Пятый том состоит всего из четырех рассказов. Самый короткий и не самый яркий, он оставляет по большей части смешанные ощущения.

• «Запретное».

Сюжет вертится вокруг девушки Хелен, которая решила написать исследовательскую работу, посвященную граффити. Хелен ходит по бедным районам, фотографирует стены и однажды натыкается на весьма жуткое изображение чьей-то головы. Желая выяснить, кто же это, Элен расспрашивает людей этого района, узнает о жутких убийствах и Кэндимене. Много внимания в рассказе уделено социальной составляющей и жизни людей в трущобах. Сам Кэндимен объявится только в конце, и его образ отличается от того, что показано в фильме. Перед нами как раз тот случай, когда рассказ и фильм стоит воспринимать как разные вариации одной истории, т.к. произведения неплохо дополняют друг друга, пусть и с некоторыми оговорками.

Несколько слов о самом Кэндимене: в фильме это вариация городской легенды о злобном духе, которого можно призвать, несколько раз произнеся его имя вслух (иногда существуют дополнительные условия, типа стоять ночью перед зеркалом или проводить ритуал ровно в полночь и т.д.). Самые известные коллеги Кэндимена – Биттлджус, Кровавая Мэри и, российский аналог, Пиковая Дама. Воплощен образ киношного злого духа известным актером хоррор-фильмов 90-х Тони Тоддом. Так что внешне Кэндимен — это здоровенный негр с крюком вместо правой руки и достаточно необычными отношениями с осами. В рассказе данный персонаж тоже имеет прямое отношение к городским легендам, однако его природа и история не были озвучены.

Рекомендую данный рассказ всем любителям социального триллера с долей мистики.

• «Мадонна».

Джерри Колохоун и Эзра Гарви решают провернуть сделку по продаже здания старого бассейна. Вот только в глубинах этого здания скрыто нечто ужасающее.

Рассказ умело сочетает в себе фирменную баркеровскую эстетику и отголоски лавкрафтианского хоррора.

• «Дети Вавилона».

Видимо, в каждом сборнике «Книг крови» есть рассказ, который сильно выделяется на фоне остальных. В пятом томе – это «Дети Вавилона».

Ванесса набредает на таинственные постройки и становится пленницей их обитателей. Но ни она, ни читатели, даже не предполагают, что за всем этим кроется на самом деле.

Рассказ не является хоррором, это скорее сатира с любопытной идеей.

• «Во плоти».

А вот и полноценный, почти классический хоррор. Билли Тейт садится в тюрьму. Но всё нормально, он так и планировал. Дело в том, что в этой самой тюрьме когда-то сидел его, уже умерший, дед. С ним то у Билли и осталось одно незаконченное дело.

Рассказ чем-то близок «Блюзу свиной крови», чем-то – «Побегу из Шоушенка», но при этом лишён жестокости первого и надежды второго. Просто добротный хоррор.

На этом пока всё, до встречи в шестом томе.

Четвертый том по яркости рассказов вплотную приблизился к первому. Здесь нашлось место и психологической драме, и пугающему сюрреализму, и необычной притче, и кровавому триллеру, и добротной мистике.

• «Внутренняя политика».

Эти руки не для скуки. В последнее время Чарли начал замечать, что у него по утрам болят руки. Он до последнего убеждал себя, что это нормально и ничего страшного не происходит. Но, в конце концов, Чарли открылась жуткая правда: его руки решили отделиться от тела.

Рассказ напоминает кошмарный сон. Он странный, сюрреалистичный, с оттенками кошмара и своеобразной безумной логикой. Читается легко, а восприятие рассказа быстро меняется с «Что за бред?» на «Какая жесть!».

• «Нечеловеческая доля».

Узелок завяжется, узелок развяжется. Четверо парней нападают на бродягу. В процессе нападения один из них обнаруживает среди вещей жертвы необычный шнурок с тремя замысловатыми узелками. Поддавшись порыву, молодой человек забирает шнурок себе, не подозревая, к чему это приведет.

Это уже почти фишка Баркера – прятать чудовищ в головоломки. Все мы помним шкатулку Лемаршана, которая налаживала связь с сенобитами, многие вспомнят и жуткую плитку из «Каньона Холодных Сердец». Так что идея не поразит своей необычностью, но на интересе это не скажется. Умеет Баркер заворожить своего читателя той жутью, что описывает.

• «Откровение»

Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались. В одном номере мотеля переплетаются судьбы проповедника, его жены, его помощника, случайно знакомой помощника и двух призраков, один из которых повинен в смерти другого в этом самом номере.

Рассказ радует необычной психологической драмой и хитросплетениями отношений персонажей.

• «Изыди, Сатана!».

Не в деньгах счастье. У Грегориуса было столько денег, что хватило бы на несколько безбедных жизней. Но ему хотелось ощутить милость Божью. Желая привлечь к себе внимание Высших Сил, Грегориус решает подвергнуть свою душу опасности и начинает возводить Инферно.

Короткая притча, нетипичная для творчества Баркера.

• «Век Желания».

В лаборатории исследуют новое вещество, действующее как сильнейший афродизиак. Беда в том, что побочным эффектом является превращение подопытного в ненасытного маньяка.

Баркер во всей красе: психологический триллер, яркие образы, жуткая смесь эротики и хоррора.

На этом пока всё, до встречи в пятом томе.

«Убийца войн» настолько «сандеровский» роман, насколько это возможно. Если разобрать его на составные части, то можно будет обнаружить и детали «Пепла и стали» (перевёртыш образа Бога-императора), и элементы «Города богов» (отголоски идей божественности, живых трупов и приезда заграничной принцессы-невесты к правителю-жениху), и моменты из «Архива Буресвета» (например, как изобретательно Вашер пробирается во дворец одной из Богинь, или как Вивенна произносит «Они мне не враги, даже если я их ненавижу», что очень близко к Третьему Идеалу Сияющих). Делает ли это роман хуже? Скорее нет, всё-таки основные авторские «фишки» здесь присутствуют и работают как надо, старательно перетягивая внимание читателя на себя.

Как обычно, самое любопытное в книге – магическая система. Строится она на Дыхании, которым обладает каждый человек от рождения. По своему желанию можно своё Дыхание отдать любому другому. После этого отдавший станет воспринимать жизнь немного тусклее, а принявший – наоборот ярче. Собрав пятьдесят Дыханий, получаешь своеобразное повышение уровня и можно начать воспринимать количество оных у окружающих, после двухсот появляется идеальный слух и так далее. Бонусом есть возможность оживлять предметы, тратя на это некоторое количество дыханий. И это ещё не всё, но оставим самое интересное без комментариев, чтобы не портить удовольствие от прочтения. Фантазия Сандерсона как обычно достойна восхищения.

Завязка сюжета достаточно проста: король заключил с соседним государством договор, что через двадцать лет отправит им свою старшую дочку для политического брака. И вот срок договора истекает, а король понимает, что не может расстаться со своей любимицей и отправляет вместо неё младшую дочурку, которая та ещё сорвиголова. Тут-то всё и завертелось.

Сюжетных линий, а значит и основных персонажей, в романе четыре. Пройдемся по ним от наименее интересной к наиболее.

• Вивенна. Старшая дочка, которая внезапно оказалась без смысла жизни. Двадцать лет она готовился к браку с Богом-королём, изучала политику, быт и нравы соседей, планировала свою семейную жизнь и вдруг БАЦ, и милостью папеньки девушка оказывается не у дел. Не в силах справиться с внезапным экзистенциальным кризисом, Вивенна отправляется на выручку сестре. Её линия самая скучная просто потому, что большую часть времени она оказывает слишком мало влияния на магистральный сюжет. Хотя некоторые моменты были очень любопытными, да и с точки зрения проработанности, именно Вивенна выглядит наиболее цельным и сложным персонажем.

• Вашер. Загадочный воин с разумным чёрным мечом большую часть загадочен. Линия крайне интригующая и крайне редко возникающая. Оттого и третье место.

• Сири. Младшая дочка, познающая радости семейной жизни с Богом-королём. Её линия крайне близко подобралась к романтическому фэнтези, но радует она не этим. Первый неожиданный поворот происходит именно здесь, да и затем Сири ещё не раз преподносит сюрпризы.

• Гимн Света Смелый. Один из Богов при дворе Бога-короля и самый бесполезный персонаж книги. По крайней мере, он сам в этом уверен. При этом выдает наиболее яркие реплики, интересные поступки и запоминающуюся историю.

Читается книга легко, юмор грамотно перемешан с пафосом и драмой, а последняя четверть романа настолько яркая и напряженная, что проглатывается в один присест.

«Убийца войн» помог мне скоротать немного времени в ожидании «Ритма войны», что, в целом, неплохо. Плохо, что после книги неудержимо хочется перечитать «Архив Буресвета» и повнимательнее присмотреться к некоторым персонажам. Рекомендую всем любителям добротного лёгкого фэнтези, не перегруженного мрачностью, философией и эпичностью.

Среди творчества Адама Нэвилла «Багрянец» можно поставить рядом с «Ритуалом». Во-первых, был схож процесс написания романов, а во-вторых, общими оказались некоторые важные сюжетные элементы. Вообще, берясь за книгу, я ожидал чего-то близкого к фильму «Спуск», но вместо этого получил замысловатую смесь из сектантов-реднеков, реликтовых существ, фонового сплаттерпанка и привкус «Крыс в стенах» Лавкрафта.

«Багрянец» начинается очень неспешно. На первой трети происходит только экспозиция с минимумом хоррора, читать которую не то чтобы захватывающе, но, в целом, интересно. Хотя поначалу даже не понятно: кто тут главный герой и чего вообще ждать от истории. Сюжет разворачивается вокруг неких пещер в английском захолустье, внутри которых обнаружились сенсационные следы жизнедеятельности человеческих предков и не только. И пока ученые узнают все больше подробностей о жутком прошлом этого места, местные жители всё глубже погружаются в пучину страха. Некий Красный Народец терроризирует округу, в глубине пещер как будто живёт древнее нечто, а столкнутся со всем этим две женщины, каждая из которых уже слегка психологически надломлена.

Нэвилл немного отошел от своих привычных пугалок, и вместо непонятных звуков и силуэтов в темноте читателя ждут вполне определенные и материальные враги. Ну а помимо кровожадных красных людей текст будет кошмарить вас отвратительной погодой, постоянными неудобствами, дискомфортом от психологического состояния основных персонажей и ожиданием появления чего-то сверхъестественного. Читается книга бодро, последняя треть вообще пролетает на одном дыхании, финал получился логичным и, по-своему, впечатляющим.

Российское издание выглядит отлично, от иллюстрации на обложке становится немного не по себе. Перевод выглядит несколько небрежным, но ощущается получше, чем в «Никто не уйдёт живым».

Кровавый напряженный хоррор. Следующей книгой в «Мастерах ужасов» будет сборник Нейтана Баллингруда. Автор этот мне не известен, так что будет интересно познакомиться.

Повесть «Dawnshard» не была запланирована изначально, однако проходным филлером не стала. В ней происходит нечто очень важное для всего Космера, правда, в чём заключается эта важность, читатель узнает лишь в последующих томах «Архива Буресвета». Ну а пока можно просто насладиться неплохой историей.

Помните Рисн? Когда-то давно она была ученицей торговца и той ещё сорвиголовой. В «Пути королей» нам в одной интерлюдии показали, как Рисн утратила возможность ходить, а уже в «Давшем клятву» она сыграла заметную роль в финале романа. Так вот, в «Dawnshard» Рисн владеет собственным кораблем и отправляется в исследовательскую экспедицию в Акину. Вместе с ней отправляется и Лопен с Уйо. Кто такой Лопен, я напоминать не буду, всё-таки его сложно забыть, а вот Уйо – это один из его многочисленных кузенов.

Повесть является достаточно типичной для Сандерсона. Читая её после «Шестого на Закате», можно даже заметить повторяющиеся идеи. В остальном – много диалогов и раскрытия внутреннего мира персонажей, достаточно юмора, хороший язык и динамика, финал в меру напряженный и читается на одном дыхании. Конечно, никуда без некоторой доли пафоса.

Всем любителям «Архива Буресвета» читать обязательно. Но будьте осторожны, после «Dawnshard» так и тянет взяться за четвертый том, или хотя бы перечитать первые три.

Перед тем как открывать книгу, стоит убедиться, что вы знаете кто такой Джованни Баттиста Пиранези, и чем знамениты его работы. Это необходимо для того, чтобы уловить дополнительный подтекст романа. Здесь вообще больше подтекстов и отсылок, чем может показаться на первый взгляд. Будьте готовы.

Следующим шагом отриньте все ассоциации и надежды найти нечто в духе «Джонатана Стренджа и мистера Норрелла». Они вам не помогут. Зато можете запастись ожиданиями встретить что-то похожее на «Дом листьев», «Цветы для Элджернона», «Дом, в котором…», «Дом Астерия» и миф о Тесее. Они тоже не помогут, но лишними не будут.

Теперь, открыв книгу, смело пролистайте восемь страниц хвалебных отзывов на роман. К ним, при желании, можно будет вернуться позже, но можно и вообще забыть об их существовании.

С чистым сердцем погружайтесь в Лабиринт, принимая местные правила игры. Вы познакомитесь с главным героем, вместе с которым будете исследовать бесконечный Дом, рассматривать статуи и скульптуры, навещать своих Мёртвых, наблюдать за птицами, удить рыбу, общаться с Другим и неотвратимо продвигаться к раскрытию тайн этого места. Рано или поздно вы найдете выход и покинете Лабиринт, получив свои ответы. А если их окажется недостаточно, то всегда можно вернуться и попробовать еще раз.

Готово, вы восхитительны. И книга по-своему восхитительна. Она не подарит катарсиса, но скрасит пару вечеров занятной историей.

Олег Кожин относится к той категории авторов, у которых я прочитал не всё, но большую часть творчества. Поэтому не удивительно, что главный минус «Зверинца» стал мне известен еще до прочтения книги. Дело в том, что примерно половина рассказов сборника уже есть у меня в домашней библиотеке, в книгах типа ежегодников «ССК» и «Тёмной стороны сети». А что-то я просто читал в электронном виде. Тем не менее, «Зверинец» я приобрёл, входящие в него истории прочитал и перечитал, а свои впечатления собрал в этом отзыве.

Сам по себе сборник очень хорош: ни одному рассказу я не поставил оценку ниже семи баллов. Каждая история мне понравилась, какая-то в большей степени, какая-то в меньшей. Для начала поговорим о тех рассказах, которым я поставил «семёрки»:

• «Иней на лицах». Зомбихоррор, не особо хардкорный, но драйвовый и достаточно атмосферный. Компания искателей приключений зашла за границу между мирами. Естественно, делать этого не следовало. Читается неплохо, своя изюминка у рассказа есть, но сюжет уж слишком простой.

• «Вериярви». Расхожая история про компанию друзей, поехавших отдохнуть в глуши. Ничего хорошего из этого, конечно, не выйдет, но небольшой сюжетный перевёртыш читателя всё-таки ждёт.

• «Сучёныш». Интересный рассказ про довольно необычный договор с нечистой силой. Что получится из «деловых» отношений человека и упыря? Читать было не страшно, но интересно благодаря идее.

• «Человек-крот». Хорошие мальчишечьи ужасы. Несколько парней из детского лагеря подрались с местными цыганами. На прощанье, последние прокляли лагерных, наслав на них человека-крота. Но это всего лишь завязка в самых общих чертах. Имея в наличии хорошую идею, неплохое воплощение и интересного монстра, автору, на мой взгляд, не хватило одного – объёма. Хотелось бы немного большего.

• «Граффити». В Петрозаводске подросток-райтер обнаруживает жуткое граффити. Рисунок на стене пугает не только уродством, но и своей способностью оживать и жрать живых существ, находящихся в пределах его досягаемости… Интересный и достаточно глубокий взгляд на субкультуру, плюс необычный монстр. Но чего-то мне не хватило: то ли предыстории, то ли послесловия.

• «Вольк». А тут не столько рассказ, сколько зарисовка, обрывающаяся на самом интересном месте. Жила-была женщина, и было у нее два сына. Муж у нее тоже был, но не часто. И вот однажды пришел к ней кто-то большой и страшный, возможно даже вольк, и постучал в дверь… Атмосферно, напряжённо, но будто слегка недоделано.

• «Родительский день». Решила как-то одна семья проведать свою бабушку на кладбище. И отправились туда все родственники, захватив с собой даже бойфренда дочки. Кто бы мог подумать, что обычная поездка на кладбище приведет к совсем необычным последствиям? Рассказ не лишен своеобразного юмора и вызвал смутные ассоциации с «Байками из склепа».

• «Всё и даже больше». Странный рассказ, как будто даже фантасмагоричный. Главный герой берется провести одного богатого и влиятельного человека в закрытый мистический клуб. На деле же и задание оказывается сложнее, и мотивы влиятельного человека нетривиальнее, и сам клуб необычнее, чем кажется на первый взгляд.

• «Лисья осень». Хельга слышит крик ребенка в лесу и бросается на выручку. Чего она не ожидает увидеть, так это мужиков, скручивающих беззащитную девчонку. Но пока Хельга понимает, что девчонка вовсе не девчонка, а мужики – не какие-то душегубы, становится уже слишком поздно. Неплохой рассказ, смешивающий в себе как элементы хоррора, так и тёмного фэнтези.

• «Гуси-лебеди». Любопытное переложение известных сказочных мотивов. Правда, любопытное, в основном, благодаря финалу. Сама по себе история не сильно цепляет: главная героиня отправляется на выручку младшего брата, которого украли сыновья Бабы Яги. Не люблю я подобные переосмысления, хотя чувствуется, что автор поработал над матчастью.

Теперь переходим к твёрдым «восьмеркам»:

• «Зверинец». На первый взгляд Бехтерев – обычный человек. Но у него очень необычное хобби: Бехтерев годами выслеживает всякую нечисть, фольклорную и не очень. И вот однажды, после поимки лешака, жизнь Бехтерева сильно меняется… Рассказ является близким родственником «Хижины в лесу», и мне давненько уже хотелось прочитать чего-то в этом духе. Пускай сюжет предсказуем, зато идея отличная и несколько ярких сцен надолго западают в память.

