Уже достаточно прославившийся среди широкой публики (и международного полицейского сообщества также!) преступник-джентльмен «Святой»-Темплер совершает очередную поездку в Чикаго в поисках какого-нибудь прибыльного дельца. Коротая время у окна гостиничного номера с биноклем в руках, он становится свидетелем конфликта слепой профессиональной нищенки с явным рэкетиром-вымогателем...

Группа кинематографистов намеревается экранизировать бестселлер — мистический роман «Человек-дьявол», автор которого скончался вскоре после опубликования. Основатель и главный жрец некоей религиозной секты с поразительной настойчивостью пытается запугать киношников, уверяя их в том, что писатель умер от проклятия и та же судьба постигнет их, если они не откажутся от съёмок...

Редактор журнала, специализирующегося на фантастических историях, на встрече с одним из своих штатных авторов (которого знает довольно-таки поверхностно!) яростно, и даже – слегка издевательски, критикует композиционную основу свежепредставленного рассказа. Там речь идёт о поссорившимся с колдуном-оккультистом бизнесмене, на которого маг натравливает упырей-гулей из параллельного мира. Напоследок звучит фраза об отказе в публикации из-за вопиющего неправдоподобия…

Ёмкое и весьма впечатляющее эссе о том, как трудновато писателю-фантасту создавать силой своего воображения новый мир и делать его достаточно убедительным для читателей. Попутно ГК в насмешливо-юмористическом ключе вспоминает о некоторых фактах из своей биографии и дурных привычках, приобретённых в последнее время.

Лирический герой рассказывает всем интересующимся о некоторых событиях в своей текущей жизни, так или иначе связанных с научно-фантастическим сообществом и нарастающими в нём проблемами. Попутно он вспоминает о ныне покойном приятеле, на которого самым трагическим образом повлиял раскол в фэндоме…

Отрекомендованный читателям фэнзина как «ужасный мистер Каттнер», молодой автор размышляет об отличительных чертах современной цивилизации и прочих материях. Мысли его скачут с одного предмета на другой, и в результате нам поведана история о незавидной судьбе страстной поклонницы жанра фантастики, Скарлетт О’Год...

В кабинете у писателя-фантаста неведомым образом материализуется парочка популярных литературных персонажей – собирательные образы безумного профессора-изобретателя и его красавицы-дочери. Пока сочинитель пытается неловко флиртовать с девушкой, вероломный учёный вкалывает незадачливому ухажёру дозу экспериментального препарата, тем самым отводя ему роль эдакой подопытной свинки…

У вдовца-археолога подросли две дочери от разных браков. Старшая, имеющая по материнской линии крепкие династические ведьмовские корни, влюблена в жениха младшей сестры. Через соседа, увлекающегося всякого рода оккультными исследованиями, ей становится известно о хранящемся у отца мощном магическом артефакте – перстне библейского царя Соломона…

Следователь-детектив крупной страховой компании чрезвычайно озадачен чередой смертей, произошедших в семье давних уважаемых клиентов своей фирмы. Обстоятельства гибели трёх человек различны, но основной бенефициар всегда один – некто Пол Огден, имеющий, однако, неопровержимое алиби для каждого случая…

Стилизованный под статью сатирический памфлет о причинах краха в недалёком будущем двух главных вымышленных фэнтезийных журналов, «Geared Tales» и «Feared Tales».

Обеспокоенный американский обыватель тревожится по поводу систематического проникновения на кухню его дома (в отсутствии наружной двери и при запертых окнах!) бесхозной козы. Загадочность этого явления служит поводом к воспоминаниям о странных метаморфозах, случившихся с фабричным работником Джоном Элеазаром Гичем некоторое время назад…

Лирический каттнеровский герой-писатель, обладатель собственной машины времени, отправляется на шестьдесят лет вперёд, чтобы узнать, какие именно произведения будут публиковать специализирующиеся на фантастике журналы будущего…

Ближайший помощник владельца железорудной шахты, затерянной в джунглях Юкатана, человек с цельным и твёрдым характером, обеспокоен тем фактом, что почти все бывшие работники, которые по тем или иным причинам покидали предприятие, не добирались до очагов цивилизации, бесследно исчезая по пути. Последним из пропавших стал его юный друг и подопечный, вынужденный уволиться по слабости здоровья и уплывший на лодке вниз по реке. Решив провести собственное частное расследование, главный герой имитирует своё увольнение с шахты и пускается в плавание по следам сгинувшего друга…

