В серии «Мастера ужасов» издана уже 12-я книга, а в планах стоят еще как минимум 6. Это несколько обнадеживает.

«Дом малых теней» — четвертый роман Адама Нэвилла, прочитанный мной, и третий, вышедший в «Мастерах ужаса». Предыдущие его книги я оценил достаточно высоко, что меня и подтолкнуло к покупке этой. Увы, но «Дом…» стоит в стороне от остальных работ автора, и это не тот тип хоррора, что я люблю.

Внешне может показаться, что жизнь Кэтрин Говард удалась: тихая и спокойная работа мечты, уютная квартирка, любимый человек. Вот только за всем этим стоит длительный прием антидепрессантов, психические недомогания и травмы, которые нет-нет, да напоминают о себе. Кэтрин работает оценщицей антиквариата и очередным ее заданием становится оценить уникальную коллекцию кукол ныне покойного М. Г. Мэйсона, которая хранится в его особняке. Кэтрин отправляется туда, даже не подозревая, что так просто это место ее не отпустит.

«Дом малых теней» не использует активных пугалок, он делает упор на атмосферу вязкой жути, которая накапливается очень медленно. Первая половина романа вообще может похвастаться лишь парой странноватых моментов и обилием жизненных горестей главной героини. Создавалось впечатление, что Нэвилл решил пугать не инфернальными тварями, а реальной жизнью, которая подчас гораздо страшнее. Но когда образ Кэтрин получился максимально объемным, началось то, что мы любим: шорохи в темноте за дверью, странные шепотки, пугающие видения и все в таком духе. Увы, это быстро переросло в сюр в духе Лиготти. Множество вопросов остались без ответов, мистика оказалась настолько неуловимой, что после прочтения создается ощущение, будто поиграл в догонялки со здравым смыслом среди очень густого тумана.

Что качается российского издания, то оно примерно на уровне предыдущих книг: стильная обложка, пухлая серая бумага, некоторое количество опечаток, плюс ошибки в духе «в одна тысяча двадцать восьмом году», когда пропущено слово (в данном случае – девятьсот) и «лишь полтора года назад, добравшись до родительского дома в Вустере, за восемнадцать месяцев до этого…», когда редактура дала сбой. В остальном все в пределах нормы.

Объективно – это хорошая книга и качественный хоррор. Субъективно – не моего типа литература, но надеюсь когда-нибудь мне все же захочется к ней вернуться.

Мариша Пессл относится к той категории писателей, с которыми мне, как читателю, приятно вести диалог. И «Некоторые вопросы теории катастроф», и «Ночное кино» являются для меня теми историями, к которым хочется возвращаться, которые хочется разгадывать, и которые хочется, не побоюсь этого слово, переживать.

Когда я увидел анонс «Проснись в Никогда», я даже не стал читать аннотацию, а дождавшись книги заказал ее не глядя. Настолько велик лимит доверия автору. Но когда книга приехала, меня начал грызть червячок сомнения: во-первых, роман вдвое меньше любого из предыдущих произведений автора; во-вторых, книга позиционируется как подростковая. Но это все, конечно, не помешало мне при первой же возможности взяться за чтение.

Сюжет напоминает смесь «Дня сурка» и «Рикера». Компания друзей-подростков попадает в аварию и оказывается в петле времени. Они вынуждены переживать один и тот же день снова и снова, до тех пока не придут к единому мнению насчет того, кто из них достоин жить дальше. Дополнительно к этому прикручивается еще и детективный сюжет касательно парня главной героини, который погиб за год до описываемых событий.

Ну и теперь давайте сразу про плохое. «Проснись в Никогда» очень сильно напоминает «Некоторые вопросы теории катастроф», в первую очередь характерами персонажей и их взаимоотношениями. В обоих случаях в центре повествования девушка, которая является ненадежным рассказчиком и большую часть времени занимает пассивную позицию. В обоих случаях окружение девушки получается ярче ее, интереснее, и относится к ней не очень хорошо, если не сказать по-свински. Второй негативный момент – нестыковки. Простой пример: на странице 79 указано, что один из персонажей попробовал повеситься, чтоб выбраться из петли времени. Остальные персонажи в курсе произошедшего, но когда спустя 130 страниц у них спрашивают, были ли попытки суицида у кого-то, они дружно отвечают отрицательно и даже не вспоминают, что на самом деле попытки то были. Нестыковкам можно найти объяснения, но мне кажется, что это как прикручивать к книге лишние костыли.

Теперь о хорошем: несмотря на все сказанное выше, книгу интересно читать. У Мариши Пессл большой талант рассказчика и эта история получилась у нее очень хорошей. Мне было интересно, я переживал за персонажей, я буквально запоем прочитал книгу и остался доволен прочитанным. Да, есть огрехи, да книга легковесна из-за ориентации на подростков, но мне это оказалось не важно. Самое главное, что история меня тронула.

Рекомендую книгу всем любителям петель времени с налетом детектива и подросткового чтива.

Помнится, прочитав «Рога» и «Призраков ХХ века» Джо Хилла, я огорчался, видя бесконечные упоминания в отзывах на эти произведения упоминания Стивена Кинга. Да, творчество отца сильно повлияло на Хилла, но у него был собственный стиль и интересный подход. А затем вышла «Страна Рождества», которая выглядела как курсовая работа по произведениям Кинга. Хорошая работа, может быть даже отличная, но уж слишком во многом построенная на отцовских наработках. После этого свет увидел «Пожарный», который мне очень понравился при прочтении, однако сейчас, спустя 2 года, я обнаружил, что послевкусие от романа осталось почти таким же, как от работ Кинга. Это печалит.

«Странная погода» вызывала опасения уже своей структурой: четыре повести под одной обложкой. Глядя на них, сразу вспоминались «Четыре сезона» и «Четыре после полуночи». Тем не менее, Джо Хилл смог меня удивить.

• «Моментальный снимок». Довольно средняя история о мистическом фотоаппарате и человеке, который посредством фотографирования стирал людям память. При чтении вновь возникало очень много ассоциаций с произведениями Стивена Кинга, в первую очередь с «Солнечным псом», но не только («Гвенди и ее шкатулка», «Ур» и т.д.). Даже перевод тут выполнен в лучших традициях переводов Кинга из 90-х, когда читая фразу, видишь ее построение на английском и не сразу понимаешь, о чем собственно идет речь в предложении. Между тем, сама по себе история не плохая, но и не хорошая, обычная такая мистическая байка с неудачной попыткой выхода на двойное дно. Оценка 7 из 10.

• «Заряженный». А вот эта повесть мне понравилась. История разворачивается вокруг стрельбы в торговом центре, где есть как будто герой дня, который убил стрелявшую девушку (и не только ее), и бойкая журналистка, которая жаждет правды и справедливости. Живые персонажи, некоторые очень обаятельные, внезапный финал и обилие социальных подтекстов работают как надо. 9 из 10.

• «На высоте». Единственная повесть, в которой чувствуется Хилл времен «Ключей Локков» и «Призраков ХХ века». Молодой парень прыгнул с парашютом и оказался на очень необычном облаке. В общем-то это все что надо знать перед прочтением. В истории присутствует очень выверенное раскрытие характеров и в какой-то степени трогательная мистика. 8 из 10.

• «Дождь». Когда читал, думал, что передо мной откровенный трэш. Оказалось нет, самопародия. В Америке локальный апокалипсис: временами идет дождь из кристаллических колючек, который убивает людей. Вся повесть – странный квест-детектив, в котором главная героиня нетрадиционной ориентации раскрывает причину дождя, сталкиваясь с сектантами, подлыми русскими, сумасшедшими учеными и бойцом смешанных единоборств. Звучит как ахинея, но читается легко, а учитывая, что сам Хилл определил повесть как самопародию, то я не стал воспринимать ее всерьёз. Оценка 6 из 10.

В целом впечатление неплохое. Хилл может лучше, но и этот сборник нельзя назвать провальным. Он скорее «странный». А вот российское издание меня расстроило. Про шероховатости перевода первой повести я уже писал, но дело еще и в послесловии. Хилл целый абзац нахваливает художников и их иллюстрации к каждой повести. Очень здорово, жаль только, что мне придется поверить писателю на слово, ведь в российском издании никаких иллюстраций нет и в помине. Ну и информация об авторе, в которой то есть конкретика, то ее нет, то актуальное российское название произведения уточнено, то нет.

Рекомендую всем любителям легкой американской мистики и триллеров с социальным подтекстом.

Скоро уже наступит 2019 год, самое время начать готовиться к нему с «Самой страшной книгой 2019». Не то чтобы это поможет новогоднему настроению, но точно продлит настроение хэллоуинское, которое еще не совсем выветрилось. Итак, 19 рассказов, о которых я бы хотел немного высказаться.

Для начала поговорим о тех рассказах, которые получили от меня 6 баллов из 10:

• «Хулиганка», Станислав Минин. Не очень люблю тему безумия, здесь же этим пропитано все. Более того, градус безумия еще и повышается. Сюжет строится вокруг странных звонков по телефону пожилой женщине, которые становятся все навязчивее и навязчивее. Неплохо, но затянуто и совершенно не мое.

• «Господин Элефант», Анатолий Уманский. Хороший пример исторического хоррора, который, опять же, мне не особо нравится. Но атмосфера цирка начала ХХ века передана отлично, да и за развитием сюжета следить интересно. Но перечитывать, увы, не буду.

• «Зовущая тьму», Иван Белов. Еще один исторический хоррор, с жуткой атмосферой, но прямолинейным сюжетом. Неплохо, но слишком уж прямолинейно.

• «В домике», Ксения Кошникова. Нечто близкое к современному городскому хоррору. Сюжет крутится вокруг пропажи ребенка и действий отца в попытке вернуть свое чадо. Рассказ достаточно драйвовый, местами жуткий, но слишком много в нем нелогичностей и непонятков.

• «Сделка», Мария Анфилофьева. Вариация на тему сделок с нечистой силой. Написано неплохо, но слишком тривиально.

Теперь по паре слов о произведениях на 7 баллов:

• «Стрекот», Юрий Лантан. Лесной ужастик с привкусом Лавкрафта. Трое геодезистов в глуши находят выложенное слово «ПАМАГNTE». Естественно, ни к чему хорошему эта находка не приведет. Рассказ атмосферный и достаточно интересный.

• «Зов высокой травы», Алан Кранк. Рассказ – больше научная фантастика, нежели хоррор. Написано неплохо, но меня как-то не впечатлило.

• «Ползущий», Максим Кабир. Отличный ужастик, с неожиданным финалом. Сначала кажется, что он о червеобразных монстрах, но это ощущение быстро проходит. Мне не по вкусу созданная автором атмосфера, но не признать качество рассказа я не могу.

• «Ванькина любовь», Иван Белов. Скорее сказка, нежели ужастик. Простенький квест в антураже сказочной Руси с привлечением всякой нечисти. Персонажи простые, атмосфера хорошо имитирует сказочную. Читать было интересно, но опять же, не мое.

• «Фиолетовая тряпка», Михаил Закавряшин. Вновь безумие, но безумие показанное очень ярко и органично. По сути рассказ о том, как обычный ОКР перерастает в маниакальный психоз. При прочтении не раз приходится поежиться.

• «Немного любви», Елена Щетинина. Начинается рассказ очень здорово, автор проходится по нервам читателя как по струнам гитары. А затем начинается вторая половина рассказа и градус интереса снижается. Здесь есть очень жуткий монстр, напоминающий существо из «Нечто», есть неплохие персонажи, но в процессе история вырулила куда-то не туда. Тем не менее, рассказ запоминается.

• «Пустоты», Александр Матюхин, Александр Подольский. Неплохой ужастик про секты и прочее. Все персонажи живые, даже собака запоминается, сюжет напряженный, атмосфера на месте, но чего-то мне тут не хватило.

Ну и наконец те рассказы, которые мне понравились больше всего и заслужили 8 баллов из 10:

• «Семечко», Александр Матюхин. Хороший ужастик. И про маньяков тут, и про монстров, и про проблемы межличностных взаимоотношений. Образы рассказа врезаются в память надолго.

• «Лепила», Вадим Громов. История напоминает фильм «Тыквоголовый», он же «Адская месть». Подростки неудачно выбрали жертву для своих издевательств, в результате чего жестоко поплатились за свои действия. Главный плюс рассказа – необычный монстр, за него можно простить и отсутствие интриги, и гипертрофированные образы подростков.

• «Моя вторая половина», Оксана Ветловская. Этот рассказ не пугает, но читать его было интереснее всего. В центре внимания различные патологии и уродства, которые завернуты в обертку детектива. Автору немного изменило чувство меры, но мне все равно понравилось.

• «Чучело-мяучело», Елена Щетинина. Отличный ужастик про монстра из подвала. Классика, можно сказать, но классика драйвовая, не нуждающаяся в интриге. Один из лучших рассказов сборника.

• «Нет места на земле», Ярослав Землянухин, Лариса Львова. Неплохая смесь фэнтези и ужастика. Не пугает, но цепляет. Занимательная история становления героя.

• «Шепот крика», Александр Матюхин. Добротный мистический триллер про маньяка. Персонажи живые, действие напряженное, атмосфера густая, сюжет интересный. Что еще надо для счастья?

• «Колобок», Юлия Саймоназари. Самый неоднозначный рассказ сборника. С одной стороны тут «мальчишечьи» ужасы, которые я люблю, и которые выписаны очень даже неплохо. С другой стороны, рассказ вторичен и стилистически неровен. Авансом я ставлю восьмерку, все же удовольствие от рассказа получил, но надеюсь, что в следующий раз автор подтянет свои слабые стороны.

В целом сборник получился достаточно ровный и занимает достойное место на полке. Хотя, кажется, «ССК 2017» и «ССК 2018» понравились мне больше.

Пятая книга стала для меня самой противоречивой. У меня почти нет претензий к изданию, за исключением стандартных немногочисленных опечаток, но мне непонятна адаптация названия как «Королева демонов», хотя в оригинале книга называется «Ядро», ну или «Недра», как в нашем переводе. Да и иллюстрация на обложке сомнительная: я так и не смог опознать этого персонажа. По логике, перед нами или Ашия, или Лиша, но первая никогда не ходила в синих одеждах, а у второй кожа бледнее по описанию. Тем не менее, ставлю на Лишу, все таки в руках что-то похожее на хора-жезл... Ну и это точно лучше аляповатого демона с обложки одного из американских изданий.

Вот теперь, давайте поговорим про само произведение, причем, как и в прошлые разы, по пунктам.

1) Мир. На поверхности ничего нового не покажут – все те же несколько городков да деревень. Зато немного покажут сами Недра, что и является самым интересным в книге. Есть даже намек на мир за авторскими границами, но он настолько мимолетен, но можно пренебречь. О постапокалипсисе автор благополучно забыл, сместив акценты в сторону смены цивилизаций и прочего. А жаль, я до последнего надеялся на что-то необычное.

2) Сюжет. Большую часть времени по-прежнему показывают распри между людьми, но хотя бы демоны стали настолько же опасными, как и в первой книге. То есть полноценная война с демонами началась и представлена она вполне неплохо. Хотя автору все еще изменяет чувство меры и в книге есть ряд откровенно лишних сцен, которые вообще ни на что не влияют. Меньшую часть времени показывают спуск Арлена, Джардира и Ко в подземный мир. Описано это неплохо, но уж больно напоминает компьютерную игру с разными уровнями и противниками.

3) Персонажи. Их тут уже слишком много. Самыми интересными остались Арлен и Аббан, все остальные кажутся очень схематичными. Аманвах и Сиквах по отдельности очень невыразительны. Сиквах вообще не отличается по образу мыслей от своих сестер по копью. Все красийцы регулярно восклицают, что чья-то честь/доблесть/слава безграничны и это порядком надоедает. Зачем-то вспомнили и уделили внимание вообще всем персонажам, когда-либо мелькавшим на страницах цикла. Даже Селии Пустоцвет. Даже выжившему насильнику Лиши.

4) Атмосфера. Она близка к первому роману и поэтому я ставлю книге высокую оценку. Демоны вновь опасны, ночь вновь несет с собой кровавые ужасы. Увы, не везде атмосфера держится, но в целом очень хорошо.

5) Стиль. Тут ничего нового. Ярко, кинематографично, образно. От обилия действий немного устаешь, но в целом неплохо.

Итог: неплохой финал цикла, который мог бы поднять цикл на уровень выше, но вместо этого оставил все как есть. Ладно хоть не сделал хуже.

Несмотря на то, что на обложке четвертой книги изображена Ренна, самому персонажу уделено очень мало времени. «Трон черепов» сосредотачивается на второстепенных персонажах, но к этому я еще вернусь. В издании никуда не делись опечатки, Вайка стала Викой, постельные пляски – постельными танцами. У некоторых персонажей то появляется, то исчезает деревенский говор. Это все некритично, просто то, что бросилось в глаза при чтении. А еще куда то исчезли знаки персонажей в начале каждой главы, что странно, потому что это единственная книга цикла, обделенная подобным образом.

Вот теперь, давайте поговорим про само произведение, причем, как и в прошлые разы, по пунктам.

1) Мир. Демоны задвинуты максимально далеко, кроме Консорта подземников ничего особенного нам не покажут. Все действие как и раньше сосредоточено в трех городах и миру по-прежнему не хватает объема, хотя намеки Консорта на предысторию цикла обнадеживают.

2) Сюжет. Как и во второй книге, действие «Трона черепов» разворачивается на протяжении примерно полугода. Сюжет представляет собой дрязги и войны людей, когда на грядет нашествие демонов. Развитие происходит скачками: сначала несколько глав автор рассказывает про группу одних персонажей, потом несколько глав про других, затем – про третьих и так по кругу, временами откатывая таймлайн назад. Все это делает сюжет довольно рыхлым.

