Сборник прочитан в рамках книжного клуба Фантлаба.

Своеобразная вещь, мягко говоря.

Из очевидных плюсов: красота слога, иногда впечатляющие образы (старики с птицами; котята, грезящие о Марселе), некоторая поэтичность. И, пожалуй, «Элегия Канта», как единственный рассказ где есть приемлемый нарратив.

Минусов немало: запредельная фрагментарность историй, порой откровенно утомляющая, как в «Змееносце». Обрывочность текстов — в то, что рассказы писались под конкурсы за ограниченное время я готов поверить.

Общей идеи, связывающей рассказы, нет или она крайне неочевидна. Смысл деления сборника на три разных сегмента, отсутствует.

В целом, я не поклонник образности ради образности, но многим такое нравится.

Отдельная боль, попытка автора поиграть на поле НФ в «Эррате». На мой взгляд, полностью провальная – брать логику выживания в межзвёздных перелетах, и ломать её об колено ради выжимания лишней эмоции из читателя, это не есть хорошо.

Что тут добавить…

Если хотите почитать красивые мистико-волшебные рассказы, написанные на русском языке, возможно, лучше обратить внимание на Макса Фрая и её цикл «Сказки старого Вильнюса».

Можно ли рекомендовать для прочтения? Только если вышеперечисленные недостатки для вас не критичны.

Впрочем, я не целевая аудитория подобной прозы. Следовательно, могу быть пристрастен.

В тексте присутствуют спойлеры.

«Тьма великодушна»

Начну издалека – я не поклонник серии «Звёздных войн», придуманной Лукасом. На мой взгляд, при всей своей огромной значимости для поп-культуры, она чересчур… наивна? Пресновата? Возможно, слегка пустовата для такого старого сноба, как я. Фильмы – стильные, но не выдающиеся сказки. Романы – типичные представители межавторских проектов, сделанных за малый гонорар равнодушными ремесленниками от мира литературы. Видеоигры – выжимка денег из фанатов, с около нулевой художественной ценностью.

Так чего же я ждал, от новеллизации «Мести ситхов»? Да ничего. Просто хотел убить время. Что я получил в итоге? Один из наиболее впечатляющих романов, что я читал. Написанный ради денег, по сугубо коммерческой франшизе. Какая ирония…

«Зло — ярлык, который мы клеим на то, что угрожает нам»

О чём же роман? О падении великого государства, просуществовавшего тысячи лет. И уничтоженного элегантнейшей интригой гениального политика.

О последних днях Ордена Джедаев – объединения полусвятых воинов-хранителей мира. Людей не очень мудрых, и не очень святых, но честно пытающихся соответствовать недостижимому идеалу. Погрязшими в политике, в которой ничего не понимают. С фатальными, для себя и окружающих, последствиями.

О том, как не сладко быть избранным, когда не можешь, да и не хочешь, отречься от любви и дружбы.

О гибели идеалов. О смерти надежды.

Греческий эпос, в антураже космической оперы, с подвигами и приключениями героев, сменяется классической трагедией о моральном тупике.

Казалось бы, куда уж больше? Но тут перед нами и финальный акт затяжной войны. Войны сломавшей лучших, и приведшей на вершину худших. Когда кошмар тотальной мясорубки заходит так далеко, что уже детям приходится утешать родителей, а не наоборот.

«Со временем сгорают даже звезды»

Якорями, привязывающими читателя к той или иной истории, всегда были персонажи. Хоть ты тресни, но если наплевать на героев, то и художественное произведение вызывает лишь скуку. В «Мести ситхов» они более чем удались.

Подробно перечислять всех действующих лиц «Мести» я не буду. В целом они соответствуют фильму-первоисточнику. С одной «маленькой» особенностью – там, где Лукас не смог показать зрителю ничего сложнее обычных архетипов, Стовер решил копнуть глубже.

В качестве примера такого копания: почему человек, у которого есть всё, что нужно для личного счастья – достойное дело, любовь всей жизни, лучший друг/брат/учитель, может быть глубоко несчастен? И не просто несчастен, но буквально загнан в угол. Доведен до такого отчаяния ужасом, что сам с легкостью уничтожит, как свою жизнь, так и жизни всех кто будет поблизости. Так родится «икона зла»: Дарт Вейдер.

