Когда я впервые познакомился с Локком Ламорой, а было это в 2007 году, наше знакомство не задалось. Локк представился Локки, его банда называлась Благородными Подонками, его история именовалась «Обманы Локки Ламоры», а начиналась она с дивных пассажей, типа: «Ты ободрал меня дочиста, разве что коленные чашечки моей покойной матушки не забрал. Я заплатил тебе чистой медью, а затем был вынужден наблюдать, как ты пытаешься утащить все обратно».

Время шло, и вот, в 2022-м, мне захотелось начать знакомство с Локком заново. На этот раз, ни о каком Локки не было и речи, банда величала себя Благородными Канальями, а история его именовалась «Хитрости Локка Ламоры» и начиналась она с менее дивных, но более адекватных предложений, типа: «Ободрал меня как липку, забрал всё подчистую, кроме разве костей моей покойной матушки. Надо было заплатить тебе одними медяками и посмотреть, как ты надрываешь пуп».

Итак, знакомьтесь, Локк Ламора, гений преступного мира Каморры собственной персоной. Парень с детства обладает недюжинными талантами по части всякого рода мошенничества, актёрства и воровства. Нынче он как раз занят особо крупным делом по перераспределению денежных средств между аристократами и собственной персоной. Вот только в чём заключается его хитроумный замысел, вы заранее знать не будете. Скотт Линч очень хотел удивить своего читателя, и удивляться тут действительно есть чему.

Поначалу книга напоминает все эти истории про обаятельных плутов, типа фильмов «Блеф» и «Одиннадцать друзей Оушена», а также книги «Пепел и сталь» Брендона Сандерсона. И как авантюрно-плутовской роман история работает отлично. Во многом благодаря личности главного героя. Локк Ламора получился настолько обаятельным и харизматичным, что все остальные персонажи просто меркнут на его фоне, и он успешно тащит на своих плечах весь роман. Но Линчу этого показалось мало и «Хитрости Локка Ламоры» уже к середине сильно увеличивают масштаб происходящих событий. История крупного мошенничества дополняется историей противостояния Локка и загадочного Серого Короля, который наносит удар за ударом по местному криминалитету. Затем в сюжет вплетается Тайная Полиция, загадочный Паук, босс мафии и причуды аристократов. И от этого книга становится только лучше.

Ладно, дифирамбы книге петь можно долго. Давайте поговорим о недостатках. Я заметил целых два: мир и любовная линия. Первый слабо прописан, хотя то тут, то там упоминаются всякие любопытные подробности о мироустройстве и расе Древних. Второй попросту нет, хотя все персонажи, даже третьестепенные хорошо осведомлены о трагичной истории любви Локка Ламоры. Но я так и остался неосведомлённым. Да, автор додаст этого в третьей книге, но осадочек у меня остался уже сейчас. В остальном, всё понравилось. Тот тип фэнтези-дебютов, который я очень люблю и уважаю за их монументальность и искреннее желание рассказать хорошую историю.

У Скотта Линча получился отличный авантюрно-плутовской роман. Надеюсь, автор ещё продолжит работу над этим циклом, а не ограничится трилогией.

На этот раз история начинается не со стука в дверь Гаррета. В порядке разнообразия первым делом мы наблюдаем за пробуждением нашего детектива после весёлой ночки. И в этот момент, когда голова раскалывается, а нравственные устои рушатся, только одно могло улучшить Гаррету настроение. И оно случилось. Как вы могли догадаться, я имею в виду встречу с очередной невероятно привлекательной обладательницей рыжего цвета волос. Гаррет увидел её издалека через окошко, и моментально получил плюс 20 к бодрости и плюс 40 к жизнелюбию. Естественно, все недомогания отошли на задний план, и Гаррет радостно отправился волочиться и за этой юбкой тоже. Вот только вместо романтичного свидания он получает предложение работы, от которого сложно отказаться. Оно поступает от местных богов, и это дело обещает быть самым сложным в карьере нашего героя.

Первое, что бросается в глаза, — уменьшение жанровой доли детектива в повествовании. Нынче у нас упор делается на фэнтези, и хотя Гаррет всё также ходит-бродит туда-сюда, разговаривая с кем попало, и ввязываясь во все переделки подряд, как такого расследования в романе почти нет. Книга ощущается более сумбурной, чем обычно, и при этом более пустой. Хотя шутки на месте, Гаррет с его неоднозначным образом жизни тоже, но вот чего-то мне не хватило. То ли я устал от цикла, то ли автор, то ли мы оба. Продолжение почитаю, но боюсь, как бы следующий роман не стал для меня последним.

История не знает сослагательного наклонения. Зато человек знает. Наверное, каждый из нас задавался вопросом: «Что, если?..». Особенно часто к нему обращаются писатели-фантасты: «Что, если бы динозавры не вымерли?», «Что, если мы не одни во вселенной?», «Что, если в далёком прошлом случайно раздавить бабочку?» и так далее. В «Дарвинии» Роберт Чарльз Уилсон задаётся вопросом: «Что, если бы в 1912 году почти половина планеты исчезла, а на её месте возникли пространства и живность, невиданные человеком?». Интересный вопрос. И весьма занимательно раскрытый.

Р. Ч. Уилсон известен своей любовью к особой схеме повествования. И «Спин», и «Хронолиты», и «Дарвиния» сделаны примерно по одним лекалам: в самом начале в сюжет вводится некое глобальное фантастическое допущение, а затем всю книгу автор моделирует развитие общества и жизнь главных героев под влиянием этого самого допущения. При этом само допущение как будто отходит на второй план, автору важнее наблюдать за своими персонажами, нежели раскрывать секреты происходящего.

В «Дарвинии» сюжет стартует в 1912 году с исчезновения Европы и части Африки. Там, где были крупнейшие и важнейшие города Старого Света, теперь можно найти лишь дикие джунгли с неизвестными доселе животными и насекомыми. Это событие назвали Чудом. Естественно, экономика получила сильнейший удар. Естественно, всему миру пришлось адаптироваться к новым реалиям. Естественно, к науке стали относится с недоверием, а религия наоборот, укрепила свои позиции. Естественно, началась вторая эпоха географических открытий, вдохновляемая колонизаторским духом, и отзеркаливая освоение Америки.

Когда случилось Чудо, Гилфорду Лоу было всего 14. Но именно Чудо определило его жизнь на годы вперёд. В 1920 году Гилфорд оказался в составе исследовательской экспедиции в качестве фотографа. Целью экспедиции была Дарвиния, именно так назвали земли, появившиеся на месте Европы после Чуда. И вот эта часть романа, посвящённая исследовательской миссии, написана очень в духе классических приключенческих романов Жюля Верна и Генри Хаггарда. Есть ещё и явные отсылки к произведениям Берроуза. Но в какой-то момент Уилсону наскучивает писать приключения, и он «выжимает педаль в пол», рьяно выруливая на трассу твёрдой научной фантастики с постсингулярностями, виртуальными вселенскими Архивами и всем таким. Тут уже «Дарвинию» хочется сравнить с «Падением Гипериона» Дэна Симмонса и «Городом в конце времён» Грега Бира. И на мой взгляд такой переход получился чересчур резковат. На фоне масштабной картины миры, обозначенной автором во второй половине романа, очень личная история главного героя, бережно выстраиваемая в первой половине произведения, смазывается и несколько теряется. Не то чтобы это было сильно критично, финал всё равно яркий и отлично работающий как в глобальном масштабе, так и на уровне судьбы главного героя. Но у меня всё равно осталось ощущение, что в бочке мёда без небольшой ложки дёгтя не обошлось.

Тем не менее, «Дарвиния» — это хороший пример удачного совмещения приключенческого романа и твёрдой научной фантастики. Да, весь сюжет построен вокруг одного допущения, зато как построен и вокруг какого допущения! Рекомендую всем любителям жанра.

«Полярис» сразу даёт понять читателю, какой вектор развития избрал для своего цикла Джек Макдевит. Но давайте признаем честно, иным путём «Военный талант» было не продолжить, уж слишком он вышел самодостаточным, без какого-либо выхода на глобальный сюжет. Так что создание ещё нескольких подобных самостоятельных романов, объединённых персонажами, жанром и авторской вселенной, напрашивалось само собой. Вот и получился цикл детективов в космическом антураже о продавце антиквариата Алексе Бенедикте и его очаровательной помощнице Чейз Колпат. В цикле на данный момент восемь романов, «Полярис» является вторым, так давайте же взглянем на него поближе.

Хорошие детективы обычно начинаются с приманки для читателя в виде хорошей цепляющей загадки. Данный роман не исключение. Уже в прологе мы наблюдаем за исследовательской миссией космического корабля «Поляриса», экипаж которого отправился наблюдать столкновение двух звёзд. Цели своей он достиг, вот только почти сразу после этого корабль перестаёт выходить на связь и таинственно исчезает. Спустя какое-то время его находят, но пустым. Экипаж просто растворился посреди открытого космоса. Шестьдесят лет эта загадка оставалась неразгаданной, пока не попала в поле зрения Алекса Бенедикта. А после всё завертелось.

На этот раз события мы видим глазами Чейз, а не Алекса, и такой ход можно считать спорным, но мне он показался забавным. Что Алекс, что Чейз воспринимают своих собеседников одинаково, в первую очередь, подмечая, симпатичный ли их новый знакомый, очаровательный ли и так далее. На ходе расследования смена главного героя сказалась не сильно, всё также большая часть времени проходит за работой с документами и беседами с очевидцами, временами разбавляясь покушениями на жизнь Алекса или Чейз. Философские размышления также в наличии, но слегка замаскированы беседами с аватарами ученых и политических деятелей прошлого. Экшна на этот раз почти нет. Даже непривычно было читать такой тип космической научной фантастики, когда при наличии в сюжете инопланетян и глобальных конфликтов, на Звёздные войны места не нашлось, а весь упор сделан на раскрытие авторской вселенной через детективное расследование и философские беседы.

В целом, впечатления остались приятные, пусть я и запутался в детективной линии в какой-то момент. Обычно, читая подобного рода литературу, я стараюсь анализировать полученную информацию и делать предположения относительно дальнейшего продвижения расследования. Но в данном случае пришлось дрейфовать на волнах сюжета. Видимо момент для книги был не подходящий. За продолжение обязательно возьмусь, но позже.

Года полтора назад попался мне на глаза любопытный анонс фэнтези-цикла с системой магии основанной на цветовом спектре. Цикл назывался «Светоносец», автор Брент Уикс. Аннотация «Чёрной призмы», первого романа этой истории, меня заинтересовала настолько, что я решил ознакомиться с предыдущими работами автора. Благо его дебютная трилогия «Ночной ангел» когда-то давно издавалась в нашей стране. И она вызвала очень смешанные чувства при прочтении. В трилогии была целая куча недостатков, типа логических дыр, глупых персонажей, вторичности и так далее, но при этом история увлекала, и её не хотелось отложить в сторону. Ну а раз отзывы на «Чёрную призму» обещали, повышение уровня качества, то отчего же к ней не приобщиться? Тем более, что издана книга вполне достойно: обложка симпатичная, цветная карта на форзацах, бумага приемлемая.

Увы, но чтение сразу как-то не задалось. Поначалу я не сильно всматривался в текст, просто чувствовал, что он какой-то очень недружелюбный. Но уже странице к двадцатой, когда я вчитался повнимательнее, обнаружилось, что главная беда книги – её перевод. Примеры того, что здесь можно увидеть:

• «Из-за тумана он слово завис в безвременье» (с. 7);

• «Его ночное зрение наверняка было нарушено…» (с. 9). В оригинале: «His night vision must have been ruined…»;

• «Он поворачивал свою руку так, чтобы его молочно-белая кожа не мешала Кипу смотреть. Как и Кип, мастер Данавис был полукровкой – хотя Кип не слыхал, чтобы кто-то презирал извлекателя за такое, в отличие от него.» (с. 26).

• «Он протянул руку Каррис и слегка поклонился. Она не приняла его руки и прыгнула на борт. Он приподнял киль, когда она приземлилась, так что ялик вывернулся у неё из-под ног. Она ахнула – и он поймал её на подушку мягкого зелёного люксина, который быстро преобразовался в сиденье. Он поднял сиденье и поместил его на носу ялика, затем перебросил их багаж себе под ноги.» (с. 68).

Этим дело не ограничивается, но думаю уже итак понятно, что перевод не вычитан, и местами является калькой с английского. Воспринимать такое довольно тяжело, но больше останавливаться на переводе не будем и поговорим о самом романе.

Главная фишка «Чёрной призмы» – необычная система магии. Частенько что-нибудь эдакое старается изобрести Брендон Сандерсон, и получается у него здорово. У Брента Уикса получилось не так здорово, но вполне достойно. Как я уже упоминал, магическая система «Чёрной призмы» строится на цветовом спектре. Большинство магов владеют каким-либо одним цветом, и для волшбы им очень желательно видеть объект того же цвета, либо, как вариант, носить очки с окрашенными линзами. Беда в том, что если прибегать к волшебству слишком часто, то можно сойти с ума. Помимо стандартных «одноцветных» магов, есть ещё способные управлять двумя цветами, а также есть Призма, человек, которому подвластен весь спектр. Призмы появляются раз в поколение и их задача следить за балансом использования цвета. В общем, местная магическая система использует как базис стандартную стихийную магию, но с надстройкой через цветовой спектр и с использованием академического подхода как у Брендона Сандерсона. Есть ещё нюансы, но я надеюсь, сказанного в этом абзаце достаточно для понимания, что местная магическая система необычная и довольно любопытная.

А вот с сюжетом и персонажами не так всё гладко. Во-первых, перед нами самое начало истории. И хотя в первом томе происходит довольно много событий, но основной сюжет лишь виднеется на горизонте. Во-вторых, в книге два главных героя: Гэвин и Кип. Первый является Призмой, второй – его сыном. И они оба не особо привлекательные личности. Гэвин слишком инфантилен, а Кип слишком недалёкий и неуклюжий. В принципе, учитывая финальный твист, я вполне допускаю, что автор прописал своих героев так специально, чтобы их арки персонажей в следующих книгах получились более впечатляющими. Но в первом томе мне сильно не хватало ярких и харизматичных героев. В-третьих, структура повествования. Роман состоит из глав по 5-6 страниц. Не успеваешь проникнуться одним персонажем, тебя бросают к другому, только вник в его ситуацию, как оказываешься вновь рядом с первым, а то и вовсе в гостях у третьего. Я бы предпочёл, чтоб некоторые главы были объединены. Сам же сюжет вполне неплох. История начинается с нападения на родную деревню Кипа и почти всю книгу крутится вокруг последствий этого, а также подводок к роли Призмы в мире.

Пожалуй, хватит. В целом, книга получилась примерно на уровне предыдущей трилогии. Сюжет очень динамичный, читается легко (если абстрагироваться от перевода), магия любопытная, сюжетные твисты занимательные. Возможно, позже возьмусь за продолжение.

Сегодня день у Гаррета особенно не задался. Дин уехал улаживать дела одной из своих племянниц, Покойник впал в очередную спячку, казалось бы, все обстоятельства располагают к приятному ничегонеделанью. И вот наш детектив расположился в своём кабинете с книжечкой, как вдруг раздался этот мерзкий звук, который обычные люди называют стуком в дверь. Гаррет, будучи очень смышлёным детективом, сразу понял, что к нему пришла беда. Увы, он не предвидел, что бед окажется целых три. Сначала в дом ввалилась Торнада. Затем пришла симпатичная рыженькая дамочка слегка за тридцать. И под конец объявилась прелестная молоденькая библиотекарша. Ладно хоть, появлялись эти беды по очереди. Итог утра: от Торнады поступили странные предложения, рыженькая дамочка попросила найти её дочь, библиотекарша накричала из-за не совсем честно позаимствованной книги, а день обещал быть абсолютно испорченным нежданной работой.

Если вы добрались до «Смертельной ртутной лжи» после предыдущих шести книг о Гаррете, то уже знаете чего ждать от романа. Да, Гаррет здесь в своём репертуаре: берётся за работу очень нехотя, но как закусит удила, так и становится самой страшной и хаотичной силой в Танфере. Тем более, раз в дело замешаны симпатичные ему рыжульки. Методы у Гаррета особо не изменились: побродить по знакомым, поучаствовать в нескольких мордобитиях, навестить все злачные места города, поговорить с десятком-другим колоритных персонажей. Читается всё это как обычно легко и с юмором, хоть и несколько сумбурно. События упиханы в текст так плотно, что в рамках пары десятков страниц Гаррет может ввязаться в драку, потерять сознание, очнуться в психушке, наладить связи с местным контингентом, возглавить местный контингент, организовать побег, позвать на свидание медсестричку и как ни в чём не бывало отправиться дальше расследовать похищение.

Дина с Покойником почти нет, это печально. Морли с Торнадой есть, но они уже не такие весёлые как в предыдущих романах. У Гаррета появился постоянно сквернословящий попугай, который сам по себе забавный, но постоянное использование его как комической функции быстро приедается. Из остальных героев позабавили местные постояльцы клиники для душевнобольных и ведьма Красуля.

Неплохой детектив, не вносящий в серию ничего нового. Но как лёгкое развлекательное чтиво воспринимается отлично. Посмотрим, что будет дальше.

«Мёртвое море» Тима Каррэна оставило после себя довольно приятное послевкусие, так что, узнав о выходе продолжения, я взялся за него с энтузиазмом. «Хроники Мёртвого моря» включают в себя две повести. Помнится, я ругал первый роман за провисания и затянутость в сюжете. В повестях подобного быть не должно. Так то давайте поглядим, чем порадовал Тим Каррэн на этот раз.

• «Мир водорослей». Маркус Дюпон, успешный бизнесмен, решает отдохнуть на собственном острове в компании своей секретарши и двух лучших сотрудников. Вместе они вылетают на частном самолёте, но до места назначения не добираются. Из-за некой аномалии самолёт теряет управление, и пилот Маркуса вынужден совершить аварийную посадку. Как вы уже поняли, приземляются они прямо посреди Мёртвого моря. Ну а дальше будет примерно то же, что мы наблюдали в «Мёртвом море». Только в миниатюре, ведь персонажей существенно меньше, да и объём повести не позволяет особо развернуться. Поэтому почти сразу один из пяти бедолаг-персонажей прощается с жизнью, а остальные познают все прелести Бермудского Треугольника, включая таинственный туман, жуткие звуки за пределами видимости, кровожадных тварей под водой, мёртвые корабли и тьму в человеческих душах. Читается повесть быстро, единственное, что в ней расстраивает – это картонность персонажей. Но чего я ждал от развлекательного хоррора? Так что, неплохо.

• «Дьявол из глубин». Первое, что бросается в глаза, так это совпадение названия этой повести с заголовком пролога «Мёртвого моря». А второе – это интересное нововведение в виде временных аномалий. Благодаря этому структура сюжета не только не повторяет оную из предыдущих произведений, но и немного расширяет авторскую вселенную. Хотя завязка примерно такая же: группа людей рыбачила на яхте. Внезапно налетел шторм, и они оказались в непонятных водах с непонятным туманом, заброшенными кораблями, кровожадными тварями и всем таким. Далее все пытаются выжить, но не всем это удаётся. На этот раз, правда, персонажи проработаны получше, так что следить за их приключениями интереснее.