• «Ледник». Начинается история как герметичный детектив, а вот заканчивается — не пойми чем: то ли ужасом на грани хтонического, то ли триллером шизофреническим. Зачин такой: группа геологов обнаруживает в леднике целую кучу мертвых оленей и два человеческих трупа. Что же случилось? Это геологам, а заодно и читателю, и предстоит выяснить.

• «Узкая колея нашего детства». Отличный хоррор-рассказ. Двое друзей находят старую дрезину и добираются на ней до заброшенного городка посреди леса. Естественно, лучше бы они этого не делали и сидели дома. Рассказ убедителен, в нём отлично переданы и дух детства, и весь ужас от сложившейся ситуации.

• «Сетевой». Бедная студентка Даша находит ноутбук. Петрозаводск – городок не особо большой и правило шести рукопожатий настигает девушку довольно быстро. А если говорить точнее, то Даша просто натыкается на репост объявления в социальной сети с просьбой вернуть этот самый ноутбук. Вот только у девушки на этот счёт другие планы. Жаль, не знала она, что хранится в этом ноуте… Здесь прекрасно все: и живая девушка, каких много, и мистический элемент, каких мало, и черный юмор, какой встречается нечасто, но неизменно радует.

• «Момент истины». Тот случай, когда рассказ крайне сложно описать, ничего не заспойлерив. Но вещь неординарная, до последнего момента не представлял, чем же всё закончится. Читается на одном дыхании, а напряжение ощущается почти физически.

Ну и единственная «девятка»:

• «Памятка юного бродяжки». Изнанка мира, юные бродяжки, ищущие свой путь, таинственные проводники и жуткие моры. Рассказ написан отличным языком и местами напоминает «Дом, в котором…» М. Петросян. Жаль, что «Охота на удачу», входящая в тот же цикл, что и данный рассказ, оказалась слабее.

Как итог хочу сказать, что сборник получился хорошим. Он отлично подойдёт в подарок как любителям жанра со стажем, так и тем, кто хочет чего-то жуткого, но не знает, за что взяться.

Колесо Времени продолжает плести свой Узор.

«Восходящая тень» представляется более сбалансированным романом, нежели предыдущие части. Читается она долго, размеренно, но мы ведь никуда не торопимся. Впереди ещё длинный путь, так что давайте остановимся на четвёртой книге чуть подробнее.

• Язык. Здесь без изменений. Многословность, живость, образность, то есть всё то, к чему читатель уже успел привыкнуть.

• Сюжет. Схема предыдущих книг получает некоторое разнообразие, но не сказать, что сильное. Исполнив очередное пророчество о Драконе Возрожденном, Ранд отправляется исполнять следующее, попутно сокращая популяцию троллоков на душу населения, и постигая тайны этого мира. Остальные персонажи разбредаются по своим задачам, ради эпичного финала. В этот раз в тексте нет провисаний и почти нет воды, что для книги в тысячу с лишним страниц очень даже хорошо.

• Персонажи. По-прежнему радуют. Открывая книгу, даже ощущаешь, что скучал по этим симпатягам. Правда, очень быстро появляется желание стукнуть некоторых, особо стервозных личностей, но тут ничего нового. Мужчины всё также суровы, красивы, немногословны и хороши в бою. Женщины всё также прекрасны, высокомерны, влюбчивы и, по их мнению, хороши в интригах и манипуляциях.

• Мир. Традиционно, сначала персонажи действуют в финальной локации предыдущего тома, после чего расходятся кто куда. В «Восходящей тени» действие начинается в Тире, затем часть герой отправляется в айильскую пустыню, часть – в Танчико, а некоторые вновь посещают Двуречье. Дополнительно будет возможность взглянуть на парочку карманных вселенных, обычаи Морского Народа, получше узнать Мир Снов и погрузиться в прошлые эпохи. По части раскрытия мира четвертый том разнообразнее и интереснее предыдущих, что, конечно, тоже огромный плюс.

• Диалоги. Живые и интересные. Всё также наполнены юмором и пафосом, но в меру. Чувствуется, что Джордан уже набил руку в писательском мастерстве.

• Магическая система. Особых нововведений нет, просто система использования Силы обрастает подробностями.

• Главный герой. Удаляется на почти недосягаемую высоту. Пока Ранд ломает голову над сочетанием своей судьбы и судьбы мира, все остальные персонажи понимают его всё меньше и меньше. Читатель, впрочем, тоже. Создаётся ощущение, что Ранд лишь номинально главный герой, который двигает магистральный сюжет, а большую часть времени внимание автора сосредоточено на паре десятков менее важных персонажей.

«Восходящая тень» – один из лучших томов цикла, а издание от «Азбуки» всё также на высоте. Ждём «Огни небес» и надеемся, что ожидание не будет долгим.

Пока все поклонники Брендона Сандерсона, имеющие такую возможность, читают свежевышедшую часть «Архива Буресвета», я, наконец, смог приобщиться к «Устремлённой в небо». Я знал, что роман является представителем янг эдалта, то есть, ориентирован на молодёжь, но мне это было не важно. Главное, чтобы книга выполняла свою развлекательную функцию, а всё остальное в данном случае было второстепенно. И «Устремлённая в небо» со своей задачей справилась.

Перед нами мир далёкого будущего. Люди вышли в космос, столкнулись с инопланетянами и даже ввязались в несколько глобальных конфликтов. Предки Спенсы, главной героини этой истории, были в составе кораблей, вынужденных под атаками креллов совершить посадку на далёкой недружелюбной планете Россыпь. Десятилетия борьбы за выживание, постоянный страх перед прилетающими креллами и неизменная мечта вновь подняться к звёздам, — всё это поддерживало жизнь людей. И однажды случился переломный момент: вынужденные жители Россыпи дали бой налётчикам инопланетянам и победили. Вот только отец Спенсы получил клеймо труса и погиб. Теперь девушка просто обязана стать пилотом и защитить свою честь и честь семьи.

То, что «Устремлённая в небо» — это типичный янг эдалт, становится понятно почти сразу. Сюжет прост, мир почти не прописан, персонажи без сложных характеров, а атмосферой книга больше всего напоминает подростковый сериал. Спенса же относится к тому типажу главных героев, которые движутся к успеху, всё время преодолевая и превозмогая. Но!

Но! Читается книга буквально запоем. Сандерсон пишет как всегда ярким и живым языком, в тексте очень много динамики, увлекательных схваток, да и загадки пришельцев не оставляют равнодушным. Персонажи здесь простые, но по-своему душевные, главную героиню нельзя назвать Мэри Сью в полном смысле этого термина, хотя что-то «дивергентное» в ней есть. Ход финальной битвы предсказуем, но мне и хотелось, чтоб действие развивалось именно таким образом.

Хорошее развлекательное чтиво, которое отлично помогает отдохнуть после тяжелого трудового дня. Читать продолжение обязательно буду.

Криминальные саги относятся к тем поджанрам, которые мне не нравятся. «Крёстный отец» показался мне скучным, «Клан Сопрано» оставил равнодушным, а «Острые козырьки» не впечатлили. Даже очень популярная в нашей стране «Бригада» не пришлась мне по душе. Так что на «Костяного капеллана» Питера Маклина я бы вряд ли когда-нибудь обратил внимание, не выйди он в серии «Шедевры фэнтези». Приступим?

Это история Томаса Блага, ветерана, вернувшегося с войны, и обнаружившего, что в родных краях не все ладно. Прежний бизнес уплыл в чужие руки, родная тётушка год как прозябает в монастыре, а по округе ходит очень много чужеземцев. Вот и придётся Томасу вместе с младшим братом и двумя отрядами таких же бравых ребят взять дело в свои руки. То есть вернуть и приумножить утраченное, понять с кем они имеют дело и показать, что с ними необходимо считаться.

Если вы любитель подобных сюжетов, то «Костяной капеллан» вам понравится. Книга не предлагает ничего особенного и даже не пытается казаться чем-то большим, нежели история о том, как благородные бандиты идут к успеху. Из плюсов стоит отметить легкий стиль изложения и в меру удачную попытку автора вплести в свою историю немного магии. Минусами же для меня стали общая однообразность повествования (поболтали, сходили на разборку, ещё поболтали, ещё сходили и так большую часть книги), да любовь главного героя повторять свои мысли. Очевидно, что он человек простой, и каждый раз когда видит члена своей банды, обязан вспомнить важный факт об этом человеке. Таким образом, читатель по нескольку десятков раз узнаёт, что Томас не доверяет лжерыцарю в своем отряде, что именно Анна Кровавая является правой рукой Томаса, а не кто-то ещё, что его брату доверять нельзя и т.д. Это несколько утомляет.

Книга не стала Событием, но она удачно попала под настроение, так что продолжение, скорее всего, прочту. Если, конечно, его издадут.

«Чёрные крылья» были эдаким фэнтезийным «С.Т.А.Л.К.Е.Р.’ом», замешанном на нуарном детективе. Помню, как сетовал в отзыве на роман, что автор очень быстро отодвинул свою идею Морока на задний план и очень много времени уделил блужданиям главного героя в поисках истины. Так вот, «Знак ворона» – это вновь детективный нуар, лишь с небольшими проблесками тёмного фэнтези. А Морок сюда завезли всего на одну, пусть и продолжительную, экскурсию.

Собственно, сюжет начинается спустя четыре года после финала предыдущей книги. Капитан Галхэрроу с тех пор успел поправить свое финансовое положение, но покой ему только снится. И то не всегда, ведь на такую роскошь как сон нет ни времени, ни желания. А загадочные проблемы лезут изо всех щелей: то убьют информатора, который пытался сказать что-то крайне важное, то грабанут кладовку одного из Безымянных, то странная световая фигура появляется в ночи, то одного и того же преступника приходится убивать второй раз за две недели. Во всём этом необходимо разобраться, и Галхэрроу будет в своём репертуаре, то есть не выспавшимся, израненным, и несчастным. Но хотя бы трезвым.

Как детектив «Знак ворона» смотрится вполне нормально: сюжет развивается бодро, загадки интригуют, мрачная атмосфера присутствует. А вот если смотреть на книгу как на сиквел «Чёрных крыльев», то всё не так хорошо. Во-первых, главная фишка цикла, Морок, вновь не раскрыта в полной мере. Во-вторых, главный герой прошёл свою арку развития в оригинале, и в продолжении уже никуда не двигается, по кругу пережёвывая одни и те же переживания. Новые персонажи вовсе ничем не примечательны. В-третьих, смазываются ощущения от финала «Чёрных крыльев», при этом «Знак ворона» не предлагает ничего взамен. Историй в таком духе можно еще штук пять написать.

Ещё в книге какое-то запредельное количество опечаток, что, конечно, не сильно радовало при прочтении.

В итоге книга получилась приемлемой, но не более. Третья часть ещё может завершить трилогию на мажорной ноте, но особых надежд я на это не возлагаю. Хотя прочитаю, конечно. Надо же узнать, чем дело кончилось.

Далёкое будущее. Мир представляет собой Выжженную Вселенную. Люди, бороздя космос, успели и в ксеновойне поучаствовать, и с машинами поконфликтовать. Теперь, посреди этого апокалиптического бардака в антураже космооперного киберпанка, один капитан с пристрастием к алкоголю покупает корабль с очень темным прошлым и нанимает команду, прошлое которой ещё темнее. Они не сработаются, но вместе им предстоит выбраться из нескольких опасных переделок и попытаться завладеть чем-то очень важным для этого мира.

История не нова. При чтении постоянно возникали ассоциации то с Питером Гамильтоном, то с Фрэнком Гербертом, то с Джоном Лавом, то просто с расхожими штампами. И хотя Марцин Подлевский умело эти штампы комбинирует между собой, в результате чего выстраивается вполне любопытная и интересная история, есть два момента, которые сильно мешают наслаждаться происходящими событиями.

Первый момент заключается в преобладании раскрытия персонажей над раскрытием сюжета. Магистральный сюжет хоть и насчитывает множество острых моментов с перестрелками, тайными операциями и погонями, но что-то действительно важное предлагает читателю не так уж часто. Да, у Питера Гамильтона такое случается чуть ли не в каждой книге. Но там где Гамильтон упирает на кропотливое построение мира, Подлевский делает ставку на персонажей, и в моем случае она оказалась проигрышной. Персонажи недостаточно интересные. Они раскрыты хорошо, но их типажи слишком расхожие. При этом внимания персонажам уделено так много, что основной сюжет теряется на фоне.

Второй момент – это любовь автора к загадкам и клиффхенгерам. Большинство глав заканчивается на максимально интригующей ноте, большинство сюжетных линий имеют в запасе по нескольку тайн и тёмных пятен, все персонажи хранят скелеты в шкафах, в общем, готовьтесь погружаться в историю долго и обстоятельно. Ну и напороться на несколько клиффхангеров в финале и жить с этим в ожидании второго тома.

При этом книга то достаточно любопытная: мир будущего необычный, магистральный сюжет не вызывает отторжения, персонажи, пусть и вторичные, но не картонные. Автор всеми силами старался поддержать интерес к своей истории, и в итоге перестарался. В романе несколько сюжетных линий, несколько десятков персонажей, а значит, если начинать читать его сейчас, то необходимо быть готовым либо все важные детали запомнить, в крайнем случае – записать, либо перечитать роман к выходу продолжения. Так что я, видимо, вернусь к «Глубине» уже после выхода четвертого тома, чтобы погрузиться в историю полноценно.

Уильям Хьёртсберг известен в нашей стране благодаря роману «Сердце Ангела» (в оригинале «Falling Angel», то есть «Падающий Ангел») и одноименной экранизации. И роман, и фильм получились по-своему хорошими, и тем удивительнее понимать, что Хьёртсберг не причастен больше ни к чему столь же заметному.

«Сердце Ангела» представляет собой почти эталонный нуарный детектив с мистическим уклоном. На дворе 1959 год, действие происходит в Нью-Йорке, и атмосфере Большого Яблока конца пятидесятых уделено очень много внимания. Частный детектив Гарри Ангел нуарен настолько, что от страниц книги вьётся лёгкий сигаретный дымок и исходит запах спиртного. Гарри не слишком удачлив, зато очень упрям. По-своему честен, склонен к рукоприкладству, никогда не прочь выпить и вступить в порочную связь с очередной красоткой. Он берётся за, казалось бы, простое дело по поиску всеми забытого певца Джонни Фаворита и не бросает это дело даже когда оно начинает пахнуть керосином уж слишком сильно. Хотя опытный читатель заподозрит неладное уже в самом начале романа, бросив лишь один взгляд на подозрительного типа со звучным именем Луи Цифер.

В итоге история, которая работает по всем правилам нуара, имеет второе дно в виде сюжета о договоре с нечистой силой. И автор неплохо справляется с обоими пластами повествования. Его нуар хорош и занимателен, читается на одном дыхании, и лишь предсказуемость сюжета мешает мне поставить книге высшую оценку. Всё-таки в детективе очень важна интрига, а подсказки о том, кто такой Джонни Фаворит, читатель начинает получать если не на первом десятке страниц, то на втором точно. Мистическая составляющая при этом очень атмосферна и разнообразна. Ритуалы вуду, сатанисты, предсказатели, – всё это складывается в причудливую мозаику. Роман еще и написан образным языком, который словно обволакивает читателя.

Его экранизация тоже хороша, но немного в другом ключе. События фильма развиваются быстрее, сюжет держит в напряжении постоянно, а актерские работы Микки Рурка и Роберта Де Ниро выше всяких похвал. Если Уильям Хьёртсберг в своем романе затеял хитрую литературную игру, рассчитывая на осведомленность читателя касательно классики нуара, типа «Мальтийского сокола», и классики мистики, типа «Фауста», то Алан Паркер в фильме сделал упор на динамику, атмосферу и актёрские работы. К слову, атмосфера была и в книге проработанной, но в фильме она более гнетущая и загадочная.

«Преисподняя Ангела» – продолжение, которого никто не ждал. Роман вышел спустя сорок лет после выхода оригинала, но по сюжету он начинается с того же момента, на котором завершается «Сердце Ангела». И перед нами тот случай, когда продолжение смазывает впечатление, оставшееся от оригинала. Да, в «Преисподней Ангела» происходит расширение истории, читатель получает ответы, на которые даже не рассчитывал, а образ главного героя усложняется, но… Больше не ощущается того надрыва, что был в финале «Сердца Ангела», нет остроты, роман, попросту говоря, не захватывает. Будучи в полтора раза длиннее оригинала, сиквел использует примерно те же сюжетные тропы, что будет интересно только если первый роман понравился очень сильно и совсем не хочется расставаться с историей.

Хотя от серии с названием «Легенды хоррора» я ожидал большего, о прочтении не жалею. Посмотрим, чем удивят следующие книги.

Почти год прошёл с момента прочтения «ССК-2020», и, наконец, добрался до меня «ССК-2021». Книгу ждал, и она порадовала. Надежды оправдались, и теперь возложены на «ССК-2022». Ну и немного конкретики относительно понравившихся рассказов.

Для начала те рассказы, которые я оценил на семь баллов из десяти:

• В. Болдырев, «Медовое». Занятный исторический хоррор. Небольшая компания увечных стрельцов вынуждена куковать в избе около леса. Всё бы ничего, да хозяин избы, перед тем как уйти, наказал в лес не ходить, дров не рубить, дичь не стрелять. Но как тут удержаться? Рассказ читается с интересом, но ему недостаёт ярких образов.

• Г. Шендеров, «Виртуальная машина». Хоррорный киберпанк. Начинается с отсылок на крипипасту про Тихий Дом, а продолжается полноценным погружением в жесткий нетсталкинг. Читается бодро, есть жуткие моменты, но от финала ожидал чего-то большего.

• Е. Кузнецова, «Гнездо из скорлупы». Внезапно сплаттерпанк, внезапно с девочками в роли зла. Света в деревне недавно и в местную компанию вписалась плохо. Очень, очень плохо. Читается легко, от происходящего мерзко, но по факту ничего особенного. Хотя концовка очень порадовала тем, что расставила все точки над ё.

• Д. Лазарев, «Фантомы». Стандартная мистика. Главный герой слеп, и его брат изготавливает специальные очки, помогающие ориентироваться в пространстве. Вот только эти очки обнаруживают людей, который больше никто не видит. История очень простая, но герои запоминающиеся, да и читается неплохо.

• Е. Щетинина, «Вдоль села Кукуева». Хоррор, основанный на реальной исторической трагедии. Я такое не люблю, но рассказ написан ярко и живо, да и после прочтения остается сильное желание покопаться в реальных материалах этой истории.

