Туземцы не любили доблестный земной космофлот и сами среди себя вели враждебную пропаганду, возможно, коммунистическую. Пришлось разнести в пыль эту захолустную планетку, радикально решив проблему. И из-за этой ерунды разжаловали заслуженного офицера?

Расскажи односельчанам, что сбежавшая корова забрела на Луну – не поверят ведь, засмеют, что пить меньше надо. А только голову задери – вон же она стоит, жвачку жуёт, зараза такая. Как бы лестницу подлиннее соорудить, чтобы стащить глупую животину обратно?

Разбежались повзрослевшие дети из деревни, разъехались. Кто в соседний город, а кто и на Марсий да на Плетунию – тьфу, и не выговоришь. Зять чудён больно – заместо рук щупальца какие-то, ноги куриные, зато не пьёт, не курит, обходительный. Ну и слава богу. У них там своя жизнь, а в деревне главное – не забыть телёнка напоить, да чтобы гуси хорошо выводились.

Хорошему механизатору что трактор, что межзвёздная ракета – всё едино, любую технику починит. Насчёт браконьерства – так кто ж знал, что те зайцеёжики инопланетным государством охраняются? Когда разобрались, то принимали с почётом, чуть на тамошней красотке не женился.

В общем, интересно отпуск провёл.

Разные рода войск, путаница в званиях и чинопочитании, изобилие горячительных напитков. Чего ещё ожидать в такой ситуации? Конечно, драки с жестоким членовредительством.

Отрадно на сельской дороге в освобождённой Чехии встретить свадебную процессию: война войной, а жизнь неумолимо продолжается. Вот только одеты участники шествия как-то странно, и музыки не слышно, хотя цыгане в повозке вроде бы вовсю наяривают на гитарах и скрипках.

Непонятные молодые люди сидят у костра на территории, ещё недавно находившейся под гитлеровской оккупацией: сытые, ухоженные, со странным радиоприёмником без проводов. Ладно – девушки, но почему парни не в армии? И автомобиль у них необычный, уродливый, таких раньше никогда не встречалось.

1945 год, Венгрия, война близится к концу.

Армейская рота располагается на постой в графском особняке, владелец которого поспешно бежал на запад при наступлении советских войск. Богатый дом полон брошенных впопыхах ценных вещей, в том числе и картин. На одной из них, работы восемнадцатого века, изображена женщина необыкновенной красоты, с которой связана мрачная романтическая легенда.

Пять пуль в животе и и перебитый позвоночник – всё, отвоевался молодой офицер-танкист. Даже врачи при таких ранениях не помогут, да и где те врачи в кровавой путанице городского сражения? Спасти может только чудо, но иногда чудеса случаются.

Что-то неладное происходит в захолустной белорусской деревушке, в которой расквартировался на отдых взвод самоходной артиллерии. Местные жители, пережившие оккупацию, всячески избегают протекающей рядом реки, очень странно относятся к старой травнице Лявонихе и её родственнице Алесе, уклоняясь, впрочем, от каких-либо объяснений.

Но настоящие неприятности начинаются после того, как при загадочных обстоятельствах погибает один из самоходчиков, бойкий одессит Игорь.

На деньги, выкроенные из нищенского жалованья, она купила в лавке старьёвщика это зеркало с необычным розоватым стеклом. Зачем? Она и сама этого не знала. Но её завораживало странное нечеловеческое лицо, которое появлялось в зеркале вместо её собственного отражения.

Выпустить друг другу кишки – вот единственный взаимный интерес двух воинственных кланов. И как быть, если у Компании заключены одинаковые контракты о помощи с обеими сторонами? Придётся что-нибудь изобрести, какой-то новый интерес, которого не было раньше.

Очень странные испытания при найме на работу. Зачем? Может потому, что только так предатель не сможет пройти отбор?

Месть за похищенных и проданных в рабство родных может завести очень далеко. Вовлечь в шпионские игры на далёкой захолустной планете, например. А затем – в полноценную революцию во владениях работорговцев. Хорошо бы не запутаться в стремительно меняющейся обстановке, но и про месть не забыть, конечно же.

В международном противостоянии все средства хороши. Агенты-киборги, смертоносные гаджеты, обман и демагогия – сгодится всё, лишь бы перетащить на свою сторону ещё одну африканскую страну. Главное, чтобы агент не слишком вжился в роль и не начал ощущать свою маску реальностью.

От каждого по способностям, каждому по потребностям. Общество, в котором реализован этот принцип, упорядочено и незыблемо, как тонко отлаженный механизм, поскольку способности и потребности рассчитывают аналитики, контролируют статистики, а все прочие проблемы решают психотерапевты.

И всё в жизни главного героя катилось бы по размеренной колее, если бы в один прекрасный день у младенца в яслях не украли леденец.

В результате мутации часть населения Новой Земли, внешне ничем не отличаясь от прочих людей, резко оторвалась интеллектуально – стала умнее, говоря простыми словами. А если эти мутанты, пользуясь своим превосходством, захватят власть сначала на планете, а потом и во всей Галактике? Что ждёт остальное человечество – вымирание?

Или же проблемы на самом деле не существует? Иногда, чтобы разобраться в происходящем, необходим трезвый, спокойный взгляд со стороны.

Мошенничество – это когда обманным путём присваиваешь себе чужие материальные ценности. Но как прикажете обжуливать людей, которые презирают своё имущество и готовы по первой просьбе сами с ним расстаться? Что ж, если так, то ещё есть ценности духовные, с которыми старые, проверенные методы надувательства тоже отлично работают.

Если вы не умеете плавать, или слишком застенчивы в общении с женским полом, или испытываете какие-ибо другие проблемы – не беда. Специально обученные люди из компании «Телагог» на время возьмут ваш разум и тело под контроль и помогут с честью преодолеть любые затруднения. Вам останется только пожинать плоды благополучно разрешённых ситуаций, с которыми вы сами не справились бы.

Есть, правда, одно маленькое «но». У специалистов, которым вы вручаете управление над собой, могут возникнуть собственные, непредусмотренные заранее интересы.

По легенде, в заброшенном городе на планете Ктерем спрятан миллион листов золота, покрытых письменами древнего королевства Жовак. Если это правда, то они имеют огромную научную ценность, однако искателей сокровищ интересует лишь само золото, которое они намерены переплавить в слитки. Тщетно профессор-археолог пытается отговорить их от такого вандализма. Осознав бесполезность дальнейших увещеваний, он решается на отчаянный самоубийственный шаг.