В целом, автор явно понимал, в чём именно секрет успеха «Мёртвого моря», поэтому он ещё дважды вошёл в эту воду. Получились атмосферные хорроры, которые точно понравятся всем поклонникам жанра, неравнодушным к морским мотивам.

P.S: Мне особенно понравилось, что каждое произведения цикла предлагает свой вариант существа, развившегося в заброшенном корабле. Все эти существа явно родственные, но со своими отличительными чертами.

В послесловии Грег Гифьюн писал, что при работе над «Детьми хаоса» он черпал вдохновение в «Сердце тьмы» Джозефа Конрада. Это заметно. Причём сходство есть не только с романом Конрада, но и с «Апокалипсисом сегодня». Некоторые сцены «Детей хаоса» очень явно перекликаются со сценами фильма, да и в сюжетной канве прослеживается много общего. Плюс в романе Гифьюна есть несколько пасхалок для внимательного читателя, например, одного из третьестепенных персонажей зовут Конни Джозеф, что, конечно же, явная отсылка.* Помимо «Сердца тьмы» «Дети хаоса» ещё напоминают своей завязкой молодёжный триллер «Я знаю, что вы сделали прошлым летом». А в плане стиля и ведения повествования роман родственен «Сезону крови» того же Гифьюна. Так что от книги веет вторичностью, но её это не сильно портит. Портит её другое. И хотя крепкие психологические триллеры с вязкой атмосферой, проработанными персонажами и неоднозначностью мистического элемента обычно у Гифьюна получаются отлично, на этот раз что-то в привычной схеме дало сбой.

Итак, трое друзей, когда им было по четырнадцать лет, попали в переплёт. Ночью они встретили шрамированного незнакомца, повздорили с ним, после чего убили его. Непредумышленно. И чтобы избежать ответственности, подростки спрятали тело. Но обстоятельства убийства и сам факт оного слишком сильно повлияли на парней. Тьма поселилась в их душах и начала там укореняться. Вскоре жизненные пути друзей расходятся, время идёт, и вот, спустя примерно тридцать лет, один из троицы вынужден вернуться в родной город и взглянуть в глаза своим демонам. А заодно и увидеть, в кого же превратились его друзья детства. Или во что.

А далее Гифьюн делает то, за что я в своё время довольно высоко оценил «Сезон крови»: он погружает читателя во тьму внутри души главного героя, делая её реальной, почти осязаемой. Вот только, если в «Сезоне крови» это работает отлично, то в «Детях хаоса» — несколько хуже. И всё из-за проработки персонажей. Нет, главный герой прописан отлично, к нему претензий нет. Тьма внутри него раскрыта полностью. Но вот те кто его окружают не оставляют впечатления живых людей. И если в большинстве случаев это не играет большой роли, то вот плоскость местного антагониста сильно разочаровывает. Да, это в какой-то степени вписывается в концепцию романа. Да, это неплохо коррелирует с мистическим допущением. Но для меня кульминация и финал оказались несколько фрустрирующими. При этом всё остальное читается отлично, некоторые сцены, типа остановок в Коридоре Демонов, врезаются в память, приём ненадёжного рассказчика работает как надо, неопределённость мистики заставляет постоянно всё анализировать и строить предположения. И жаль, что развязка вместе с второстепенными персонажами слегка подпортят впечатления.

Любопытный эксперимент на тему «Сердца тьмы». Не лучший в своём роде, «Уязвимая точка» Мэтью Стовера понравилась мне больше, но в целом неплохой. О прочтении не жалею, знакомство с автором продолжу.

* В послесловии ещё указано, что персонаж Холли Куинн также отсылает к «Сердцу», но я таких персонажей в романе Конрада не помню, да и, полистав книгу, упоминаний Холли Куинн не нашёл. Видимо, опечатка.

UPD. Как оказалось, не опечатка, а более завуалированная отсылка, чем остальные.

Дневник читателя «Дикарей».

День первый.

Сегодня во мне вновь проснулось желание почитать что-то развлекательно-триллерное. До этого я гостил в Империи Радч, но тамошние лингвистические изыски и бесконечные чаепития меня утомили. Потому я решил присоединиться к «Дикарям», надеясь, что «Гифьюн Корпс» обеспечит мне большое количество приятных впечатлений. В конце концов, лет семь назад у меня уже был опыт подобных поездок, правда в тот раз я отправлялся на «Остров», в тур от бюро путешествий «Лаймон Инкорпорэйтед», в который было «все включено»: и маньяки, и юмор, и напряжение, и кровь. Посмотрим, как дело пойдёт на этот раз. Пока познакомился с местными персонажами, осваиваюсь.

День первый. Позже.

Знакомство прошло успешно, но поверхностно. Хотя чего ещё я ждал от подобной поездки? В целом, расклад такой: нас было девять на яхте, не считая меня. Затем один погиб во время шторма, второй – пока все пытались выжить на плоту, словом, поездка ещё толком не началась, а количество новых знакомых начало стремительно уменьшаться. Остров, на котором мы в итоге оказались довольно красивый. Наверное. Любоваться видами нет времени: все силы тратим на обеспечение собственного выживания.

День второй.

Я сам не ожидал, но уже все. Эта история позади. Сюжет пролетел стремительно, как считалочка про десять негритят. Что могу сказать по итогу? Я ожидал хоррорной версии «Повелителя мух» Уильяма Голдинга, и поначалу роман мои ожидания оправдывал, но во второй половине он сперва перескакивает на территорию «Острова» Ричарда Лаймона, а затем бодро отправляется в сторону киношных «Хищника» и «Спуска». И пока угроза, скрытая в джунглях, была неясного происхождения, попадались отличные жуткие и напряженные сцены, но ближе к финалу хоррор сменился боевиком, и впечатление несколько смазалось. Персонажи поверхностные, прописаны ровно настолько, чтобы различать между собой.

Рекомендую любителям развлекательных триллеров, которым хочется почитать чего-то качественного, но непритязательного о выживании группы людей на необитаемом острове, со странным чудищем по соседству.

И хотя, после «Слуг Меча», от «Слуг Милосердия» я уже не ждал ничего особенного, они всё равно смогли меня расстроить. Грустно, что после многообещающего первого романа Энн Леки не смогла закрепить успех, и раскрыть в трилогии весь свой творческий потенциал. Впрочем, не мне об этом судить.

«Слуги Милосердия» в первой своей половине очень схожи со «Слугами Меча». Более того, по сути, вся первая половина третьего романа посвящена завершению сюжетных линий второго романа и подведению итогов. Брэк и её команда пытаются навести порядок на базе Атхоек, разобраться с таинственным кораблём в Призрачном Шлюзе и понять, как жить дальше. При этом остро чувствуется, что всех действующих лиц здесь сильно недолюбили. Причём, что людей, что ИИ. Вот и ходят они, страдающие и неприкаянные, по коридорам космического корабля и базы, мучаются от своего одиночества и томятся по душевному теплу, иногда устраивая себе перерыв чай. Читается это не то чтобы с большим интересом, но нормально. Приноровился со времён предыдущего романа.

Но потом начинается вторая половина книги, а вместе с ней и какая-то ерунда. Вместо напряжённого противостояния с Анаандер Мианнаи, читателю предлагается

Смотрится это вообще не серьёзно. Если бы не персонажи, которые за три книги стали как родные, я бы роман до конца не дочитал.

Жаль, но в третьей книге чашка чая моего терпения оказалась переполнена. Позже цикл обязательно добью, но пока сделаю перерыв.

После «Слуг Правосудия» сразу хочется взяться за их продолжение. Энн Леки создала такой впечатляющий финал первого романа, подводящий к масштабному и сложному конфликту, что за сиквел я брался, предвкушая интриги, сложные перипетии сюжета, космические баталии и необычный нарратив. И оказался обделённым по всем вышеперечисленным пунктам сразу.

«Слуги меча» — тот тип второго романа, когда автор решает полностью перекроить ткань повествования. Помните, чем закончились «Слуги Правосудия»?

Так вот, в продолжении главные герои летят в какую-то галактическую провинцию с чайными плантациями, и на протяжении всего романа решают местные проблемы. Без космических баталий (они упоминаются, но не показываются), без сражений тел Императора Радча (они, наверняка, где-то за кадром происходят), без сложных интриг (все плохие ребята опознаются с первого взгляда), без необычного нарратива (используется облегчённая версия того же приёма, что и в предыдущей части). Так что, по большому счёту, «Слуги меча» сильно разочаровывают. Если, конечно, вы не привязались к местным персонажам.

Я вот привязался. И это в какой-то степени стало утешительным призом. Недополучив того, на что надеялся, я всё равно приятно провёл время. Просто воспринимал роман не как серьезную космооперу, а как своеобразный срез жизни космического корабля, команда которого целиком состоит из девушек, любительниц чаепитий и фанаток дорогих сервизов из фарфора. Сто страниц они бороздят космос, потом еще двести страниц ведут неспешное околодетективное расследование на чайных плантациях. Попутно они ещё дружатся с новыми персонажами, из которых особенно выделяется Переводчик расы Пресгер, который словно сбежал из Страны Чудес Кэрролла. В итоге роман представляется эдаким филлером, который нужен лишь для того, чтоб покомфортить автора. Ну и читателя заодно, если тому хочется. Жаль только, что ценности для глобального сюжета тут очень немного.

В целом, неплохо, но надеялся я совершенно на другое. Надеюсь, хоть третья часть расскажет, что же там в большом мире происходит.

«Слуги Правосудия» – четырнадцатый роман, ставший лауреатом сразу трёх главный фантастических премий: Локуса, Хьюго и Небьюлы (на данный момент таких романов уже семнадцать). Не то, чтобы это было сильно важно, просто занимательный факт.

Ещё один занимательный факт кроется в названии: «Ancillary Justice» можно перевести как «Слуги Правосудия», но часть подтекстов тогда теряется. Ancillary – не просто слуга, это вспомогательный компонент, то есть в контексте романа «ancillary Justice» обозначает «вспомогательный компонент космического корабля класса «Правосудие» и его понимание правосудия». Понятно, что в названии всё это не передашь, оно должно быть ёмкое и броское, но, как мне кажется, «Слуги Правосудия» звучит блекловато, я бы предпочёл хотя бы «Служанку Правосудия», а то и «Элемент Правосудия». В самом романе, кстати, класс корабля вообще обозначен не как «Правосудие», а как «Справедливость». Но это тоже не сильно важно.

А важно то, что роман мне понравился, но мне сложно внятно рассказать почему. Так что приходится идти в отзыве окольными тропами. Это история Брэк, ранее десантного космического корабли класса «Справедливость», ныне последнего его вспомогательного компонента. Сейчас Брэк представляет собой увечный кусочек ИИ в человеческом теле, страдающий от одиночества и чувства вины, действия которого подчинены одной цели – отомстить. И сам по себе такой сюжет в меру занимательный, но не сильно впечатляющий. Историй мести очень много. Да, роман достаточно интригующий, но если хотите фантастического боевика в космическом антураже, то останетесь разочарованными. Здесь всего две экшн-сцены, одна из которых диво как хороша, а вот вторая вообще не запоминающаяся. Большую часть времени Брэк ходит туда сюда, ищет то, что ей нужно, беседует с окружающими людьми, предаётся воспоминаниям и пьёт очень много чая.

Меня эта история зацепила двумя моментами: глобальной гендерной интригой и необычным нарративом. Первое заключается вот в чём: в империи Радч нет языкового понятия пола. Каждый из радчааи изначально «она», хотя физиологически это может быть и «он». Такое уже сложно воспринимать обычному читателю, но Брэк подливает масла в огонь. Она – искусственный интеллект. Её программный код написан в соответствии с языковыми представлениями создателей, то есть радчааи. Естественно ей сложно различать пол у своих собеседников и обращаться к ним правильно. Всё это привело к тому, что я всех персонажей воспринимал в неопределённо женском роде, так до конца и не разобравшись, кто же из них рода мужского. Наверное, стоит прочитать книгу в оригинале для полной ясности. А второе, то есть нарратив, приятно удивляет своим… ну пусть будет «расщеплением», не могу подобрать более правильного слова. То есть, речь о следующем: рассказывая о себе, как о корабле, Брэк без особого переключения говорит что сделал один её компонент в рубке капитана, тут же, что сделал другой компонент в кубрике, тут же, что сказали третьему компоненту на нижней палубе и так далее. Такая многопоточность повествования помогает сложить картину в целом, увидеть масштаб происходящего и оценить авторскую задумку. Благодаря этому сцены флэшбеков для меня стали лучшим, что есть в романе, так что рекомендую прочитать книгу хотя бы ради них.

«Слуги Правосудия» имеют чёткий финал и ощущаются самодостаточной историей. Однако это первая часть трилогии. Что ж, интересно почитать, что будет дальше.

Признаюсь сразу, я не люблю фанфики. Это просто не «моя чашка чая». И обычно я фанфики не читаю. Но для «Гарри Поттера и методов рационального мышления» Элиезера Юдковского было сделано исключение. Как показала практика – напрасно.

В моём представлении, большинство фанфиков пишут либо от большой любви к произведению, либо из желания дополнить произведения тем, что нравится. Но во время чтения произведения Юдковского у меня возникло впечатление, что автор не особо любил мир Джоан Роулинг, и искал все способы, которыми можно этот мир сломать. Впрочем, давайте обо всём по порядку.

«Гарри Поттер и методы рационального мышления» представляют собой альтернативную версию «Гарри Поттера и философского камня». Весь сюжет укладывается в один учебный год, за который Поттер Юдковского добивается большего, чем Поттер Роулинг за семь лет. Как следствие, фанфик просто огромный. Он занимает чуть меньше двух тысяч страниц. И основная идея всех этих страниц – посмотреть, что было бы, если бы Гарри Поттер к началу событий был не несчастным сиротой, третируемым дядей и тётей, а гением, которого вырастила любящая приёмная семья. Такой Гарри подходит к изучению магического мира с научной точки зрения, применяя всю широту методов рационального мышления.

Сама по себе идея любопытная. Но привела она к тому, что местный Поттер не воспринимается как живой человек. Сам Юдковский определяет его «персонажем третьего уровня разумности», то есть персонажем, который умнее своего автора. В итоге создаётся впечатление, что Гарри Поттер здесь находится над сюжетом. Он мало чему удивляется, постоянно занудствует и всеми силами проверяет окружающий мир на прочность. Как геймер с несколькими тысяч часов игрового опыта за спиной, который выискивает баги и необычные ответвления сюжета в новой компьютерной игре. Так, общаясь с другими персонажами Поттер может им нахамить, поставить в неловкое положение, от души позанудствовать, и всё это просто так. Сталкиваясь с какими-либо элементами сюжета, он сразу выискивает их слабости, будь то нелогичность с экономической точки зрения системы конвертации галеонов в сикли, или магические ограничения трансфигурации с научной точки зрения.

Книгу интересно читать поначалу, пока в ней сохраняется пародийность, но чем дальше в лес, тем серьёзнее становится повествование. А без шуток воспринимать главного героя очень сложно. Мне в принципе тяжело читать об одиннадцатилетнем гении, который подан умнейшим и удачливейшим из всех, так тут он ещё и находит себе компанию из двух чуть менее гениальных детей в лице Драко и Гермионы, а затем в кратчайшие сроки

Я взялся читать этот фанфик, потому что он слишком часто упоминается в моём окружении, и мне хотелось составить собственное мнение. Что ж, я его составил. Я могу ещё продолжать писать, что мне не понравилось, но не вижу в этом смысла. Думаю, что основная позиция и так ясна. Ну и на всякий случай отмечу: если вам понравился «Гарри Поттер и методы рационального мышления», то я рад за вас. Хорошо, когда человек получает удовольствие от произведений литературы и искусства. О вкусах, в конце концов, не спорят. Я же просто написал, почему этот фанфик оказался плох лично для меня.

«13 1/2 жизней капитана по имени Синий Медведь» – это первый роман Вальтера Моэрса о Замонии. Книга вышла в 1999 году (в России – в 2007-м), и с тех пор Моэрс успел написать ещё семь романов цикла (из них в России вышло только три). «13 1/2 жизней капитана по имени Синий Медведь» представляет собой эдакое ироничное фэнтези, ориентированное в первую очередь на детей. Вы не найдёте здесь хорошо прописанных персонажей, сложных взаимоотношений и проработанного мироустройства. Роман представляет собой череду необычных ситуаций, которые случаются с главным героем на его жизненном пути, и читать это стоит, в первую очередь, ради авторской фантазии. Но давайте ненадолго отвлечемся на две цитаты, отлично подходящие для первого знакомства как с Моэрсом, так и с его циклом, а затем продолжим.

«У меня, как и у любого другого синего медведя, всего двадцать семь жизней. Тринадцать с половиной из них я решил описать в этой книге, об остальных же предпочитаю умолчать. Каждый медведь должен иметь свои секреты, темные пятна так сказать, это делает его фигуру куда более таинственной и значительной.»

«Я бы солгал (а всем известно, что склонность ко лжи отнюдь не является отличительной чертой моей натуры), заявив, что в первых моих тринадцати с половиной жизнях не было ничего примечательного. Судите сами: карликовые пираты, химериады, паук-ведун, волны-болтушки, пещерный тролль, темногорский червь, бергина, громила без головы, голова без громилы, чудичи, плененная Фата Моргана, йети-лунатики, Вечный торнадо, демоны-рикши, злые вампиры, принц из другого измерения, профессор с семью мозгами, Сладкая пустыня, свинские варвары, коротышка с навыками ближнего боя, думающий песок, гигантский корабль, адская душегубка, остров-плотожор, злобные пустынники, драконы, драматические дуэли лжецов, пространственные дыры, люди-невидимки, натифтофы, монолитоподобные песчаные бури, венецианские человечки, симпатичные мидгардские змеи, отвратительные крысохвостые, долина никчемных идей, длинноногие берты, ржавые горы, собакоподобные летучие мыши, унки и зельцы, носопыры, фатомы, Жерлоток, серодород, смертельные опасности, вечная любовь, спасения в последнюю секунду… Но не буду забегать вперед!»

Видите вот этот впечатляющий список в абзаце выше? Так вот, это всё действительно есть в книге. Собственно сам сюжет напоминает нить, на которую, словно бусины, нанизаны встречи главного героя с самыми разными существами и какие-либо ситуации с ними. Приятным дополнением идут авторские рисунки, позволяющие вообразить, как же выглядят всякие химериады или бергина. Единственный недостаток такого подхода к сюжету – сказочный принцип встреч персонажей. То есть главный герой заводит дружбу с новым существом, как-то ему помогает, после чего это существо придёт на помощь в трудную минуту. Это забавно, но ставит большинство персонажей на уровень функций.

Ну и дополнительного упоминания заслуживает юмор автора. Здесь много отсылок к штампам в популярной культуре: от птеродактиля-спасателя Мака (уменьшительное Дьюс Экс Махина), прилетающего в последнюю секунду, до обучения в необычном образовательном учреждении. И все отсылки обыграны с неплохим юмором и безудержной детской фантазией. Последняя, кстати, может и оттолкнуть, потому что от обилия всего и быстрой смены декораций можно просто устать. Так что, если приключения Синего Медведя вдруг начали казаться вам утомительными, советую сделать перерыв на книгу другую, а как соскучитесь по чему-то волшебному, так и возвращайтесь в Замонию.

