Мне, как и многим читателям, Брендон Сандерсон известен, прежде всего, как автор фэнтези-эпиков, зачастую многотомных и многостраничных. Его творческие планы расписаны на десятилетие вперед и львиную их долю занимают как раз истории о магах, воинах, сражениях и так далее. Но, как оказалось, есть у Сандерсона и тузы в рукаве. В данном случае, тузами я называю повести из сборника «Легион».

Стивен Лидс – личность примечательная. Он видит около полусотни галлюцинаций, которые называет аспектами. Каждый аспект – отдельная личность со своим характером, недостатками, привычками и специализацией. То есть необходим Стивену психолог – он создает себе такой аспект и беседует с ним. Необходимы профессиональный лингвист, мастер по оружию, ученый любой направленности, и вскоре Лидс начинает их видеть, советоваться с ними, общаться. Каждый аспект еще и обладает собственными психическими расстройствами, вплоть до того, что один из них страдает шизофрений. То есть галлюцинация испытывает галлюцинации. Это отличная команда аналитиков и специалистов в разных областях, собранная в мозгу одного человека. Неудивительно, что человека этого прозвали Легионом.

Помните Билли Миллигана? Парня, который страдал от диссоциативного расстройства личности, и в его голове жило 24 человека? Тут примерно тоже самое, только все личности способны существовать и взаимодействовать друг с другом одновременно, а не по очереди. И это очень интересная идея, первая из двух, заложенных в открывающей повести сборника.

Вторая идея – своего рода катализатор сюжета. Некий ученый изобрел фотоаппарат, способный фотографировать прошлое. Представляете, какие перспективы для истории могут открыться с таким прибором? А для разведки? А для религии и мира, ведь можно теперь достоверно узнать, было ли воскрешение Христа. Увы, но фотоаппарат вместе с ученым куда-то пропал и для его поисков, и привлекают Стивена.

Повесть хороша. Мне понравились обе фантастические составляющие сюжета, мне понравились ее краткость и динамичность, намеки и загадки романтической линии тоже пришлись по душе.

«Легион: на поверхности» – это скорее ремейк «Легиона». Все то же самое, только чуть больше и чуть лучше. Вот за что мне понравилась первая повесть? Два толковых и интересных фантдопущения, динамичность повествования и намеки на любовную линию. Чем может похвастаться продолжение? Два толковых и интересных фантдопущения (причем тех же самых: сам Стивен Лидс с его аспектами и необычная научная разработка, за которой он охотится), динамичность повествования (хотя она тут чуть ниже, чем в прошлый раз) и намеки на любовную линию (в том же объеме и практически теми же словами). По магистральному же сюжету мы продвинулись крайне незначительно.

Стивена Лидса привлекают к поискам исчезнувшего трупа. Дело в том, что в генетическом коде тела зашифрованы сверхсекретные и очень важные научные данные, которые в плохих руках могут наделать много бед. Естественно, разрешить необычную проблему по силам только необычному человеку.

Вот, в общем-то, и все. Замените фотоаппарат, фотографирующий прошлое на труп-флешку, добавьте юмора и размышлений, увеличив объем повести вдвое, и вы получите из обычного «Легиона» – «Легион: на поверхности». И это печально.

Тем не менее, повесть может доставить удовольствие и плохой ее назвать язык не повернется. Но осадок разочарования все же остался.

В отличие от повестей «Легион» и «Легион: на поверхности», «Ложь в глазах смотрящего» играет по другим правилам. Нет больше занятного детективного квеста с поиском очередной научной разработки, нет и особого экшна. Более того, если раньше основной сюжет концентрировался на внешнем мире, в котором главный герой что-то искал, то теперь все внимание сосредоточено на внутреннем мире персонажа и всех его аспектах.

Как мы уже знаем, Стивен Лидс – крайне необычный человек. В его голове уживаются около пятидесяти личностей, и при этом сам он не сумасшедший. Просто его неординарный мозг так перераспределяет хранение информации, создавая новые личности, аспекты, и встраивая их в окружающую действительность через галлюцинации. На этот раз Стивен получает письмо от Сандры с единственным словом: «Помоги». Естественно, проигнорировать такое послание от женщины, которую он безуспешно пытается найти вот уже десять лет, Стивен не мог, так что он сразу бросается к ней на выручку.

Чего у Сандерсона не отнять, так это кинематографичности и легкости стиля. Благодаря этому, а также небольшим триллерным элементам, повесть без проблем прочитывается за полтора часа. История получилась очень личной, и от этого драматичной. Из минусов можно отметить разве что некоторую поверхностность происходящего, да образ Сандры, которая из загадки прошлого превратилась во вполне ординарную женщину настоящего. Ну, по крайней мере, более ординарную, нежели Стивен, а ожидания то были совсем иными.

Тем не менее, это хорошая развлекательная повесть, занимательная, но не перегружающая мозг.

В отличие от повестей «Легион» и «Легион: на поверхности», «Ложь в глазах смотрящего» играет по другим правилам. Нет больше занятного детективного квеста с поиском очередной научной разработки, нет и особого экшна. Более того, если раньше основной сюжет концентрировался на внешнем мире, в котором главный герой что-то искал, то теперь все внимание сосредоточено на внутреннем мире персонажа и всех его аспектах.

Как мы уже знаем, Стивен Лидс – крайне необычный человек. В его голове уживаются около пятидесяти личностей, и при этом сам он не сумасшедший. Просто его неординарный мозг так перераспределяет хранение информации, создавая новые личности, аспекты, и встраивая их в окружающую действительность через галлюцинации. На этот раз Стивен получает письмо от Сандры с единственным словом: «Помоги». Естественно, проигнорировать такое послание от женщины, которую он безуспешно пытается найти вот уже десять лет, Стивен не мог, так что он сразу бросается к ней на выручку.

Чего у Сандерсона не отнять, так это кинематографичности и легкости стиля. Благодаря этому, а также небольшим триллерным элементам, повесть без проблем прочитывается за полтора часа. История получилась очень личной, и от этого драматичной. Из минусов можно отметить разве что некоторую поверхностность происходящего, да образ Сандры, которая из загадки прошлого превратилась во вполне ординарную женщину настоящего. Ну, по крайней мере, более ординарную, нежели Стивен, а ожидания то были совсем иными.

Тем не менее, это хорошая развлекательная повесть, занимательная, но не перегружающая мозг.

Представьте, вам захотелось почитать какой-нибудь хоррор. Но не такой, чтоб был упор на социальную или психологическую составляющие, или на что-то странное и непонятное. Вам нужен нормальный хоррор, самый обычный, без всяких вывертов и кренов в смежные жанры. И вот вы просматриваете какой-нибудь форум, мельком наблюдаете очередной яростный спор любителей экстримального сплаттерпанка с фанатами элитарного интеллектуального ужаса и понимаете следующее: чистый и незамутненный хоррор сейчас явно не на пике формы. А еще, что представления о «нормальности» хоррора у каждого свое. Поэтому вы идете просматривать жанровые новинки, надеясь, что какая-нибудь книга привлечет ваше внимание, и, внезапно, так и происходит. Вы обнаруживаете «Мертвое море» Тима Каррэна.

Книга хорошо завлекает своей аннотацией, обещающей и «загадочный туман», и «морских чудовищ», и «природные аномалии», и «нечто гораздо более страшное, противное человеческой логике». Выглядит очень здорово, поэтому покупка происходит безотлагательно. И вот вы уже приступаете к чтению, сидя в любимом кресле, а может, лёжа в кровати, а может вообще в общественном транспорте, желая поскорее приобщиться к этой истории. И что же вы видите?

История начинается со знакомства с персонажами. Их довольно много, но всех запоминать не обязательно. Большинство из них автор наделил настолько яркими чертами характера, и так часто их подчеркивал, что вы запомните их волей-неволей. Так вот, все эти персонажи заплывают в Саргассово море, которое славится своим Бермудским треугольником. Что будет дальше в общих чертах предсказать не сложно, вспомним, ту же аннотацию, но дело не в этом. Самое важное, что дальше как раз и начинается тот самый обычный качественный хоррор, которого вам хотелось.

Персонажи терпят кораблекрушение, вокруг них непроглядный туман из которого регулярно доносятся тревожные звуки, вой, человеческие крики. В воде что-то есть и оно очень голодное. Поплавав по округе можно найти погибшие корабли, вот только будет ли в них безопаснее? Учитывая, что некоторые из них обитаемы… Словом, атмосфера романа великолепна, угрозы разнообразны и постоянно сменяют друг друга: то что-то громадное движется в тумане, то один из персонажей сходит с ума и становится опасным для окружающих, то нападает невиданное морское чудовище, то призраки решают пообщаться. Такое разнообразие не может не радовать.

А вот общая затянутость не может не огорчать. Роман достаточно объемный и его середина ощутимо провисает. Еще и некоторые разговоры персонажей повторяются из главы в главу, чем изрядно надоедают. Концовка же получилась несколько «кустарно-роялистой» и смазанной, но к тому времени желание «почитать ужастик» уже удовлетворено.

Таким образом, «Мертвое море» — неплохой развлекательный хоррор, заигрывающий с темами Лавкрафта и Ходжсона, но не углубляющийся в них. Читать рекомендуется строго под настроение и не ждать чего-то глубокого и оригинального.

Года три-четыре назад аниме «One-Punch Man» стало в какой-то степени феноменом. Не таким, как в свое время «Сейлормун» и «Наруто», но за пределы известности в узкой среде фанатов аниме «Ванпанчмен» вышел и даже обрел кое-какую популярность.

А начиналась эта история достаточно просто. Молодой человек, скрывающийся под псевдонимом One, начал рисовать веб-мангу. Навыки рисования у него были не очень, но была идея. Идея настолько хорошая, что привлекла к себе довольно много поклонников, среди которых был профессиональный художник Юскэ Мурата. Мурата предложил One свою помощь, вместе они сделали своеобразный ремейк веб-манги под тем же названием «One-Punch Мan» и как итог: популярность по всему миру, более 20 томов манги, 2 сезона аниме, 1 компьютерная игра и это еще не предел.

Тем поразительнее, что сама идея то простая. Это история о достаточно флегматичном парне по имени Сайтама, который захотел стать героем, три года упорно тренировался и стал настолько сильным, что любого монстра и злодея способен уничтожить одним ударом. Скучновато ему теперь живется. Казалось бы, такая история не предполагает ничего особенного и должна выдохнуться уже на первом десятке томов. Но нет.

Дело в том, что автор берет все возможные клише сёненов и очень изобретательно их обыгрывает. Все привыкли, что главные герои постоянно преодолевают, тренируются, стремятся стать Хокаге/Королями Шаманов/Самыми сильными и т.д. И вот появляется Сайтама, который уже самый сильный. Никто, правда, об этом не знает. После нескольких побед Сайтама проходит вступительные экзамены в Ассоциацию Героев, в которой есть своя иерархия. И читатель ждет, что вот теперь история вырулит на привычную колею, где главный герой будет стремиться стать первым номером среди супергероев. Но этого не происходит. Сайтама вообще не особо честолюбив, и рейтинги его мало заботят. Он поднимается по иерархии спонтанно, все свое внимание уделяя чудовищам, скидкам и видеоигрушкам. Более того, чем дальше продвигается сюжет, тем больше внимания уделяется второстепенным персонажам. Очень необычно, например, показан основной злодей – Гаро. Это отрицательный персонаж, который проходит путь развития обычного героя сёнена. То есть, он постоянно преодолевает, самосовершенствуется, у него есть мечта, к которой он стремится, словом, по всем канонам и клише Гаро делает то, что должен делать Сайтама. При этом, он полноценный злодей, даже не антигерой.

Важную роль в повествовании играет юмор. «One-Punch Man» изначально воспринимается как комедия, но со временем его сюжет становится все серьезнее, правда, в полноценную драму он так и не превращается. Потому что даже в самые пафосные моменты, когда один из второстепенных персонажей проигрывает свою битву и все глубже погружается в отчаяние, читатель знает, что вот-вот придется Сайтама и надает всем супостатам по шее. И обычно эти ожидания оправдываются, но не всегда. Автор вносит в свой сюжет разнообразие, не забывая при этом вставить шутку-другую, что радует.

Ну и огромный плюс для этой манги – рисовка. Дизайн персонажей, проработанные локации, отлично прорисованные бои, словом манга радует глаз и это здорово. Особенно необычен контраст Сайтамы с остальными персонажами, который поначалу сильно бросается в глаза.

Отличный сёнен для тех, кто устал от сёненов. Веселая история, не напрягающая мозг и хорошо скрашивающая досуг.

Когда «Самая Страшная Книга 2020» уже прочитана, а «Самая Страшная Книга 2021» еще не написана, простому российскому любителю хоррорных рассказов предлагается разбавить повседневность сборником «13 привидений». Сборник небезынтересный, и сейчас я объясню почему.

Для начала пройдусь по тем рассказам, которым поставил шесть баллов из десяти. Их всего два:

• «Билет на «Адский поезд», М. Павлов. Обычный мальчишеский ужастик. Подростки, ночь, парк аттракционов, что могло пойти не так? Написано очень живо, читается влет. Впечатление портит некоторая сумятица: не всегда было понятно, что и каким образом происходит. В целом, неплохо, но автор может и куда лучше, вспомнить, хотя бы его «Руки моей матери».

• «Песни Оглы», Л. Львова. Рассказ с ярко выраженной атмосферой фольклорной легенды. Вроде все в нем есть: и индивидуальность, и стиль, и интересный неупокоенный призрак, и нетривиальная структура повествования, но, увы, не зацепил.

Теперь перейдем к тем историям, которые я оценил на «семерки»:

• «Псевдо», О. Ветловская. История в меньшей степени ужастик, а в большей степени социальная драма. Знаменитый режиссер приезжает домой на свадьбу сестры. Он проделал неплохой профессиональный путь, вот только гложет его, что вместо творческого развития он все глубже погружается в «бездушную коммерцию». Но скоро в жизни режиссера все изменится… Рассказ интересный, но простоватый в плане сюжета, с несколько утрированными образами персонажей и предсказуемым финалом. Тем не менее, читается увлекательно.

• «Они кричат», А. Матюхин. Хорошая мистика с необычным призраком. Владимир выживает после авиакатастрофы. Вместе с физическими и душевными травмами он, кажется, обзавелся еще и чем-то мистическим. Интересный рассказ с рядом жутких сцен.

• «Страва», А. Жарков. Классическая страшилка. Лыжница Алена обнаружила, что по страве (это такая социальная сеть для спортсменов) она тренировалась вместе с неким Юрием. Вот только каталась то Алена одна, и вокруг не было ни души. Или чья-то душа все-таки была рядом? В итоге получился добротный рассказ в традиционном стиле.

• «Призраки станции «Элдвич», Д. Костюкевич. На этот раз читателю дают посмотреть на призраков лондонского метрополитена. Главный герой мечтает написать Настоящий Сценарий, и в последнее время его очень вдохновляют заброшенные станции метро и различные городские легенды. Благодаря стечению обстоятельств он знакомится с человеком, который много знает о привидениях, обитающих в подземке. Рассказ очень атмосферный и наполнен призраками буквально под завязку: от неупокоенных духов актеров до призрака мечты за которой гоняется главный герой. Даже призрачный поезд тут мелькает. Рассказ немного портит его предсказуемость, но в целом работа очень достойная.

Далее поговорим о рассказах, которым я поставил твердые восемь баллов:

• «Аномалка», М. Гелприн. Рассказ о черных археологах, которые на свою беду решили обнести дом с привидениями. Отличный мистический триллер, где надо нагоняющий жути, где надо уделяющий внимание прописыванию персонажей.