3) Персонажи. Арлен, Джардир и Ренна мелькают на периферии, большую часть времени мы видим Лишу, Рожера, Аббана, Инэверу, Ашию и Терна. Последние два – новые персонажи и представляют наибольший интерес. Ашия – племянница Джардира и одна из немногих женщин мастеров боевых искусств. Ее линия – череда морально-нравственных дилемм и сложных выборов, чем она и привлекает внимание. Терн – асоциальный паренек, научившийся выживать среди демонов. Эдакая упрощенная версия Арлена, но без татуировок и возможности разрывать демонов на части голыми руками. Второстепенные персонажи радуют все больше, но создается ощущение, что это от безрыбья. В целом впечатление приятное, но остается ощущение разрозненности персонажей.

4) Атмосфера. Тут мне нечего добавить к тому, что писал в отзыве на «Копье пустыни» и «Дневную битву».

5) Стиль. Опять же, ничего особенного и нового автор не предлагает. Чувствуется, что старается, очевиден рост Бретта как рассказчика, но обилие сюжетных линий не идет истории на пользу.

Итог: приличный квадриквел, который поддерживает интерес к истории, но достаточно слаб сам по себе.

Я честно не знаю, почему роман называется «Дневная битва», хотя везде по тексту мероприятие подарившее название книге именуется как «Дневная война». Единственное объяснение – слишком близкое соседство названий романа и цикла, то есть там война и тут война, но это маловероятно. В целом же, серия по-прежнему радует, выводя на обложку каждого из первых трех романов своего ключевого персонажа (Арлен был на обложке первого тома, Джардир – второго, и вот теперь Инэвера красуется на третьем). По-прежнему в книге встречаются небольшие опечатки, Рожер вновь стал восьмипалым, вместо трехпалого и так далее. В целом ничего критичного и книгу все равно приятно читать и держать в руках.

А теперь, давайте поговорим про само произведение, причем, как и в прошлые разы, по пунктам.

1) Мир. Вновь начали вспоминать про постапокалипсис, это порадовало. В остальном ничего нового не показали. Автор не расширяет территорию событий, а предпочитает глубже прорабатывать взаимодействие персонажей и их психологию. Это по-своему неплохо, жаль только, что его мир все еще выглядит недоработанным.

2) Сюжет. В первой книге сюжет занимал 14 лет, во второй – около полугода, плюс флэшбек Джардира. События третьей книги развиваются всего за месяц, если не считать флэшбеков Инэверы. Это при том, что третья книга еще и толще предыдущих. Неудивительно, что основной сюжет здесь ощутимо провисает и важные моменты можно пересчитать по пальцам. Ничего принципиально нового в «Дневной битве» ждать не стоит, события естественным образом вытекают из всего произошедшего ранее. То есть красийцы во главе с Джардиром и Инэверой стремятся завоевать и сплотить всех людей для войны с демонами, Арлен и Ко в свою очередь стремятся научить окружающих давать отпор как подземникам, так и иноземным захватчикам. Плюс политика, плюс интриги, плюс романтика. Много романтики.

3) Персонажи. Арлен, к сожалению, ушел на второй план и в основном его линия преподносится читателю посредством Ренны. Точно также сменился и основной POV линии Джардира – теперь это Аббан и Инэвера. Первый представляет наибольший интерес благодаря своей нешаблонности, но вторая несильно от него отстает, пусть ее жизненный путь во многом схож с путем Джардира, Рожера и прочих (вновь через множество испытаний и гноблений персонаж приходит к успеху). Инэвера показывает внутренний мир дама’тинг и это чуть ли не самая интересная часть книги. Главы Лиши производят удручающее впечатление, слишком уж ее развитие как персонажа напоминает нравственную деградацию. Очень цепляющими стали главы Рожера, в основном благодаря его женам и взаимодействию с ними. Серьезно, Аманвах и Сиквах по-прежнему очаровательны.

4) Атмосфера. Тут мне нечего добавить к тому, что я писал в отзыве на «Копье пустыни». Демоны не пугают, много внимания уделено взаимоотношениям и любви, плюс толика политики. Впечатление от цикла становится немного смазанным, но следить за происходящем все еще интересно.

5) Стиль. Опять же, ничего особенного автор не предлагает. Ладно скроенный, легко усваиваемый сериал, написанный простым, но достаточно кинематографичным языком, с легкими перегибами в сторону пафоса.

Итог: приличный триквел, который следует направлению, заданному сиквелом, но забывает про оригинал.

«Копье пустыни» получилось почти в полтора раза больше «Меченого», но при этом важных событий стало раза в два меньше. Подробнее я к этому вернусь позже, а сейчас хочу пару слов сказать о российском издании. Книга выглядит отлично, держать в руках приятно, но сам текст не идеален: то Рожера назовут Меченым, то дживах сен станет дживах ка, то появится странный термин «бычара» (интересно, что это было в оригинале), а то и вовсе прозвище Рожера из «Восьмипалый» станет «Трехпалый». Это все не критично, просто тексту не хватило редактуры.

Вот теперь, давайте поговорим про само произведение, причем, как и в прошлый раз, по пунктам.

1) Мир. Про постапокалипсис уже никто особо не вспоминает. Это просто большая локация с несколькими городами и деревушками. Неплохо, но хотелось бы большего. Интересно узнать, что находится за известными границами, как выглядит весь остальной мир. Вместо этого читателю предлагается ряд средненьких квестов с вялой переменой мест действия. Интерес вызывают новые виды демонов, которые не появлялись в первой части и только.

2) Сюжет. Идея выживания среди демонов отходит на второй или даже третий план, потому что почти все основные персонажи получают возможность сражаться с подземниками. Что же тогда выходит на первый? Любовь, конечно, любовь и немножечко политики. Первые страниц 200 – это вообще флешбэк Джардира, то есть до основного сюжета читателю еще предстоит пройти через историю жизни второстепенного персонажа из первой книги, который даже не особо запоминается. Впрочем, после «Копья пустыни» Джардир становится таким же интересным героем, как и Арлен. Все остальное в книге – выяснение отношений между персонажами и выстраивание политических сил. Самое забавное, что такой упор на фэнтезийную романтику меня в целом позабавил и за происходящей драмой я следил с изрядным интересом.

3) Персонажи. Помимо Арлена, Рожера и Лиши нам дали понаблюдать еще за Джардиром, Ренной и Аббаном (также мелькнули князья подземников и пара односельчан Арлена в качестве POV’ов, но им было уделено слишком мало внимания). Из всех представленных кем-то особенным выглядит только Аббан, потому что Джардир и Ренна – это тот же Арлен, только с небольшими поправками. То есть они тоже прошли через достаточно трагичное детство, терпели несправедливость, но в итоге их жизнь относительно наладилась. Аббан как будто тоже пришел к успеху через лишения, но он менее прямолинеен и его образ мыслей более интересный. Второстепенные персонажи особо не впечатляют, за исключением Инэверы, Аманвах и Сиквах. Эти дамы просто очаровательны.

4) Атмосфера. По-прежнему хороша, пусть и не благодаря напряжению и опасности, исходящих от демонов, как это было в первой части. Теперь это атмосфера любовных игр на фоне большой политики, но отвращения или скуки не возникает.

5) Стиль. По-прежнему ничего особенного, хотя текст стал менее рваным, и диалоги добавили в живости. Автор явно работает над собственным слогом, а это не может не радовать.

Итог: необычный сиквел, который смещает акценты всего цикла и удачно поддерживает интерес читателя к происходящему.

«Меченый» шел ко мне окольными путями. Впервые я взял его в руки в 2012 году, он тогда звался «Заступником» и выглядел выходцем из 90-х: на обложке стоял в неудобной позе полуголый качек, в руках которого были копье и алебарда, за поясом висел кнут, а напротив него парили какие-то невнятные зубастые монстры. А под обложкой был перевод уровня тех же 90-х со скачками времени повествования, опечатками и неточностями. Плюс очень паршивое качество печати. Решив перечитать книгу и взяв ее в руки сейчас, я понял, что мне попросту неприятно иметь с ней дело, в результате чего, было куплено издание от «Азбуки», в котором и обложка более стильная, и перевод хороший, и бумага отличная.

Теперь, давайте поговорим про саму книгу, причем по пунктам, чтоб потом можно было сравнить впечатления по каждому тому.

1) Мир. Это вариация постапокалипсиса, в котором человечество откатилось к своему околосредневековому состоянию из-за еженощного нашествия демонов. Демоны бывают разных видов, но все очень кровожадны. Люди по ночам прячутся за охранными метками и не смеют выходить наружу. Нам показаны три крупных города и пара небольших деревушек, плюс громадные, но почти пустые локации между ними. Связь между населенными пунктами осуществляется посредством вестников – людей, не боящихся спать посреди поля в охранном круге, когда неподалеку толпятся полчища кровожадных тварей.

2) Сюжет. Люди выживают и уповают на приход Избавителя, способного уничтожить демонов. Ну а пока его нет, Арлен пройдет путь от испуганного ребенка до хорошего метчика и умелого воина, Лиша из затюканной девочки станет талантливой травницей, а Рожер из милого карапуза вырастит в неплохого жонглера.

3) Персонажи. Арлен, Рожер и Лиша – трио главных героев, скроенные, в общем-то, по одним лекалам. То есть все в детстве претерпели несправедливости или несчастья, после чего сквозь множество испытаний пришли к успеху. Но, несмотря на такой простой прием в построении персонажей, автору удалось вызвать сопереживание к героям, показать их как живых людей, пусть временами у них и случались перекосы в логике. Второстепенные персонажи получились более блеклыми. Можно сказать, что в первом романе Питер Бретт сделал своего рода заготовки персонажей, многие из которых станут гораздо живее и ярче в последующих книгах.

4) Атмосфера. Она удалась. Пожалуй, самая сильная часть романа. Демоны пугают, опасность чувствуется, все происходящее буквально ощущаешь своей кожей.

5) Стиль. А вот в этом пункте сказать особо нечего. Это авторский дебют и он даже ощущается как дебют. Нет какой-то изюминки в стиле, в то же время это такой хороший средний уровень, который стоит на голову выше того, что можно встретить обычно.

Итог: многообещающее начало цикла, увлекательное, но со своими недостатками. Тем не менее, книга для меня не потеряла своего очарования при повторном прочтении, чему я очень рад.

В декабре 2013 года издательство «Эксмо» закрыло проект «Манга» и отказалось от всех приобретенных лицензий соответствующего направления. За бортом оказалось множество достаточно известных серий: «Наруто», «Берсерк», «Блич», «Клэймор», «Большой куш», «Король-шаман», «Стальной алхимик» и многие другие.

Сейчас, спустя пять лет по некоторым сериям, вроде «Наруто» или «Блича» появились какие-то обнадеживающие подвижки (хотя врядли найдется у нас издательство, готовое взяться за проект, 15-20 томов которого уже выпускалось не так давно). А вот перспективы выпуска «Стального алхимика» все такие же не радужные. А жаль, история крайне интересная.

Начнем с того, что перед нами сёнен. Причем, чуть ли не лучший представитель жанра. В отличие от тех же «Наруто», «Блича», а еще «Драконьего жемчуга» и прочих, так называемых, «столпов», сюжет «Стального алхимика» не развивается по схеме эскалации насилия, что уже необычно. То есть обычный сюжет сёнена выглядит так: главный герой, преследуя великую цель, становится сильнее и постоянно с кем-то сражается, затем находит себе новых, более сильных противников, становится еще сильнее и так до бесконечности. Главные герои «Стального алхимика» – братья Элрики – не стремятся стать сильнее (скорее умнее), а их глобальная цель довольно проста и по-человечески понятна: найти способ вернуть себе свои тела.

За несколько лет до начала событий манги мама Элриков умерла и братья решились провести трансмутацию человека, чтобы ее вернуть. У них ничего не вышло и за свою самонадеянность они жестоко поплатились: Эдвард лишился руки и ноги, а Альфонс – всего тела. Весь дальнейший путь братьев – путь поисков и почти научных изысканий чего-либо, способного им помочь. А ну и попутно там еще встретятся маньяк со шрамом, бессмертные гомункулы, мегаломаньяк, жаждущий стать божеством, зомби, да много чего. Я же говорил, что это сёнен, персонажи вечно влипают во множество приключений, а мордобою и юмору уделено ровно столько внимания, чтобы интерес к происходящему не утихал ни на секунду.

Персонажи, кстати, здесь очень живые, причем лично для меня почти все второстепенные герои показались гораздо интереснее главных. Подозреваю, дело в том, что братья Элрики здесь подростки, а все остальные – взрослые. Я же читал эту мангу, когда мне было уже за двадцать, и проблемы второстепенных персонажей трогали за душу сильнее.

Мир прописан блестяще, множество мелких деталей автор учел, множество ружей выстреливают, множество приятных моментов ждет внимательного читателя, множество… Впрочем, хватит. Можно долго петь дифирамбы этой истории, но самый главный ее плюс для меня – она закончена. 27 томов, с единым продуманным сюжетом, не требующим продолжения. В России выходило всего 3 тома, и мне очень жаль, что выхода продолжения можно не ждать. Хотя мне оно уже и не нужно (купил полный комплект на английском, был доволен как слон).

Отличная приключенческая манга, поднимающая интересные вопросы, и наполненная хорошим юмором и зрелищными поединками. Имеется аж две аниме-адаптации, причем обе по-своему хорошие, и одна киноадаптация, по-своему плохая. К прочтению рекомендуется однозначно.

UPD. Спустя буквально пару месяцев после написания данного отзыва, издательство «Азбука» анонсировало переиздание «Стального алхимика», что меня сильно обрадовало. Скорее всего буду покупать, несмотря на наличие всей серии на английском.

Интересная ситуация с «Сезоном крови»: большую часть книги я читал, не особо улавливая, где, собственно, ужасы. Достаточно обычный триллер, вся мистическая составляющая которого показана в сновидениях главного героя. А потом случился финал. И это был чуть ли не вынос мозга, причем довольно неожиданный. А затем я принялся читать роман заново и понял, что вынос мозга в нем был с самого начала, на фоне, просто в первый раз я не обращал это внимания.

Итак, перед нами история четверых друзей детства. Сейчас им по 38 лет и жизнь каждого из них не очень-то задалась. Всё начинается с самоубийства одного из них и его предсмертного послания остальным. Выясняется, что на счету умершего не одна жертва, да и касательно его сущности появляются сильные сомнения.

Большую часть времени роман уделяет внимание истории персонажей, выстраиванию их взаимоотношений, проработке личностей и характеров. Не успеваешь оглянуться, как ты уже втянулся в происходящее и волнуешься за Алана, жалеешь Дональда, сочувствуешь Рику, желаешь точно знать, изменяла ли Тони мужу и так далее. Пугает в начале только неудавшаяся жизнь персонажей, все их упущенные возможности. Затем в историю начинает проникать ужас от осознания, что твой друг детства может оказаться маньяком. Постепенно ужас накапливается, таясь во тьме вокруг персонажей и читателя, потому что в деле явно замешаны потусторонние силы. Концовка же оставляет множество вопросов и не предполагает позитивных ответов:

Отличный психологический хоррор. После него, впервые, за долгое время, я полночи лежал без сна, вслушиваясь в звуки квартиры и думая, думая…

«Империя превыше всего» – чуть ли не единственная попытка Ника Перумова написать что-то в жанре научной фантастики. Более того, эта попытка ограничилась всего лишь двумя томами, хотя можно было замахнуться и на громадную эпопею. На мой взгляд, этого уже достаточно, чтобы попробовать прочитать «Череп на рукаве».

Оговорюсь сразу, к творчеству Ника Перумова я отношусь достаточно прохладно. Читал «Гибель Богов», что-то из истории Фесса, особых восторгов не испытал, отвращения – тоже. Нормальное развлекательное чтиво, грешащее излишним пафосом и чрезмерной затянутостью. Увы, и первое, и второе, можно сказать и про дилогию «Империя превыше всего», пусть и в меньшей степени.

Вниманию читателя предлагается мир далекого будущего, в котором человечество успешно осваивает космос, знакомится с различными Чужими и постоянно с кем-нибудь воюет. Вообще, именно вариант будущего по Перумову – это самое слабое место цикла. Слишком уж неестественно смотрится местная Империя. На дворе примерно середина третьего тысячелетия, но технологии, мировоззрение, да и почти все в романе осталось на уровне начала XXI века. Персонажи сыплют современными пословицами и поговорками, Великую Отечественную Войну школьники проходят как и сейчас в девятом классе, методы ведения боевых действий не отличаются от сегодняшних и так далее. Словом, если ищете хорошо проработанный сеттинг, то вам не сюда.

Непосредственно сюжет вертится вокруг казалось бы просто русского парня Руслана Фатеева, который предал свой народ и записался добровольцем в ряды имперской армии. На самом деле он, конечно, тайный агент в тылу врага. Свой среди чужих, чужой среди своих, причем в квадрате. Руслану предстоит сложный путь к успеху, но сопереживать ему почти не получится. Потому что как персонаж Фатеев шаблонен донельзя. За два романа он не меняется от слова «совсем» и его внутренний монолог – это монолог любого стандартного крутого парня из боевиков девяностых.

События первого романа разворачиваются по одной схеме: учеба/тренировки – тревога – боевое задание – победа через ПРЕВОЗМОГАНИЕ – награждение/повышение. И так несколько раз. Вторая книга резко меняет курс и вместо обилия экшна предлагает обилие диалогов и размышлений, в основном о политике, но и философии место найдется. Боевые действия описаны неплохо, но приедаются своей однотипностью. Размышления, в принципе, тоже неплохие, пропитаны патриотизмом, но временами автор перебарщивает с морализаторством.

«Империя превыше всего» очень сильно напоминает «Звездный десант», причем именно фильм. Все эти новостные вставки, символика, форма… Но в кино был сильный элемент сатиры, а здесь настолько серьезные и пафосные щи, что ложка моего читательского интереса в них иногда просто застревала.

А знаете, что самое странное? Мне в целом понравилось. Перумову удалось увлечь меня как читателя, удалось развлечь меня своей историей так, что я не жалею о прочитанном. Да, у дилогии много проблем и они достаточно очевидны. Ее очень легко ругать, но нельзя отрицать, что она написана неплохим языком, сюжет в ней развивается стремительно, пусть и предсказуемо, она неплохо показывает методы ведения современных информационных и обычных войн, да и атмосферность получилась на высоте.