Книгу рекомендую всем поклонникам лёгкого фэнтези, благосклонно воспринимающим произведения в духе лучших работ Терри Пратчетта и Туве Янссон.

Завязка «Военного таланта» Джека Макдевита сильно напоминает завязку фильма «Индиана Джонс и последний крестовый поход»: главный герой, чья профессия связана с артефактами прошлого, получает сообщение, что близкий ему человек пропал. Также становится известно, что незадолго до своего исчезновения этот человек подобрался совсем близко к разгадке древней тайне, настолько важной для общества, что предание её огласке способно перевернуть представления всего мира. Главный герой берётся закончить дело пропавшего, но сталкивается со множеством препятствий и опасностей. Забавно, что такое совпадения является чистой воды случайностью, так как «Военный талант» вышел на несколько месяцев раньше третьего фильма об Индиане Джонсе, да и после завязки сюжеты произведений идут разными путями: книга напирает на детектив, а фильм – на приключения.

Но, перейдём непосредственно к роману. «Военный талант» открывает цикл историй об Алексе Бенедикте. И судя по тому, что второй роман вышел спустя пятнадцать лет после первого, изначально продолжение не предполагалось. Да и сюжет в «Военном таланте» вполне самодостаточный. Кстати, о нём. Основное действие романа разворачивается примерно в 11600 году нашей эры, но много внимания уделено и событиям, происходящим на двести лет раньше. Алекс Бенедикт работает торговцем антиквариатом. Он довольно успешен, во многом благодаря своему дяде, Гейбу Бенедикту. Вся юность Алекса прошла на археологических раскопках, куда Гейб брал его с собой. Но, к глубокому сожалению Гейба, вместо стези учёного Алекс выбрал стезю торговца. Это несколько ухудшило их отношения. Но однажды становится известно, что исчез межзвёздный лайнер, в числе пассажиров которого значился и дядя Алекса. Главный герой, будучи единственным наследником, получает и дом, и коллекцию артефактов, и тайну, над которой работал Гейб. Но взявшись за последнее дело пропавшего родственника, Алекс не предполагает, к чему оно приведёт, и как высоки окажутся ставки в финале.

Да, основной сюжет в большей степени развлекательный. Персонажи не могут похвастаться глубиной, главный герой большую часть времени читает какие-либо документы и разговаривает с различными людьми. Ближе к финалу начинается ещё и экшн, не зубодробительный, но достаточно приятный. Гораздо интереснее здесь расписаны события прошлого. Первую версию конфликта с инопланетянами читатель получает ещё в начальных главах книги, и она весьма романтизирована и драматична. Однако, чем глубже копает главный герой, тем больше неприглядной правды вскрывается. И вот это преображение истории производит по-настоящему сильное впечатление.

Джеку Макдевиту удалось создать достаточно нетривиальный роман, удачно совмещающий научную фантастику и детектив. Да, персонажи несколько картонные, а действие — неторопливое, но интрига отлично выдержана, а за развитием истории очень интересно следить.

Антология «Битва за Лукоморье. Книга 2» взяла все сюжеты из первой книги и немного продвинула их вперёд. Количество историй при этом увеличилось: семнадцать вместо тринадцати. И, конечно, для понимания большей части этих рассказов необходимо предварительно ознакомиться с артбуком, энциклопедиями и предыдущей антологией.

Отдельная сюжетная линия вновь посвящена будням Огнегора и его приспешников. В неё входят рассказы «Молодо-зелено», «Первая попытка», «Рачиха», «Будничный шабаш», «Те, кого питает Тьма» и «Нетерпение». В этих рассказах местный главный злодей трапезничает, устраивает военные советы, грустит о былых обидах, принимает гостей и инспектирует собственных сотрудников. Заодно здесь кроется коротенький подсюжет о поисках невесты для Огнегора и о последующих попытках от неё избавиться, а также мимоходом происходит пересечение Огнегора с Рябой и Мышью. В целом, коротенькие, страниц по десять, рассказы, показывающие «срез жизни». Ещё здесь замечен один странный момент:

Приключениям Алёши отведено три рассказа: «Отголоски прошлого», «Что-то найдёшь, что-то потеряешь» и «Не своё дело». Рассказа три, но сюжет в них един. Всё крутится вокруг заставы, на которую набрёл Алёша с напарником. На заставе той новая воевода – царевна Несмеяна, а по округе много странностей происходит. То разбойники западню устроят, то о заколдованных сокровищах слух пройдёт, то ещё что. Насыщенная жизнь у Алёши, в общем. Особенно мне понравились его методы сыска: творится что-то странное с соседями? Стоит провести опрос домовиков-свидетелей.

Не менее насыщенная жизнь и у Добрыни. За три своих рассказа («Поединок без оружия», «Хозяин Чёрной пущи» и «Скрещённые сабли») Добрыня успевает прибыть в Алыр с дипломатической миссией, согласиться помочь местному правителю с поисками его пропавшей жены и разобраться, что же стряслось с этой женой и почему неладно всё на Алырском земле. Ещё к этой линии примыкает сюжет Терёшки и Миленки, главных героев рассказа «Синий камень в рукояти» из предыдущего сборника. Они отправляются в Китеж-град, но по пути присоединяются к дружине Добрыни. Таким образом у повествования получается небольшое ответвление в виде рассказа «Старая осина». К линии Добрыни у меня лишь одно замечание: в «Поединке без оружия» есть сцена уж слишком похожая на приезд Гэндальфа, Гимли, Леголаса и Арагорна в Рохан, описанная в «Двух крепостях» Джона Толкина.

Пара рассказов с явным заделом на будущее: «Канун праздника» и «На пороге». В первом случае Леший Берестяй обнаруживает, что в его лесу лиходеи убили мальчика из соседней деревни и бросается в погоню, дабы отомстить. А во втором – трёхстраничное знакомство с новым сказочным персонажем, которое завершает книгу.

Ну и ещё два рассказа продолжают сюжеты, начатые в предыдущей книге, но на какой-то глобальный уровень не выходят. Это:

• «Искушение». Садко со своей разношёрстной командой приплывают на подозрительный магический остров и пытается разобраться, в чём там беда. Самая длинная история антологии, но не самая интересная. Увы, сюжет оказался слишком предсказуемым.

• «Перемудрости». Василиса продолжает свою премудрую деятельность. На сей раз, ради помощи супругу, она отправляется к старому знакомому чародею. А вот эта история понравилась, жаль, участия Василисы в событиях двух книг так мало. Надеюсь, что это только пока.

Как итог, получилась антология на уровне предыдущей. Помимо хороших историй, книга вновь может похвастаться шикарным оформлением, картой и словарем. В общем, рекомендую всем поклонникам славянского фэнтези. Ждём третью часть и всё же надеемся на ККИ, комиксы и новые артбуки.

Цикл «Знамение» по-своему удивительный. Прежде всего тем, что он состоит из пяти книг, первые три из которых написаны разными авторами и являются новеллизациями фильмов. Самый первый роман в этом плане особенно примечателен: он представляет собой добротное переложение сценария в форму романа, выполненное самим сценаристом. В нашей стране цикл давненько так не переиздавался, так что давайте посмотрим, чем он запомнился.

• «Знамение», Д. Зельцер. Первый роман цикла вышел в 1976 году и, как я уже писал, представлял собой адаптацию сценария фильма с некоторыми дополнениями и изменениями. Собственно, именно благодаря этим дополнениям читать книгу было не менее интересно, чем смотреть фильм. Сюжет довольно прост и отчасти напоминает вышедшего на девять лет раньше «Ребёнка Розмари» Айры Левина. У Джереми Торна (в фильме персонажа зовут Роберт) при родах погибает сын. Не желая травмировать жену этим известием, он принимает предложение о подмене ребёнка. Дело в том, что в тот день было сразу две роженицы, и если в первом случае погиб сын, то во втором – умерла мать. Теперь в семействе Торнов будет воспитываться мальчик Дэмиен, не человеческого происхождения, что не сулит миру ничего хорошего. Да, по сегодняшним меркам роман уже не настолько впечатляющий в плане хоррора, во многом из-за своей предсказуемости. Но в нём отлично выстроена напряжённая атмосфера, вполне живой главный герой и динамичное повествование.

• «Дэмиен», Ж. Ховард. Представляет собой обычную новеллизацию фильма без каких-либо изысков. Книга, как и фильм, вышла в 1978-м. Если большая часть действия первого романа происходила, когда Дэмиену было пять-шесть лет, то сюжет сиквела разворачивается, когда Дэмиену двенадцать. И хотя продолжение уже писал другой автора, по сути, оно повторяет предыдущий роман. Вновь, сначала основные персонажи пытаются понять, кем является Дэмиен, вновь, затем люди, которые мешают Дэмиену гибнут. Увы, но история, рассказанная дважды, лучше не становится. А учитывая, что новеллизация очень мало добавляет к фильму, все, интересующиеся сюжетом, могут посмотреть кино и ничего не потерять.

• «Последняя схватка», Г. Макгил. Книга вышла спустя два года после предыдущей части, в 1980 году. И перед нами вновь простая новеллизация фильма. На этот раз сюжет рассказывает читателю об уже взрослом Дэмиене, который готовится к противостоянию со своим извечным противником. И тайному ордену монахов. И всем тем, кто стоит у него на пути. В общем, ничего кардинально нового, хотя идея включения в сюжет такого противника показалась мне довольно интересной (я намерено подобрал настолько обтекаемые формулировки, дабы сохранить хоть какую-то интригу). У истории вновь сменился автор, но ей это пошло на пользу и читалась книга интереснее предыдущей. Хотя первый роман по-прежнему лучшее, что есть в цикле.

• «Армагеддон 2000», Г. Макгил. Роман вышел в 1983 году. И на этот раз перед читателем предстаёт не пересказ событий фильма. Что, в общем-то, логично, четвертая часть кинофрашизы появилась только в 1991 году, и это была совсем другая история. В книге всё вертится вокруг сына Дэмиена, в остальном ничего нового не ждите. Вновь люди пытаются понять, с кем имеют дело, вновь умирают те, кто стоит у главного злодея на пути. Сам Дэмиен-младший, правда смотрится очень блекло на фоне своего отца. Из плюсов книги стоит отметить, что она достаточно короткая. А так – ничего примечательного.

• «Конец Черной звезды», Г. Макгил. Книга вышла 1985 году и сюжетно в общих чертах повторяет «Последнюю битву». Дэмиен-младший вырос и пошел по стопам отца, но в мире по-прежнему есть люди, желающие помешать злу. Самая слабая книга серии, напоминающая плохой фанфик, а не полноценный финал цикла.

Что касается оставшихся фильмов, то «Омен 4» является вольным ремейком первой кинокартины, и магистральный сюжет двигает слабо. В 2006 году ещё выходил полноценный ремейк, который если и уступает оригиналу, то не сильно.

Подытожим: желающим ознакомиться с циклом рекомендую почитать или посмотреть (или сделать и то, и другое) «Знамение». А вот касательно продолжений, стоит ограничиться просмотром кино. Четвертую и пятую части можно пропустить.

«Лучшая зарубежная научная фантастика» содержит в себе три десятка рассказов различного уровня качества. Большая их часть меня не зацепила, но о тринадцати хотелось бы поговорить подробнее.

Для начала пройдёмся по историям, которые я оценил на семь баллов из десяти:

• «Яблоки Тьюринга», С. Бакстер. Любопытный рассказ о столкновении человечества с инопланетным разумом. В 2020 году люди зафиксировали некий сигнал, пришедший со стороны созвездия Орла. Сигнал длился всего секунду, но явно нёс в себе зашифрованную информацию. Вот только стоит ли её расшифровывать? История в духе классической научной фантастики, типа произведений Артура Кларка и Клиффорда Саймака. Что не удивительно, Стивен Бакстер отлично разбирается в истории жанра, и из-под его пера вышли свободные продолжения «Машины времени» и «Войны миров» Герберта Уэллса.

• «И бежали мы от падшей славы вавилонской», М. Суэнвик. Рассказ от мастера странной и необычной фантастики. В центре повествования – приключение человека и представителя инопланетной расы разумных многоножек. Вместе им предстоит пройти через многое и лишиться многого, ради достижения одной великой цели. Но великой ли? Рассказ частично напомнил старенькую повесть Барри Лонгиера «Враг мой», что не помешало ему оставить после себя положительные впечатления. Особенно понравились, конечно, пришельцы, чье мировоззрение сильно отличается от того, как обычно изображают «зелёных человечков».

• «Игрок», П. Бачигалупи. Трогательная история почти отчаявшегося идеалиста. Земля переживает не лучшие времена, но всякие экологические катастрофы – так себе инфоповод. Другое дело скандалы различных селебрити, и прочий хайп ради хайпа. Главный герой рассказа работает журналистом, но он постоянно освещает проблемы, которые не особо волнуют простых читателей и, которые не пробиваются в тренды. Но он не сдаётся и не перестаёт ориентироваться на свой моральный компас. В этом рассказе Паоло Бачигалупи остался верен себе, поставив во главу угла социальные и экологические проблемы, а фантастическое допущение используя как фон.

• «Буджум», Э. Бир и С. Монетт. Рассказ открывает одноимённый цикл, действие которого развивается в период космической экспансии, а атмосфера плотно завязана на творчестве Говарда Лавкрафта и Льюиса Кэролла. «Буджум» знакомит читателя с живыми космическими кораблями и их отношениями со своим экипажем. И хотя читается рассказ неплохо, он не оставляет впечатления законченной истории. Слишком уж простенький сюжет без особого внимания к наиболее интересным деталям мира. «Мангуст» и «Гибель «Лазарета «Чарльз Декстер», продолжающие цикл, в этом плане смотрятся намного выигрышнее. Они, кстати, тоже попадали в антологии Дозуа: в «Сумерки богов» и «Звёзды не лгут» соответственно.

• «Шесть измерений пространства», А. Рейнольдс. Незаурядная смесь альтернативной истории и космооперы. Автор размышляет, что было бы, если бы экспансия монголов прошла более успешно и масштабно. В итоге история получилась занимательной и необычной, но после «Города Бездны» и «Пространства откровения» впечатляет не сильно.

• «Слова на букву «н», Т. Косматка. Рассказ с ярким социальным подтекстом. Люди смогли клонировать неандертальцев, и даже интегрировали их в общество. Вот только как на появление нового «меньшинства» отреагирует общественность? Тед Косматка очень уверенно чувствует себя в форме рассказа, и его история получилась лаконичной, хлёсткой и подталкивающей к размышлениям.

• «Голос хозяина», Х. Райаниеми. Причудливая смесь фэнтези и научной фантастики. Если читали трилогию «Квантовый вор» того же автора, то представляете, чего ждать от этого рассказа. Сама по себе история проста: человек попал в беду, но его пёс и кот хозяина не бросят. Но простой сюжет обёрнут в замысловатые экзомускулы повествования с квантовыми судьями, плутониевыми лучами, поляризацией роговицы и прочими хайтек-терминами. Читается бодро, несмотря на легкую перегруженность научной терминологией.

• «Город Мертвых», П. Макоули. Простой, но приятный рассказ на стыке жанров мягкой научной фантастики и вестерна. Люди осваивают далекие планеты, входят в контакт с инопланетянами. Главная героиня работает стражем правопорядка где-то на фронтире. В свободное от службы время она поддерживает дружеские отношения с местной исследовательницей крыс. А ещё, неподалеку от их места жительства располагается некое сооружение древних инопланетян. Рассказ атмосферный, читается с интересом.

• «Иллюстрированная биография лорда Гримма», Д. Грегори. Необычный взгляд на супергероику. Травения – типичная страна суперзлодея из комиксов. Как Латверия у издательства «Марвел». А лорд Гримм – это местный доктор Дум. Естественно, на суперзлодея регулярно нападают супергерои, и подобными схватками никого не удивишь: в каждой третьей линейке комиксов можно найти что-то подобное. А что происходит во время нападения супергероев с рядовыми гражданами Травении? На это и отвечает Дэрил Грегори в своём сатирическом стиле (один только его «Пандемоний» чего стоит).

• «Нексус Эрдмана», Н. Кресс. Неплохая научно-фантастическая повесть с легким флёром детектива. Чем-то напомнила «Дом обновлённых» Клиффорда Саймака. Сюжет разворачивается в доме престарелых, много внимания уделено быту в учреждениях данного типа. Темп повествования очень размеренный, персонажи живые, финал весьма оптимистичный. Подробности сюжета раскрывать не буду, лучше прочитайте сами.

• «Бабочка, упавшая на заре», А. де Бодар. Любопытный рассказ в жанре альтернативной истории. Сюжет строится вокруг допущения, что китайцы помогли индейцам отбиться от европейских колонизаторов. Основное внимание уделено детективному расследованию убийства молодой женщины, которое вышло достаточно занимательным. А вот мир прописан слабовато, с такой-то идеей в основе хотелось бы больше подробностей. Хотя рассказ является частью большого цикла, к тому же не первой, а четвертой, так что ради полной картины местного мироустройства, видимо, стоит обратиться к остальным произведениям «Вселенной Сюйя».

Единственная история, которой я поставил восемь баллов – это «Кристальные ночи» Грега Игана. Твёрдая научная фантастика, раскрывающая один из возможных исходов воссоздания жизни. Главный герой рассказа задаётся целью создать ИИ с возможностью эволюции. И ему это удаётся. Вот только как пройдёт контакт создания с создателем? И какие будут последствия? История не так сильно поражает воображения, как иные работы автора, всё-таки в «Карантине» и «Городе перестановок» и идеи масштабнее, и проработка персонажей глубже, и научная составляющая серьёзней. Но на то они и романы, с рассказа спрос меньше, потому заслуженные восемь баллов.

Ну и лучшим рассказом сборника, получившим от меня «девятку» стала «Слеза» Йена Макдональда. Макдональд в очередной раз порадовал. После «Бразильи», «Дороги запустения» и «Дома дервиша» он имел определенный лимит доверия с моей стороны, и «Слеза» этот лимит увеличила. Начало у истории довольно камерное, но очень интригующее: главный герой готовится к расщеплению личности. Дело в том, что в этом мире нормой считается, иметь восемь личностей в голове. Без этого не видать полноценной жизни. Но затем камерная история перерастает в историю контакта, после чего мы становимся свидетелями галактического конфликта, а в финале происходит такое, что в голове не умещается с первого прочтения. В небольшую повесть автор вложил очень много идей, даже, наверное, слишком много. Я бы с удовольствием почитал полноценный роман, созданный на основе «Слезы». Кстати, в конце этого года должен выйти авторский сборник Макдональда «Некровиль», содержащий полный одноимённый цикл. Данный рассказ там тоже будет, так что я книгу очень жду.

В целом сборник довольно разноплановый и любопытный. Думаю, ещё вернусь к нему позднее, даже к тем рассказам, которые не зацепили с первой попытки.

«13 мертвецов» не просто оправдал все ожидания, он их даже превзошёл. Я был бы доволен, получив 13 занятных историй о героях во время пандемии зомби-вируса или чего-то подобного. Вместо этого я получил самые разные трактовки темы мертвецов, среди которых почти не нашлось места классическому зомби-хоррору. Зато в сборнике есть исторический хоррор, психологическая драма, вестерн, самурайский боевик, сказка с индийскими мотивами, маньячный хоррор и много чего ещё. Давайте же поговорим о рассказах подробнее.

