Очередной объединяющий рассказ. На его страницах встречаются персонажи большинства других рассказов.

Со вторжения берсеркеров прошло несколько десятилетий. Хемпфил, бывший пленником берсеркера в «Доброжизни» и упоминаемый в «Каменном крае», стал адмиралом; Митч Спейн, главный герой «Каменного края», в прошлом десантник, к настоящему времени стал журналистом.

Фелипе Ногара по-прежнему царствует. Аморальные излишества, на которые намекалось ещё в «Маскараде в красном смещении», прогрессируют.

Действие происходит на «Нирване-2», новом флагмане Ногары, оборудованном гладиаторской ареной и античными храмами, где соответствующие эмоции внушаются ментальными лучами.

В очередной раз отмечаю некоторую избыточность экспозиции. Вводится столько условий и ограничений, что не оставляет мысль о крайней искусственности происходящего.

Культисты Марса-берсеркера, гладиаторы обычные и с промытыми мозгами.

Венера победила Марс.

В рассказе несколько раз цитируется Чосер. Надо почитать «Кентерберийские рассказы».

7(ХОРОШО)

В результате гражданских войн безымянная планета, ранее бывшая более, чем развитой, отброшена в варварство, на технический и интеллектуальный уровень Древнего Мира — пастухи, вера в богов и знамения.

Саберхаген умело параллелит две линии — прибытие на орбиту планеты берсеркера и противостояние с волком молодого пастуха Дункана, защищающего стадо и свою девушку.

Пастух находит пункт планетарной системы обороны, и думая, что это храм, загадывает желание. Результат — и берсеркер в небе, и волк на земле уничтожены.

Саберхаген продолжает помещать истории о берсеркерах в различные декорации, не давая нам заскучать.

7(ХОРОШО)

Стовер хорош весь. Конечно, в первую голову он войдёт в историю боевой фантастики, как автор «Деяний Кейна» — самой жёсткой и брутальной технофэнтези, что я читал. Но и все его романы по «Звёздным войнам» считаются очень качественными. И в случае с «Уязвимой точкой» я могу это подтвердить. Отличная военная проза. Мощная и атмосферная. Причём атмосфера в «Точке» отнюдь не сказочного спейс-фэнтези, а скорее мрачного и кровавого фильма про войну во Вьетнаме. Новеллизацию «Мести ситхов» пока не читал, но тоже хвалят.

С первых страниц Стовер пытается дать оплеуху читателю, чтобы не думал отрываться от книги — Люк приказывает следаку-экстрасенсу расследовать убийство Самим Люком пятидесяти тысяч разумных существ на Миндоре. Такой неслабый геноцид. Интересно, случайно ли созвучие Миндора с Эндером, ещё одним пареньком, устроившим неслабую резню целой расе и потом раскаявшегося?

В ролях: Разбойная Эскадрилья; Люк, только что ставший генералом Республики; Чуи, Хан и Лея; Ландо; загадочный имперский Кукловод — Отродье теней, устраивающий атаки на Республику с труднодоступного Миндора.

Роман глубоко, даже слишком, укоренён в в легендарной постэндорской эпохе. Постоянные отсылки к другим книгам и комиксам, второстепенные персонажи все до одного где-то уже встречались поклонникам Звёздных Войн.

Стовер контрабандой протаскивает в этот роман даже своих персонажей, созданных ещё для «Уязвимой точки». Преемственность и бравада творца.

Отродье Теней заманивает в ловушку сначала Люка с Бригадой Быстрого Реагирования, затем к Скайуокеру присоединяется вся шайка-лейка.

Орбита Миндора и вся солнечная система представляет из себя сплошное метеоритное поле, для пущей смертоносности оборудованное грави-минами и генераторами гравитации и щедро сдобренное армадами TIE-дефендеров и TIE-защитников. На самой же планете — лава и песчаные бури.

Отродье Теней не только промывает мозги пленникам и имперцам, но и повелевает минералом плавлеитом, из которого состоит Миндор. С помощью каких-то устройств, подручные Отродья заставляют минерал то разжижаться, но мгновенно застывать, и даже делают из него гигантские руки, хватающие персонажей: «плавлеит деформировался, растекался и трансформировался в настолько фантастические объекты, какие только рождались в воображении господина.»

Поначалу хотелось воскликнуть:

— Ну Стовер! Ну ты что! Ну что за пластилиновая анимация? К чему всё это? По-другому никак было? Продюсеры заставили? Не надо было соглашаться. Ближе к концу романа начинаешь понимать, что плавлеит и плавильщики (редкая для Расширенной Вселенной негуманоидная неорганическая форма жизни) — одна из лучших находок романа. Как и игры с гравитацией.

План у главгада сложносочинённый, играет он без поддавков и военные Новой Республики, в том числе и главные герои, выглядят по сравнению с Порождением Теней недалёкими детьми. Злодей, кажется, предусмотрел все варианты.

Космических боёв много и они разнообразны — чего только стоит бильярд астероидами в исполнении «Тысячелетнего Сокола» и Разбойной Эскадрильи.

Действие ни на секунду не останавливается, и это даже несколько утомляет и, опять-таки, придаёт некоторой несерьёзности происходящему. К конце экшена не становится меньше, но Стовер расписывается и в мясорубке начинает проглядывать его фирменный брутальный жесткач — непривычно много для Звёздных войн смертей, гибели невинных. Темп сбивали только наведённые трипы Люка о Великой тьме.

Моя стандартная порция претензий к компактности и клаустрофобичности Далёкой Галактики: Хан, да и все остальные, долетели откуда-то (вряд ли из соседней системы) до Миндора не просто в течении дня (особо отмечается, что Соло последний раз ел около суток назад), а так быстро, что даже начавшийся скоротечный космический бой не кончился. Не полёт через гиперспейс, а телепортация какая-то.

И да, манёвренность, а главное, прочность и живучесть «Тысячелетнего Сокола» заставляют задуматься — что же все не летают на таких звездолётах? К чему разнообразие, когда есть идеальное судно? Метеориты, лазерные лучи, ракеты, таран — кораблику всё нипочём!

К реалистичности горы, вышедшей на орбиту, вопросов нет. Гравидвигатели! Написано что взлетела, значит, взлетела!

Крайне необычный для ЗВ роман — не сказка, не приключенческая космическая фантастика, а жёсткая экшн-НФ, с морем трупов и необычными идеями.

Несмотря на то, что книга не попала в моё настроение, мастерство Стовера оцениваю высоко.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Во вселенной первого романа-в-рассказах есть коварный правитель человечества, Фелипе Ногара, брат Карлсена — генерала, разгромившего берсеркеров в генеральном сражении.

Каким-то образом Ногара покидает галактический диск. Несмотря на то, что в том же предложении упоминается, что человечество освоило только один из рукавов нашей Галактики.

Рассказ описывает встречу с черной дырой (сам термин черная дыра появился только в 1967, а рассказ написан в 1965. До 67-го такие объекты называли коллапсарами).

Ногара, обеспокоенный популярностью брата ещё перед генеральным сражением с берсеркерами, идёт на отчаянный шаг, чтобы убрать брата, потенциального претендента на верховную власть в галактике, с которой Ногара не хочет ни с кем делиться. Под видом спасения Карлсена от чумы, подручные-заговорщики погружают его в криогенный сон.

Для небольшого рассказа в нём избыточное количество действующих лиц.

Правитель, его брат, подхалим-губернатор, мятежник, его сестра, капитан корабля-тюрьмы, берсеркер-косплеер.

Некая помесь «Терминатора» и пьес Шекспира.

Драматично.

7(ХОРОШО)

Карикатурная дистопия против Чарли Чаплина

Пару рассказов назад берсеркеры проиграли генеральное сражение и ретировались в ненаселённые системы, создавая верфи для «восстановления старых и конструирования новых кораблей-крепостей».

Люди теперь чаще охотники, а не жертвы.

В результате паранойи Создателей берсеркеров на свет появляется берсеркер без жажды уничтожения жизни. Вернее, уничтожать жизнь он готов, но не знает, что это.

Одновременно на далёкой планете заседает Комитет Законной Власти, откровенно пародирующий поздний ЦК КПСС. Судят шута, человека, посмевшего веселить людей, отвлекая их от труда. Приговор был скор и шута высылают на отдалённый космомаяк отбывать одиночное заключение.

Там-то он он и повстречает берсеркера и объяснит ему, что уничтожать надо серую скуку, довлеющую над людьми. Скука будет уничтожаться немудрящим арсеналом комедий эпохи немого кино.

Позитивненько!

Саберхаген освоил ещё один жанр — притчу о силе и пользе смеха.

6(НЕПЛОХО)

Экскурсия в психиатрию и раздвоение личности. Ещё один стежок, соединяющий сборник рассказов в единое целое — главным героем рассказа является Предатель Человечества из «Каменного края».

Саберхаген, по всей видимости, задался целью нанизать на сюжет о противостоянии Берсеркерам все возможные субжанры и направления фантастики: алгоритмическая фантастика, психиатрическая, военная, декадентская, история о маугли, «договор с нечистой силой».

Пока мне его экзерсисы нравятся.

Сам же по себе рассказ достаточно слабенький. Опять-таки допускаю, что в шестидесятых мысль о разъединении полушарий для борьбы с эпилепсией смотрелась свежо.

6(НЕПЛОХО)

Заявляю со всей убеждённостью, Олди — лучшие стилисты и драматурги в русскоязычной фантастике!

Неважно, про что они пишут — ты целиком проваливаешь в эпоху и атмосферу произведения! Внимание к деталям, знание мелочей, совершенные диалоги, глубоко прорисованные персонажи! Всё прекрасно!

В такой ситуации грешно требовать сюжета, но в наличии и он! Сложносочинённые мистические детективы в антураже средневековой Японии, где жертва вселяется в тело убийцы!

Рэйдена повысили. Он теперь не младший, обычный дознаватель службы Карпа и Дракона, расследующей дела о фуккацу.

Как обычно, о сюжете детектива сложно писать, не заспойлерив важные моменты. Просто поверьте, третья, неожиданная, книга, ни в чём не уступает первой дилогии, а местами превосходит их.

«Повесть о мёртвых и живых» — почему один самурай задушил другого, зная, что убитый будет жить в его теле? И при чём здесь таинственная женщина и запах цветов?

«Повесть о кукле-талисмане» — собачьи бои, продавец амулетов и детишки из неблагополучной семьи.

«Повесть о двух клинках» — «Честь и месть, долг и обида, узница и сторож». Загадочное происшествие в усадьбе властного самурая. Только дознаватель Рэйден разберётся во всём.

Как и в первых двух романах, во всех историях этого тома в любое расследование вплетены и события из частной жизни главного героя.

