Серия романов о Фандорине посвящена девятнадцатому веку. По мнению историков, сей великий век кончился с началом Первой мировой войны. Посему смерть Эраста Петровича, несколько раз спасшего мир, должна была наступить непременно, и именно летом 1914 года. Иначе новое спасение преградило бы дорогу времени (альтернативная история — другой жанр). XX век, страшный и безобразный, как и смерть Фандорина, пришел, и большевики — убийцы, идейные предатели, полностью скопировавшие своих преследователей, — достойное его олицетворение.