Единственная история, оцененная мной на шесть баллов из десяти:

• «Большое человеческое спасибо», Д. Старков. Сюжет легко укладывается во фразу из рассказа: «Когда убьют, тогда и приходите». Собственно, о самом рассказе даже сказать особо нечего. Написано неплохо, но слишком уж незатейливо и прямолинейно.

Переходим к заслуженным «семёркам»:

• «Тёплые», Е. Абрамович. Чуть ли не единственный рассказ в духе классики зомби-хоррора. В сибирском трудовом лагере заключённые работают на прииске. Увы, но им не повезёт раскопать что-то нехорошее. История может похвастаться отличной атмосферой, любопытным использованием фольклора, жуткими мертвецами и ходячим мамонтом. Жаль, что впечатление несколько портят сюжетные нелогичности.

• «Обуза», А. Шолохов. Тот случай, когда хоррорные элементы нужны для усиления драматического эффекта. Сама история, кстати, довольно проста: сын вез тело отца, чтобы похоронить. Дорога выдалась долгая, что располагает к самокопанию. Рефлексия главного героя оставляет очень тягостные впечатления. Но это даже хорошо. Хорошо, что в сборнике ужастиков нашлось место и психологической драме.

• «Путь мертвеца», Д. Костюкевич. История мести в антураже Японии второй половины девятнадцатого века. Не последняя роль в этой истории отведена живым мертвецам, но главным образом перед читателем разворачивается история людей. Ну и отдаю автору должное: матчасть проработана отлично, стилистическая составляющая также на высоте.

• «Твоя очередь», А. Титов. Галина после смерти тётки получает в наследство квартиру. Вот только после переезда начинается всякая чертовщина. Рассказ довольно простой и прямолинейный, и я бы оценил его ниже, если бы не стилизация под просторечье. Серьезно, после рассказа ощущение, будто съездил к дальним родственникам в провинцию и выслушал, чего там случилось у тёти Гали, двоюродной сестры дядиного коллеги.

• «Родные, любимые», А. Ракашюс. Ещё один пример необычной трактовки мертвецкой темы. У жены главного героя умерли родители. Она перенесла несчастье стойко, а вот её сестру трагедия сильно подкосила. И решил главный герой на какое-то время позвать свояченицу к себе, дабы помочь пережить случившееся. В рассказе нет особой интриги, читателю подоплёка происходящего становится понятной довольно быстро. Это хорошо работает на напряжённую атмосферу, вот только ближе к концу я от постоянного нагнетания начал уставать. Кажется, автор слегка «передержал» свой рассказ. Но это не сильно сказывается на итоговом впечатлении.

Теперь к «восьмеркам»:

• «Лучший погонщик», Г. Шендеров. Тот тип зомби-хоррора, который, как будто, и не зомби-хоррор вовсе. В мире, где мертвые прилежно служат живым, а демоны – не такое уж редкое явление, захотел один раджа заключить сделку с другим раджей. Для этого необходимо было пройти через джунгли, кишащие насекомыми, дикими зверями и ордами бесхозных живых мертвецов. И раджа нанимает лучшего погонщика мёртвых, какого только смог найти. Вот только путешествие всё равно не пройдёт гладко. Рассказ впечатляет своей атмосферой и обилием разнородных хоррорных элементов. В рамках одной истории читатель получит и необычный индийский колорит, и демонов-ракшасов, и жестокое обращение живых с мертвецами, и жестокое обращение мертвецов с живыми, и всякое членовредительство, и сказочные паттерны сюжета. Жуткая история.

• «Сутки через двое», А. Матюхин. Этот рассказ отлично бы смотрелся не только в сборнике «13 мертвецов», но и в «13 маньяков», и в каком-нибудь ежегоднике «ССК». Главный герой работает кондуктором. Когда-то давно его жену и дочь убили, и с тех пор он каждый свой рабочий день проезжает мимо мест, связанных с трагедией. Вот остановка, на которой его родные не дождались троллейбуса и сели на попутку. Вот место, рядом с которым попутчик спрятал тела. Вот тюрьма, где он сидел. Главный герой работает именно на этом маршруте не из мазохизма. Он копит злость. А злость открывает самые разные двери… Отличная история, которая обманывает все ожидания читателя, производя при этом сильное впечатление.

• «Космос под кожей», В. Чубуков. Пожалуй, самый необычный рассказ сборника. При этом начало истории довольно тривиальное: двенадцатилетнего мальчишку незнакомый дядя ведёт в кафе. Мальчишка, как и читатель, сразу чувствует неладное, но сопротивляться не в силах. В кафе дядя толкает речь, дескать, его новый юный друг отныне является Невестой Мёртвых, и ничего хорошего это не сулит. После этого рассказ трансформируется в редкостную жуть, которую сложно описать без спойлеров. Всем любителям необычного хоррора, настоятельно рекомендую.

• «Форпост», М. Кабир. Лихой зомби-вестерн. Америка второй половины девятнадцатого века. Группа преступников в поисках клада наведываются на форпост с дурной славой. По слухам, когда то давно здесь произошло нечто жуткое, часть поселенцев погибла, часть – пропала, плюс были зафиксированы случаи каннибализма. Что же найдут здесь искатели сокровищ? Повесть написана отлично, читается бодро, сцены схваток яркие, монстры жуткие, а персонажи живые. Шикарная история.

• «Мертвецы идут домой», Е. Щетинина. Исторический хоррор. Конец осени – начало зимы 1812 года. Французы отступают от Москвы, преследуемые холодом, голодом и русской армией. Где-то впереди них стараются выжить Виська с дедом Митяем, последние жители деревни, разорённой этими же французами по пути на Москву. Ни мальчик, ни дед не представляют, сколь страшное испытание их ждёт впереди. Очень тяжелая и страшная история сама по себе, становится ещё более жуткой из-за примеси мистического элемента.

• «Гамлет Ильич», М. Гелприн. Единственный рассказ, обошедшийся без сверхъестественной составляющей. Главный герой работает ночным санитаром в морге. Вот только призвание всей его жизни – играть Гамлета на сцене. Как результат, некоторые его рабочие смены проходят весьма необычно. История на самом деле вышла очень тоскливой и сильной, закрывающей сборник на мажорной ноте.

Ну и наконец, единственная история, которой я поставил девять баллов:

• «Ты мне нравишься», О. Кожин. Однозначно, лучший рассказ сборника. Главный герой, будучи аутсайдером в школе, решает податься в сатанисты. Лучше бы, конечно, он этого не делал. В рассказе много жестокости, жести, всяких девиаций и отклонений. А помимо мертвеца есть ещё и демон. Замешано это так грамотно и преподносится так умело, что читая, чувствуешь омерзение пополам с восхищением от фантазии автора. Финал так вообще воспринимается как удар под дых.

Редкий случай, когда все рассказы сборника мне понравились. Какой-то меньше, какой-то больше, но в каждом нашлось что-то необычное или интересное.

«Танец марионеток» Томаша Низиньского напоминает «Чёрный отряд» Глена Кука. В центре повествования компания наёмников, решающий проблемы всеми возможными способами, включая довольно грязные. По ходу сюжета наёмники оказываются втянуты в довольно большую игру, но лояльность для этих ребят не так важна, как возможность спасти свою шкуру. До полного сходства не хватило всего двух вещей: у Кука ставки повыше, а стиль – серьезнее. А вот если бы идея «Чёрного отряда» пришла бы Терри Пратчетту, и он взялся бы писать роман, будучи сильно не в духе, вот тогда получилось бы нечто близкое к «Танцу марионеток».

Итак, у нас есть королевство Эрея, захватившее небольшую провинцию Каэлларх. В Д’уирсэтхе, столице Каэлларха, расквартирован Седьмой полк. Именно за похождениями этого полка читатель и будет наблюдать. А если быть точным, то за похождениями поручика Исевдрира Норгаарда и некоторых его подчинённых. Так как действие разворачивается в городе, то поручик у нас будет разыскивать тайные организации повстанцев, разбираться с алхимиками, демонами-букинистами, отбитыми некромантами, подозрительными борделями и всем таким прочим. Описано всё это дело довольно лёгким языком с обилием незатейливого солдатского юморка.

Из того, что понравилось. Главная положительная деталь книги – это её персонажи. Главный герой, который в действительности является антигероем, отлично подходит для тёмного фэнтези. Автор не использует образ негодяя с золотым сердцем, его Исевдрир нехороший человек, который не пытается казаться лучше, чем он есть. Второстепенные персонажи, кстати, тоже хороши. Барон, продавший душу за непревзойдённое владение мечом, интендант, пытающийся прикарманить всё, что не приколочено, алхимик с поехавшей крышей, хрупкая девушка-сержант, которую все слушаются лучше, чем главного героя и так далее. Компания действующих лиц подобралась очень пёстрая и запоминающаяся. Ещё стоит упомянуть о временами забавных диалогах и быстром темпе повествования. Книга не даёт заскучать, и это уже хорошо.

Из того, что не понравилось. Здесь основной минус – это слабо прописанный мир. Автор придумал какое-то лоскутное одеяло, куда вшил и штампованное условное средневековье, и постмодернизм, и всякие размышления об угнетении и неравноправии, которые местами смотрятся инородно. Плюс, незатейливый солдатский юморок в какой-то момент всё же приедается, несмотря на всю легкость стиля и высокий темп повествования.

В целом же, впечатления от книги скорее положительные, с развлекательной функцией она справляется неплохо. Рекомендую «Танец марионеток» всем любителям действительного тёмного фэнтези, если, конечно, вы не против регулярных шуток-прибауток в исполнении главного героя.

В нулевых существовала очень интересная книжная серия «Альтернатива», называемая в народе просто: «Оранжевая серия». А интересна она была своим наполнением. В «Альтернативе» выходили и контркультурные романы Уильяма Берроуза, Хантера Томпсона и Ирвина Уэлша, и менее контркультурные, но более мейнстримные романы Чака Паланика и Чарльза Буковски, и полностью мейнстримные произведения Нила Геймана и Тима Пауэрса. В серии читатель мог найти и комедийный ужастик «В финале Джон умрёт» Дэвида Вонга, и хардкорную научную фантастику, типа «Криптономикона» Нила Стивенсона, и «Кровь электрическую» Кэндзи Сиратори, легендарный роман, написанный в стиле нейросети, до того как этот стиль в принципе появился. В итоге, за двенадцать лет существования (с 2001 по 2013 год) в «Альтернативе» вышло почти три сотни книг, а сама она стала своего рода культовой.

Неудивительно, что сразу после закрытия серии запустили её аналог «Чак Паланик и его Бойцовский клуб». Как понятно из названия, новая серия концентрировалась вокруг творчества Чака Паланика, но в ней также выходили романы Уильяма Берроуза, Хантера Томпсона, Кэтрин Данн, Хьюберта Селби-младшего и прочих авторов около контркультурной направленности. На этот раз серия выдержала семь лет, в ней вышло почти девяносто книг (включая твёрдые и мягкие переплёты), и в 2020-м её, вроде как, закрыли. Ну, или заморозили. И в том же 2020 году стартовала «От битника до Паланика», в которой пока что около двадцати книг, в основном – опять переиздания Чака Паланика, но встречаются и избранные вещи Джека Керуака, Хантера Томпсона и других.

Но вернемся к «Альтернативе». Среди авторов серии был и Руди Рюкер, примечательный сразу двумя моментами. Во-первых, он прапраправнук Гегеля. А во-вторых, он написал цикл «Обеспечение», в котором интересно полемизировал и с Айзеком Азимовым и его законами Робототехники, и с основами киберпанка, предлагая вместо фирменной неоновой безнадеги жанра более-менее жизнеутверждающий продукт, замешанный на всё тех же компонентах, типа виртуальной реальности, свободы воли и самосознания у ИИ, и тому подобном. «Обеспечение» включает в себя четыре романа, названия которых в «Альтернативе» звучат так: «Софт», «Тело», «Полная свобода» и «Реал». И это в разы лучше того, что было в серии «New Wave», где первые три романа назывались «Софтуха.ехе», «Мокруха.ехе» и «Халявинг.ехе».

«Софт» раскрывает историю Кобба Андерсона, гениального кибернетика, когда-то давно сумевшего создать способного к эволюции робота со свободой воли. Сейчас Кобб тихо живёт во Флориде, без особых перспектив и планов на будущее. Но однажды его покой нарушается загадочным роботом, который утверждает, что детища Кобба не забыли о своем создателе, и тому необходимо лететь к ним на Луну, где ему обеспечат лучшую жизнь. После этого наш кибернетик решается на отчаянный шаг... Да, на сегодняшний день роман выглядит несколько наивным и устаревшим, но ему всё же есть, что предложить своему читателю. Например, интересные концепции развития социума роботов, человеческой души, построения отношений между человеком и машиной. И помните, «Софт» вышел на два года раньше «Нейроманта» Уильяма Гибсона, так что это в большей степени научная фантастика, чем киберпанк, пусть элементы последнего и выражены очень явно.

«Тело» развивает идеи первой части, спустя десять лет после событий оной. Фокус внимания, правда, смещается с Кобба, на Стэна Муни, частного детектива, появившегося еще в «Софте». Соответственно, жанровые акценты тоже смещаются в сторону детектива и классического киберпанка. Теперь читатель наблюдает за расследованием Муни, в котором тот пытается найти некую знакомую некоего учёного… В итоге перед читателем в новом ключе раскрываются уже известные концепции, что приводит к необычным вопросам, как например: возможна ли религия у ИИ? А гибрид робота и человека? Что такое бессмертие, и как с ним быть? В плане стиля и сюжета Рюкер сделал большой шаг вперед. Теперь в повествовании есть интрига, а читается она бодрее предыдущей части.

В «Полной свободе» история отношений людей и разумных роботов делает новый виток, и в конфликт добавляется третья сторона в виде инопланетного разума. И вот тут повествование даёт сбой. Дело в том, что в романе много времени уделено теме любовных отношений между Ренди Такером, главным героем, человеческого происхождения, и Моникой, роботом, следующей ступени эволюции искусственного интеллекта. Эта проблематика уже затрагивалась в предыдущем романе, и нынешний, по сути, очень мало прибавляет к уже сказанному. В остальном же читается довольно бодро, да и инопланетный разум получился у автора довольно интересным.

«Реал» описывает еще один конфликт с инопланетянами, и это самая слабая книга тетралогии. Здесь Фил Готтнер сталкивается с чудищами из четвертого измерения, технологиями иных миров и роботами, но выглядит всё это высосанным из пальца. Даже основные вопросы, поднимаемые в романе, смотрятся слабовато. Хотя сами по себе они довольно интересные. Готов ли человек к контакту с более развитыми цивилизациями? Сможет ли он правильно распорядиться инопланетными дарами? Нужны ли нам вообще эти самые дары? Увы, но на фоне первых двух книг четвертая сильно теряется, и читать её я рекомендую, только если вы привыкли доводить все дела до конца.

«Обеспечение» – любопытная предтеча киберпанка, с которой стоит ознакомиться всем поклонникам жанра. По крайней мере, с первыми двумя книгами точно.

«Платформа» – первое знакомство большинства российских читателей с британским писателем Роджером Леви. На данный момент автор написал всего четыре романа, три из которых вышли в период с 2000 по 2006 год. А последний его роман, собственно, «Платформа», увидел свет в 2018. Такая пауза в двенадцать лет произошла из-за необходимости долгой и тяжелой медицинской реабилитации Леви. И многое из пережитого автором в этот период можно увидеть в «Платформе».

Это история далёкого будущего. Человечество покинуло Землю, заселило какую-то звёздную систему, попыталось адаптироваться и жить дальше. Большинство колоний с разных планет поддерживали связь между собой, но были и полностью или частично отгородившиеся от окружающего мира. Читателю предлагается две сюжетные линии, разделенные временем и расстоянием. В одной нам показывают детство и взросление мальчика Алефа с каким-то расстройством аутического спектра. Алеф живёт на крайне религиозной планете, которая старается не особо контактировать с остальными мирами, заводит дружбу с недавно переехавшим соседским мальчиком, ходит в школу и даже не подозревает, насколько выходящей за привычные человеческие рамки будет его дальнейшая жизнь. По сути, линия Алефа – это линия взросления и становления персонажа. В другой истории нам показывают детектив с убийствами и расследованием. Писательница сетевых рассказов Рейзер знакомится с двумя мужчинами. Спустя короткий промежуток времени оба они оказываются чудом выжившими жертвами маньяка.

В описании выше я сильно упростил завязку сюжета и не упомянул некоторые важные детали по одной простой причине: роман слишком сложен для подобного пересказа. Более того, в данном случае описание завязки ничего особо не даст. В «Платформе» слишком много деталей, которые раскрываются постепенно, и общая картина открывается лишь на последних 50-60 страницах. Так что я бы рекомендовал браться за роман с минимумом информации о нём, постепенно погружаясь в придуманный автором мир и разбираясь в местных правилах. Сначала будет мало что понятно, читая первые три главы, вы можете даже захотеть бросить книгу, но затем интерес будет только нарастать, причём довольно стремительно.

Чем «Платформа» хороша, так это структурой и атмосферой. Первая – чёткая, выверенная и продуманная. Ни одной лишней сцены, ни одной не нужной детали. В финале все вопросы получают ответы, а все ружья стреляют. Что касается второй, то Леви написал обычную для себя меланхоличную историю, добавив личного опыта. Подозреваю, что именно так в книге появилась сцена нападения на одного из персонажей, особенности реабилитации после нее, как медицинской, так и психологической, идея сознания, путешествующего по сети, в то время, пока тело лежит в неподвижности и так далее. Ну и помимо переживаний такого рода, в книге поднимаются темы религии, социальных медиа, экстремальных видов спорта, человеческой близости, да и много чего еще. Роман может много чего дать вдумчивому читателю, надо только читать не спеша, переваривая всю полученную информацию.

Если хотите прочитать научную фантастику с обилием приключений, сражений и разнообразных персонажей, то «Платформа» — это не ваш выбор. А вот если вам хочется глобальной, но в то же время личной истории будущего, которую придется собирать по кусочкам в единое полотно, то на «Платформу» определенно стоит обратить внимание.

В 2015 году Адам Нэвилл неожиданно отказался от своего рецепта успеха и выдал книгу без шепотков и шорохов, раздающихся в пустых комнатах, жутких силуэтов, мелькающих на периферии зрения, и болезненной атмосферы. Вместо всего этого читателю предлагается история-путешествие, мрачная и жестокая, но почти лишенная привычной авторской мистики.

В «Пропавшей дочери» ощущается влияние «Дороги» Кормака Маккарти. Вот безымянная фигура отца в главной роли, вот долгий путь на фоне апокалипсиса. Только если у Маккарти апокалипсис уже произошел, и путь не имеет особой цели кроме выживания, то у Нэвилла апокалипсис ещё набирает обороты, а Отец живёт и движется вперёд ради вполне конкретного желания.

