Харлан Эллисон (Harlan Ellison)

Харлан Эллисон (Harlan Ellison) — один из самых известных американских писателей-фантастов. Пользуется славой одного из самых продуктивных авторов короткой прозы а также наиболее титулованного и скандального. Им написано более тысячи рассказов, эссе, очерков и статей. Родился Эллисон в Кливленде, штат Огайо. Воспитывался в небогатой еврейской семье и с детства будучи хилым и низкорослым (его рост 164 см), Харлан сильно страдал от комплекса неполноценности и всю жизнь пытался доказать, что он в этой жизни чего-то стоит. С 17 лет начал посещать Государственный университет Огайо. Через полтора года был вынужден оставить университет из-за громкого скандала с одним из профессоров, заявившим, что у Эллисона отсутствует литературный талант. Эллисон воспринял это как жестокое оскорбление и ответил в присущей ему грубой манере, за что был сразу же отчислен. Впоследствии он каждую свою новую публикацию неизменно посылал этому профессору, но не получил ни одного ответа.

После отчисления из университета, в 1955 году переехал в Нью-Йорк, где в связи с полным отсутствием средств к существованию и жилья часто ночевал у друзей, а порой и на улице, зарабатывая чем попало, и не брезгуя черновой и криминальной работой. В течение нескольких месяцев он был действующим членом бруклинской молодежной группировки, под названием «Бароны», одной из самых опасных в городе. Впечатления того времени легли в основу романа «Раскаты» (1958). Свой первый фантастический рассказ «Светлячок» (1956, журнал «Infinite Science Fiction») он написал за две ночи на кухне у знакомых, где в это время ночевал. Предлагал его во все ведущие и не очень журналы Эллисон везде получал отказ. Но не отчаивался, и в конце концов, один из редакторов согласился, наконец, напечатать рассказ и высылал Эллисону его первый литературный заработок — чек с гонораром в 40 долларов. С этого началась его блестящая профессиональная карьера. Отныне он нигде больше не работал, занимаясь только литературной деятельностью.

Роберт Сильверберг, который был его сверстником и одно время соседом, описывал Эллисона как «небезопасного, бесстрашного, чрезвычайно амбициозного молодого человека, стремившегося доминировать в любом обществе». Из-за своей несдержанности и желания быть свободным абсолютно во всём, говорить и делать всё, что заблагорассудится, писатель нажил множество врагов. (Так, например, большую известность в американской прессе приобрела история столкновения Эллисона на голливудской дискотеке с Фрэнком Синатрой и его телохранителями).

Писать Эллисон начал еще до университета, регулярно публиковал заметки в фэн-прессе. За два года до армии написал более 150 рассказов в разных жанрах, начиная от фантастики и кончая эротикой и детективом. Эллисон — один из немногих авторов того поколения, которое рисковало описывать чрезвычайно насыщенную, сложную, многоплановую жизнь современного американского города. Об этом — его нефантастические книги «Раскаты» (1958), «Юнцы» (1961), «Роккабили» (1961) и ряд других.

Эллисона можно считать провозвестником движения киберпанков, возникшего тремя десятилетиями позже. Возвратившись из армии в 1959 г., Эллисон выпустил в 1960 г. две книги в жанре НФ («Человек с девятью жизнями» и «Прикосновение Бесконечности»), достаточно стандартные по содержанию, но уже начиная с третьей книги («Страна чудес Харлана Эллисона», 1962) его стиль резко меняется. Следующее десятилетие — самое плодотворное в жизни писателя. Он не ищет проторенных дорог, так и оставаясь вне всяких литературных лагерей, а несомненный талант приносит ему семь премий «Хьюго», три — «Небьюла» и ряд других.

Эллисон работал в уникальной психологически шокирующей «взрывной» манере. Часто использовал грубый слог, эпатажные приёмы, ненормативную лексику, абсурд и чрезмерную жестокость. Ненавидел литературных пиратов и заработал себе репутацию невылезающего из постоянных судебных исков, которые возбуждает по любому поводу. Кроме литературной деятельности, Эллисон также «славился» своим холерическим темпераментом и грубыми выходками, отсутствием всяческих «тормозов», стремлением говорить правду в лицо везде и всюду, склонностью к чёрному пиару и словесному хулиганству.

Широко известны его сборники «У меня нет рта, но я должен кричать», «Из страны страха», «Тварь, что кричала о любви в самом сердце мира», «Рассказы Птицы Смерти», роман «Феникс без пепла», написанный вместе с Эдвардом Брайантом. Кроме того, он выпустил уникальную антологию «Опасные видения» (1967) и ее продолжение «Другие опасные видения», посвященные «новой волне» в фантастике. По сей день эти книги считаются лучшими антологиями «новой волны». Часто писал рассказы в соавторстве (многие считают за честь написать что-либо с самим Эллисоном).

Эллисон говорил, что писать нужно только о трех самых важных вещах в жизни. Это — секс, любовь и отношения между мужчинами и женщинами, это — насилие (всё наше общество строится исключительно на насилии), и — зависимость от карьеры (99 человек из 100 готовы пойти на любые унижения начальства ради сохранения карьеры).

В последние годы Эллисон писал мало, но периодически напоминая о себе очередными скандальными выходками.

Скончался во сне 28 июня 2018 года, на 85-м году жизни, в своём доме в Калифорнии.