Состоятельный владелец рекламного агентства на старости лет стал буквально поглощён эзотерическим культом огнепоклонства. Управление бизнесом мало-помалу стало переходить в руки его ближайшего помощника, помолвленного, к тому же, с единственной дочерью-наследницей босса. Сам же эксцентричный богач стал всё чаще наезжать в свой охотничий домик в горах, где и проводил в одиночестве оккультные эксперименты с огнём. И вот как-то раз в пятницу, 13-го числа, менеджер-помощник, спеша на отчётную встречу с патроном, угодил сначала в автомобильную аварию, а затем – в больницу. А самого хозяина бизнеса нашли в горном домике мёртвым, с признаками пищевого отравления…

Четверо матёрых уголовников-европейцев, отбывающих длительные сроки в каторжной тюрьме, расположенной в одной из стран экваториальной Африки, сговариваются между собой и совершают побег. Успеху данного мероприятия в немалой степени способствует то обстоятельство, что к данной компании присоединяется местный уроженец – молодой туземный знахарь, отлично знакомый с неписанными правилами быстрого продвижения через джунгли.

Беглецы достигают океанского побережья, садятся в заранее подготовленную парусную лодку и плывут по направлению к ближайшему крупному портовому городу, где рассчитывают затеряться. Во время многодневного пути, в условиях скученности, европейцы довольно быстро подмечают, что молодой африканец изредка ощупывает какую-то вещицу, спрятанную в складках его одеяния…

Писатель, специализирующийся на приключенческой фантастике, трудится над очередным произведением цикла о борьбе героев-землян с гадкими инопланетными захватчиками. Одним из центральных персонажей там выступает профессор Пизл – гениальный учёный со склонностью к сумасбродству. И вот этот самый деятель науки непостижимым образом материализуется в нашем мире (вылезает из пишущей машинки автора!), и начинает всячески попрекать собственного создателя в монотонной однообразности своего существования…

Завзятый авантюрист-янки возвращается в маленький южноамериканский городок, ибо хочет вернуть долг своему доброму приятелю, местному скотовладельцу. Добраться до островного ранчо последнего можно только на речном пароходике, и в ожидании рейса скучающий искатель приключений намеревается свести знакомство с соседом по гостинице-бразильцем, о котором ходят слухи, что он является другом или родственником дона Висенте, того самого приятеля-ранчеро…

Постаревшая и располневшая кинодива даже на склоне лет не утратила юношеского задора и страсти к розыгрышам. Правда, после смерти мужа и ввиду отсутствия детей чувство юмора у неё, по мнению многочисленных родственников, сильно поплохело… И вот, бывшая кинозвезда приглашает компанию своих потенциальных наследников на праздничную вечеринку, проходящую на барже, перестроенной в небольшой парк аттракционов и стилизованной внешне под гигантского кита…

Частный детектив из Сан-Франциско получил выгодное предложение от состоятельного дельца – поработать помощником-телохранителем. Как довольно скоро выяснятся, охранять он должен не самого предпринимателя, а его брата, который остаётся на месте для управления делами, пока сам наниматель поправляет здоровье на Гавайях. Организация же, руководимая братьями – компания крупных учёных, объединение изобретений каждого из которых способно предотвратить в принципе ведение войн любыми государствами нашей планеты. Называется она «Мир Инкорпорейтед»…

Главный герой-рассказчик, частный детектив в прошлом, просыпается не в своей собственной кровати, а на грандиозном, истинно королевском ложе в просторных, роскошно обставленных незнакомых покоях. На столике лежат его личные карманные вещи, но вот костюмы в гардеробе — новые и высшего качества. Кое-как приведя себя в порядок, данный персонаж покидает спальную комнату и на лестнице встречает симпатичную девушку, одинаковым образом недоумевающую, как она тут оказалась. К означенной парочке присоединяется ещё один товарищ по приключению, после чего в ходе осмотра других помещений и заоконного вида новообразовавшаяся компания убеждается в том, что они очутились в осовремененной роскошной копии средневекового замка, являющегося практически неприступной горной цитаделью. В библиотеке замка герои обнаруживают сидящее на некоем подобии трона обезглавленное тело, а чуть позже к ним присоединяются ещё четверо людей...