По сюжету книги на дворе 2053 год, и на человечество беды и несчастья сыпятся как из рога изобилия. Температура повышается, льды тают, где-то засухи, где-то наводнения, сотни тысяч беженцев пытаются спастись, миллионы людей голодают, постоянно происходят военные конфликты, а ещё набирает обороты эпидемия гриппа. На фоне этого Отец ищет свою дочь, украденную два года назад. Ищет долго и упорно, пробираясь через множество передряг и злачных мест, сталкиваясь с маньяками, убийцами и просто опасными людьми. Желание вернуть своего ребёнка стало для Отца смыслом жизни и он скорее умрёт, чем остановится или свернёт со своего пути.

Книга написана добротно, Нэвилл хорошо постарался и атмосферу обозначить, и напряженные скитания главного героя передать как надо. В финале автор выходит даже на такую моральную проблему, какую лично я вообще не ожидал. Единственное, что мне показалось странным – это отсутствие имени у главного героя. Как я уже упоминал, это, судя по всему, отсылка на «Дорогу», но у Маккарти безымянность была стилистически обоснована, а у Нэвилла имени лишён только Отец, при этом, как зовут мать и дочь читателю сообщается.

В целом, получился интересный эксперимент автора вне хоррора. Учитывая, что «Под неусыпным надзором» вышел слабоватым, надеюсь, что автор продолжит экспериментировать.

«Элантрис» относится к раннему творчеству Брендона Сандерсона. Несмотря на то, что это не первый написанный роман автора, он является первым опубликованным, причем как в США, так и в России. Первое издание «Элантриса» выходило в нашей стране ещё в 2006 году, и прошло мимо меня. Мне же оставалось только терпеливо дожидаться переиздания. И вот, в январе 2022-го «Элантрис» вновь попал на полки российских книжных магазинов.

Чего можно ожидать от ранних романов Сандерсона? Прежде всего, необычного мира, с оригинальной магической системой. Эта книга не исключение: вниманию читателя предлагается новый мир Сэл, магия которого осуществляется через рисование в воздухе стильных светящихся символов. Скорее всего этим дело не ограничивается, но в романе природа магии до конца не раскрыта. Действие «Элантриса» разворачивается в одноимённом городе, который некогда был оплотом науки и культуры, но десять лет назад произошла некая магическая катастрофа и читатель видит Элантрис уже в глубоком упадке. Раньше, любой человек, которому повезло испытать на себе шаод, получал шанс на лучшую жизнь. Его кожа становилась серебристой и светящейся, тело обретало бессмертие и способность к чародейству, а местом жительства становился город таких же счастливчиков, собственно, Элантрис. Теперь же, любой человек, которому не повезло испытать шаод, получает целый букет бед и несчастий. Его кожа становится серой и болезненного вида, волосы выпадают, тело перестает залечивать раны, так что любой синяк и любая царапина будут всегда болеть также сильно, как и в момент их получения. Способности к чародейству вроде есть, но мизерные и бесполезные, а переезд в Элантрис по сути является ссылкой в резервацию.

И вот в таком мире мы следим за действиями трёх основных персонажей:

• принца Раодена, который не потерял целеустремленности и оптимизма даже после шаода, и изо всех сил старается построить для элантрийцев более счастливое будущее;

• принцессы Сарин, которая пытается найти свой путь, регулярно выходя за рамки общественных стереотипов;

• жреца Хратена, который выполняет важную миссию, испытывая при этом глубокий кризис веры.

Так что да, в «Элантрисе» есть и интересный мир, и живые персонажи, и необычная магическая система, и неожиданные сюжетные повороты. Но, мы же помним, что это один из ранних романов Сандерсона, да? Так что приготовьтесь к обилию клише, несколько сумбурному финалу и слабоватым политическим интригам. Хотя я не могу не отдать автору должное за прекрасного неоднозначного Хратена и один отлично выписанный драматический момент, после которого я уже не смог оторваться от этой истории.

Часть идей и персонажей перекликаются с другими романами автора. Забавные магические шарики, помогающие некоторым персонажам «Элантриса», сильно смахивают на спренов, Сарин очень похожа на Ясну и Сири, её приезд ко двору напоминает прибытие Сири в Халландрен, кульминация романа и действия Раодена будят воспоминания о кульминации «Слов Сияния», местные магические иллюзии вызывают ассоциации с иллюзиями Шаллан и так далее. Для меня это не критично, потому что читать было всё равно интересно, но такие самоповторы явно придутся по душе не всем.

Хорошее фэнтезийное приключение, за которым приятно провести несколько вечеров. Временами всплывает информация, что у Сандерсона есть идеи для сиквела, так что надеюсь, рано или поздно мы увидим продолжение этой истории.

Сборник «Живой роскошный ад» Джона Хорнора Джейкобса включает в себя две большие повести, или два небольших романа, если угодно:

• «Морю снится, будто оно небо». Если охарактеризовать это произведение одним словом, то я бы выбрал слово: «мутный». Мутный сюжет, мутные персонажи, мутная атмосфера, мутное вообще всё. Читал и постоянно ловил себя на мысли, что не понятно, почему персонажи поступают именно так, для чего всё это нужно, и зачем, собственно, я это читаю.

Сюжет сам по себе прост, вот только в двух словах его не опишешь из-за обилия нюансов. Исабель некоторое время назад сбежала из Махеры. Теперь она преподаватель в Испании, без семьи, друзей и особых целей в жизни. На улице Исабель часто видит загадочного одноглазого старика, который оказывается её земляком-поэтом. Постепенно между ними завязывается своеобразная дружба. Однажды поэт сообщает, что ему необходимо вернуться на родину и просит Исабель присмотреть за квартирой и котом, а также, если есть желание, разобраться с его библиотекой. Девушка соглашается, не подозревая к чему это приведет. Дело в том, что в квартире поэта есть записи о страшных событиях прошлого, а также начатый им труд по переводу некоего оккультного текста…

Вроде всё просто: люди полезли переводить какой-то аналог «Некрономикона», ни к чему хорошему это не привело. Но вокруг этого автор сделал столько надстроек, что диву даёшься. То пара десятков страниц внутренних переживаний персонажей, то еще пара десятков страниц описаний пыток, то упоминаются кровавые ритуалы и мистические тени, то страниц тридцать персонаж просто перемещается из пункта А в пункты Б и В. Но самое печальное, что в конце автор не дал ответов на многие вопросы, да и сама концовка вышла смазанной.

Из положительного можно отметить достаточно образный язык, да густую болезненную атмосферу, временами возникающую на страницах книги. Но хоррорных элементов явно слишком мало.

• «Пробило сердце горю час». Для характеристики этого произведения у меня нашлось другое слово: «занятный». Потому что это неплохая история, и распутывать её мистическую линию было весьма занятно.

Кромвель думал, что он счастлив: любимая работа, любимая семья, любовница. Увы, счастье длилось недолго: умирают жена и ребёнок. Теперь Кромвель, терзаемый чувством утраты и вины, теряет вкус к жизни. Именно в этот период он получает задание разобрать записи и пластинки видного исследователя фольклорных песен юга США.

Структурно «Пробило сердце горю час» повторяет «Морю снится, будто оно небо»: главный герой обнаруживает чужие заметки, в которых описывается некий мистический опыт, после чего пытается уже самостоятельно разобраться, в чём же дело. Только если в первой повести всё вертелось вокруг оккультного трактата, то во второй – вокруг некой загадочной песни. Но чем вторая повесть выгодно отличается от первой, так это персонажами. Они более живые, более неоднозначные, а значит, и более интересные. Да, они не самые приятные люди, но разбираться в происходящем с ними было весьма занятно. Особенно это касается непосредственно истории исследователя, который переходит по цепочке от одного знатока песен к другому, узнаёт всё новые вариации той самой мистической песни и всё глубже погружается в болото странного и неизведанного.

В целом, «Живой роскошный ад» не такой уж и роскошный. Но достаточно живой. Рекомендую его всем любителям странных историй, замешанных на психологическом состоянии персонажей, их снах и видениях. Не рекомендую, если предпочитаете хоррор с чётким действием, и ясностью происходящего.

«На странных волнах» Тима Пауэрса – вещь культовая, правда, по большей части, в Америке. В нашей стране книга известна меньше, хотя и имеет четыре издания, последние два из которых вышли одиннадцать лет назад. Сейчас о книге уже редко вспоминают, а зря. Ведь если вам хочется авантюрных пиратских приключений, приправленных магией, то данный роман как раз то, что нужно.

«На странных волнах» был опубликован в 1987 году. Вскоре после этого роман номинировали на Всемирную премию фэнтези, а спустя ещё пару лет, он стал основой для культового компьютерного квеста «The Secret of Monkey Island». Вторым источником вдохновения для этого квеста, кстати говоря, был аттракцион Диснейленда «Пираты Карибского моря». Иронично, что спустя ещё тринадцать лет в кинотеатрах вышла одноимённая адаптация того аттракциона. Этот своеобразный круговорот пиратов замкнулся в 2011 году, когда основой для четвертой части «Пиратов Карибского моря» стала книга «На странных волнах». Но давайте абстрагируемся от секретов Обезьяньего острова и Джека Воробья, и посмотрим, чем же цеплял своего читателя Тим Пауэрс.

Сюжет разворачивается в 1718 году*. Молодой парень Джон Шанданьяк отправляется на Гаити на борту «Кармайкла». Увы, но во время плавания на корабль нападают пираты под руководством Филипа Дэвиса, и Джон, проявив храбрость и изрядное безрассудство, невольно присоединяется к команде Дэвиса. Примерно с этого момента жизнь Джона круто меняется. Отныне его называют Джек Шэнди, а впереди у него множество пиратских приключений, встречи с зомби, призраками, Чёрной Бородой и самим Бароном Субботой, история мести, и, конечно же, любви.

Роман удачно совмещает в себе романтику морских приключений и магию вуду. Персонажи живые, их приключения увлекательные, а противники – отвратительные. Хотя с последними связан один интересный момент: один из главных злодеев здесь несколько сумасшедший, из-за чего время от времени он превращается в комический элемент.

Из недостатков можно отметить периодически провисающий сюжет, да любовь автора к морской терминологии. Мне, как человеку, с морским делом не знакомому, было достаточно тяжело прорываться через все эти юты, галсы, лееры и так далее. При этом перевод понимание текста местами усложняет. Приведу простой пример. Читаю первую главу, натыкаюсь на следующее предложение: «Ведь шлюп – он же, по сути, просто парусная лодка, а «Кармайкл» – трехмачтовый бриг с восемнадцатью орудиями.». Что такое «бриг» я представляю себе довольно смутно, поэтому отправляюсь погуглить. Выясняется, что бриг – это двухмачтовое судно, и трехмачтовым оно не бывает. Трехмачтовое судно – это уже барк. Отправляюсь смотреть, что там было в оригинале и вижу: «a sloop's hardly more than a sailboat, and on the Carmichael we've got three masts and eighteen heavy guns.». То есть о бриге ни слова. Да, по большому счету не так уж важно, сколько мачт было на «Кармайкле», но, уверен, знатоки морского дела будут не особо довольны.

В целом же впечатления остались довольно приятные. Тим Пауэрс уже зарекомендовал себя как самобытный фантаст своими «Вратами Анубиса» и «Последней ставкой», так что, при случае, обязательно продолжу знакомство с его творчеством.

*Год смерти Черной Бороды, между прочим.

После «Потерянных богов» Бром получил от меня достаточно большой кредит доверия для покупки последующих его книг, не глядя на отзывы и аннотации. Дважды он это доверие оправдал: «Крампус. Повелитель Йоля» и «Похититель детей» мне понравились, пусть и в разной степени. Но вот выходит «Косиног. История о колдовстве», я покупаю его, прочитываю и… И что? Если хотите знать сразу, стоит ли книга покупки и прочтения, то отвечу: да, стоит. А вот почему, – давайте разбираться.

Действие романа разворачивается в 1666 году, в небольшом поселении Саттон, где-то на просторах колониальной Америки. Именно здесь живет девушка Абита, судьба которой буквально переполнена тяготами и невзгодами. Абита замужем за Эдвардом, и хоть с мужем ей повезло, почти все остальные жители Саттона не очень-то расположены к ней. Абита работает не покладая рук, старается соблюдать все местные обычаи, но несчастья валятся на неё одно за другим: то брат мужа придёт с новостями о новых долгах, то с урожаем беда, то ещё что-то. А где-то в окрестных лесах пробуждается к жизни древний дух, который очень хочет вспомнить своё прошлое и понять, каково же его место в этом мире.

Поначалу «Косиног» вызывал много ассоциаций с фильмом «Ведьма» 2015 года. Тут и время с местом действия близкие, и обилие недружелюбных персонажей второго плана, и девушка нелегкой судьбы в центре внимания, и всякая нечисть, обитающая в лесах. Вот только «Ведьма» целиком пронизана мрачной, давящей и тягучей атмосферой, в то время как «Косиног» больше концентрируется на колдовстве и чудесах. Жанрово книга ближе к тёмному мифологическому фэнтези, нежели к хоррору, мрачные и тяжелые сцены имеются в достатке, но атмосфера не скатывается в безысходность. Ближе всего к «Косиногу» можно поставить «Американских Богов» Нила Геймана, благодаря идее взаимодействия индейской мифологии с религией и верой. Также возникают ассоциации с «Лесом Мифаго» Роберта Холдстока, но это во многом из-за образа самого Косинога.

По персонажам всё как обычно у Брома. Абита легко встаёт в один ряд с Четом, Ником и Джессом, потому что она очень на них похожа. И характер у неё не сахар, и ударов судьбы она перенесла больше, чем многие другие, и с потусторонними силами она связывается не по своей воле. Второстепенные персонажи во много картонные и сугубо функциональные. Один жадный и жестокий, второй мягкий, но недалекий, третий глубоко религиозный, и так далее. Почти всем персонажам можно дать одну-две характеристики, за пределы которых они так и не выйдут на протяжении всего сюжета. Хотя и тут есть пара исключений в виде супругов Картер, но в целом, персонажи человеческого происхождения не сильно порадуют. А вот всякие сверхъестественные создания Брому традиционно удаются очень хорошо. Вот и здесь Косиног получился интересным, окружающие его духи интригующими, а про шамана с ведьмой я, пожалуй, промолчу, а то совсем спойлер получится.

Книга выглядит очень стильно, жаль только, что иллюстраций в ней не так много, как хотелось бы: всего-то 8 цветных, да 17 простеньких черно-белых. Тем не менее, книга стоящая, и ждать следующее произведение автора я определенно буду.

Колесо Времени продолжает плести свой Узор.

Все мы знаем: Колесо плетёт так, как хочет Колесо. И в «Короне мечей» оно хочет ещё больше сбавить обороты. Судя по всему, пик повествования пришелся на «Восходящую тень», последующие же три книги находятся в своеобразной «зоне спада», когда большую часть времени не происходит ничего особо важного.

• Язык повествования. Всевозможных описаний становится всё больше, что неплохо для полноты картины, но плохо для общего темпа. Хотя вместе с описаниями одежд увеличилось и количество разнообразных декольте, что сильно разбавило целомудренную атмосферу первой половины цикла. В книге стало больше юмора и читается она по-прежнему легко.

• Сюжет. Три основные сюжетные линии, в которых: Найнив, Илэйн и Мэт пытаются отыскать тер’ангриал, управляющий погодой; Ранд приходит в себя после освобождения из плена Айз Седай и пытается наладить политическую ситуацию в мире; а Эгвейн пытается освоиться в роли Престола Амерлин. Последняя линия, кстати, вообще ни к чему не приводит, плавно перетекая в следующую книгу. Ну а из двух оставшихся, линия Мэта понравилась мне существенно больше, в основном, благодаря обилию интересных ситуаций и чередованию напряженных и забавных моментов сюжета.

• Персонажи. Перрина очень мало, и он не успевает толком развернуться. Мэта довольно много, и он уверено заняло первое место в списке моих симпатий этого тома. Илэйн, благодаря влиянию Авиенды, становится менее раздражающей. Найнив тоже, но уже из-за влияния кое-кого другого. Эгвейн и Мин движутся заданными ранее курсами и ничем особенным читателя не удивят. Живой интерес вызвала Кадсуане, старейшая из Айз Седай, пришедшая к Ранду по каким-то своим соображениям. Жаль, Морейн нет, я бы посмотрел на их взаимодействие. Кстати, именно первой появление Кадсуане изображено на обложке, причём не совсем верно. Ещё хотелось бы посмотреть поближе на Логайна с Таимом, но, увы, это оставлено на потом.

• Мир. Он живой, он огромный, в него сложно возвращаться после длительного перерыва. Прошло всего четыре месяца, а я уже половину второстепенных персонажей не опознал, и за первые двести страниц успел запутаться в местной географии. Но чувствуется, что события происходят и вне поля зрения основных персонажей, что здорово. Объёмность и живость мира – это всегда прекрасно для фэнтези.

• Главный герой. Ранд несколько отдалился от читателя, и не все его поступки теперь понятны, но переживать за него не перестаёшь. Временами очень хотелось, чтобы парню дали уже передохнуть, а то с таким постоянным напряжением он и без направления Силы с ума сойдёт.

«Корона мечей» оказалась менее интересной и захватывающей, нежели «Властелин Хаоса» и «Огни небес». Но ударный и яркий финал по-прежнему в наличии, читается книга всё ещё хорошо, а издание от «Азбуки» всё также на высоте. Ждём «Путь кинжалов» и надеемся, что ожидание не будет долгим.

«Янмэйская охота» понравилась мне чуть меньше предыдущих книг цикла. Но не потому, что она хуже. А потому, что слишком мало продвигает глобальный сюжет, при этом умудряясь давать довольно важную информацию об истоках всех проблем. Что-то похожее было с «Песнью Сюзанны» в «Тёмной Башне» Стивена Кинга. Чувствуется, что изначально «Янмэйская охота» и «Кукла на троне» планировались одной книгой, но автор в процессе написания решил остановиться на некоторых моментах поподробнее, в результате чего произошло дробление на две части. Давайте же посмотрим, что можно сказать о книге спустя пару дней после прочтения, не упоминая особых спойлеров. Далее, традиционно, по пунктам.

• Стиль повествования. Добравшись до четвертой книги, читатель уже знает чего ожидать от цикла, и «Янмэйская охота» этих ожиданий не обманывает. Роману Суржикову вновь удалось сделать текст лёгким для чтения, но очень многословным, местами излишне.

• Персонажи. Главных героев снова пятеро: Стрела, Монета, Меч, Северная Принцесса и Свидетель. Соответственно: Эрвин, Хармон, Джоакин, Иона и Дороти. На Эрвина в предыдущей книге удавалось взглянуть только глазами Ионы и Миры, так что возвращению его линии я обрадовался. Правда, огорчился отсутствию ПОВ’а Миры, было бы интересно взглянуть на происходящее в столице с точки зрения и Стрелы, и Искры. Между тем, Эрвин как обычно чертовски занят, пытаясь и империю направить на лучший путь, и вычислить, кем же является Кукловод, и поучаствовать в очень длинном судебном процессе. Хармона мы не видели со времён первой книги, если не считать одну короткую интерлюдию. Что ж, спокойной жизни он себе не нашёл, а скорее даже наоборот. Помимо Предмета Хармон получил в свое распоряжение воздушный шар, интересных спутников и могущественных врагов. Джоакин предпринимает очередную попытку начать мирную жизнь, и вновь терпит поражение. На этот раз его путь пересекается с Ионой, которая забирает Джоакина с собой в Уэймар. Иона, кстати, большую часть своего времени пытается научиться любить мужа всем сердцем. И на досуге проводит расследование, стараясь раскрыть тайну уэймарского узника. Линия Дороти – это линия подопечной психиатрической клиники. Самая короткая, и, пожалуй, самая необычная линия романа. И хотя понять, кем является Дороти на самом деле мне удалось довольно быстро, интрига вокруг дальнейшей судьбы её и её товарищей по несчастью не исчерпалась и под конец романа.