• «Зеркало Муаран», О. Рэйн. Мистическая история о призраке, воздействующем через предмет, в данном случае зеркало. Главная героиня чувствует, что ее брак разваливается. В надежде наладить отношения с мужем она сопровождает его в командировке во Францию. Легко догадаться, что ничем хорошим эта поездка не кончится. Напряженный сюжет, отлично прописанные персонажи, тягучая атмосфера, – в итоге получился очень «рэйновский» рассказ, что, конечно, порадовало.

• «Чистые руки», О. Кожин. По духу рассказ родственен «Аномалке» Гелприна, но Кожин подошел к теме с другого края. Денис работает чистильщиком особого рода: он со своим начальником устраняет следы преступлений. Но один из заказов переворачивает жизнь Дениса с ног на голову. Рассказ жесткий, увлекательный, и что самое ценное – имеет неоднозначную трактовку событий, даже несмотря на финальную сцену.

• «Был мальчик Джек», Е. Щетинина. Неожиданно трогательный рассказ в сборнике страшных историй. Сын Редьярда Киплинга отправляется на войну, но вернется ли он с нее? Грустно, печально, неожиданное переплетение войны и лирики.

• «Третий код», Е. Шиков. Тяжело отдыхать на каникулах, когда все твои друзья разъехались, кто на море, кто на дачу. Но как увлекательно расцветают часы досуга после одной единственной крипипасты! И как они тускнеют и мрачнеют, когда крипипаста оказывается правдивой… Отличный ужастик получился, жаль, финал его несколько смазывает впечатление. Таинственность и загадочность пугала сильнее.

• «Вспомнить», В. Громов. А это уже маньячный триллер с приведениями. Дочь главного героя пострадала от рук маньяка. Теперь уже маньяки страдают от рук главного героя. Что будет в конце этой эскалации насилия? Напряженный рассказ с неоднозначным финалом.

И единственная история, получившая от меня девять баллов:

• «Вороны в феврале», М. С. Парфёнов. Пожалуй, самая необычный рассказ в сборнике. Мистический триллер, где безумие следует за главным героем по пятам, но так и не оформляется в окончательный диагноз. В итоге читатель волен сам выбирать объяснение происходящему. Сильный рассказ. Очень впечатлил.

Читатель уже видел «13 маньяков», «13 ведьм» и «13 монстров». С «13 привидениями» тоже, наконец-то, смог познакомиться. Что же дальше? А дальше будут «13 мертвецов», и я их очень жду. Уверен, они не подведут.

«Взгляни вокруг, оглянись назад,

Духи с тобою связаться хотят,

Мир не таков, каким кажется он,

Чудесами каждый окружён.»

«Последний выдох» — это, конечно, не «Shaman King», однако строчки из приведенной выше песни подходят и к роману Тима Пауэрса тоже. Представьте себе мир, где призраки рядом с вами. Большинство из них безобидны, просто сгустки особой субстанции, незаметной для обычных людей. Но есть и такие, кто получил себе подобие материального тела, пожирая песок, камни и всякий мусор. Они притворяются людьми, выглядят городскими сумасшедшими но, в целом, вреда от них почти нет. А еще бывают люди, чья духовная сила настолько велика, что привлекает к ним внимание еще при жизни, а уж после смерти они становятся очень сильными призраками и выглядят как гигантские маяки для духов поменьше и всяких темных личностей. Да, здесь нет охотников за привидениями, которые приходят на вызовы с протонным бластером наперевес. Здесь и призраки то особо не вредят обывателям. Зато людей, желающих поживиться неупокоенными душами, «вдохнуть» их (то есть, все равно что поглотить их), довольно много.

«Последний выдох» начинается со знакомства читателя с мальчиком Кутом Хуми Парганасом, или попросту Кути. Кути был вполне обычным ребенком в семье приверженцев индуистских эзотерических учений, пока однажды не решил сбежать из дома. Перед побегом мальчик находит таинственный стеклянный флакон и с этого момента его жизнь сильно осложняется. Примерно в это же время Питер Салливан получает звонок от своей сестры-близняшки с предупреждением о грозящей им обоим опасности. Питер понимает, что прошлое вот-вот настигнет его и надо действовать, причем быстро.

Если решили читать «Последний выдох» после «Последней ставки», то следует быть готовым к двум моментам: книги между собой практически не связаны и первые страниц двести будет мало что понятно, а сюжет будет несколько буксовать. Наберитесь терпения. Затем автор все очень толково объяснит, а сюжет наберет оборотов. Роман, так же как и его предшественник, очень замысловато преподносит магию, облекая ее в полунаучную форму, смешивая с физикой, но, не забывая об обрядовости и метафоричности. Именно эта особая атмосфера мистики, эзотерических учений и магического реализма и роднит между собой первые две книги «Трилогии Сдвигов». Привязки к картам Таро больше нет, весь упор сделан на призраков, посмертие, и, как ни странно, «Алису в Стране Чудес».

Персонажи у Пауэрса вновь на высоте. Очень живые и хорошо прописанные. Среди них легко можно найти, кому сопереживать, а их поведение вполне укладывается в рамки заданных психологических портретов. Более того, все основные персонажи здесь нужны и важны, и безболезненно исключить кого-то из истории не возможно.

Увлекательная история о призраках и людях, о чувстве вины перед уже ушедшими на ту сторону, а также об отношениях отцов и детей, да и много чем еще. Прочитать ее стоит всем любителям хорошей и необычной литературы, даже если вы не читали «Последнюю ставку».

Джеймс Старк попал в ад. Его предали собственные товарищи по магическому кругу. Большая ошибка. Разумеется, преисподняя Старка не удержит и он отомстит. Позже, ведь сейчас под угрозой любовь всей его жизни, а значит надо прикинуться паинькой и выжидать удобного момента, попутно сокращая численность местного населения. Ведь Старка сделали гладиатором на адских аренах. Так проходит одиннадцать лет. Старк обзавелся могущественными артефактами и интересными магическими способностями, а желание отомстить никуда не делось. Но вот возлюбленная главного героя погибает, и Старк становится на тропу войны.

Список дел у него короткий:

1. Выбраться из ада.

2. Отомстить.

И с первым пунктом он справляется сразу на первой же странице книги. А вот на второй пункт требуется гораздо больше времени. Ну да не беда. Месть – это блюдо, которое подают холодным.

Перед нами достаточно тривиальный фантастический боевик с нуарным уклоном. С крутым главным героем, роковой красоткой и войной против всего мира. Основная проблема книги – главный герой, которому вообще не хочется сопереживать. Он настолько крутой и самоуверенный, что читатель ни на секунду не сможет усомниться в его победе. На обложке книги есть сравнение романа с «лучшим фильмом категории В», что я бы немного конкретизировал: роман напоминает незамысловатый боевик девяностых. А еще он похож на мистическую игровую «песочницу», в которой игрок прописал себе бессмертие и делает все, что ему вздумается: нужна машина – угонит, нужны деньги – украдет и т.д.

Повествование ведется полушутливым, или даже насмешливым тоном, от первого лица и в настоящем времени. К сожалению, от снисходительных замечаний Старка в духе: «Да, да, у дьявола есть свое кабельное телевиденье. Неужели вы не знали?» или «Да, да, вампиры существуют. Постарайтесь не падать в обморок» быстро устаешь. Вообще стиль повествования отдает какой-то подростковостью и кичливостью, и если к нему сразу не привыкнуть, то со временем он будет все сильнее раздражать.

Сугубо развлекательный боевик без особых изысков. Легко читается, легко забывается.

В творчестве Адама Нэвилла нехорошие дома появляются достаточно часто. Автор регулярно возвращается к этой теме и исследует разные грани ужаса, скрывающегося за ночными шорохами и звуками, казалось бы, обычных квартир. В «Номере 16» молодая девушка Эйприл погружалась в кошмары респектабельного дома в престижном районе Лондона. В «Доме малых теней» молодая женщина Кэтрин вязла в жути поместья известного таксидермиста. В обоих случаях мистическая ловушка строилась на своеобразной творческой составляющей. Чего же ждать от «Никто не уйдет живым»?

Молодая девушка Стефани переезжает в новую съемную квартиру. Положение ее почти отчаянное, поэтому она соглашается на самый дешевый и неказистый вариант. Конечно, Стефани и предположить не могла, чем это обернется. А вот постоянный читатель Нэвилла предположить мог, и потому вряд ли удивится приемам нагнетания ужаса и атмосферы, позаимствованным прямиком из предыдущих романов автора. Да, вновь неясные силуэты, вновь таинственные шепотки, вновь ощущение чужого присутствия в пустой комнате. Но это все на периферии. Как и в «Доме малых теней», в «Никто не уйдет живым» вся мистика поначалу играет пассивную роль. Гораздо страшнее наблюдать за бедственным положением Стефани и ощущать ту угрозу, что исходит от ее новых арендодателей.

Структурно данный роман ближе всего к «Ритуалу». Половину книги перед читателем разворачивается триллер с долей мистики, а затем внезапно сюжет искривляется и уходит в сторону мистического детектива. Нельзя сказать, что это плохо, но недовольство читателей, совершенно не ожидавших подобного крена, вполне обосновано. Тем не менее, без второй половины «Никто не уйдет живым» был бы обычным жестоким триллером, отлично написанным, но ничем особо не примечательным. Именно завершение книги придает истории глубины, а персонажам живости настолько, что роман хочется поставить на полку и временами к нему возвращаться. И Премия им. Августа Дерлета в номинации лучший хоррор роман выглядит вполне заслуженной.

Что касается российского издания, то оно выглядит вполне неплохо, с отличной иллюстрацией на обложке. А вот с переводом роману не повезло. Регулярно встречаются фразы и выражения, которые либо сочатся косноязычием, либо построены не по нормам русского языка, а вопреки им. В результате взгляд читателя спотыкается то о «ванный халат», то о подстрочник в духе: «В то время Вэл была вся улыбки и выкрашенные красным волосы в тон оправе очков, так же она выглядела и сейчас.», то о перегруженные предложения, вроде:

«Она уже готова была сесть и потянуться к лампе у кровати, при свете которой читала перед сном, довольная тем, что быстро нашла новое жилье, когда внезапно все стало хуже, и ею овладел страх, который был бездумным, который был безумием.»

или

«Потому что на похоронах обоих своих дедушек каким-то образом, который Стефани до сих пор не могла объяснить, она чувствовала их рядом и у себя в голове в те ужасные мгновения, когда их гробы уезжали за красный занавес часовни одного и того же крематория в Стоке.».

Перед нами как раз тот случай, когда книга держит в напряжении, когда откладывать историю не хочется, несмотря на все сюжетные провисания и недостатки перевода, когда в персонажей веришь, пусть они и совершают глупости. «Никто не уйдет живым» — добротный хоррор. Да, автор несколько увлекся самоповторами, но у него не так уж много романов, чтобы записывать это в грехи. По крайней мере, пока.

Седьмую книгу «Малазанской «Книги Павших» я брал в предвкушении: какой же сюрприз ждет меня на этот раз? Это будет новый материк? Новый крутой персонаж? Сражения, затмевающие своей эпичностью всё вокруг? Или, может, раскроются новые тайны, переворачивающие всё с ног на голову? Но сюрприз оказался в ином: «Буря жнеца» — это, пока что, единственная книга без сюрпризов.

Седьмая книга является прямым продолжением пятой и шестой книг, а также завершением их основных сюжетных линий. И как промежуточное подведение итогов получилось неплохо, но я ожидал большего. В центре повествования находится империя Летерас, которую еще в пятом томе завоевали Тисте Эдур. Вот только не все так просто и формула «угнетенного проигравшего под пятой самодовольных победителей» здесь мало применима. Император Тысячи Смертей не особо интересуется государственными делами, собственное безумие и схватки влекут его гораздо сильнее. Тегол и Бугг все такие же веселые и отчаянные авантюристы, способные поставить целое государство на грань экономического краха. Фир Сэнгар и Ко идут на поиски чего-то важного, Трулл Сэнгар и Ко находят что-то важное и желают это защитить. Армия Тавор делает то, что умеет лучше всего: воюет, превозмогает и обаятельно шутит. В общем, картина вырисовывается как всегда сложная, неоднородная, но очень интересная.

При этом книга получилась очень ровной и не сказать, что прямо-таки захватывающей. Некоторые моменты читались взахлеб, да, но временами мог за целый день не прочитать ни одной главы. Хотя тут может дело в усталости от цикла в целом, все-таки седьмая толстенная книга подряд. В следующий раз подготовлюсь к подобному книжному запою получше, чтобы не ощущать себя недобитым морпехом, вылезающим из Рараку.

По-прежнему неплохо, по-прежнему интересно. Надеюсь, на второе прочтение книга понравится мне больше. А пока останусь с ощущением нехватки эпичных баталий и важных глобальных сюжетных поворотов.

После очень близкого знакомства с тисте эдурами в «Полночном приливе», Эриксон вновь сводит нас с адъюнкт Тавор и ее армией. Между делом там еще набирает обороты война Богов, но в центре внимания все же завершение разборок с Ша’ик и возвращение Четырнадцатой армии домой. Так что перед нами прямое продолжение «Дома цепей», то есть четвертой книги. Писать связные отзывы на этот цикл у меня уже не получается, поэтому далее ряд заметок на полях и общие впечатления.

Пролог шестой книги подталкивает к необычным размышлениям. Заметно, что Эриксон был археологом, потому что уже в начале «Охотников за костями» какие-то неизвестные персонажи откапывают из-под земли другого неизвестного персонажа, причем, очень могущественного и древнего. Создается впечатление, что в мире Малазанской империи всякие крутые боги, монстры и тираны закопаны живьем на каждом шагу. В первой книге откопали яггутского тирана, во второй нашли какие-то закопанные статуи с душами, в третьей наоборот кое-кого закопали, в четвертой из-под плиты вытащили древнего форкрул ассейла, а в пятой выкопали уже целую толпу богов, демонов и одиночника тисте анди. Вот и в шестой тоже вытащили на поверхность кого-то сильного и не особо добропорядочного. Словом, археология процветает. Интересно, кого раскопают в следующей книге?

Линия Тавор дарит нам очень эпичное сражение в И’гхатане, благодаря которому, я думал поставить книге щедрую девятку, но вторая половина «Охотников за костями» сильно сбавляет накал страстей, и в итоге моя оценка остановилась на восьмерке. Зато твердой. Финал в Малазе получился очень напряженным, но несколько блеклым, что разочаровало. Ганос Паран, тем временем, продолжает быть одним из самых адекватных и наглых персонажей цикла. Его выяснения отношений с Богами и Богинями хорошо украшают этот цикл. Карса привычно отмороженный, Икарию дали немного полютовать, теперь очень интересно, что будут делать эти двое в седьмой книге. Обычные солдаты по-прежнему хороши, особенно не просыхающая Хеллиан и капитан Добряк, с его своеобразным пониманием армии и воинского долга. А вот бывшие мостожоги уже не такие веселые ребята: Быстрый Бен все больше рефлексирует, Калам слишком много думает, а Скрипач устраивает такую игру с Колодой Драконов, что я трижды этот момент перечитывал, но так его до конца и не понял.

В целом, книга вполне на уровне. Как обычно получаем немного ответов, много вопросов, большую коллекцию интересных ружей на стенах. Теперь уже глупо бросать цикл, так что двигаемся дальше.

Сразу прошу прощения за сумбур.