К условностям Чистой Земли добавляются новые. Оказывается, если кого-то загрызёт собака, спущенная с поводка, фуккацу не произойдёт и душа разорванной жертвы не вселится в тело виновника. Предполагаю, что в реальном мире даймё и самураи бросили бы все силы на приручение всех смертоносных тварей: от собак и кошачьих до хищных птиц. Олди, тоже обратив внимание на это, чуть позже сделали ремарку, что работы в этом направлении ведутся, но все боятся, поэтому решение не принято.

Опять-таки, все самураи дружно забросили мечи, но в сюжете прямо говорится, что врага можно оставить калекой. Так и видится: в одной руке у самурая катана, а в другой — горящий факел; прижигать, по примеру Геракла, раны врагам. И дополнительное мучение, и кровью не истекёт. Да, самураи скорее бы превратились в хирургов-садистов, чем отказались от мечей в пользу плёток.

Крайне уютный цикл. Всё больше и больше напоминает «Ордусь» Ван Зайчика или первые, лучшие романы Макса Фрая об Ехо. Во всех трёх циклах весьма необычный, замысловатый сеттинг. Во всех трёх циклах сюжетными стержнями являются детективные расследования. Все романы написаны на очень высоком литературном уровне, при этом красоты не вредят динамике и остроте сюжета. К «Ехо» это относится в меньшей степени — динамика не сильная сторона Макса Фрая.

Прекрасно! Просто отдыхал во время чтения! Вот бы поскорее вышел второй том второй дилогии! Ждём мая?

9(ОТЛИЧНО)

Конгруэнтная меланхолия или еврей-иезуит против вендиго.

Этот рассказ мог бы принадлежать перу любого писателя — Буковски, Паланика, Довлатова, Стогова, раннего Прилепина.

Бессмысленный кусок жизни, бестолковая и беспричинная вечеринка, внутренний монолог главного героя.

Обычные для малой прозы Пинчона морячки и отсылки к Элиоту.

Концовка неожиданна своей банальностью.

Что бы сделали вы, поняв, что среди гостей вечеринки двинутый психопат, который сейчас начнёт кровавую баню? Каддиши и иезуитское воспитание подсказали герою решение.

6(НЕПЛОХО)

Рассказ прочтён по рекомендации лаборанта vfvfhm. Спасибо.

Решив прочесть не только крупную, но и малую форму Тима Пауэрса, я с некоторой оторопью и горечью обнаружил, как же мало его рассказов и повестей переведено на русский. К тому же часть выходила только в малотиражках.

Рассказ выглядит как черновой набросок некоторых линий «Трилогии сдвигов». Брат и сестра близнецы, пиво «Курз», голоса в телефоне и призраки. Каково же было моё удивление, когда я увидел, что рассказ написан позже! Видимо, рассказ писался специально для антологии «999» и Пауэрс решил другими словами пересказать историю из «Последнего выдоха». Странно такое читать.

Прихотливая временная петля, замыкающая жизнь одного человека. Намёки на то, что на самом-то деле герой лежит в коме, а не прячется в заброшенном домике дядюшки.

Несмотря на то, что антология позиционируется как сборник вещей о приходе Дьявола, в «Путевых заметках» нет ни намёка на Князя Лжи.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Для кого-то выход романа в «оранжевой» серии — знак качества, для других — повод отнестись к книге с опаской. Я достаточно много читал «Альтернативу» и скажу, что там на два шедевра приходится одна невнятная наркоманская графомания. Я не против кислотной прозы, просто не всем дано описывать трипы на уровне Пелевина.

Пауэрс до прочтения «Ужина во дворце извращений» еще не разочаровал ни одним романом. Все впечатления строго положительные, вплоть до восторга. В этом же романе с давних пор смущало название. С претензией название. Но раз уж решил прочесть библиографию Пауэрса полностью — надо читать.

»...все на свете убеждены в том, будто их дружба чего-то стоит.»

Прошло уже больше ста лет с момента катастрофы, в которой, по косвенным признакам можно опознать ядерную войну. Существующий мир — убогая пародия на мир до войны. Ездят на машинах, поставленных на телеги, запряжённые волами. В остальном — средневековье: свечи, ножи. Пауэрс считал себя наверное безумно остроумным, сделав основной валютой мира поллитровку бренди. В России это давно.

Город Эллей (от LA) поделён на кварталы разной степени опасности. Где-то можно жить, а где-то — только умирать.

Музыканту Грегорио Ривасу, когда-то сумевшему сбежать из тоталитарной секты Соек, поступает предложение — за хорошие деньги спасти свою бывшую возлюбленную из лап той же секты. А надо сказать, что одно время он зарабатывал как раз на экстракции сектантов по просьбе их родственников.

Начинается квест по выручке дамсель из дистресс.

Глубокое проникновение в суть психологии вербовщиков-сектантов. Очень убедительно.

Временами Пауэрс каламбурит, да так, что каламбур не теряется в переводе даже не смотря на то, что переводчик, похоже, не раскусил каламбур. В книге есть хемогоблины, прозрачные твари, питающиеся кровью. Естественно, обыгрывается слово гемоглобин, и тварей уместней было бы перевести как гемогоблинов.

Неплохо выписанный герой, не пытающийся вызвать у нас симпатию. Амбициозный относительно популярный музыкант. Индивидуалист с самомнением и любопытным внутренним монологом. Как будто герой не жанровой книжки, а серьёзной боллитры.

Тяжеловесный постАп квест, который становится интересней, когда выясняется, кем же на самом деле является Норман Сойер, бог-лидер секты Соек.

И финал у книжки взрослый. Это не значит, что он пессимистичен. Просто человек тринадцать лет был в разлуке со своей первой любовью, преодолел невероятные испытания, спас её — и многое о себе понял.

Несмотря на все плюсы слога, стиля и сюжета, читается «Ужин» тяжеловато. Повествование долго не захватывает так, как другие вещи Пауэрса. Конечно, в последней трети всё становится динамичней.

Как говорится, даже средняя вещь Пауэрса — наравне с лучшими вещами большинства авторов.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Крайне не рекомендуется начинать знакомство с творчеством Пауэрса с этого романа — можно составить об авторе превратное впечатление.

Начало двадцатого века. Два старомодных шпиона-джентльмена ведут многолетнюю игру.

Экзотичный Каир, потешный подручный, юные леди со строгими отцами. Много малоизвестных имён из британской политики рубежа веков.

В этом рассказа мастерство Пинчона (или его переводчиков), достигло новых высот. Перед нами мелкими стежками ткётся завораживающий гобелен из сожалений об ушедшем веке, благородства и шпионских хитросплетений. Написано складно, но вот интрига к концу совсем запуталась. Кто? Что? Кого? Зачем? Разочарование.

Сюжет рассказа перекликается с постоянно упоминаемой оперой «Манон Леско». Надо почитать «Манон, или Жизнь» Букши.

Прочитано уже четыре рассказа Пинчона. Восторга пока не вызвал ни один. Впереди еще «Вена» и «Секретная интеграция», больше похожая на повесть.

6(НЕПЛОХО)

Самый объёмный рассказ сборника, сорок страниц.

Земля, гигантский космопорт в пустыне Гоби. Земляне приветствуют прибытие харизматичного главнокомандующего Карлсена, генерала — надежды человечества, будущего защитника Солнечной системы.

Наконец из разрозненных вещей собирается единое полотно. В рассказе сначала появляется представитель расы кармпанцев (той самой расы, представитель которой и является связующим звеном и рассказчиком всех рассказов), и, более того, в эпизодах мелькает вояка Хэмпфил, один из героев «Доброжизни«!

Главный герой, поэт Митчел Спейн, пошёл в армию за высокими наградными, и волей судьбы оказался приближённым Карлсена.

Берсеркеры меняют тактику и на смену одиночным нападения приходит атака флотами, способными сломить защиту самой укреплённой планеты.

Рассказ является той военной фантастикой, которой изначально и ждёшь от цикла «Берсеркер». Военно-политической. Потому что много времени уделяется склокам между представителями разных планет и фракций. Но всё, за что мы любим «Звёздный десант», здесь тоже есть. Манёвры флотов, быт и боевые действия десантных команд, трения солдат и МП и грандиозная финальная битва!

Очень мощный рассказ.

Берсеркеры показаны мастерами психологической войны — они крайне озабочены феноменом лидерства. Чтобы сломить главнокомандующего людей, они вселяют в его пленную невесту ужас перед женихом, пытая ее андроидом с лицом Карлсена и возвращают её жениху.

То, ради чего многие и начинали читать цикл — звёздные войны флотов, пафос и космодесантники в вархаммеровских латах.

9(ОТЛИЧНО)

Самый остроумный рассказ, входящий в первый том! Маленький шедевр, достойный встать в одном ряду с лучшими образцами малой НФ-прозы всех времён!

Берсеркера из рассказа можно представить, как абсолютное зло, Дьявола. Парментёр-пацифист, больной раком, выступает в роли нечаянного трикстера.

Читать обязательно!

10(ШЕДЕВР)

Недавний реюнион Перумова и Лукьяненко и написание ими второй части дилогии заставил вернуться к прочтению «Не время для драконов», которую читал (вроде бы) в первом издании, в 1997 году.

Я прекрасно знаю, как у меня обстоит дело с перепрочтением вещей юности — в большинстве случаев не получается вернуть ощущения, которые книга вызвала при первом прочтении. Зачастую по прочтении возникает разочарование. Но это знание не мешает мне периодически возвращаться к любимым книгам четвертьвековой давности.

Попробую последовать совету Библии и Перес-Реверте «быть как дети» и читать, выключив внутреннего критика и отбросив весь читательский багаж.

В итоге читать «как в первый раз» оказалось просто — я, видимо, всё-таки не читал этот роман, хотя был уверен в обратном.

Ещё дисклеймер: к книгам про попаданцев, написанным до превращение этого жанра в тренд, отношусь нормально.

Итак, девяностые. Виктор, врач скорой, помогает загадочной девчушке-подростку и попадает в магический Срединный мир — мир стандартного эпического стимпанк-фэнтези: Кланы магов, эльфы и гномы, угроза вторжения, уничтоженные Драконы, бывшие одновременно тиранами и защитниками мира. Помимо магии есть электричество, пар и железная дорога-Путь.

Среди Кланов нет единства. Все по-разному смотрят на необходимость возвращения в мир Дракона, который мог бы противостоять Дракону Сотворённому Прирождённых, противников Кланов.

Политическое устройство: выше всех стоят четыре Стихийных клана, ниже — Тотемные кланы оборотней. Раньше на верху соцпирамиды были Властители-Драконы и Неведомый Клан.

Магическая система своей упорядоченностью одновременно привлекательна и по той же причине скучна. Не зря в своё время вышла RPG по роману, сильно, правда, запоздавшая. Этот факт, кстати, как никакой другой, говорит о популярности романа.

Авторы были молоды и веселы: упоминают в романе персонажей других своих вещей (Лорд с планеты Земля, Олмер, конные арбалетчики), Конана, Стругацких, Толкина, Высоцкого, подтрунивают над Сапковским («есть золото в в Серых Горах») и ролевиками («только Ником не зови... ненавижу...»).