Если хотите почитать серьезный фантастический боевик – обратите внимание на «Бесконечную войну» Джо Холдемана. Если вам хочется добротного фантастического боевика с юморком – посмотрите «Звездный десант». «Империя превыше всего» застряла где-то между ними и обращаться к ней стоит, если вы ищите достаточно средний фантастический боевик с патриотическим уклоном, в котором есть свое обаяние, но который звезд с неба не хватает.

«Рунные витражи» по настроению оказались близки «Танцу с зеркалом». Это своеобразная «книга-передышка», не лучшая в серии, но держащая определенную планку качества. С творчеством Марины Ясинской я уже был знаком благодаря рассказам сборника «По ту сторону отражений», а вот имя Владимира Венгловского до недавних пор мне не говорило ровным счетом ничего. Я прочел лишь один его рассказ и то на 15-й фантлабораторной работе, причем именно этот рассказ мне понравился больше всего. Так что к «Рунным витражам» я подходил с определенным багажом ожиданий.

Сначала про хорошее. В книге 24 рассказа, большинство из которых не поддаются четкой жанровой классификации, сочетая в себе сразу несколько направлений. Тут можно найти вестерн с динозаврами, легенду о Жеводанском Звере с участием необычных гномов, реализм, который принимаешь за фантастику, трогательный постапокалипсис, романтическую мистику (но не такую, о какой вы подумали), да и много чего еще. По части разнообразия и необычности здесь каждый найдет себе историю по душе.

Ну а теперь немножко про плохое. С рассказами обоих авторов у меня возникло две глобальные проблемы, по одной на каждого писателя. Большинство произведений Марины Ясинской показались мне чересчур морализаторскими и предсказуемыми. Не люблю такую прямолинейность, когда все проговаривается почти «в лоб». С рассказами Владимира Венгловского ситуация иная: у него очень интересные истории с налетом, если так можно выразиться, «интеллигентной фантастики», но почти все они оставляют после себя чувство фрустрации. Ну то есть вот читаю я историю про город посреди пустыни и парочку героев, которые хотят этот город покинуть, мне интересен сеттинг, интересны персонажи, но судьба их так и остается неизвестной, будто это не рассказ, а глава романа. И такое ощущение возникает не раз и не два.

Наиболее понравившиеся рассказы (иронично, что они являются первым и последним в сборнике):

• «Надежд разбитых груз», Владимир Венгловский. История о локальном потопе и выживании необычного человека внутри обычной девятиэтажки. Сам по себе рассказ не сильно впечатляет, но образ Пингвина, сопровождающего главного героя, получился настолько самобытным и органичным, что до сих пор не выветривается из памяти.

• «Фантограф», Марина Ясинская. Трогательная история с хорошим психологическим контекстом. Главный герой умеет силой мысли создавать привидения и фантомы, и строит на этом свой бизнес. Вот только с фантомами не все так просто как кажется. Люблю такие фантастические допущения, которые целиком ориентированы на раскрытие души героя. Это единственный рассказ сборника, который я оценил на 9 баллов.

А на подходе уже юбилейный десятый сборник, авторами которого выступают Елена Щетинина (известная мне по отличным ужастикам) и Дмитрий Градинар (неизвестный мне вообще).

Черный отряд – группа элитных наемников, служащих тому, кто больше заплатит. Так было до тех пор, пока новым нанимателем отряда не стала могущественная Госпожа, стремящаяся к мировому господству. Теперь воины Черного отряда находятся в эпицентре войны за будущее всего мира, и каждому из них предстоит сделать нелегкий выбор: ради чего они сражаются? Или ради кого?

Когда Глен Кук писал свой «Черный отряд», он вряд ли предполагал, что этот роман принесет ему мировую известность. Однако спустя более тридцати лет после первой публикации, когда говорят о темном фэнтези, в первую очередь вспоминают «Первый закон» Джо Аберкромби, «Князя Пустоты» Р. Скотта Бэккера и «Черный отряд».

При этом в России этот цикл Глена Кука отчасти повторил судьбу «Властелина колец»: романы выходили в нескольких переводах, без особой редактуры, что при обилии говорящих имен собственных вносило сильную сумятицу. Не так-то просто было опознать в Костоправе Каркуна или Ворчуна. Неразбериха с переводами порождала на форумах жаркие споры между ценителями определенных вариантов перевода. Однако летом 2018 года издательство «Азбука» запустило переиздание всего «Черного отряда» в серии «Звезды новой фэнтези», позаботившись и о единой сквозной редактуре, благодаря которой различные переводы сведены к единым терминам и именам.

Первый том цикла содержит в себе так называемые «Книги Севера»: романы «Черный отряд», «Замок теней» и «Белая Роза». В центре повествования – лекарь и по совместительству хронист отряда Костоправ, который становится свидетелем не только переломного момента славной истории своей боевой семьи, но и переломного момента истории всего мира.

Да, весь Черный отряд – это одна большая семья, члены которой не являются родственниками, но очень радеют друг за друга, даже если внешне это проявляется в насмешках и подколках. И это создает разительный контраст со всем остальным миром, где предательство в порядке вещей, а родные сестры могут попытаться убить друг друга. К персонажам очень быстро привыкаешь и проникаешься ими, становясь по-своему тоже членом отряда и воспринимая перепалки колдунов, бессловесное присутствие Молчуна и ироничное брюзжание Костоправа как нечто само собой разумеющееся.

Мир «Черного отряда» представляет собой очень мрачное место, в котором постоянно идет война, но не Добра со Злом, а одного большого Зла со Злом поменьше. Дополнительно на фоне пытается освободиться другое, самое большое Зло. При этом книги не оставляют тягостного впечатления, во многом благодаря легкому авторскому слогу, приправленному черным юмором. Увы, но за всем этим сам мир так и остается набором декораций. За первые три книги лишь во второй и третьей он обретает какую-никакую глубину, которой все же недостаточно для полноты картины.

Сюжет развивается крайне стремительно, за одну только первую главу первого романа Костоправ и компания выясняют, кто и в какой таверне их травил, устраивают расправу, попадают в осадное положение, обнаруживают, что из соседнего склепа вырвался оборотень-леопард, сталкиваются с чумой в городе, встречают таинственного посланника Севера, сражаются с оборотнем... И это еще не полный список всего случившегося. К сожалению, из-за обилия событий повествование становится рваным, да и автор не всегда выдерживает заданный темп.

Несмотря на то, что «Хроники Черного отряда» завершились десятым романом в 2000 году, работа над основным циклом продолжается до сих пор. Глен Кук не устает расширять свою вселенную рассказами, а вскоре ожидается выход нового романа.

Отличный образец темного фэнтези. У романа есть небольшие проблемы, но для любителей жанра, что называется, must read.

В последнее время жизнь у Андрея Ермакова стала, мягко говоря, не очень. При этом внешне все как будто нормально: здоровье в порядке, привлекательная внешность, престижная работа, финансовое благополучие… Дело в том, что Андрея бросила невеста, уйдя к его лучшему другу. Причем бросила после восьми лет отношений, не забывая временами с особым цинизмом названивать ему и сообщать, что она выходит замуж, беременна и так далее. Андрей тяжело переживает разрыв, новообретенное счастье бывшего лучшего друга и бывшей возлюбленной вгоняют его во тьму депрессии. Поэтому, получив приглашение из Варшавцево, Андрей тут же срывается в городок своего детства, где, как ему кажется, «все просто и знакомо».

Ника Ковач вернулась в Варшавцево из Японии, где работала стриптизершей. Танцы у шеста девушке осторчертели, появилось сильное желание вернуться к корням и начать жизнь с чистого листа. Ника и подумать не могла, что она встретит в этом маленьком провинциальном городке свою первую любовь – Андрея Ермакова. И уж тем более она не предполагала, что вместо приятной ностальгии и отдыха ее ждут кошмары похлеще фильмов ужасов.

Анатолий Хитров жил в Варшавцево тихой семейной жизнью. Обычная работа, милая жена, красавица-дочурка, все, что надо для счастья. Иногда только червячок ностальгии подтачивал его сердце, и он заходил на страницу Андрея Ермакова, своего друга детства, в соцсетях. Раньше они вдвоем были не разлей вода, они и Ника Ковач еще, но течение жизни раскидало их по разным берегам. Жизнь Толика Хитрова меняется в один момент, когда он видит в спальне своей дочери огромное количество змей, взявшихся из ниоткуда...

Я уделил столько внимания персонажам и завязке, потому что «Скелеты» М. Кабира фокусируются именно на своих героях, их внутреннем мире, переживаниях, а также городе, с которым они связаны. Вот серьезно, если убрать всю сверхъестественную жуть и оставить только мелодраму о человеческих отношениях, то читать будет не менее интересно. Больше всего радовала многогранность персонажей и их неоднозначность: что Андрей с его внутренними демонами, что Ника с ее сильным и взбалмошным характером. Да даже второстепенные персонажи и сцены с их участием смотрятся очень ярко и органично, взять хоть беседы со стариком Матаем или историю Солидола.

Но Кабир не был бы Кабиром, если бы не населил свою книгу большим количеством разнообразных и, главное, пугающих образов, начиная маньяком с расщеплением личности и заканчивая какой-то лютой хтонической жутью. Иногда автору даже изменяло чувство меры, и из интеллектуального ужастика его уносило в злачные края сплаттерпанка (сцены кровавого побоища на выезде из города, наверное, никогда уже не выветрятся из моей памяти). Роман не дает заскучать, не дает привыкнуть к ощущению страха, потому что происходящий ужас постоянно меняет свою форму, подбирая к каждому персонажу свой ключик, исходя из особенностей их психики.

Но, хватит петь роману дифирамбы, это можно делать очень долго. Поэтому хочу написать о том, что лично мне не пришлось по душе. Таких моментов всего два:

1. Структура романа несколько фрагментарна и напоминает карточный домик. Иногда возникало впечатление, что еще чуть-чуть и сюжет начнет разваливаться. Этого не произошло, но цельности все равно слегка не хватило. Тут еще дело в том, что выбранная автором структура идеально подходит для демонстрации среза жизни провинциального городка, и срез этот действительно показан, просто не всегда явно. Можно было еще схему городка в книгу добавить… Хотя возможно это было бы излишним. Словом, мне не хватило цельности.

2. Позиционирование романа и обложка. Агрессивная реклама, утверждающая, что «с рассказами автора знакомы ВСЕ поклонники хоррора» и «роман, который сравнивают с творчеством Кинга, Литтла, Лаймона – причем зачастую не в пользу зарубежных мэтров» выглядит слишком уж крикливо. При этом, я признаю, что сравнить можно, особенно с «Оно» Кинга, но я понял это уже постфактум. А так, если бы я не был знаком с творчеством автора заранее, книгу бы, скорее всего, решил не покупать из-за такой рекламы и странного скелета на обложке, который вызывал ассоциации с детскими страшилками.

Это все, конечно, субъективное мнение и только.

Можно было бы еще много написать про сравнение «Скелетов» и «Оно», что одни динамичнее, второе масштабнее, оба глубоко проработанные в психологическом плане и так далее, но я не вижу в этом смысла. Роман Кабира отлично воспринимается и без оглядки на произведения Кинга. Тот случай, когда покупаешь книгу благодаря лимиту доверия к автору, и этот лимит увеличивается еще больше.

Отличный ужастик с примесями психологизма и чувства ностальгии. Обязательно его перечитаю через год или два. На данный момент – это лучший роман ужасов в русскоязычном сегменте литературы, что я читал за свою жизнь (на втором месте «Убыр» Шамиля Идиатуллина). Всем поклонникам жанра, что называется must read.

Восьмой том «зеркальной» серии стал для меня своего рода передышкой. Он не впечатлил как седьмой, но и не разочаровал. Это очень ровный сборник фантастики, который читался медленно и с удовольствием. Неожиданно для себя, обнаружил, что самое приятное в книге – ее структура (семь разделов, в каждом по три рассказа, два авторских и один совместный), которая идеально подошла к моим рабочим будням: читал один рассказ по дороге на работу, второй рассказ в обед, а третий – по дороге с работы.

Итак, 21 рассказ, среди которых нашлось место и социальной антиутопии с неожиданным сюжетным поворотом («Свинобабка»), и сказочному сюрреализму в духе Желязны («Зеленые холмы Дмитрия Тоцкого»), и альтернативной истории («Грибоедовский вальс»), и необычным жанровым и идейным экспериментам («Я – ромб», «Почти маджонг», «Серые хляби бездны»). Сборник вообще радует разнообразием жанров, сюжетов и настроений. Мне даже не хочется в этот раз разделять его на мужские и женские рассказы, настолько хорошо они дополняют друг друга. Не зря, символом книги выбран танец.

Особо хочется выделить «Нечисть сумрачного Петербурга». В нем собрано все как я люблю: атмосферное городское фэнтези, яркие персонажи (особенно мавка), хороший почти детективный сюжет, и грамотная концовка, не без роялей, но обаятельная. Рекомендую.

Книга отлично подходит, чтобы отвлечься от унылой реальности и занимает достойное место на полке. Следующий том уже на подходе и будет называться «Рунные витражи». Его авторы – Мария Ясинская и Владимир Венгловский. Первая уже мелькала в авторах серии, а вот второй пока «темная лошадка».

«Восхождение Рэнсом-сити» – не тот тип продолжения, который можно ожидать от фэнтези-цикла. «Расколотый мир» был эдаким лихим фэнтезийным вестерном с демонами, перестрелками, приключениями и головокружительным полетом фантазии автора. Но больше всего первый роман запомнился не этим. Дело в том, что «Расколотый мир» заканчивался на самом интересном месте, оставляя множество сюжетных линий в подвешенном состоянии, а читателя – с ощущением фрустрации и желанием поскорее узнать, что же было дальше. И Феликс Гилман выбрал весьма нетривиальный способ продолжения истории.

Начнем, пожалуй, с содержания, а форму оставим на потом. «Восхождение Рэнсом-сити» – мемуары неунывающего раздолбая, неудачливого бизнесмена, гениального изобретателя, великого героя и опасного предателя Гарри Рэнсома. Профессор Гарри Рэнсом путешествует по городам с таинственным Процессом имени себя, вечно слипает в неприятности и вечно из них выпутывается. Он самовлюблен, достаточно эгоистичен, но довольно обаятелен и с чувством юмора. Это полностью его история, и вот тут-то кроется главная «фишка» книга.

Дело в том, что Гарри Рэнсом – это очень ненадежный рассказчик, который этого и не скрывает. Он рассказывает свою историю очень увлекательно, но постоянно приукрашивая ее, а иногда и вовсе выдумывая происходящие события. Кроме того, в романе три уровня повествования: сами мемуары, история Рэнсома на момент написания мемуаров и история редактора, который эти мемуары искал по свету и собирал воедино. И все они временами конфликтует между собой. Получается, что автор играет с читателем в игру, победить в которой можно только читая текст внимательно, улавливая нестыковки и уличая Рэнсома во лжи или приукрашивании. Это, конечно, интересно и необычно, вот только не все читатели будут к подобному готовы. Я, например, не был. И хотя продолжение получилось глубже оригинала, показывая жизнь простых людей в странном незавершенном мире, демонстрируя ужасы войны через простых обывателей, мне сильно не хватало обилия приключений первой части и необычного мироустройства недоделанного Запада.

«Восхождение Рэнсом-Сити» – это пример оригинальной книги в оригинальном исполнении. Увы, но она оставляет больше вопросов, нежели дает ответов. И хотя магистральный сюжет приходит к своему завершению, часть сюжетных линий зависает в состоянии неопределенности, позволяя читателю додумать случившееся по своему разумению, а писателю – когда-нибудь к циклу вернуться.

Поехал я на все выходные на рыбалку. Не фанат такого времяпрепровождения, но Джон Лэнган очень рекомендовал:

– Иди, – говорил он, – там и компания подходящая, даже если ничего не поймаешь, интересных баек наслушаешься! Да и виды чудесные, впечатления от Голландского ручья будут просто незабываемые.

И я пошел. Для начала познакомился со своими товарищами-водопахарями. Звали их Дэн и Эйб, но говорил в основном Эйб. Для начала он поведал мне свою историю, которая оказалась на редкость печальной. Я так сочувствовал, что забыл о цели нашей поездки. Затем была рассказана история Дэна, и я был опечален еще сильнее: мои новые знакомые тяжело переживали смерть своих жен, а Дэн потерял еще и детей. Судьба бывает очень жестокой к неплохим людям. Между тем, мы сделали небольшой перерыв для того чтобы послушать историю одного из местных жителей по имени Говард. Он предостерег от поездки к Голландскому ручью, дескать, гиблое это место, нехорошее. История Говарда длилась чертовски долго и была чертовски странной, если не сказать пугающей. После нее не то что к ручью, вообще на рыбалку больше не хотелось, но бросить своих товарищей я не мог и мы двинулись дальше. Однако писать, что там дальше произошло я тут не буду, съездите сами, тем более Эйб и Дэн всегда рады новым товарищам и охотно найдут общий язык практически с любым человеком.

Как итог:

• рыб поймано – 0;

• впечатлений получено – море;

• монстров встречено – больше, чем ожидал, но не так много, как хотелось бы;

• душевных историй выслушано – 2 и очень трогательные.

В целом, всем рекомендую, ни о чем не жалею. Выходные точно потрачены не зря, когда-нибудь обязательно повторю. Ну а сейчас, пора возвращаться к работе, тем более, что в сентябре начинается «Сезон крови».

Тим Пауэрс относится к той категории авторов, которая незаслуженно обделена вниманием наших издательств. Даже несмотря на несколько переизданий и одну условную экранизацию (это я про четвертую часть «Пиратов Карибского моря», которые выросли из романа “На странных берегах”), его книги найти в магазинах очень сложно. Мне повезло и «Врата Анубиса» не просто поведали мне отличную историю, но и преподнесли ее с особым запахом старых книг, что прибавило книге атмосферности.