Позади уже середина цикла, а по ощущениям мы только-только закончили с завязкой. Помню, как я недоумевал от начала «Дома цепей», которое без предупреждения сосредоточилось на новом герое, и двести страниц показывало путь Карсы Орлонга к успеху, игнорируя прочих персонажей. Хорошие были времена. «Полночный прилив», во-первых, является приквелом к «Садам Луны», во-вторых, рассказывает вообще о других персонажах на другом континенте.

Итак, это история тисте эдур. Отчасти. Вообще иронично получается: в первой книге об эдур никто не знал, а тисте анди были экзотикой. Во второй книге кто-то вспомнил, что в древних легендах упоминались таинственные тисте эдур, но конкретики ни у кого не было. А в пятой книге читателя уже не удивишь эдурами, тут каждый третий персонаж – представитель этой расы. Весь их сюжет строится на пути от горстки разрозненных племен к полноценной империи. В центре же сюжета находится судьба Трулла Сэнгара, того самого изгнанника из четвертого тома, который мне вообще не запомнился на фоне конфликта Фелисин с Тавор, а также действий совершенно отмороженного Карсы Орлонга.

И вот хочется немного побубнить и побухтеть на книгу, ничего не могу с собой поделать. Только я привык к Малазанской магической системе и хотя бы примерно запомнил, кто там кто и чего хочет, как пришлось учить все заново. Причем, у меня ощущения, что я так до конца и не понял происходящее в книге, но тут не совсем ясно: то ли я не очень умный, то ли так и запланировано автором, и ответы надо искать в седьмом томе цикла, или в третьем томе какого-нибудь подцикла, или еще где-то там между строчек.

Но перейдем к самому приятному в книге – к персонажам. Как я обрадовался, когда один из них выругался «Худов дух»! Наконец-то родные словечки. Примерно в этот момент я проникся симпатией к Багряной Гвардии и ее Поклявшемуся. А уж когда эти товарищи всей толпой с гиканьем побежали бить оборотней, а вместо оборотней случайно побили каких-то демонов, то сразу заняли второе место в моем списке лучших персонажей книги. На первом месте же расположились Тегол с Буггом, диалоги которых отлично разбавляли своим безумием творящийся вокруг пафос. А вот Трулл смотрелся очень бледно на фоне остальных. У него хорошо прописана личность, его внутренние конфликты интересны и понятны, но как-то более стандартны, что ли.

Как итог, скажу, что книга хороша и со своей изюминкой. Жаль только, что для полного понимания всего того, что хотел сказать автор, весь цикл обязательно надо будет перечитывать. Сейчас, когда список на прочтение увеличивается быстрее, чем сокращается, тратить еще 4-5 месяцев на повторное прочтение…

Хотя, может на пенсии…

P.S. В книге ровно один раз (ладно, может быть два, сейчас уже не вспомню точно) упоминается некий Сплин, как очень крутой боец. И только благодаря удаче и пометкам в предыдущих томах я смог опознать в этом персонаже того самого Сплина, который в финале первой книги одолел Лорн. Страшно представить, сколько еще пасхалок я не уловил с первого раза.

Начиная четвертый том «Малазанской Книги Павших», я неожиданно столкнулся с необычной проблемой. Дело в том, что после всего пережитого в третьем томе, его персонажи стали мне почти родными, и к внезапному расставанию со всеми ради обстоятельного знакомства с новым героем, я не был готов от слова «совсем». А знакомство это, на минуточку, длится добрую четверть книги. А эпичность финала «Памяти льда» была настолько зашкаливающей, что почти камерный начальный квест в «Доме цепей» воспринимался как шаг назад. Но я терпел и преодолевал. И не зря.

По факту, четвертый том является продолжением второго. То есть сначала мы побегаем по лесам и степям вместе с Карсой Орлонгом, но затем нас вновь возвратят в пустыню Рараку, где дадут понаблюдать за противостоянием Ша’ик и адъюнкта Тавор, а заодно и попереживать из-за всей неоднозначности сложившегося конфликта. Правда, в этот раз мы знаем больше, да и многие интриги богов теперь стали понятнее. Более того, ряд новых персонажей, типа Карсы Орлонга и Трулла Сэнгара, сильно разбавляют основной сюжет, построенный на войне двух сестер.

Кстати, о персонажах стоит поговорить отдельно. Помнится, в отзыве на первую книгу я отмечал, что героям не хватает живости и раскрытия. Так вот, в следующих книгах этой проблемы уже не наблюдается. Множество непонятных персонажей второго плана получили свою «минуту славы» в продолжениях и их характеры обрели вполне себе выпуклые очертания. В «Доме цепей» всю первую четверть книги крадет Карса Орлонг, теломен тоблакай, который проходит впечатляющий путь развития от кичливого дикаря, рвущегося напролом, до мудрого, пусть и чрезмерно самоуверенного, воина. И хотя сам персонаж мне был не особо интересен, его личностный рост получился достаточно занимательным. Впрочем, гораздо больше радости мне доставил Смычок. Сначала, потому что приятно было видеть знакомое лицо среди орд чужаков, потом, потому что, как сержант, Смычок раскрывается с неожиданной стороны и его сюжетная арка прямо-таки пестрела необычными решениями.

По части сюжета – все как всегда. Вагон затравок на будущее, много ответов получено, еще больше вопросов задано. Четвертый том менее динамичный, нежели третий, но позволяет узнать историю мира чуть лучше, познакомиться с древними расами и богами чуть больше, а еще понять хотя бы примерную расстановку сил на данный момент. Тисте лиосаны, правда, пока не вызывают ощущения чего-то значительного, или хотя бы серьезного, как, например, т’ланн имассы или охотники К’елль, но посмотрим, какую роль им отвел автор в будущих книгах.

Четвертый том — полет нормальный. Мой Малазанский запой продолжается, пора браться за пятую книгу.

С «Тетрадью смерти» я познакомился еще в 2007-м. На тот момент это был настоящий культурный феномен, аниме обсуждалось везде, где только можно, тематические сувениры продавались на каждом углу, а количество фанарта и фанфиков превышало все разумные пределы. «Тетрадь смерти» в какой-то момент была даже популярнее таких мастодонтов индустрии, как «Наруто» и «Блич», что, в общем-то, не удивительно, ведь чтоб к ней приобщиться не нужно было отсматривать несколько сотен серий аниме или прочитывать несколько сотен глав манги. Достаточно было одолеть всего 37 серий или 108 глав, и готово: ты «шаришь в теме».

Сейчас же об этом произведении меня подтолкнул вспомнить обычный новогодний подарок: шесть томов «Тетради смерти» в особо качественном издании от «Азбуки» ждали меня под елкой и буквально вернули мне мой 2007-й.

Завязка сюжета достаточно проста, но интересна: в руки к обычному, но гениальному японскому школьнику попадает мистическая тетрадь. Человек, чьё имя будет записано в ней, умрёт. Как же распорядится обычный школьник таким могуществом?

Большую часть времени сюжет крутится вокруг противостояния гениального владельца тетради смерти и гениального детектива. И следить за этим противостоянием очень интересно, а напряжение буквально сочится с каждой страницы. И это при том, что вся борьба проходит на ментальном уровне и перед читателем раскрывается полноценная битва умов с ворохом моральных проблем и минимумом динамики. В аниме этот аспект показан еще лучше в визуальном плане, что не удивительно, все-таки цветная рисовка дает больше возможностей для выразительности и экспрессии. Впрочем, я отвлекся. До тех пор, пока продолжается противостояние двух гениев, следить за сюжетом крайне увлекательно и на всякие недостатки и нелогичности просто не обращаешь внимания. Но как только это противостояние завершается, сюжет стремительно теряет свою прелесть. Дело в том, что после локального и хорошо продуманного конфликта авторы замахиваются на нечто глобальное, и тут продумать все досконально у них уже не получается. Персонажи начинают вести себя глупо, описываемый мир становится нежизнеспособным, а конфликт стремительно теряет остроту.

Тринадцать лет назад я не обращал на все это внимания. Сейчас обратил, но о прочтении все равно не жалею, пусть и большая часть положительных эмоций была связана с ностальгией. Несмотря ни на что, манга может похвастаться отличным рисунком и в достаточной степени захватывающим сюжетом.

P.S. А ведь это действительно культурный феномен, прошедший проверку временем. 108 глав манги, 1 путеводитель, 2 главы-продолжения, 4 полнометражных японских фильма, 1 артбук по третьему фильму, 1 полнометражная американская адаптация, 2 книги, 1 аниме-сериал, 1 сериал, 1 мюзикл, 3 видеоигры…

Я уверен, до «Памяти льда» доходят только те, кому первые два сказания «Малазанской «Книги Павших» пришлись по душе. Ну не станет обычный читатель терпеть тысячи страниц чтива, которое ему даже не нравится. Поэтому без лишних слов и ненужных пояснений перейдем сразу к делу.

Третья книга отчасти является и второй. Большинство сюжетных линий «Садов Луны» продолжаются именно в «Памяти льда», а не во «Вратах Мертвого Дома». Это непривычно, но довольно занятно. Не раз и не два ловил себя на мысли, что книги неплохо дополняют друг друга, пусть и оставляют после себя больше вопросов, чем ответов. Ну да это нормально, впереди еще семь книг, все-таки.

Захват Даруджистана закончился полным провалом для имперской армии и восстанием Первого Кулака Дуджека. Между тем, на юге континента все больше поднимает голову Паннионский Домин. Тамошний Провидец, лишь мельком упоминавшийся в первой книге, занимает место основного злодея в третьей. Но не всё так однозначно. Все мы знаем, что у Эриксона нет однозначных злодеев и героев. Просто кто-то из персонажей является мерзавцем в меньшей степени, кто-то в большей, но своя червоточинка есть у каждого (справедливости ради, стоит отметить, что некоторые действующие лица – это одна сплошная червоточина). Очень здорово, что в этой книге обозначился главный конфликт цикла, хотя я не удивлюсь, если в восьмой или девятой части всё перевернётся с ног на голову, и цикл окажется вообще не про разборки с Увечным Богом и не о судьбах простых солдат, попавших в горнило божественных войн.

Читается эта история уже легче. То ли автор набил руку, то ли я окончательно привык к его стилю. Но в этот раз помощь глоссария и списка персонажей не потребовалась вовсе. Оторваться от книги сложно. Мне приходилось читать по дороге на работу, читать по пути с работы, читать во время обеда, настолько история захватывала.

Недостатков не заметил, но я и не искал. Единственное, что беспокоит – количество времени, которое пожирает Малазан. Уже месяц читаю цикл, а дошел только до третьей книги… А ведь я подумывал его еще и перечитывать в будущем.

Как я и предполагал, второе сказание «Малазанской книги Павших» – это все еще экспозиция. Эриксон пошел по нетривиальному пути и вместо развития сюжетных линий «Садов Луны» обратился к совершенно новым местам, новым персонажам и новым тайнам.

В первом томе все внимание автора было сосредоточено на Генабакисе, где завоевательная кампания Малазанской империи завязла около Даруджистана. Во втором томе Эриксон рассказывает, что же происходило в самой империи и на ее границах. Наибольшее внимание уделено пустыне Рараку, но читателю покажут и другие интересные места. Описать сюжет по-прежнему очень сложно, во-первых, потому что в книге развиваются сразу около пяти равнозначных сюжетных линий, а во-вторых, потому что глобальный конфликт до сих пор остается за кадром. В смысле, понятно, что в центре внимания война Малазанской империи против всех и вся, но, учитывая обилие персонажей, наделенных божественными и околобожественными силами, начинаешь подозревать за всем этим нечто большее.

Несмотря на то, что в повествовании участвует много новых персонажей, старые знакомые всё же присутствуют – это Апсалар (бывшая Жаль), Крокус, Калам и Скрипач. Их квест по возвращению Апсалар на малую родину служит чуть ли не единственным сюжетным мостиком от первой книги ко второй. Помимо них нам расскажут о двух странниках, один из которых чрезмерно могущественный яггут, потерявший память и блуждающий в поисках ответов; о Кулаке Колтейне и его армии, вокруг которого затягивается Собачья Цепь; о младшей сестре Парана, Фелисин, чье развитие как персонажа пока что самое впечатляющее; и еще о ряде персонажей второго плана, которые крайне интересны сами по себе и наверняка получат раскрытие в последующих книгах. Кстати, персонажи больше не выглядят картонками, автор явно наращивает мастерство в этом плане.

Загадок стало еще больше, только теперь приходится блуждать по страницам не одной книги, а сразу двух. Как это можно удержать в голове я не представляю, так что вариантов чтения цикла два: делать заметки и закладки по ходу чтения, либо просто читать все подряд, не волнуясь, что половина мелких деталей ускользнет от внимания и понимания.

«Врата Мертвого Дома» – очередной кусочек мозаики. Глобальная картина еще не видна и не понятна, но если вы подсели на Малазан, то просто так слезть с него уже не получится.

В мрачном-мрачном городе (но это не точно), в мрачном-мрачном замке (а вот это уже наверняка) под названием Горменгаст, годами и поколениями жил древний мрачный-мрачный род Гроан. Но однажды вся мрачность всколыхнулась и растревожилась. Причиной тому было рождение семьдесят седьмого графа Горменгаста – Титуса Гроана.

Цикл «Горменгаст» – литературное явление такого порядка, про которые принято говорить, что они «не для всех». При этом «Горменгаст» стал своего рода вехой в фантастической литературе и каждому любителю жанра стоит с этой вехой познакомиться. Основная проблема, с которой сталкиваются читатели – это непонимание о чем вообще данная история. Она о взрослении? О смене поколений? О замке? О закостенелости общества и попытке выбраться за пределы всего привычного? Перед читателем разворачивается притча или пустая фантасмагория?

И пока Титус блуждает по коридорам Горменгаста в поисках ответов на свои вопросы, читатель точно также блуждает по страницам «Горменгаста» в поисках понимания происходящего. Некоторые удовлетворяются тягучим слогом и решают не гнаться за смыслом. Другие стремятся найти выход и покидают эту историю как-то выдается удобный случай. И первые, и вторые рано или поздно захотят посетить мрачный замок снова, потому что если ты попал на крючок «Горменгаста», то отцепиться уже не возможно.

Ничего страшного, если эти романы вам не понравились. Они настолько погружены в себя, что количество поклонников цикла сильно удивляет. Однако попробуйте вернуться к книгам лет через десять и сравнить ощущения от прочтения. Возможно, что-то изменится.

Подступиться к «Иноземью» сложно. Во-первых, потому что книги издавались десять лет назад, и то не до конца. Во-вторых, потому что четыре романа цикла настолько объемные, что читать их в электронном виде придется очень долго – слишком уж устают глаза. В-третьих, у цикла довольно высокий порог вхождения.

«Иноземье» начинается с необычных приключений рядового Джонаса во время Первой мировой войны. Это пролог. Прологи должны быть непонятными и интригующими, но этот бьет все рекорды, потому что основное время действия всего остального цикла – конец XXI века. Недалекое будущее, в котором еще можно узнать наше настоящее. Все, что мы видим за окном, увидим и во вселенной Уильямса, только порочнее, злее и хуже. Киберпанк в чистом виде, все действие которого разворачивается вокруг враждебного реального мира и уютной виртуальной реальности.

Рени вместе со своим учеником начинает расследование. Брат Рени оказался в тяжелом состоянии после пребывания в неком клубе. До этого он много времени проводил в виртуальной реальности и Рени уверена, что все это как-то связано. Вскоре киберпанковский детектив приобретает отчетливые триллерные очертания и внезапно деформируется в фэнтезийный квест внутри виртуальной реальности.