• Сюжет. Логичное продолжение предыдущей книги и подготовка к последующей. На этот раз у книги есть промежуточный финал, причём довольно яркий. Последние 100-150 страниц читаются на одном дыхании. Единственное, что мне не понравилось, так это подыгрывание автором своим персонажам в критические моменты сюжета. Это и раньше было, но нынче особенно бросилось в глаза в финале линий Джоакина и Хармона. Много внимания уделено заседаниям Палаты и судебному процессу, за что снимаю перед автором шляпу: мало где можно встретить настолько сильное внимание к деталям.

• Диалоги. Временами пафосные, временами забавные, а временами персонажи изъясняются такими красивыми и впечатляющими монологами, что перестаёшь видеть в них живых людей. В остальном всё также как и в предыдущих книгах.

• Мир. Внезапно мы получаем немного предыстории событий, причём оттуда, откуда не ждали: от Деда. Плюс ещё по крупицам и намекам собираем части общей картины. Радует, что все ответы не выльют ушатом воды в последней книге.

• Магия. Вновь почти не раскрыта. Продолжаем ждать и надеемся на пятую книгу.

В итоге у меня остались смешанные ощущения. Вроде и хорошо, но уже не захватывает история как раньше. Самое время сделать паузу, тем более, что пятая книга пока не дописана.

«Кукла на троне» ощущается более спокойной и размеренной, после обилия военных действий, представленных в «Лишь одной Звезде». При этом планка качества не упала, и понравился мне этот роман примерно также сильно, как предыдущие. И далее я, традиционно по пунктам, распишу почему.

• Стиль повествования. К многословию автора я уже привык, в остальном нареканий нет. Читается книга быстро, с интересом и, в плане стиля, не сильно отличается от своей предшественницы.

• Персонажи. Состав главных героев вновь частично поменялся. На смену Стреле и Колпаку пришли Спутники и Северная Принцесса. Но начнём мы со старых знакомых. Минерва, значащаяся как Искра, в финале второй книги стала императрицей. И всю третью книгу занимается тем, что учится управлять империей вопреки хитроумным манипуляциям Эрвина, крестьянскому восстанию и войне на западе. Бывший Ворон Короны Марк, обозначенный как Перо, получает от Эрвина задание отыскать пропавшие в предыдущей книге Предметы. Джоакин, будучи Мечом, пытается начать новую жизнь в покое и умиротворении, но вместо этого, волей судьбы, присоединяется к крестьянскому восстанию. Ещё одна сюжетная линия посвящена сестре Эрвина Ионе, Северной Принцессе. Благодаря ей у читателя появляется возможность посмотреть на Эрвина со стороны. А последняя линия раскрывает историю Спутников, Чары и Неймара, которые сначала были в Орде Запада, а затем пошли своей дорогой. Линии вновь неравноценны, за Искрой и Пером наблюдать на порядок интереснее, чем за остальными. Из второстепенных персонажей больше всех порадовал Дед, спутник Марка, который вместо нормального человеческого общения на любой вопрос отвечал притчей. К концу романа мне уже начинало казаться, что запас историй у Деда неисчерпаем.

• Сюжет. Мятеж Эрвина закончился победой, Адриан свергнут, Минерва на троне, но какова цена успеха? Теперь необходимо не только наладить жизнь в империи, но и разобраться, кто же такой этот загадочный Кукловод. Перед нами прямое продолжение второй части, не имеющее самостоятельной ценности. Это важный элемент общей картины, который сам по себе, увы, не содержит ни начала, ни финала. Причём, отсутствие финала – это особенно печально. Действие заканчивается на самом интересном месте, и хочешь-не хочешь, а за продолжение возьмёшься как можно скорее. Ещё раз убеждаюсь, что читать подобные циклы лучше залпом и сразу целиком. Что касается жанра, то помимо фэнтези с обилием подробностей дворцовой жизни, много внимания вновь уделено детективу, хотя на этот раз за расследование отвечает Марк, а не Мира, которой и дворцовых интриг за глаза хватает. Одна глава и вовсе имитирует хоррор, причём весьма добротно.

• Диалоги. Помимо пафоса и юмора, всё чаще замечаю приём ненадежного рассказчика. Теперь хочется перечитать цикл и взглянуть повнимательнее на то, что, как и когда говорят некоторые персонажи.

• Магия и Мир. Вновь где-то на заднем плане. Загадка происхождения и назначения Предметов всё ещё непонятная, но чуть ли не самая интригующая в книге. Побороться с ней может только загадка происхождения мира в целом, но это автор явно оставил на сладкое.

Если между первой и второй – перерывчик небольшой, то между третьей и четвёртой он ещё меньше. Представляю, с каким нетерпением буду ждать пятую часть…

После «Стрелы, Монеты, Искры» мне не хотелось прощаться с миром Полари. А потому я взялся за продолжение, почти не откладывая. И не пожалел. «Лишь одна Звезда» получилась не хуже первой книги, а местами даже лучше. И далее я поясню почему.

• Стиль повествования. Чувствуется развитие автора как рассказчика, на этот раз огрехи у текста, совсем незначительные. В духе: в главе даётся информация, которой ПОВ-персонаж не может обладать, либо происходит встреча, на которой ПОВ-персонаж не присутствует. Такое случается не часто, но мелькает, например, в главах Колпака. Но, как я уже сказал, это не такой уж большой недостаток. Более того, привыкнув к этому багу, его вполне можно воспринимать как фичу. Читается книга легко, интрига поддерживается грамотно, чувство юмора всегда к месту.

• Персонажи. Вместо Стрелы, Монеты и Искры читателю дадут возможность наблюдать за деятельностью Стрелы, Искры, Меча, Пера и Колпака. Стрела – это, конечно, Эрвин. Новоявленный герцог Ориджин, поднявший мятеж против самого императора Адриана. Линия Эрвина больше не представляет собой простой квест, как это было в первой книге. Теперь это линия военачальника, который ввязался в конфликт с гораздо более сильным противником, и теперь ради победы ему приходится идти на самые дикие ухищрения. Искра – это по-прежнему Мира. Девушка провела три месяца в монастыре Святой Ульяны, после чего возвращается в большую игру, но далеко не в той роли, в которой ей хотелось бы. Мечом является Джоакин, который после предательства Хармона отправляется за своей мечтой, а именно – пытается поступить на службу к леди Аланис. Пером называют Марка, Ворона Короны. Один из самых интригующих персонажей первой книги предстаёт во всей красе во второй. Марк ищет и устраняет врагов Короны, и нынче ему предстоит особенно сложное и неожиданное задание. Ну а Колпак – это любимый шут императора, он же его родной дядя. Главы Колпака наиболее необычные, слегка напоминающие об Аури из «Хроник убийцы короля» Патрика Ротфусса. Среди второстепенных персонажей особо понравилась Аланис, которая стала более живой, и кузен Эрвина, Роберт, который на всё, и плохое, и хорошее, реагирует, говоря: «Бывает...». Адриан и Иона также вызывают интерес.

• Сюжет. Пять параллельных линий, разбавленные тремя интерлюдиями. Большая часть сюжета представляет собой эпическое фэнтези с войной во главе угла, однако, линия Миры вновь в первую очередь сконцентрирована на детективе. Происходящее с каждым из персонажей интересно в равной степени, благодаря чему, а также частым клиффхенгерам, от книги очень тяжело оторваться.

• Мир. Автор позволяет взглянуть поближе на многие регионы, но глобально никакой кардинально новой информации второй том не несёт. Несколько интересных историй, несколько любопытных местных обычаев, всё в пределах заданного вектора развития. Хотя стоит упомянуть, что если в первом томе было ощущение, что мир строится вокруг персонажей и их действий, то в продолжении не покидает чувство, что мир живой, и множество событий происходит за кадром, без участия основных персонажей. Такое встречается не так уж часто, и в этом плане сравнения с Джорджем Мартином вполне обоснованы.

• Диалоги. По-прежнему хороши, несут в себе черты индивидуальности персонажей. Юмор и пафос также присутствуют. Единственный их минус – избыточность. Без некоторых легко можно обойтись.

• Магия. Её ещё меньше, чем в предыдущем томе, так что ждём развития этой темы в следующих книгах. Ну и вполне может оказаться, что местная магия – это просто продукт высоких технологий.

В целом, цикл по-прежнему радует, и продолжать его читать я определенно буду. Всем любителям эпического фэнтези проходить мимо «Полари» определенно не стоит.

«Самую Страшную Книгу 2022» я ждал. Радуют меня эти антологии разнообразием хоррора и тем фактом, что начиная читать рассказ, в большинстве случаев ты не знаешь, что в нём тебя ждет. Может быть мистическая история о привидениях, может быть психологический триллер о противостоянии маньяку, а может и вовсе история о чудовище, не виденном ранее. На этот раз в книге 22 рассказа, из которых я два оценил на пять баллов из десяти, шести поставил «шестёрки», а все оставшиеся получили «семёрки» и «восьмёрки». О последних и поговорим чуть подробнее.

Сначала про «семёрки»:

• Д. Карманов, «Зубы Ватерлоо». Герберт во время войны решил подзаработать весьма необычным способом. В результате получился исторический триллер, который не стоит читать впечатлительным людям, испытывающим страх перед стоматологами. Рассказ неплох, но предсказуем.

• О. Росса, «Кровавик-камень». Братья Сашка и Пашка, часто гостили в деревне у бабушки с дедушкой. Но однажды Пашка пропал, а Сашка как будто утратил вкус к жизни… Написано неплохо, зло необычное, впечатления остаются приятными. Крепкий деревенский хоррор.

• А. Матюхин, «Рутина». Главный герой изо всех сил борется с рутиной. Ходит разными маршрутами, готовит разную еду, вносит разнообразие в свой досуг как может. Больше всего он боится сдаться рутине и обрасти рутинным коконом. Как показывает рассказ, бояться стоило не только этого. Хороший триллер с маньячным уклоном. Вязкий по атмосфере, тяжелый по содержанию.

• О. Ветловская, «Утренник». Антон и Игнат жестоко подшутили над своей одноклассницей, что привело к жутким последствиям. Хорошие мальчишеские ужасы с живыми персонажами и реалистичными ситуациями.

• М. Анфилофьева, «Курьер». Надир работает курьером. Время от времени он видит рядом с людьми загадочных неведомых животных. Что бы это значило? Сам по себе рассказ довольно прост, да и хоррорного в нём не так уж много. Но идея животных, а также разгадка основного зла рассказа показались мне интересными.

• О. Савощик, «Грация». Сара всегда страдала от своей полноты. Из-за этого не ладилась личная жизнь, и мучили психологические проблемы. Но однажды она встречает обаятельного парня Рому, которого друзья прозвали Рубенсом. Казалось бы, вот оно счастье, ведь Рома её искренне любит. Казалось бы… Хороший психологический триллер с ироничным финалом.

• К. Крестовски, «Мутная вода». Тоня страдает мизофобией, что в её ситуации весьма кстати. В мире случился апокалипсис из-за странной мутной воды, а страх Тони перед всем загрязнённым помог ей выжить. Вот только что ей делать дальше? На улицу выйти нельзя, город накрыла мутная вода. Других выживших Тоня не видит, весь её мир ограничен родной девятиэтажкой, да и та потихоньку погружается под воду. Хорошая постапокалиптика, напоминающая рассказ Владимира Венгловского «Надежд разбитых груз» и трилогию Питера Уоттса «Рифтеры». В наличии интересное фантдопущение, необычная главная героиня и хорошо выстроенный сюжет.

• Я. Демидович, «Щукин сын». Любопытная вариация сказки «По щучьему веленью». Читается бодро, героем сопереживаешь, в конце, правда, остаётся чувство, что чего-то в рассказе не хватает.

Теперь пара слов про заслуженные «восьмёрки»:

• М Кабир, «Курьи ножки». Женя в детстве видел странное телешоу, региональный аналог «Спокойной ночи малыши». Называлось то шоу «Курьи ножки» и выглядело так: кукольные леший Лёша, Баба-яга и Вий решали всякие проблемы, демонстрируя юным зрителям необходимый воспитательный момент. Временами к ним ещё заходили друзья, или они зачитывали письма. Вот только Женьке всегда было от передачи не по себе. Но время шло, мальчик вырос и внезапно обнаружил, что из его окружения о передаче никто толком не помнит, а «Курьи ножки», между тем, хранят жуткие секреты. Хороший ужастик, основанный на крипипасте о Бухте Кэндл. С похожей идеей был первый сезон «Нулевого канала», но рассказ лаконичнее, да и атмосфернее.

• А. Фролов, «Всадница». Тот случай, когда рассказ лучше читать вообще ничего не зная о сюжете. История короткая, несколько обрывочная, но впечатляющая.

• Е. Щетинина, Н. Волочаевская, «Плоть-трава». У Олега из пальца вырос укроп. Звучит смешно, пока не начинаешь читать с какими мучениями Олег этот укроп из своей плоти вырывает… А потом зелень вырастает из десны… В общем, не рассказ, а огородный боди-хоррор с мерзкими сценами, необычным сверхъестественным элементом и запоминающейся концовкой.

• Г. Шендеров, «Зла немерено». Олег Дыбов, по прозвищу Дыба, был криминальным авторитетом. Однажды он решил наехать на одного гипнотизёра… Текст хороший, образный, персонажи – живые, а сюжет держит в напряжении, хоть и несколько предсказуем.

• Ю. Лихачёва, «Голодуша». Ваня с прабабушкой живёт в маленькой деревеньке. Так получилось. Мама оставила его здесь до тех пор, пока не устроится на новом месте, да видно так и не устроилась. Или предпочла забыть о сыне. И вот зима, вокруг ни душа, только правнук с прабабушкой ведут хозяйство. И очень Ваня боится, что к ним нагрянет Голодуша... Отличный деревенский хоррор, написанный прекрасным языком, рассказывающий крайне напряжённую историю про очень живых персонажей. Поставил восьмёрку только потому, что это тот редкий случай, когда хотелось

• Е. Щетинина, «Мальчик-Обжора». Компания друзей в детстве призывает Мальчика-Обжору. Тот съедает всё, что ему предложат, всё неугодное, испорченное, ненужное. С тех пор Мальчик-Обжора становится их секретом и верным средством от всего, что мешает жить. Рассказ балансирует на грани между мистическим и криминальным триллером, уверенно выступая на поле Грега Гифьюна. Читается легко, впечатление лишь слегка портит предсказуемый финал.

В целом, книга понравилась, ждал её не зря. Теперь можно переключаться в режим ожидания «Самой страшной книги 2023».

Про «Полари» я узнал ещё в 2018 году от товарища с фантлаба. Тогда же цикл был поставлен в очередь на прочтение, которая оказалась очень длинной. Я не люблю читать электронные книги, поэтому решил терпеливо дожидаться бумажного издания. А ещё меня несколько напрягали обильные хвалебные сравнения в отзывах: то «Полари» – это как «Песнь льда и огня», то Роман Суржиков по уровню писательского мастерства стоит вровень с Патриком Ротфуссом и Джо Аберкромби, то ещё что-то. Не доверяю я таким заявлениям, тем более, что сравнения с Джорджем Мартином сейчас можно увидеть около большинства фэнтезийных эпиков. Вот и дожидался цикл нашего с ним знакомства более трёх лет. Но сейчас, когда первый роман вышел от «Альфа-книги», и в свете скорого появления переиздания от фантлаба, я прочитал «Стрелу, Монету, Искру» и, в общем-то, не пожалел. Даже более того, я остался прочитанным доволен, и далее по пунктам объясню почему.

• Стиль повествования. Читается книга легко, но всё же чувствуется, что текст несколько сыроват. Дополнительная редактура бы не помешала. А так, есть сцены, которые кажутся излишними, бывает, что в пределах одной страницы уживаются вместе и безоценочная авторская речь, и мысли персонажа, и авторская речь с намёком на оценку происходящего и грядущие последствия. Но это всё не сильно портит впечатление. Более того, возможно, это «не баг, а фича».

• Персонажи. Трое главных героев – Эрвин, Хармон и Мира. Соответственно, Стрела, Монета и Искра из названия. Яркие, живые и интересные, но не сказать, что очень оригинальные. Линия Эрвина – это линия умного сына лорда, который вынужден участвовать в исследовательской экспедиции вместе с рыцарями своего отца. Естественно, ему необходимо поставить себя так, чтобы подчиненные с ним считались и уважали его. Естественно, сделать это парню, не так уж часто бравшему в руки меч, очень сложно. Линия Миры – это линия молодой леди из провинции, которую судьба занесла в столицу и бросила прямо в сердце высшего света. Естественно, девушке несколько вскружило голову всё происходящее вокруг, и она с увлечением начала погружаться в местные интриги. Естественно, девушка оказывается излишне самонадеянной и ей остро не хватает опыта и знаний дворцовой жизни. Линия Хармона – это линия торговца, которому необходимо провернуть главную сделку своей жизни. Именно этот персонаж наименее предсказуем, и, по иронии судьбы, его линия показалась мне наименее интересной из трёх. Среди второстепенных персонажей можно выделить как яркие и интересные образы, типа Адриана, Бекки, Ворона Короны, Джоакима, так и довольно блеклые и серые, типа леди Сибил, Луиса, Аланис, Полли.

• Сюжет. Структурно представляет собой три параллельные сюжетные линии, которые между собой не пересекаются. Разгоняется действие очень медленно, первые 30-40 процентов книги происходит только расстановка фигур и знакомство с персонажами. Если бы не предупреждение знакомого, что начало надо перетерпеть, а потом уже захватывает так, что не оторваться, я бы точно забросил книгу. Не хватает какой-то интриги в самом начале. В этом плане «Игра престолов» Мартина и «Путь королей» Сандерсона смотрятся выигрышнее, именно за счёт прологов, которые своей интригой помогают преодолевать неспешность дальнейшего повествования. Что касается жанра, «Стрела, Монета, Искра» совмещает в себе эпическое фэнтези с детективом, плюс линия Эрвина содержит элементы тёмного фэнтези.

• Мир. Условное средневековье с вкраплениями развитых технологий, типа железных дорог. Сам по себе мир прописан достаточно слабо, больше внимания уделено персонажам, но чувствуется, что множество загадок и недосказанностей оставлено на потом. Меня, например, больше всего заинтриговало происхождение мира с этой непонятной историей прихода Праотцов и Праматерей, заложивших основу общества. Кто это такие, откуда они пришли, зачем они временами присылают Дары, как они это делают, – вопросов много, и они подталкивают поскорее взять следующую книгу.

• Диалоги. В целом, хороши, передают индивидуальность персонажей, хотя временами звучат слишком пафосно. Ну не говорят живые люди настолько красивыми и отточенными фразами. Но такое случается не часто и по большей части диалоги могут похвастаться и юмором, и интересными деталями.