Несколько затянутое перемещение из мира в мир, сбивание темпа объяснением диспозиции. Но со второй половины романа действие набрало огромную скорость, взорвавшись в конце мощным пафосным крещендо финала!

Я так понимаю, Лукьяненко отвечал за главного героя (удавались ему тогда неприкаянные персонажи, которых отторгает мир) и диалоги, а Перумов — за красочную магию, Кланы и мир. Каждый из писателей проявил свои сильные стороны.

Не знай, что там в продолжении (которое больше ругают, чем хвалят), но первая часть дилогии оказалось прекрасным фэнтези!

9(ОТЛИЧНО)

Художник Херрон, байронический мизантроп и декадент, оказывается очередным пленником очередного Берсеркера.

На лайнере, взятом на абордаж сервомеханизмами Берсеркера, не выжил никто, кроме Херрона. Херрона не интересует ничего, кроме своего искусства.

После краткой цепочки событий, в которых оказывается замешана картина Тициана, спрятавшаяся девушка, спасшлюпка и чувство прекрасного звездолета-убийцы, художник пересматривает отношение к жизни и искусству.

Гуманистический, высокоморальный, поднимающий проблемы этики и восприятия творчества рассказ.

Робот счёл человека бездушным и решил, что своей жизнью творец нанесёт больший вред человечеству. Но машина не знала, что художник помог спастись девушке и что людям, особенно в экстремальных ситуациях, свойственно меняться.

Из рассказа получилась бы отличная серия сериала «Любовь, смерть и роботы» — всем критериям соответствует!

7(ХОРОШО)

Читая цикл «Берсеркер» необходимо делать скидку на время создания. Многим читателям рассказы кажутся наивными. Но тем не менее, в них поднимаются вполне серьёзные вопросы.

Ну а то, что гигантские крепости-звездолёты действуют зачастую нерационально — без этого не было никакого сюжета.

Троих выживших Берсеркер всасывает в себя. До этого он же вырастил на борту Доброжизнь — человека. Уже на этапе разведения людей Берсеркер нарушил свой главный императив — убивать всё живое. Остальное — следствие этого нарушения. Берсеркер будет изучать выживших, играя с ними, но в какой-то момент чудовищное знание снизойдёт на Доброжизнь. Берсеркеру несдобровать.

Тема космического Маугли, выращенного машинами. Гуманистический посыл о зернах человечности и привязанности даже у Маугли-выкормыше Берсеркера.

Жертвенный финал.

6(НЕПЛОХО)

1963 год. Саберхаген пишет первый рассказ из цикла «Берсеркер». Спустя некоторое время одиннадцать рассказов будут скомпилированы в первый роман цикла.

Так вот в этом рассказе, с полным основанием имеющим право называться научно-фантастическим, Саберхаген предсказал-подсмотрел алгоритм самообучающихся нейросистем.

Исходные условия заданы жёстко, но тем интересней наблюдать, как выкрутится главный герой.

Настроение похоже на лучшие рассказы Андерсона из «Звёздных торговцев». Отличная НФ Золотого века!

9(ОТЛИЧНО)

Пинчон выносит в эпиграф отрывок из «Тропика Рака» Миллера, завершающийся словами «Погода не переменится.» В пандан Миллеру я поддакну эпиграфом из Летова — «Я никогда не поверю в перемену погоды». Интересно, кстати, читал ли Летов Миллера и Пинчона.

Программный рассказ Пинчона, затрагивающий тему, которая в дальнейшем будет интересовать его всегда — энтропию.

Если читать много малой американской прозы, можно заметить, что существует вполне устойчивый, хоть и редкий сюжетный архетип, который можно назвать «дело было на вечеринке». Гейман, Буковски, половина рассказов в антологии «Диско 2000». Понятно, почему авторы используют этот приём — возможность свести в одном месте любое количество совершенно разных персонажей; так как вечеринки редко проходят на трезвую голову, это позволяет добавить мощные драйверы сюжета — сексуальное напряжение, безумные пьяные разговоры и даже сюр и сверхъестественное. А мастера пера просто обрывками разговоров создают целый мир или рассказывают полноценную историю.

Вот и в «Энтропии» одна из сюжетных линий — вечеринка Пельменя Маллигана по поводу перезда, продолжающаяся уже сорок часов. Спящие где попало девицы из АНБ, начинающий джаз-бэнд; несчастный влюблённый и прочие любопытные персонажи. Второй линией — сосед Пельменя сверху, пожилой мужчина Каллисто, свихнувшийся на почве второго закона термодинамики и неизбежной тепловой смерти Вселенной. Каллисто выстраивает хрупкую оранжерейную экосистему, с растениями и птицами, никогда не выходит из дома, но живёт с молодой вьетнамкой Обад, тоже страдающей как минимум ОКР. Откуда она, кстати, взялась?

Много физики и музыкальных терминов.

Я примерно понимаю, что хотел сказать автор — хаос жизни, страх перед смертью и внешним миром. Опять автобиографичные эпизодические морячки из ВМФ и невольно проникшие в текст мечты о затворничестве. Пельмень мечтает запереться в кладовке на вечеринке в своей квартире, Каллисто живёт в своём вечном гомеостазе.

Рассказ о том, как может выбить из колеи уличный градусник, замерший на одной и той же температуре.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

«Деньги — ключ, открывающий людям потайные двери. ... Они помогают мне получать то, что я больше всего ценю в этом мире, — книги.»

Библиофильско-букинистический «интеллектуальный детектив», как принято говорить.

Автор, устами своих персонажей, с первых строк так увлеченно рассказывает о классике приключенческой литературы, что сразу захотелось бросить всё, включая «Клуб Дюма», и сесть читать-перечитывать «Скарамуша», «Одиссею капитана Блада», «Пармскую обитель», и, конечно, «Трёх мушкетёров».

Я с определённого момента внимательно читаю первое предложение романов, и в этом я не одинок. Есть даже подборки наиболее удачных и знаменитых первых строк. Персонаж «Клуба Дюма» гениальными считает первые строки «Скарамуша», например. Позже в романе упоминается первое предложение из «Моби Дика» — «Зовите меня Измаил.»

Большинство современников эталоном первого предложения считает начало «Нейроманта» Гибсона.

Абзац выше я написал, только начиная читать книгу. Каково же было моё удивление, когда ближе к концу, автор вступил со мной в диалог:

"— Первые строки, — произнес я. — Первые строки почти всегда бывают замечательными… Помните нашу беседу о «Скарамуше»? «Он появился на свет с обостренным чувством смешного…» Бывают начальные фразы, которые помнишь всю жизнь, согласитесь… Например, «Пою оружие и героя»… А вы никогда не играли в такую игру с кем-нибудь из очень близких вам людей? «Скромный молодой человек в разгар лета направлялся…» Или: «Давно уже я привык укладываться рано». И, разумеется, вот это: «15 мая 1796 года генерал Бонапарт вступил в Милан…»»

В самом же «Клубе Дюма» начало нуарно-кинематографичное: «Сверкнула вспышка, и на стену упала тень повешенного». К киноязыку писатель будет ещё не раз возвращаться на протяжении книги. В том числе и из-за кинематографичности описаний, я думаю, по роману сняли фильм с Джонни Деппом.

«Кому интересны только книги, тому никто не нужен...»

Лукас Корсо — детектив, ищущий книги. Посредник при купле-продаже самых редких томов в мире. Товарищ не особо приятный, но и не злодей. В прошлом — несчастная любовь, в настоящем же — только выполнение поручений коллекционеров.

В начале романа на нём повисают две задачи — выяснить подлинность рукописной главы «Трёх мушкетёров» и найти подлинник мистического трактата по вызову Люцифера «Девять врат в Царство теней».

Практически сразу реальность начинает переплетаться с литературой, а литература — с мистикой. И образовавшийся канат неудержимо тащит читателя по сюжету, заставляя лихорадочно перелистывать страницы. Настоящий пейдж тёрнер.

Корсо мечется по такой компактной Европе — Толедо, Лиссабон, Париж. Обретает врагов и помощников, избегает опасностей и идущей по пятам смерти. Демонология, букинистика и роман-фельетон.

С младых ногтей я собираю книги, а в разные периоды жизни, ещё и занимался их продажей. Считаю себя пусть не библиофилом, но книгоманом. И «Клуб Дюма» просто бальзам на сердце книголюба. Есть, есть ещё такие же ненормальные!

Роман — признание в любви в том числе и к «Трём мушкетерам», и к Дюма в целом. Разглядывая библиографию Перес-Реверте, обратил внимание, что у него даже есть роман, тёзка романа Дюма — «Учитель фехтования».

Автор, кстати, вплёл в сюжет упоминание героя этого своего романа. в другом месте рассказывает про героя «Фламандской доски», еще одного своего романа. Создаёт потихоньку АПР-Вселенную.

С чем сравнить? Попроще, чем Эко (раза три упоминаемого в романе), но тоже очень эрудированно; Дэн Браун в подмётки не годится Перес-Реверте, хотя у Лэнгдона приключения подинамичней и конспирология позабористей. Возможно, «Клуб» ближе всего к «Сердцу Ангела» Хьёртсберга, но эту вещь я ещё не читал, зато фильм смотрел. Ах да — книголюбством роман напомнил мне творчество другого испанца, Карлоса Руиса Сафона — помню, в каком восторге был от «Тени ветра», но так с тех пор и не сподобился прочесть продолжения. Да, я долго могу вспоминать любимые книги, я же книгоман.

К концу роман несколько сдал, а пару концовок так и вовсе стоит признать неудовлетворительными.

Надо кино с Деппом посмотреть.

Тем не менее, открыл для себя нового автора, с творчеством которого давно собирался ознакомится. Своей очереди ждут «Фламандская доска» и «Королева Юга». Да, «Алатристе» будет позже.

9(ОТЛИЧНО)

Море — это женщина

Относительно преуспевающий адвокат Флэндж живёт в странном доме на утёсе на берегу Лонг-Айленда, состоит в постылом бездетном браке, пьёт с мусорщиком мускатель и мартини со своим безумным психоаналитиком. А ещё любит море.

Жена выгоняет собутыльников из дому, они едут ночевать на свалку, расположенную в огромной глубокой яме посреди Лонг-Айленда, затем ночью главного героя призывает цыганка-карлик. Они спускаются ещё ниже, в туннели, прорытые коммунистами-заговорщиками в тридцатые.

Траектория понятна — Флэндж физически спускается «к низинам низин». Но вот опускается ли он духовно? И происходит ли это всё на самом деле? Или это белая горячка? Или его задавила упавшая башня из шин?

Говорящие фамилии, намёки на ирландские легенды, общая безуминка и абсурдность происходящего наконец-то даёт нам увидеть в тексте Пинчона. Все рациональны и рассудительны, но вокруг происходит явно что-то неадекватное.

Необычное послевкусие от рассказа. Не скажу, что в восторге, слишком странно.

