

В связи с этим наиболее мудрым видится подход Эда Брубейкера и Дуга Манки, предпринятый ими в 72-страничном ван-шоте «Бэтмен: Человек, который смеется» (2005). Книга — современный техничный римейк первого выпуска графической серии «Бэтмен» (1940) и рассказывает о первом сражении Человека-Летучей мыши с Джокером. И хотя кое-какие предположения о генезисе злодея в ней делаются, тайна его личности сохранена. Зловещий клоун появляется словно ниоткуда и наносит стремительные, неотвратимые удары по видным гражданам Готэма. С помощью яда, вызывающего у жертв неконтролируемый приступ веселья перед смертью. Темный Рыцарь, подозревающий, что новый противник маскирует своими атаками подготовку более масштабного преступления, пускает в ход дедукцию, пытаясь раскрыть план психопата до того, как станет слишком поздно.

Во внутренней хронологии DC Comics эта короткая, но отличающаяся высокой концентрацией событий история, следует сразу за томом Фрэнка Миллера «Бэтмен: Год первый» (1987). Однако заметно отличается от него по духу и букве. У Миллера царил нуар-жесткач в сюжете и сумрачно-экспрессивный рисунок Дэвида Маццукелли усиливал его брутальность. Брубейкер склоняется к эффектному голливудскому триллеру типа «герой наперегонки со временем», кинематографичность которого подчеркивают яркие цвета и «раскадровочная» графика Дуга Манки.

Акцент на красочный экшн и сюжетная компактность «Человека, который смеется» не дают простора для особых изысков: детективная линия простовата, жестоким шуткам Джокера не хватает подлинного остроумия, а Бэтс большую часть времени лишь реагирует на события, а не направляет их. Хотя авторы сумели начинить повествование скрытыми аллюзиями. Самая очевидная из них — заглавие тома, обыгрывающее название романа Виктора Гюго, облик главного героя которого, Гуинплена, оказал решающее влияние на имидж Безумного Клоуна. Точнее, облик актера Конрада Вейдта, сыгравшего Гуинплена в экранизации книги Гюго 1928 года.

Как бы там ни было, «Человек, который смеется» производит самое приятное впечатление своей добротностью и ровным исполнением. Рассматриваемый ван-шот сложно назвать выдающимся, тем не менее, сей кирпичик без зазоров входит в кладку бэт-канона и создает хороший задел к череде грядущих противостояний Темного Рыцаря и его злейшего врага. Более легкий для восприятия, чем творения Мура, Миллера, Лоэба или Моррисона, комикс все же уверенно держит баланс между развлекательностью формы и насыщенностью содержания. И подойдет как любителям сочного супергеройского экшна, так и поклонникам богатых деталями детективных сюжетов.