• Д. Костюкевич, «Шуга». Интересный психологический производственный триллер. Гидрологи, изучающие подводные рельеф, очередное погружение в бездну, и прорва неприятностей, к которым люди оказались не готовы. История пугает не монстрами или маньяками, а беспомощностью человека перед недружелюбной окружающей средой.

Переходим к «восьмёркам»:

• Д. Тихонов, Б. Гонтарь, «Стихи о Красной Даме, или Последнее дело товарища Багряка». Рассказ представляет собой прямолинейный хоррор-боевик, но очень драйвовый и крепко сбитый. В Петрограде орудует так называемая Красная Дама, упырица, изловить которую очень не просто. По ее следу идут опытные охотники на нечисть, но дело обещает быть тяжёлым. История хороша, и, несмотря на простой сюжет, может похвастаться интересными персонажами, отличной атмосферой и ярким финалом. Есть всякие несуразности, типа: «Красная Дама оттолкнулась от стены задними ногами» или Поэт сначала забыл сигарету во рту, а затем она дымилась уже между пальцами, но общее впечатление это не сильно портит.

• А. Матюхин, А. Подольский, «Светотени». Помните «Куджо» Стивена Кинга? Вот здесь схожая концепция. Родители с двумя детьми оказались заперты в машине, а снаружи бродят какие-то твари. История напряжённая, читается на одном дыхании, а образы рисует довольно жуткие. Авторам удалось привнести кошмар в повседневность.

• М. Кабир, «Медуза». Непредсказуемый триллер. Главный герой приезжает в маленький провинциальный городок, чтобы отыскать в нём настенную мозаику известного в прошлом мастера. Но находит он гораздо больше, чем хотел бы. У рассказа, как и у мозаики, двойное дно, и до последних страниц было не понятно, к чему же всё это приведет. Этим история и зацепила.

• О. Ветловская, «Пепельная тетрадь». Мистическая история про договор с нечистой силой. На дворе середина ХIХ века, и девочка Саша учится в училище для девушек. Волей случая к ней попадает особая тетрадь, исполняющая желания, но не просто так, а за определенную плату. Тут-то всё и начинается. История интересная, интригующая, и написанная прекрасным языком.

• А. Уманский, «Пенелопа». Долгое время рассказ притворяется прозой, но опытного читателя ужастиков ему не обмануть. Главный герой с детства каждое лето проводит на небольшом греческом острове, где потихоньку проникается к своей двоюродной сестре всё более глубокими чувствами. Напряжение нарастает постепенно, чтобы в конце обернуться дикой вакханалией. История хороша, долго сомневался, что ставить: семь или восемь. В итоге остановился на «восьмёрке», а рассказ добавлен в очередь на повторное прочтение.

• М. Гелприн, «Боженька». По форме история напоминает «Цветы для Элджернона» Д. Киза: в обоих случаях читателям хорошо видно развитие персонажа через изменения в его грамотности и манере письма. Только у Д. Киза повествование подавалось через дневниковые записи, а у М. Гелприна – через письма. По содержанию же перед нами непростая история девочки, а затем и взрослой женщины. Главная героиня видела очень мало хорошего в жизни. Однако ей удалось нащупать связь с некой мистической силой, и разрывать эту связь она явно не собиралась. Рассказ не пугает, но впечатляет.

Ну и единственная история, получившая от меня девять баллов:

• Ю. Погуляй, «Вешки». Хоррор о походной жизни, напомнивший мне сразу и «Ритуал» А. Нэвилла, и «Лягушку, Прожорливое Брюшко» Е. Щетининой, и «Ключик» В. Женёвского. Завязка проста: компания друзей отправляется в поход, но радости от единения с природой они особо не испытывают. Сначала погода сильно портится, затем вокруг стоянки начнет бродить какое-то пугающее создание… История зацепила своей концовкой, да и образ неведомого существа оказался очень удачным.

На этом всё. Будем ждать следующего сборника.

Если вы испытывали странные чувства от взаимосвязи двух первых романов «Трилогии Сдвигов», а точнее от ее отсутствия, то «Последние дни» однозначно для вас. Автор явно рассчитывал, что читатели будут в курсе дела, так что этот его роман сразу шагает с места в карьер, опуская знакомство с персонажами, миром и всем прочем. Перед началом чтения настоятельно рекомендую освежить в памяти события «Последней ставки» и «Последнего выдоха», без этого будет малопонятно и не очень интересно.

Ключевое событие романа происходит за кадром: Скотт Крейн, Король-Рыбак, убит. Кто будет его преемником, кто был его убийцей, что делать Кути и почему всё сложилось таким образом, — вот лишь малая часть вопросов, которые волнуют персонажей и читателей. И первые ответы находятся довольно быстро, жаль только, что ничего особо интересного они читателю не принесут.

«Последние дни», в целом, скорее разочаровывают. Завязка романа выглядит высосанной из пальца, а сам сюжет оказывается слишком затянутым и абсолютно несамостоятельным. При таком раскладе ситуацию могли спасти персонажи, но и они не вызывают сопереживания. Лишь лёгкий интерес, но и то не все. Наиболее занятной вышла Дженис Пламтри, которая является эдаким «Билли Миллиганом в юбке», но и от её постоянных переключений с личности на личность со временем устаешь. Ну а главного антагониста среди людей и вовсе сложно воспринимать всерьёз. А ведь он во многом схож со злодеем из «Последнего выдоха», вот только в том романе главным героем был двенадцатилетний мальчик и напряжение от их противостояния ощущалось постоянно. Здесь же от главгада убегает компания людей с мистическим опытом за плечами, и смотрится это как-то не очень серьёзно.

Справедливости ради, нельзя не отметить, что у романа есть и положительные стороны. После середины повествования динамика сильно возрастает, образы персонажей обретают большую цельность, и появляется драматизм. Бытовая магия никуда не делась, более того, в третьей книге её в разы больше, чем в предыдущих. И понимание этой магии по-прежнему лежит на интуитивном уровне.

Читается роман легко, но оставляет после себя ощущения как от филлера. Качественной, но всё же не обязательной части истории.

«Страна, достойная своих героев» как цикл выглядит несколько странно: почти самостоятельная первая часть и неразрывно связанные вторая и третья. Более того, финальная книга не похожа на предыдущие ни структурой, ни настроением.

«Тёмные ущелья» начинаются спустя несколько месяцев после завершения «Хладных легионов». Рингил, Арчет и Эгар вместе с остальными членами экспедиции рыщут по задворкам мира, пытаясь отыскать захоронение мифического Иллракского Подменыша. Пытаются безуспешно, теряя в рутине дней надежду на успешный исход всей миссии.

В романе две основные сюжетные линии, вместо привычных трёх. Если раньше читатель имел возможность понаблюдать за каждым из основных персонажей отдельно, то теперь собственную линию сюжета сохранил только Рингил, а Арчет и Эгар занимались исключительно совместной деятельностью. Темп тоже изменился: на раскачку не тратится половина книги, читателя просто вводят в курс дела за первые несколько глав и пошло-поехало. Событий очень много, и большинство из них описаны с большим драйвом, начиная схватками с пиратами, и заканчивая эпичнейшей битвой с драконом. Если не считать некоторого затишья в середине, весь роман представляет собой череду сменяющихся сражений. И это здорово.

Ричард Морган две книги подряд занимался внутренним развитием персонажей, и теперь пришла пора показать, к чему же они пришли. В итоге финал истории получился сильным, слегка открытым, и оставляющим часть вопросов на откуп читателям. Особенно порадовал здесь Таковач, его диалог с Арчет – это лучшая сцена во всей трилогии.

Отдельно хотелось бы отметить перевод. Редко в какой книге встретишь такое количество уместного мата, еще и хорошо переведенного и адаптированного. Наёмники, каперы, солдаты – это явно не тот люд, который будет изъясняться высоким штилем. И круто, что их речь в романе выглядит естественно и достоверно.

«Тёмными ущельями» автор всё-таки смог поднять планку и вытащить свой цикл на ступень выше среднестатистического фэнтези. Для цельности картины позже обязательно перечитаю всю трилогию разом.

Если вы берётесь за «Движение» в надежде получить ответы на вопросы, оставшиеся после «Химмельстранда», то книга вас разочарует. Йон Линдквист уводит историю в совершенно другую сторону, в результате чего, по внутренней хронологии события второй книги происходят раньше сюжета первой, а общий тон повествования, идеи и антураж претерпевают сильные изменения.

Есть такой расхожий приём, как использование ненадёжного рассказчика. То есть персонаж описывает события не такими, какие они есть на самом деле. В «Движении» Линдквист пошёл ещё дальше и применил что-то в духе «ненадёжного автора». И получается, что писатель Йон Линдквист пишет книгу о том, как девятнадцатилетний Йон Линдквист приезжает в Стокгольм в поисках хорошей жизни. Ситуация становится ещё страннее, когда молодой Йон Линдквист решает написать рассказ о том, как двенадцатилетний Йон Линдквист встретил в лесу необычного ребенка. И в том, и в другом случае сильный упор делается на автобиографическую составляющую, вот только является ли она таковой на самом деле? Скорее всего, хотя бы частично, да. Хорошо чувствуется, что «Движение» — это очень личная история, в которую автор вложил собственные переживания тридцатилетней давности, добавив мистику и ряд моментов, к которым вернёмся чуть позже.

Помните, в «Химмельстранде» все персонажи в какой-то момент своей жизни пережили мистический опыт в Брункебергском туннеле? Во второй книге Йон Линдквист снимает квартиру неподалёку от этого самого туннеля. Он молод, страстно увлечён фокусами и сильно надломлен глубоко внутри. Парень в прошлом уже сталкивался с необычными и пугающими вещами, но после переезда уровень чертовщины начинает превышать всё, виденное им ранее. Йона посещают странные видения, его соседи хранят жуткие тайны, в воздухе чувствуется непонятное давление, причем рядом с туннелем оно ощутимее, а по вечерам Линдквисту звонит незнакомец и спрашивает какого-то Сигги. Жуть накапливается постепенно, но неотвратимо.

«Движение» во многом более интровертировано, нежели «Химмельстранд». Первая книга сразу цепляла своей загадкой: таинственное Другое место, жуткие бредущие фигуры, всё это заставляло читателя как можно быстрее читать дальше в поисках ответов. У второй книги подобных крючков нет. И хотя тут появляется Другое место, основной акцент повествования сделан на внутренних переживаниях главного героя. Который, кстати говоря, тот ещё неприятный тип. Автор рисует себя-персонажа как надломленного человека, который жил в неполной семье, подвергался травле в детстве и не смог заполнить пустоту в душе. Временами он ворует вещи в магазине, но не потому, что ему они необходимы, а просто, чтобы ощутить мимолётную радость и хоть как-то заполнить сосущую черноту внутри. И на протяжении всей книги главный герой меняется в худшую сторону, причём достаточно быстро.

Особую прелесть книге придаёт её исторический фон. Если после прочтения решите покопаться в интернете, то сможете найти и тот самый туннель, и историю его прокладывания, и места, в которых бывал главный герой, и музыку, которую он слушал, и кто такой Сигге, и обстоятельства дела Улофа Пальме, да и много чего еще. Было бы желание. Линдквист очень постарался вписать свою историю в реальность, и получилось у него здорово. Вот только все те читатели, которые надеялись найти здесь разгадки «Химмельстранда», не получат никаких чётких ответов. Лишь ворох эфемерных связей между романами, на основе которых можно построить несколько занимательных теорий, и только.

«Движение» — мрачный и напряжённый мистический триллер с упором на внутренний мир главного героя и реалистичную картинку Швеции середины восьмидесятых. Как такого хоррора здесь очень мало, хотя одна по-настоящему мерзкая сцена имеется. Посмотрим, что нам расскажет третья книга.

«Квантовый волшебник» Дерека Кюнскена привлекает своим названием. В своё время «Квантовый вор» Ханну Райаниеми стал для меня настоящим событием, и я не прочь прочитать чего-то подобного.

«Квантовый волшебник» Дерека Кюнскена отталкивает своей аннотацией. Формула «11 друзей Оушена» используется уже давно, и лично у меня не вызывает какого-то душевного отклика. Она слишком предсказуемая: харизматичный мошенник собирает вокруг себя людей с уникальными навыками, приступает к афере, преодолевает различные трудности и приходит к успеху. Это сюжет для тех, кому процесс важнее результата.

«Квантовый волшебника» Дерека Кюнскена вызывает противоречивые чувства. Он не предлагает ничего особенного в сюжетном плане, здесь нет даже экспериментов с нарративом. Вместо этого он сосредотачивается на мире и персонажах. Действие происходит в ХХVI веке, человечество успешно колонизирует космос благодаря червоточинам Предтеч. Политическая ситуация складывается непростая, во многом из-за появления новых рас. Таким образом, помимо обычных людей, в космосе действуют Куклы, Гомо Квантусы, Дворняги и это ещё не всё. Будущее получилось интересным, мир хочется исследовать, и он не даёт скучать. Что касается персонажей, то в команду входят представители всех действующих рас, а возглавляет её Белизариус Архона, Гомо Квантус, но с некоторым изъяном. Впрочем, какой-то изъян есть у всех персонажей, это и делает их живыми, и, по-своему, обаятельными. Тут есть даже ИИ, вообразивший себя Святым Матфеем, девушка с нездоровой тягой к взрывам, и квантусы, способные входить в состояние «безумного учёного», а то и вовсе «квантового компьютера». Про прелести взаимоотношений внутри команды я вообще молчу. Мне не хочется углубляться в описание рас и мироустройства, потому что у романа и так дефицит интриги в сюжете. Пусть потенциального читателя ждут дополнительные сюрпризы. Поверьте, они того стоят.

«Квантовый волшебника» Дерека Кюнскена не поражает воображение. Но он и не должен этого делать. Это крепкая развлекательная научная фантастика в духе «11 друзей Оушена», которую смело можно рекомендовать всем поклонникам авантюрно-плутовского романа. Особенно тем, кого привлекает космический антураж. Что до романа Райаниеми, то ассоциации с ним возникают лишь из-за названия, и исчезают вскоре после начала чтения. 

В третьем томе ярких моментов ещё меньше, чем во втором. Рассказов вновь пять, так что давайте без лишних проволочек взглянем на них поближе.

• «Сын целлулоида».

Барберио – беглый преступник. Скрываясь от копов, он прячется в кинотеатре, где в скором времени умирает. Но часть его продолжает жить и мистическим образом взаимодействует с образами, которые мелькают на большом экране.

Рассказ напоминает тошнотворно-веселый бред. Его невозможно воспринимать всерьёз, да он и не пытается казаться чем-то большим, нежели история про треш и угар, написанная в треше и угаре. При этом некоторые сцены, типа внезапно выскочивших глаз или борьба с раковой опухолью, запоминаются надолго.

• «Король Мозготряс».

Король Мозготряс томился в своей темнице столетиями. Он ждал, пока какой-нибудь глупый человечишка освободит его. И вот этот момент настал, а значит пришло время кровавой тирании и бесчинств.

Сам по себе рассказ выглядит непритязательным ужастиком, где люди освобождают монстра, страдают от его рук, кто-то погибает, но победа над злом неизбежна. История примечательна именем чудовища (Rawhead Reх), адаптация которого оказалась довольно проблематичной для российских переводчиков. «Голый мозг», «Король Кровавая Башка» и «Король Мозготряс» — нетривиальные варианты для имени монстра, но не отражающие его сути. Одноименная экранизация встречалась в нашей стране под названиями «Царь зла», «Страшила» и «Чудовище из ада».

При этом в фильме чудовище выглядит как здоровенный качок с резиновой зубастой мордой. Его вид не производит должного впечатления, а незакрывающаяся пасть и вовсе смешит. И это сильно разнится с тем образом, что был изначально задуман Клайвом Баркером. Дело в том, что в рассказе-первоисточнике орудовало существо с более оригинальной внешностью, что обусловлено сексуальным подтекстом произведения. Напрямую об этом, конечно, не говорится, но можно найти комментарии Баркера к рассказу, где он писал следующее: «Истории о чудовищах в ярости строятся по фаллическому принципу. Здоровенные мужики терроризируют женщин. По сути, я написал историю о десятифутовом мужском приборе, впадающем в ярость.» («Monster on the rampage stories are about the phallic principle. Large males run around terrorising women. Basically, I wrote a story about a ten foot prick which goes on the rampage.»).

Увы, но, даже зная подтекст рассказа, сама история читается без огонька.

• «Исповедь савана».

Ронни Гласс был талантливым бухгалтером, пока однажды его не подставили. Естественно, Ронни решил отомстить, и даже смерть не стала помехой на пути его гнева.

Рассказ впечатляет своей наивностью. И преступники тут не отличаются интеллектом, и главный герой не может похвастаться особой проницательностью, и окружение его страдает глупостью. Интересна идея перехода души из человека в саван, но подана она слишком поверхностно.

• «Козлы отпущения».

Компания молодых людей катается на яхте, которая неожиданно встает на мель. Их вынужденная остановка происходит на острове, не отмеченном на карте. Загадочности добавляет и наличие загона с овцами посреди этого, почти пустого, клочка суши.

История, написанная ярким «баркеровским» языком, сама по себе является довольно банальной. Люди полезли туда, куда не нужно, за что и поплатились. «Король Мозготряс» укладывался в ту же схему, но он хоть пободрее читался, здесь же смотреть просто не на что.

• «Остатки человеческого».

Гэвин занимается древнейшей профессией. Будучи от природы чрезвычайно красивым, он без труда находит себе клиентов. Но однажды привычный ему мир дает трещину, и жизнь Гэвина превращается в кровавый кошмар.

Из всего третьего тома «Книг крови» это наиболее яркая вещь. Болезненное удовольствие, холодная красота, эстетика агонии, — Баркер во всей своей красе. Рассказ пробирает, и это неплохой момент, чтобы сделать паузу в ожидании продолжения.

На этом пока всё, до встречи в четвертом томе.

Второй том получился слабее первого. Ярких образов меньше, сюрреалистичной жестокости больше. Некоторые сцены вообще напоминают обрывки ночных кошмаров. Сборник включает в себя всего пять историй, давайте же поговорим о них подробнее.

• «Ужас».

