Только раз в несколько жизней мир получает такого человека, как Ричард Генри Бенсон, известный как Мститель.
Человек, скопивший состояние в молодости, он был готов наслаждаться жизнью в полной мере вместе с женой и дочерью, когда случилась катастрофа, которая буквально высосала его душу из тела.
Оригинальное название: Justice, Inc.
Дата первой публикации: Сентябрь 1939
Автор: Кеннет Робсон (Пол Эрнст)
Номер выпуска:
- 1 (Street & Smith)
- 1 (Warner Paperback Library)
Обложка:
- Гарольд Уинфилд Скотт (Street & Smith)
- Питер Карас (Warner Paperback Library)
Прочитать рассказ на русском языке можно у нас на Sponsr.
В конце 1930-х годов, на фоне провальных журналов, которые так и не смогли повторить популярность Дока Сэвиджа и Тени, в компании Street & Smith задумались о создании нового героя. Этот герой должен был сочетать черты их обоих.
Для написания рассказов был нанят Пол Эрнст, а консультировали его Лестер Дент (создатель Дока Сэвиджа) и Уолтер Б. Гибсон (создатель Тени).
Дент консультировал, в основном, по характерам персонажей, а Гибсон — по сюжету.
В итоге получился своеобразный гибрид двух героев. Черты каждого из них проскальзывают в новом созданном герое — Мстителе. Так Дока Сэвиджа называли «Человек из бронзы», а Мстителя-«Человек из стали». «Глаза стрелка» Мстителя напоминали «горящие глаза» Тени. А также не забываем, что Тень называли «Мститель в маске», что наверняка тоже повлияло а имя героя.
При создании Мстителя Пол Эрнст использовал элементы персонажей, которых он создал ранее:
Сикей. Частный детектив с изуродованным лицом, скрытым за пластиковой маской. Было опубликовано пять рассказов: первые два в журнале «Strange Detective Stories», а затем в журнале «Detective Tales» в 1937 и 1938 годах.
Сикей, независим и богат, поскольку берётся за дела, только если они ему интересны (как Мститель). В нескольких рассказах он позволяет злодеям попасть в ловушки, чтобы убить их (опять же, как Мститель).
Призрак, борец с преступностью, действующий под тремя личностями, который использует нож и пистолет, очень похожий на Майка и Айка из «Мстителя», и имеет частично парализованное лицо. Призрак способен менять свою внешность. Он появился в журнале «Detective Tales» в 1936 году.
Каменное лицо, агент ФБР с бесстрастным выражением лица, чья личность очень похожа на Мстителя. Он преследует преступника, убившего его жену, и в рассказе описывается как бесчувственная машина, практически совершающая самоубийственную миссию по поимке убийц. Он появился в журнале «Ace G-Man Stories» в 1937 году.
Журнал «Мститель» (The Avenger) вышел под авторством Кеннета Робсона, под этим псевдонимом работал Пол Эрнст. Это было связано с маркетинговым ходом, журнал рекламировался как «журнал от автора Дока Сэвиджа». Что, несомненно, подстегнуло покупательский спрос.
Первоначально, в 1939–1942 годах вышло 24 выпуска этого журнала, автором всех рассказов был Пол Эрнст.
После закрытия журнала, в 1942-1943 годах вышло еще 5 рассказов в журнале «Clues Detective», автором которых был Эмиль К. Тепперман. И один рассказ, от того же автора, был опубликован в журнале «The Shadow» 1 августа 1944 года.
30 лет спустя, в 1972 году, компания Warner Paperback Library решила выпустить переиздание Мстителя, в формате романа в мягкой обложке, как, в свое время, сделала Bantam с рассказами о Доке Сэвидже. Были переизданы первоначальные 24 рассказы. Последующие рассказы от Теппермана были проигнорированы, предположительно из-за их краткости, они «не тянули» на роман, а были всего лишь короткими рассказами. Также было написано 12 новых рассказов (1972–1975 года), для этого был нанят Рон Гуларт.
В 2015-2018 годах, компания Moonstone Books выпустила еще 3 рассказа, от разных авторов.
Также мир Мстителя расширялся комиксами и радиопередачами, но об этом как-нибудь в другой раз...