Брендан Дойль – специалист по поэтам первой половины XIX века. По большей части он интересуется Уильямом Эшблесом, однако знает немало и о Байроне, Кольридже, и прочих примечательных личностях того времени. Брендана нанимают экспертом для прослушивания и помощи в понимании лекции Кольриджа, которая состоялась в 1810 году. Конечно же, Дойль не может не согласиться отправиться назад во времени к своим кумирам, да еще и за кругленькую сумму. Вот только все идет не по плану и Дойля похищают цыгане, в результате он не успевает вернуться в свое время, и вынужден выживать в прошлом.

Лондон начала XIX века – место непростое. Пауэрсу удалось очень ярко передать все опасности жизни бродяги того времени, даже если это не простой бродяга, а с глубокими познаниями в области истории и литературы. Дойля ждет много интересного и опасного: разборки с бандами нищих, схватки с темными магами, прыжки во времени еще глубже в прошлое, столкновение с опаснейшим сверхъестественным маньяком Джо Песьей Мордой, предательство, неожиданная дружба и даже любовь. Последней уделено совсем немного места и смотрится она очень кстати.

Помимо яркого места действия и захватывающего самого действия, в романе очень живые персонажи, причем как главный герой, так и все второстепенные. Да даже третьестепенные, вроде духов огня, получились очень выпуклыми и необычными.

А вот что не очень получилось, так это темп повествования. Первая половина книги раскачивается очень медленно, временами провисая. Вторая половина наоборот несëтся вперед скачками, оставляя впечатление рваного повествования. Но, в целом, это не сильно портит книгу, да и больше придраться, в общем-то, не к чему.

Рекомендую роман всем любителям путешествий во времени, а также тем, кому просто нравятся захватывающие магические приключения.

«Воин-пророк» — пример идеального названия для романа. Все, что происходит на протяжении сюжета, так или иначе связано с Келлхусом, который все время воюет и пророчит. По сравнению с первой книгой, вторая часть сильно обеднела на интересные события и выглядит довольно посредственно.

Помимо сильного упрощения сюжетных линий упростились и персонажи. Почти все герои, которые взаимодействовали с Келлхусом сошли с ума, причем буквально. Колдун внезапно стал мягкотелым подкаблучником, варвар оказался человеком с тонкой душевной организацией, который развлекался насилием, блудница приобрела себе громадный запас ЧСВ и все они стали совершенно неинтересными и нелогичными персонажами. Сам воин-пророк предстает редкостным гадом, которому не то что сопереживать, за которым наблюдать попросту неприятно. Но все это вполне можно было бы перетерпеть, если бы не тонны страданий и слез всех и вся. Постоянно кто-то плакал, хныкал, стонал и даже в финале, важным моментом был тот факт, что Келлхус впервые заплакал. В романе всего три крупных сражения, а все остальное действие тонет в слезах и странностях. Временами нарратив ещё и сбивается на сухой пересказ фактов, будто из учебника истории. Ах да, чуть не забыл, дополнением к постоянным мукам служат бесконечные проповеди Келлхуса на всякие философско-религиозные темы, которые не убедительны, но почему-то все окружающие проникаются.

Вишенкой на этом торте стал образ Консульта. Таинственные и могущественные демоны резко измельчали до уровня похотливых оборотней. Они больше не вызывают ощущение тревоги или опасности, только жалость пополам с омерзением.

Очень мило, что автор в начале книги кратко пересказал события предыдущей части, благодаря этому я понял, что не все в первом томе интерпретировал верно.

На этом я бы знакомство с Бэккером и закончил, да третья часть уже куплена, и все знакомые, читавшие ее, говорят, что «Тысячекратная мысль» — это лучшая часть трилогии, которая все объясняет и наполняет смыслом. Что ж, посмотрим…

Ни разу в жизни я не прибегал к помощи глоссария в фэнтези-книге. Никогда мне не требовались сторонние источники, чтобы разобраться в происходящем и персонажах, ни у Мартина, ни у Джордана, ни у кого-либо еще. Никогда, до этого самого момента. «Тьма прежних времен» вынудила меня несколько раз заглядывать в конец книги, дабы не заблудиться в повествовании. Однако, здравствуйте.

Р. Скотт Бэккер – один из «локомотивов» фэнтези-серии издательства Фанзон. В свое время книги этого автора прошли мимо меня, но недавно у меня дошли руки и до них. Первое, что бросается в глаза: у «Тьмы прежних времен» очень высокий порог вхождения. Уровень зубодробительности местного лора можно сравнить с уровнем зубодробительности научной составляющей «Ложной слепоты» Питера Уоттса. При этом нельзя сказать, что Бэккер создал настолько уникальный и непривычный мир. Тут дело скорее в обилии сложных для восприятия терминов и имен, да в многочисленности различных взаимодействующих фракций. Мозг неподготовленного человека просто отторгает незнакомые слова, еще и такие сложные для прочтения, не говоря уж о произношении, в результате чего смысл прочитанного активно ускользает. Такое положение дел продолжается примерно первые четыре главы, затем чтение становится намного проще и интереснее. Видимо мозг привыкает к нагрузкам и смиряется с ними. Занятно, что таких проблем у меня не возникало при знакомстве с «Многоруким богом Далайна» Святослава Логинова, хотя там автор действительно придумал новую вселенную и ввел в повествование громадное количество новых терминов. Видимо Логинов более снисходителен к читателю.

Сюжет романа в целом достаточно прост, если разобраться с положением сил и отвлечься от обилия деталей. Вот мир, где когда-то давно произошел Апокалипсис и сейчас намечается второй. Вот пять основных персонажей, преследующие свои цели: колдун, блудница, император, воин и князь Атретау. Все они присоединяются к Священному воинству, дабы одолеть своих врагов и добиться желаемого. Масштабы желаемого тут, понятное дело, разнятся: блудница, по сути, хочет любви и счастливой жизни, император жаждет выгоды, воин — отмщения, у колдуна великая миссия, а вот помыслы князя довольно загадочны и не так просты, как кажется. Помимо этих пятерых в книге активно действуют еще несколько десятков различных героев, среди которых даже есть нелюди. Самый интересный персонаж, он же самый главный и центральный для авторского мироздания, — это князь Атретау, Анасуримбор Келлхус. У него достаточно необычные способности и манера общения: то он легко и непринужденно вступает в схватку с отрядом вооруженных бойцов и побеждает, то может несколько страниц подряд предаваться глубоким размышлением или философскими диалогами, сбиваясь на фрейдизм, софистику и тому подобное.

Больше всего книга напоминает странный коктейль из «Властелина Колец» и «Дюны», замешанный на любовных утехах и различного рода отклонениях. Читать достаточно интересно, но очень специфично и попросту странно. Роман придется по душе не всем, но попробовать стоит, написано произведение качественно и, что называется, с душой.

«Крампус. Повелитель Йоля» написан Бромом между «Похитителем детей» и «Потерянными богами», однако в нашей стране вышел после них. И это не идет роману на пользу, так как он ощущается более слабым в отношении своих собратьев и в какой-то степени даже вторичным.

Джесс – типичный для творчества Брома персонаж-неудачник, у которого проблемы с законом, семьей и жизнью в целом. Тот же типаж был у главного героя «Потерянных богов», тот же, но с поправкой на возраст, был в «Похитителе детей». От Джесса ушла жена с ребенком, у него нет нормального дома, постоянной работы и каких-либо увлечений в жизни. Зато есть условный срок, проблемы с алкоголем, самоуважением и местным криминальным миром. Однажды в канун Рождества Джесс становится свидетелем нападения нескольких странных существ на Санта-Клауса. Более того, после нападения Джесс становится обладателем волшебного мешка Санты, и его жизнь круто меняется.

Главный герой изначально не вызывает особого интереса, но как только на страницах книги появляется Крампус, интерес к Джессу гаснет окончательно. Повелитель Йоля получился действительно шикарным, он крадет все внимание читателя, и ради него одного стоит прочесть эту книгу. Крампус представляет собой разновидность божественного трикстера с очень переменчивым настроением. Он способен читать длинные монологи, рассказывая историю своей жизни, слагая самому себе чуть ли не баллады, а некоторое время спустя впадать в тягостное молчание, которое, по свидетельствам очевидцев, может продлиться до нескольких недель. Крампус обладает неплохим чувствам юмора и способен очень весело развлекаться, но он также не лишен жестокости и эгоизма. Хороший персонаж и занятия у него интересные.

Касательно самого издания – все так же, как и в предыдущих книгах: стильные иллюстрации, стильная обложка, белая бумага, нормальный перевод, в общем, претензий нет. Книгу приятно держать в руках и не менее приятно видеть на полке.

P.S. В романе присутствует второстепенный персонаж Чет, у которого есть жена Триш. Это, видимо, какая-то пасхалка, потому что с Четом и Триш из «Потерянных богов» они не имеют ничего общего, однако зачем-то автор создал им тезок.

«Звездная дорога» — роман сложный, и от того особенно интересный. 800 страниц увеличенного формата, почти четыре месяца сюжета с флэшбеками и флэшфорвардами, десятки отлично прописанных персонажей, логичный мир и захватывающий сюжет. Что еще для счастья надо? А какое тут разнообразие жанров…

Хотите почитать детектив? В «Звездной дороге» это один из основополагающих жанров. Сюжет начинается с обнаружения трупа одного высокопоставленного клона и продолжается всеобъемлющим описанием расследования этого убийства. Сбор улик, допросы подозреваемых, слежка, проработка версий, работа со свидетелями, различные нетривиальные методы расследования, отлично вписывающиеся в выдуманный автором мир.

Желаете триллера? Его тоже в достатке, ведь у найденного трупа пять колотых ран в груди и сердце, изрезанное в лоскуты. Неизвестно, что за оружие способно нанести такие повреждения, но двадцать лет назад уже находили жертв с идентичными ранениями. Тогда произошла бойня в особняке, убитые – клоны того же семейства и их приближенные, а в живых осталась лишь одна девушка, Анджела Трамело, на которую повесили всех собак и упрятали за решетку. Анджела твердила, что во всем виноват монстр, вот только ей никто не поверил. Однако сейчас идея существования монстра не вызывает у людей отторжения, и Анджелу вместе с отрядом солдат и командой ученых отправляют в инопланетные джунгли на поиски монстра. Вот вам и «Хищник» смешанный с «Чужими».

Может, интересует научная фантастика? В книге есть семейство клонов богатого, умного и целеустремленного человека, порталы на другие планеты, межгалактическая угроза, смартпыль, смартклетки, элки, виртуальная модель целого города, воспроизводящая все перемещения всех людей в течение нескольких суток, генетические модификации, интересный контакт с внеземным разумом и много чего еще.

Скучаете по такому редкому зверю, как производственный роман? В «Звездной дороге» вам предлагается вникнуть во все тонкости работы детектива XXII века, как то: патрулирование, рапорта, вопросы субординации, внутренние отношения между различными отделами полиции, внешние отношения полиции с различными службами, проблемы финансирования, сложности делопроизводства, вплоть до основания для ордера на арест и сбора достаточных для суда улик.

Считаете, что всегда должно быть место хоррору? Тогда несколько столкновений с монстром вас порадуют. Здесь даже есть клишейные сцены, когда третьестепенному персонажу выделяется подглавка, чтобы раскрыть его внутренний мир и в конце отдать на растерзание чудовищу.

Вам скучно без юмора и романтики? В романе нашлось место и этому. Причем демонстрируется как романтика семейной жизни, так и очарование начала отношений. Более того, здесь есть даже мелодрама из разряда встреч давно потерянных родственников и возлюбленных.

Думаете все? Нет, в романе присутствуют еще и социальные мотивы, экологические, экономические, морально-нравственные, философские и политические.

А какое у автора внимание к деталям! Доходило до того, что некоторые сцены из двухсотых страниц получали новую трактовку благодаря информации на семисотых страницах. И я частенько листал туда-сюда, чтобы перечитать некоторые моменты в контексте свежеполученной информации и понять происходящее глубже.

Временами роман зануден, сюжет может начать буксовать на ровном месте, но тем не менее, это отличный образец научно-фантастического детектива с шикарной интригой и не менее шикарной Анджелой Трамело. Заслуженные 9 баллов.

Продолжение «Адмирала» я не то чтобы ждал, но прочитать хотел. Было интересно, в каком направлении решил двигаться автор дальше. И судя по всему, Шон Дэнкер выбрал путь совсем не туда, куда я рассчитывал.

После событий первой книги прошло три недели и адмирал с Салмагард отправились на свидание. Увы, наслаждаться обществом друг другу им довелось совсем недолго: вскоре нашу парочку, а вместе с ними и их невольных попутчиков похищают и продают в рабство.

Ну и по пунктам, как же так получилось, что «Адмиралу» я поставил 8 баллов, а его продолжению всего 5:

• Пропала интрига. В первой книге была очень удачная подача материала, до самого конца читатель задавался вопросами типа: кто же такой адмирал, как персонажам выбраться из западни, что случилось с их кораблем и т.д. Во второй книге интриги нет вообще, это прямолинейный боевик без каких-либо неожиданных сюжетных поворотов.

• Пропало напряжение. В сиквеле за персонажей вообще не переживаешь и все их злоключения смотрятся слишком наигранно. Да и действия в книге очень мало, большая часть романа – разговоры и пассивное наблюдение за происходящим.

• Изменился образ главного героя. В первой книге адмирал был основным двигателем сюжета, благодаря его идеям и руководству преодолевались почти все неприятности. «В открытом космосе» же делает из адмирала полностью ведомого персонажа, который сам толком ничего не делает, только болтает, да размышляет. Ладно, хоть Салмагард предпринимает активные действия, жаль, правда, что она не особо интересная сама по себе.

• Открытый финал. «Адмирал» был полностью самодостаточен и в концовке давал ответы на все поставленные вопросы. Его продолжение обрывается чуть ли не на полуслове, оставляя вопрос о судьбе адмирала и Салмагард открытым. Мне, конечно, интересно узнать, что там было дальше, тем более, что третий роман уже вышел в оригинале, но покупать триквел желания нет никакого.

Необязательный и слабый сиквел. Для меня, пока что, разочарование года.

Долго ли, коротко ли, но серия «Зеркало» дошла до своего экватора. «Зеркальный гамбит» стал седьмой книгой проекта, а в моем личном топе занял почетное второе место сразу после «Зеркала для героев». И для начала поговорим о хорошем.

Очень круто показал себя Алексей Провоторов, выступая в основном в жанре фэнтези, но временами ломая рамки и стереотипы. Целых пять его рассказов понравились настолько, что хочется поговорить о них отдельно:

• «Волк, Всадник и Цветок» — залихватская приключенческая погоня с юмором и романтикой. Прямо таки идеальное воплощение короткой формы, все четко, закончено и увлекательно.

• «Дилемма 4» — отличный морозный ужастик в духе «Нечто». Слабость у меня к параноидальному хоррору, когда не знаешь, кто заражен, а кто нет. При этом Алексей не идет по самому простому пути, то есть не злоупотребляет замкнутыми пространствами, что очень здорово.

• «Способы управления» — как и «Волк, Всадник и Цветок», этот рассказ – идеальное воплощение короткой формы. По сути, нам демонстрируется одна массовая дуэль и все. Но за развитием событий следишь с напряжением, а временами приходиться возвращаться назад, чтобы до конца осознать кто, что сказал и сделал (очень уж много тут персонажей).

• «Почти как брат» — еще один обаятельный ужастик, который, правда, под конец свое обаяние несколько утрачивает. Два сводных двоюродных брата выехали в заброшенное село, где с ними, естественно не произошло ничего хорошего. И вот пока атмосфера нагнеталась, все шло отлично, я читал на ночь и прям ощущал как сгущается тьма за пределами света ночника. Но как только пошел экшн и развязка, сразу стало как-то не так жутко.

• «Железо» — тот случай, когда спойлер к сюжету приравнивается к преступлению. Но рассказ хорош, один из лучших в сборнике.

Лариса Бортникова порадовала меня немного меньше, и у нее мне хочется выделить всего два рассказа:

• «Новое платье для Долорес Романо» — трогательная социальная антиутопия про войну, любовь и мотивацию.

• «Основной инстинкт» — драйвовый постап, замешанный на социалке.

Теперь скажу немного про плохое. А. Провоторов отлично пишет фэнтези, но ни один рассказ сборника я не могу поставить вровень с «Костяным». А жаль, очень бы хотелось. Л. Бортникова в свою очередь неплохо выписывает социальные проблемы, необычно интерпретирует сказочные сюжеты, но в остальном пишет как-то безлико. Хорошо, интересно, но без изюминки. По крайней мере, для меня.

Восьмая книга серии «Танец с зеркалом» за авторством Э. Сафина и М. Дробковой выйдет примерно через месяц. И это будет для меня новые знакомства, потому что ничего из творчества обоих авторов мне читать не доводилось.

Этим летом я решил съездить в маленький американский городок Болета Бэй, провести отпуск, так сказать. Казалось бы, ничего не предвещало беды, ну разве что старый знакомый турагент с именем Ричард Лаймон немного нагнетал обстановку. На деле же оказалось, что в Болета Бэй водятся крайне наглые и отчасти безумные бомжи. Серьезно, они и шагу не дают ступить по местному луна-парку, все время лезут то попросить деньжат, то просто докопаться. Местные жители проблему осознают, и на улицах можно встретить полицейские патрули, дружинников и отряд подростков, которые стараются оберегать покой граждан. Подростки в этом плане пошли дальше всех и творят беспредел почище бродяг.

Если решите поехать туда, то у вас будет возможность познакомиться с рядом интересных личностей, как среди подростков, так и среди полиции. Поначалу эти товарищи могут показаться простоватыми и даже скучными, но не спешите делать выводы, каждый из них со временем раскроется в полной мере, а некоторые даже вызовут крайне противоречивые чувства. Главное дайте им шанс и не обращайте внимания на озабоченность мышления. Повернутости на теме секса, кстати, не так много, как можно было ожидать от Лаймона. Помню как-то попал благодаря ему на один примечательный остров, так там вообще спасу не было, а тут нет, достаточно цивилизованно и логично.