Как и в «Мелком дожде», фоном и рефреном проходит война в Корее. Сэлинджер в своих «Девяти рассказах» тоже постоянно рефлексировал и изживал травмы войн. Почему вспомнил Сэлинджера? И настроение в рассказах похожее, оба писателя — затворники, ну и принято считать, что это таланты сопоставимого масштаба, хотя мне Сэлинджер активно не нравится.

А ещё рассказ, как я понимаю, в достаточной мере автобиографичен — Пинчон, как и Флэндж, тоже послужил на флоте.

Ещё интересный момент — все переведённые на русский рассказы Пинчона были написаны до его романов, до популярности, до признания писателя живым классиком и обретения им культового статуса.

Со страниц рассказов с нами общается простой человек, не очень успешный, сомневающийся, неуверенный в своём таланте. И именно это и придаёт рассказам дополнительное измерение искренности.

Вот с Пелевиным не так было. Практически с первых вещей Виктор Олегович нащупал свой стиль и темы, и практически сразу стал культовым, и, я думаю, достаточно рано всё понял о себе и своём таланте. И эта уверенность заметна. У Пинчона такого в рассказах нет.

7(ХОРОШО)

Полная экзистенциальной бессмысленности зарисовка о жизни солдата-контрактника на базе неподалёку от Нового Орлеана.

Толстозадому Ливайну приходиться участвовать в устранении последствий разрушительного наводнения: джи ай тянет связь, собирает распухшие трупы, мутит с девчонкой, пьёт пиво и трещит с друзьями.

По замечанию переводчика, рассказ полон аллюзий на творчество Т. С. Элиота, но я, читавший у Элиота только его культовую «Бесплодную землю»(правда и в оригинале и в переводе), отсылок, очевидно, не разглядел.

Если Пелевин и в малой форме фрактально остаётся Пелевиным, то рассказ Пинчона очень отличается от его романов. «Мелкий дождь» похож скорее не на Пинчона-конспиролога, а на очередной из «Девяти рассказов» Сэлинджера. Такой же бессмысленный и беспощадный.

4(ТАК СЕБЕ)

Новые приключения Комбата и Тополя

«Может, лучше — про реактор?

Там, про любимый лунный трактор?

Ведь нельзя же! — год подряд

То тарелками пугают —

Дескать, подлые, летают»

Подпольно-контрафактный спин-офф проекта «Сталкер с точками « вышел в серии, не имеющей отношение к Сталкеру.

К авторам, пишущим для межавторских вселенных и для издательских проектов, отношение, зачастую, снобское — ремесленник-строкогон. Но нельзя забывать, что в дорогие и раскрученные литпроекты обычно абы кого не зовут, у писателя уже должно быть имя.

Зоричи настоящие профессионалы — отметились и в Сталкере, и в Этногенезе. Хочу сказать, что благодаря Зоричам эти проекты заманили меня в свои сети. Но если сталкерские романы дуэта оказались клёвыми, изобретательными, динамичными боевиками, то дилогия «Сомнамбула» в Этногенезе была бледной тенью авторской трилогии «Завтра война». В моём топе любимых вещей авторов как раз космооперный цикл «Завтра война», семикнижие «Круг земель», дилогия про Карла, герцога и крутейшая историческая конспирология «Римская звезда».

Сталкеры Комбат и Тополь только остепенились, устроились спасателями, как их посылают на устранение очередной катастрофы, вызванной таинственным экспериментом.

Под Екатеринбургом разверзается новая Зона.

Глава-другая, и вот на страницах разворачиваются «Люди в чёрном» по-русски.

Ребят экспресс-методом зачисляют в Космодесант, отправляют на Луну, где они знакомятся с стрекозами-хризалидами; механоидом, похожим на Берсеркеров Саберхагена и Трансформеров одновременно; злобными химероидами и с другими расами.

Мужланские шутки-прибаутки, крепкая дружба, обилие приключений. Комбат с Тополем постепенно из балласта превращаются в незаменимых членов отряда Космодесанта. Их ждёт непростая миссия на Марсе.

Оказывается русские еще во времена Брежнева, практически сразу после посещения американцами Луны, познакомились с инопланетянами и построили базу на спутнике. Ромбовидный звездолёт «Сальвадор Альенде» Советам подогнали чилийские товарищи, нашедшие оный в ацтекской пирамиде (прям как у Огая в «Уровне атаке»).

Зоричи очень эрудированные и начитанные писатели, и не ленятся вставлять тончайшие пасхалки в текст. Гусеница-хризалид прямиком из «Алисы», отсылки к Рифеншталь, все уфологические теории заговоров скопом и многое другое.

Сюжетных дыр, кстати, хватает. Навскидку — если все пришельцы появились в Солнечной системе в 1906 году, откуда ацтекский звездолёт? Если не хотели нашей марсианской миссии рассказывать про существование инопланетян, зачем оставили в марсогороде пленного химероида? Но впечатления эти мелочи не портят.

По факту роман оказался лёгкой, доброй, приключенческой космофантастикой.

Не бомба, конечно, но и низких оценок книга не заслуживает.

7(ХОРОШО)

Авторка — физик, астрофизик, экономист, менеджер, аналитик, активистка, лауреат «Хьюго».

Рассказ написан по заказу журнала «ELLE China».

Рассказ размечен как пьеса: краткое описание сцены и дальше прямая речь персонажей после двоеточия.

Читаются такие вещи традиционно легко. В середине девятистраничной зарисовки наталкиваемся на замысловатый график. Наличие в тексте поясняющих рисунков всегда однозначно указывает на то, что автор не владеет в должной мере словом. Приходится помогать себе чертежами. Жюль Верн и Уэллс как-то справлялись без поясняющих рисунков, объясняя достаточно сложные для своего времени вещи.

НФ-идея: между точками может быть больше одного кратчайшего пути, если должным образом завернуть спейс-тайм континуум.

Мораль: поездка в поезде, как говорил Быков — безвременье, нахождение «уже не здесь», но «ещё не там». И многие пассажиры экспериментального поезда решили продлить это блаженное безвременье, попросив машиниста не торопиться. Такой паровозик из Ромашкино наоборот.

В конце — глубокомысленная китайская мудрость.

Неплохая безделка.

6(НЕПЛОХО)

Дельфины. Купол. Фонтан. Меланхолия.

Фантастика. Притча. Коан.

В очередной раз затрудняюсь провести хоть какие-то аналогии с любым из известных мне авторов фантастики. Пожалуй, ближе всего к Максу Фраю.

Из-за двойного перевода следишь за сюжетом как из-за толстого мутного стекла. Практически несвязные микроглавки, косичкой-бобовым стеблем вьющаяся история. Попытки красивостей, но общий уровень районной газеты, в которую пишут пенсионеры-графоманы.

Вчитывать в рассказ можно что угодно: цензура КНР могла вообще усмотреть в рассказе призыв к нелегальной иммиграции.

В очередной раз тихо удивляюсь пропасти между менталитетами. Интересно, для иностранцев Лукьяненко или Олди также странны, как и Чэн Цзинбо для меня?

3(ПЛОХО)

Позитивистская, практически жюльверновская, гиковская фантастика.

Только-только гик продал за большие деньги свой стартап, и оформил договор на криозамарозку головы до лучших времен, как его сбивает машина.

Просыпается Боб через сотню с небольшим лет в сатирической теократической Америке, переименованной в ВЕРА.

Попадает в рабство, становится зондом фон Неймана, всех проводит, и начинает резвиться на просторах Галактики, плодя свои копии. Другие государства запустили свои корабли со встроенными разумами, и настроены они враждебно, поэтому скучать не придётся.

Клонам Боба придется поиграть роль спасителя человечества; всемогущего бога для первобытного племени на одной из открытых планет; исследователя артефакта высокоразвитых чужих.

Очень лёгкая и весёлая книжка. Видно, что автора просто распирало от идей, которые он хотел выплеснуть на страницы!

Ещё один представитель позитивно-рационального подхода к реальности, наряду с «Марсианином» Вейера и «Гарри Поттером и методами рационального мышления».

Отсылками роман не перегружен, пожалуй, что к счастью.

Тейлор ведёт себя как опытный рассказчик — одни сюжетные линий достигли логического финала, другие в середине повествования, а некоторые на начальной стадии.

7(ХОРОШО)

Продолжение бы почитал.

Питер, мир будущего: маг-технологии, биопринтеры, репликаторы, экосферы, синтеморфы, ГМО, УСО, САД.

Химерическая война, васильеостровская резня, «Биоджихад».

Антитеррористическое подразделение аналитиков-прогнозистов.

Нет такой вещи, которую нельзя было бы использовать в военных/террористических целях.

На этот раз атаки осуществляются с помощью генносконструированных синтеморфов. Реплики Тоторо, крокодилы-ёрмунганды, взрывающиеся «чебурашки».

Неожиданно, что всё это не происки террористов, а борьба за монополию по производству синтеморфов.

С «кротом», спровоцировавшем резню в Питере, главный герой разберётся самым жестоким образом, без суда и следствия.

Ну тяжело нашим авторам писать на заказ. И это очень заметно. Заметно, что Первушину интересней предсказывать развитие генетики, а не описывать борьбу с террором. И его сложно за это осуждать.

5(СРЕДНЕ)

Только недавно дочитал «Пленных не брать!» Бурцева (Бурносов+Косенков), как в антологии «АНТИТЕРРОР 2020» попадается аж два рассказа Бурносова. Это дополнительный плюс антологии, которую читать начинал с некоторым скептицизмом, памятуя другой тематический сборник, отвратительную «Беспощадную толерантность».

Второй рассказ подряд — угроза космическому лайнеру. В «Даме, Тузе и Космосе» звездолёт планировали взорвать, в «Хочешь мира?» Корабль захватили анархо-террористы.

За дело берутся безбашенный третий сержант Ковальски и толстячок-эсбэшник.

Мир самую чуточку карикатурен. Сюжет примитивен. Проще даже, чем фильмы с Сигалом на ту же тематику — победа над террористами в замкнутом пространстве.

4(ТАК СЕБЕ)

Очень в духе той фантастики, что любили в позднем Советском Союзе — Гаррисон, Шекли.

Абстрактный круизный звездолёт, расчерченный штрихами мир капитализма далёкого будущего.

Вводные данные — есть глюкеры (видимо, гудлакеры, счастливчики) каждый со своим индексом везучести. 400+ — и ты можешь бесконечно угадывать номера в рулетке, собирать двадцать одно в блэк джеке, и даже выстрел из лазергана с нескольких шагов тебе нипочём. Глюкеров нанимают на звездолёты, чтобы благополучно долететь до точки назначения, преодолев подпространства и метеоритные рои. А также на термоядерные станции и прочие объекты, где инциденты нежелательны.

Но что, если глюкеру противостоит противник с более высоким индексом удачи, намеренный взорвать лайнер, а самому сбежать?