«Чем ярче свет, тем чернее тени»

Литературный язык Стовера отдельная песня. Назвать его поэтичным будет верно, но банально. Он красив в своей лаконичности – ничего лишнего, но ровно столько сколько нужно, чтобы читатель не мог оторваться от книги.

Одна из красивейших, но и трудно передаваемых особенностей романа, его эпиграфы. По ходу развития сюжета, автор постоянно вставляет краткие вставки текста о сущности тьмы. О её всемогуществе и неумолимости. О неизбежности краха всего. И поначалу ты отмахиваешься от этого: подумаешь очередная нигилистическая чушь. И не такое видали. Но спустя время читатель, исподволь, начинает проникаться идеей тьмы. И к концу романа приходит к печальному, но закономерному выводу – всё тлен… После чего автор, парой финальных фраз, переворачивает ситуацию с ног на голову. И делает это так, по изящному нагло, что остается только аплодировать.

Отдельно стоит остановиться на русском переводе тандема Ян Юа. Если кратко, то он хорош. Моих скромных познаний в английском, хватает понять, что работа была не самой лёгкой. Перевести ритмическое строение текста, постоянные противопоставления и эпифоры, близко к исходному тексту, вполне удалось.

«Одна свеча»

Перейдём к выводам.

Кому бы я мог посоветовать данный роман?

Если вы фанат «Звёздных войн» смело читайте: вам точно понравится.

Если вы равнодушны, или даже негативно настроены к данной франшизе, то всё равно можно почитать «Месть»: слишком уж хороша данная история, чтобы быть забытой.

Ну и просто всем любителям сочетания психологизма и масштабного эпоса, стоит присмотреться к этой книге.

Итог: неожиданный, но чрезвычайно мощный роман о закате эпохи героев в, казалось бы, не самой интересной франшизе.

Последний, на данный момент, из рассказов Уоттса о экипаже Эриофоры.

Колоссальный прокладчик межзвездных путей, на протяжении почти что вечности, летящий сквозь пустоту, встречает другой человеческий звездолет. Вот только весь многотысячный экипаж корабля мёртв. И мёртв очень давно. За исключением одного человека. Или не совсем человека.

Классическая декорация – погибший космический корабль. Классическая ситуация – попытка героев в сжатые сроки разобраться, что тут вообще произошло.

Вроде бы банально, но Уоттсу удается крайне удачно передать ужас перед неведомым. Кто-то или что-то хочет… просто поговорить. Вот только космолётчикам от этого не легче.

Из минусов только незаконченность рассказа и несамостоятельность – желательно, как минимум, прочитать «Остров», а ещё лучше «Революцию в стоп-кадрах». В остальном же эталонный образчик космохоррора.

Я обещал, в одной из веток форума, отписаться, как прочту роман. Итак, приступим.

По сюжету: всё знающий и всё умеющий пилот малых космических кораблей, в неопределенном (и совершенно непрописанном) будущем, борется с тупостью и истериками окружающих его недалеких личностей, с целью их спасения. Личности спасению, разумеется, сопротивляются изо всех сил, но бравый пилот, стиснув зубы (о как же часто он стискивает зубы), всё же вытаскивает их из смертельных опасностей, куда они сами же себя и загоняют. За что нашего героя всячески ругает начальство, в стиле шефов полиции из боевиков 90-х годов.

Связующим звеном приключений, является первая межзвёздная экспедиция, в которой участвует наш герой.

Стиль повествования, своеобразное сочетание раннего советского канцелярита и современных российских сериалов — постоянные истерики персонажей, как двигатель сюжета.

Подается произведение, как научная фантастика пополам с производственным романом. Впрочем, научностью тут даже и не пахнет – привет гравитаторам и сверхсветовым прыжкам, при общем развитии техники, недалеко отошедшем от середины XX века.

Персонажи одномерны и неинтересны. Никаких запоминающихся черт или устремлений у них нет. Главный герой классический Марти Стью, на фоне, которого все остальные выглядят идиотами-суицидниками.

И где-то тут можно было бы поставить честно заработанные 3-4 балла, и забыть эту книгу, как страшный сон но… неожиданно вторая половина романа оказалась немного лучше первой.

Отчасти это связанно с тем, что личность ГГ отходит на второй план. Отчасти из-за выросших ставок. Плюс появление пары интересных конфликтов. Ну и эпилог получился, на удивление, лиричным и жизнеутверждающим.

Итог: В целом слабый закос под советские производственные романы, с откровенно никакой первой половиной, и чуть более увлекательной второй.