В целом поездка удалась на славу. Несмотря на некоторую затянутость, можно получить массу удовольствия от происходящего, особенно от крайне напряжённого финала, который показывает, что маньячные бомжи и жестокие подростки — это не все проблемы Болета Бэй и в глубине местного луна-парка прячется кое-что похуже. Ну а мне пора двигаться дальше. Давно я на рыбалке не был...

Когда мы говорим о Дэне Симмонсе, то в первую очередь вспоминаем о «Терроре» и «Гиперионе». Это неудивительно, вершины творчества, как-никак. Однако есть у Симмонса и другие романы, не такие проработанные/необычные/захватывающие, но по-своему увлекательные. Сегодня речь пойдет как раз о таком. «Темная игра смерти», господа.

Узнав, что у Симмонса есть роман о вампирах, я решил его не читать. На тот момент все вокруг было пронизано всякими вампирятниками различной степени сопливости, и хоть как-то расширять кругозор в этом плане, не хотелось вообще. Как оказалось, кровососами в «Темной игре смерти» даже не пахнет, местные так называемые «вампиры мозга» на деле являются садистами-телепатами, вполне живыми и не клыкастыми.

Роман делится на три части, названные в соответствии со стадиями шахматной партии, и занимает более 900 страниц. За это время сюжет успевает перерасти из кровавой драмы маленького городка в эпическое противостояние, на кону которого стоят жизни всех людей на Земле. Персонажей задействовано просто уйма, не всех даже удается запомнить с первого раза. Событий происходит так много, что от экшна захватывает дух. Провисаний сюжета и многословных рассуждений тоже полным-полно, все-таки это Симмонс, он любит детали почти также как Кинг. Помимо затянутостей автору в вину можно поставить временами отказывающее чувство меры, что отчетливо ощущается во второй части, где машиной сбивают вертолет, а в кульминации происходит масштабная поножовщина между всеми и вся.

«Темная игра смерти» в нашей стране известна также как «Утеха падали» и второй вариант гораздо ближе оригиналу, хотя если говорить непосредственно о переводе, то в вышедшем недавно издании гораздо меньше корявостей, по сравнению с тем, что творилось в 1998-м.

Роман сложно причислить к жанру ужасов, это скорее триллер с элементами мистики и боевика. Читается книга легко, достаточно продраться через первые страниц 50-100 и дальше уже почти не оторваться. Неожиданных поворотов нет, хотя несколько смертей могут опечалить. Почти все герои прописаны неплохо, но как-то пресно, не интересно. Единственный неоднозначный, а потому интересный персонаж – Тони Хэрод, который первую половину книги ведет себя мерзко, зато дальше вроде как что-то понимает и пытается исправиться. Его поведение сложно предсказать, а значит за ним интересно наблюдать.

В целом, вполне неплохо. Хороший, проработанный, развлекательный роман, который отлично скрасит неделю или две.

Роман «Клинки императора» Брайана Стейвли не вызвал таких жарких дискуссий как «Волк» Лео Кэрью, но тоже оказался примечательной новинкой. Во-первых, сама по себе книга обещала быть неплохим героическим фэнтези, которое получило премию имени Дэвида Геммела. Во-вторых, книга открыла подсерию «Fanzon.neo Фэнтези», а это значит, что она дешевле своих собратьев из основной серии, вышла без суперобложки и с иллюстрацией на форзаце.

Сюжетно роман напоминает «Игру престолов» в миниатюре:

- катализатором событий становится убийство фактического главы государства, в данном случае императора;

- повествование строится за счёт конкретных персонажей, находящихся в разных уголках света, в данном случае таких персонажей всего три;

- магистральный сюжет вертится вокруг угрозы со стороны древней расы, которая вот-вот придет из-за края мира, в данном случае раса называется кшештрим и это обычные люди, только бесчувственные и почти бессмертные.

Тут было бы уместно вставить сравнения с Мартином на обложку, но почему-то эти сравнения ушли к уже упомянутому «Волку», который от Мартина намного дальше.

Итак, у нас тут 50 глав. 5 из них посвящены Адер, старшей дочери погибшего императора, занимающей пост министра финансов. Адер — девушка умная, но импульсивная, и ее линия больше всего напоминает лёгкий политический триллер с предсказуемым концом. Серьезно, когда я начал читать ее последнюю главу, в голове сама собой заиграла музыка из финальной сцены первой «Пилы». В целом, история Адер не так уж плоха, жаль правда, что ее толком не раскрывают как персонажа.

Оставшиеся главы примерно поровну поделили между собой братья девушки, Каден и Валин. Первый — законный наследник престола, на момент начала истории проходит обучение в монастыре на краю мира. Его линия совмещает в себе нечто похожее на легенду о жеводанском звере и эзотерическое обучение в духе «Vita Nostra» Дяченко. Второй — младший сын императора, поступивший в кеттрал, элитное спецподразделение, выполняющее военные операции при помощи здоровенных птиц. Его линия представляет собой не плохой, но опять же предсказуемый детектив с расследованием покушения, смерти проститутки и т.д. Ближе к концу обе линии сплетаются воедино и превращаются в добротный фэнтези боевик.

Несмотря на проблемы с выстраиванием интриги, читать роман интересно и достаточно захватывающе. Тем более, не всё получается предсказать, некоторые ружья вообще не выстреливают, но следить за развитием событий увлекательно. Многие недостатки незначительны и оправдываются неопытностью автора, например, топорно вплетенные в сюжет пояснения и мелкие логические нестыковки. Единственный серьезный минус кроется в персонажах. Сами по себе они прописаны убедительно, главные герои выделяются на фоне второстепенных персонажей, но вот между собой братья не отличаются практически ничем. Только поправкой на обучение и стоящие перед ними задачи, а в остальном их личности чуть ли не идентичны.

К переводу особых претензий нет, так ерунда типа пары опечаток, да путаницы в именах братьев.

«Клинки императора» — добротное героическое фэнтези, не хватающие звёзд с неба, но вполне способное увлечь на несколько вечеров. Несмотря на то, что у романа есть промежуточный финал, взяться за продолжение хочется как можно скорее.

Несколько лет я откладывал знакомство с «Легендой» Дэвида Геммела. Все ждал подходящее настроение, время от времени понемногу затрагивая творчество автора, так сказать, «на пробу». Сначала был «Белый волк», где Друсс на пару со Скилганноном выкашивали армии противника, и это все чем мне запомнилась эта книга. Затем был «Друсс-легенда», который рассказывал историю становления героя. И вот, наконец, мои руки дошли непосредственно до «Легенды».

Сложно представить, что это первый роман Геммела. И дело тут не в том, насколько хорошо он написан, хотя для дебюта планка задана очень и очень высокая. Дело в том, что «Легенда» полностью самодостаточна и представляет собой уже финал приключений Друсса. Все, что написано позднее в рамках цикла является лишь приквелами, и на фоне данного романа выглядит бледновато.

Сюжет разворачивается вокруг осады крепости Дрос-Дельнох. Кочевой народ надиры собрались под единые знамёна хана Ульрика и полумиллионной армией отправились захватывать себе новые территории. На их пути стоит одна крепость, в которой всего лишь десять тысяч воинов, а до подхода существенного подкрепления ждать не менее трёх месяцев, да и неизвестно, будет ли оно – это подкрепление. Защитников крепости вдохновляет держаться и сражаться легендарный герой Друсс. Беда в том, что Друссу уже 60 лет, он страдает от боли в колене и ревматизма, и не смотря на то, что сила и навыки все еще при нем, Друсс понимает, что он всего лишь упрямый старик, который пытается совершить невозможное.

Персонажи получились простоватые, но очень живые и человечные, хотя иногда развитие взаимоотношения между ними очень быстро перетекает от состояния ненависти до крепкой дружбы. Буквально за один разговор и мордобой. Даже сам Друсс не смотрится суперменом, пусть и способен уложить пятерых вооруженных противников, толком не вспотев. Он часто срывается, сильно переживает, получает повреждения и не вполне соответствует своей же легенде. Но это все внутри и не на посторонних глазах. Среди всех персонажей только Лучник вызывает некоторое недоумение тем, что по характеру эту получился вылитый Зибен. Он даже называет всех окружающих старыми конями, как и лучший друг Друсса. Хотя, скорее всего, это намеренное сходство, потому что автор прямым текстом отмечает и подчеркивает сходство персонажей, да и Лучник появился раньше.

Сильнейшее впечатление оставляет мажорный финал. Именно благодаря ему я могу назвать «Легенду» в списке лучших героических фэнтези-романов, что я читал. В книге нет разделения на добро и зло, а есть люди, их долг, дружба, любовь и предательство, одна крепость и ее осада, которая растянулась на три месяца для персонажей и два вечера для меня.

«Многорукий бог далайна» – это история, в первую очередь, о далайне. Святослав Логинов проделал титаническую работу, создав собственный уникальный мир и вдохнув в него жизнь. Если попытаться описать далайн простыми словами, то получится что-то похожее на мировой океан в гигантском аквариуме. Главный обитатель аквариума – чудовищный многорукий Ёроон-Гуй, представляет собой местных бога и дьявола. Кроме него в аквариуме обитают различные животные, а на немногочисленных участках суши живут люди. Раз в поколение среди людей появляется избранный, способный создавать эти самые участки земли. Между Ёроон-Гуем и избранным происходит своеобразная стратегическая игра, ставкой в которой является судьба всего человечества. Я вот пытаюсь сейчас это всё понятно объяснить, но получается как–то куце и не интересно. А у Святослава Логинова, между тем, мир очень сложный и многообразный, в котором интересно переплетаются мифология, политика, социология, да и биология с химией. Более того, Логинов придумал не только уникальное мироустройство, но и множество терминов для заполнения этого самого мироустройства. Ладно, попробую зайти с другого конца.

«Многорукий бог далайна» – это еще и история человека. В центре повествования находится жизненный путь Шоорана, человека, которому пришлось стать избранным. И тут тоже автор разгулялся на полную катушку. Шооран не становится избранным в привычном понимании этого слова: таким, который должен побороть местного Темного Властелина и все. Нет, он обычный человек, с тяжелой судьбой и искалеченной психикой. Человек, который всю жизнь невыносимо страдает от одиночества, который всегда пытается сделать правильный выбор, принести благо всем людям, но далеко не всегда его решения приводят к желанным результат. Человек, который проходит через тяжелейшие испытания, большая часть которых происходит внутри него. Получается, что перед читателем разворачивается история поиска своего места в мире, история выбора пути и несения ответственности за принятые решения.

Я бы хотел сказать, что «Многорукий бог далайна» – это еще и история Ёроон-Гуя, но это будет уже спойлер. Но спойлерить это мне не хочется, поэтому напишу о другом:

«Многорукий бог далайна» – очень самобытное и сложное для восприятия произведение. У романа есть свои недостатки, например, излишне мрачный тон повествования, затянутость некоторых моментов и так далее, но прочесть его я рекомендую всем. Это интересный и необычный читательский опыт, который стоит испытать каждому любителю фэнтези и фантастики.

Восьмая книга в серии «Мастера ужасов» воспринимается как своеобразная передышка между по-настоящему ожидаемыми вещами. Потому что, давайте признаем честно, пик популярности оживших мертвецов уже позади и так много внимания, как в середину нулевых (не говоря уже про семидесятые), эта тема уже не привлекает. Тем не менее, «Ночи живых мертвецов» не является совсем уж проходняком и прочитать книгу стоит хотя бы из чувства ностальгии. Если, конечно, вас в детстве пугал фильм «Ночь живых мертвецов» 1968 года или хотя бы его ремейк 1990 года. Меня пугал.

Итак, 19 рассказов. Все истории напрямую связаны с самым известным фильмом Джорджа Ромеро, большая часть связана хорошо и выглядит неплохим дополнением фильма для тех, кому «недодали». Вот рассказ о мужике, для которого зомби-апокалипсис принес свои плюсы («Последний и лучший день Джимми Джея Бакстера» Джона Скиппа), вот история о событиях на космической станции во время ночи живых мертвецов («Орбитальный распад» Дэвида Веллингтона), вот взгляд на маленький американский городок («Безумный денек в Уильямсоне» Дэвида Дж. Шоу), а вот истории дальнобойщика («Холостой пробег» Чака Вендига), журналиста («В прямом эфире с места происшествия» Кита Р. А. ДеКандидо) и сотрудницы зоопарка («Оставайся на весь день» Шэннон Магвайр). Среди всех рассказов выделяются несколько напрямую связанных с фильмом-первоисточником, например, «На следующий день» Джона Руссо, описывающий события сразу после финала «Ночи живых мертвецов», или «Девочка на столе» Айзека Мариона, фокусирующийся на одном из персонажей оригинальной ленты.

Худший рассказ антологии – «Пылающие дни» Кэрри Райан. Любовная драма с нетрадиционным ориентированием и сама по себе не получилась, а на фоне зомби-апокалипсиса смотрится совсем плохо. Рассказ, конечно, вносит разнообразие, но я бы обошелся без такой трактовки темы.

Лучшие рассказы сборника – «Страницы из блокнота, найденного в лесном домике» Брайана Кина и «Одинокий стрелок» Джонатана Мэйберри. В первом группа грабителей, спасаясь от полчищ живых мертвецов, прячется в заброшенном доме, который на деле оказывается не таким уж и заброшенным. Во втором солдат оказывается погребен под грудой трупов, что само по себе очень неприятно, но самое мерзкое – не все тела мертвы окончательно.

В целом книга неплоха и займет достойное место на полке каждого фаната зомби-тематики. Но я с нетерпением жду девятую книгу серии, которой станет «Луна-парк» Ричарда Лаймона.

Серия «Мастера ужасов» становится немного разнообразнее по части выпускаемого хоррора и предлагает на суд читателя нетривиальный сплаттерпанк «Клан» от Килана Патрика Берка.

Клэр с друзьями путешествовала в американской глубинке и наткнулась на религиозных маньяков. Казалось бы, стандартная завязка маньячного триллера, этим сейчас никого не удивишь, однако... Это вовсе не завязка. Роман начинается с демонстрации последствий знакомства Клэр и ее друзей с маньяками. Девушка в полубреду идёт по дороге, она чудом спаслась, но ее состояние оставляет желать лучшего: девушку неоднократно насиловали, избивали, ей выкололи глаз, отрезали несколько пальцев на руке и ноге. И все-таки Клэр везет, и ее подбирают отец и сын, случайно проезжающие мимо. По всем внешним признакам это выглядит как хэппи-энд, но на деле прошло всего страниц десять от начала.

Килан Патрик Берк решил показать, что происходит после титров подобного слэшера, и ему это отлично удалось. Роман не выходит за рамки сплаттерпанка, по сути, перед читателем очень динамичная разборка между простыми людьми и кланом каннибалов. Весь интерес кроется в персонажах романа, в первую очередь в Клэр. Автору отлично удалось прописать и шоковое состояние девушки, и посттравматический синдром, и в целом ее мироощущение. На ее фоне остальные персонажи смотрятся более блекло, пусть и не менее правдоподобно.

Единственный недостаток, который можно приписать книге, – нехватка редактуры. Опечаток и ошибок довольно много, но отдаю должное переводчику, довольно быстро настолько сильно увлекаешься происходящим, что перестаешь обращать внимание на огрехи текста.

Отличный маньячный триллер без примеси чего-либо сверхъестественного. Если вы любите слэшеры в духе «Техасской резни бензопилой» и «Поворота не туда», то данная книга однозначно для вас. Следующая книга серии будет антологией по мотивам «Ночи живых мертвецов», и у меня смешанные чувства в связи с этим.

«Отражения и миражи» — уже шестая книга «зеркальной серии» и это неплохой показатель для такого нетипичного проекта. Что ж, давайте посмотрим, к чему пришла серия на данный момент.

Нельзя не отметить, что «Отражения и миражи» выделяются на фоне остальных книг. Во-первых, это самый большой сборник по количеству рассказов — их 29. Во-вторых, многие истории легко группируются между собой в условные и полноценые циклы, что делает книгу более цельной и связной. В-третьих, это сборник очень мягкой фантастики и фэнтези, в котором почти не нашлось места жести.

Итак, 29 рассказов, 14 из которых принадлежат перу Ины Голдин, 15 – Майка Гелприна. В «женской» половине сборника хорошо просматриваются два авторских цикла: «Сага о межпланетном лингвисте» и «Шестиугольник». «Контакт», «...is ainm dom», «Печальная песня райнери» — истории о Шивон Ни Леоч, космическом лингвисте, которые представляют собой неплохие образцы гуманитарной фантастики с интересными лингвистическими, этическими и моральными проблемами. «Сантойя», «Дудочник», «Последняя игра в бисер», «Брат мой меч» — рассказы, которые объединяются в цикл «Шестиугольник». Это уже такое мягкое фэнтези, без особой героики, эпика и мрачности, зато с эльфами, средневековьем и легким оттенком меланхолии. Из оставшихся рассказов автора хотел бы еще выделить «Казинский скорый» (хорошая мистика про поезда), «Без памяти» (чуть ли не единственный рассказ, который можно отнести к героическому фэнтези в духе Сапковского, хотя и он содержит сюрпризы для читателя) и «Долгую ночь» (хрономистика с интересной идеей). Более того, в нескольких рассказах проскальзывают одинаковые специфические словечки, вроде «цесарь», из-за которых я подозреваю наличие еще одного, уже условного, цикла.