Стив познакомился с Куэйдом в университете. Они сошлись на почве бесконечных философских бесед, и даже притянули в свою компанию интеллектуалку Шерил. Куэйда больше всего интересовала тема ужаса. Интересовала настолько сильно, что он решил поставить пару экспериментов…

Рассказ представляет собой легковесную смесь «Пилы» и «Коматозников». Читается хорошо, напряжение ощущается, но вот какой-то глубины тут нет. Все эти размышления об ужасе, исследовании страхов и тому подобного, просто не приводят к чему-то большему. Поэтому с точки зрения психологии триллер вполне удался, но в плане мрачной эстетики и необычной философии рассказ не представляет из себя ничего особенного.

• «Адский забег».

Джуэл – бегун, причём очень хороший. Паренёк из тех спортсменов, кто отлично работает на длинных дистанциях, на ходу разрабатывая тактику, адаптируясь к соперникам, и разумно распределяя собственные силы. Но самое главное – у Джуэла есть кураж. Сегодня важный забег: на кон поставлено не первое место в очередной олимпиаде, а будущее всего мира. Сможет ли Джуэл победить?

Рассказ как будто держит фигу в кармане. Он очень напряженно и эмоционально описывает соревнования, навевая воспоминания о «Долгой прогулке» С. Кинга, но в то же время явно иронизирует над сатанистами, демократией, желанием погеройствовать и тому подобном. Хоррора здесь немного, больше туманной мистики, но финальная сцена надолго врезается в память.

• «Жаклин Эсс: её последняя воля».

Жаклин Эсс ментально не здорова. Страдая от депрессии, она решается на последний шаг, но не доводит дело до конца. Более того, Жаклин обнаруживает в себе очень необычные способности. Теперь она может деформировать тела окружающих согласно своим извращенным желаниям.

Рассказ представляет собой достаточно изощренный психопатический триллер с уклоном в боди-хоррор. И хотя написан он очень выразительным языком, кроме как на причуды авторской фантазии здесь смотреть не на что. Сюрреалистичная концовка вообще сбивает с толку.

• «Кожа отцов».

Дэвидсон едет по пустыни, как вдруг замечает причудливую процессию. Подойдя поближе, он понимает, что в процессии участвуют исключительно разнообразные чудовища…

Рассказ получился абсолютно непредсказуемый. Сюжет затейливо изгибается, напряжение всё время нарастает, а фантазия автора вновь радует. И хотя сейчас мораль истории уже не назовешь свежей и незатасканной, подана она вполне неплохо.

• «Новое убийство на улице Морг».

Луис возвращается в Париж. Не ради самого города, а ради Катерины. Ей отчаянно нужна помощь, ведь её брата обвиняют в убийстве. Вот только чем дальше, тем больше это дело напоминает «Убийство на улице Морг» Эдгара По. Неспроста же Луис является родственником того самого детектива Дюпена.

Рассказ может похвастаться шикарными панорамами Парижа и только. В остальном он меланхоличен, написан муторным языком и очень слаб в плане детектива. Баркер не добавил к истории По ничего яркого и необычного, сведя преступление до уровня убийства на почве ревности, и приправив их противоестественными отношениями.

На этом пока всё, до встречи в третьем томе.

От «Колдовства» я ожидал примерно тех же впечатлений, что и от «13 ведьм». По итогу примерно их и получил.

Вообще антология получилась крепкой: из 12 историй, только треть не пришлась по душе. Это «Обмылки», «Шуудан», «Удержаться на хавсиду» и «Яко тает дым». Написаны эти рассказы неплохо, но поднятые в них темы не показались мне интересными. В «Яко тает дым» ещё и перебор с жестью, на мой вкус.

Ну и по традиции, давайте более детально поговорим про понравившиеся истории. Сначала рассказы, получившие от меня семь баллов из десяти:

• Д. Бобылёва, «Любимый». Дарья Бобылева написала достаточно типичный для себя рассказ, который неплохо бы смотрелся и в «Ночном взгляде». То есть вновь перед нами обыкновенные люди, которые сталкиваются с бытовой магией и пугающей мистикой, основанной на народных поверьях. Читается легко, но достаточно предсказуемо.

• А. Подольский, «Нечистые». Неплохие «мальчишеские» ужасы, развивающиеся на территории «деревенского» хоррора. Главные герои обсуждают идею убийства местной старухи, которую считают ведьмой. После чего сталкиваются с ней ночью. И хотя рассказ очень драйвовый и хорошо написанный, главный сюжетный поворот оказался для меня ожидаемым.

• М. Кабир, «Среди теней». Бытовая мистика. Люба нанимается сиделкой для трёх пожилых людей, даже не представляя, чем это для нее обернётся. История неплохая, но мистику слишком сильно душит бытовуха.

А теперь те рассказы, которые получили восьмерки, и к которым я планирую когда-нибудь вернуться:

• О. Кожин, «Зелёный шум». Хорошая история, чем-то напомнившая мне «Худеющего» Стивена Кинга и «Переполнившуюся чашу» Майка Гелприна. В сюжет вдаваться не буду, скажу только, что здесь используется один из моих любимых ходов, когда меньшее зло встречает большее. Написан рассказ отлично и впечатления оставляет очень хорошие.

• Е. Щетинина, Н. Волочаевская, «Перепечь». Жуткий рассказ, основанный на древнем обряде перепекания ребенка. У главной героини всё в жизни не ладится: ребенок болезненный, муж нелюбящий, свекровь ненавидящая… Ещё и бабка, живущая неподалёку, недобро зыркает и бормочет чего-то. Повествование извивается как змея, и когда начинает казаться, что всё понятно, сюжет делает плавный поворот в неожиданную сторону.

• Е. Кузнецова, «Ворожеи не оставляй в живых». Жесткий мистический триллер. Ведьма убила дочку главного героя. Теперь в его жизни есть только желание отомстить, для чего все средства хороши. Рассказ мрачный, жестокий и непростой в моральном плане.

• Е. Шиков, «Голодные». Повесть смело смешивает мистику с экстримом. В небольшой деревеньке начинают происходить жуткие события, а отважная участковая пытается во всем разобраться. Действие повести занимает буквально день-два и от стремительности событий захватывают дух. Здесь постоянно что-то происходит, зачастую мерзкое и отвратительное, реже жуткое и пугающее. Но автор отлично выдерживает заданный темп до самого конца.

• А. Матюхин, «Вязь». Рассказ родственен другой истории сборника, а именно: «Перепечь». В одной деревеньке жила старушка. Владела она колдунством сильным, и временами ходили к ней люди за помощью. Но помогала она не просто так. Очень скоро просящие узнавали всю тяжесть поговорки: «Долг платежом красен». Рассказ дарит чувство тревожности с первых же абзацев и не дает послаблений вплоть до финальной строчки. Очень порадовали и живые персонажи, и колдовство, которое подчиняется своеобразной логике, и связный, ладно скроенный сюжет.

Отзыв писался «по горячим следам», отчего вышел несколько сумбурным. В целом впечатления от антологии положительные, жду «ССК-2021».

Говорим «Клайв Баркер», имеем в виду «Книги крови». Для меня создатель «Восставшего из ада» всегда был в первую очередь автором очень ярких рассказов, нежели чего-либо ещё. И вот вышло переиздание первых трех томов «Книг крови» в серии «Легенды хоррора», я их с удовольствием перечитал и решил сказать несколько слов. Начнём, конечно, с самого начала, а именно: с шести историй первого тома.

• «Книга крови»

От рассказа, открывающего сборник, зависит многое. Он задает тон, настроение, может даже служить связующим звеном для всех последующих произведений. «Книга крови» — история как раз такого рода. Она дарит прочим рассказам Баркера нечто общее, и по ней уже можно сделать определенные выводы насчет стиля писателя и его жанровых предпочтений.

Саймон Макнил — медиум. Он Посредник, через него духи способны оставлять свои послания на стенах. Мэри Флореску — доктор парапсихологии, которая стремится исследовать призраков. Беда в том, что Саймон всего лишь обманщик, не обладающий ничем, кроме хитрости да милой мордашки. А вот у Мэри как раз есть некоторыми способности, только она об этом еще не знает.

На том, что значит этот рассказ для сборника, я останавливаться не буду: Баркер все говорит сам открытым текстом. А вот упомянуть авторский слог стоит: все очень ярко, я бы даже сказал, чувственно. Есть у автора такое: он словно смакует страдания своих персонажей. Фантазия при этом работает на полную катушку. Единственное, чего в рассказе не хватает, — это глубины. Но это, думаю, затем, чтоб пролог не перетягивал на себя внимание. Все же он нужен для аппетита, а не вместо основного блюда.

• «Полночный поезд с мясом».

Леон Кауфман глубоко разочаровался в нью-йоркской жизни. Прожив в Большом Яблоке всего несколько месяцев, он уже успел повидать изнанку мегаполиса и ощутить сильное отвращение к ней. По Нью-Йорку прокатывается волна кровавых убийств в метро, и Леону крайне неприятна сложившаяся ситуация. Неприятно то, как газеты смакуют подробности. Неприятно то, что в городе орудует особо кровавый и неуловимый маньяк. Но самое неприятное то, что Леону самому приходится ездить в метро.

Махогани не разочаровывался в жизни мегаполиса. Он просто презирал всех окружающих, которые ведут себя как стадо. Но он сам не был стадом, нет. Он был ночным сталкером: как Джек-Потрошитель и Жиль де Ре; живым воплощением смерти, небесным гневом в человеческом обличье. Он был гонителем снов и будителем страхов. И у него была совершенно особая работа, на которую он выходил каждую ночь с гордостью, ведь он Избранный. Работал Махогани в метро. Правда, в последнее время, он все чаще ощущал себя постаревшим и уставшим, а иногда даже ловил себя на мысли о преемнике.

И вот, в одну далеко не прекрасную ночь, Леону и Махогани суждено встретиться в подземке. Их совместная поездка будет жуткой и кровавой, ну а чего еще вы ожидали от истории Клайва Баркера?

Метро уже, наверное, можно отнести к популярным местам действия современного ужаса. Раньше были кладбища, старые замки, дома с привидениями... Сейчас обывателям хочется привычной обстановки, чтоб страх прятался в обыденности, стал более знакомым и оттого более сильным. И метро может подарить такой страх. Кого только туда не селили: мутировавших гигантских насекомых, вампиров, демонов, помню даже фильм, где персонажи, спустившись в подземку, столкнулись с бомжами-людоедами. Так что сбрендивший маньяк и кучка его хозяев смотрятся еще достаточно адекватно, если можно так выразиться.

Написан рассказ очень ярким и образным языком, отчего на неподготовленного читателя временами может накатывать тошнота. Рекомендую эту историю любителям особо кровавого ужаса.

• «Йеттеринг и Джек».

Жил-был человек по имени Джек Джонсон Поло, и принимал он все свои несчастья со стойкостью, достойной самого Будды. Жил-был младший демон Йеттеринг, и он уже откровенно устал делать пакости Джеку. Но ничего не поделаешь: сам Вельзевул приказал завладеть душой этого смертного. Кто же знал, что это совсем непросто и противостояние человека и демона затянется на месяцы и даже годы.

Рассказ как будто не подходит для сборника с названием «Книги крови». Здесь нет крови и жестокости. Это просто притча о силе духа человека. Однако взгляните внимательнее на то, сколько страданий перенес Джек, не давая при этом выхода своим эмоциям и чувствам. У бедолаги умерла жена, предварительно наизменяв ему вволю, даже не стесняясь того, что он был в соседней комнате и смотрел телевизор. Дочери также покинули его дом, считая своего отца равнодушным и бесчувственным. Демон даже убил трех котов Джека, одного за другим. И это не считая всех тех мелких пакостей, что устраивал Йеттеринг изо дня в день. Но не сдавался упрямый смертный и не уставал повторять «будь, что будет». В конце концов, со своей судьбой он уже смирился, а вот дочерям он желал гораздо лучшей участи.

Рассказ раскрывает еще одну грань таланта автора. Рекомендую всем любителям ироничных мистических историй.

• «Блюз свиной крови».

Нил Редмен устраивается на работу в изолятор временного содержания для несовершеннолетних. Атмосфера здесь не очень здоровая, но ведь так и должно быть, правда? Однако чем больше Редмен погружается в новую работу, тем больше странного видит.

Рассказ не настолько тошнотворный, как «Полночный поезд с мясом», но в «Книгах крови» занимает место вполне оправданно. Здесь есть и жестокость закрытых подростковых коллективов, и необъяснимая мистика, и кровавая развязка. Чувствуется, что после предыдущей истории Баркер вновь добавил градуса жестокости.

• «Секс, смерть и звёздный свет».

Терри Кэллоуэй готовится ставить «Двенадцатую ночь». Для театра это последняя постановка, и всем хочется, чтоб она удалась на славу. К сожалению, основная звезда, выступающая завлекалочкой для зрителей, абсолютно не умеет играть. Кэллоуэй понимает, что провал неминуем, однако перед самой премьерой его ждет сюрприз…

Рассказ под завязку наполнен любовью к театру. Большая часть писательского мастерства Баркера ушла на создание волшебной атмосферы сцены. Здесь каждый читатель проникнется важностью момента, ощутит волнительность выхода на подмостки и прочувствует все тяготы бесконечных репетиций. Что до хоррора, то взгляните на название рассказа. Будут и смерть, и секс, и звёздный свет, причём именно в таком порядке. Как и «Йеттеринг и Джек», эта история несколько выбивается из общего настроения, но производит приятное впечатление.

• «Холмы, города».

«— Завтра с одногруппниками планируем собраться!

— В одного большого одногруппника?

— Что?

— Ничего.» (Старая шутка с просторов интернета)

Мик и Джуд колесят по Европе, смотрят достопримечательности, ведут утомительные беседы о политике и даже не предполагают, что в Югославии их путешествие приобретёт оттенки безумия и гротеска. Нашим путешественникам предстоит увидеть эпичную и кровавую схватку двух городов, все жители которых слились в двух чудовищных великанов с коллективными бессознательными.

С одной стороны, читая рассказ, ловил себя на мысли, что больно похоже на старенький сериал о могучих рейнджерах с их зордами и мегазордом. Такое сложно воспринимать серьезно, больше похоже на бред. Но с другой стороны, вспоминалась и «Атака на титанов», что придавало бреду горький оттенок кошмара. Полотна Босха и Гойи, а также образы из манги «Gantz» также всплывали в памяти.

Неоднозначный рассказ, хорошо показывающий, насколько широк размах фантазии автора.

На этом пока всё, до встречи во втором томе.

Т. Э. Д. Клайн работал над «Церемониями» около пяти лет и наверняка ожидал от читателя вдумчивого подхода к роману. И тут сложно действовать иначе: в российском издании «Церемонии» занимают более 900 страниц. Такой объём с наскока не одолеешь. Поэтому беритесь за книгу с пониманием того, что вас ожидает. А именно: продолжительные экскурсии по американской глубинке с полным погружением в местный быт, атмосферу и обычаи, частые демонстрации внутреннего мира и воспоминаний персонажей, а также всякие ужасы. Но до последних вам надо еще дойти, большую часть времени роман пугает разве что напряжением, которое постепенно сгущается в воздухе, эдакое неотступное предчувствие беды.

Эта история началась тысячелетия назад. Нечто жуткое и недружелюбное поселилось в лесах Северной Америки, и никто о нём не знал, пока люди не заполонили всё вокруг. И роман как раз начинается с того, что существо в лесах начинает действовать, а ничего не подозревающий Джереми Фрайерс решает пожить летом на далекой ферме.

О ферме, кстати, стоит поговорить отдельно. Дело в том, что она располагается в поселении Гилеад, которое принадлежит крайне религиозной общине. Почти что секте, где все приходятся друг другу родственниками, цитируют Библию и причудливо перемешивают языческие обряды с христианскими. Оказавшись в подобном окружении, любой читатель хоррора со стажем сразу почувствует неладное, но…

Но в «Церемониях» до этого неладного надо еще добраться. Серьезно, у книги всего два недостатка, но для меня они стали критичными при чтении. Во-первых, как я уже не раз упоминал в этом отзыве, ждать чего-то жуткого придется очень долго. Вы можете прочитать половину книги, а сюжет только-только начнёт раскачиваться. С одной стороны – это неплохо, так как позволяет лучше узнать персонажей, проникнуться атмосферой и увидеть замысел автора в полной мере. Опять же, главный герой изучает готический хоррор, и из его исследований можно почерпнуть несколько интересных мыслей по этому поводу. Но с другой стороны, персонажи здесь малосимпатичные, и вряд ли вы будете сопереживать хоть кому-то. Более того, они все лишены развития и очень слабо влияют на сюжет. Вот и остается гулять по Нью-Йорку и Гилеаду, да любоваться видами. Во-вторых, главное зло и старичок-маньяк, который этому злу помогает, получились уж слишком неубедительными. У зла вполне понятная цель – возродиться и ввергнуть весь мир во мрак. Но вот методы какие-то странные. Они целиком состоят из загадочных обрядов и церемоний, сакральный смысл и логика которых просто ускользают от понимания. И проблема не в том, что старичок видел знаки в колыхании листьев и полете птиц. Это для мистики вполне нормально, Тим Пауэрс в своей «Трилогии сдвигов» прибегал к подобному и очень органично вплетал в повествование. Дело в том, что существу, которое чуть ли не древнее человечества, для возрождения необходимо, чтоб впечатлительная рыжая невинная девушка потанцевала определенный танец, погуляла в определенном платье, спела песню на древнем языке, в нужный момент времени начала менструацию и выполнила еще ворох странных условий. Откуда такие сложности? Почему они срабатывают в отношении древнего существа и ограничивают его? Как вообще это создание узнало и приняло такую прорву условностей? Автор дает очень туманные ответы на эти вопросы.

В итоге перед нами профессионально написанный, но чрезмерно затянутый роман, который может похвастаться отличной атмосферой и шикарно переданной тревожностью, и в тоже время, страдает от неинтересных персонажей и неубедительного антагониста.

Очередная антология фантастических рассказов, собранная Гарднером Дозуа. Скажу сразу, не сильно она меня порадовала, вновь больше половины рассказов оставили абсолютно равнодушными. Так что, по старой традиции, давайте коротко пройдёмся по тем историям, которые понравились.