Основная, но не единственная проблема «Иноземья» в том, что цикл слишком большой. Это по-настоящему многомерное произведение, которое содержит в себе множество загадок, сюжетных поворотов и идей, но ему остро не хватает легкости и юмора. По крайней мере, мне так показалось. После схожих по тематике «Лавины» Стивенсона, «Глубины» Лукьяненко и «Первому игроку приготовиться» Клайна, тяжеловесность Уильямса воспринималась с трудом. А вторая проблема – персонажи. Довольно простые, не особо проработанные, они просто терялись на фоне мира и происходящего в нем.

Неплохие книги, которые я буду перечитывать только под настроение и исключительно в печатном виде.

Последние несколько лет «Песнь льда и пламени» выступала своеобразным мерилом эпического фэнтези. Надо отрекламировать новую книгу? Поставьте на обложку слоган, типа: «Как «Игра престолов», но в Африке/по-русски/мрачнее» и дело сделано. Да хоть «в космосе» припишите, читатель все равно поведется на громкое сравнение. В жанре ужасов то же самое произошло с именем Стивена Кинга, причем не только в нашей стране. Но вот если отринуть все поделки «по мотивам» произведений Джорджа Мартина и поискать по-настоящему самобытных современных авторов эпического фэнтези, то их найдется не так уж много. Мне пока что удалось найти четверых: Р. Скотт Бэккер, Роберт М. Вегнер, Брендон Сандерсон и Стивен Эриксон. О произведении последнего сегодня и пойдет речь.

В первую очередь Стивен Эриксон известен благодаря циклу о Малазанской империи, который сейчас уже состоит из пары десятков романов, а также нескольких рассказов и повестей. Основу цикла составляет десятикнижие «Малазанская «Книга Павших», путь которого на российский рынок настолько тернист, что сам по себе напоминает эпический рассказ с трагикомедийными нотками. Но об этом поговорим в другой раз, сейчас же сосредоточимся на самом первом романе серии, начале всего и авторском дебюте – «Садах Луны».

Чтобы как-то выделиться в жанре, надо чтоб в твоих произведениях была изюминка. Сандерсон придумывает необычные магические системы, Бэккер разрабатывает целые философские течения, Эриксон же пошел другим путем. Его «Сады Луны» занимают более семисот страниц, и знаете, сколько из этих страниц отведено завязке? Как минимум треть, хотя, учитывая общую неторопливость повествования, я подозреваю, что вся первая книга является одной большой завязкой. Понимаете, Эриксон разработал отличный фэнтезийный мир с глобальным сюжетом, но забыл прописать ему дружелюбный интерфейс. У «Садов Луны» высокий порог вхождения, потому что автору очень нравится вывалить на читателя ряд интригующих сцен в одной главе, а в следующей главе переключить свое внимание на других персонажей, пропустить пару лет, а то и вовсе перескочить на другой континент. В итоге загадки и непонятности возникают в каждой главе, зависают в пространстве и получают ответы спустя кучу страниц, когда обычный читатель о них уже забыл. Помнится, я отмечал, что читая Бэккера, мне впервые пришлось заглядывать в глоссарий, потому что не получалось запомнить все термины сразу. Читая Эриксона, я впервые мотался по книге туда-сюда, стремясь понять, что же хотел донести до меня автор.

Но давайте перейдем уже к сюжету. Его в книге одновременно слишком много и преступно мало. Такая парадоксальная ситуация возникла из-за обилия персонажей, находящихся в фокусе внимания автора. Их много, но глобальный сюжет при этом двигается неспешно. Что-то подобное было в последних томах «Песни льда и пламени», вот только Мартин к этому пришел к середине цикла, а Эриксон с этого начал.

Итак, Малазанская империя существует уже сотню лет и все это время она ведет достаточно успешную завоевательную политику. К началу романа малазанские войска перекинулись на соседний континент, и может показаться, что до глобальной победы осталось не так уж долго. Вот только жители города городов Даруджистана оказывают яростное сопротивление. Вот только легендарный маг на летающей крепости вполне успешно противостоит войскам Малазана и лучшим магам империи. Вот только Боги ведут собственную игру и ходят среди людей. Вот только внутри имперской армии зреют недовольства и, возможно, даже мятеж. Вот только… Можно еще продолжать и продолжать, но я ограничусь тем, что скажу очевидную вещь: ситуация сложная.

Своим подходом к фэнтези Эриксон сильно напоминает Вегнера: у обоих Боги играют в свои игры, используя людей как пешек, оба стремятся показать читателю громаднейшее полотно с большим количеством персонажей, оба уделяют особое внимание простым солдатам и пренебрежению, которые выказывают сильные к слабым, а также последствиям этого пренебрежения. Вегнер правда увеличивал ставки постепенно, оттого у него персонажи и более живые, и раскрыты лучше.

И, несмотря на все вышенаписанное, читать «Сады Луны» интересно. Если первую половину книги мне приходилось заставлять себя возвращаться к этой истории, то всю вторую половину я читал каждую свободную минуту своего времени. И после прочтения, я жалею только о том, что познакомился с Малазаном только сейчас, когда найти книги цикла в магазинах – та еще задача. А в остальном книга стала очень приятным открытием, и следующий год я начну с «Врат Мертвого Дома».

Люциан Дреглер большую часть сознательной жизни ищет Медузу. Он не знает что или кто это, он не может лаконично и логично объяснить свои поиски, но он четко понимает, что найти Медузу очень важно. Люциан много размышляет и философствует, собирает газетные вырезки, где хотя бы упоминается объект его поисков, пусть и в переносном значении. Но кто ищет – тот всегда найдет. Вопрос только в том, что именно?

Я большую часть чтения «Медузы» Лиготти искал смысл рассказа. Я не знал, в чем он заключался, не мог отделить его от чувства иррационального страха и напряжения, которыми пронизан текст, но четко понимал, что найти смысл очень важно. Я продирался через размышления и философствования главного героя, внимательно следил за его поисками, и все равно остался с чувством, что упустил что-то важное. Вопрос только в том, что именно?

Лиготти как он есть: мрачный, гнетущий, странный, непонятный.

Интересная ситуация возникла с циклом «Четверг Нонетот»: первый роман выглядит как полноценный полнометражный фильм, а вот второй больше напоминает пилот сериала по мотивам этого фильма. «Дело Джен или Эйра немилосердия» оставил после себя самые приятные впечатления. Сильная главная героиня, способная броситься в омут с головой, увлекательный сюжет, совмещавший в себе элементы триллера, комедии, драмы, и не скупившийся на спецэффекты, интересный и продуманный мир, словом все, что нужно для качественной фантастической истории. А вот с «Беги, Четверг, беги, или Жесткий переплет» дело обстоит иначе.

Сюжетно сиквел продолжает оригинал, но есть три «но»:

«Но» № 1. Главная героиня стала мягче и, не побоюсь этого слова, обычнее. Четверг больше не совершает сумасбродств и не лезет на рожон. Она все больше переживает, все чаще плывет по течению и все реже ведет себя как яркая личность, каковой она была в первой книге. Да, возможно все можно списать на ее беременность. Да, даже несмотря на это, она все еще отличный персонаж, за которым интересно наблюдать. Но… Просто «но».

«Но» № 2. Это больше не детектив. Хотя здесь есть злодей, вычисление которого напоминает детективное расследование, пусть и отдаленно, однако роман не содержит интригующей загадки. Перед нами юмористическая фантастика с элементами детектива, где много эпизодов, которые вообще не влияют на сюжет и нужны забавы ради. Да, лучший момент романа – это филлер про попадание Четверг в «Процесс» Кафки. Да, читать роман все еще интересно, и временами он вызывает улыбку. Но… Просто еще одно «но».

«Но» № 3. Мир романа стал скучнее. В первой части показали столько всего, что вторая выглядит попросту блеклой. В идеале сиквел должен быть лучше оригинала, делать общую картину ярче и насыщенней, а не становиться продолжением блокбастера, которое вышло «сразу на DVD», а затем еще разделилось на несколько серий и стало пилотом сериала на телевидении. Про войну почему-то забыли, про военное прошлое Четверг, на котором ранее делался акцент, тоже. Да, здесь есть новые фишки, типа беллетриции. Да, много очаровательных деталей мира, типа плокающих дронтов, перекочевали и сюда. Но… «Но».

При этом нельзя сказать, что книга мне не понравилось, в ней все прекрасно, если не считать легкого привкуса разочарования. Юмор все еще хорош, драматизм все еще присутствует, Пиквик все еще умилительна, отсылки все еще разнообразны и занимательны, а сюжет все еще необычен. Я, кстати, про него почти ничего не сказал, потому что он представляет собой одну сплошную завязку, оставляя основное действие на следующие книги. Так что читать «Беги, Четверг, беги, или Жесткий переплет» стоит, если уже запаслись «Кладезью погибших сюжетов, или Маршем генератов».

В третьем сборнике также пять произведений, и все они пронизаны грустью. Здесь нет той мрачности, что была в предыдущем сборнике, но нет и того разнообразия.

• «В поисках Келли Дэл». Рассказ, пропитанный светлой грустью и ностальгией. История учителя и ученицы, как во время школьного обучения последней, так и спустя несколько лет после ее окончания школы. Произведение по-хорошему странное, но некоторые моменты среднему российскому читателю будут не близки. Все-таки мы живем в иных реалиях.

• «Сироты спирали». После событий последнего тома «Песен Гипериона» прошло почти 500 лет. Давно уж нет крестоформов, люди приняли учение Энеи и вроде как все должны быть счастливы и рады. Ну, это в идеале, на самом деле жизнь, конечно же, преподнесла новые трудности. В центре повествования люди, которые улетели со своей планеты спустя 80 лет после Момента Сопричастности Энеи. И в данный момент 684 300 пассажиров корабля находятся в криогенном сне, бороздя просторы космоса в поисках подходящей для себя планеты. Кораблем управляют ИскИны. Однажды корабль принимает сигнал бедствия, и ИскИны будят нескольких людей для принятия ответственного решения о дальнейших действиях. Чем это обернется для судеб сотен тысяч людей, и что случилось с теми, кто подавал сигнал? Читайте и узнаете. Повесть в целом самостоятельна, хотя и содержит ряд привязок к вселенной «Гипериона». Однако, если вы не знакомы с основным циклом, это не помешает получить удовольствие от истории, разве что пара моментов покажется не совсем понятными. Ну а если вы читали «Песни Гипериона», то перед вами отличный шанс еще раз взглянуть на знакомый мир. Отличная космоопера, очень гуманная и добродушная.

• «Девятое аба». Если предыдущий рассказ был своеобразным послесловием к «Песням Гипериона», то этот является своеобразным предисловием к «Трое». Оттого он может казаться несколько сумбурным и непонятным, если читать его в отрыве от основного цикла.

• «На К2 с Канакаридесом». Самый странный рассказ сборника. Группа альпинистов вместе с жуком-инопланетянином покоряют горную вершину К2. Вот только инопланетянин там не развлечения ради. Философская история с отчетливым оттенком печали.

• «Конец гравитации». История американца, встречающего Новый год в компании российских космонавтов. История неожиданно трогательная и безклюквенная, а также наполненная светлой грустью.

И хотя «Миров и времени сполна» подошел к концу, в «Сиротах спирали» есть еще восемь рассказов, которые не входили в сборники. Некоторые из них – просто идеи, притворяющиеся рассказами («Мои воспоминания о стигматической пандемии Хоффера», «Madame Bovary, c’est moi»), некоторые – очень трогательные истории («Фотография класса за этот год»). Но все они подтверждают одну мысль: в малой форме Дэн Симмонс очень тяготеет к грустным настроениям. В его романах нет такой концентрированной печали, и этим они мне нравятся больше. Но изредка, под настроение, я уверен, что буду брать этот томик с полки и перечитывать ту или иную историю.

Второй авторский сборник раскрывает Дэна Симмонса как рассказчика во всей красе. Всего пять произведений, объединенных тематикой любви-смерти, но все они ярко контрастируют между собой и демонстрируют разные грани таланта автора. Здесь нашлось место и хоррору, и социальной драме, и псевдодокументалистике, и экзотическим мифологиям, и даже юмору.

• «Энтропия в полночный час». Любовь родителей к детям, а также страх взрослого человека не уберечь своего ребенка от смерти. История страхового агента, который «изучает энтропию». Иными словами он коллекционирует страховые случаи, когда ряд совпадений приводит к ужасным последствиям. По сюжету главный герой выбирается с шестилетней дочкой на бобслей, и этому уделено не так уж много времени. Гораздо больше времени читатель проводит во внутреннем мире персонажа, знакомясь с его страхами и образом мыслей. Рассказ получился довольно меланхоличным и не лишенным юмора. Герои живые, а атмосфера и напряжение под конец буквально сочатся со страниц.

• «Смерть в Бангкоке». Любовь к экзотике и не только, а также смерть в лице необычного демона. Главный герой возвращается в Бангкок, чтобы отомстить за смерть своего сослуживца. Простой сюжет вплетает в себя необычную азиатскую мифологию и чудовище, которое не каждый день встретишь в современной литературе. Рассказ в лучших традициях «Песни Кали», только экзотичнее, эротичнее и злее.

• «Женщины с зубастыми лонами». Любовь к женщине и любовь к мечте, а также смерть целой культуры и отдельных ее представителей. Главный герой – молодой индеец, решивший стать шаманом. Путь его будет непростым и кровавым, а от его выбора зависит очень многое. Необычная история, вплетающая в себя легенды индейцев, и интересно обыгрывающая архетип девушки с зубастым лоном.

• «Флэшбэк». Любовь к прошлому и смерть в настоящем. Три сюжетные линии, трое персонажей замкнутых на своих воспоминаниях, которые они способны переживать раз за разом благодаря наркотику «флэшбэк». Рассказ с ярко выраженной социальной драмой, но самое лучшее в нем – фантастическое допущение. В остальном – слишком депрессивно и мрачно.

• «Страстно влюблённый». Любовь и смерть, как они есть, без всяких оговорок. Рассказ – дневник поэта, участника Первой мировой войны. Самая драматичная история сборника, в которой любовь и смерть сплетаются воедино.

Второй сборник оставляет приятное впечатление, и за третий хочется взяться сразу же, не откладывая чтение «в долгий ящик».

Дэн Симмонс зарекомендовал себя как отличный мастер крупной формы. После «Гипериона», «Террора» и «Песни Кали» лимит доверия к автору у меня, наверное, неисчерпаемый, поэтому, когда я узнал о выходе «Сирот вечности», книги, которая содержит в себе все рассказы автора, то сразу перепланировал семейный бюджет с учетом этой покупки. В итоге книга была куплена почти сразу, но читалась постепенно и неспешно. Отзыв на нее будет разбит на три части, чтобы написать краткие впечатления по каждому сборнику отдельно, и в последнем отзыве подвести своеобразный итог. Так что сегодня поговорим о «Молитвах разбитому камню».

• Вступление Харлана Эллисона. Иронично, что один из лучших текстов авторского сборника принадлежит перу другого писателя. Еще более иронично, что после этого вступления мне захотелось приобрести авторский сборник Харлана Эллисона.

• «Стикс течёт вспять». Очень грустный и тоскливый рассказ. У главного героя умерла мать, но отец не смог с этим смириться. В итоге мама вернулась, но уже не очень-то живая. Рассказ отлично нагнетает атмосферу, но оставляет после себя много вопросов и смазанный финал.

• «Те глаза, что и во сне страшно встретить». У главного героя умерла жена. Утрата, сама по себе тяжелая, обернулась для главного героя катастрофой, ведь они с женой были телепатами и сливались мыслями в одно целое. Тяжелый рассказ с давящей атмосферой.

• «Ванни Фуччи жив-здоров и передаёт привет из ада» и «Кошмарным скрипом колыбели». Рассказы, посвященные неприязни Симмонса к теле-проповедникам. Но если первый рассказ немного забавный, то второй скорее невразумительный.

