— Ватсон, это вопиюще! — воскликнул он, нарушив молчание. — Полиция в тупике, город в панике, а все улики указывают на... тавтологию!

— Тавтологию, Холмс? Вы имеете в виду фигуру речи? — недоуменно переспросил Ватсон, отложив газету.

— Именно! — подтвердил Холмс. — Но это не просто словесная конструкция, Ватсон. Это сущность, существо, которое питается избыточностью и повторениями, сея хаос и путаницу! Посмотрите на эти заголовки: "Пожар полыхал пламенем!", "Вор украл ценные сокровища!", "Мертвый труп найден в реке!". Это ее почерк, Ватсон, не сомневайтесь!

— Но как же нам ее изловить, Холмс? Она же неосязаема!

— Не для меня, Ватсон! — уверенно провозгласил сыщик. — Я разработал план. Нам понадобится приманка... самая концентрированная тавтология, которую только можно себе представить!

Холмс засел за письменный стол и лихорадочно застрочил на листке бумаги. Через час он с торжеством продемонстрировал Ватсону результат своих трудов. На листке была написана фраза: "Масляное масло масляно смазано маслом!".

— Это сработает, Холмс? — с сомнением спросил Ватсон.

— Еще как! — усмехнулся Холмс. — Для тавтологии это как для кошки валериана!

Они разместили "приманку" в центре Трафальгарской площади. И стали ждать. Долго ждать не пришлось. Из воздуха стала материализовываться полупрозрачная фигура, издавая странные звуки, напоминающие эхо. Она жадно впитывала в себя слова с листка, становилась все плотнее и отчетливее.

— Сейчас! — крикнул Холмс и набросил на существо специально сшитую им сеть из антонимов. Тавтология забилась в сетях, ее форма стала расплываться, а звуки превратились в нечленораздельное бормотание.

— Получилось! — воскликнул Ватсон, с облегчением вытирая пот со лба.

— Элементарно, мой дорогой Ватсон! — улыбнулся Холмс. — Просто нужно знать, как обращаться с фигурами речи.

И пока довольная толпа ликовала на площади, Шерлок Холмс и доктор Ватсон, усталые, но довольные собой, возвращались на Бейкер-стрит, чтобы за чашкой крепкого чая обсудить еще одно блестяще раскрытое дело.