Десяти рассказам я поставил твердые семёрки:

• И. Дас, «Оплачь День». История в духе классики фантастики. Есть планета, одна сторона которой всегда под Солнцем, а другая – во тьме. Есть люди, которые вынуждены выживать на линии между светом и мраком. И есть проблема туземцев, которую колонизаторы отлично знают, как решить. Приятный рассказ, но не более.

• П. Дж. Макоули, «Человек». Еще один пример неплохой планетарной фантастики. Некая планета, на которой проживает пожилая женщина, промышляющая поискам артефактом. И вот однажды на пороге у главной героини возникает некое существо, очень похожее на человека. Опять же, рассказ оставляет приятное впечатление, но не дает чего-то большего.

• Р. Ловетт, У. Глисон, «Закат на пике Вечного света». Боевик в лунных декорациях. Главный герой перебирается с Земли на Луну. По его следу идет наемный убийца. Их схватка будет достаточно яркой, но не особо оригинальной. В итоге получилось простенько, но со вкусом.

• Э. Дункан, «Близкие контакты». Еще одна история в духе классики научной фантастики. Главный герой считает, что он вступал в контакт с марсианами, вот только ему мало кто верит. Но однажды к нему приезжает журналистка, и история получает новый виток своего развития.

• Б. Мандело, «Завершенное полотно». Мрачноватый триллер в романтично-футуристичном антураже. На прием к доктору приходит убийца и просит сделать ей художественное шрамирование. Взамен убийца заплатит неплохие деньги и расскажет историю. Читается рассказ легко, оставляет приятное послевкусие, но не может похвастаться особой интригой и необычным антуражем.

• Р. Ч. Уилсон, «Рожденные пламенем». Тот случай, когда научная фантастика тесно переплетается со сказкой. Причудливый мир, где живут простые смертные и рожденные пламенем. Гигантские роботы, танцующие в небесах. Таинственные врата, ведущие на Луну. И посреди всего этого – обычные парень и девушка, примкнувшие к рожденным пламенем ради собственных целей.

• Ш. Макмуллен, «Пароготика». Необычный стимпанковский рассказ. К главному герою обращаются с предложением отреставрировать летательный аппарат середины 19 века. Но что если это не просто артефакт из прошлого? История атмосферная и по-своему обаятельная.

• Э. Бир, «В доме Арьямана горит одинокий огонь». Занятный детектив, строящийся на убийстве в запертой комнате. История интригующая, развязка любопытная, но чего-то повести не хватило.

• Р. Хобб, «Старая Краска». Довольно милая история о семье, получившей в наследство старый автомобиль. Но может статься так, что автомобиль окажется чем-то большим, чем кажется.

• Р. Рид, «Катабасис». Необычная, если не сказать странная, фантастика в духе Питера Гамильтона. Есть громаднейший корабль поколений размером с планету. Он бороздит просторы вселенной, а внутри него люди развлекаются как могут. Один из способов развлечения – тяжелейший поход в условиях высокой гравитации. Как говорится, у богатых свои причуды, но в этот раз поход будет особенно сложным. Рассказ причудливый, но с разочаровывающим финалом.

Два рассказа получили от меня восемь баллов из десяти:

• Э. Бир, С. Монетт, «Гибель «Лазарета «Чарльз Декстер». Космический хоррор, вдохновленный Лавкрафтом и Кэрролом. Относится к циклу «Буджум» и понравился мне в той же мере, что и остальные рассказы серии. Опальный врач отправляется в экспедицию к мертвому космическому кораблю Буджуму. Таинственность, жуткие эксперименты, твари из-за границы реальности и безумные ученые прилагаются.

• Р. Рид, «Костоед». Действие рассказа происходит во вселенной «Катабасиса», но кроме этого особой связи между произведениями нет. На далекой планете постлюди ведут непрерывную войну между собой и аборигенами. Вот только для последних люди все равно что монструозные божества, чуждые и непонятные. Драйвовый экшн в духе «Князя Света» Р. Желязны.

И единственный рассказ, оцененный мной на девятку:

• А. Робертс, «Что тебе рассказал Тессимонд?». История начинается как интригующий триллер, но в конце оборачивается экзистенциальным хоррором. Четверо ученых готовятся получать Нобелевскую премию по физике, но накануне трое из них общаются с неким Тессимондом, после чего спешно покидают проект. Что же такого рассказал Тессимонд? Отличный рассказ, с прекрасно поданной и раскрытой научно-фантастической идеей.

Я читаю сборники фантастических рассказов в первую очередь ради интересных и необычных идей. Жаль, что в этой книге таковых встретилось не так уж много. Тем не менее, свою долю удовольствия я получил, и надеюсь продолжить знакомство со сборниками Дозуа в будущем.

Если вдруг надумаете посетить Гвердон, то не забудьте хорошенько подготовиться. Не то чтобы это сильно поможет, но вы хотя бы будете преодолевать все невзгоды с чуть большей уверенностью в себе. Гвердон – город посреди мрачного фэнтези, который никак не может решить: хочет он походить на Понкее-Ла или на Нью-Кробюзон. Или же вовсе на Инсмут. Его улицы патрулируют сальники, эдакие ожившие свечки, созданные на основе человеческого материала. В его переулках можно встретить веретенщиков, жутких существ, способных разматываться в хищное нечто. Под городом обитают стаи упырей, в тоннелях бродят ползущие, а на поверхности орудуют банды, воровское Братство, избранные одержимые и еще много всякого сброда, разной степени отчаянности и опасности. Не передумали насчет поездки? Всё ещё хочется услышать «Молитвы из сточной канавы»?

Тогда знакомьтесь со Шпатом, Крысом и Кариллон. Эта троица станет вашими закадычными приятелями как минимум на время первой книги. Шпат – сын бывшего лидера воровского Братства, ныне страдающий от каменной хвори. Это не то болезнь, не то проклятье, обращающее человека в каменную статую заживо. Скорее всего, Шпату осталось уже не долго, но так ли это? Крысом кличут молодого упыря, который еще не совсем одичал, как его собраться из подземелий Гвердона. А Кариллон, или просто Кари, – девушка с тёмным прошлым, приехавшая в город накануне. Она здесь тоже новичок, так что думаю, вы с ней поладите.

Но на тщательное знакомство и приветственные чаепития нет времени. Наша троица уже отправилась устраивать ограбление, так что скорее следуйте за ними. Никаких экскурсий не ждите – в Гвердоне надо действовать стремительно. Особого отношения и вежливости тоже не получите. Не того рода место. Главное помните: если вам покажется, что хуже уже быть не может, то это очень тревожный звоночек. Ведь он означает, что скоро ситуация точно ухудшится, или, как минимум, осложнится.

«Молитва из сточной канавы» – дебютный роман Гарета Ханрахана. До этого автор занимался настольными играми, где, видимо, и набрался опыта. Потому что «Молитва из сточной канавы» не ощущается как дебют. Ханрахан очень умело раскрывает характеры персонажей, отлично справляется с выстраиванием сюжета, да и образности языка ему не занимать. При этом нельзя сказать, что он очень оригинален в своих находках, но то, что эти находки ещё не заезжены – утверждать вполне можно. Опытный настольщик легко опознает монстров, чьи ноги растут, например, из «Pathfinder’а», но это, конечно, не умаляет того факта, что большая часть бестиария Ханрахана смотрится достаточно свежо для мира большой литературы. Ещё стоит отметить обилие ярких сцен, которые временами настолько кинематографичны и эпичны, что хочется сравнить «Наследие черного железа» с «Малазанской «Книгой Павших», но Ханрахан всё же добрее к читателю, и его «Молитва из сточной канавы» не выходит за рамки городского тёмного фэнтези с примесями триллера, детектива и боевика, и не требует держать в уме добрую сотню персонажей.

К прочтению, безусловно, рекомендуется. Одна из самых ярких книг жанра фэнтези, вышедших в 2020 году. С нетерпением жду второй части.

Колесо Времени продолжает плести свой Узор.

«Дракон Возрождённый» оказывается менее интересным, нежели предыдущие книги цикла. В нем меньше событий, меньше динамики, меньше каких-либо новшеств. Это печально, но давайте обо всем по порядку.

• Язык. Примерно на том же уровне, что и раньше. То есть живой и образный, но не без нареканий. Внимание автора к деталям временами чрезмерное, что несколько утомляет.

• Сюжет. Действие начинается спустя несколько месяцев после событий «Великой охоты». И, по сути дела, весь сюжет представляет собой путь персонажей до Тира. Причём, для некоторых этот путь начинается с первых страниц книги, а для других, типа Эгвейн, Найнив и Илэйн, путешествие начнётся спустя добрую треть романа, которую девушки проведут в Тар Валоне. В итоге все персонажи идут разными путями, встречают разные опасности, но хождения туда-сюда по карте с обязательной раздачей тумаков всем встречным приспешникам Тёмного уже начинает приедаться.

• Персонажи. Всё те же, и их внутреннему развитию уделено еще больше внимания. И это хорошо. Приятно было наблюдать, как Перрин и Мэт выходят из тени Ранда и обретают всё большую индивидуальность. Интересен был конфликт между Эгвейн и Найнив. Персонажи не пребывают в стагнации, что для многотомной эпопеи очень и очень здорово.

• Мир. Помимо привычных уже городов, лесов и деревень нам показывают еще Мир Снов, который не очень понятен, но очень интересен. Вообще, мир «Колеса Времени» — это главный плюс всего цикла. Он отлично проработан, по-своему уютен и обаятелен, в результате чего, даже после разочарования от сюжета, желание продолжать чтение остаётся.

• Диалоги. На прежнем уровне. Юмор, пафос, индивидуальность персонажей, все сохраняется как раньше. Айз Седай продолжают говорить загадками, суровые мужики сурово немногословны, а основные персонажи временами разжёвывают читателю прописные истины.

• Магическая система. Здесь никаких нововведений. Надеюсь, что это временное затишье, и у Джордана еще остались магические тузы в рукаве.

• Главный герой. Поразительно, но его в этой книге очень и очень мало. Ранду уделено всего десяток страниц, и некоторые из них оставляют много вопросов. Мне, например, не даёт покоя внезапная сцена убийства Рандом купчихи и её охранников. До этого наш главный герой ни на кого первым не нападал. Может его безумие уже близко?

После того ужаса, что творился в предыдущем издании, книга от «Азбуки» оставляют сугубо положительные впечатления. Её и держать в руках приятно, и на полке она глаз радует. Ждём «Восходящую тень» и надеемся, что она успеет выйти до конца этого года.

Трилогия «Мстители» по своей сути является смесью комикса «Пацаны» и романа «Пепел и сталь». С первым ее роднит сама идея плохих супергероев, которые здесь называются эпиками, и команды обычных людей, пытающихся противостоять этим супергероям, а со вторым у «Мстителей» общая сюжетная схема, которая используется в каждом романе трилогии с небольшими изменениями.

Это поразительно, но и «Стальное сердце», и «Огненный мститель», и «Звезда Напасть» в основе своей представляют один тот же роман. Главный герой и его команда сталкиваются с высшим эпиком, пытаются разгадать его слабость, затем следует несколько ярких и зрелищных поединков, после чего в последний момент приходит озарение. Поразительно еще и то, что при подобной шаблонности Сандерсон все равно умудряется вкручивать в повествование неожиданные повороты, основанные на тайнах способностей эпиков и предыстории событий. Это, конечно, не переворачивает сюжет с ног на голову, как в «Герое веков», но отлично поддерживает интерес во время чтения.

Когда упоминают «Мстителей», часто говорят, что это янг эдалт, причем так, словно это что-то плохое. Просто следует иметь ввиду, что цикл ориентирован на аудиторию старшего подросткового возраста, а это влечет за собой определенные плюсы и минусы. Из недостатков стоит быть готовым к схематично прописанному миру, поверхностной атмосфере и достаточно простым характерам персонажей. Зато из достоинств читатель получит много отлично прописанного и динамичного экшена, разнообразные и замысловатые сверхспособности персонажей, легкий юмор и достаточно обаятельную историю.

Эти книги отлично подходят для отдыха после трудового дня. Чувствуется, что автор сам отдыхал душой, когда писал их в перерывах между книгами Космера. Так что если хотите почитать необычный взгляд на супергероику, но «Пацаны» слишком безумные, а «Хранители» чересчур мрачные, то стоит обратить внимание на «Мстителей».

В цикле «Страна, достойная своих героев» «Стальные останки» сыграли роль своеобразного вступительного экзамена с обильными проверками читателя на терпимость и желание разобраться в авторской идее. И вот, когда все недовольные отсеялись, история, начинавшаяся как нечто в духе «Земного Круга» Джо Аберкромби, перерастает в что-то подобное «Малазанской «Книге Павших» Стивена Эриксона. И если в «Стальных останках» главные герои страдают от проблемы «лишнего человека», то в «Хладных легионах» персонажи страдают от своих зависимостей и кризисов.

Рингил бесцельно воюет с работорговцами, печалится из-за Ситлоу и каким-то образом обретает новые способности. Арчет отправляется на встречу с новым Кормчим и изо всех сил старается слезть с кринзанца. Эгар вовсе раскис из-за кризиса среднего возраста, в результате чего постоянно лезет на рожон. За всеми этими нехитрыми занятиями проходит добрая половина книги, но это нормально. Первая часть использует такую же схему повествования: сначала читатель тащит санки повествования в гору магистрального сюжета, а затем весело и шумно едет на них. Финал, правда, несколько невнятный, многие вопросы оставлены на третий том, что немногг портит впечатление.

Несмотря на то, что история потеряла в масштабе, Морган дал жирный намек на связь этого цикла с историей Такеси Ковача. Намеки были и в первом томе, но теперь сомнений почти не осталось. Что открыло громадный простор для воображения и различных теорий. Порадовало, что персонажи развиваются плавно и естественно, и, в основном, внутренне. Всякого неприятного стало меньше, сражений и погонь – примерно столько же, а самокопания ощутимо больше. Автор явно играл с фэнтезийными клише и стереотипами, и пока что получилось у него неплохо, но посмотрим, к чему мы придём в последней книге.

Занимательная, но несамостоятельная история. Ждём финала и надеемся, что Морган сможет третьей книгой вытянуть цикл выше уровня среднестатистического фэнтези.

Сделав паузу в приключениях Четверг Нонетот, Джаспер Ффорде ненадолго обратил свое внимание на расследования Джека Шпротта. Со Шпротом читатель уже был знаком по «Кладези Погибших Сюжетов, или Маршу Генератов», так что «Тайна выеденного яйца, или смерть Шалтая» обещала приятный детектив в рамках Книгомирья. Примерно так и оказалось. «Примерно», потому что связь Джека и Четверг получилась уж слишком эфемерной. А всё оттого, что действие романа происходит внутри вселенной другого романа. То есть книгу о Джеке Четверг буквально написала сама. Получилось интертекстуально и замысловато.

Сюжет начинается с таинственной гибели Шалтая-Болтая. Бедолага свалился со стены, вот только было ли это несчастным случаем, самоубийством или же убийством? В деле предстоит разобраться компетентному, но недооценённому детективу из Отдела сказочных преступлений Джеку Шпротту. А помогут ему сержант Мэри Мэри вместе с прочими неординарными сотрудниками его отдела, среди которых числится даже один инопланетянин.

Роман пытается усидеть сразу на двух стульях, и у него это даже получается. С одной стороны перед читателем разворачивается хитрый детектив, который интригует и заставляет поломать голову наряду с персонажами. С другой же стороны, это такая масштабная сборная солянка из элементов «Сказок Матушки Гусыни» и наиболее ярких представителей детективного жанра, что львиная доля авторского юмора может пройти мимо, если читателю не хватит эрудиции.

Ну и особая прелесть заключается в самом мире, который придумал Ффорде для этого романа. Здесь нет такой мешанины безумия, как в книгах о Четверг, но при этом многие элементы мироустройства легко выходят не просто за рамки привычных представлений, но и здравого смысла тоже. Как вам следователи, успешность которых зависит не столько от количества раскрытых дел, сколько от умения красиво и захватывающе эти дела описать? А говорящее яйцо, в роли бабника самых впечатляющих масштабов? Не говоря уже о том, как легко здесь уживаются Прометей, инопланетянин и три поросенка. И это все лежит на поверхности, поверьте, скрытых сюрпризов в книге предостаточно.

Ффорде не подводит. Каждая его книга представляет собой добротное развлекательное чтиво, которое и пищу для ума даст, и повод посмеяться предоставит.

«Полный газ» Джо Хилла был интересен мне тем, что давал возможность проследить развитие автора как рассказчика. Его «Призраки ХХ века» десять лет назад произвели на меня очень приятное впечатление. К чему же пришел автор за прошедшие годы?

Но прежде чем переходить к рассказам, хочу высказаться насчёт вступительного эссе. Точнее насчёт его перевода. Сравнил с оригиналом и остался очень недоволен. Там где у Хилла «Империя наносит ответный удар», в переводе – просто «Звездные войны». Там где в оригинале идет отсылка на «Чарли и шоколадную фабрику»,а точнее на золотые билеты в шоколадках, в переводе все упрощено до обнаружения под оберткой золотого слитка вместо батончика. Есть и неточности, например: «я почитывал комиксы по ужастикам Нила Геймана и Алана Мура», хотя в оригинале было: «I was reading fucked-up horror comics by Neil Gaiman and Alan Moore», то есть почитывал он непосредственно жуткие комиксы Нила Геймана и Алана Мура. Клайв Льюис в какой-то момент стал Чарльзом Льюисом, а Ричард Чизмар – Ричардом Шизмаром. Но самое печальное, что есть даже пропущенные предложения, причем в перечислении. То есть написано, что у Хилла было четыре романа, а затем перечисляются только три из них. Вишенка на торте последняя фраза эссе. Оригинал: «Bring on The Bad Guys». Так называлась книга, которую Джо Хилл любил в детстве. В переводе стало: «Что там было про плохих парней?». Ощущение, словно переводчик задает вопрос редактору. Переводы рассказов с оригиналом сравнивать уже не стал, не было столько свободного времени, поэтому о качестве перевода сборника в целом судить не берусь. Скажу только, что в рассказах никаких особых шероховатостей не заметил.

Кроме вступительного эссе книга включает в себя тринадцать произведений и блок примечаний с благодарностями. Из тринадцати историй, двум я поставил крепкие девятки ранее, и сейчас с удовольствием их перечитал. Это «Твиты из Цирка Мёртвых» и «В высокой траве». Отзывы на них вы можете найти на страницах этих произведений на фантлабе.

