Лев Никулин

Лев Вениаминович Никулин (настоящая фамилия — Олькеницкий) — русский советский писатель, поэт и драматург, журналист, военный корреспондент. Лауреат Сталинской премии 3-ей степени (1952).

Будущий писатель родился в актёрской семье. Случилось это явление на свет 8 (20) мая 1891 года в украинском городе Житомире. Его отцом был театральный актёр и антрепренёр Вениамин Иванович Олькеницкий, крещёный в 1894 году в лютеранство еврей, а мамой – актриса Сабина Розенталь. Сценический псевдоним отца – Никулин, – прижился основательно, и многие из детей (а их в семье было аж одиннадцать!) носили эту фамилию. Позже всё это большое семейство разлетелось по белу свету, — осев, в том числе, и за рубежом. Мог бы застрять за границей и сам Лев Никулин. Будучи студентом коммерческого училища в Одессе, он на каникулах вместе с братом перешёл румынскую границу и «автостопом» добрался до Парижа. Там они на пару торговали газетами и сигаретами, обследовали все кафе и кинотеатры, завели кучу знакомств, репортёрствовали в «жёлтой прессе»… Французский язык Лев Вениаминович знал, как родной (как-никак в 1910-1911 годах он прослушал курс лекций в Сорбонне). И это не раз помогло ему в дальнейшей жизни при выполнении особо деликатных поручений из области «народной дипломатии».

Окончив Московский коммерческий институт, Л. Никулин не избрал ни торговую, ни актёрскую стезю. Чуткий к веяниям нового времени, обзаведясь нужными связями и знакомствами, он быстро понял, что выгоднее торговать словом. Уже в 1917 году выходят две брошюрки его авторства – «О старце Григории и русской истории» (1917), «О русской разрухе и Гессенской мухе» (1917). Сам автор назвал их «сказками». Но по сути это были политические памфлеты.

Стихами Лев Никулин начал баловаться ещё в отрочестве. Ранние стихи автор позже собрал в свой первый сборник под женским псевдонимом «Истории Анжелики Сафьяновой» (1918), второй его сборник «Страдиварий» (1919) был посвящён политической сатире. Даже в репертуаре А. Вертинского было несколько песен на стихи Льва Никулина.

Лев Вениаминович оставил заметный след и в кинематографе, как сценарист. Как только в России стали открываться первые «синема», начинающий писатель начал строчить по заказу частных кинофирм сценарии салонных мелодрам. Всего в его фильмографии 36 кинолент, среди которых, между прочим, есть и фантастические – «Над безмолвием вечности» (1917), «Остров забвения» (1917), «Скерцо дьявола» (1918) и «Президент Самосадкин» (1924). Увы, все они до нашего времени не сохранились. А самые известные фильмы по его сценариям живо смотрятся и сегодня – это остросюжетная драма о разоблачении вредителей-диверсантов на железнодорожном транспорте «Честь» (1938) и шпионский сериал «Операция «Трест» (1968).

В 1918 году Лев Никулин стал начальником одного из отделов Политуправления Балтийского флота, позднее он с гордостью всем рассказывал, как участвовал в подавлении Кронштадтского мятежа. В 1921-1923 годах Никулин побывал с советской дипломатической миссией в Афганистане в качестве секретаря Генерального консульства в Кабуле, и по итогам этой поездки выпустил свою первую прозаическую книгу «Четырнадцать месяцев в Афганистане». А затем взялся за художественную прозу, издав романы «Дипломатическая тайна» («Никаких случайностей», 1923) и «Хмель» (1924), которыми тогда зачитывалась молодёжь.

Особняком в его писательской биографии стоит роман «Адъютанты Господа Бога» (1927), поскольку с ним связана скандальная история. О ней позже поведал Варлам Шаламов в своих воспоминаниях «Несколько моих жизней». В лагерях он познакомился с неким Осипенко – бывшим секретарем митрополита Питирима, покровителя Распутина. И когда попросил рассказать о старце, сославшись на роман Л. Никулина, тот с досадой выругался: «Вот с этой проклятой книги всё и началось!». Оказывается, чекисты арестовали Осипенко, удачно устроившегося к тому времени в ленинградской милиции, именно после того, как прочитали о нём в романе «Адьютанты Господа Бога». При этом Шаламов подчеркнул: «Это был первый случай активного вторжения писателя в жизнь, какой я наблюдал. Никулин до сих пор не знает об этой истории. Он работал по архивам, по чужим воспоминаниям». И всё же к Льву Никулину с тех пор прилипло несправедливое клеймо «стукача», сотрудничавшего с ЧК. В годы перестройки, когда модно было крушить былые авторитеты, гуляла злая, обидная эпиграмма, которую приписывали Э. Казакевичу: «Никулин Лев, стукач-надомник, недавно выпустил двухтомник». Однако современники писателя свидетельствовали об обратном. Художник Борис Ефимов вспоминал: «Про Никулина этого никак нельзя сказать. Я считаю, что до конца жизни он оставался человеком порядочным и чистоплотным, насколько это было возможным в эпоху, которую можно характеризовать словами поэта: «Бывали хуже времена, но не было подлей».

