Брайан Олдисс (Brian W. Aldiss)

Брайан Олдисс (полное имя — Брайан Уилсон Олдисс / Brian Wilson Aldiss) — английский писатель. Его многочисленные сочинения включают критические исследования, эссеистику, рассказы, а также получившие высокую оценку романы мейнстрима, но главные свои силы он сосредоточил на научной фантастике. В отличие от многих своих коллег, Олдисс подходит к научной фантастике с гуманитарных позиций, сосредоточивая внимание на характерах и темах более, чем на технических достижениях, проявляя редкую в этой области писательскую самостоятельность и предпочитая затасканным рецептам рискованные творческие эксперименты. Удостоен многих почётных премий и считается мастером научной фантастики мирового уровня.

Родился 18 августа 1925 года в Ист-Дареме (графство Норфолк, Англия), без особого удовольствия посещал частные школы. В годы Второй мировой войны служил в войсках связи в Бирме и Индонезии (на Суматре). Армейские впечатления позже послужили основой для трилогии «Horatio Stubbs» (1970). В 1948 демобилизовался и устроился продавцом в книжный магазин в Оксфорде. Беллетризированные очерки о книготорговле, печатавшиеся в отраслевом журнале «Bookseller», легли впоследствии в основу его первого романа «Brightfount Diaries» (1955).

К концу 1950-х годов, подобно яркому метеору рассыпая словесные блестки, Олдисс ворвался в мир научной фантастики. Свидетельством этого стали сборник рассказов «Space, Time and Nathaniel» (1957) первый его научно-фантастический роман «Без остановки» («Non-Stop», 1958), вышедший в США под названием «Звёздный корабль» («Starship»), и последовавшие за ним сборники рассказов «The Canopy of Time» (1959) и «No Time Like Tomorrow» (1959).

В 1962 Олдисс публикует роман «Теплица» («Hothouse»), получивший в США название «Долгие сумерки Земли» («The Long Afternoon of Earth»). Атмосфера мрачной красоты и тревожной поэтичности мира, которому так и не удалось покорить Вселенную, напоминает первый роман писателя. За эту книгу Олдисс был удостоен в 1962 премии «Хьюго», она остается классическим вариантом возможного далёкого будущего нашей планеты.

Во второй половине 1960-х годов Олдисс становится одним из лидеров английской «новой волны» — связанного с журналом «New Worlds» литературного течения, ставившего целью литературный эксперимент в рамках жанра научной фантастики. Провоцируя споры и дискуссии, Олдисс печатает все более новаторскую прозу — повесть «Слюнное дерево» («The Saliva Tree», 1966), получивший премию Nebula, и роман «Доклад о вероятности А» («Report on Probability A», 1968), где приемы французского «антиромана» введены в сюрреалистически-загадочное повествование. За ними последовала книга «Босиком в голове» («Barefoot in the Head: A European Fantasia», 1969), рисующая последствия войны в Европе, где оружием стали психоделические наркотики. Это повествование, стилистику которого определяет игра слов, заставляющая вспомнить «Поминки по Финнегану» Джеймса Джойса, признано экстравагантным шедевром автора.

По мнению критиков, занимающихся научной фантастикой, к числу лучших романов 1970-х годов принадлежит «Малайсийский гобелен» («The Malacia Tapestry», 1976) Олдисса – это, окрашенное лиризмом фэнтези с научной подоплёкой считается некоторыми читателями и критиками лучшим произведением Олдисса.

В 1980 Олдисс напечатал «Moreau's Other Island», являющийся переделкой «Острова доктора Моро» Герберта Уэллса. Но самым значительным его произведением в жанре НФ стала получившая множество откликов трилогия о Гелликонии. Действие входящих в нее романов «Весна Гелликонии» («Helliconia Spring», 1982), «Лето Гелликонии» («Helliconia Summer», 1983) и «Зима Гелликонии» («Helliconia Winter», 1985) происходит на планете, расположенной в двойной звездной системе. Год Гелликонии равен 2592 земным, а времена года длятся веками в земном исчислении. Экстремальные климатические условия определяют взлёт и падение цивилизаций, биологию и взаимоотношения обитателей планеты, в числе которых человеческие существа и фагоры — представители негуманоидной расы. Это самая масштабная попытка автора убедить всех, что научная фантастика — серьёзная литература.

После трилогии увидели свет романы «The Year Before Yesterday» (1987), «Ruins» (1987), «Forgotten Life» (1989), «Dracula Unbound» (1991), «Remembrance Day» (1993), «Somewhere East of Life» (1994).

Неутомимый составитель антологий и исследователь научной фантастики, Олдисс написал ряд книг, посвященных этому жанру. Среди них выделяется «Billion Year Spree» (1973) — обширный и вдохновенный исторический обзор научной фантастики. Вместе с Дэвидом Уингроувом Олдисс сделал новый вариант книги, озаглавленный «Trillion Year Spree» (1986). 1990-е годы Олдисс начал автобиографией «Bury My Heart at W.H.Smith's: A Writing Life» (1990), повествующей не столько о Брайане Олдиссе, сколько о том, что значит для него писать. В 1999 был издан роман «White Mars Or, The Mind Set Free», написанный совместно с математиком Роджером Пенроузом, посвящённый будущему исследованию Марса. В 2000-е увидели свет такие романы автора как «Сверхдержава» («Super-State», 2002), «Оксфордские страсти» («Affairs At Hampden Ferrers», 2004), «HARM» (2007).

На сегодняшний день из-под пера Олдисса вышло около сорока романов и более тридцати сборников рассказов. В 1960 году Олдисс был избран президентом Британской Ассоциации Научной Фантастики, в 1968 признан лучшим писателем-фантастом Великобритании, а в 1970 — самым популярным автором научной фантастики в мире. В 2000 году организация американских писателей-фантастов избрала Олдисса Гранд-мастером. В 2005 королева Елизавета II даровала писателю звание Офицера Британской империи за «служение литературе».

Мирно скончался у себя дома в Оксфорде на свой 92-й день рождения.