Как с этим справится наш герой?

Один из немногих рассказов, написанных не специально для антологии «АНТИТЕРРОР 2020», а существенно раньше. Рассказ вылизан до блеска. Ни одной лишней фразы или не выстреливших ружей. Видно, что писалось с душой и страстью. Максим Черепанов апологет малой формы — в активе у автора сплошь рассказы. Но если они хотя бы похожего качества — читать, и читать непременно!

9(ОТЛИЧНО)

«Смотри, Господи:

Крепость, и от крепости – страх,

И мы, Господи, дети у Тебя в руках,

Научи нас видеть Тебя

За каждой бедой…»

Вы знаете, что первое предложение романа очень важно? И мастерство писателя выражается в том числе и в умении придумать первую строку?

Помните — «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему.» Или — «Небо над портом напоминало телеэкран, включенный на мертвый канал».

Вот и у Винокурова почти получилось:

«Осторожно, таясь и остерегаясь, высунул доктор Ясинский нос на улицу, повел глазами налево, потом направо… Орков не было видно.»

Тут тебе и нос Гоголя, и доктор Булгакова, и и орки, но не Толкина.

Браво!

Весь конец февраля и март я сознательно старался находить как можно более эскапистские книги, но в них, как назло, попадалось огромное количество злободневных спецоперационных цитат.

Я решил пойти по другому пути. Вышибить, так сказать, клин клином. И начал читать роман, действие которого происходит в разрушенном Донбассе и рассказывает о паре колоритных умалишённых.

Винокурова полюбил с первой книги — «Тёмные вершины». Как я писал два года назад про роман — «острая, 282-я, сатира. Башня «Коалиция», транспортный налог по проекту «Сократ» (от слова «сокращение». Скоро введут проект «Аристотель» – будут всех арестовывать), проработанная и логичная концепция двойников первого лица государства, триумвир и тёмный маг Чубакка Рыжий, названный так по совпадению первых букв с фамилией режеволосого российского госдеятеля, ботокс, закрытые чемпионаты по гимнастике.»

За «Вершинами» прочёл «Люди Чёрного дракона» об амурском городке на русско-китайской границе. Колоритно, но понравилось меньше.

Автор китаист, один из авторов передачи «Куклы».

Первая глава — жесткая, натуралистичная «блокадная» проза. Городок под обстрелом, звероватые добровольцы с пушкой во дворе психбольницы, сердобольный доктор. После попадания снаряда в корпус больницы, всех пациентов разбирают по домам родные и сотрудники. Без пригляда остаются только отец Михаил и юродивая Катя.

Если цитировать главу, по нынешним временам на на одну статью нацитировать можно.

Во второй главе повествование круто меняет жанр и превращается в ироничный магреализм с библейскими мотивами о Договоре Высших Сил, в духе «Альтиста» Орлова или любого романа Zотова (Георгий что-то zнал?).

Московский ангел пригляда, заключённый в неказистом теле старичка Ивана Ивановича Рубинштейна, получает весть, что архистратиг Михаил сошёл на Землю. Где?

»...на Юго-Востоке Украины, или, как говорили здесь, в Москве, в Новороссии. Именно там велись кровавые бои, там день за днем в братоубийственных схватках гибли люди. Оттуда и должен был подняться Армагеддон, способный уничтожить небо и землю.

Рубинштейн покачал головой, усмехнулся невесело… Кто мог подумать, что библейская битва добра и зла не в холодном космосе развернется и даже не на маленькой, терпкой, привычной ко всему земле иудеев, а в необъятной украинской степи, ударами ракет, снарядов и минометным огнем расщепляемой теперь на кровавые атомы?»

Ангел отправляется встречать начальство.

Соседу Рубинштейна, пьющему и только что уволенному талантливому журналисту-фрилансеру Субботе, поступает заманчивое предложение от корпорации «Легион». В линии Субботы, автор, не боясь сравнения, вступает на территорию булгаковской фантасмагорической чертовщины. В хромом хилиархе с лошадиным лицом легко угадывается Воланд, в его странных сотрудниках — свита Князя.

С течением книги мифология мира романа углубляется, уходя от библейских мотивов в сторону политеистичности — существуют боги всех религий, правда, только злые демиурги, приумножающие страдания. Добрые божества — выдумка и блажь.

"– Что я должен знать?!

– Что ждет всех дальше, в самом конце. Ведь это не просто боги. Это демиурги. Они мыслят мир и тем создают его.

Он скрипнул зубами: его держали за дурака.

– Боги зла, мрака и смерти создают мир?!

– Пойми, – Диана заговорила примирительно, успокаивающе, – жизнь есть страдание и каждого ждет смерть. Боги мыслят будущее. А всякое будущее – это и есть смерть. Жизнь – лишь малый отрезок, рулетка, игра случая. Все остальное утопает во мраке.

– А как же добрые боги?

– Добрых богов в обман и утешение себе придумали люди. Их нет и не будет.»

Виноградов китаист, и это заметно. В главе про инфернальный обед вдруг врезается подробная лекция о китайской кулинарии — с терминами и нюансами поедания живого крокодила, мышей и мозга обезьяны (доктор Индиана Джонс приподнимает шляпу).

Понравилась глава оммаж-подтрунивание над Борисом Акуниным, выведенным под именем Бориса Чинилина (фамилия переводится с китайского как «лихой лесной молодец», или попросту «разбойник»). Писатель обучился у китайских даосов разным штучкам, которые пригодились ему в борьбе со злом.

Во второй половине романа автора стало заносить. Ладно лекция про экзотик-кулинарию, но зачем в тексте многостраничное описание огромного ботанического сада-зоопарка, одной из локаций внутри здания корпорации «Легион»? Зачем экскурсия по старому авто- и мотопарку в подвалах Лубянки, обители Люцифера?

Подпольное заседание оппозиции в Москве доставило радость узнавания-отгадывания: из пятерых узнал всех — Быков, Лимонов (в романе Шипучин), Акунин, Немцов, Навальный (которого автор почему-то сравнил с Катаевым в молодости). Иных уж нет, а те далече. Попытке предотвращения убийства Немцова посвящена одна из кульминационных сцен романа. Сильно, почти до слёз. Мир проиграл, когда убили Немцова.

Усложняясь, роман к концу превращается в метафизический детектив. Космогония становится совсем запутанной, а оттого ужасно интересной. Все не те, кем кажутся поначалу. Сначала это вызывало недоумение и раздражение (где же простая биполярность?!), а потом восторг. Бог, архангелы, гении места, змея-искусительница, Дий-Люцифер. Но, по законам большой литературы, финал будет туманным. В психушке всё началось, в ней же и закончилось. Было? Не было?

Отличная, острая, современная проза. К композиции есть вопросы, но ничего, таланту простительно.

10(ПОТРЯСАЮЩЕ)

Узнал новые слова — колпотраж и жантильность.

Павлов — член Братства нейтралов второго уровня. Переговорщик и решала. Главная задача — меньше смертей.

Эстер — сестра Братства первого уровня. Киллер «на доверии».

Креол — бывший мелкий уголовник. Дорос до спеца по проведению криминальных операций самого высокого уровня.

Гелприну нельзя отказать в умении закручивать крутой сюжет! Чётко описаны бэкграунды персонажей, завершения прошлых дел. Постепенно линии Павлова, Эстер и Креола начинают сближаться.

Триллер. Без фантастики. Единственное допущение — тайное общество Братство Нейтралов. За долю от выкупа ведёт переговоры, неумолимо устраняет всех, покусившихся не членов Братства.

Хорошая динамичная миниатюра, пусть самую малость скомканная. Отлично бы смотрелась на последних страницах любого мужского журнала.

Теме антологии рассказ соответствует, жаль в нём нет фантастики.

7(ХОРОШО)

Немного гротескный мир. Видно, что рассказ писался для антологии.

Повальная чипизация населения в попытках предотвратить террор. Террором и антитеррором занимаются частные фирмы.

Нур по кличке «Игрок» — аналитик одной из антитеррористических корпораций. В его смену случался взрыв на собрании одной из сект. Среди посетителей ему померещился его сын.

При попытке расследования теракта Нур попадает под подозрение и переходит на нелегальное положение. И тут начинается совсем лихой экшен. Погони, проникновения на закрытую территорию, перестрелки, своевременные взрывы.

Ключ к разгадке: планета Камино.

Динамичный боевичок.

7(ХОРОШО)

Читал в рамках планомерного ознакомления с библиографией Бенедиктова.

У повести в активе премия «Чаша бастиона».

Очень точно предсказанное будущее с фильтрационными лагерями беженцев.

Ардиан Хачкай — один из героев классного романа «Путь шута» и в повести описываются его жёсткие приключения в дальнейшем: сначала в лагере для беженцев, потом в роли внедрённого в ряды террористов спящего агента.

Поначалу — вполне себе лагерная проза. Избиения, постоянная угроза быть изнасилованным прихвостнями извращенца из администрации лагеря.

На Ардиан — прирождённых убийца, и все обидчики получат по заслугам.

В том же лагере, Хачкай обретет не только врагов, но и разной степени преданности друзей.

Будучи вытащен на волю куратором из антитеррористической службы, он участвует в изощренном заговоре против одного их шейхов, задумавших всемирный джихад.

Мотив сверхядовитого паучка-зайиба изящно закольцовывает сюжет.

Отличный шпионский триллер!

9(ОТЛИЧНО)

Первый по времени написания роман Пауэрса, из доступных широкому читателю. Самые первые два романа автора выходили только в малотиражке.

У романа любопытная подборка премий и номинаций. Судя по ним, роман выше оценили за рубежом, чем на родине.

Книга упомянута в легендарной подборке Муркока «Фэнтези: 100 лучших книг». Тоже, кстати, не американское издание.

Первая треть шестнадцатого века. Венецианская республика на пике могущества, но тень Османской империи уже нависла над Европой.

Брайан Даффи, мастер шпаги, решает, что Венеция ему поднадоела и думает уже вернуться домой, в Ирландию, но тут, как нельзя более кстати, таинственный работодатель нанимает его работать вышибалой в одном из заведений Вены.

Первая часть посвящена путешествию Даффи из Венеции в Вену. Интересно наблюдать за перемещениями героя по карте. Оказывается, из средиземноморского Триеста до столицы Австрии всего четыре дня пешком. Правда, это если делать по сто км в день.

Далее — пивоварня «Херцвестен», старая любовь, ландскнехты, приближающееся турецкое войско, сбор обычный и сверхъестественных союзников.

»... в самых ранних вариантах сказания именно пиво, а не огонь, украл у богов и отдал людям Прометей.»

И Иисус превращал воду не в вино...

Третья часть — колоритная осада Вены турками. Отчаянные вылазки, разрушенные стены, телеги мертвецов, торг наёмников с властями. Натуралистично, но без чернухи. И финальное сражение двух архетипов — Запада и Востока!