Ещё шесть я оценил на восемь баллов из десяти:

• «Полный газ». См. отзыв на странице произведения.

• «У серебристых вод озера Шамплейн». Очень трогательная история в духе Р. Брэдбери и Н. Геймана. Дух детства передан прекрасно, психологизм пронзителен, а возможное наличие невозможного динозавра будоражит воображение.

• «Фавн». Сказка для взрослых в духе Нила Геймана. Компания любителей сафари узнает о таинственной Дверце и волшебной стране за ней. Конечно же, охотники жаждут туда отправиться. Рассказ хорош сюжетом и моральными вопросами.

• «Запоздалые». Хорошая мистическая история, оставляющая после себя чувство светлой грусти. После смерти родителей главный герой, пытаясь справиться с утратой, устраивается на работу водителем библиобуса. Вот только помимо обычных читателей ему встречаются и те, кого он никак не ожидал увидеть. История трогательная, с интересным фантастическим допущением, и всё, чего мне не хватило в ней – это какого-либо еще конфликта, кроме внутреннего у главного героя.

• «Всё, что мне важно, – это ты». Неожиданно, киберпанк. Земля будущего, социальных проблем огромное количество, и одна девушка пытается как-то отметить своё шестнадцатилетие. История с неожиданным поворотом в конце, который, конечно, расстраивает, но если приглядеться к миру и главной героине, то понимаешь, что иначе и быть не могло. В чём-то трогательный, в чём-то пробивающий на эмоций, но хороший рассказ. В духе «Плаща» и «Поп-арта» из первого сборника автора.

• «Отпечаток большого пальца». Психологический триллер о войне и ее последствиях для человека. Мэлори вернулась с войны в Ираке, вот только гражданская жизнь у нее как-то не задаётся. Некоторое время спустя она начинает получать загадочные конверты, содержащие в себе только отпечатки больших пальцев, причем разных. Грустная и тяжелая история.

Пяти рассказам я поставил «семерки»:

• «Карусель». Молодые люди навлекают на себя гнев мистических сил. История довольно стандартная, очень в духе Стивена Кинга, но вместе с тем, профессионально написанная и сбалансированная. То есть и персонажи раскрыты, и сюжет не затянут.

• «Станция Вульвертон». Любопытная история про человека, который случайно попал не туда, куда следовало. Рассказу не хватило изюминки, но персонажи получились интересными, а напряжение ощутимым.

• «Дьявол на ступенях». Притча, в которой форма преобладает над содержанием. По сути ничего особенного, обычная история о человеке, его моральном выборе и последствиях этого выбора. Но благодаря необычной подаче текста рассказ запоминается надолго.

• «Мамочки». Неоднозначный триллер. Поначалу кажется, что повесть будет в духе «Маски моего отца» того же автора, но чем дальше в текст, тем ближе к «1922» С. Кинга она становится. История мальчика, выросшего в очень необычной, если не сказать, очень нездоровой семье. С первых страниц мир мальчика начинается ломаться, но вот чем всё обернется предсказать очень сложно.

• «Вы свободны». История о пассажирах самолета, которые были в воздухе, когда мировые державы начали обмениваться ракетными ударами. Идея интересная, но вот исполнение немного «недожато».

В целом сборник понравился, хотя в нём Хилл в большей степени опирается на творчество других писателей, нежели в своём первом сборнике. Но провальных и слабых рассказов нет, в каждой истории есть интересные моменты, и о прочтении я не жалею.

Первое знакомство с Шардиком произошло еще лет пятнадцать назад, причём очень опосредованно. Гигантский медведь мелькнул в «Бесплодных землях» С. Кинга, но оказался настолько впечатляющим, что жил в моей памяти до сих пор. Следующий шаг к полноценному знакомству с Шардиком я сделал, когда прочитал «Обитателей холмов» того же Ричарда Адамса. Помню, что история эпического путешествия кроликов меня настолько впечатлила, что «Шардик» был приобретён без тени сомнения.

Но в отличие от «Обитателей холмов», которые были «проглочены» за несколько дней», чтение истории о медведе-исполине растянулось на месяцы. Книга требует от своего читателя глубокого погружения в историю и неспешного следования сюжету, с наскока ее не одолеешь. При этом, возвращаясь к «Шардику» изо дня в день на главу-две, я получал большое удовольствие от атмосферы произведения и его настроения.

Это история Кельдерека, простого охотника из Ортельги, которому посчастливилось встретить своего Бога. В то же время, это история Шардика, необычайно крупного медведя, которого лесной пожар выгнал в окрестности Ортельги. А еще это истории множества людей, которые неожиданно для себя столкнулись со своими верованиями, и избрали очень разные пути дальнейшей жизни. Кто-то решил следовать за медведем повсюду, а кто-то бежал от своей веры. Одни вознамерились уничтожить медведя как опасное животное, другие попытались использовать его символизм для достижения собственных целей. И в центре всего этого возвышается фигура Шардика.

Ричард Адамс поднимает множество непростых вопросов о вере, предназначении, совести, и мне было интересно наблюдать, как персонажи находят ответы внутри себя. Читая историю Шардика, я временами вспоминал «Террор» Дэна Симмонса, в котором также есть огромный медведь, только белый, и вокруг него также сплетается ткань повествования. А ещё, всему мистическому и сверхъестественному в «Терроре», также как в «Шардике» можно найти рациональное объяснение. Но нужно ли это? Каждый решит для себя сам.

Хорошая книга. Когда-нибудь обязательно к ней вернусь.

«Институт», как и почти все книги позднего Стивена Кинга, начинается очень неплохо, но уже к середине теряет почти всё своё очарование. В первой главе читателя знакомят с Тимом Джемисоном, бывшим полицейским, который волей случая оказался в маленьком американском городке Дюпрее, где устроился на работу ночным обходчиком. Образ Тима получился любопытным, Дюпрей кажется уютным и атмосферным, а времяпрепровождение главного героя напоминает жизнь Тени в Приозёрье из «Американских богов» Нила Геймана.

А вот затем внимание читателя переключают на мальчика Люка и начинаются проблемы. То ли я уже староват для мальчишеских ужасов, то ли Кинг подрастерял хватку в их написании, но происходящее с Люком меня не тронуло. История Бобби Гарфилда из недавно перечитанных «Сердец в Атлантиде» тронула, а история мальчика из «Института» оставила полностью равнодушным. Само собой, Люк – необычный ребенок, даже можно сказать гениальный. Он в свои двенадцать лет и спортом занимается, и наукой, и с друзьями общается, и поступает сразу в два университета одновременно. Жизнь Люка делает крутой поворот, когда некие загадочные люди похищают его и помещают в таинственный Институт. Здесь творятся очень странные дела и содержатся дети со сверхспособностями.

Собственно, на «Очень странные дела» «Институт» и похож. А учитывая, что сериал создан в том числе под явным влиянием творчества Кинга, ситуация с романом как-то удручает. Автор просто не может предложить своему Постоянному читателю что-то новое, поэтому продолжает водить кругами по знакомым местам. Единственная интрига романа для меня заключалась в связи Люка и Тима, но как только сюжет свёл этих персонажей вместе, дальнейшее развитие событий сразу стало кристально ясным.

Нет ничего страшного в том, что автор пишет произведения, состоящие из одних и тех же элементов. Сложно не повториться, когда за спиной уже более пятидесяти романов, а число рассказов перевалило за сотню, а то и две. Но лично мне грустно, что книги когда-то любимого писателя с каждым разом оставляют всё больше и больше разочарования. На данный момент я прочитал все романы Кинга, вышедшие на русском, некоторые даже не один раз, но к «Институту» вряд ли когда-нибудь вернусь.

Недавно видел анонс нового романа автора «Later», но, судя по аннотации, ничего особенного ждать не стоит. Опять необычные дети, опять элементы предыдущих книг, на этот раз из «Мертвой зоны», опять сюжет обойдется без сюрпризов. Надеюсь, что ошибаюсь, но…

День капитана «Чёрных крыльев» Рихальта Галхэрроу не задался. Собственно, вся его жизнь, начиная с определенного момента, планомерно катилась под откос, так что любой день, когда Рихальт, будучи трезвее обычного, вынужден вместе со своим отрядом следовать за мерзкими приспешниками прямо в Морок, можно считать неудачным. Но такая уж работа.

Впрочем, оставим пока капитана Галхэрроу наедине с его должностными обязанностями и поговорим немного о Мороке. Это чуть ли не главное украшение данной книги. Эдакий фэнтезийный вариант Зоны со своими аномалиями, сталкерами и кровососами. Заходить в Морок очень опасно и неприятно. Мало того, что там водятся всякие твари, так еще сама его атмосфера негативно сказывается на человеческом организме. Появился Морок в результате использования некоего убермощного оружия Безымянных против Глубинных Королей. И те, и другие являются местными околобожественными сущностями, хотя первые условно хорошие, а вторые – безусловно плохие. И вот Глубинные Короли обитают где-то под Мороком, но не теряют надежды вернуться в большой мир, Безымянные, по большей части, куда-то подевались, а основная беда Морока в том, что он появляется два раза за книгу, а все остальное время главный герой проводит в ближайшем пограничном городке.

А вот теперь вернемся к Рихальту. Живя в довольно мрачном мире, капитан «Черных крыльев» сохраняет в себе искру благородства, что достаточно поразительно. Он не антигерой, и даже «негодяем с золотым сердцем» его назвать сложно, ведь не такой уж он и негодяй. При этом Галхэрроу не является и картонным хорошим парнем, ему сочувствуешь и сопереживаешь, а за его отношениями с окружающими персонажами следишь с интересом. Рихальту в какой-то степени присущи черты нуарного детектива: в его прошлом есть драма, он идет по своему пути до конца, он сохраняет внешнюю непоколебимость, но скрывая внутреннюю уязвимость. И он в любой момент готов заплатить по счетам.

Парадоксально, но при всех своих достоинствах, роман оставил меня по большей части равнодушным. Это предложение плохо согласуется со всем сказанным до этого, поэтому попробую объяснить. Сюжет начинается очень драйвово, пусть и сумбурно: отряд главного героя преследует беглецов, находит их не в том виде, в каком ожидалось, далее гонка через Морок, яркая сцена битвы, и вроде все хорошо. Но затем главный герой попадает в свой пограничный городок, и начинается какой-то мрачный авантюрно-фэнтезийный детектив. И да, он динамичный, персонажи раскрываются, но сюжет в целом какой-то предсказуемый и линейный. Лишь в конце вновь начинают происходить масштабные и неожиданные вещи, но до этого надо еще дотерпеть. Надеюсь сиквел окажется для меня поинтереснее, всё-таки автору удалось создать и запоминающихся чудовищ, и любопытный мир, и живых персонажей.

Кстати, язык романа неплох, а авторские метафоры в духе: «совет у Венцера протекал, как моя крыша» и «брови Эзабет сошлись как боевые порядки», неизменно радовали глаз.

«Черные крылья» – тёмное фэнтези с элементами детектива, авантюрно-плутовского романа и боевика. Есть проблемы с балансом, есть сюжетные нестыковки, но для дебюта, в принципе, неплохо.

С «Сердцами в Атлантиде» у меня сложились довольно тёплые и продолжительные отношения. Начнем с того, что у неё занимательная структура: пять частей, которые можно воспринимать как составляющими сборника, так и главами романа. Но вся изюминка в том, как эти части связаны между собой и о чём в них идет речь. Поэтому давайте поговорим о каждой чуть подробнее.

• «Низкие люди в жёлтых плащах». 1960 год. Это история о беззаботном и в меру счастливом детстве, когда кажется, что дружба – это на всю жизнь, а родители мудрые и всемогущие. Для одиннадцатилетнего Бобби Гарфилда вот-вот начнется лето больших каникул, и он полон предвкушения и надежд. Бобби предстоит познакомиться с лучшим другом, который у него когда-либо был и, возможно, будет, не раз столкнуться с несправедливостью и повзрослеть, причем до срока. Повесть сильная и трогательная, можно даже сказать: «щемящая». Чувствуется, что Стивен Кинг, очень трепетно относящийся к теме детства, вложил в нее много сил. Даже спустя восемь лет после первого прочтения, «Низкие люди в желтых плащах» впечатляют и оставляют после себя яркие эмоции.

• «Сердца в Атлантиде». 1966 год. Беззаботное детство сменяется тревожной юностью. Пит Рили поступает в колледж в неспокойное время. Война во Вьетнаме в разгаре, а значит, отчисление может привести к рытью окопов и прочим прелестям армейской службы. И Пит рад бы с головой погрузиться в учёбу, но его сильно отвлекает повальная эпидемия игры в «Червы», захлестнувшая всё общежитие, а также нежданные чувства к девушке Кэрол. Последняя, кстати, является связующим звеном между повестями. В «Низких людях в жёлтых плащах» она была первым романтическим интересом Бобби Гарфилда. «Сердца в Атлантиде» имеют отчетливый привкус фатализма. От них тоже испытываешь печаль, но уже иного рода.

• «Слепой Уилли». 1983 год. Тревоги юности перерастают в сожаления зрелости. Один день из жизни Уилли Ширмена. Когда-то давно он держал плачущую Кэрол, пока его друг бил ее бейсбольной битой. Чуть позже он вытаскивал на своей спине Джона Салливана, друга Бобби Гарфилда, из самого пекла Вьетнама. Теперь он профессиональный слепой попрошайка. Рассказ наполнен сожалением и желанием искупления. Но себя простить гораздо сложнее, чем другого человека.

• «Ради чего мы во Вьетнаме». 1999 год. Из сожалений зрелости проступают сперва отчаяние среднего возраста, а затем – его обреченность. Джон Салливан прошёл Вьетнам, был представлен к награде, но окончательно попрощаться с войной так и не смог. Он годами страдает от посттравматического стрессового расстройства, и призраки Вьетнама следуют за ним повсюду. Рано или поздно они его настигнут. Рассказ полон сожалений о себе и о войне, которая для Джона Салливана так и не закончилась.

• «Тени ночи спускаются с неба». 1999 год. Пришло время подводить итоги. Читатель вновь встретится с Бобби Гарфилдом, узнает судьбу Кэрол и попрощается с ними навсегда. И если остальные части романа можно рассматривать как самостоятельные произведения, то «Тени ночи спускаются с неба» является эпилогом. Не больше и не меньше. Он слегка разбавляет всю печаль, накопленную за время прочтения книги, но послевкусие всё равно остается горьким.

Читая книгу во второй раз, я вновь поймал себя на смутном ощущении, что что-то ускользнуло от моего внимания. Лёгкая недосказанность тревожила мысли, а это значит, что я вернусь к этой истории позже. Может ещё через восемь лет. В этом и прелесть хороших книг – к ним можно возвращаться снова и снова, каждый раз открывая для себя что-то новое. И за «Сердца в Атлантиде» я говорю сэю Стивену: «Спасибо!».

P.S. Я знаю, что И. Гурова получила за перевод «Сердец в Атлантиде» премию «Странник», причём вполне заслуженно, но не могу не отметить, что сейчас этому переводу не хватает редактуры.

Дневник путешественника по выдуманным вселенным. «Двурожденные».

Февраль 2017 года. «Сплав закона».

Узнав о новой возможности посетить Скадриал, я рванулся туда почти сразу. И почти сразу притормозил. Вокруг сплошь незнакомые лица, меня никто не помнит, я сам никого не знаю. Много времени утекло, как у меня дома, так и здесь. Из вежливости я поучаствовал в новом приключении, но потом сразу ушел, не дожидаясь продолжения.

Май 2020 года. «Сплав закона».

Пока у нас самоизоляция, самое время навещать старых друзей и знакомиться с новыми. Серьезно, мой походный рюкзак все время готов к очередному путешествию. И навестив «Рожденного туманом», я отправился к «Двурожденным». Здесь, конечно, не случилось той бури эмоций, что разразилась при встрече с Кельсером, Вин и прочими, однако компания тоже была приятной. Вакс был надежен в своей серьезности, Уэйн регулярно пытался со мной обменяться какой-то ерундой, временами пародируя мой акцент, а Мараси сыпала фактами из статистической криминалистики. Мы не сделали ничего особенного, но время провели неплохо. Я даже успел прочитать одну историю об алломанте Джеке.

Июнь 2020 года. «Тени истины».

Вакс предложил погостить еще, и я не пожалел, что поддался его уговорам. Новое преступление не заставило себя долго ждать, и оно оказалось изощреннее предыдущего. Было уже не так весело, еще и политика попортила много крови, но к успеху мы все равно пришли. Я было решил уже уезжать домой, но Вакс позвал на свадьбу, так что думаю задержаться еще на пару дней.

Июнь 2020 года. «Браслеты скорби».

Свадьба запомнилась тем, что не состоялась из-за затопления. Но это ничего, ведь вместо свадебного путешествия все дружной компанией отправились охотиться за древними артефактами. Получилось довольно весело и увлекательно. И хотя сейчас я вынужден все же покинуть Скадриал, думаю вернуться, как только появится повод.

«Обнажённого бога» читать тяжелее, нежели предыдущие два романа. И дело не только в том, что он больше весит, но и в том, что Питер Гамильтон изменил акценты и сделал упор на философские, религиозные и этические размышления и разговоры. Этого и раньше было в достатке, но в третьем романе автор буквально превзошел себя. И трилогии это пошло только на пользу.

Человечество ведет ожесточенную войну с одержимыми. Битва идёт на всех фронтах, включая информационный, физический, духовный и прочие. Люди вступают в схватку сразу в нескольких реальностях, оказывают сопротивление изо всех сил, проявляя при этом изрядную смекалку, но противник слишком силён. Квинн Декстер, самый опасный из одержимых, ведёт свою завоевательную компанию прямо на Земле, и близок к успеху не смотря на усилия Луизы Каваны, ее друзей, и всего земного правительства. Аль Пачино в свою очередь успешно противостоит космическому флоту Конфедерации. На фоне всего этого ярко выделяется линия Джошуа Кальверта, который вместе с Сирингой отправляется на поиски Спящего бога.