• «Вспоминая Сири». История любви, легшая в основу «Гипериона». Трогательная и очень лиричная, но производящая более сильное впечатление в составе романа.

• «Метастаз». Неплохой ужастик про необычных вампиров. Главный герой после аварии начал видеть всякое странное. В том числе мерзких существ возле раковых больных. Рассказ хорошо нагнетает атмосферу, а местные чудовища вызывают скорее чувство отвращения, нежели страха, но читается история на одном дыхании.

• «Жертвоприношение». Переделка рассказа «Метастаз» в сценарий. Увы, но получилось на порядок слабее оригинала.

• «Электронный билет во Вьетнамленд» и «Могильники Айверсона». Рассказы на военную тематику. Если в первом случае вниманию читателя предлагается грустная история о Вьетнаме, то во втором – ужастик с мотивами Гражданской войны. Неплохо, но по сути, ничего особенного.

• «Две минуты сорок пять секунд». Небольшой психологический рассказ о сожалениях конструктора космических шаттлов. На его совести ужасная катастрофа и как же ему справиться с чувством вины? Жаль, что рассказ – лишь зарисовка и не более.

• «Побриться и постричься — всего за два укуса». Еще одни необычные вампиры, на этот раз связанные с парикмахерским искусством. История представляет собой стандартный развлекательный хоррор.

• «Гибель кентавра». Достаточно грустный и трогательный рассказ на тему взаимоотношений учителей и учеников. Главный герой, работая в школе, сочиняет вместе со своим учеником необычную историю. Рассказ показывает откуда взялся «Гиперион» и это добавляет ему шарма.

• «Утеха падали». Последний рассказ сборника и вновь вампиры, вновь история, которую в дальнейшем автор переделает во что-то иное. На этот раз перед читателем прототип романа «Утехи падали», и прототип этот смотрится слабее окончательной версии истории.

В целом сборник получился довольно мрачным и тоскливым. Многие рассказы используют тему потери близкого человека, многие обращаются к хоррору или драме. Симмонс-романист пока что кажется мне сильнее Симмонса-рассказчика, хотя выводы делать еще рано. Первый авторский сборник, все-таки.

Сюзанна Кларк писала «Джонатана Стренджа и мистера Норрелла» десять лет, и это хорошо чувствуется. Почти 900 страниц, около 200 примечаний и сносок, несколько пластов повествования, блестящая стилизация текста под классическую английскую литературу в духе того, что писали Чарльз Диккенс и Джейн Остен, огромная любовь к деталям, персонажам и миру – это еще неполный список того примечательного, из чего состоит роман. А самое главное в нем – это, конечно, магия.

Осень, 1806 год. Считается, что магия ушла из этого мира столетия назад и, так называемым, магам только и остается, что теоретизировать. Но вот все английское общество взбудоражено появлением практикующего волшебника мистера Норрелла, который способен еще и продемонстрировать свою магию на практике. Норрелл быстро обретает популярность в Лондоне, к нему обращаются с просьбами влиятельные люди и весь этот абзац выглядит в десять раз более блеклым и скучным, чем то, что происходило в книге. Оставим описание сюжета, лучше Сюзанны Кларк в этом плане не выскажется никто.

Магия правит миром «Джонатана Стренджа и мистера Норрелла» и это особая магия писательского мастерства. Сюзанна Кларк не просто рассказывает историю, она ее создает на глазах у читателя. Ее повествование опутывает своей неспешностью, атмосфера такая густая, что почти осязаемая, а примечания углубляют роман настолько, что спустя половину книги читатель сможет сдавать экзамены по истории магии.

Не менее прекрасны и персонажи. Те двое, чьи имена стоят в названии романа, все время двигают сюжет в нужном направлении. Абсолютно непохожие, но объединенные стезей волшебства, Джонатан Стрендж и Гильберт Норрелл будут временами двигаться к одной цели сообща, временами, соперничая друг с другом, а временами и конфликтуя. Что поделать, если один, что называется, «молодой и горячий» гений, а второй – суховатый и консервативный эгоцентрик. В их отношениях можно найти весь спектр взаимоотношений мужчин из классической английской литературы: от конфликта «отцов и детей» (в данном случае, учителя и ученика) до полноценной дружбы. Второстепенные персонажи при этом оказываются как бы в тени главных, но назвать их скучными или картонными – язык не повернется. У каждого из них получается вызывать сочувствие и сопереживание читателя, а некоторым удается вызывать еще и негативные эмоции. Что, конечно же, тоже очень важно.

Хорошая, по-настоящему английская книга. Именно такие книги и спасают от серой действительности.

Что будет, если взять киберпанк, переодеть его в стимпанк, а затем отправить в альтернативную историю Англии XIX века? Скорее всего «Машина различий», но это не точно.

Уильям Гибсон и Брюс Стерлинг решили пофантазировать в духе: «а что, если…» и описали наш мир, где в первой половине XIX века Чарльз Бэббидж соорудил некий механический аппарат, аналогичный компьютерам второй половины века ХХ. И понеслось. Культура с наукой резко скакнули вперед, информационная революция произошла раньше промышленной, англичане получили преимущество в воинах, политические строи изменились, а вместе со всем этим изменился и весь мир.

И вот уже известные нам исторические личности раскрываются с неожиданной стороны и адаптируются к новым реалиям совершенно неожиданным образом. Даже литературные персонажи претерпевают изменения, и знаменитый детектив может стать знаменитым преступником.

Беда в том, что за красивой оберткой из интересных идей и необычного мироустройства нет интересного сюжета. Строго говоря, перед нами достаточно заурядный приключенческий роман с примесями детектива, который не может похвастаться ни интригой, ни живыми персонажами, ни глобальной идеи. Просто очередная беготня вокруг экологических катастроф, флешек, пардон, перфокарт с вирусами, да контроля над людьми. Но описано все хорошим, образным языком, этого не отнимешь.

«Машина различий» довольно специфичная. В нашей стране не так уж много людей заинтересуется альтернативной историей Англии, замешанной на киберпанке и стимпанке. Но если вы один из них и недостатки сюжета вас не пугают, то проходить мимо романа точно не стоит.

Книги Гая Гэвриела Кея отличаются особой неспешностью и атмосферой. В то время как большинство современных авторов фэнтези старается наполнять свои книги схватками, необычной магией и обилием приключений, Кей основной упор делает на человеческие судьбы и атмосферу, выбранной им эпохи.

В Сарантийской империи нелегкие времена. Ее правитель, наместник бога, Великого Джада, скончался. Его преемник, желая украсить купол нового храма искуснейшей мозаикой, приглашает ко двору одного из известнейших мастеров своего времени – Мартиниана. Однако вместо оного в путь выдвигается друг и, в какой-то степени, ученик Мартиниана, Кай Криспин. Путь будет нелегким, ведь в это неспокойное время земли империи полны опасностей, а соседские государства не очень-то стремятся к дружеским отношениям с Сарантием. Но еще больше опасностей Криспина ожидает в имперской столице, так как политические игры в самом разгаре и пешкой в них может стать абсолютно любой.

«Сарантийская мозаика» по своей структуре действительно напоминает мозаику. Кей, стремясь показать всю полноту картины, показывает события глазами нескольких персонажей, ведя читателя от одного к другому. В итоге каждая сцена, словно кусочек паззла, дополняет общую картину и позволяет перейти к новым сценам. Выглядит это примерно так: автор рассказывает об имперском курьере, который должен доставить послание Мартиниану. Из небольшого отрывка мы узнаем о курьере все необходимое, чтоб он начал казаться нам живым человеком и мы смогли понять логику его действий. Затем автор переключает свое внимание на Мартиниана и встречу с курьером мы видим уже глазами мастера. Мартиниан отправляет курьера к Криспину и мы вместе с автором смотрим на ситуацию уже глазами Криспина. Все это, вкупе с обилием деталей, живыми и интересными персонажами, погружает в историю так глубоко, что если вы читаете книги в метро или в автобусе, есть немалый риск пропустить свою остановку.

Естественно, при таком стиле повествования, с такой любовью к деталям и такой проработкой характеров персонажей, для ураганных схваток и безудержного экшна в книгах просто нет места. Даже для магии здесь особо места не нашлось, хотя она и присутствует.

«Сарантийская мозаика» – это романы о судьбах людей в нелегкие времена. Основанные на реальной истории Византии времен Юстиниана, они бережно передают атмосферу того периода, добавляя немного магии, простого человеческого героизма и способности продолжать жить, даже если все причины для этого уже исчезли.

Сильно. Трогательно. Только для вдумчивого, неспешного чтения.

«Пернский цикл» Энн Маккефри — из тех серий фэнтези, что были очень популярны в девяностые, но сейчас их найти в бумажном виде можно только у букинистов, и то не у всех. Наравне с «Орденом манускрипта» Тэда Уильямса, «Королем былого и грядущего» Теренса Хэнбери Уайта, «Миром Реки» Филипа Хосе Фармера и многими другими, произведения Маккефри сегодня уже подзабыты широким читателем. Но стоит ли о них помнить сейчас? Давайте приглядимся к «Полету дракона» повнимательнее и подумаем.

Далекая планета Перн. Таинственная Алая Звезда, каждые двести лет приближающаяся к Перну. Опасные Нити, споры, способные преодолеть космическое пространство и уничтожать органику. Жители Перна, поставленные на грань выживания. Драконы и их всадники как единственное средство защиты от Нитей. Но что если Алая Звезда пройдет дальше обычного, и угроза нитей отодвинется на неопределенный срок? Как быстро люди забудут предназначение драконов?

Я бы поставил роману семь баллов из десяти, и в данном случае все дело в простой математике:

• два балла за полет фантазии автора. Смешать фэнтези, научную фантастику и хронооперу – это надо уметь.

• два балла за драконов. Один из лучших и самых необычных образов драконов, что я встречал в литературе.

• два балла за атмосферу. Маккефри удалось написать сказку в обертке из научной фантастики. И эта легкая, но воодушевляющая сказочность ощущается и во время чтения, и даже некоторое время после.

• один балл за стиль повествования. Книга написана легким языком и прочитывается буквально за пару-тройку вечеров.

• из оставшихся трех баллов, что не хватило до полноценной десятки, один балл я снял за плосковатых персонажей, а еще два балла были убраны из-за несколько наивного сюжета и прямолинейного пафоса. Но тут уж ничего не поделаешь, на момент написания романа это было в порядке вещей.

В итоге стоит признать, что на данный момент «Полет дракона» выглядит несколько устаревшим. Сейчас читатели предпочитают суровые и циничные вещи: если фэнтези, то темное, если научная фантастика, то на фоне триллера или хотя бы антиутопии. Но лично в моей библиотеке всегда найдется место добротной сказке. И не важно, что она уже давно не в моде.

Взялся за «Барраярский цикл» в честь его переиздания в нашей стране. До этого прочитал хаотично два-три романа, и как-то вообще не впечатлило и не запомнилось. В этот раз решил начинать с самого начала. Увы, спустя всего один роман вынужден констатировать, что творчество Буджолд не для меня. Не цепляет.

«Осколки чести» раскрывают историю знакомства родителей Майлза Форкосигана, основного персонажа цикла. А познакомились они как в хорошем любовном романе.

Ее зовут Корделия Нейсмит, и Она является коммандером исследовательской миссии астроэкспедиционного корпуса Беты.

Его зовут Эйрал Форкосиган, и Он является капитаном барраярского имперского военного крейсера.

Вместе Они оказались на неведомой планете, где Его люди напали на Ее лагерь и улетели, бросив Его и Ее на волю судьбе. Он взял Ее в плен, она в ответ пленила Его сердце, а вместе Они отправились к Его тайной базе. А дальше! Приключения, предательства, опасности, обоюдные спасения, героические герои, мужественные солдаты, женственные девушки и обязательно свадьба!

Из плюсов: читается увлекательно, главные герои достаточно живые, а ситуации, в которые они попадают – достаточно разнообразные. Чувствуется, что у автора было достаточно много идей для своей вселенной.

Из минусов: Корделия страдает неуязвимостью, и за нее вообще не переживаешь. Любовная линия представляет собой одно сплошное клише, а сам сюжет не содержит в себе интриги и слишком концентрируется на взаимоотношениях главных героев.

В итоге получилось легкое приключенческое чтиво с предсказуемой любовной линией, вокруг которой и строится все повествование. Оно неплохое, просто не мое.

Хотя сами авторы называют «Ойкумену» космической симфонией, для людей, не знакомых с тонкостями музыкальных терминов трилогия все равно будет примером космооперы. Причем добротной.

Лючано Борготта был одаренным нервопастом. В отличие от своих коллег, он мог корректировать поведение людей (с их согласия, конечно) не только в плане речи или жестов, а и того, и другого одновременно. Однажды его нанимают для помощи гард-легату в выступлении с торжественной речью, но в процессе кое-что идет не так, и гард-легат подает на Лючано в суд, после чего выигрывает дело. Борготта получает три года рабства. А потом все завертелось…

Ну что тут скажешь? Трилогия очень хороша. Олди завернули в три книги такое обилие идей, что голова идет кругом. Будущее человечества, где различные планеты носят национальный колорит своих основателей. Необычные расы, демонстрирующие различные пути развития людей: от упора на технологии и прогресс до развития способностей выработки внутренней энергии и преобразования ее во внешнюю, от телепатии и ментального подчинения окружающих до преобразования человеческого тела в биокомпьютер, от простого физического существования индивидуумов до людей, способных переходить из материального состояния в волновое. И это еще далеко не все особенности мира Ойкумены. У авторов действительно богатая фантазия, и исследовать выдуманную ими вселенную очень интересно.

Сюжет и персонажи также не подкачали. Перед нами единый и очень гармоничный роман, разделенный на три книги, большинство неожиданных поворотов которого – действительно неожиданные. Персонажи иногда кажутся несколько карикатурными и гипертрофированными, но большую часть времени в них видишь живых людей, что очень радует.

Еще один момент, который выделяет цикл на фоне прочих космоопер – это авторский стиль. Немного витиеватый, но очень живой и яркий, по-хорошему кинематографичный.

Но что я все о достоинствах, да о достоинствах произведения. Надо и про недостатки поговорить, даже если их почти нет, а тот минимальный объем, что есть – вообще не критичный и сугубо субъективный. В книгах нет объяснений, каким образом человечество развилось именно в этих направлениях. Вообще мироустройство выглядит достаточно нелогичным. Повествование подчас кажется затянутым, а часть персонажей являются функциями и не более. Но на фоне всего хорошего, что есть в этой истории, ее минусы не играют особой роли.

Хорошая космоопера. Возможно, лучшая из отечественных образцов жанра.

Когда говорят о юмористической фантастике, в первую очередь вспоминают Адамса, Шекли, Пратчетта и Гаррисона. Немногие вспомнят о Саймаке, ведь он известен в первую очередь своими достаточно серьезными научно-фантастическими произведениями. Однако и у него есть, чем повеселить своего читателя.

«Заповедник гоблинов» — это история Питера Максвелла, профессора факультета сверхъестественных явлений Висконсинского университета. Питер случайно оказывается на таинственной планете, являющейся хранилищем знаний иной цивилизации. Представители этой цивилизации готовы поделиться своими тайнами, но не просто так…

В итоге перед читателем разворачивается добротная научно-фантастическая история, с поразительно сказочной атмосферой. Действие развивается довольно неспешно, что в принципе характерно для творчества Саймака, хотя в данном романе все события умещаются в два дня. Читателя ждут встречи с иными цивилизациями, как инопланетными, так и вполне земными, но сказочными, интересные философские беседы за кружкой эля, необычные проблемы и много хорошего доброго юмора. Вы не будете от этой книги смеяться до упаду, но скорее всего не раз и не два происходящее на страницах вызовет у вас усмешку или одобрительное хмыканье. Саймак был очень человеколюбивым и оптимистичным автором, и в своих произведениях он пытался не насмешить читателя, а передать свои идеи и свою веру в людей. И в этот раз у него получилось добавить к этому еще и толику юмора.