• Магия. В первой книги её немного и заключается она в Предметах, своего рода артефактах, которые обнаруживаются в спонтанно появляющихся пещерах, примерно раз в столетие. Предметы эти используются не так уж часто, хоть и играют важную роль в повествовании.

В целом же, впечатления остались приятные, продолжать чтение однозначно буду. Среди русскоязычного фэнтези «Стрела, Монета, Искра» – это, пожалуй, лучшее, что я читал.

Если читаешь много произведений одного автора, то рано или поздно появляется мысль, что автор уже не тот. Пример Стивена Кинга в этом плане наиболее яркий: все мои знакомые отмечают, что поздние работы автора хуже ранних. Про Роберта Маккаммона я до сей поры так не думал, но «Граница» навела на определенные размышления. Ведь если сейчас Маккаммон не тот, то раньше он был «тот». А когда? В восьмидесятые, когда писал хорошие хорроры, типа «Они жаждут» и «Участи Эшеров»? В девяностые, когда вышел отличный роман взросления «Жизнь мальчишки»? В нулевые, когда начались приключения Мэттью Корбетта в антураже первоклассного исторического детектива? Или в десятые, когда романы о Корбетте оказались разбавлены неплохими экспериментами в мистическом жанре, типа «Пятёрки» и «Слышащего»? А, стоп, «Граница» же тоже вышла в десятые. Тут скорее дело в том, что ни один писатель не может постоянно создавать шедевры. А «Границу» шедевром назвать сложно.

Перед нами постапокалипсис с элементами боевика, хоррора, триллера и научной фантастики. Земля оказалась полем битвы между двумя расами пришельцев: горгонцами и сайферами. До людей при этом инопланетянам особого дела нет, так что человечество выживает как может. Ситуация осложняется еще и тем, что на фоне непрерывных высокотехнологичных боевых действий люди непрестанно сталкиваются то с агрессивными мутантами-людоедами, то с жуткими мимикрирующими существами, типа Нечто из одноимённого фильма, то с катастрофическими внешними условиями, типа нехватки воды, еды и ресурсов. На фоне всего этого читателю предлагается история Этана, не совсем обычного подростка, который способен подарить выжившим надежду. Или отнять её навсегда…

«Граница» — это готовая основа для сериала, в духе «Ходячих мертвецов». Действие здесь разворачивается стремительно, ярких моментов много, на пару сезонов хватит точно, а сюжет нет-нет, да подкинет драматических ситуаций. Читается книга легко и быстро, с развлекательной функцией справляется неплохо. Из ближайших аналогов можно вспомнить «Лебединую песнь» и «Кусаку». «Границе» не хватает глубины и живости персонажей, но Маккаммон похоже и не планировал это добавлять.

В итоге имеем строго развлекательный продукт, от которого можно получить некоторое количество удовольствия, но который можно и пропустить, ничего особенного при этом не потеряв.

Яцек Комуда хорошо зарекомендовал себя циклом о Франсуа Вийоне, так что взглянуть на цикл о Яксе было как минимум любопытно. Сборник «Якса. Царство железных слёз» состоит из шести рассказов и повестей, и «Закон непокоя» – первый из них.

По факту, перед читателем разворачивается простой квест: главный герой попадает в город, страдающий от нападков чудовища, узнаёт о чудовище побольше и выходит с ним на поединок. Приправлена эта история любопытным сеттингом и тяжеловесным авторским слогом. Что касается сеттинга, то в нём чувствуется влияние истории Восточной Европы времён татаро-монгольского ига, а касательно авторского слога – он довольно вычурный, если не сказать, пафосный. Особую прелесть добавляет тот факт, что главный герой – это не Якса, а некий Грот. Якса же ещё молод и его путь только начинается.

В итоге получилось неплохое историческое фэнтези, в меру мрачное и в меру жестокое.

В творчестве Марины и Сергея Дяченко есть какая-то особая магия. Беря в руки их книги, читатель уже знает, что его ждут живые персонажи, яркий и образный язык, необычное фантастическое допущение и множество острых драматических моментов. Собственно, из-за последних я и не читаю книги авторов так часто, как мог бы: слишком уж они задевают за живое.

Лучшие книги в моей жизни попадали ко мне случайно. Спонтанная покупка, нежданный подарок, удачная находка на буккросинге... «Магам можно всё» мне дали почитать знакомые, не зная о моём отношении к авторам. И книга оставила глубокий отпечаток, хотя я сопротивлялся как мог. Зная любовь Дяченко к оголению читательских нервов, я сразу же не стал выстраивать эмоциональную привязанность к главному герою, отстранённо следил за его приключениями, и всё равно финал подарил ощущение катарсиса и оставил много пищи на размышление.

Это история Хорта зи Табора, наследственного внестепенного мага, живущего в тихой деревеньке. Живущего одиноко, скучно, но зато в достатке и с постоянной возможностью смотреть свысока на окружающих. Жизнь Хорта изменится после двух событий: возвращения давно пропавшего отца его друга и выигрыша в лотерее Корневого заклинания Кары. Первое подарит Хорту желание наказать злоумышленника, навредившего семье товарища, а второе даст средство это сделать. Ведь Корневое заклинание Кары способно покарать любого виновного. Осталось лишь его найти. А где-то далеко и когда-то давно Юлия, Стас и их сын Алик едут отдыхать, ещё не зная, что это последний счастливый отпуск в их жизни.

Сюжет сразу цепляет внимание читателя своим фантастическим допущением, заклинанием Кары. А точнее его влиянием на обычного человека. Поневоле задумаешься, а что бы ты сделал на месте главного героя, будь у тебя возможность воздать по заслугам любому злодею. Затем градус интереса несколько снижается, поддерживаясь лишь детективной линией, которая неплоха, но опытный читатель задолго до конца раскроет дело. А затем наступает финал и пара дней проходят в размышлениях насколько прав и неправ местный антагонист. Этим книга и ценна прежде всего

В общем, отличное философское фэнтези. Рекомендую всем.

Вы любите мрачные фэнтезийные истории? Уважаете польских авторов и их своеобразную фантазию? Хотите чего-то, напоминающего «Ведьмака» Анджея Сапковского и, при этом, обладающего собственной индивидуальностью? В таком случае, вам стоит попробовать «Закон Ордена» Петра Гурского.

Сейчас, когда польские авторы в фаворе у российского читателя, а самым популярным поджанром фэнтези всё ещё считается тёмное, выход в «Шедеврах фэнтези» романа Гурского не сильно удивляет. «Закон Ордена» отлично смотрится на одной полке с «Владыкой Ледяного Сада» Ярослава Гжендовича и «Сказания Меекханского Пограничья» Роберта М. Вегнера. Более того, книга отлично смотрится и сама по себе, вы только гляньте на эту шикарную обложку. Но что там с текстом?

А с текстом всё, в общем-то, неплохо. Это история Кестеля, местного охотника за головами, который получил ордер на поимку некой Алии Лов, крайне опасной беглянки из Ордена Ама. Собственно, находит Кестель Алию уже в первой главе, после чего их ждёт довольно опасное путешествие.

Главная прелесть «Закона Ордена» – его мир. Мрачное псевдосредневековье с магией и драконами отлично дополняются Живыми Лабиринтами, которые способны напрямую взаимодействовать со всеми зашедшими в них; маньячными куклами, которые коллекционируют части свиных и человеческих тел; занимательным бессмертием некоторых героев и так далее. Персонажи чуть менее хороши, но ими тоже проникаешься. Под конец даже грустно прощаться. И хотя сюжету ещё есть куда двигаться, что подтверждает выход продолжения в обозримом будущем, сам роман вполне закончен.

Увы, но есть в романе и спорные моменты. В первую очередь, это стиль повествования. Приготовьтесь к тому, что поначалу будет ничего не понятно. Множество странных и причудливых сцен, сдобренных небольшим количеством простого, но добротного юмора, описаны довольно сумбурно. Персонажи могут внезапно войти в сюжет и также внезапно из него выйти, проблемы возникают и разрешаются тоже временами весьма неожиданно. При этом действия в романе не так уж много, так что есть риск завязнуть ещё на первой сотне страниц. Но дальше Гурский начинает объяснять как у него всё работает, и становится легче. Надо отдать автору должное – все ружья выстреливают, все загадки получают ответы, а развязка этого, казалось бы, во многом, стандартного квеста по доставке преступника из пункта А в пункт Б, довольно необычна.

В целом, роман неплох, любителям «дарка» прочитать его стоит. С продолжением обязательно ознакомлюсь.

С Цезарием Збешховским российский читатель уже знаком: пару лет назад выходил авторский сборник «Всесожжение», включающий в себя одноимённый роман и пять рассказов. В этом году у нас появилась возможность продолжить знакомство с автором.

Действие «Искажения» происходит в той же вселенной, что и «Всесожжения». Более того, главный герой нового романа, Маркус Трент, нам уже встречался в рассказе «Монета», так что сеттинг и основное действующее лицо более-менее знакомы, правда, особой роли это не играет. «Искажение» можно читать, вообще не имея понятия о «Всесожжении», и всё равно во всём разобраться.

Итак, капрал Маркус Трент отправляется в составе миротворческих сил Раммы в соседнее государство Ремарк. Но то, что начинается как стандартная миротворческая миссия, очень быстро оборачивается опасным заданием по защите форпоста Дисторсия. Территорию, на которой располагается форпост, местные жители издавна стараются обходить стороной. Здесь в воздухе наблюдаются загадочные аномалии, люди пропадают без вести, либо сходят с ума, а с некоторыми на контакт пытается выйти некое существо… Что ж, теперь со всем этим предстоит разбираться Маркусу и его военным товарищам.

Поначалу «Искажение» сильно напоминает военную драму. Но не в духе «Взвода» и «Спасти рядового Райана», а скорее что-то подобное «Земле тигра», «Военным потерям» и «Цельнометаллической оболочке». В послесловии Цезарий Збешховский пишет, что он черпал вдохновение в нескольких книгах о войне в Ираке. И, как военная драма, роман работает отлично, бытовая жизнь военной части показана очень точно: построения, поверки, учебные и боевые тревоги, взаимоотношения внутри подобных коллективов, всё с большим вниманием к деталям. Но ближе к середине книги в повествование вплетается фантастический элемент, который выводит «Искажение» на грань между хоррором и научной фантастикой и несколько смещает акценты. И хотя «Искажение» не оставляет ощущения фантастического винегрета, как это было с «Всесожжением», реализм явно получился у автора сильнее. Разгадка Дисторсии просто не так уж сильно впечатляет.

При этом книга очень тяжелая. И дело не в военном быте, который и сам по себе не является увеселительной прогулкой. Дело в том, что Маркус постоянно борется с клинической депрессией. А так как всё происходящее показано через восприятие Трента, то и состояние главного героя оказывается очень заразительным. Так что, если намерены взяться за «Искажение», лучше дождитесь подходящего настроения.

Хорошая военная драма, не чурающаяся элементов научной фантастики и хоррора. Однозначно стоит прочтения.

Третья часть «Моря осколков» тоже не обошлась без сюрпризов. На этот раз неприятных.

Традиционно в «Полвойны» повествование крутится вокруг новых персонажей. Забавно, кстати, что в первой книге был один главный герой, во второй их стало два, а в третьей, соответственно, три. И именно в персонажах кроется главный сюрприз триквела. После харизматичных Ярви и Колючки новенькие производят очень слабое впечатление. Ни Скара, принцесса Тровенданда, ни Рэйт, её телохранитель, ни Колл, ученик Ярви, не смогли расположить к себе. За ними просто не интересно было наблюдать. Скара так и вовсе по большей части раздражала своей претенциозностью.

Сюжет, между тем, вполне неплох. Наконец-то получил развитие глобальный конфликт с Верховным правителем, почти все ружья выстрелили в нужный момент, старые знакомые наворотили таких делов, что было интересно увидеть, как же они всё это расхлебают. Ну и автор же Аберкромби, а значит, ниже определенной планки качества текст не опустился. Так что и хороший язык, и насыщенность действием, и легкий юморок, – всё это в наличии.

И всё же первые книги понравились мне больше. Тем не менее, всю трилогию я к прочтению рекомендую. Хороший фэнтезийный боевик, не отягощенный глубинными смыслами – это тоже хороший вариант отдохнуть после трудовой недели.

«Полмира» относится к той категории сиквелов, от которых ожидаешь несколько иного. Открывая книгу почти сразу после завершения «Полкороля», я думал прочитать ещё один квест Ярви и компании. Вместо этого я прочитал квест Колючки Бату и Бранда, с Ярви где-то на фоне. Не то чтобы это было плохо, но…

Итак, после финала первой книги прошло три года. Ярви несколько заматерел, Атиль несколько одряхлел, Лайтлин по-прежнему умница и красавица. Но речь не о них. Есть такая девчонка по прозвищу Колючка, Колючка Бату. Благодаря нраву и складу характера она жаждет стать воином и показать всем на что способна. Увы, почти сразу после знакомства, которое, к слову, происходит в разгар учебной схватки, Колючку не совсем справедливо обвиняют в убийстве. Наказание за это – смерть, но девушка оказывается в поле зрения Ярви, что вплетает её навыки и умения в планы Служителя Гетланда. Ну а дальше всё будет довольно ожидаемо: персонажи съездят в пару мест, съездят кому-то по лицу, заведут полезные знакомства и так далее. Финал с неожиданными поворотами прилагается, и он, как и в прошлый раз, очень хорош.

И хотя в продолжении Джо Аберкромби изменил сюжетную формулу, результат получился примерно тот же. Перед нами вновь добротный фэнтезийный боевик, который легко читается. Персонажи простые, их конфликты понятные, а действие развивается с голливудским размахом. Книга отлично развлекает, а большего от неё и не требуется.

Рекомендую роман всем поклонникам первой книги, а сам незамедлительно перехожу к третьей.

Если рассматривать «Полкороля» непредвзято, то роман вполне заслуживает семь-восемь баллов из десяти возможных. Это хорошо написанная история, которую Джо Аберкромби начал собирать из штампов, а закончил довольно оригинальным и неожиданным финалом. Но я понимаю всех тех читателей, кто поставил оценку ниже. После «Земного круга» наблюдать довольно линейный квест – очень фрустрирующе.

Завязку романа вы уже видели не раз: молодой наследник престола после смерти отца становится жертвой предательства и вынужден бежать из страны. Впереди его ждёт множество испытаний, благодаря которым он возмужает и обязательно вернётся, чтобы отомстить. Фабула известна со времён Шекспира с его «Гамлетом», а возможно и более ранних. И Джо Аберкромби следует схеме большую часть времени, отклоняясь от неё лишь ближе к финалу. Который хорош.

Ну а чтобы читатель по пути не заскучал, Джо использует все свои писательские козыри. Во-первых, сюжет до отказа наполнен событиями, в каждой главе что-то происходит, кто-то кому-то делает больно, а главный герой Ярви попадает из огня, да в полымя, а затем ещё раз в полымя, после чего снова в огонь. В общем, скучать просто некогда. Во-вторых, Ярви изначально сочувствуешь, так как на его голову несчастья сыплются как из рога изобилия, а он еще и с увечной рукой и довольно мягкого склада характера. По крайней мере, в начале. В-третьих, роман написан кинематографичным и живым языком, так что читается книга очень быстро. А учитывая её небольшой объём, даже слишком быстро. Буквально не успеваешь перевести дух, как всё уже закончилось.

И уже после прочтения можно поймать себя на ощущении, что где-то автор тебя надул. Это произойдёт, если начать анализировать сюжет и несколько абстрагироваться от бесконечного мельтешения событий, которое постоянно отвлекает внимание от главного минуса романа. Дело в том, что главному герою в «Полкороля» очень сильно везёт. Всё происходящее на страницах книги сильно смахивает на летний голливудский блокбастер, в котором много приключений и опасностей проходят под рояльную музыку из кустов. Финал это ощущение частично сглаживает, но не до конца.

В итоге перед нами качественно сделанный «янг эдалт», крепко сбитый и не претендующий на звание шедевра. Хорошее развлекательное фэнтези.

Добро пожаловать в Литчфилд – маленький городок в американской глубинке с населением в 1280 душ. На дворе сороковые годы двадцатого века. Именно здесь и именно сейчас тихая размеренная жизнь Литчфилда изменится навсегда. В городок приезжает странствующая труппа с неким «гигиеническим фильмом». Естественно, по местным представлениям, содержание фильма возмутительно и скандально. И естественно, никто даже предположить не мог, чем обернётся просмотр данного фильма, и какие кошмары будут выпущены наружу.

Эду Курцу очень хорошо удалась атмосфера сонного американского городка сороковых годов. Поначалу книга вообще напоминает выжимку из творчества Стивена Кинга: маленький городок, где все друг друга знают, обилие бытовых деталей, хорошо прописанные и понятные портреты персонажей, большие и маленькие скелеты в шкафах этих персонажей, непонятная чертовщина, на которую все реагируют по-разному. Даже главный герой как будто «кинговский». Не писатель, конечно, но бывший коп, который не прочь выпить, дабы заглушить трагедию в своей душе. Структурно первая половина этой истории очень напоминает какие-нибудь «Нужные вещи», «Под куполом» или «Жребий Салема».

А вот дальше Эд Курц начал выворачивать свой роман наизнанку. Вторая половина романа содержит любопытные мистические сцены с долей сюра, много действия, временами весьма кровавого и неожиданную развязку, но оставляет после себя слишком много вопросов.

И это ещё не все вопросы. Да, многое можно объяснить простым словом «магия», но мне хотелось бы большего.

В итоге получилась неплохая мистика, которая перерастает в любопытный, но сложно объяснимый сюр, перемежающийся кровавым действом. Первую половину книги оцениваю на девять баллов из десяти, вторую – на шесть. Таким образом, итоговая оценка семь баллов. Позже обязательно книгу перечитаю в надежде лучше понять происходящее.

П.С. В книге есть нотки нуара, но они не особо сильны. Любители оценят, равнодушные не заметят.

Если вдруг надумаете вернуться в Гвердон, то будьте готовы к обширным изменениям, которые здесь произошли. Кризис, разразившийся в финале «Молитвы из сточной канавы», сильно преобразил не только местный ландшафт, но и порядки. Улицы больше не патрулируют сальники, в переулках уже не встретишь веретенщиков, а под городом почти не осталось ползущих. Но это всё не означает, что Гвердон стал милым и безопасным местом. Скорее даже наоборот. Не передумали возвращаться? Всё ещё хотите увидеть «Святого из тени»?

Тогда знакомьтесь со шпионом и Теревантом. И тот, и другой – такие же гости города, как и вы, вот только с противоположных уголков мира. Шпион вместе с мальчиком Эмлином, ставленником божественного паука Ткача Судьбы, приехал из Ишмиры. Их цель – выяснить, насколько Гвердон крепкий орешек, стоит ли он немедленного внимания Ишмиры и её полубезумных богов. Теревант прибыл из Хайта с другой целью. У него на родине теология развита далеко не так сильно, как некромагия. И так как на горизонте уже виднеется конфликт с Ишмирой, а противопоставить им собственных божеств не представляется возможным, то надо найти альтернативные аргументы. И Теревант едет за ними в Гвердон. Помимо этих товарищей вы будете часто видеть старую знакомую Эладору Даттин, которая сильно изменилась со времён первой книги. А также, время от времени, вам предстоит пересекаться с Крысом и Кариллон, которую теперь зовут Карильон.