В дальнейшем Лев Никулин перешёл на историческую и мемуарную прозу, в которой достиг заметных вершин. Широкую известность получил его автобиографический роман «Время, пространство, движение» (т. 1-2, 1933). За исторический роман об освободительном походе русской армии 1813-1814 гг. «России верные сыны» Лев Никулин удостаивается в 1952 году Сталинской премии. Положительный отклик у критиков и читателей получили также его роман-эпопея из жизни интеллигенции «Московские зори» (кн. 1-2, 1954-57), книги о выдающихся деятелях культуры «Люди русского искусства» (1947), «Фёдор Шаляпин» (1954), «Чехов. Бунин. Куприн» (1960), мемуары «Люди и странствия. Воспоминания» (1962). А детективный роман «Мёртвая зыбь» (1965) и поныне читается с неослабевающим интересом. В основе романа — дерзостно-смелая и хитроумная операция чекистов, организованная и блестяще осуществлённая по инициативе Ф. Дзержинского против монархистов, действовавших подпольно в молодой Советской стране.

Стоит упомянуть и другие общественные заслуги Льва Вениаминовича Никулина. Он был одним из основателей журнала «Иностранная литература», членом редколлегии журнала «Москва». Долгие годы являлся вице-президентом общества дружбы СССР-Франция. А в конце 1950-х Никулин неоднократно выезжал во Францию для переговоров с В. Н. Муровцевой-Буниной о передаче литературного архива Ивана Бунина на родину, — что и было осуществлено при его содействии. Среди ближайших друзей писателя числились певцы Александр Вертинский и Лидия Русланова, киноактёр Алексей Баталов и актриса Ксения Куприна (дочь знаменитого писателя). А киноактёр Валентин Никулин приходился ему родным племянником.

Лев Вениаминович Никулин умер 9 марта 1967 года в Москве. Мёртвая зыбь забвения, в конечном итоге, поглотила имя писателя. Но в истории советской фантастики он всё же оставил свой скромный след.

Интересно, что уже в третьем тысячелетии Лев Никулин стал одним из главных персонажей фантастического романа Е. Витковского «Александрит, или Держава номер шесть», где он выведен под фамилией писателя Льва Давидовича Куницкого.

Фантастика в творчестве Льва Никулина.

И как кинодраматург, и как прозаик Лев Никулин изначально тяготел к притче и фантасмагории. Об этом свидетельствует и его первый рассказ «О глухом тетереве», опубликованный в 1913 году в «Сатириконе», и два его фантастических рассказа, появившиеся через год в «Синем журнале», навеянные Первой мировой войной. Это коротенькая, но ёмкая по смыслу политическая фантазия «Изменник» и проникнутая мистической атмосферой старинного замка новелла «В Польше».

В 1927 году Лев Никулин принял участие в коллективном проекте «Большие пожары» для журнала «Огонек». Никулину как раз выпала честь раскрутить завязку, подкинутую Александром Грином, – и он с этой задачей справился, написав вторую главу «Больная жемчужина».

Самым крупным и заметным произведением Льва Никулина в жанре научной фантастики стал увлекательный роман «Тайна сейфа» (1925) о поисках обворожительной древнеегипетской принцессы Аминтайос, случайно оживлённой московским доктором Симовым с помощью изобретённых им лучей. Поиски красавицы с вампирическими замашками проходят по всей Европе, в Москве и в далёкой Эритрее. Это позволяет автору менять жанры и стили, примеряя их как галстуки или как перчатки. Судя по всему, Никулин хотел сотворить пародию на модные в то время «романы красного Пинкертона». Но добрая половина романа воспринимается не как пародия, а как захватывающая драма международного шпиона и авантюриста Казимира Стржигоцкого. В 1928 году роман в сокращенном и переработанном виде был переиздан под названием «Продавцы тайн». Кстати, один из главных персонажей романа, изобретатель Симов встречается и в других фантастических рассказах Никулина – «Лучи доктора Симова» и «Кошачье счастье».

В целом, в своих немногочисленных фантастических рассказах, разбросанных по периодике и в авторских сборниках тех лет, Лев Никулин тяготел к политической и бытовой сатире на злобу дня, и поэтому сегодня их тематика выглядит несколько устаревшей. Тем не менее, они представляют интерес как художественное отражение настроений того времени. Например, в рассказе «Мозги фрит» (1926) два представителя белой эмиграции обращаются к профессору Дегрезу с просьбой создать мозг идеального диктатора, который смог бы скинуть власть большевиков и вернуть им старую Россию. Однако предоставленные для научного эксперимента добровольцы оказываются совершенно безмозглыми… В «булгаковском» по атмосфере рассказе «Привидение Арбатского рынка» (1926) повесившийся хозяин реквизированного особняка бродит по ночам по своим владениям, и его изгоняют оттуда чисто советскими методами: отказывают в прописке. Трагическую окраску приобретают события в военном рассказе «Долг (Патент 78925)» (1923), где учёный, отдавший свое открытие на службу силам зла, мстит своим нанимателям за гибель ученика. А коротенький этюд «Так будет!» (1927) представляет собой нехарактерный для творчества писателя опыт утопии. Ростки будущего в виде всяческих технических новинок и научных достижений писатель отобразил также в своей малоизвестной поэме для детей «Радио-сказка» (1925), изданной небольшим тиражом в Рязани.