Сказочная НФ встречается не часто, поэтому читать всем любителям фантастики если не обязательно, то очень желательно.

Увы, для меня время Элрика уже ушло.

Лет пятнадцать назад образ альбиноса-мага-воина с трагичной судьбой довольно сильно впечатлял меня и задевал за живое. Но открывая книгу сейчас, я уже не нахожу в Элрике что-то необычное. Просто очередной протагонист, который «не такой как все», очередные приключения, в которых переживать надо не за главного героя, а за его окружение, очередное обилие магии, заклинаний и существ, написанных с Большой Буквы.

Сегодня я вижу в Элрике из Мелнибонэ эдакий архетип страдающего главного героя. Он чаще побеждает, чем проигрывает, но почти каждая его победа отдает горечью. Он большую часть времени находится в нравственных метаниях, а некоторые проблемы создает себе сам. Он сильный, умный, могущественный, но… Всегда будет какое-то «но…». И это печально.

«Элрик из Мелнибонэ» сейчас кажется банальным и наивным. Он насквозь пропитан романтизмом юности и кажется, что взрослому читателю браться за него не стоит. Но это только кажется. Есть, как минимум, два случая, когда прочитать этот роман стоит:

• Ностальгия. Если вы познакомились с Элриком много лет назад, ничего не помешает вам вернуться к нему вновь. Почему нет? Не факт, что получите такое же удовольствие, но хотя бы освежите впечатления и испытаете чувство ностальгии.

• Мультиверсум. Главное достижение Муркока – создание огромной Мультивселенной, в которой существует множество параллельных миров. Здесь постоянно идет война Закона и Хаоса. Здесь Космическое Равновесие важнее всего, и чтобы оно сохранялось, существуют Вечные Воители. Их много, истории о них написаны в разных жанрах и формах, их судьбы различны. Одним из них является Элрик. Если хотите приобщиться к такому масштабному замыслу, то пропускать истории об Элрике определенно не стоит. Да, они могут не понравиться, но вполне вероятно, что придутся по душе истории о Коруме или Эрикезе. Истории Муркока разнообразны и неравнозначны, но в совокупности представляют собой нечто грандиозное. Но чтобы увидеть картину в целом, необходимо ознакомиться с каждой ее составной частью.

«Элрик из Мелнибонэ» — средний роман из неплохого цикла, который открывает один из путей в Мультиверсум. И для меня в этом его главная ценность.

«Мечтают ли андроиды об электроовцах?» – это, пожалуй, самый известный роман Филипа Дика, причем во многом благодаря экранизации Ридли Скотта. Примечательно, что книга стала идейным началом киберпанка, хотя сама киберпанком не являлась, а благодаря фильму весь мир представляет киберпанк как футуристичный нуар с кислотными оттенками.

«Мечтают ли андроиды об электроовцах?» – это история Рика Декарда, опытного охотника на беглых андроидов. Дело в том, что Рик живет в мире почти постапокалиптичного будущего, где Земля гораздо меньше пригодна для жизни, чем сейчас. Люди пытаются колонизировать другие планеты Солнечной системы и используют для этого андроидов. Вот только последние такому положению дел не больно-то рады и регулярно пытаются сбежать на Землю в поисках лучшей жизни. В начале романа Рик получает задание избавиться от андроидов с мозгами новейшей модели «Нексус-6», которых очень сложно отличить от обычных людей…

«Мечтают ли андроиды об электроовцах?» – это книга, которая по-настоящему цепляет своими идеями. Что определяет человека? В чем отличие настоящих людей от искусственных? Может ли андроид чувствовать? Есть ли у него душа? Насколько правомерно убийство искусственных людей? Дик буквально выворачивает реальность своего романа на изнанку и заставляет сомневаться во всем, даже в главном герое. И это при том, что помимо интеллектуальной составляющей, в его книге еще и отличный интригующий сюжет, живые персонажи (даже если они андроиды) и неоднозначность добра и зла. Здесь нет черного и белого, скорее собраны все оттенки серого на фоне режущих глаз неоновых всполохов.

«Мечтают ли андроиды об электроовцах?» – это тот тип литературы, который не теряет своей актуальности, даже несмотря на то, что на поставленные в романе вопросы пытались ответить десятки и сотни других авторов. Все равно решающий ответ может дать только читатель, и только самому себе.

Вижу на полке очередную книгу Мьевиля, думаю про себя: «опять что-то странное». После этого рефлекторно хочется пуститься в ностальгию, дескать, как все начиналось, насколько прежняя странность лучше нынешней, и так далее, да вот только не знаю я, как там все начиналось. Я у Мьевиля и читал-то только «Кракена», а об остальных книгах знаю по рассказам друзей и знакомых. Так, срочно исправляю недочет.

*Один «Вокзал потерянных снов» спустя…*

А вы знаете, неплохо так получилось. Книга не особо впечатляет сюжетом, но изо всех сил компенсирует это богатой авторской фантазией. Вот есть у нас город Нью-Корбюзон. Там все хорошо, но на самом деле нет. Главным образом там обитают чернуха и неприятности. Если решите туда заглянуть, то пообщаетесь с людьми, нелюдьми, разумными кактусами, роботами, водяными, всякими жукоголовыми личностями и прочим сбродом разной степени подозрительности. Нет, ну может, повстречаете и не сброд, тут уж как повезет. Многим не везет.

Конкретно на Вокзале потерянных снов можно познакомиться с ученым Айзеком, который пытается научить летать гаруду лишенного крыльев. Жукоголовая возлюбленная Айзека по имени Лин в это время получает заказ на изготовление скульптуры местного мафиози. Еще там есть какие-то проблемы с мотыльками, дьяволом, а также еще с кое-кем интересным, но это уж вам самим лучше разобраться, что к чему.

Продолжаем разговор, но не долго, а то вам еще роман читать. Книга стоит внимания, автор очень постарался сломать как можно больше штампов и сделать свое творение максимально неординарным. У него не во всем это получилось, некоторые штампы сломаны плохо, но результат все равно хорош. Нью-Корбюзон вмещает в себя столько рас, ситуаций и различных диковинок, что в него хочется возвратиться еще раз. А учитывая, что книга не особо жизнеутверждающая, да и жести на ее страницах разлито немало, то после такого возвращения можно заподозрить у себя какую-то степень литературного мазохизма.

«Вокзал потерянных снов» необходимо попробовать почитать всем любителям фантастики. Он, конечно, далеко не всем придется по вкусу, но поможет расширить литературные горизонты и увидеть, какая еще бывает фантастика.

Впервые об «Ордене Манускрипта» я узнал благодаря заметке Джорджа Мартина, в которой он среди прочих своих источников вдохновения указывал и цикл Тэда Уильямса. И раз уж «Проклятые короли» Мориса Дрюона, прочитанные благодаря всё той же заметке, оставили после себя очень приятные впечатления, то почему бы не взяться за «Орден Манускрипта»? Но раздобыть печатное издание «Трона из костей дракона» оказалось не так-то просто. В книжных магазинах сейчас можно найти «Сердце того, что было утеряно» и «Корону из ведьминого дерева». И то, и другое являются продолжениями цикла, изданными в последние два года. А вот сам «Орден Манускрипта» последний раз издавался в 2012-м, и найти его сейчас можно разве что у букинистов. И то, мне повезло не с первой попытки, и сначала я наткнулся на «Глаз бури», томик, содержащий в себе вторую половину первого романа и первую половину второго романа. В общем, чтоб познакомиться с этим циклом, мне пришлось изрядно постараться.

«Орден Манускрипта» – это три довольно увесистых романа: «Трон из костей дракона», «Скала прощания» и «Башня зеленого ангела». Трилогия представляет собой историческое фэнтези, атмосферой напоминающее «Властелина колец» Толкина и «Колесо времени» Джордана. Сюжет поначалу довольно прост и незатейлив: вот мир условного средневековья, вот политические дрязги и интриги, вот мальчик-избранный, вот три могущественных меча-артефакта, вот конечная цель мальчика-избранного и так далее. Но на деле все куда сложнее и интереснее.

В королевстве Светлый Ард (или Остен Ард, как оно у нас еще известно) умирает король. Его наследники начинают борьбу за престол, а в стране тем временем ничего хорошего не происходит. Сирота Саймон становится свидетелем таинственных событий в замке короля и вынужден спасать свою жизнь бегством. Впереди Саймона ждет множество приключений: он столкнется с драконом, побывает в очень необычных местах, поучаствует во множестве схваток и, в конце концов, постарается наладить жизнь в Светлом Арде для всех подданных королевства.

«Орден Манускрипта» — это такое теплое и ламповое душевное фэнтези, в которое хочется возвращаться, только потому, что оно создает ощущение уюта. Да в нем временами происходят жестокие вещи, да в нем много внимания уделено войнам и конфликтам, но вместе с тем это такие приятные книги, в которых даже не сомневаешься в победе добра над злом и получаешь удовольствия уже от процесса, а не от результата. Уильямсу удалось сделать интересных персонажей, и он очень грамотно вписал их в своей необычный сеттинг, в котором кельтская мифология уживается с японской, а главные герои могут встретить как избушку на курьих ножках, так и короля-рыбака.

В итоге перед нами пример хорошего, а главное – законченного, героико-эпического фэнтези. Всем, кто еще не пробовал, я настоятельно рекомендую.

Читая цикл Филипа Фармера «Мир Реки» после его же «Многоярусного мира», я невольно ловил себя на постоянном сравнении этих двух книжных вселенных. Фармер был очень талантливым демиургом, в этом ему не откажешь. И концепция мира, в котором на берегах гигантской реки ожили все люди, когда-либо жившие на Земле, очень интересна. Даже более интересна, чем идея карманных вселенных, так что в этом плане «Мир Реки» смотрится выигрышней своего многоярусного товарища.

Итак, множество людей, начиная со времен Каменного века, оживают на берегах реки. Возникает вопрос: «зачем?». Зачем их оживили? Зачем их туда поместили? И кто, в конце концов, это сделал?

Отрадно, что все вопросы, возникающие у читателя по ходу чтения, рано или поздно получают свои ответы. Не сразу, конечно, все-таки Фармер посвятил этой вселенной пять романов и два сборника рассказов (что опять же выглядит привлекательнее семи романов «Многоярусного мира», половина из которых была словно вымученной). Еще меня обрадовало, что разница по времени написания между первым и последним романом «Мира Реки» составила всего двенадцать лет. По сравнению с двадцатью восемью годами, потраченными на написание «Многоярусного мира», двенадцать лет дали надежду на более продуманный изначальный замысел.

Но перейдем к конкретике.

История начинается в «Восстаньте из праха». Ричард Бертон умер и оказался в таинственном месте, совершенно не похожем на стандартные представления о посмертии. Теперь Ричарду предстоит раскрыть множество секретов этого места, встретить множество реальных исторических личностей (от Марка Твена до Германа Геринга) и задаться множеством философских и экзистенциальных вопросов. Первый роман читается увлекательно до сих пор. Он дает много пищи для размышлений, не забывая при этом о приключенческой составляющей. Это хорошая фантастика, которую не зря причисляют к классике.

А вот дальше случились «Сказочный корабль» и «Темные замыслы». По сути дела, одна дилогия, рассказывающая о жизни Сэмюэля Клеменса в Мире Реки. Клеменс очень хочет построить пароход и совершить плаванье к истоку Реки, вот только пароход в этом мире построить очень проблематично. В итоге второй и третий романы цикла выглядят филлерами, более легкими и менее интересными, по сравнению с первой книгой.

«Магический лабиринт» и «Боги Мира Реки» связаны между собой еще теснее, нежели «Сказочный корабль» с «Темными замыслами». В какой-то мере их даже можно считать половинами одного большого романа. Именно здесь читателю дают все возможные ответы, демонстрируют много философских рассуждений, но вот про приключения несколько забывают, их в последних двух книгах меньше, чем в предыдущих. Однако автору удалось завершить историю на мажорной ноте и это очень порадовало. В том же «Многоярусном мире» четкого финала так и не случилось.

«Мир Реки» — неплохая приключенческая фантастика, построенная на необычной идее мироустройства и интересных философских вопросах. Цикл неоднороден, его начало и конец интереснее того, что в середине, а повествование временами скатывается в занудство, но получить удовольствие от авторских концепций вполне можно.

«Иоганн Кабал. Некромант» – книга-аттракцион, но аттракцион немного неправильный. Вместо постепенного разгона и, захватывающего дух, спуска, читателю предлагается сначала веселый и задорный спуск (причем не куда-то, а прямиком в ад), и затем уже достаточно неспешный подъем к интригующему финалу.

Сюжетная завязка хороша, хотя не сказать, что очень оригинальная. Иоганн Кабал продал свою душу Сатане в обмен на способности некроманта. Некоторое время спустя Кабал убеждается, что быть бездушным ему не нравится и отправляется в ад на аудиенцию к высшему начальству, игнорируя все формальности и даже официальные часы приема. Сатана, развлечения ради, заключает с некромантом пари: если последний сможет собрать за год сто душ, то он получит обратно собственную. В противном случае Кабал помимо души, лишится еще и жизни. Ну а чтоб дело пошло веселее, Сатана выделяет из собственных закромов инфернальный бродячий цирк раздора и… Собственно, все. Время пошло.

Вся часть с адом и первые дни пари, получились забавными и остроумными. На ум приходили ассоциации с творчеством Терри Пратчетта и Нила Геймана, и скучно не было от слова «совсем». Беда в том, что после этого роман превращается в эдакое литературное роуд-муви, в котором сбор душ происходит где-то на фоне, а в центре внимания находятся отдельные забавные ситуации в некоторых маленьких городках, в которых останавливался некромант со своим шоу. Часть ситуаций была забавной, часть –откровенно филлерной, и в целом градус остроумия во второй половине книги заметно снижается, сюжет местами пробуксовывает, а в конце и вовсе возникает попытка выхода на драму, которую никак не ожидаешь после всех забавностей начала истории.

Отдельного упоминания заслуживают персонажи. Иоганн Кабал, некромант без склонности к веселью, человек науки и холодного расчета, почти всю книгу ведет себя не как положительный герой, и при этом умудряется вызывать к себе симпатию со стороны читателя. Своеобразный антигерой, совершающий нехорошие поступки, но достаточно обаятельный при этом. Второстепенные персонажи менее интересные, но у каждого есть одна-две запоминающиеся черты, о которых вспоминаешь с улыбкой. Как пример, можно вспомнить первое появление девушки Леони, жительницы одного из пунктов следования Кабала:

«Бэрроу раздумывал, стоит ли последовать за Кабалом, когда раздался крик: «Папа!» Он обернулся и увидел свою дочь: Леони выходила из скобяной лавки. Бэрроу тут же понял, что она покупала петли для сарая. Не далее как вчера Бэрроу жаловался и пообещал однажды ими заняться. Но для Леони однажды равнялось завтра, за исключением тех случаев, когда однажды случалось сегодня.»

Очаровательно.

В итоге получился достаточно любопытный, но не достаточно сбалансированный роман. Он неплохо увлекает в самом начале, но не выдерживает заданного темпа и то в нескольких главах описывает один день, то оставляет за кадром несколько месяцев сразу. После прочтения у меня остались смешанные впечатления, не уверен, что возьмусь читать продолжение.