На это раз на тщательное знакомство и приветственные чаепития время есть. Приготовьтесь к тому, что первая пара сотен страниц будет очень неспешно вводить в читателя в курс дела и выводить персонажей на нужные позиции. Зато, как только встретите Карильон в первый раз, сразу поймёте, что время затишья подошло к концу. Отныне каждое появление этой девушки будет сопровождаться ускорением сюжета и повышением градуса конфликта. Всех конфликтов.

«Святой из тени» – второй роман Гарета Ханрахана, и ощущается он совсем иначе, чем первый. «Молитва из сточной канавы» тяготела к тёмному городскому фэнтези с нотками авантюрно-плутовского романа и хоррора. «Святой из тени» же держит уверенный курс на героическое городское фэнтези с креном в шпионский роман. Ханрахан по-прежнему очень умело раскрывает характеры персонажей, отлично справляется с выстраиванием сюжета, да и образности языка ему не занимать. Вообще роман выглядит более цельным и продуманным, по сравнению с предыдущим, и обилие интриг и неожиданных поворотов оставляют крайне приятное впечатление. Но в то же время, «Молитва из сточной канавы» была более яркой и самобытной, и оттого, субъективно, понравилась мне больше.

Тем не менее, к прочтению сиквел, безусловно, рекомендуется. Одна из лучших книг жанра фэнтези, вышедших в 2021 году. Жду третью часть.

П.С. Что касается опечаток, то их довольно много. Уровня «жилудок», тому подобному.

«Стон сливной трубы» – уже девятый сборник манги Дзюндзи Ито, вышедший в нашей стране. Как обычно автор радует отличной рисовкой и своей фантазией, хотя последняя здесь демонстрирует не такое буйство, как в более поздних его работах. Итак, восемь историй, давайте поговорим о них чуть подробнее.

• «Паранормальный новичок». История о компании ребят – любителей паранормального. Однажды в их класс перевёлся новенький, и сразу после этого по округе начали происходить странные вещи. То около школы обнаружится клумба, на которой растут цветы с человеческими глазами, то в черте города появится таинственный водопад, дающий магическую силу. Простенькая история с небольшим хоррор-элементом в духе «Баек из склепа». Не пугает, но развлекает.

• «Стон сливной трубы». У девушки появился очень неприятный ухажер. Он преследует её каждый день, не понимая и не принимая отказов. Вместе с тем, мама девушки буквально помешана на чистоте… Хорошая мистическая история с запоминающимися жуткими сценами. Портит её лишь отсутствие концовки. Только начинается самое интересное, как история заканчивается.

• «Кровяные деревья». Молодая парочка натыкается на заброшенную деревню. Вокруг происходит что-то странное: какие-то агрессивные дети бегают и кусают каждого встречного, подозрительный мужчина рассказывает истории о девушке, из которой вышла вся её кровь, жуткие деревья с кровавыми плодами растут прямо из людей… В итоге получается слегка безумный ужастик, очень в духе Дзюндзи Ито.

• «Воздушные виселицы». Однажды умерла одна популярная певица, после чего в небе стали видеть её гигантскую голову. Одна из лучших историй сборника, впечатляющая своими образами. По сюжету же как обычно: ничего не понятно, но очень интересно.

• «Дом марионеток». Семья главного героя путешествовала по Японии с кукольным театром. В какой-то момент их финансовая ситуация стала ухудшаться, затем у главы семьи возникли проблемы со здоровьем, в общем работу с марионетками пришлось забросить. Но спустя годы главный герой получает сообщение от своего брата, который, похоже, не забыл о старом семейном бизнесе. История проста и довольно предсказуема. Марионетки здесь особо не пугают, да и неожиданным поворотам места не нашлось.

• «Эликсир». Главная героиня работает в детском саду, и один из ее подопечных весьма жуткий на вид и очень агрессивный по поведению. Скоро воспитательнице предстоит узнать, что же не так с этим ребенком. Вновь история в духе «Баек из склепа», смешивающая хоррор и чёрный юмор.

• «Опасное сближение». Пассажирский самолёт пропал во время рейса. Возможно, потерпел крушение. Главные герои решают выяснить, что же случилось. А так как это манга Дзюндзи Ито, они летят поискать самолёт прямо посреди ночи. Коротенькая байка в духе классических историй о призраках.

• «Капсула». На встрече выпускников выкапывают капсулу времени. Что же они найдут внутри? Ещё одна классическая история о привидениях.

В итоге получился неплохой сборник хоррор-манги. Не такой впечатляющий, как «Кайдан», но способный скрасить вечер-другой.

Разобравшись со «Зловещими латунными тенями», обнаруживаем, что настало время «Ночей кровавого железа». И у Гаррета появились проблемы. Тут, правда, нет ничего удивительного, проблемы у нашего детектива появляются регулярно, причем зачастую рыженькие и симпатичные. Но нынче проблемы иного рода.

В Танфере завелся маньяк. Город итак не безопасен для молоденьких девушек, один Гаррет чего стоит, а теперь и вовсе беда. Нашли уже пять трупов, и кто-то явно имеет зуб на хорошеньких брюнеток. Так обходиться с девушками нельзя, поэтому Гаррет берётся за поиски злодея.

Расследование ведётся излюбленным методом нашего героя – брождением туда-сюда с постоянными попытками завести разговор с каждым встречным. Метод в меру действенный: благодаря ему мы знакомимся с новыми веселыми персонажами, среди которых офицер полиции Туп, безобидный, но очень разговорчивый городской сумасшедший Амато, дочка Чодо с необычным именем Белинда, и почти типичная девушка в беде, Конфетка. Старые знакомые тоже тут: и Покойник со своими советами, и Дин со своими племянницами, и Тарп с посильной помощью то там, то здесь. Морли правда маловато, да и Майя с Тинни лишь мельком упоминаются.

Сам детектив вышел занятным, очень в духе маньячных триллеров, но с неожиданным поворотом касательно личности маньяка и сути его мании. Читается книга по-прежнему легко, расследование необычное, персонажи обаятельные, а юмор забавный. Посмотрим, что будет дальше.

Человек получает короткое сообщение на телефон. Взглянув на экран, он испытывает чувство дежавю. Заказанная им книга ждёт в пункте выдачи. Уже вечером человек вертит в руках «Злость» Питера Ньюмана и с грустью понимает, что о «Страннике» он помнит не так уж много. Основной квест мужика с козой, да хэппи энд в финале – это всё, что удаётся найти на задворках памяти. А времени повторить тот путь уже нет.

***

Восемь лет назад.

Руки доходят до «Князя света» Роджера Желязны. До сей поры фэнтези подразумевает эльфов и магию, а на книжных полках мелькают, в основном, фамилии Толкин, Перумов и Сальваторе. Желязны меняет всё. Смешение философии, научной фантастики и мифологического фэнтези выводит из зоны комфорта и подталкивает искать что-то необычное.

***

Проходит несколько недель. «Злость» так и стоит на полке непрочитанная. Человек понимает, что эта ситуация может затянуться и решает поднять книгу в очереди на прочтение, отбросив идею возвращения к «Страннику». Возможно когда-нибудь потом… Ну а пока «Злость» захватывает почти также, как когда-то её предшественник. Но лишь почти. «Злость» мягче, добрее и вторичнее. Человек опасается, что это может стать проблемой в будущем, поэтому старается получить от первых глав максимум удовольствия.

***

Четыре года назад.

Поиски интересных гибридов заводят на доселе неизвестную территорию постапокалиптического фэнтези. Заводят дважды. В первый раз признаки искомого обнаруживаются в «Колесе времени» Роберта Джордана, во второй – в «Войне с демонами» Питера Бретта. В обоих случаях дело ограничивается лишь намеками и пасхалками. В обоих случаях человек с интересом знакомится с новыми мирами, впрочем, не оставляя надежды найти и полноценный постапокалипсис в фэнтезийном антураже.

***

Человек вместе с Веспер и козлёнком проделывает тот же путь, что когда-то прошёл вместе со Странником и козой, только в обратном направлении. Человек скучает по бескомпромиссности и агрессивности козы, по молчанию Странника, по новизне этого мира. При этом он не может отрицать, что в Веспер есть своё очарование, козлёнок временами тот ещё милаха, а изменения в мире вызывают живой интерес. Инфернали, правда, теперь менее загадочные и жуткие, да и нападают не так часто, так что остаётся только разделять чувства меча Гаммы и яростно прищуриваться на всех мимо проходящих демонов.

***

Три года назад.

В сети проскальзывает информация о готовящемся издании цикла «Vagrant» Питера Ньюмана. Судя по описанию, это то, что человеку нужно. Остаётся запастись терпением и надеяться, что ожидание не будет долгим.

***

Путешествие подходит к концу довольно быстро. Человек вновь покидает Странника и Веспер, надеясь, что в следующий раз ему всё же удастся перечитать этот цикл с самого начала. По итогам двух книг он понимает замысел Питера Ньюмана показать развитие взаимоотношений человечества и инферналей, показать одни и те же локации, одних и тех же персонажей сначала глазами сурового Странника, а затем мягкосердечной Веспер. Чего человек не понимает, так это, что же будет в «Семерых»? Но скоро он поймёт.

Слегка пострадав от «Седой оловянной печали», отправляемся взглянуть, что же скрывают «Зловещие латунные тени». И самое страшное ждёт нас на первых же страницах: Гаррет начал бегать по утрам! Да, да, тот самый любитель пива и женщин в кои то веки решил последовать советам Морли Дотса. Хорошо хоть морковный сок пока не пьёт.

И вот бегает он такой красивый, умирающий уже спустя два круга вокруг дома, хрипящий и храпящий, как вдруг наваливается на него неожиданное дельце. Некто неизвестный, но крайне злонамеренный совершает нападение на Тинни. Непростительно! Необходимо срочно наказать всех причастных и угомонить всех виновных. А заодно разобраться, у кого какие претензии к симпатичным миниатюрным рыжулькам, и кому какое плохое зло эти рыжульки сделали.

Дело вновь происходит в Танфере, а значит Гаррету помогут и Дин с Покойником, и Плоскомордый с Чодо, короче все мало-мальски заинтересованные личности. Роман производит менее тягостное впечатление, в отличие от своего предшественника и читается легко. Юмора много и он хорош, Гаррета много и он по-прежнему озабочен, действия тоже много и оно разнообразное. Так что скучать не приходится.

Отличное развлекательное чтиво на пару вечеров. Как раз то, чего от книги и ждёшь.

После «Холодных медных слёз» пришла «Седая оловянная печаль». Роман сильно выделяется на фоне своих предшественников, причём не в лучшую сторону. Но обо всём по порядку.

Традиционно сюжет стартует с очередной попытки нанять Гаррета на работу. На этот раз клиентом выступает бывший сержант нашего частного сыщика, отказать которому ну никак нельзя. И Гаррет берётся расследовать преступление в старом особняке, даже не предполагая, что он ведёт не одно дело, а сразу три.

Первое, что бросается в глаза при чтении – это смена обстановки. Почти всё действие романа происходит внутри особняка и в его окрестностях. А значит, мы почти не пообщаемся с Покойником, не узнаем как дела у племянниц Дина, почти не услышим о Тинни с Майей, да и Гаррету почти всё время придётся провести без своего любимого пенного напитка. И видимо отсутствие пива и любимых женщин сильно сказывается на чувстве юмора главного героя, потому что это расследование получилось гораздо серьёзнее предыдущих. Нет, шутки проскальзывают, но уж слишком редко.

Кстати, в этой книге хорошо заметен уровень Гаррета как детектива. В замкнутом пространстве с ограниченным кругом подозреваемых он проявляет такие чудеса дедукции и следственной деятельности, что расставляет все точки на i ровно тогда, когда большинство подозреваемых уже убиты. Да и сам по себе роман не отличается изяществом и детективные элементы здесь в большей степени декоративные.

В целом «Седая оловянная печаль» неплоха, пусть и понравилась мне несколько меньше предыдущих книг серии. Посмотрим, что будет дальше.

«Элементали» представляют собой весьма своеобразную мистику о домах с привидениями. Причем не сказать, что своеобразную в хорошем смысле.

В центре повествования две семьи, Сэвиджи и МакКреи, которые временами отдыхают в Бельдаме – небольшом участке земли за городом. Здесь нет связи, горячей воды и кондиционера, зато есть красивые виды на пролив, полное отсутствие посторонних и три особняка, один из которых частично засыпан песком и полностью одержим некими потусторонними сущностями, называемыми элементалями. Самое восхитительное, что о зловещем доме все давно в курсе, но такие мелочи не способны отвратить ни Сэвиджей, ни МакКреев от ежегодного приятного отпуска. Ну и раз уж я их упомянул, давайте посмотрим поближе на местных персонажей.

Сюжет начинается со смерти Мэриэн Сэвидж и её похорон. Тут же нас знакомят с весьма экстравагантным обычаем данного семейства, который заключается в следующем: на похоронах в грудь трупа втыкают нож, после чего вкладывают этот нож в руки усопшего. Этому обычаю уже не одно столетие, и существует он по той простой причине, что когда-то давно якобы умершие Сэвиджи приходили в себя внутри склепа и умирали там от голода и жажды, так как никто не слышал их крики. Ну а прощупать пульс, послушать сердцебиение и получить заключение врача, видимо, слишком сложно, поэтому остаётся только нож. Таким образом, после смерти Мэриэн из Сэвиджей остаётся её сын Дофин и его жена Ли. Ну и частично к этой семье относится их служанка Одесса.

МакКреи в свою очередь представлены Большой Барбарой, её мужем Лоутоном, их детьми – Люкером и Ли, которая жена Дофина, а также дочкой Люкера, Индией. Да, имена у персонажей тоже своеобразные. Зато запоминающиеся. Так вот, МакКреи могут похвастаться странными взаимоотношениями между родителями и детьми: вместо «мама и папа» дети обращаются к родителям по именам и без особого почтения. Мама Индии – это вообще что-то с чем-то. Сначала бросила мужа и ребёнка, потом под предлогом налаживания связей проникла к ним в квартиру и навела шороху в холодильнике: надкусила печенья, продырявила контейнеры, почистила бананы, смешала специи... Что за тяга к мелкому вредительству? Не иначе, как задатки элементалей или типа того. Впрочем, мы отвлеклись.

После похорон оба семейства отправляются в Бельдам, дабы хорошенько отдохнуть, да подлечить нервишки. И если отдохнуть у них получится, то нервишки скорее наоборот расшатаются. Но не сразу. Роман занимает всего около 370 страниц. И знаете, когда стартует противостояние людей и элементалей?

Но не всё так плохо. В книге есть и положительные моменты. Во-первых, это персонажи. Отлично прописанные, с ярко выраженной индивидуальностью, проблемами и манерой общения. Даже если бы не было указано, кто что говорит, понять это не составило бы труда. Во-вторых, это образ дома, поглощаемого песчаной дюной. Атмосфера Бельдама и сама по себе хороша, но вот этот дом с элементалями – самая удачная находка автора. В-третьих, роман неплохо развлекает. Да, он слабоват в плане хоррора, но читается легко и с интересом. Я несколько не того ожидал от книги серии «Легенды хоррора», но свое удовольствие от прочтения получил.

Как итог: заслуженные семь баллов. Перечитывать вряд ли буду, но о потраченном времени не жалею.

В серии «Шедевры фэнтези» вновь открываются новые горизонты. После французских, английских, польских авторов появляется еще и румынский. И это хорошо. Всегда приятно заводить интересные знакомства. Так вот: Флавиус Арделян и его «Миазмы». На данный момент цикл содержит в себе три романа, два из которых изданы у нас под одной обложкой.

«Скырба святого с красной веревкой» уже своим названием показывает, что далеко не всё в этой истории будет понятно. Но если что такое «скырба» из текста уловить ещё можно, то мотивация и следствия некоторых поступков персонажей так и останутся за кадром первого романа. Тем не менее, история получилась интересная и необычная.

Начнём с того, что у нас тут рассказ в рассказе. Некий путник идёт в город Альрауну, по пути встречает скелета на повозке и соглашается на предложение подвезти. Зря. Скелет оказывается очень охоч потравить байки и пять дней подряд будет рассказывать свои очешуительные истории. Да и плата за поездку потом окажется уж слишком высокой.

Продолжим тем, что у нас тут не просто рассказ в рассказе, а сказка в рассказе. Сказка, повествующая о жизни и смерти Тауша, о том, как пришел он в этот мир, какие чудеса творил, как боролся с не’Миром и чем закончил свой путь. Рассказано всё это с такой блестящей стилизацией под сказочный антураж, что читая книгу на сон грядущий легко можно уснуть и всю ночь блуждать в кошмарах.

Закончим же тем, что перед нами не просто сказка в рассказе, а жуткая и мрачная сказка, не чурающаяся элементов хоррора и сюрреализма. На страницах книги из складок не’Мира выходят не’Люди и пытаются перекроить реальность на свой манер. Здесь рыщут крысолюди, ходят мертвецы и мистические мерзости творятся в каждом городе. Роман занимает всего 180 страниц, но содержит довольно много ярких сцен, которые врезаются в память надолго.

«Пузырь Мира и не’Мира» подходит к истории с другой стороны. Сказочный флёр отброшен за ненадобностью, упор делается на магический реализм и тёмное фэнтези. Сюжет одновременно продолжает события первого романа и расширяет его, показывая уже знакомые читателю сцены под другим углом.

Основных персонажей пятеро, трое из которых нам уже известны – это Тауш, Бартоломеус и Данко. Те самые ученики Мошу-Тачи, выжившие после явления Миазматического карнавала в первой книге. Мы уже знаем, что их пути разошлись, но вряд ли кто-то может представить насколько. Не хочу спойлерить, скажу только, что приём ненадежного рассказчика здесь производит мощнейшее впечатление. Где ещё можно увидеть три истории с трёх разных сторон, а под финал романа ещё и задуматься о четвёртой?

Ещё две линии начинаются в не’Мире, который в зависимости от точки зрения может быть и над’Миром. Это истории Ульрика и Карины, которые влюблены, обладают необычными способностями, но стандартной историей любви в фэнтезийном антураже здесь даже не пахнет. Зато пахнет смертью, гнием и страданием.

Миазмы разложения пронизывают все сюжетные линии, сплетая их в одну историю, в результате чего под конец чтения можно поймать себя на слегка отрешённом состоянии. Автор так сильно старался закошмарить читателя, что слегка переусердствовал, и образы из финала не впечатляют так сильно, как могли бы. Хотя может так и планировалось.

Второй роман необходим для понимания первого, но ощущается несколько иначе. В чём-то даже слабее.

Ну а разговор о «Tratat de rezistența materialelor» мы оставим до иных времен, когда/если книгу издадут на русском.

Ассоциативно я бы сравнил «Миазмы» с творчеством Яцека Дукая, если бы тот вдохновлялся Клайвом Баркером и Кэтрин Валенте. Атмосферно, кроваво, мрачно-сказочно и очень необычно. На фоне стандартного героического и тёмного фэнтези книга определённо сильно выделяется.