Я не устаю поражаться тому, как искусно Пауэрс вплетает магию в реальную историю. Меня это поражало в «Последней ставке» и «Последнем выдохе», поражает и в «Чёрном по чёрному». Задумывались ли Вы, что провалившаяся осады турками Вены явление ничуть не менее удивительное, чем гибель Великой Армады при вторжении в Англию (в чём всегда подозревали Джона Ди), или дважды размётанный тайфунами-камикадзе гигантский флот монголов при вторжении в Японию.

Прекрасно описанный шестнадцатый век! Время плаща и шпаги. Поединки на улочках Венеции, полумрак таверн, скрипучие корабли, монастыри, разбойники.

И в то же время грифоны, фавны, василиски, гномы.

Магический реализм вполне в духе зрелого Пауэрса: король-рыбак, артуриана, скандинавские и античные мифы, капелька Таро. И всё это вплетено в живую, настоящую историю Европы.

Мне «Черным по черному» напомнил шедевральный роман Уитборна

«Рим, папы и призраки», который тоже всем горячо рекомендую. Такой же прекрасный образчик магреализма эпохи географических открытий и зрелого Ренессанса.

По совместительству роман является одной из лучших вещей про наёмников-кондотьеров-ландскнехтов, что я читал. Где-то на уровне с эпичной по размерам дилогией «Аш: тайная история». Конечно, я не читал классику Вальтера Скотта про Белую компанию, например, но фэнтези и космооперы про искателей удачи я прочитал немало.

Мощная серия была — «Знак единорога». Покупал далеко не всё, так как в ней выходило много переизданий вещей, которые уже были куплены и прочитаны. Но многие первоиздания на русском заслуживали внимания. Наряду с классическим фэнтези, редакторы не стеснялись издавать и необычные вещи. Например, этот роман. На мой взгляд, аудитория этой книги на момент издания в России, была совсем невелика. Пауэрс ещё не стал Именем, а близкий к реализму сюжет и тонко прописанные мифологические мотивы могли смутить новичков в фэнтези.

Уверен, в 2002-м я бы совсем по-другому отнёсся к приключениям Брайана Даффи.

У романа прекрасная концовка.

Безусловный шедевр для ценителей умного мифологического фэнтези и позднесредневекой Европы. Написано на уровне «Врат Анубиса» и «Последней» трилогии.

Вещь небольшая, читается влёт. Самая лёгкая для прочтения книга этого года.

10(ШЕДЕВР)

Такое ощущение, что я всё-таки читал этот цикл. Или в серии с птичкой, или в ФБ.

История мести, действительно напоминающая вестерны и Гамильтона с Доком Смитом. Последний легионер уничтоженной планеты ищет того, кто это сотворил и лекарство от болезни, поразившей его. То есть — месть и гонка со временем.

Грязные барушники, потасовки в космопортах, пузатые или клиновидные корабли, пересекающие Галактику за несколько дней через нуль-пространство. Моросцы-легионеры напоминают обитателей Пирра из «Мира Смерти» Гаррисона — суровые и дисциплинированные.

В середине повестюшки, наткнувшись на гиганта с валиками вокруг шеи и талии, вспомнил, что да, читал!

Отличный комикс! Всё просто и понятно. Вот герой, вот Наблюдатели (помощники-учёные) и фамильяр-инопланетянка-телепат, вот враги. Герой получает от учёных-Наблюдателей даже немудрящую суперспособность — сверхкрепкие кости, которые невозможно сломать. Этим, кстати, автор обрёк себя на выдумывание ситуаций, в которых такая специфичная способность могла бы пригодиться.

Хилл нашёл себя в детской фантастике и в цикле про Последнего Легионера это очень заметно. По нынешним временам эта повесть — для пре-тинов, детей лет восьми-девяти.

Часть событий происходит на небольшой луне без атмосферы. Герой садится на корабле неподалёку от станции, не переживая, что его услышат, ведь «звук в вакууме не распространяется». Спустя пятнадцать страниц, когда это понадобилось по сюжету, корабль легионера «с воем и жутким рёвом» проносится над куполом станции. Такой забывчивости я от автора не ждал!

Первый босс побеждён. Появилась информация о иерархии врага: Эмиссары Галактического Варлорда — мутанты, объединённые в организацию «Рука смерти»; командует ими Первый, и он же, единственный, поддерживает связь с таинственным Варлордом.

Легкое развлекательное чтиво на час-полтора. Жду, что будет в следующих выпусках, хотя всё уже понятно.

7(ХОРОШО)

Предыдущий читаный мною в антологии «Мечи и тёмная магия» рассказ из цикла «Сэр Гервард и мистер Фитц» мне активно не понравился и поставил я ему всего 4 балла из 10. В том числе и потому, что произведение отчаянно не соответствовало заявленному жанру антологии. В рассказе не было героики, а были только нелепые шутки и такой же герой, напомнивший мне Дона Кихота.

У сэра Герварда есть кукла-фамильяр мистер Фитц, аватара древнего волшебника. И они задумали праведное ограбление местного крёстного отца.

По всем канонам и штампам авантюрно-воровского жанра: в доме, полным магических ловушек, напарники сталкиваются с еще одной претенденткой на сокровища. Пробуждённое божество, море экшна, сюжетные повороты.

Этот рассказ цикла понравился много больше.

7(ХОРОШО)

Сэйлор специализируется на приключениях древнеримского Фандорина. Куча романов, несколько даже переведены и я даже добавил их в «хочу прочитать».

Со временем автор начал экспериментировать. Данный рассказ, например, оммаж похождениям Фафхрда и Серого Мышелова Лейбера.

Причем сейчас я понял, что для меня, как выросшего на «жёлтой» серии Северо-Запада, Фафахрд и Мышелов прочно стоят в одном ряду с Конаном. Та же ситуация на Западе. А вот являются ли для более молодого российского поколения поклонников героической фэнтези ФиСМ такими же культовыми фигурами?

Камерная история про мошенника, одурачившего главного героя и его учителя-грека. Шутка в духе «Новое платье короля». Причём, когда обман раскрылся, всё закончилось очень травоядно — не потасовкой, а МЖМ-тройничком.

Очень поверхностная зарисовка, но слог неплохой, и сюжет забавный.

6(НЕПЛОХО)

Что-то меня неудержимо потянуло на малую форму и в девяностые, с их аляповатыми обложками и размытыми границами жанров.

На повесть Прашкевича натолкнулся, вроде бы, ища произведения про крутых наёмников.

«Пока газеты и телевидение кричат о политических страстях и военных переворотах, терзающих ту или иную страну, пока существуют колониальные и полуколониальные зоны, пока в мире действуют силы, направленные друг против друга, мы всегда будем нужны тем, в чьих интересах совершаются эти перевороты, тем, кто пытается силой утвердить свое превосходство. Новоиспеченные диктаторы и специальные военные комитеты без каких бы то ни было колебаний снабжают нас оружием, и мы летим в очередной Чад, в очередную Уганду.

Мы – это солдаты Иностранного легиона.

И в Конго я попал с легионом.»

Пафосно? Ещё как! Но круто же!

Повесть, внезапно, оказалась аж 1975-го года выпуска!

Беспринципный, но добросовестный «дикий гусь» с говорящей кличкой Усташ, под руководством шефа рейнджеров немца Мюллера, с 1939 года не пропустившего ни одной войны, оказывается в Конго и борется с партизанами-симбу. Война идёт на уничтожение.

Африканская атмосфера передана прекрасно. Разноцветные термитники, попугаи, птицы-носороги, хижины и отравленные стрелы.

Узнал о таком явлении, как «карафа» — большая тоска, одолевающая белых в тропиках. Сейчас это называется «home sick» и страдают этим все и везде — корейские мальчики на Филиппинах, и русские люди, живущие в неродном городе. У меня, кстати, никогда не было острых приступов хоум сика.

Команда легионеров подобралась колоритная — каждый «брат по оружию» выписан очень ярко. Прям как в «Хищнике» со Шварцом, до выхода которого ещё двенадцать лет.

И, как и в «Хищнике», крутые парни сталкиваются с неведомой фигнёй.

Да, персонажам даются отрицательные черты и дурной бэкграунд, но со всей очевидностью, Прашкевич в восторге от своих героев.

Будет немного необъяснимых событий и перестрелок.

В конце насильно врубленный в текст антиколониальный пафос.

Представляю, как круто это читалось в 75-м!

7(ХОРОШО)

No one knew what would happen there

No one spoke no one even dared

Don't ask what you can do for your country

Ask what your country can do for you

Take no prisoners, take no shit

Take no prisoners, take no shit

Take no prisoners, take no shit

Take no prisoners, take no shit

Take no prisoners, take no shit

(С)Megadeth

Я фанат творчества Бурцева — как дуэта, так и авторов по отдельности. Не устану повторять, что «Алмазная» трилогия — шедевр отечественного киберпанка. Также, как и эксплуатация конспирологическо-эзотерического аспекта Второй Мировой в других романах авторов. Перечитав пару лет назад «Зеркало Иблиса», решил идти по библиографии хронологически, но споткнулся на «Охоте на НЛО». Не мог себя пересилить и начать читать наверняка прекрасный роман с такой серой аннотацией. А тут на днях на форуме упомянули «Пленных не брать», и я решил забить на хронологию.

«Кто вами командует? Кто вот это всё устроил? Даже если воевать не с кем и не за что, вы всегда находите врагов, находите, в кого стрелять, кого взрывать, кого бомбить...»

Внимание: разрушенная Россия, после полномасштабной войны с Украиной и, затем, с Грузией.

Экспозиции разрухи посвящены первые страниц пятьдесят. И они, безусловно, крайне актуальны. Памятники Путину, улицы Героя России Кадырова, галопирующая инфляция, отсутствие электричества, гумпомощь. Очевидно, что авторы списывали всё это с нищих девяностых и других конфликтов.

Во флэшбеках герой, бывший танкист, видит столкновения танковых лавин, атаки истребителей, уничтожения колонн и тактические ядерные удары. Как фантастика подаются установки ПВО С-400. Накаркали. Писали-то авторы уже в относительно сытом 2005-м. И, кстати, роман получил третью премию «Басткона-2006». Удивительно, как с такой преамбулой роман получил консервативную премию, пусть даже третье место.

Помыкавшись по девкам, пару-тройку раз подравшись, ограбив спекулянта и не просыхая от суррогатного пойла, герой оказывается завербован на некую миссию, к которой он «подходит».

И начинается сталкер. Команда из семи бойцов бредёт по ничейной полосе неизвестно куда и зачем. Спиртяга, перестрелки, походные лишения. Написано ярко, вкусно — с матерком и прибаутками.

Долго ли, коротко ли, добредает группа до весьма странной избушки.