Теперь поговорим о «мужской» половине сборника. В рамках серии, Майк Гелприн автор уже знакомый, отметившийся еще в самой первой книге – «Зеркале для героев». Помнится, я тогда отмечал, что «Майк Гелприн больше внимания уделяет фантастике и приключениям, его рассказы более экстравертированы, в них больше схваток и ярких впечатлений». Примерно таких же впечатлений я ждал и в этот раз, однако автору удалось меня удивить. В этом сборнике его рассказы почти целиком сосредоточены на внутреннем мире героев, не единожды появляется тема самопожертвования и поиска смысла жизни. Среди его произведений нашлось место и хорошим приключениям по альтернативным мирам с толикой лингвистического юмора («Марина плюс Коля»), и переосмыслению мифических персонажей («Мастер», «Должник»), и сказкам в духе Р. Желязны («Мудрствуя лукаво», «Пешечное мясо»), и альтернативно-исторической фантастике с динозаврами («Господин ротмистр»), людьми, впадающими в спячку как медведи («Между ветроходом и дождепадом») и кентаврами, псоглавцами и прочими полукровками («Ватажник»). Но больше всего хотелось бы отметить рассказы «Улыбка» и «Чужая ненависть». Первый за необычный дар/проклятье главного героя и ударную концовку. А второй за интересный взгляд на вампиров, а также особую трогательность. Я не часто ставлю девятки, последние два сборника серии вообще прошли без таких оценок, но и «Улыбка», и «Чужая ненависть» оставили очень сильное впечатление, так что не мог не оценить по достоинству.

Ну и пара слов про сборник в целом. Если на первых порах привязка книг серии к определенной тематике была условной, то в случае «Отражений и миражей» она полностью оправдана. Невооруженным глазом видно соответствие рассказов заявленной теме и отличное дополнение друг друга.

Седьмой книгой серии станет «Зеркальный лабиринт» Ларисы Бортниковой и Алексей Провоторова. Книга вот-вот поступит в продажу, и я возлагаю на нее большие надежды. Все-таки «Костяной» А. Провоторова оставил настолько сильное впечатление, что не выветривается из памяти до сих пор.

Андрей эмигрирует на планету Раа. Почему? Он сам не знает, так как в уплату у него забрали два последних прожитых года. И вот он на чужой планете с незнакомыми и непонятными порядками, и единственное его желание – вернуться домой. Вот только как это сделать? И стоит ли?

«Мигрант» оставляет после себя смешанные чувства. Сам по себе роман неплох, пусть и со своими проблемами. Он написан очень бойким и живым языком, благодаря чему легко прочитывается за пару вечеров. В нем прописаны интересные персонажи, взаимодействие с которыми и составляет главную изюминку романа. Ну а все проблемы именно «Мигранта» тянутся еще с «Vita Nostra» и через «Цифрового»: фантастическое допущение почти никак не объясняется и оставляет много вопросов, плюс, в некоторых моментах оно совершенно неверибельное, персонажи иногда не дружат с логикой, различные сюжетные нестыковки и финал, который то ли слишком мудреный, то ли вообще непроработанный. Но все эти проблемы не особо мешают наслаждаться происходящим и переживать за персонажей. А мешает следующее:

Но поговорим об интересных персонажах. В первую очередь это наставник Андрея, Айра. Во время Пробы, экзамена на право стать полноценным гражданином Раа, Айра представляется эдаким Северусом Снейпом по отношению к товарищу главного героя, Тимор Алку. После Пробы на смену ассоциациям со Снейпом приходят ассоциации с Дамблдором. И это отнюдь не плохо, сам персонаж получился очень живым и интересным, что можно сказать о многих второстепенных персонажах, том же Тимор Алке, его бабушке, а также прочих мигрантах с Земли. И, к сожалению, нельзя сказать о самом Андрее. Главному герою прописали всего две отличительные черты: он мысленно называет себя Крокодилом и испытывает чувство вины за брошенного сына. И все. За весь роман Андрей толком не раскрывается как человек, он просто воплощенный такой типаж мужичка под тридцатник, без особых амбиций и с весьма смутными представлениями о жизни.

До трилогии «Метаморфозы» я читал у Дяченко только «Армагед-дом», и «Vita Nostra» вызывала схожие ощущения при прочтении. А вот «Цифровой» и «Мигрант» больше напомнили творчество Сергея Лукьяненко, причем первый похож на раннего Лукьяненко, времен «Глубины» и «Рыцарей Сорока островов», а второй – на позднего, времен «Спектра».

Мое личное мнение по поводу «Мигранта» и цикла в целом: неплохо, но стоило остановиться на первом романе. Ничего после него не зацепило меня так же сильно.

Дневник путешественника по выдуманным вселенным. «Хроники убийцы короля».

Декабрь, 2011 год.

Вокруг только и говорят, что об этом Патрике Ротфуссе. При этом кто он такой и чем отметился, я решительно не понимаю. Надо пообщаться с ним лично, благо найти его не составляет труда.

Январь, 2012 год. «Имя ветра».

Давно не писал в дневник, был сильно занят. Можно сказать, всецело поглощен происходящим. Как я и предполагал, найти Ротфусса оказалось совсем не сложно, но полноценно поговорить не получилось: занятой он человек, что поделать. Но и занятный. Отправил меня в трактир «Путеводный камень», расположенный где-то на краю света. Квоут, местный трактирщик, оказался очень словоохотливым. Все время травил всякие байки, да так искусно, что покидать это заведение совершенно не хотелось. Все-таки дома унылая работа, быт, а там волшебство, которое кроется в каждом слове…

Февраль, 2012 год. «Страхи мудреца».

Я цеплялся всеми руками и ногами, но отказывался покидать «Путеводный камень», пока не услышу завершение истории. И, тем не менее, меня выставили, попросив прийти завтра. Но ни завтра, ни в любой другой день, мне вернуться не удалось. Трактир просто не появлялся, а его посетители и работники словно канули в Лету. В отчаянии я попытался добраться до Ротфусса, тот меня серьезно выслушал и попросил набраться терпения.

Август, 2014 год. «Грозовое дерево».

Момент выбран абсолютно неподходящим, но от таких предложений не отказываются. Я вернулся в заветный трактир спустя два с лишним года, и радости моей не было предела. Увы, возвращение было недолгим и после того как меня самым грубым образом выдернули оттуда, я несколько дней ходил будто с похмелья. А потом опять не смог найти трактир!!! Представляете себе, будто голодному человеку показали тарелку борща, а затем спрятали ее подальше. Ну да ладно, если надо, я подожду, не в первый раз уже.

Апрель, 2015 год. «О том, как появился старый падуб».

Видел на днях Ротфусса, он намекнул, где можно будет скоро отыскать трактир. Не медля ни секунды, я отправился туда, и действительно нашел «Путеводный камень», но полностью пустой. Ни внутри, ни снаружи никого не было. Выйдя из здания, я побродил пару минут по округе, а когда вернулся к трактиру, он исчез. Какие-то странные шутки у этого мира…

Август, 2015 год. «Спокойное достоинство безмолвия».

Случайно встретил Аури. Провел с ней один вечер, был очень счастлив, но в глубине души ощущал сильную тоску по остальным трактирным знакомцам. Ладно, подождем еще.

Май, 2018 год.

Поразительно, сколько воды утекло. Я уже толком не помню, чем же был замечателен тот трактир и отчего я так за ним бегал. С тех пор я познакомился с сотнями новых людей, поучаствовал в десятках интересных приключениях, но знаете… Если «Двери из камня» когда-нибудь все же откроются, я шагну в них как в омут с головой. Надежда такая штука, которую убить совсем не просто.

«Волк» Лео Кэрью привлекает своей необычностью: не так уж часто в нашей стране книга выпускается почти одновременно с оригиналом. Еще реже встречается ситуация, когда выходящее произведение является дебютом и, чего от него ждать, толком не ясно. Естественно, для привлечения внимания читателя российская обложка сдобрена хвалебными высказываниями, типа: «Новое слово в жанре эпического фэнтези…». Увы, при ближайшем рассмотрении этим «новым» словом оказывается какое-то детское агуканье.

Перед нами мир условного средневековья, в котором уже тысячу лет идет война между двумя расами: сатрианцев и анакимов. В действительности же ощущение тысячелетнего конфликта так и не возникает, да и слабо верится в его возможность. Хотя Кэрью попытался продумать нюансы своего мира, его особенности, но неопытность ощущается очень остро. Возьмем, например, упомянутые расы. Сатрианцы – это обычные люди, которые быстро плодятся, быстро живут, быстро умирают, и их довольно много. Анакимы же, наоборот, живут довольно долго, сами по себе выглядят как здоровяки с костяными пластинами на теле и отличаются меньшей численностью. Веет некоторой вторичностью, по-моему. Анакимы отдаленно напоминают паршенди Сандерсона, сам конфликт встречался у Стовера, да и у Сапковского что-то подобное между людьми и эльфами было. Да и в чем суть местного конфликта, что он длится аж тысячу лет и никак не разрешается? Не совсем понятно.

Во время очередной битвы сатрианцы идут на военную хитрость и убивают Черного лорда анакимов. Сын убитого принимает на себя командование армией и приказывает всем отступать. Итог: запятнанная честь воинов, волна презрения и обвинений в сторону сына лорда, а с другой стороны баррикад – воодушевление знаковой победой и возвышение сатрианца, который эту победу обеспечил. Дальше в центре повествования будет в основном путь юного лорда к успеху, ворох политических интриг и немного битв.

Сам по себе сюжет достаточно линеен. Если сравнивать местных интриганов с политиками мира Льда и Пламени, то это словно сравнивать склоку в детском саду и политические дебаты в ООН. Все персонажи играют изначально прописанные им роли, никаких неожиданностей не случается, будь то предательства или сюжетный поворот в принципе. Главный герой развивается очень резко, преодолевая путь от неопытного юнца до знатока местной политики буквально за несколько глав. Остальные персонажи, в общем-то, картон, почти никто из них особо не запоминается. В романе много логических огрехов и странностей, которые при желании можно списать на ненадежного рассказчика и «люди могут ошибаться и вести себя непоследовательно». В целом, я бы поставил книге семерку, потому что для дебюта это еще неплохой уровень, пусть и по факту тут даже не пахнет «новым словом в эпическом фэнтези», так, проходной середнячок с интересной задумкой, но посредственным исполнением. Но…

Язык романа вызывает много вопросов. У автора есть проблемы с повествовательной частью, регулярно взгляд натыкался на различные шероховатости текста.

• Странный выбор слов: «– Молодец, Ваше Величество! – сказал он и, наклонившись, поцеловал ее еще раз, слегка потрепав по плечу. Затем отпрянул, но не стал садиться обратно.» Пропустим слово «потрепав» (хотя лично у меня стойкая ассоциация с дружеским контекстом данного действия по отношению к собаке или товарищу, а тут все-таки королева, которую еще и поцеловали, так что кажется, что уместнее было бы «погладил»). Но почему он отпрянул? Контекст ситуации такого поведения не подразумевает.

• Обилие всяческих пояснений и описаний. Некоторые персонажи даже входят в режим Капитана Очевидность: «– Когда-то я был так же молод, как и ты. Даже еще моложе…». Зачем тут второе предложение? Оно не раскрывает мыслей персонажа, даже наоборот, добавляет ненужный здесь оттенок комичности.

• Лексические ошибки в духе «Паника придала ему сил, и рванувшись изо всех сил…» и так далее.

Не знаю, чья уж тут вина, автора или переводчика, да в целом это и не важно. У меня так и не получилось погрузиться в роман полностью, потому что атмосфера постоянно сбивалась от очередного косяка текста. Такое себе удовольствие от чтения.

Роман заявлен как первая часть цикла, но с продолжением я знакомиться не буду.

Первое, что хочется сказать по поводу «Детей неба» — это последний роман цикла «Зона мысли». И только он выходил в «Снах разума», так что все коллекционеры серии вроде меня, были поставлены перед выбором: искать предыдущие части и читать сначала их, либо попробовать осилить «Детей неба» без предварительной подготовки. Я выбрал второй вариант.

Книга представляет собой семисотстраничный кирпич, под завязку наполненный размышлениями и диалогами, с небольшим количеством приключений и лишь с намеками на масштабность действий. В аннотации книги указана некая Погибель, которая угрожает всему живому, однако толком эту штуку не покажут и что она из себя представляет не пояснят.

Итак, сюжет. На планету Стальных Когтей вроде как надвигается флот Погибели, а местные жители, которые относятся сразу к двум расам: людей и мыслящих стай собак, развиты примерно до уровня средневековья. Принимается весьма спорное, но волевое решение в кратчайшие сроки подтянуть цивилизацию как минимум до технократического общества и попытаться дать отпор более продвинутому врагу. Между тем, не все местные жители считают, что Погибель – это что-то плохое, а экстренное развитие – что-то приятное. Поэтому намечается социально-политико-философский конфликт, который так и остается намеченным. Большую часть книги кто-то куда-то ходит, о чем-то думает, что-то делает, но ничего существенного при этом почти не происходит.

И больше всего расстраивает недосказанность романа. Да, локальный квест главной героини приходит к своему логическому завершению, но финал оставляет не просто лазейку на продолжение, а целую дыру, в которой виднеются и неразрешенный конфликт этого романа, и неразрешенный конфликт всего цикла. По ощущениям, после «Детей неба» нужно написать еще один роман продолжение, а то и целую трилогию.

Ладно, отложим фрустрацию от сюжета в сторону. Чем книга запоминается помимо этого? В принципе, неплохими приключениями, достаточно интересной расой разумных стай собак, не очень умной главной героиней и однозначным делением персонажей на добрых и злых. Это не совсем плохо, но ожидал как-то большего и лучшего.

Довольно средний научно-фантастический роман, с неплохими, но нереализованными задумками. Читать можно, но необязательно.

Иронично, что Роберт Хайнлайн никогда не был на войне, но смог написать чуть ли не самое известное произведение на военную тематику в фантастике. Речь идет о «Звездном десанте», конечно, который просто пропитан восхвалением армии. Не менее иронично, что ответом произведению Хайнлайна стал роман «Бесконечная война» за авторством Джо Холдемана, человека, побывавшего во Вьетнаме и перенесшего свои впечатления на бумагу. И поверьте, впечатления эти далеко не радужные.

Идейно «Бесконечная война» очень близка к фильму «Взвод» Оливера Стоуна, который, кстати, тоже снят на основе личного опыта режиссера. Вот только там, где зритель прощается с персонажами фильма, понимая, что для героев все страшное закончилось и осталось позади, читатель следует дальше. Да, «Бесконечная война» не ограничивается привычным сюжетным набором произведений на военную тематику: учебка, первые бои, передышка, большое сражение. Холдеман идет дальше и показывает жизнь военных на гражданке. Это тоже интересная и сложная тема, которой посвящено несколько отличных произведений (например, «Первая кровь» Дэвида Моррелла), и развернуться здесь есть где. Но Холдеман и на этом не останавливается, ведя героев, а вместе с ними и читателей, дальше.

Война в романе быстро уходит на задний план. Она всегда присутствует и ощущается, но как будто на фоне. А на переднем плане у нас судьба человека. Жизнь в непривычной среде, взаимоотношения между людьми, смысл самого существования и отношение общества к человеку и человека к этому обществу, — вот это все и составляет роман.

«Бесконечная война» неплохо снимает розовые очки. Я читал роман дважды, до и после армии, и хотя впечатления были различными, оба раза роман произвел сильное впечатление и понравился.

Рекомендую всем. Классика военной фантастики.

На первый взгляд «Цифровой» выглядит злым братом-близнецом романа «Vita Nostra». На второй и последующие, впрочем, тоже: одна и та же структура сюжета, главные герои – подростки, претерпевающие схожие метаморфозы, наличие наставника и так далее. Однако, дьявол кроется в деталях, но до них мы еще дойдем.

Арсений Снегов – обычный подросток, увлеченный компьютерными играми. Само по себе это неплохо, таких ребят много, но Арсений выделяется масштабами своей увлеченности и достаточно незаурядными геймерскими способностями. Сейчас таких называют «нердами» (это если цензурно). И вот однажды Арсен попадает в переплет из-за своих интриг в онлайн игре. Ситуация аховая, вплоть до угрозы реальной расправы, однако Арсена выручает Максим и сходу предлагает работу тестировщика игр. Вот тут-то все и завертелось.

Как я уже говорил, схожесть с предыдущим романом цикла видна невооруженным взглядом, но прямой связи между книгами нет. Лишь однажды Арсений видит девушку в фиолетовой куртке, которая читает роман «Vita Nostra». Между тем, главный герой «Цифрового» не вызывает сочувствия, а само произведение не держит в напряжении. Помнится, в отзыве на предыдущую книгу я писал, что не мог оторваться от чтения и прикидывал для Саши возможные пути решения для ее проблем. С Арсением такого не возникало, а роман читался далеко не взахлеб. Причин у этого несколько.

Во-первых, авторам не удалось нормально прописать фантастическое допущение. В «Vita Nostra» тоже такое было, но там всю недосказанность можно списать на мистику и сфокусированность повествования на судьбе главной героини. В «Цифровом» авторы заигрывают с киберпанком, но именно, что заигрывают, не погружаясь в тему достаточно глубоко, и показывая довольно поверхностный уровень.

Во-вторых,

В третьих, сознательно выписывая не особо приятного главного героя, авторы лишили читателя чувства сопереживания персонажу, что в совокупности со слабым фантастическим допущением ломало ощущение сопричастности. Справедливости ради, отмечу, что сам по себе Арсений получился вполне живым и достоверным, просто неприятным. Происходящее с ним не находило у меня эмоционального отклика, из-за чего проблема отложить книгу вообще не возникала. При этом интересные персонажи в книге есть, тот же Максим, например, да и все девушки, представляющие любовный интерес для главного героя. Именно взаимодействие с ними представляло для меня главный интерес при чтении. Остальное – постольку, поскольку.

«Цифровой» — неплохой фантастический роман с киберпанковскими настроениями. Он проигрывает в сравнении с «Vita Nostra», но сам по себе выглядит не так уж плохо. Читается роман очень легко, благодаря языку авторов, персонажи живые, пусть и не все из них приятные, присутствуют социальные, этические и философские подтексты. В общем, неплохо, но могло бы быть и получше.