О «Путешествиях Гулливера» знают все. Это такая классика детской литературы, о которой известно каждому образованному человеку, даже если ему не довелось ее прочитать лично. Самое интересное, что большинство из нас знакомы именно с адаптированной версией для детей, в то время как Свифт писал свой шедевр для взрослого читателя, способного уловить множество метафор и сатирических отсылок.

Четыре путешествия, каждое из которых открывает для читателя фантастические страны, и высмеивает глупости и пороки человеческого общества. Сначала Гулливер попадает в Лилипутию, где читателю дается вволю посмеяться над огромным самомнением местных жителей. Чего только стоит борьба тупоконечников с остроконечниками… Затем судьба заносит Гулливера в Бробдингнег, страну великанов, где автор сатирически потешается уже над своими современниками и не только. Помните, как в книге было: «законы лучше всего объясняются, истолковываются и применяются на практике теми, кто более всего заинтересован и способен извращать, запутывать и обходить их…».

Собственно большинство людей только эти два путешествия Гулливера и помнят. А он, между прочим, после страны великанов умудрился посетить летающий остров Лапута, королевство Барнибарби, остров Глаббдобдриб, страну Лаггнегг и… Японию! И все это в рамках одного только третьего путешествия. Неудивительно, что эти места запоминаются людям в меньшей степени, по сравнению с лилипутами и великанами, местные жители вполне могут сойти за обычных людей. Если не учитывать, что некоторые из них волшебники, способные говорить с душами умерших, некоторые – несчастные бессмертные, и абсолютно все подвержены гордыни, что и высмеивается Свифтом.

Последнее свое путешествие Гулливер совершил в страну гуигнгнмов, разумных лошадей. И за выдуманные названия стран Свифту точно стоит поставить отдельный памятник. Так вот, в стране разумных лошадей и людей, потерявших человеческий облик, Гулливер встречает настоящую утопию, а заодно самую жесткую критику человеческой бездуховности, пусть и облаченную в сатирическую оболочку.

Роман «Путешествия Гулливера» не был остро-политическим произведением, направленным на высмеивание современных автору пороков. Не был он и морализаторской фантастикой про путешествия в необычных мирах. Он был чем-то большим, благодаря чему и стал бессмертным.

Наверное, каждый читатель, которому пришлись по душе приключения ведьмака Геральта, рано или поздно приходит к «Саге о Рейневане». Тот же автор, необычный сеттинг, интересный главный герой, какой тут может быть подвох?

Не очень приятный, но и не очень большой.

Итак, первая половина XV века, гуситские войны в разгаре. Маг Рейневан оказывается в самом центре событий, но основная его задача не направить ход истории в нужное русло, а выжить и по возможности сохранить свою шкуру целой и невредимой. Именно о его приключениях и разного рода похождениях, и пойдет речь в этой трилогии.

Прежде всего, отдам пану Сапковскому должное: исторический период описан просто отлично и средневековый антураж смотрится очень достоверно и натуралистично. То есть получились достаточно неплохие исторические романы с вкраплениями сверхъестественного. По части поджанров и настроений сага не стоит на месте: сначала мы видим авантюрные приключения с нотками детектива, но чем дальше в лес, тем больше политики и масштабных сражений нам встретится, что оставляет очень приятное впечатление.

А вот что оставляет неприятное впечатление, так это главный герой и то, как он продвигается по сюжету. Грубо говоря, автор использует примерно одну и ту же схему для перемещения персонажа по локациям. Сперва в голову Рейневана приходит очередная не очень здравая идея. Он носится с ней и лезет на рожон. Затем ситуация резко ухудшается, дело начинает пахнуть жаренным, но счастливый случай, воля автора, старый друг или красивый рояль в кустах спасают положение. Написано все это увлекательно, спору нет, но если один раз такую схему заметил, то градус переживания за главного героя резко снизится.

Как итог, циклу не хватает по-настоящему неожиданных поворотов сюжета. Но ко всему остальному претензий особых нет, так что если любите исторические романы, «Сагу о Рейневане» точно стоит попробовать.

Про «Хроники Амбера» сказано уже так много, что вряд ли мне удастся добавить что-то новое. Поэтому я просто перечислю, чем эти книги запомнились лично мне, не вдаваясь в детали сюжета, мироустройства и персонажей. Далее по пунктам:

• Обилие приключений. «Хроники Амбера» – это десять книг, в которых постоянно что-то происходит. Сражения, интриги, путешествия по причудливым мирам, магические испытания и так далее. В рамках только первой книги главный герой успевает сбежать из больницы, выследить свою сестру, заступиться за брата и отбить нападение на дом сестры, прокатиться по фантастическим дорогам, сразиться с другим братом, собрать армию, сразиться с братом еще раз и это далеко не весь список произошедшего. Автор всеми силами наполняет свои произведения событиями, чтобы читатель не успел заскучать, ведь скука – главный враг развлекательной литературы.

• «Санта-Барбара». Здесь все значимые персонажи являются друг другу братьями и сестрами, а если не братьями или сестрами, то племянниками, детьми или еще какими-нибудь родственниками. Разобраться в родственных связях порой не так уж и легко, тем более что семья у главного героя большая и разбросана по всем мирам. Здесь даже злодеи зачастую оказываются родственниками главному герою.

• Неожиданные повороты. В каждой книге происходит что-то неожиданное, регулярно добавляются новые интригующие детали мироустройства и произошедших ранее событий, постоянно персонажи показывают себя с неожиданной стороны и оказываются совсем не теми, кем казались.

• Яркий, образный и одновременно простой, ироничный язык. Книги читаются очень легко и быстро, каждую из них можно одолеть буквально за пару вечеров.

• Множество отсылок на мифологию, философию и эзотерику с ее картами Таро и таинственными символами. Все это делает цикл немного глубже и занимательнее, но до уровня «Князя света» «Хроники Амбера» все же не поднимаются. Хотя мироустройство Амбера, конечно, более хитрое и необычное со всеми этими Отражениями и Дворами Хаоса.

Этот цикл очень яркий и интересный, но несколько пустой. Приятное чтиво, которое отлично справляется со своей задачей развлечь читателя.

Космический полет. Авария. Мертвый корабль где-то между Марсом и Юпитером. Мертвый экипаж где-то между перегородками и переборками. Живой ты. Единственный выживший, продолжающий влачить свое бесцельное существование вот уже почти полгода. День за днем. Неделя за неделей. Непонятно зачем. Но вот рядом оказывается корабль! Ты успеваешь подать сигнал. Надеешься на спасение. Напрасно. Корабль пролетает мимо. Но оставляет тебе самое главное – цель. Теперь ты жаждешь отомстить любой ценой.

«Тигр! Тигр!» – роман, который начинается с проблем. Только если у Гулливера Фойла, главного героя, проблемы по сюжету, то у читателя проблемы с мотивацией главного героя. Только представьте, Фойл получает волю к жизни и огромный толчок к развитию, только от того, что какой-то корабль пролетел мимо и не помог ему в беде. Такой сомнительный, но не сказать, что необычный поступок подстегивает главного героя выпутаться из тупиковой ситуации, в которой он пребывал почти полгода. Звучит как-то не очень.

Зато потом роман уверено выруливает на рельсы интересных фантастических приключений, формулы которых до сих пор используются в блокбастерах, со всеми этими взрывами, мутациями, сражениями в космосе, борьбой с угнетателями и большим моральным посылом касательно развития и самоопределения каждого человека. Читается все это очень живо и абсолютно не скучно. Персонажи, правда, не особо проработанные и без внятной мотивации, да и само повествование написано суховатым лаконичным языком. Но на это можно закрыть глаза. Книга неплохо развлекает, а это самое главное.

Неплохой фантастический боевик с небольшими проблемами по части образов персонажей и глубины сюжета. Но если хотите скоротать пару вечеров за увлекательной историей, то почему бы и нет?

К «Бойне номер пять» я подступался трижды и только на третий раз смог ее одолеть. Дело в том, что сама книга не является легким чтивом и подходить к ней нужно в особом настроении.

Билли Пилигрим повстречал на своем жизненном пути инопланетян с планеты Тральфамадор и понял, что нет никакого «жизненного пути», потому что время представляет собой совершенно не то, что о нем думают люди. Тральфамадорцы научили Билли видеть в четырех измерениях сразу, из-за чего Пилигрим хаотично перемещается между различными эпизодами своей жизни, тем самым несколько сбивая с толку читателя.

В центре сюжета выжженной точкой зияет бомбардировка Дрездена во время Второй Мировой. Пилигрим пережил эту бомбардировку в подвале скотобойни, той самой «Бойни номер пять», что дала название роману. Самое необычное, что большую часть времени автор концентрируется на внутреннем состоянии своего героя до и после бомбардировки, а само событие старается обходить стороной. «Бойня номер пять» — во многом автобиографичное произведение, так что нет ничего удивительно, что Воннегут, словно избегает говорить о самом травмирующем опыте. Очень тяжело найти правильные слова для подобного.

Роман стал одним из главных антивоенных произведений прошлого столетия, и его сложно назвать полностью фантастическим. Все-таки инопланетяне и передвижение во времени можно объяснить психическим состоянием главного героя, которое и в детстве не отличалось крепостью, а уж с добавлением посттравматического синдрома и вовсе пошатнулось.

Тяжелая книга. Тяжелая для восприятия (хаотичное повествование), тяжелое по тематике (последствия войны), тяжелая по настроению. Советовать книгу никому не буду: до таких романов надо дорасти самому.

Такие дела.

Книги Ричарда Моргана с недавних пор пользуются в нашей стране неплохим спросом. Не с первой попытки, правда, российский читатель их распробовал. И даже не со второй. И «Видоизмененный углерод» 2005 года издания, и «Сломанные ангелы» 2007-го, и «Сталь остается» в 2010-го особого успеха не снискали. В последних двух случаях отчасти виноват посредственный перевод. Но вот настал 2017 год, об авторе снова вспомнили благодаря экранизации «Видоизмененного углерода», и с тех пор в серии «Звезды научной фантастики» вышло уже пять романов автора, что определенно показатель. И это совсем не плохо.

Роман «Рыночные силы», как и другие произведения автора, представляет собой нечто на стыке жанров. Только если «Видоизмененный углерод» был боевиком с большими вкраплениями киберпанка и нуарного детектива, то «Рыночные силы» – это боевик с элементами социальной антиутопии и теории менеджмента, эдакие «Смертельные гонки 2000» в мире «Волка с Уолл-стрит».

Крис Фолкнер – успешный менеджер, пробившийся из самых низов. У него красавица-жена, новая высокооплачиваемая работа, в которой он действительно хорош, в общем, жизнью он доволен. В первый же день на новом рабочем месте у Криса появляются враги и друзья, и может показаться, что вы читаете еще один экономический роман, типа «Финансиста» Драйзера или «Зеленого короля» Сулицера, но нет. Дело в том, что многое в «Рыночных силах» завязано на гоночных дуэлях на смерть. Хочешь стать известным – выигрывай на дуэлях, хочешь место своего начальника – выиграй его на дуэли, хочешь избавиться от конкурентов – ну вы поняли. Это придает сюжету динамичности, но вместе с тем делает его немножко рваным. То есть смотрите: сцены, где главный герой решает свои проблемы интеллектом и смекалкой могут быстро перейти к выяснению отношений на колесах. А потом обратно. И так несколько раз. Роман как минимум дважды меняет темп, что не позволяет прочитать его на одном дыхании.

Персонажи тем временем получились интересными, но несколько пустыми. Это в меньшей степени относится к Крису Фолкнеру, который остается интересным до самого конца и его развитие отлично прослеживается вплоть до последней страницы. Но вот все остальные выглядят как-то однобоко. Возьмем Майка Брайанта: новый коллега Криса, отличный специалист и один из сильнейших гонщиков. Как только его вводят в сюжет, сразу становится понятно, к чему придут их взаимоотношения с главным героем. При этом в персонаже виден потенциал, он не всегда действует шаблонно, но ему не удается увернуться от клишированного финала, уготованного автором. Или вот Карла, жена Криса. Что мы о ней знаем? Она хороший механик, добрая и чуткая, но с характером. Но чем она увлекается, чем живет? Если ее нет в поле зрения Криса, то она будто исчезает из реальности, оказываясь где-то «на работе» или «дома». Авторское внимание сосредотачивается на Карле лишь пару раз, и тов эти моменты ее оттеняет собственный отец. И так со всеми персонажами. Их функциональность преобладает над их живостью, что несколько печально. Хотя конфликт Карлы и Криса, который красной нитью проходит через всю книгу получился очень ярким и реалистичным.

Морган, кстати, очень постарался прописать логическое обоснование всего происходящего в его мире, но не во все из этого веришь. Ну то есть истоки традиции решать все гоночными дуэлями достаточно интересные и логичные, но то, к чему они привели, смотрится уж слишком радикально. Гонки просто плохо вяжутся с миром, где всеми конфликтами управляет невидимая рука рынка. То есть буквально, люди, которые устраивают революции и войны, выясняют отношения, катаясь на машинках. С другой стороны, в странах третьего мира дуэли проходят на ножах, так что, почему бы более развитым странам не решать спорные вопросы на колесах? В общем момент спорный и неоднозначный, но книгу он не портит. Читается то она очень увлекательно.

В итоге роман получился драйвовым, но местами предсказуемым. Это хороший развлекательный боевик, который поднимает ряд сложных социальных и политических вопросов, но не дает на них ответов. Книга не требует продолжения, однако я бы прочитал еще одну историю из этого мира. Все же интересно, как дальше сложилась судьба персонажей.

Иронично, что Марк Твен, который был одним из первооткрывателей и популяризаторов «попаданческой» литературы, в своем романе «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» говорил на серьезные темы в основном при помощи юмора и сатиры. Пятьдесят лет спустя Лайон Спрэг де Камп будет полемизировать с Твеном в «Да не опустится тьма!» используя уже иронию. А еще через восемьдесят лет российские читатели смогут наблюдать «попаданцев» исключительно в пафосном и зубодробительно серьезном ключе. Но вернемся к роману Марка Твена.

Простой американец Хэнк из штата Коннектикут, неожиданно для себя обнаруживает простой способ перемещения во времени: удар ломом по голове. Справедливости ради стоит отметить, что таким нехитрым способом люди и раньше перемещались на несколько часов вперед, испытывая незначительные побочные эффекты, вроде головной боли и головокружения. Но Хэнк умудрился переместиться в прошлое, в Англию времен короля Артура. Естественно, быт средневековья обычного американского парня устраивал мало, поэтому Хэнк быстро взялся менять окружение под свои нужды.

Самое интересное, что, фактически, главный герой романа не перемещался в прошлое. Все приключения Хэнка необходимы были Твену, чтобы сатирически высмеять рыцарские романы прошлого, в которых образы воинов в сверкающих доспехах были чрезмерно романтизированными. Так что да, Хэнк скорее попал в стандартные декорации для некоего рыцарского романа, а не в реальный исторический период. Но кого волнуют такие мелочи?

Схема «попаданческого» романа, открытая Марком Твеном используется до сих пор. И в этом нет ничего удивительного, ведь она прекрасно работает. Вот только «попаданец» Твена не вламывается в рабочий кабинет короля Артура. Твен действовал тоньше и его героя ждал совсем другой финал…

Классика мировой литературы, отлично читающаяся и сегодня. Рекомендую всем любителям веселых и интересных историй.