И тут внезапно начинается вторая часть романа, состоящая из двух неравноценных по объёму линий. В благополучном настоящем Журналист, путешествующий со своей молодой пассией морским круизом, посещает Хельсинки. В прошлом же представитель политуправления, личный посланник Мехлиса, прибывает на советско-финскую границу в канун начала Зимней войны 39-го года. Прибывает для осуществления операции «Фьорд», которая, судя по всему, и была основной причиной для начала войны. А вовсе не то, что граница пролегала в тридцати двух км от Ленинграда. Тут авторы попадают в свою стихию. Удаётся им живописать фронтовые будни, восторг одних и скептицизм других, более информированных. Не зря чуть ранее герой-танкист из первой части романа цитировал кусок из «Живых и мёртвых» Симонова. Не самый плохой образец для подражания.

Композиция романа, таким образом, увеличилась до трёх сюжетных линий.

В финале все линии предсказуемо сойдутся в точку. Финал полуоткрытый.

Авторы не удержались от послесловия, где есть такие строки:

«И, наверное, совсем случайно получилось, что значительная часть романа посвящена войне с Украиной, некоему вооруженному конфликту в Грузии, странному, неприглядному будущему самой России, хотя в последнее время принято считать, что всё у нас налаживается, всё идет хорошо... Да и о войне с Грузией или Украиной никто не упоминает. Тьфу-тьфу, как говорится. Не приведи бог.»

Не приведи бог, да.

Все эти могущественные Руны, каждая с особыми свойствами, до ужаса мне напомнили серию «Этногенез». Видимо, не зря Бурносов написал по «Этногенезу» столько романов!

Отличный военный роман. Мистики и конспирологии — чуть.

9(ОТЛИЧНО)

Наконец-то добрался до рассказа, ради которого и начал читать антологию «Негодяи».

Из трёх переведённых рассказов цикла два уже прочитал. Причем второй понравился так сильно, что я озаботился поисками третьего рассказа.

Хай тех, лоу сошиал. Викторианский квантпанк. Развитые технологии, монархически-имперский строй во всем мире. Спецслужбы империй ведут Большую Игру, будучи крайне ограниченными в действиях из-за боязни нарушить существующий порядок вещей.

В сеттинге появились Чужаки, а с ними и череда вероятностных миров, галерея бесконечных измерений. Начали появляться двойники, и не все этому оказались рады.

Ещё более слабый рассказ, чем «Пруссак». Разочарование.

4(ТАК СЕБЕ)

I've read more than a hundred books

Seen love mentioned many thousand times

But despite all the places I've looked

It's still no clearer, it's just not enough

I'm still no nearer the meaning of love

(C) Depeche Mode

Стандартно экзотичный фентези-город, в котором живут сплошь отбросы. Воришка Асу, полный неразделенной любви к принцу-изгнаннику; сам дебелый принц; симпатичная простушка и тиран-убийца, скрывающийся от правосудия.

Пусть Асу не получил взаимности, но устроил счастье своего объекта воздыхания и, заодно, немного поправил своё материальное положение.

Магии практически нет. Даже экзотическим снадобьям, используемым в сюжете, можно найти земные аналоги. Смесь, отбивающая волю к жизни у зомбей вудун; препараты, вызывающие похожую на смерть летаргию. В остальном — только ловкость рук и гибкость ума.

6(НЕПЛОХО)

Джентльмены в панике

«O pan ! Io Pan !

Io Pan ! Io Pan ! Pan Pan ! Pan,

I am a man»

Когда несколько авторов независимо указывают на какое-то произведение, на него стоит обратить внимание.

Небольшая повесть Мейчена — один из столпов мировой художественной эзотерики.

Пикантности добавляет то, что перевёл «Пана» на русский господин Егазаров, один из духовных отцов Пелевина, много дальше, чем Виктор Олегович, ушедший по эзотерическим тропам. В «SOSущем» Егазарова Пан играл свою роль.

Кроули, в том числе под влиянием книги, написал гимн «Ио Пан»; Стивен Кинг называет данную повесть «лучшей историей ужасов, из всех, написанных на английском языке»; Лавкрафт канонизировал её; Борхес тоже уважал эту вещь Мейчена.

Начинается классически. Да и как может начинаться повесть, написанная в 1894 году.

Безумный учёный взахлёб рассказывает своему другу о дивном новом мире, раскрывающимся перед каждым, подвергнувшимся небольшой краниальной операции, «микроскопическому изменению в ячейках коры мозга».

Спустя годы в Лондоне появляется роковая красавица, после встречи с которой чинные джентльмены без раздумий лезут в петлю с выражением ужаса на лице.

Мозаичная картина детективного расследования. Один собирает факты о проявлениях дьявола; другой любит шататься по неспокойным ночным улицам.

Постепенно картина проясняется — в женщину вроде как вселился Пан-дьявол, и она занимается со своими поклонниками неким развратом.

Ну что я хочу сказать. То, что джентльмены все сплошь холостяки, то, какие нравы царили в Лондоне девятнадцатого века и то, как неадекватно сэры реагировали на, всего лишь, по всей видимости, разнузданный секс, заставляет задуматься о их мизогинии, вызванной латентным и не очень гомосексуализмом.

В итоге один из них самым банальным образом разбирается с возмутительницей спокойствия. Сцена гибели наиболее приближена к тому, что условно можно назвать боди-хоррором. Остальное же повествование состоит сплошь из фигур умолчания, захлопывания книг на самом интересном месте и обсуждения между собой, но не с читателем, неких фривольных картинок.

Читается легко и быстро. Осилил примерно за час-полтора.

Из тех вещей, что читать надо только ради того, чтобы лучше понимать культурно-литературный западный код. Нервы пощекотать не получится. Но и скучно не будет.

7(ХОРОШО)

Экзорцизм и экология.

Толстяк с плохо прописанным бэкграундом, изгоняющий молитвой нечисть, приезжает на заброшенный медный рудник, место давней экологической катастрофы.

Прист продвигает крамольную мысль, что восстановление экосферы может приносить не одну только пользу, если оное восстановление оставляет без работы людей, уже привычных к кашлю и красному цвету земли.

В озере на месте шахтного кратера живёт древняя тварь. Приезжая студентка, местная старушка, сплошные недомолвки.

Концовку не очень понял.

Никакого отношения к заявленной теме антологии «Негодяи» рассказ не имеет, стандартная современная недострашилка, каких в любой антологии хорроров подавляющее большинство.

6(НЕПЛОХО)

Даёшь авантюристов и прохиндеев, а не странных экзорцистов!

«УПБ. Чекисты нашли новое лицо своей службе, дракон бессмертен, подумал Давид Маркович, набрал воздуха, задержал его в лёгких и, непроизвольно напрягая дрожащие пальцы, спросил:

— А по какому поводу?»

Ещё.

"— Вы не оправдали доверия. Вам будет предъявлено обвинение в призывах к пересмотру режима использования ядерного оружия.»

Ещё.

«Анатолий вспомнил, как в начале четвертого президентского срока того, кто, казалось, навсегда, писал очерк о пытках в полиции. Он думал и не находил ответа, зачем надо было пытать этих несчастных, к чему эта сакральная страсть к явке с повинной.»

Ещё.

»...ты же кричал, что взрывать надо было в муку и эту братскую Америку, и этот братский Китай, и Европу, уж её-то, Европу, в первую очередь, зря, что ли, Крым брали и боеголовки там стоят.»

Ещё.

"— Для тех, кто расстреливает, все чуждые. Даже сами себя они расстреливают и ссылают именно поэтому. У них нет народа, они вышли из него. Так говорил мой папа.»

Ещё.

"— Расскажи, как чистили Рублёвку, — заговорил Денис Александрович. — Всё же охрана у всех, оружие. Сколько лет их не трогали, тех, кто сразу не уехал.

— Охрана и вычистила. Сами же говорили: нет лучше свидетеля и качественней исполнителя, чем охранник.»

Еще.

«Отец свалил за кордон давно, Кеше было тогда десять... Тогда просто было уезжать, всех выпускали. Много народу уехало. Ничего здесь не будет больше, так тогда сказал батя, хотел мать с собой забрать, но та упёрлась — не брошу дом, и он уехал сам.»

Ещё.

«Именно это стало последней каплей, которой цивилизация этой части суши не вынесла, — когда опричники и тайный приказ стали управлять казной.»

С неделю назад понял, что у меня идиосинкразия на любой реалистичный сеттинг и что мозг хочет воспринимать только чистый эскапизм. Но после пары романов мой выбор пал на небольшой роман «Сфумато» Федярова, номинант на «Новые горизонты»-2020.

Будущее. Россия вступила в Конвенцию с дорогими китайскими братьями, американцами и европейцами. Везде иероглифы, СССР 2.0 и поселения политических. Чем больше провинился перед Конвенцией, тем северней поедешь.

Цензура, победные реляции и чтение книг по памяти, как у Брэдбери и повсеместное стукачество.

Поначалу кажется, что это какая-то лагерная проза. Фантастика ближнего прицела, так сказать. Солженицын, Шаламов, Федяров. Будут и «исполнения» приговорённых, пытки, психологические ломки.

Но внезапно окажется, что всё это, прямо как у Быкова в «Оправдании» (на которое «Сфумато» очень похоже слогом и посылом), ради важной цели. Такое виктимное оправдание бесчеловечности спецслужб. Но потом сюжет сделает ещё один поворот.

«Совок» только в резервациях-кластерах для русских, а за их пределами — новая страна, успевшая стать третьей экономикой мира. И этой стране тоже нужны спецслужбы.

Первая в этом году книга, которую смело могу занести с свой список «Лучшее-2022».

9(ОТЛИЧНО)

«Тем временем Империя продолжала распадаться, теряя признаки эффективной организованной структуры.»

Ещё.

«Сославшись на приказ адмирала Арчера, хряк приказал артиллеристам сбросить на равнину атомные бомбы.

— Эти города — общественный эксперимент, — объяснил он бригадному генералу Карсону, наблюдая, как распускаются на лике планеты внизу светоносные цветки.»

Сложно что-то существенное добавить к исчерпывающим отзывам глубокоуважаемых лаборантов osipdark, и, особенно, FixedGrin (который, кстати, и является переводчиком романа).

Прислушался к отзывам и решил почитать этот забытый шедевр, hidden gem.

Это роман многочисленных НФ-идей, обёрнутый в несложный сюжет и написанный, на мой взгляд, даже излишне легкомысленным языком.

Я, как поклонник «Культуры» Бэнкса, не могу не заметить существенную схожесть Империи с Культурой. Мог бы даже накатать сравнительную таблицу этих цивилизаций. Если коротко, Империя чуть более придурковата. И она распадается, в отличии от предельно устойчивой Культуры.

Молодой адмирал Десятого Флота Империи; повстанка из сектора Эскории, в который входит и Земля, прародина человечества; техносамурай-косё; очередной доктор Моро и обезьяночеловек, неприятная геномная химера. Писательский фокус непредсказуемо скользит по сюжетным линиям без особой композиции и смысла. Основное внимание, правда уделяется мальчишке-адмиралу. Видимо, из-за того, что у него есть средство перемещения, позволяющее автору показать как можно больше необычных мест и явлений: дань талантами, масштабное космическое сражение на сверхсветовых скоростях, странное поведение Луны.