Грег Бир не новичок в серии «Сны разума», ранее читатель имел возможность познакомиться с его «Корпусом-3» и «Городом в конце времен». «Псы войны: пробуждение Ареса» на фоне предыдущих романов автора – это все равно что после натурального свежевыжатого сока попробовать сок пакетированный. Вкус как будто тот же, но содержание сильно беднее.

К людям в гости прилетели пришельцы и сильно помогли в развитии науки, экономики, медицины и так далее. За это инопланетян прозвали «Гуру». Конечно, Гуру действовали не из бескорыстных соображений, и взамен попросили людей помочь в конфликте с Антагами, другими пришельцами, которые злые и завоеватели. Люди, естественно, согласились, и вот уже на Марсе начинают разворачиваться военные действия.

Майкл Венн – один из космодесантников, хлебнувших лиха во время последней боевой миссии на красной планете. Именно его воспоминания и представляют собой сам роман.

«Псы войны: пробуждение Ареса» – это такой бодрый боевик о выживании на враждебной территории, поднимающий ряд этических и политических вопросов. Проблема романа в том, что он достаточно поверхностен и за свои триста страниц отлично раскрывается как боевик, но посредственно раскрывается как научная фантастика. Возможно, глубины произведению добавят его продолжения, но я об этом вряд ли уже узнаю, так как серия «Сны разума» приказала долго жить, а читать сиквелы в оригинале желания не возникло.

Хороший боевик с промежуточным финалом. Не кладезь пищи для ума, но пару вечеров скоротать вполне можно.

«2312». Роман, написанный в 2012 году Кимом Стэнли Робинсоном. Роман, получивший «Небьюлу», и ставший книгой года по версии сайта SF (выбор редакторов). Роман, который номинировался еще на 12 премий, среди которых «Хьюго», «Локус», премия Джеймса Типтри-младшего, премия Артура Кларка и так далее.

2312 год. Человечество успешно осваивает и заселяет Солнечную систему. Девушка Свон узнает о смерти своей бабушки и решает выяснить подробности этого дела. Впереди Свон ждет путешествие через всю Солнечную систему, почти детективное расследование, столкновение с заговорами… Еще и родной город девушки будет разрушен, причем отнюдь не случайным астероидом.

«2312» — роман-экскурсия. Робинсон построил интересный мир, в котором есть на что посмотреть, но нет интересных персонажей или событий. Когда вы приходите в музей, вы же не ждете внезапного развития сюжета посреди экспозиции. Так и от этого романа не следует ждать чего-то захватывающего. Более того, можно прочитать почти всю книгу и лишь в конце обнаружить какие-то намеки интриги. На персонажей можете также не обращать особого внимания, они все равно не могут похвастаться ни психологизмом, ни развитием, ни хоть какой-то изюминкой.

«2312» — фантастика, во главу угла которой поставлены мир и идея. И в этом плане автору действительно есть что предложить, начиная метаморфозами человечества и личности, и заканчивая диковинными инопланетными городами, чарующими пейзажами и необычными технологиями.

«2312» — очень медитативная книга. Ее надо читать не спеша, в спокойной обстановке, не выискивая сюжет и второе дно. Это чтиво рассчитано строго на любителя и браться за роман стоит именно таким любителям. Все остальные заскучают еще на первой сотне страниц.

Есть книги, которые написаны просто прекрасно, но оставляют после себя очень тягостное чувство. Читателя захватывает сюжет, он переживает за персонажей, книга подсаживает его на крючок… После чего вырывает этот крючок с мясом. «Vita Nostra», господа.

Самое сложное после прочтения романа – писать внятно, не забегая вперед и не углубляясь в спойлеры, которые в данном случае особенно бессмысленны и беспощадны. Мыслей много, они перебивают друг друга, перескакивают с одного на другое, и выбрать нужные и важные – та еще задача. Но попробую отделить зерна от плевел.

Однажды девушка Саша поехала с мамой на море. Казалось, ничего не омрачит долгожданный отпуск, однако вскоре Саша замечает пристальное внимание к себе со стороны подозрительного мужчины из числа отдыхающих. Простым наблюдением дело не ограничивается, очень быстро мужчина выходит на контакт, и жизнь Саши становится гораздо менее беззаботной и веселой. Подозрительный тип представляется Фаритом Кожевниковым, говорит, что “никогда не будет требовать ничего невозможного” и заставляет сперва совершать заплывы в четыре утра голышом, а затем бегать в пять утра и мочиться за кустиками. А если Саша откажется, то с ее мамой случится что-то плохое. Именно страх за маму подстегивает девушку добросовестно выполнять распоряжения Фарита, благодаря чему ее зачисляют в особенный институт.

Можно сказать, что роман вызывает ощущение «болезненного удовольствия». В нем множество неприятных моментов, некоторые сцены вообще представляют собой своеобразный интеллектуальный шок-контент, но при этом желание прекратить чтение не возникает. Хочется узнать, чем все происходящее закончится, хочется понять подоплеку случившегося, хочется ответов, и больше всего хочется справедливости, что ли. Первую половину романа мне хотелось, чтобы мучения Саши наконец прекратились, но этому желанию не суждено было сбыться. Не потому что авторы садисты, просто они поставили свою главную героиню в такие условия, что свернуть со своего пути ей было просто невозможно. Так что оставалось только терпеть и, стиснув зубы, продолжать чтение даже глубоко за полночь. Да, роман был прочитан буквально в три захода, почти «залпом», и оставил после себя такое литературное «похмелье», которое меня редко когда настигало.

У романа есть ряд недостатков, главный из которых — местное магическое допущение, которому уделено не так уж много внимания и разъяснений о том, как именно все работает, откуда это все пошло и кто за всем этим стоит читатель не получит. Роман концентрируется на судьбе Саши, оставляя весь остальной мир на втором плане или вовсе за бортом внимания. При этом и отношения главной героини с окружающими в какой-то момент будто обрываются, словно авторы написали все что хотели и решили уже не возвращаться к этому. Это применимо как к любовным интересам Саши, так и к отношениям с ее соседкой.

Львиную долю сюжета занимает учеба в местном магическом университете, который не совсем магический, не совсем университет, да и происходит в нем не совсем учеба. Несмотря на обилие «не совсем» в предыдущем предложении, быт студенчества описан очень ярко и живо, и временами пробуждал у меня воспоминания о собственных моментах жизни в университете. Роман часто сравнивают в этом плане с циклом о Гарри Поттере Джоан Роулинг и «Волшебниками» Льва Гроссмана, но у меня подобных ассоциаций как-то не возникло. Ближе всего к «Vita Nostra» можно поставить «Лексикон» Макса Барри, который более приземленный, но подверженный тем же настроениям, и «Корпорацию «Бросайте курить» Стивена Кинга. Хотя последняя схожа лишь методами воздействия на персонажей, а посыл несет совсем другой.

«Vita Nostra» – это книга-прорубь. В нее ныряешь, получаешь множество впечатлений, но описать их толком не можешь. Понравилось? Не особо, но было круто. Хочется повторить? Сейчас – категорически нет, но через годик можно будет подумать. Вообще, больше всего сейчас хочется обсуждать финал (слишком он неоднозначный), переварить все случившееся и перейти к чему-то более доброму и гуманному.

«13 монстров» я ждал с нетерпением. Во-первых, необычные чудовища – это то, что мне больше всего нравится в ужастиках. Во-вторых, состав сборника получился очень сильным: М. Гелприн, О. Кожин, Е. Щетинина, М. Кабир и другие авторы, почти все знакомые по другим сборникам серии и «Даркеру». Так что приобрел книгу как только появилась такая возможность и почти сразу принялся читать.

Для начала несколько слов о тех рассказах, которым я поставил шесть баллов:

• «Бес страха», М. Гелприн. У Артема гипофобия, то есть патологическое отсутствие страха. У Инги тоже гипофобия, именно поэтому их уговаривают отправиться в таинственное место, все посетители которого умирают от страха. Интересные персонажи, интересный монстр (очень редко встречаемый, пусть и известный), но какой-то неинтересный, если не сказать банальный сюжет.

• «Абсолютная близость», М. Киоса. Предсказуемый монстроужастик. Парень встретил девушку, да не простую, а очень своеобразную. И хотя монстр тут достаточно необычный, сюжетная шаблонность и картонные персонажи оставили не особо благоприятное впечатление.

• «Белоглазый», Я. Землянухин. Странная мистика. Отец с двумя детьми поехал отдохнуть в Карелии, вот только вышло им это боком. В рассказе чувствуется интересная задумка, но воплощение получилось слишком простоватым. И сюжет предсказуем, и герои однобоки, и чудовище невнятное.

Теперь переходим к тем историям, которые получили от меня «семерки»:

• «Человек-дерево», Ш. Врочек. Немного печальная мистика с интересной основной идеей. Главный герой превращается в дерево. В качестве наказания, причем отчасти заслуженного. Рассказ короткий, но из идеи выжато максимум возможного, включая даже игру слов.

• «Шишига», Ю. Лихачева. Исторический хоррор. Лесничий, чтобы задобрить лесного духа, отдает ему свою старшую дочь, после чего пожинает плоды своей жертвы. История немного банальная, но качественно выполненная.

• «Поющие в глубинах», М. Кабир. Еще один исторический хоррор, но с необычным монстром. Не буду спойлерить, так как сюжет достаточно прост и незатейлив, просто поверьте на слово, на местное чудовище определенно стоит взглянуть.

• «Ешкин род», Л. Львова. Достаточно нетривиальный ужастик, главный герой которого – нечистая сила. Ешка была не совсем обычной девочкой. Дело в том, что она видела нечисть вокруг, в то время как все остальные эту самую нечисть не замечали. Но все было в пределах нормы, до тех пор, пока не пришлось Ешке распрощаться со своей человеческой сущностью. Рассказ неплох, очень насыщен разнообразной славянской нечистой фауной.

• «Колотушка», Н. Иванов. Неплохие «мальчишеские» ужасы. Двое друзей пошли в лес, где напоролись на кое-что очень плохое. Рассказ оставляет смешанные ощущения: он не пугает, не впечатляет, но какие-то струны в душе все же задевает.

• «Дети внутреннего сгорания» А. Матюхин. Неожиданно, действие рассказа происходит в альтернативной постапокалиптической реальности. Валерка приезжает в родной поселок выполнить свою работу. Вокруг тоскливая осень, в голове тоскливые мысли. Валерка еще не знает, что в этот раз рабочей рутины не предвидится… Рассказ хорош, но поначалу кажется слишком непонятным.

Трем рассказам я поставил заслуженные восемь баллов:

• «Снегурочка» О. Кожин. Ужастик, основанный на фольклоре. Небольшая экспедиция находит в российской глухомани истоки легенды о Снегурочке. И не только истоки… Рассказ оставляет приятное впечатление благодаря незатасканному образу монстра, яркому языку и напряженному сюжету. Некоторые сцены прям западают в память.

• «Чвянь», Е. Щетинина. Не рассказ, а безудержный экшн. Девушка проспала свою остановку, вышла где-то у «черта на куличках», столкнулась там с монстром и все оставшееяся время бегала от него, пытаясь спастись. Читается рассказ на одном дыхании, драйва хоть отбавляй, жаль монстр не особо выразительный. Тем не менее, отличный развлекательный хоррор.

• «Отсебятина», А. Жарков. Этот рассказ сразу навевает ассоциации с «Полуночным поездом с мясом» Клайва Баркера. Отец и дочь поехали на метро в Третьяковку, но в поезде дочь пропала. Родитель прикладывает все усилия, чтобы отыскать девочку, и обнаруживает, что подземные тоннели скрывают в себе страшную тайну… Автору удалось создать отличные образы монстров, да и сюжет развивается достаточно нетривиально.

И единственное произведение сборника, которое получило от меня «девятку»:

• «Что-то в дожде», Б. Левандовский. Помесь «Тела» Кинга, «Дома, в котором…» Петросян и маленького кусочка «Оно» для атмосферы. Семилетний Юрка попадает в детский санаторий, где пытается влиться в коллектив, пройти очередной курс лечения и… выжить. Дело в том, что в санатории иногда пропадают дети. Во время дождя все маленькие пациенты видят странную фигуру в плаще, которая зовет их подойти. Повесть отлично передает детское восприятие мира, таких живых персонажей-детей встречаешь не часто, но она почти не страшная. Она напряженная, местами печальная, но местный монстр стоит далеко не на первом плане. Тем не менее, это одна из лучших вещей, что побывали в серии «Самая страшная книга».

Сборник хорош и рекомендуем к прочтению всем любителям жанра ужасов. Где-то на горизонте маячат «13 привидений» и «13 мертвецов», которые выглядят для меня не так привлекательно, но интерес вызывают, причем немалый.

XXII век. Люди серьезно увлеклись генетическими модификациями и в итоге сами себе создали чудовищ. В переносном смысле, конечно. Речь идет о модификации под номером 13, представители которой созданы строго в милитаристских целях и представляют собой идеал мужественности. «Тринадцатые» – идеальные псы войны, машины для убийств, генетически запрограммированные любыми способами добиваться поставленной цели и идти до конца.

Карл Морсалес – один из лицензированных «тринадцатых», который занимается поимкой или устранением своих модифицированных собратьев. Именно его привлекают к делу, когда с Марса сбегает опасный преступник с маньячными и каннибальскими наклонностями.

Поначалу «Черный человек» сильно напоминает «Видоизменный углерод»: главный герой – крутой парень и хороший солдат – берется за детективное расследование, которое дается ему нелегко, но он справляется. У главного героя есть любовный интерес, девушка полицейская/бывшая полицейская, которая потеряла своего возлюбленного и теперь находит замену в лице главного героя. Однако там, где «Видоизмененный углерод» брал экшном, «Черный человек» обращается к политической, социальной и философской сферам.

И действительно, детективная линия быстро отходит на второй план и большую часть времени автор очень скрупулёзно объясняет устройство своего мира. А мир этот такой же как наш, вот только все значительные проблемы с угнетением и притеснением каких-либо групп людей возведены в n-ную степень. В романе много внимания уделено проблемам женщин, национальных меньшинств, религиозных меньшинств, ну и само собой, генетических меньшинств. Все это, конечно, неплохо, и читается с интересом, но если вы взялись за книгу ради сюжета, запаситесь терпением. Большим количеством терпения. При этом, несмотря на все старания автора, его миру чуть-чуть не хватает достоверности. Я так и не смог отделаться от скептического отношения к причинам создания «тринадцатых» или к расколу США на религиозной почве.

Автор долго запрягает, но как только втянешься в ритм повествования, то до финала добираешься на максимально возможной скорости. Герои живые, сюжет во второй половине книги становится очень напряженным, даже масштабной драме место в произведении нашлось.

Рекомендую роман всем любителям фантастических детективов с триллерными мотивами. Только захватите с собой плавательные принадлежности, так как воды в книге многовато.

Сборник рассказов Томаса Лиготти ждали многие и ждали долго. Люди спрашивали о нем так часто, что у меня создалось впечатление, что его книга крайне неординарна. Однако, когда я приступил к чтению, то быстро понял, что Лиготти – не мой автор, а я на этом празднике жизни лишний. Поэтому буду краток.

Вам стоит прочитать «Песни мертвого сновидца. Тератограф» если:

• вы любите очень тягучие и отчасти фантасмагоричные ужасы;

• атмосфера для вас важнее сюжета;

• вы любите рассказы с двойным и тройным дном;

• вы легко принимаете логику сна;

• вы не переживаете из-за недостатка объяснений;

• ощущения, которые может подарить сборник, для вас важнее пищи для ума;

• вам не обязательно видеть что-то жуткое, чтобы испытывать страх и напряжение.

Вам не стоит читать «Песни мертвого сновидца. Тератограф» если:

• вы предпочитаете прямолинейные ужасы с маньяками, монстрами, кровищей;

• для вас сюжет важнее атмосферы;

• вам хочется понимать, что именно происходит в рассказе;

• вы с подозрением относитесь ко всему необычному.

Сборник не пришелся мне по душе, но я отдаю ему должное и признаю, что опыт прочтения был интересным. Следующая книга серии называется «Клан», автор Килан Патрик Берк. Вот этот роман я жду уже несколько лет и возлагаю на него большие надежды.

«Самая страшная книга. Лучшее» — попытка сделать не просто сборник лучших хоррор-рассказов за год, а сборник лучших из лучших рассказов за все время существования ежегодников. Попытка удачная, большая часть произведений в книге пришлась мне по душе, хотя далеко не все из понравившихся рассказов серии оказались в книге. Но это все «вкусовщина». На деле же перед читателем 16 рассказов, 3 из которых до этого в серии представлены не были («Таймер», «Бабочки в ее глазах» и «Зайчик»). Мнение об оставшихся 13-ти за прошедшее время не сильно изменилось, так что я продолжу отзыв в традиционном стиле.

Для начала коротко о тех рассказах, которые я оценил на семь баллов:

• «Навек исчезнув в бездне под Мессиной...», В. Кузнецов. Первая мировая война, подразделение «тоннельщиков», солдат, деятельность которых заключается в операциях под землей. Они не на передовой, но войны хлебнули сполна. И вот во тьме тоннелей начали пропадать солдаты… Рассказ хорошо проработан по части атмосферы, но в сюжетном плане не может предложить ничего особенного.

• «Ночной пловец», Д. Витер. Жил-был парень, который любил поплавать вечерком в бассейне. Однажды ему довелось поплавать в компании чудовища, и его жизнь превратилась в ночной кошмар. Ничего особенного, просто приятная страшилка.

• «Америка», А. Уманский. Достаточно экзотичная история для российского хоррора. Русские люди пытаются освоить Аляску. Но этот край очень негостеприимный: холод, голод, индейцы… А в глубине леса таится вендиго. Рассказ – хороший пример качественного ужастика в малой форме. Есть и проработка характеров, и необычное чудовище, и неожиданные повороты сюжета. Поставил семерку только из-за того, что не особо люблю исторические ужастики.