Мартин Пэдуэй – простой американский археолог, можно сказать, человек «не от мира сего». Он чрезвычайно сильно влюблен в историю Италии. Настолько сильно, что когда Мартин необъяснимым образом перенесся в Рим 535 года н.э., то быстро освоился и взял судьбу в свои руки, занявшись вопросами выживания. Вот только они волновали его не долго. Как только Мартину удалось наладить свою жизнь, он замахнулся на нечто большее…

Чем Мартин Пэдуэй выгодно отличается от своих собратьев-путешественников во времени, так это тем, что он действительно досконально знает эпоху, в которую попал (обилие любопытных исторических фактов, всплывающих в ходе повествования, – тому подтверждение), более того, он способен свои знания грамотно применять.

Да не опустится тьма!» – это дебютный роман Лайона Спрэг де Кампа. И уже в этом дебюте видна рука талантливого литератора. У него получились живые и интересные персонажи, достаточно стандартный (по современным меркам), но любопытный сюжет, и отлично переданная атмосфера Италии шестого века нашей эры (не то чтобы я знал, какая там была атмосфера, но де Камп описал все настолько живо, что даже сомнений в его правоте не возникает). Само повествование выдержано в легком ироничном стиле, хотя поднимаются довольно серьезные вопросы.

Увлекательный, а главное – реалистичный, роман о «попаданцах», путешествующих во времени, который отлично раскрывает тему, не скатываясь в «мэрисьюшность», в отличие от десятков и сотен произведений наших соотечественников, которыми битком набиты полки книжных магазинов.

«Дорога» Кормака Маккарти – это сферическая постапокалиптика в вакууме.

Минимум конкретики. Вот безымянный отец, вот безымянный сын, вот Америка после не ясно какого апокалипсиса. Весь сюжет романа укладывается в нехитрую схему: персонажи идут из пункта А в пункт Б, наблюдая все те кошмары, что творятся по округе. А кошмаров много: банды мародеров, каннибализм, умирающая земля, трупы, жестокость, безнадега, безнадега и еще раз безнадега. Роман оставляет давящее впечатление, но, по сути, в нем ничего особенного не происходит. Просто путь главных героев в никуда, по завершении которого у читателя возникает вопрос: «И что?».

«Дорога» Кормака Маккарти – глубоко философский роман.

Несмотря на явный уклон в постапокалиптику, это фантастическое допущение используется лишь как антураж, как фон и не более. Сам автор таким необычным способом высказывается на многие сложные вопросы большой литературы, как-то: проблемы отцов и детей, что значит быть «человеком», какие ценности и идеалы должны сохраняться в любых условиях, а какие следует отринуть и так далее. Конец света уже произошел, но конец человека еще пока не наступил, и каким он будет – решать только читателю.

«Дорога» Кормака Маккарти – один из тех романов, что вызывают у меня смешанные чувства.

Я как будто прочитал два совершенно разных романа, написанных с разными целями и для разных аудиторий. Эта книга меня не захватила, она не дала мне ничего особо нового, более того, местами мне было неприятно ее читать. Но после прочтения мне захотелось с автором подискутировать, а некоторые сцены подтолкнули к интересным размышлениям.

Что ж, как постапокалиптике ставлю книге четыре балла, как философской притче – восемь, итого средняя оценка получается шесть баллов. На ней и остановлюсь, по крайней мере, до повторного прочтения.

«Нейромант» Уильяма Гибсона – пример той классики, которую ее последователи только улучшили. Читая «Нейроманта» сейчас, уже сложно впечатлиться его идеями и фантастическим допущением, более того, сложно даже получить удовольствие от неровного сюжета и слабо прописанных персонажей. Однако как же здорово, что этот роман в свое время вышел. Не будь его и не видать нам «Лабиринта отражений» Лукьяненко, «Лавины» Стивенсона, трилогии «Матрица» и многих других, по-своему замечательных, вещей. По крайней мере, не видать в том виде, в котором они есть сейчас.

Начнем с того, что Уильям Гибсон вообще не технарь и не программист. Но ему удалось уловить основные тенденции развития технологий и предсказать появление интернета как неотъемлемой части жизни каждого из нас. И это в 1984 году, когда интернет был прерогативой военных и ученых. Гибсон же взял и отправил человека в виртуальность, попутно срастив его с машиной. Получилось грязно, шумно, очень давяще и очень притягательно. Неудивительно, что термин «киберпространство» вошел в обиход, а жанр до сих пор популярен.

Сюжет «Нейроманта» для искушенного читателя будет очень прост. Это путь к успеху не очень удачливого хакера, который однажды оступился и теперь изо всех сил старается вернуться в большую игру. Бонусом к нехитрому сюжету идет большое количество ярких, но пустых персонажей, противопоставление мира реального миру виртуальному, а заодно и противопоставление свободы и ограничений, идеи анархии (киберПАНК же), идеи борьбы личности и системы, а также обилие биоимплантов и причудливых девайсов.

Мир Гибсона – это темная изнанка нашего мира, где в антиутопию намешаны все пороки нашего общества, начиная от беспорядочных половых связей, и заканчивая смертоубийствами. Роман, по всей видимости, призван был отрезвить простого обывателя и заставить его оглядеться по сторонам. И, наверное, 35 лет назад у него это получалось.

Сейчас «Нейромант» работает уже не так. Его идеи множество раз пережевывались и подавались в лучшем виде, его стиль плотно отдает восьмидесятыми, некоторые из описываемых в нем технологий и вовсе вызывают лишь улыбку. Сегодняшнего читателя в принципе сложно удивить методами тридцатилетней давности, ведь все то, что описывал Гибсон, мы уже почти приняли в нашу жизнь. Не совсем в том же виде, но все-таки.

Итого «шестерка», исключительно за заслуги перед жанром. Для общего развития прочитать определенно стоит, но вряд ли роман станет для вас каким-то Откровением.

«Колдовской мир» — это одно большое клише «наши в параллельном мире». Нет, не так. Это прародитель клише «наши в параллельном мире». Все-таки на момент написания романа (1963 год) книг подобного рода было не то, что мало, хорошо, если наберется хотя бы пара-тройка. Так что заслуги перед жанром у Андрэ Нортон определенно есть, вот только по-прежнему ли хорош ее «Колдовской мир» спустя почти 60 лет после написания?

Сюжет его вряд ли поразит воображение современного читателя. Отставной полковник Саймон Трегарт в бегах. Его преследуют нехорошие и очень влиятельные люди, из-за чего Саймон вынужден принять предложение некоего ученого и перенестись в параллельный мир. Трегарт оказывается в стране Эсткарп, которой управляют колдуньи, испытывающие ряд трудностей с соседними княжествами и пришельцами из иных миров. Тут-то Саймон и находит достойное применение своим военным навыкам, а заодно и любовь, дом и много приключений.

В итоге история получается линейной и совсем не интригующей, из-за чего сегодня она смотрится слабовато, учитывая, что современные авторы чего только не прикручивают к простой схеме сюжета, чтобы история получилась как можно замысловатее и необычнее (см. «Потерянные боги» Брома, например). Впрочем, я отвлекся.

Персонажи, по большей части, скучные. Нельзя сказать, что они слабо прописаны, они просто блеклые сами по себе. Это, конечно, чисто субъективное суждение, однако ни один из персонажей не показался мне ярким и самобытным, и никому из них мне не захотелось сочувствовать.

А вот мир получился неплохим. Он запоминается, в нем есть интересные элементы и даже загадки, вот только почти вся его прелесть будет раскрыта в последующих произведениях цикла. В первом же романе почти все авторское внимание сконцентрировано на главном герое и его окружение постоянно маячит где-то на втором плане.

«Колдовской мир» — целиком продукт своего времени. Я не удивлен, что он снискал популярность в Америке шестидесятых, все-таки именно он был основоположником или одним из основоположников одного из самых популярных ныне клише. Я не удивлен, что он был популярен у нас в девяностые, все-таки тогда наш народ только-только распробовал западное фэнтези. Но я сильно удивлюсь, если лет через двадцать об этом романе будут помнить не только с точки зрения «это классика фэнтези», но и «это увлекательная история, не потерявшая своей актуальности».

«Каждая мертвая мечта» — это своеобразное подведение итогов цикла. Роберт Вегнер в пятом томе «Сказаний Меекханского пограничья» не только провел черту под событиями всех предыдущих томов, но и продвинул вперед почти все сюжетные линии. За бортом авторского внимания оказались только Йатех с Малышкой Канной, которым лишь в самом конце дается пара страниц «экранного времени». Нельзя не признать, что у Вегнера действительно получилось связать все события в единое полотно эпических масштабов, причем так, что о событиях шестого тома можно только гадать, настолько неясно, в какую сторону история повернет дальше.

В романе шесть основных сюжетных линий, плюс несколько второстепенных для полноты картины. В начале романа центральное место занимают Император, главная тройка Крыс и Первая Гончая, а все повествование строится через их совещания. Наконец-то читателю дают возможность взглянуть поближе на большую политику Меекхана и познакомиться с ее ключевыми игроками. Время от времени Император со своими приближенными вспоминают о прочих персонажах цикла и читателю дают взглянуть на положение дел за пределами императорского двора.

Например, лейтенант Кеннет-лив-Даравит и его славная рота Горной Стражи отправляется на север, где натыкается на ряд проблем в виде околобожественных сущностей. Следить за их приключениями интересно, а уж когда их сюжетная линия приобретает триллерные и даже почти хоррорные очертания, становится еще интереснее. В это время Альтсин, бедолага вор, объявший своей душой кусок сущности Владыки Битв, мотается по свету, чтобы узнать, что же или кто же баламутит воду по округе, и в итоге тоже оказывается на севере. Альтсин тут раскрывается во всей красе, показывая отличный внутренний рост и способность нетривиально мыслить.

А на противоположном краю Меекхана Деана встает во главе Белого Коноверина, и поначалу может показаться, что она решит поиграть в Дейенерис Бурерожденную. Но Вегнер очень грамотно проводит девушку по сюжету, так и не лишая ее индивидуальности. Там же на юге действует генерал Ласкольник и лучшая часть его чаардана. Именно через них Вегнер дает больше всего иронии, простого, но добротного армейского юмора, а также неоднозначности. Благодаря Ласкольнику читатель может видеть, что у каждой стороны в этой войне есть своя правда, и всецело переживать за кого-то одного просто не получается.

А где-то за краем мира Кей’ла, девочка, чуть не ставшая ана’богом в «Небе цвета стали», активно путешествует сквозь Мрак, и ее линия одна из самых трогательных и одновременно — одна из самых важных для понимания глобального сюжета.

Роман «Каждая мертвая мечта» получился очень сбалансированным, в нем хорошо виден рост Вегнера как писателя. Взять все сюжетные линии, грамотно их увязать между собой, причем не только событиями, но и проблематикой, не забыть выстрелить из большинства ружей, развешанных в предыдущих книгах и подать все это с таким размахом — это надо очень сильно постараться. В предыдущих книгах цикла Вегнер не ставил перед собой задачу таких масштабов, увеличивая сложность произведения от книги к книге. При этом в романе нет крена в какую-то одну сторону, это по-прежнему эпическое фэнтези, где достаточно много внимания уделено и политике, и военным действиям, и схваткам, и приключениям, и триллеру, и даже грандиозным космогоническим идеям, от которых просто голова идет кругом. А еще в книге есть неожиданные повороты. Много неожиданных поворотов.

Перед нами пример серии, которая том от тома все хорошеет и хорошеет. И если вам понравились предыдущие четыре тома, то мимо пятого проходить определенно не стоит.

Ох и не простые у меня отношения складываются с творчеством Филипа Дика. Из четырех прочитанных романов, два пришлись по душе, а еще два – не понравились вообще. С одной стороны, это прекрасно – автор неоднозначный, и желание браться за его творчество не пропадает. Но с другой стороны, когда я беру в руки очередную его книгу, я никогда не знаю, насколько интересной она для меня будет, и чего вообще ждать.

«Человек в высоком замке» – роман в очень сложном жанре альтернативной истории. Далеко не каждый автор сможет описать жизнеспособную модель альтернативной реальности, после некоторых изменений в прошлом. Филипу Дик это удалось. Он не просто фантазирует на тему: «что, если бы во Второй Мировой войне победили Германия с Японией», а правдоподобно моделирует такую ситуацию. И вот у нас территория США оккупирована врагами, что происходит в Европе точно не известно, но явно ничего хорошего, а где-то в высоком замке живет известный писатель Готорн Абендсен и может показаться, что это именно его история.

На самом деле нет.

Абендсен написал книгу «Из дыма вышла саранча» в жанре альтернативной истории. Самоуверенный читатель может решить, что эта книга про нашу реальность и Дик создал сюжетный перевертыш, книгу в книге, отражающую нашу реальность. Но нет. В романе Абендсена Вторую Мировую войну Америка с союзниками одолела Германию и Японию, после чего вступила в Холодную войну с Великобританией. Думаете, что теперь картина стала вырисовываться более-менее ясная?

Вновь нет. Но все остальные подробности сюжета я оставлю для самостоятельного прочтения, чтобы не лишать вас удовольствия.

«Человек в высоком замке» содержит в себе целый ворох интересных идей и их необычных воплощений. Он в равной степени сложный и увлекательный, совмещающий в себе восточную философию, исторические концепции, науку и эзотерику. И, как это ни парадоксально, роман обладает очень вязким, очень тягучим и неторопливым сюжетом. Читатель вынужден вникать в суть головоломки, перечитывая некоторые сцены снова и снова, пока кусочки паззла не сойдутся как надо. И подглядеть правильный ответ негде, потому что цельная картина получится у каждого своя.

Отличный роман-головоломка, который рекомендуется к прочтению всем тем, кто жалеет, что история не знает сослагательного наклонения.

«Игрок» (в оригинале «The Player of Games», что гораздо тоньше и изящнее) — одна из составных частей масштабного цикла Иэна Бэнкса «Культура». Данный цикл представляет собой замысловатую мозаику, цельная картина которой видна лишь после ознакомления с девятью основными романами-элементами. Но даже без полного погружения в «Культуру», отдельные ее части вызывают немалый интерес.

Перед нами история Гурдже, одного из самых сильных и способных игроков Культуры, отточившего свои навыки на потрясающем разнообразии игр. Игры стали смыслом и стилем жизни Гурдже, в какой-то степени, даже его навязчивой идеей.

Образу жизни Гурдже способствуют не только его индивидуальные склонности, но и мир, в котором он живет. Дело в том, что вселенная «Культуры» — это отчасти утопическая модель нашего будущего. Человечество вышло в космос, достигло статуса сверхцивилизации, избавилось от многих своих проблем. А раз базовые потребности удовлетворены, причем всерьез и надолго, люди начали активно искать способы самовыражения. Каковым для Гурдже и стали игры.

Когда роман стартует, главный герой уже является очень успешным игроком, и ему уже скучно живется. Победы приносят все меньше радости, а страх уступить пальму первенства кому-то моложе и способнее, все усиливается. В результате Гурдже становится жертвой интриг, и ему приходится принять участие в самой сложной игре в своей карьере...

Это книга об играх, в которые играет персонаж, об играх, в которых играют персонажем и об игре, в которой играют с читателем. И читается все это достаточно увлекательно и идейно насыщенно. Единственное, чего мне не хватило в «Игроке» – это интриги. Да, за Гурдже переживаешь, а за его играми следишь с азартом, но в глубине души всегда примерно представляешь, к чему все идет. Но если не брать во внимание этот, в общем-то, субъективный недостаток, книгу можно порекомендовать всем любителям необычной космооперы.

Если вы испытывали азарт при чтении каких-либо состязаний, если вам в принципе интересна тема игр, то мимо этой книги проходить точно не стоит.