Наркококтейли, вечеринка на межзвёздном крейсере во время сражения, движущиеся города Земли, прорыв из другой реальности (и снова привет Бэнксу с «Эксцессией» и раннему Головачёву с «Реликтом»).

Наиболее гротескной линий является роль антропоморфных животных. Их «возвысили», признали второранговыми гражданами. И всё это напоминает «Возвышение» Брина, «Остров доктора Моро» и, больше всего, «Скотный двор». Свиньи потихоньку прибрали власть к своим лапам. Впрочем, как и везде.

Роман роднит со «Звёздными войнами» и работами Ходоровски восхищение перед дзеном и бусидо. Впрочем, это достаточно общее место для эпохи нью-вейва.

Заканчивается роман внезапно.

В послесловии автор, не удержавшись, разжёвывает нам свою достаточно сложную концепцию пространства и гравитации. Любопытно.

Особого впечатления роман на меня не произвёл, хоть и признаю его важность для жанра. Всем любителям забытой классики очень рекомендую.

7(ХОРОШО)

«Еще была солистка Леночка

Та, что училась на год младше

У нее была склонность к завышению

Она была влюблена в ударника

Ударнику нравилась Оля

Та, что играла на «Ионике»

А Оле снился соло-гитарист

И иногда учитель пения»

Полноценный сезон криминальной драмы на сорока трёх страницах.

У Дентона безусловный талант сценариста и рассказчика! Так интересно рассказать историю о краже сузафонов — это надо уметь!

У повести ощутимый привкус «мыла», но мыла высококачественного. Не «Просто Мария», а «Американские домохозяйки» (которых я считаю эталон жанра «драма в субурбе»).

Маленький городок в Техасе и парень, после долгого отсутствия вернувшийся в него. Главный герой, потомственный воришка. Но с принципами — ворует только у плохих. А в свободное время подрабатывает подменным учителем в школе, где директором его бывшая, с которой они расстались из-за смерти из дочери в младенчестве, а учитель музыки в этой школе — текущий хахаль бывшей. У хахаля есть пропащий брат с другим цветом кожи, а у этого брата — напарник-бандит, который по совместительству является другом почившего отца главного героя.

Это я ещё не рассказал про старшекласников, укравших духовые инструменты, престарелого секретаря с женой-моделью и толстого помощника шерифа.

Разочарования, скелеты в шкафах, принципы и любовь к музыке. Вот такая вот музыка, такая, блин, вечная молодость.

Так как я не часто читаю такого плана вещи — мне очень понравилось.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

"– Единственное преимущество жизни в нашем процветающем царстве волшебников, – со вздохом сказала Амарель. – Каждый день что-нибудь интересное поблизости бабахает.»

Но восьмом рассказе очередность, установившаяся в антологии «Негодяи» (нечет — фэнтези, чёт — триллер без фантэлементов), дала сбой.

Рассказ Линча, номинировавшийся на Локус и Лучший Рассказ по версии Фантлаба, естественно, фэнтези.

Гигантский город под властью Чрезвычайного Парламента могущественных волшебников, устраивающих свои разрушительные разборки.

Компания друзей, бывших аферистов, находит в городе убежище. Но чрезмерные возлияния и вспыльчивость лидера команды вынуждают их взяться за прежнее. Одна из волшебниц шантажом заставляет их украсть целую улицу, источник силы колдуна-конкурента.

Забавен состав банды — главная героиня, две лесбиянки, гоблинша и механический человек.

Красочно! Свары волшебников напоминают «Чёрный отряд», необычный город — Харнахана. Пьяные диалоги в начале по-хорошему смешны.

Линч молодец — не скупится на детали, придавая яркости и необычности происходящему. Не то что всякие Беннетты.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Автор знаменита на Западе циклом городского фэнтези про Китти Норвилл, оборотня-радиоведущую.

Рассказик «Ревущие двадцатые» исполнен в том же жанре горфэнта.

Спикизи-бар «Голубая Луна». Я бы даже сказал, дабл спикизи. Там не только продают нелегальный во времена Прохибишна алкоголь, но и собирается вся нечисть Нью-Йорка.

Парочка главных героинь — ведьма Мадам М и её телохранительница Паулина, пришли в «Луну» на сделку.

Дальше будет много антуража и атмосферы двадцатых, как в первых, лучших, сезонах «Подпольной империи».

Круглые шляпки со страусиными перьями, блестки, жемчуга, меха, облегающие красные платья, длинные мундштуки. Джаз-бэнд, гангстеры, шулера, федералы. Ведьмы, оборотни, сирены, зомби.

Ожидаемый жанровый шифт: главные герои — сплошь сильные женщины, а мужские персонажи вызывают жалость и брезгливость.

Очень атмосферно.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Лучший роман о теневой стороне мира искусства, фальсификаторах, галеристах и коллекционерах, что я читал — это «Белая голубка Кордовы» Дины Рубиной. Там главный герой и антагонисты были одержимы творчеством Эль Греко.

В рассказе ранее не известного мне писателя Дэвида Болла с восторгом и страстью рассказывается и правда захватывающая биография Караваджо и сложная судьба одной из его картин. Караваджо, если верить автору, был тот ещё смутьян, забияка, драчун, дуэлист и потаскун. Очень интересно читать.

Через судьбу картины нас знакомят с нравами и историей Европы от Возрождения до наших дней: развращённый кардинал-поклонник искусств; высокомерный польский шляхтич-епископ; заносчивый штанданртенфюрер из Зондерауфтраг Линц; русский оружейный барон, списанный с Бута; проповедник-стяжатель.

Но самым интересным персонажем окажется галерист, рассказывающий историю.

Галерист и посредник Макс приносит на продажу к телепроповеднику шедевр Караваджо. И, чтобы продать ему картину, начинает долго, красочно и обстоятельно рассказывать провенанс данного полотна. Родословные, вырезки из газет, приходские записи.

Как и в «Белой голубке Кордовы», случайным парафразом которой и является «Provenance» (как называется рассказ Болла в оригинале), единственным способом создавать безупречные подделки является письмо на старом холсте.

9(ОТЛИЧНО)

«Сейчас как раз гребут офицеров запаса моего возраста. Это потому, что каждая следующая горячая точка как правило раскаленнее, чем предыдущая. Кругом бандиты, боевики, кругом мусульмане, буддисты. Одни вреднее других.»

Ещё.

«Мины я невзлюбил больше всего, особенно падающие. Пулемет с полминуты поработает, и становится ясно, откуда и куда он палит. ... А когда шмаляет миномет, то вначале свист буравит тебе макушку и ты понимаешь, что тебе никуда не укрыться от невидимого «гвоздя», спускающегося с неба. А потом ты машинально, из-за отключки ослабевших ног, бросаешься на землю, безвольно растекаешься или же бессмысленно съеживаешься и становишься чем-то вроде амебы.»

Ещё.

»...капитан Калиновский отвел дуло пистолета. Ему стало ясно, что военнослужащих опять подставили, не обрисовав им противника и не поставив четкую задачу.»

Ещё.

«Хоть бы все это кончилось. Согласен быть простым земледельцем, ковыряться в дерьме, лишь бы не война, а мир.»

Ещё.

«Прорваться к центру селения и водрузить штандарт они позволили, но потом взяли нашу передовую группу в клещи. Пришлось нам ударить с флангов и брать буквально каждый дом с боем.»

Бог знает, сколько лет собирался прочесть эту повесть.

Во-первых, как можно пройти мимо очередного повествования про тайны нацистов и Южную Америку; во-вторых — номинации на не девальвировавшиеся ещё в 1997 году премии Бронзовая улитка и Интерпресскон; в-третьих — небольшой объём.

Один болтливый военврач в горячей точке рассказывает главгерою и его другу историю о том, как русский военный корабль плавал к берегам Перу в 1991 году для проникновения в иной мир, где, предположительно, спрятались нацисты и их золото.

Прямо как в «Невероятных приключениях итальянцев в России» у истории оказалось много лишних слушателей — итало-одесская шпионка, раненый джигит. По возвращении со спецоперации за героем открывают охоту несколько группировок.

Какой-то невероятной динамичности история!

Горячая точка; история о параллельном мире; огнестрельные приключения в Питере; техно- и магоартефакты; знойный красотки и верные друзья. Трупы, трупы, трупы. И это только первая треть повести.

Потом действие переносится в перуанское Куско, а затем в хрональный карман.

Приключения на озере Титикака сначала превращаются в трип-психоделику с эктоплазмой и ожившими богами-демонами, а затем в жанр «калашниковы против стрел».

Если забыли, напомню — я считаю, что плохо про Южную Америку написать практически невозможно. Особенно, если ввести в сюжет конспирологическую мистику. Тюрину почти удалось.

Претензий к автору несколько — легкомысленность в описании экшена и своеобразный, не резонирующий со мной юмор. Ну и контраст сложнейшего и неглупого мироустройства, глубокого знания инкских реалий и верований с сумбурностью сюжета романа-повести.

Конец скомканный. То бишь финал есть, но буквально на одной странице.

Но девяностые были временем размытия еще несуществующих жанровых границ-штампов, и «Фюрер нижнего мира» как раз из вещей, написанных азартно и взахлёб.

Роман в лучшие свои моменты, когда Тюрин, увлёкшись, забывает стебаться, повествование поднимается до эзотеричности Кастанеды и эпичности Битв Сущностей Перумова.

Твёрдая ностальгическая семёрка.

7(ХОРОШО)

Я так ненароком весь цикл про Даргера и Довеска прочитаю!

Сначала я ознакомился с «Танцами с медведями», в основном, из-за наличия русского колорита. Не понравилось. Но потом прочитал начало цикла — рассказ «Пёс сказал гав-гав» и понял, за что любят этот цикл.

Необычный, созданный раскрепощённой фантазией мир будущего. Обаятельные авантюристы, один из которых псоглавец. И если бы Суэнвик не растягивал «Танцы» на целый роман, они тоже были бы хороши.

Наш дуэт прибывает в Новый Орлеан.

Пираты, морские змеи, зомби (отсылка к популярному в Нью-Орлеане вуду), генетически выведенные карликовые мастодонты, обезьянолюди.

Парочке необходима третья участница траста, чтобы провернуть афёру с буквально чёрным налом.

Обожаю фильмы и книги про афёры. Лёгкий и забавный рассказец. По закону жанра в целом и по законам цикла, Даргер и Довесок в конце останутся с носом. Но как элегантно они будут к этому идти! А виновата, как всегда, ля фам.

Видимо, надо прочитать все рассказы из цикла! А там, может быть, и до «Полёта феникса» доберусь.

9(ОТЛИЧНО)

Перевод названия, в антологии «Негодяи», конечно, ужасен. «Смуглые девки«! В последующем издании название просто транскрибировали и превратили в имя собственное.