• «Сученыш», О. Кожин. Интересная история про довольно необычный договор с нечистой силой. Что получится из «деловых» отношений человека и упыря? Рассказ не страшный, но очень любопытный благодаря своей идее.

• «Длака», Н. Иванов. Игорь влез в долги плохим людям и в поисках выхода из ситуации обратился к сверхъестественным силам. Конечно, к добру это не привело. Подается история через восприятие ребенка главного героя, что создает достаточно глубокую и жуткую атмосферу. Вот только невнятная концовка смазывает все впечатление.

• «Никогда», В. Женевский. Неплохая мистическая сказка. В средневековой Германии садовник поссорился с почтмейстером, что привело к достаточно нетривиальным последствиям. Рассказ не напугает и не удивит идеей, но зато он запомнится неплохим исполнением и хорошим языком.

• «Таймер», А. Матюхин. История человека с нарушениями психики. Главный герой всю свою жизнь строит так, чтобы не потерять ни секунды, чтобы все было точно по расписания. В какой-то момент это заходит слишком далеко… Рассказ представляет собой очень яркий срез жизнь психопата. Читать такое не страшно, но не уютно.

Переходим к произведениям, которые получили «восьмерки»:

• «Оставайтесь на связи», И. Кром. Отличный психологический триллер. В деревне пропала девушка. Следы преступления привели участкового в дом местной ведьмы и ее сыночка. Вот только не все происходящее такое, каким кажется. Рассказ не пугает, но держит в напряжении. Претензии у меня лишь к двум моментам: персонажам чуть-чуть не хватает живости и карты раскрываются слишком рано. Вот увеличить бы объем да перенести финальный твист ближе к концовке… Тем не менее, один из лучших рассказов сборника.

• «Работа. Возможно совмещение», М. Павлов. Простое невзрачное объявление о вакансии, обещающее хорошие деньги, но не уточняющее сути самой работы. В каждом городе таких листовок сотни и тысячи, люди привыкли их не замечать. Но если какой-то отчаявшийся человек вдруг захочет позвонить по указанному номеру, то ему может случиться узнать, что же таится за изнанкой мира и что за совмещение оно предлагает. Рассказ не пугает, но неплохо передает атмосферу тревоги и безумия. Единственное, что мне не понравилось, – немного недожатая концовка. Не впечатлила она меня.

• «Забытые чертом», А. Подольский. Отличный зомби-хоррор. СССР, строительство БАМа. К работам привлекаются живые мертвецы, и любой читатель, хотя бы краем уха слышавший о зомби-хорроре, знает, что ни к чему хорошему это не приведет. Рассказ очень выделяется своей динамикой и напряжением.

• «Арктическая история», О. Рэйн, М. Гелприн. Морозный ужастик, идеально подходящий всем любителям «Террора» Д. Симмонса. Две временные линии, две арктические экспедиции, одна общая беда. И интрига, и сюжет, и стиль, и атмосфера, все на должном уровне.

• «Веерное отключение», А. Провоторов. Женька остался один дома. Не такая уж большая проблема в современном мире, наполненном разнообразными гаджетами, готовыми отлично скрасить досуг ребенка. Вот только в районе веерное отключение электричества, и вокруг Женьки потихоньку сгущается тьма… Рассказ погружает в жуткую атмосферу страха темноты, страха, который испытывал, наверное, каждый ребенок. Так что эта история легко может задеть за живое.

• «Бабочки в ее глазах», М. Кабир. Нетривиальный научно-фантастический триллер про любовь. Рассказ плохо вписывается в жанровые рамки и сложнее, чем кажется на первый взгляд. Скажу честно, я не знаю как описать сюжет рассказа, не наспойлерив, так что просто посоветую всем любителям необычных триллеров.

• «Зайчонок», Д. Мордас. Жуткая мистика, оставляющая после себя неплохое послевкусие. Мальчик Антон выглядывает в окно на улицу и видит странных танцующих людей в масках животных. Вот только люди ли они, и что будет, если Антон к ним присоединится? Рассказ напряженный и читается на одном дыхании.

И заслуженную «девятку» я поставил рассказу «Лягушка – прожорливое брюшко», Е. Щетинина. Страхи, конечно, у всех разные, но эта история удивительно точно нащупала то, что меня пугало в детстве. Алису попросили посидеть с племянником несколько дней. Она согласилась, даже не подозревая, к чему это приведет. В рассказе восхитительно жуткая мистическая составляющая, но разочаровывающая концовка. Как только с монстра спадает флер таинственности, так сразу становится как то неубедительно и неинтересно. Но за напоминание о том, как в детстве меня пугали темные углы лестничной клетки, видимые через призму глазка, я не могу не поставить девятку.

В целом сборник неплох и вполне сгодится в качестве подарка для поклонника жанра ужасов не знакомого с серией «Самая страшная книга». Заядлым же читателям «ССК» книга может предложить совсем немного нового, но много хорошего подзабытого старого.

«Зеркало судьбы» – пятая книга «зеркальной» серии, которая представляет собой сборник рассказов, написанные двумя авторами: мужчиной и женщиной. В данном случае авторами выступили Виктор Точинов и Татьяна Романова, а темой сборника стали карты Таро. В итоге читателю предлагается 16 историй, из них 9 женских и 7 мужских. Неравное количество компенсируется наличием повести «Полкоролевства в придачу» В. Точинова, которая по объему занимает пятую часть всей книги.

Наиболее крупную часть сборника составляют рассказы детективно-триллерного направления с вариациями: мистический детектив («Вольденская пустошь»), мистический триллер («Несвятая вода», «Ублюдок и святой») и психологический триллер («Охота на зайцев по первому снегу», «Любимая», «Я рядом», «Три звонка на рассвете»). Много внимания уделено фэнтези-направлению, что создает неплохой контраст по отношению к предыдущей группе рассказов: здесь представлено и технофэнтези («Прививка»), и вариация темного фэнтези со «сталкеровскими» мотивами («Полкоролевства в придачу»), и довольно неожиданное фэнтези с теологическими и политическими мотивами («Владетель и владыка»). Оставшиеся рассказы – сборная солянка из разных жанров, в которой можно встретить неплохую мистику на фоне альтернативной истории («Химеры»), отличную историческую прозу («Дороги, которые нас выбирают»), фантазию на тему «Града Обреченных» братьев Стругацких («Прими свою вину»), постапокалиптику («После нас») и что-то сложноопределимое с жанровой точки зрения («Остров Стержневой» и «Русалка на ветвях сидит»).

Сборник представляет собой идеальное воплощение концепции всей серии: авторские стили здесь сильно разнятся и будто уравновешивают друг друга. Так, Виктор Точинов пишет более тяжеловесно с максимальным погружением во внутренний мир своих персонажей. Он даже почти не прибегает к фантастическим элементам, делая упор на реализм (исключение – «Полкоролевства в придачу», но там жанр обязывает). Татьяна Романова пишет легче, ее рассказы почти «проглатываются» и в основном строятся вокруг какого-либо фантастического элемента.

«Зеркало судьбы» – очень крепкий сборник, почти все истории которого мне пришлись по душе. Особо хочу отметить следующие вещи:

• «Прими свою вину» Т. Романова. «Град обреченных» мне нравится, но к различным фантазиям на тему я отношусь скептически. Тем не менее в данном случае автору удалось выступить на чужом поле очень достойно, вплетя философско-детективный сюжет в известный сеттинг.

• «Дороги, которые нас выбирают», В. Точинов. Хорошая историческая проза, которая пусть и оставляет после себя чувство грусти и тоски, но задевает за живое так сильно, что книгу пришлось отложить в сторону, дабы «переварить» прочитанное.

• «После нас», Т. Романова. Самая утопическая постапокалиптика, что я читал. Автор дарит своему миру бессмертие, однако не все персонажи воспринимают это как дар, есть и те, что видят в нем проклятье. Эта двойственность восприятия порождает нравственные дилеммы у читателя. Впечатления усиливает еще и стремительно развивающийся сюжет, пропитанный грустью и тоской.

Следующий сборник будет называться «Отражения и миражи», и его я жду с нетерпением, так как в авторах вновь значится Майк Гелприн, а его рассказы в «Зеркале для героев» мне понравились. За женскую половину книги отвечает Ина Голдин. С творчеством этой дамы я не знаком, так что гадать не буду. Поживем — увидим.

Когда-то Стивен Кинг решил, что в фантастических жанрах ему тесновато, и он вполне способен написать сильную прозу, не используя какое-либо фантастическое допущение. Результатом этого решения стал сборник повестей «Четыре сезона». Четыре повести, каждая из которых заслуживает внимания.

«Риты Хейуорт и спасения из Шоушенка». Удивительный случай, но повесть блестяще гармонирует со своей экранизацией, более того, лучше всего эту историю и прочитать, и посмотреть. История об умном и очень хладнокровном парне по имени Энди Дюфрейн. Энди попал в тюрьму Шоушенк на пожизненное заключение за убийство жены и ее любовника. Было ему в тот момент 30 лет. Что же делать человеку среди насильников и убийц? Как не отчаяться, не сдаться и сохранить надежду? Именно на эти вопросы повесть и дает ответы. Энди пережил тяжелейшие испытания не только благодаря упорству, сообразительности и хладнокровности. Главное, что не смог отнять никто, что он мог потерять сам, но что удержал, за что цеплялся изо всех сил – это надежда. Спасибо, сэй Стивен, за эту историю, которую я не устаю перечитывать уже в который раз. Спасибо.

«Способный ученик». Из всех «Четырех сезонов», эта повесть — самая неоднозначная. Это история Тодда Боудена, о котором учителя отзывались как об «очень способном ученике». Тодд был простым американским школьником, мечтавшим стать частным детективом, когда вырастет, и который увлекался историей нацисткой Германии. Однажды парень опознает в своем старике-соседе нациста, скрывающегося под ложным именем. После этого жизнь Тодда уже не войдет в привычное русло. Это история Курта Дюссандера, который попытался оставить свое нацистское прошлое позади и скрыться в Америке под именем Артура Денкера. Вот только однажды в дверь Дюссандера стучится наглый мальчишка Боуден, угрожая раскрыть властям истинную личность старика. Жизни персонажей переплетаются, а в их отношениях сквозит болезненная связь, разорвать которую ни Тодд, ни Дюссандер оказываются не в состоянии. Кингу удалось отлично раскрыть психологию персонажей, показать постепенное развитие отклонений как в первый раз (у Тодда), так и рецидив (у Дюссандера). И знаете в чем беда? Оба персонажа не вызывают сочувствия. Да их метаморфозы мучительны, да оба страдают от кошмаров ночных и кошмаров своей психопатии. Но они оба отрицательные. Здесь нет неоднозначности «Ярости», и Тодд, и Дюссандер – убийцы и садисты. Повесть выписана блестяще. Она вызывает эмоции, подталкивает к размышлениям, самое главное – она не пустышка. Но это не тот тип литературы, который я люблю. Хотя, стоит отдать «Способному ученику» должное: непосредственно в сборнике она смотрится неплохо, создавая отличный контраст полному надежд «Побегу из Шоушенка», и существенно усиливая трогательность «Тела».

«Тело». Это история о том, как жарким летом 1960-го года четверо друзей 12-ти лет отроду отправились в поход, дабы взглянуть на труп. И темы дружбы, братской любви и детства не просто звучат в произведении, они и образуют собой все произведение. И как же сложно подыскать слова, чтобы описать все впечатления, чувства и переживания, испытанные при чтении... Лучше уж ознакомьтесь с повестью самостоятельно, все-таки это одна из лучших вещей в творчестве Стивена Кинга. Да, конечно, впоследствии Кинг не раз обращался к темам детства и взросления, а так же самоотверженной, настоящей детской дружбы (например, в «Оно» и «Сердцах в Атлантиде»), однако именно в этой повести можно увидеть квинтэссенцию всего этого.

«Метод дыхания». История, которая строится по принципу «рассказ в рассказе». В Нью-Йорке, по адресу Тридцать пятая улица, дом 249Б, располагается таинственный клуб, без членства и правил, просто несколько пожилых джентльменов собираются вместе, проводят время за чтением, игрой в карты, шахматы или бильярд и изредка рассказывают истории. А во вторник перед Рождеством наступает очередь особых рассказов, о необычном или даже сверхъестественном. Именно такая история находится в центре данной повести. Сандра Стенсфилд беременна. Беда в том, что на дворе 1935 год и незамужняя девушка в положении воспринималась обществом довольно негативно. Однако Сандра сильная личность, неробкого десятка, которая полна решимости родить, вырастить, поставить на ноги своего ребенка, несмотря ни на что. Что же такого необычного в этой истории? А вы прочтите ее до конца и увидите сами. Идея подобного клуба небезынтересна, Кинг мог бы написать целый сборник рассказов, пользуясь подобной связывающей нитью, однако кроме «Метода дыхания» подозрительно похожий клуб упоминается лишь однажды, в рассказе «Человек, который не пожимал рук». Примечательно, что некоторым людям нравится только сама история, а клуб вызывает скуку, другим наоборот, хочется узнать побольше про клуб. Мне же вся повесть в целом пришлась по душе.

«Четыре сезона» занимают особое место на моей книжной полке. Время от времени я возвращаюсь к этим историям и трачу вечер или два, чтобы вновь погрузиться в те миры, что придумал Стивен Кинг. Это тот сборник, который можно посоветовать прочесть всем, независимо от литературных предпочтений.

Артема доконали орущие во дворе дети. Сколько можно тараторить эту дурацкую кричалку: «ехали-татаре-кошку-потеряли...»? Пора преподать им урок, чтоб уважали покой взрослого человека. Урок Артема был омерзительным, но действенным: во дворе стало тихо. Вот только расплата за спокойный денек не заставила себя долго ждать...

Перед нами достаточно стандартная история о проклятии с динамичным сюжетом и живыми персонажами. Все герои выглядят живыми, их переживаниям веришь и от этого всё происходящее воспринимается очень остро. Вся изюминка рассказа заключена в его образах, тут Елена Щетинина вновь смогла нащупать мои болевые точки. Помнится, в «Лягушке — прожорливом брюшке» меня очень впечатлил образ чудовища, видимый через глазок входной двери.

Рассказ оставляет двойственные чувства: с одной стороны, описаны достаточно мерзкие вещи и чтение доставляет физический дискомфорт, но с другой стороны, сама фантазия автора и ее воплощение не может не вызывать уважения. Это тот хоррор, который выводит из зоны комфорта, что для меня очень ценно.

Фантазии Кэтрин Уэбб. Выпуск № 3.

«Совершенство» – третий роман Кэтрин Уэбб, изданный под псевдонимом Клэр Норт. Перед читателем вновь неплохой научно-фантастический триллер, целиком построенный вокруг личности главного героя и его необычной способности.

Знакомьтесь, Хоуп Арден. Можете не запоминать, особенность девушки в том, что ее внешность, голос и все прочее выветриваются из памяти окружающих в течение пары минут после завершения контакта. Представляете, как тяжело жить в мире, где ты не можешь лечь в больницу, получить работу и образование, где твои родные тебя не узнают, а длительные отношения в принципе невозможны? За жизнью Хоуп интересно наблюдать, благо Клэр Норт выписала своего персонажа максимально живым и объемным, а также рассмотрела его трудности со всех возможных ракурсов и не только. В дополнение к трудностям бытового плана примешивается социальный элемент слегка фантастического характера, в виде мобильного приложения «Совершенство». Это программа, которая помогает людям стать лучше, измениться внешне и внутренне ради достижения социально одобряемого идеала. Очень быстро читатель понимает, что суть «Совершенства» совсем не безобидна и далеко не так проста, как кажется на первый взгляд.

Роман можно назвать более мягкой версией «Бойцовского клуба» Чака Паланика. Тут и проблемы с психикой у главной героини (гораздо более легкие и вызванные вынужденным одиночеством), и остросоциальный элемент, и тема самосовершенствования/саморазрушения, и так далее. Даже «я – разбитое сердце Джека» тут есть, только в измененном варианте. Но стоит отдать Клэр Норт должное: она не копировала работу Паланика, а существенно сместила акценты.

Увы, но по сути все три вышедшие на данный момент романа автора представляют собой одно и то же произведение, отличительными чертами которого являются:

• в центре повествования персонаж с сверхъестественной способностью, и автор выжимает максимум из использования этой способности, рассматривая ее со всех сторон;

• книги географически насыщены, то есть главный герой за свою историю побывает много где и увидит много что;

• сюжет движется неравномерно, если не сказать хаотично, время от времени мы отвлекаемся от основной временной линии на флешбеки;

• главный герой – одиночка, любовная линия почти отсутствует;

• в сюжете присутствует еще один персонаж со схожими способностями, который может стать антагонистом, а может просто оказывать какое-либо влияние на главного героя.

Можно еще продолжить, но, думаю, моя мысль уже ясна и так. Не то чтобы все перечисленное было совсем плохо, но впечатление от книги мне несколько подпортило.

И пара слов о российском издании. Во-первых, в оригинале книга называется «The Sudden Appearance of Hope», то есть «Внезапное появление Хоуп», где содержится игра слов, так как слово «hope» переводится как надежда. Название «Совершенство» лаконичнее, проще и смещает акценты повествования. Во-вторых, обложка российского издания на порядок хуже оригинальной (на нашей изображена какая-то левая девушка, не имеющая отношения к роману вообще, на оригинальной обложке – каноничная афроамериканка, изображение которой переходит в тень и будто растворяется, что намекает на особенность главной героини, а также ее внешность). В-третьих, у перевода есть проблемы. Обилие опечаток во второй половине книги сильно расстраивает, да и выбор слов в переводе несколько сомнителен. Например, в оригинале есть акцентирование на слове «scream», которое у нас по непонятной причине везде стало визгом. Это странно, т.к. «крик» звучит более благозвучно и не вызывает негативных ассоциаций.

В целом, «Совершенство» – хороший фантастический триллер с сильными детективной, психологической и приключенческой составляющей. Ему мешают только сходство с предыдущими книгами автора и некоторая затянутость.