За третью книгу я брался с ещё большей опаской, нежели за вторую. И мои опасения не оправдались. Автор не только добавил глубины своему циклу, не сильно потеряв при этом в темпе, но и вспомнил о большинстве ружей, развешанных ранее. А может даже и обо всех. Никуда не делась приключенческая составляющая, политика и увлекательные военные действия также на месте, но вместе с тем, «Обнажённый бог» затмевает собой предыдущие две книги по уровню интриг и смысловой нагрузке, а уж его финальный твист – это, конечно, своего рода «бог из машины», но зато какой! Когда я добрался до его появления, на часах был уже час ночи, глаза слипались, но хотелось добить до конца главу. Вместо этого я слегка поломал себе мозг, пытаясь себе, что же собой представляет этот Спящий бог. Ни о чём не жалею.

Финал оставил после себя несколько противоречивые чувства, но приятных впечатлений больше. Да, в романе опять избыток пафоса и блокбастерности, да, все проблемы решаются несколько тривиальным способом и чуть ли не одним махом, но после всех испытаний персонажи пришли к тому, что заслужили, а читатель остался с осознанием того, каким впечатляющим событиям свидетелем он стал, и какой сложный путь преодолел.

Одна из самых масштабных космоопер, что я читал в жизни. Мое большое почтение автору, надеюсь, в скором будущем выпуск его книг на русском языке будет продолжен.

«Тьма – это нож, срезающий с души корку твоих представлений о себе. Тени твоих претензий, отсветы твоих иллюзий, слои обмана, которыми ты лакируешь жизнь в приятные тебе тона, – во тьме все они теряют значение. Их никто не видит. Даже ты сам.

Тьма скрывает все, кроме твоей сути.» (с) М. Стовер.

Дженни Шульц приходит в себя и не понимает, где она находится. Вокруг кромешная тьма, движения отдаются болью в колене, а воспоминания обрываются на обычном ланче, который был... когда? Вчера? Дженни определенно находится в каком-то подвале, вот только кто ее сюда поместил? И с какой целью?

«Шесть дней» представляет собой герметичный психологический триллер. И стоит отдать должное автору, написан роман очень неплохо. Читателя постоянно выводят из зоны комфорта, напряжение накапливается постепенно и непрерывно, а финал, хоть и предсказуемый сам по себе, но совсем не тот, на который я надеялся. Главная героиня получилась правдоподобной и со своими тараканами в голове. Сперва, правда, я подозревал в Дженни очередную «одноногую собачку», у которой и без всяких похищений жизнь далеко не сахар, но после первой сотни страниц образ персонажа начал дополняться сперва более позитивными деталями ее предыстории, а затем и менее однозначными.

К недостаткам можно отнести два момента. Первый – это обилие флэшбеков, которые не очень органично вплетены в ткань повествования, и поначалу сбивают с толку своим преобладанием над основной историей. Но автор быстро находит точку равновесия. А второй момент заключается в разрозненности этих флэшбеков. Они просто не выстраиваются в цельную картину так хорошо, как могли бы. Мне бы хотелось больше деталей и подробностей, но в этом плане я сильно избалован творчеством С. Кинга. Например, его «Игра Джеральда», исследующая ту же тему поведения женщины в ловушке, смотрится выигрышней.

Тем не менее, перед нами неплохой концентрированный триллер на 1-2 вечера. Для дебюта получилось достаточно сильно.

После «Дисфункции реальности» к «Нейтрониевому алхимику» подходишь с некоторым опасением. Не занесёт ли автора на повороте? Справится ли он с таким количеством сюжетных линий? Сможет ли и дальше поддерживать интерес читателя? Давайте посмотрим.

«Нейтрониевый алхимик» представляет собой прямое продолжение «Дисфункции реальности». Деление на тома здесь условное, перед читателем разворачивается единая история. Соответственно, все сюжетные линии, стартовавшие в первой книге, получат своё развитие и во второй. Магистральный сюжет все тот же: человечество столкнулось с доселе невиданной угрозой и теперь всеми силами пытается этой угрозе противостоять. Побочных важных линий вновь две. На этот раз читателю чаще всего дадут наблюдать за военной кампанией Аль Капоне и особым квестом Джошуа Кальверта. Плюс порядка десяти второстепенных линий, включая особенно интересную для меня историю противостояния одержимым слегка психованного Рубры.

Кстати, по поводу одержимых. Я не упоминал о них в предыдущем отзыве, потому что они были очень спойлерными, но здесь хочу обрисовать ту глобальную угрозу, с которой столкнулось человечество. Дело в том, что по стечению обстоятельств открылась микротрещинка между нашим пространством и условным адом. По ту сторону нет котлов и чертей, только пустота и грешные души, ментально грызущие друг друга. И вот все эти души получили возможность сбежать из пустоты в нашу реальность, захватывая тела простых людей. Идея объединить мотивы одержимости и зомби-эпидемии дополняется еще и сверхспособностями у одержимых. Итог: смотрится жутковато, ситуация развивается как снежный ком, но внезапные появления известных личностей, типа Аль Капоне, несколько смазывают впечатления.

Но основная проблема «Нейтрониевого алхимика» не в этом. И даже не в блокбастерной направленности, которую я ставил в вину «Дисфункции реальности». Основная проблема второго тома – его однообразность. Полифония жанров куда-то исчезла, вместо нее перед читателем сплошная космоопера без особых изысков. Сюжетных линий очень много, но не все вызывают одинаковый интерес. Да и развиваются события очень неторопливо. От этой истории просто устаешь, а ведь впереди еще объемный третий том.

В остальном же всё на прежнем уровне. Персонажи живые и хорошо прописанные, их развитие вполне логичное. Миры многообразны и продуманы, масштаб у событий такой, что дух захватывает. Есть и погони, и перестрелки, и рискованные приключения, и хорошо ощутимая угроза.

В итоге у Гамильтона получилась хорошая космоопера без выхода на нечто большее. Всем любителям глубокого погружения в историю книга обязательно понравится. Я остался несколько разочарованным, но за третью часть всё же возьмусь.

Помните отличного «Рыбака»? Джон Лэнган в нем сыграл на полях Говарда Лавкрафта и современного интеллектуального романа, причем сыграл так, что, по его же словам, книга долго искала своего издателя: одним она казалась слишком литературной для хоррора, другим – слишком хоррорной для серьезной литературы. И это, в общем-то, лестное и справедливое сравнение. «Рыбак» в первом же своем предложении содержит аллюзию на «Моби Дика» Германа Меллвила, представляете, что там еще сможет откопать достаточно образованный читатель? Другой вопрос, многие ли читатели ужасов способны похвастаться необходимым багажом знаний? Надеюсь, что многие, ведь «Дом окон» выступает на тех же полях. Более того, про этот роман Лэнган говорит, что «любителям жанра ужасов не нравились литературоведческие вставки, а литературоведам пришлись не по вкусу ужасы». Чувствуете сходство?

Хотя ладно, я несколько соврал в предыдущем абзаце, поля «Дома окон» не совсем те: П. Страуб вместо Г. Лавкрафта, если быть точным. Зато интеллектуальность примерно на том же уровне. Но не я один привираю для красного словца. Аннотация на книге тоже врет: «молодой автор хорроров» не приезжает в «странный и загадочный дом Бельведера», он просто становится слушателем истории Вероники Кройдон. А знаете, кто еще привирает? Сама Вероника. Правда, в основном, самой себе, и невольно нам – своим слушателям. Как вы уже поняли, Лэнган вновь обратился к формату «рассказ в рассказе», и последнее, что ещё стоит упомянуть об этом – это нелинейность повествования. Вероника рассказывает историю непоследовательно, переключаясь то на одно, то на другое, но это придает произведению особый шарм и реализм.

Бывает так, что собираются в гостях одной компанией довольно разные люди. Эдакие знакомые незнакомцы, которых объединяет дружба с хозяином дома. И вот один из друзей предлагает помыть посуду, второй, волей случая, решает помочь, после чего два, не слишком-то знакомых, и, возможно, даже не испытывающих друг другу симпатии, человека, оказываются связаны одним делом. И между ними завязывается разговор. «Дом окон» с этого и начинается. Некий безымянный писатель хорроров оказался наедине с Вероникой, женой пропавшего профессора Роджера Кройдона. Вероника решает раскрыть душу перед своим невольным слушателем и проливает немного света на таинственное исчезновение своего мужа.

Жуть просачивается в книгу постепенно. Большую часть времени читатель разбирается в отношениях Вероники и Роджера, их внутренних переживаниях и конфликтах. Улавливает или не улавливает отсылки на классическую литературу, следит за неторопливым развитием сюжета и ждёт. Тени ужаса возникают на периферии зрения, но не задерживаются надолго. В некоторых отношениях «Дом окон» напоминает «Номер 16» Адама Нэвилла, но там где Нэвилл дает автоматную очередь из проявлений пугающего и необъяснимого, Лэнган делает один мощный снайперский выстрел, все остальное время, заставляя читателя сидеть в напряженном ожидании.

«Дом окон» наравне с «Рыбаком» – жемчужины серьезного интеллектуального хоррора. Я получил от прочтения много удовольствия, и теперь жду «Церемоний» Т. Э. Д. Клайна. Надеюсь, будет интересно.

«Дисфункция реальности» открывает трилогию Питера Гамильтона «Пришествие ночи», и одного взгляда на эту трилогию хватит, чтобы понять, что в ней Гамильтон превзошел сам себя. И я сейчас не про качество, а про объемы написанного. Три книги увеличенного формата, от 850 до 1020 страниц каждая, да ещё и мелким кеглем. Зная любовь автора к деталям, ужасаешься количеству дьяволов, что он запрятал в своем тексте.

Перед нами космическое пространство начала XXVII века. Люди успешно расселились по сотням миров, познакомились с иными разумными формами жизни и изо всех сил постарались начать жить счастливо. У некоторых даже получилось. Гамильтон мастерски рисует панораму развития человеческой цивилизации, его описания инопланетных пейзажей, передовых технологий и достижений научной, философской и всех прочих мыслей вызывают уважение и восхищение. Немногие авторы современной космооперы вкладывают в свои произведения так много всего, да еще и с неподдельной увлеченностью.

Персонажей много. Некоторые возникают один раз, дабы просто показать ситуацию с иной точки зрения, некоторые пройдут с читателем не одну сотню страниц. Больше всех выделяется Джошуа Кальверт, сначала мусорщик, разыскивающий ценные артефакты погибшей цивилизации, а чуть погодя уже молодой и амбициозный капитан собственного космического корабля. Джошуа даже можно назвать условным главным героем. Условным, потому что он попадает в центр авторского внимания чаще всего, но события, происходящие вокруг, не завязаны только на участии Кальверта. Гамильтону важно показать свою историю со всех сторон, его мир очень живой и правдоподобный, и продолжает жить даже тогда, когда все внимание автора и читателя обращено в другую сторону.

Помимо большого количества живых персонажей и необычных планет, читателю предлагают еще и различные идеалогии, взгляды на религии, пути развития цивилизаций и многое другое. Здесь можно увидеть людей, мысленно общающихся со своими живыми космическими кораблями, людей, плывущих сквозь время, выходя из анабиоза каждые 50 лет на год-другой, людей, стремящихся к бессмертию через сращивание сознаний, людей достигших бессмертия благодаря особому типу ноосферы и это еще далеко не все. Вселенная огромна и удивительна, и мир Гамильтона полон сюрпризов.

А ведь есть еще многообразие жанров внутри этого романа. Да, по факту «Дисфункция реальности» – космоопера, но в ней примешиваются еще изрядные доли триллера, хоррора, производственного романа, приключенческого романа и боевика. Увы, но при всем этом богатстве роман выглядит несколько несбалансированным.

Дело в том, что вся детальная проработка романа играет на его атмосферу и антураж, но не на сюжет. В сюжетном же плане все достаточно просто: одна магистральная линия, две побочных, но важных, и еще около десятка второстепенных. История упомянутого ранее Джошоу Кальверта располагается в одной из побочных линий, раскрывая путь простого, но удачливого мусорщика к управлению собственным кораблем и даже больше. Вторая побочная линия – история жизни Сиринги, капитана космоястреба, волей случая оказавшуюся замешанной в событиях вселенского масштаба. Магистральный сюжет начинается на планете Лалонд, ничем на первый взгляд не примечательной. Однако именно там вселенское зло получит шанс дорваться до нашего мира.

Основным минусом книги является слишком явный привкус голливудских блокбастеров. И персонажи сплошь красавцы и красавицы, и любовь тут свободная настолько, что Джошуа укладывает в постель каждую встречную девушку, и злодеи мерзкие сами по себе, и схватки яркие, шумные, с большими жертвами, но если автору нужно, то герои в последний момент находят выход из самых тупиковых ситуаций. Это не так уж бросается в глаза за обилием деталей, но если один раз отойти в сторону от авторской тропы, то можно обнаружить, что не все миры одинаково живые, и кое-где проглядывают свежевыкрашенные декорации.

Роман хорош. Он обстоятельно и планомерно рассказывает отличную историю. Но его «блокбастерность» несколько портит впечатление.

Как это часто бывает у Стивена Кинга, в основе «Спящих красавиц» лежит любопытный эксперимент. Что было бы, если бы все женщины внезапно исчезли? Как бы развивалось общество, состоящее из одних мужчин? Задумка очень интересная. Жаль только, что исполнение настолько примитивное, что диву даешься: как это Кингу удалось так снизить свою же планку качества?

При этом роман показывает свой уровень не сразу. Сначала читателю показывают довольно нетипичное место действия: маленький городок в горах, основной достопримечательностью которого является женская тюрьма. И хотя действие сосредоточенно именно в этом городке, фантастическое допущение имеет всемирное влияние. А суть его вот в чем: все женщины засыпают и покрываются странными коконами. Если пытаться их разбудить, то они приходят в буйство и могут даже убить того, кто их потревожил. Естественно, массовое погружение в спячку не проходить незамеченным, и часть женщин пытается бодрствовать как можно дольше, боясь сомкнуть глаза.

Все это прекрасно: любопытная «социалка», различные острые ситуации, загадочная Ева, которая не покрывается коконом и что-то знает о происходящем вокруг. Проблемы начинаются как только читатель понимает, к чему эти прекрасности ведут. А именно:

Для такой идеи не нужен роман в более чем 700 страниц, хватило бы и рассказа. К тому же, на фоне в чем-то родственного «Пожарного» Джо Хилла, «Спящие красавицы» смотрятся просто нелепо. Это я не говорю еще о графическом романе «Y: Последний Мужчина», где по сюжету на Земле остались только женщины с одним единственным мужчиной. На фоне его роман Кинга смотрится вообще убого.

В целом, слабо, очень слабо.

Впервые с «Парнем из Колорадо» я столкнулся еще пять лет назад, и разобраться, в чем же его секрет, так и не сумел. Недавно предпринял вторую попытку, и результат оказался чуть лучше.

Перед нами рассказ в рассказе. Молодая и старательная журналистка Стефани проходит практику в маленькой провинциальной газетенке где-то в штате Мэн. Она внимательно слушает своих пожилых наставников Винса и Дэйва, дабы набраться опыта, и однажды спрашивает о самых загадочных случаях в их журналистской карьере. Винс с Дэйвом охотно рассказывают очень странную историю.

Одним апрельским утром 1980 года двое школьников обнаружили труп неизвестного мужчины. Незнакомец был одет не по погоде, при себе у него была пачка сигарет, немного наличности и советская монета. Никаких документов, никаких признаков насильственной смерти. Что же произошло?

История «Парня из Колорадо» сильно напоминает дело «Тамам Шуд». В обоих случаях на пляже находят труп неизвестного мужчины, в обоих же случаях обстоятельства смерти и личность убитого покрыты плотной завесой тайны. Это что касается содержания. По нарративу же роман очень близок к хонкаку-детективам, то есть детективам, в которых автор последовательно излагает все материалы дела и освещает весь ход расследования, после чего сообщает, что все ключи к разгадке у читателя уже есть и самые смышленые вполне могут разобраться в деле раньше главного героя. Вот только авторы хонкаку-детективов затем раскрывают все карты, а Стивен Кинг, закончив с изложением дела, никаких ответов не предлагает.

Вот к каким выводам пришел лично я после повторного прочтения:

Компактный детектив, активно прячущийся под «срезом жизни». Написан с большим вниманием к деталям и очень атмосферно. «Бытовуха» преобладает, но если хотите поломать голову и не боитесь вопросов без ответов, то попробовать стоит.

P.S. Даже забавно, что многие воспринимают «Парня из Колорадо» негативно из-за его тотальной недосказанности, хотя сам Стивен Кинг прямым текстом в романе пишет: «Но что касается «Парня из Колорадо», то там сплошные загадки, и поэтому истории как таковой нет». Причем проговаривает эту мысль несколько раз.

«Неладно что-то в нашем королевстве, или Гамбит Минотавра» — это четвертая книга о приключениях Четверг Нонетот, и чуть ли не самая важная. Не знаю, как будет развиваться история дальше, но на данный момент имеем следующее: очень яркий первый роман, который почти самостоятельный, неплохие сиквел и триквел, которые уводят историю немного в сторону, но при этом достаточно приятны в прочтении, и квадриквел, который не только возвращается к истокам, но и связывает воедино почти все сюжетные ответвления, возникшие за предыдущие три книги. За бортом авторского внимания оказывается только Аорнида, но это, видимо, уже другая история.

Проведя два года в Книгомирье на службе беллетриции, Четверг решила, что с нее хватит решения проблем книжных персонажей, и пришла пора взяться за налаживание собственной жизни. Так она вновь оказалась в Суиндоне, вместе со своим сыном Пятницей, Гамлетом, дронтихой Пиквик и ее отпрыском Аланом. А на повестке дня у Четверг следующее:

1) вернуть мужа, которого устранила продажная хроностража по наущению «Голиафа»;

2) разобраться с Хоули Ганом, который уверено идет по пути становления диктатором;

3) помочь сбыться нескольким пророчествам Святого Звлкикса;

3а) помочь самому Звлкиксу, который как раз вот-вот воплотится в нашем времени;

3б) помочь выиграть чемпионат суиндонской сборной по крокету;

4) в очередной раз помочь папе в наведении хронопорядка;

5) позаботиться о Гамлете;

5а) о Книгомирье тоже позаботиться, члены беллетриции же будут ходить за советом!

6) спастись от всех смертей, включая:

6а) смерть от армагеддона;

6б) смерть от покушения киллера;

6в) смерть от рояля (???);

6г) иные виды смерти;

7) восстановиться на службе;

8) выплатить долг;

9) не сесть в тюрьму;

10) возможно, найти клона Шекспира…

И обязательно оставить ребенка с кем-то надежным, пока важные дела делаются, а случайности случаются.

Помимо богатого на события сюжета, в «Неладно что-то в нашем королевстве, или Гамбит Минотавра» нашлось место и неплохому юмору, который все еще неплохой, и драме, счетчик которой в финале чуть не зашкалил, и обилию отсылок. Последних даже больше, чем раньше, так что определенный культурный багаж у читателя очень и очень приветствуется.

Четвертая книга настолько гармонично увязала все происходящее ранее воедино, что о содержании пятой части можно только гадать. Надеюсь, что автор не испортит впечатления от собственного цикла.

Вот и закончилась серия «Зеркало», и на сей раз, похоже, окончательно. Так же как и «Там, за зеркалом», «Здесь, у зеркала» разделен на три части. Давайте же поговорим о понравившихся мне рассказах каждой части чуть подробнее.

«Наши дамы»:

• «Приручить принцесску», И. Лазаренко. Неплохая сказка про взаимоотношения принцессы и дракона, в которой последний похитил первую. Не то чтобы она сильно ему нужна была, но так уж вышло. А дальше все завертелось. Легкий слог, приятный юмор, незамысловатый сюжет.

• «Подарки из теплых стран», Н. Караванова. Грустная история в обёртке из планетарной фантастики. Шадрин возвращается с вахты к друзьям-коллегам, вот только ждут его еще и неприятные известия. Рассказ хорошо написан, но оставляет достаточно тягостное впечатление.

• «Переполох на Буяне», О. Голотвина. Хорошая сказка, навевающая своим сюжетом чудные воспоминания об армейской жизни. Сюжет довольно прост: на остров Буян отправляется Кащей с проверкой, и Черномор, используя всю свою смекалку, пытается спешно подготовиться. Зато исполнение на высоте: буквально наслаждаешься каждым словом и каждой метафорой.

• «Пустота, что осталась после», Е. Щетинина и Н. Волочаевская. Рассказ, который не до конца определился, является он драмой или хоррором. В семье умер кот, а немного погодя вместо кота в доме завелось нечто иное. Написано неплохо, но чувствуется какая-то недожатость, словно история могла стать чем-то большим.

• «Госпожа Тренога», Е. Медведева. Хорошая деревенская мистика. Блерта с детства живет с бабушкой и делает много работы по дому. Вот только бабушка неизменно ее тиранит. Но все меняется, когда к ним в дом возвращается брат Блерты Грен. Рассказ интересен своей необычной мистической составляющей и пронизывающей атмосферой.

«Наши союзы»:

• «Скворцы», Н. Гамильнот и Е. Абрамович. Мистическая военная драма. Вадима в числе прочих десантников отправили в Афганистан. Но там, помимо ужасов войны, его ждало кое-что похуже. Сильный рассказ, мастерски написанный. Трогает за живое.

• «Любовник», Н. Анискова и М. Гелприн. Небольшая юмористическая зарисовка из жизни доктора любовных дел. Написана приятным языком, отлично уравновешивает печаль от предыдущего рассказа, и даже несмотря на предсказуемый сюжет, оставляет много положительных эмоций.

«Наши кавалеры»:

• «Сомния», В. Венгловский. Рассказ с необычным миром и хорошим слогом. Дабы не портить удовольствия от сюжета, говорить о нем не буду. Скажу только, что вещь стоящая, и подходить к ней стоит, именно не зная о рассказе ничего.

• «Все обрыдаются», Е. Шиков. Внезапная социальная драма без каких-либо примесей. Читается легко, но на тему внимания к ветеранам сказано уже так много, что автору не удалось добавить чего-то нового. Тем не менее, рассказ производит впечатление.

• «Букашки за стеклом», Р. Суржиков. Рассказ напоминает «Королей-пустынников» Дж. Мартина, но приводит к совсем другой идее. Главный герой находит банку с занимательными букашками. Наблюдая за ними день за днем, он обнаруживает нечто странное. Несмотря на малый объем, автору удалось сказать довольно много и раскрыть идею полностью.

• «Огнь», А. Кокоулин. Очень неоднозначный рассказ. Начинается как история в духе вирд-фэнтези, но быстро перерастает в хоррор. В мире, где все персонажи обладают какой-то мистической болячкой, дочка главных героев подхватила себе огневицу. Последствия этого будут ужасающие. Рассказ хорошо написан, но очень тяжелый. Буквально режет по-живому.

Рассказы женского блока вновь мне понравились больше. Грустно расставаться с отличной серией рассказов, но стоит переключить внимание на ее преемницу. «Зеркальная волна» уже началась, и, надеюсь, принесет столько же хороших рассказов, или даже больше.

«Под куполом» относится к тем толстым «кинговским» романам, где большое внимание уделяется персонажам, их развитию и взаимодействию под влиянием каких-либо внешних факторов. В «Нужных вещах» был магазинчик, где можно купить все, что очень хочется. В «Томминокерах» – странное излучение, меняющее всех вокруг. В «Противостоянии» – пандемия смертельного вируса. Ну а в «Под куполом», – собственно, сам купол, который отрезал маленький городок Честерс-Милл от всего мира.

Идея поместить социум в замкнутое пространство и посмотреть, что из этого получится, не нова. С ходу можно припомнить «Повелителя мух» У. Голдинга и «Высотку» Дж. Балларда, из более глобальных – «Спин» Р. Уилсона, а из недавнего – «Вьюрки» Д. Бобылевой. «Под куполом» на этом фоне выделяется своей жестокостью и концовкой.

Итак, маленький городок отрезан непонятным куполом от остального мира. Выйти и войти нельзя, вода и воздух попадают под купол, но в небольших количествах, в остальном купол непроницаем, и даже ракеты его не пробивают. Что делать людям, оставшимся внутри? Конечно, бороться за выживание, ведь власть захватили совсем не хорошие ребята, почуявшие свою безнаказанность. Крови прольется много. За последние годы это, пожалуй, самый жестокий роман автора. Персонажи живые и интересные, но когда это Кинг халтурил в построении характеров и конфликтов?

Читается книга напряженно и на одном дыхании, вот только послевкусие от нее остается специфическое. Во-первых, концовка, которая, конечно, яркая и необычная, но какая-то нелепая. В духе

В итоге получился интересный, но стандартный роман Стивена Кинга. Он поможет скоротать время, но вряд ли станет для вас открытием.

На то, что «Блейз» — это не типичная «кинговская» вещь намекает уже фамилия Бахман на обложке, хотя роман издан в 2007 году, когда Ричард Бахман давно уже скончался. Постоянный читатель сразу задастся вопросом: зачем же воскрешать почившее альтер-эго? И далеко не факт, что полученный ответ будет исчерпывающим.

История паренька по прозвищу Блейз проста и печальна. У него было какое-то умственное отклонение, но при этом Блейз работал на мелкого преступника Джорджа Рэкли. Однажды Рэкли разработал план быстрого и нелегального обогащения, вот только воплотить его не успел: погиб в драке. Блейз же, в память о напарнике, решает самостоятельно взяться за дело.

От романа веет нуаром, но при этом он сильно разбавлен эмоциональностью. На ум еще приходят трогательные «Цветы для Элджернона», но там главный герой вызывал больше симпатий. Конец же предсказуем в обоих случаях.

Когда читал книгу впервые, уровень драматизма несколько раздражал и казался натужным. Сейчас книга уже не вызывает отторжения, но и назвать ее в числе любимых я не могу.

Колесо времени продолжает плести свой Узор.

«Великая Охота» не только продолжает идеи «Ока мира», но и привносит кое-что новое. Читать по-прежнему интересно, масштаб событий все увеличивается, а количество интересных персонажей все возрастает. Но, давайте обо всём по порядку.

• Язык. Примерно на том же уровне, что и в предыдущем томе. Ну, может чуть лучше, все-таки длиннот стало меньше. Повествование богато деталями и яркими образами, сам язык живой, а книга читается легко.

• Сюжет. Собственно, действие продолжается спустя месяц после финала «Ока мира». Все персонажи наслаждаются короткой передышкой в Фал Дара, прежде чем отправиться в путь. Но на этот раз одной большой компанией попутешествовать им уже не суждено. Эгвейн и Найнив вместе с Айз Седай направятся в Тар Валон, а Ранд, Мэт и Перрин примут участие в Великой Охоте. В целом. вторая часть стала неспешнее, больше внимания уделяется политике и знакомству с местными колоритами. Увы, из-за смены темпа стали бросаться в глаза всякие несуразности, в духе: на крепость, люди которой всю жизнь воюют с троллоками, нападает отряд этих самых троллоков с целью кое-что выкрасть. Нападает с шумом, повсюду кипит бой, и читатель полагает, что перед ним молниеносный точечный удар, успех которого зависит от скорости нападающих. Ан нет, после атаки люди обнаружат в подземелье Темное пророчество, написанное кровью на стене. Стихотворное пророчество размером около сорока строк. Это что ж за поэт то не пожалел времени и сил на такое дело? Его еще и ничто не отвлекло в процессе. А троллоки зачем ругательства кровью писали? В знак неуважения? Ну так они полузвери, было бы правдоподобнее, если бы просто испражнений своих оставили посреди комнат. Такие несуразности встречаются не настолько часто, чтобы бросить книгу, но глаза мозолят. И справедливости ради стоит сказать, к последней трети книги история внезапно набирает темп и к финалу несется буквально на всех парусах.

• Персонажи. Их стало больше, и проработаны они лучше. Особенно порадовали враги, наконец-то среди безликих троллоков и мурдраалов возникли яркие и полноценные антагонисты. Хотя над своей маркетинговой компанией им определенно стоит поработать получше. Ну кто согласится к вам присоединиться, когда вы прямым текстом просите присягнуть Повелителю Тьмы? Тоньше надо действовать. Селин хотя бы пытается хитрить, хотя и ей над убедительностью тоже стоит поработать. Положительные персонажи же в хорошем темпе следуют ранее заданным курсом. То есть Мэт страдает от проклятого кинжала, Перрин – от связи с волками, Ранд – от Силы и Предназначения. Найнив и Эгвейн отправились в местную школу чародейства и волшебства, благодаря чему Джордан делает несколько шагов по территории Урсулы Ле Гуин и Джоан Ролинг.

• Мир. Если в прошлый раз мы довольно долго пробыли в Двуречье, перед тем как отправиться в путь, то теперь мы довольно много времени потратим в Фал Дара. Но путешествие будет тоже примечательным, а места – живописными. Правда, отследить его по карте будет уже не так-то просто: часть времени герои сами не представляют, где они блуждают. Очень порадовало, что автор продолжил расширять географию своего мира, демонстрируя читателю и новые места, и обычаи, бытующие там, и новые легенды и предания. Даже новые миры появились. Кстати, по поводу них. В «Оке мира» читателю показывали мир Путей, эдакое подпространство. В «Великой охоте» показали мир-отражение, в котором Ранд видел нечто похожее на инверсионный след от самолета. Так что, возможно, действие происходит не совсем в нашем мире, а в одной из его вероятностей. Ну а глава с портальными камнями и переживанием Рандом различных вариаций своей жизни – лучшая в книге.

• Диалоги. Как и язык – примерно на том же уровне, что и в прошлой книге. Юмор сохранился, но его немного. Пафоса в меру, информативности тоже. Иногда на персонажей нападает легкое косноязычие, но это простительно.

• Магическая система. Единая Сила по-прежнему в центре всего, но все больше становится и всякой древней магии. В предыдущей книге появились связь с волками, предсказания, Пути и древнее зло Шадар Логота, в этой к ним добавились еще и портальные камни, с нюхачами (людьми, способными идти по следу преступления). Бонусом дают взглянуть поближе на мужскую половину Силы и знакомят поближе с огирами.

• Главный герой. Он все ещё простоват и банален, но при этом в нём чувствуется развитие. Уже в этой книге от пастуха из Двуречья мало что осталось, а ведь впереди еще 12 книг. Автор уверено создает героя, который избран не в одиночку решить все проблемы мира, а сплотить вокруг себя людей и стать признанным лидером. Интересно, к чему в итоге Джордан приведет своего персонажа.

Переиздание от «Азбуки» отличное, получал удовольствие как от сюжета, так и от самой книги. Теперь с нетерпением жду третьей части с обновленным переводом.

Время от времени Стивен Кинг решает, что ему стоит выразить признательность своей жене, и пишет книги типа «Истории Лизи» и «Спящих красавиц». И если о «… красавицах» я планирую поговорить попозже, то касательно «… Лизи» выскажусь прямо сейчас.

«История Лизи» – это история вдовы известного писателя Скотта Лэндона. Будучи не особо образованной женщиной, Лизи по-своему обаятельна и умна. Без Скотта ее жизнь кажется пустой, кругом сплошные проблемы: с сестрой, с литературоведами, с какими-то мутными типами, с чудовищами. Но Лизи сильная. Она со всем справится и попутно расскажет себе и читателю о своем прошлом.

Стивен Кинг уже писал книги от лица сильных женских персонажей. «Роза Марена», «Игра Джеральда», «Долорес Клейборн», – каждая из этих книг рассказывала историю о неоднозначной, но запоминающейся и сильной женщине. Причем по-разному. А вот с «Историей Лизи» ситуация иная. В ней отсутствует самобытность, по сути, вся книга представляет собой конструктор «Лего»: посмотришь издалека – как будто что-то новое, посмотришь вблизи – все детальки до боли знакомые. И это печально.

Но если отринуть фактор новизны, так ли история плоха? Пожалуй, нет. Она затянута, но при этом определенную планку качества Кинг держит и выдает читателю и живых персонажей, и занимательный сюжет, и отличное владение языком.

У каждого плодовитого писателю случаются приступы самоповторов. Это нормально. Тут вопрос к читателям: согласны ли вы углубиться в историю чувств Лизи и получить удовольствие от не особо яркой, но качественно сделанной истории автора? Или же чувство новизны вам важнее?

«Чужак» кажется возвращением Стивена Кинга к лучшим его произведением. Он напряженный, поднимает интересные и нелегкие моральные вопросы, обладает отлично прописанными персонажами на главных ролях и необычной сверхъестественной сущностью в роли антагониста. Жаль только, что сюжет романа делится на две неравноинтересные части, а финальная разборка с монстром выглядит откровенно слабо. Но к этому мы еще вернемся.

Итак, в маленьком американском городке штата Оклахома происходит зверское убийство. Читатель сразу шокируется тем фактом, что убийство произошло не штате Мэн, и заинтригованный читает дальше. А дальше все улики указывают на тренера местной детской бейсбольной лиги, вот только есть одно «но»: у него алиби. Впрочем, это мало кого интересует. И уж совсем никто не предполагает, что простое, пусть и с оговорками, дело о маньяке очень скоро перерастет в противостояние с древним мистическим существом. Ну, кроме читателей, конечно, которые это существо еще на обложке заметили.

Вообще, у романа два положительных момента, которые мне бы хотелось выделить особо: это его первая половина с расследованием и образ самого «Чужака». И если с первым моментом все, в общем-то, понятно, то о втором хотелось бы чуточку порассуждать.

Увы, но роман портит вторая его половина. И проблема даже не в Холли. Проблема в том, что из напряженного и интригующего детектива «Чужак» превращается в довольно простой триллер про «побегушки» с монстрами и банальным финалом. Это фрустрирует.

Если смотреть на книгу в целом, то перед нами неплохой роман, который не использует весь свой потенциал. Мне бы хотелось неоднозначности и своего рода бескомпромиссности «Кладбища домашних животных», а я получил прямолинейность «Безнадеги».

«Колесо времени» совершило очередной оборот и вновь выкатилось на российский книжный рынок.

Идея перечитать всю эпопею появилась у меня довольно давно. Примерно тогда же, когда я не смог её осилить в первый раз, поставив точку после девятой или десятой книги. Но вскоре эта точка превратилась в многоточие, и желание вновь посетить Двуречье время от времени возникало на периферии. Нужны были только хороший повод и удачная возможность для подобного акта эскапизма. Повод появился в феврале 2020-го, когда вышло переиздание «Ока мира» от «Азбуки», а вот возможность подвернулась только сейчас. Так что, по старой доброй традиции разберу первый роман «Колеса времени» по пунктам.

• Язык. Хороший, образный и очень, очень многословный. Описывается вообще все вокруг, внешний вид персонажей может раскрываться целую страницу и даже больше. Это, конечно, помогает читателю погрузиться в историю, но и способствует усталости от повествования. Будьте готовы, что между яркими и напряженными эпизодами могут располагаться целые главы, в которых ничего толком не происходит, а персонажи просто куда-то идут.

• Сюжет. Он вас вряд ли удивит. Схожесть с «Властелином колец» бросается в глаза слишком сильно, а завязка сюжета в духе: «простой деревенский паренек с друзьями отправился в эпичный квест ради великой цели», сейчас не то что не поражает воображение, а уже основательно так приелась. Тем не менее, у истории есть потенциал, посмотрим, как он раскроется в последующих книгах.

• Персонажи. Их много и они довольно симпатичные. В одном из интервью Роберт Джордан отмечал, что наделял всех женских персонажей чертами характера своей жены. Это чувствуется: что Эгвейн, что Найнив, что Илейн, что Морейн, короче, почти все значимые для сюжета дамы очень своенравны и практически не терпят возражений. Более того, они еще и очень красивы, каждая по-своему, естественно. Исключение составляют только поварихи: все как на подбор полные женщины, зачастую без имени и даже проблеска личности. Внешность мужчин, кстати, чуть более разнообразна, но все равно, большинство из них или высокие и стройные, или менее высокие и мускулистые. Что до характеров, то парни здесь, опять же, поинтереснее девушек. Есть веселый прохвост Мэт, невозмутимый в своей надежности Лан, неторопливый и задумчивый Перрин, сам Ранд, наконец. Впрочем, к нему мы еще вернемся.

• Мир. Поначалу кажется, что перед нами мир условного средневековья, который используется в фэнтези практически повсеместно. Мечи, посохи, замки, легкие доспехи, менестрели, лудильщики, – вот это всё. Но через некоторое время в душу закрадываются сомнения. Дело вот в чём: Роберт Джордан оставил в «Оке мира» несколько косвенных намеков, что мир «Колеса времени» – это наш с вами мир, только в отдаленном будущем. Или в прошлом, тут разницы нет, ведь время циклично. Идея интересная, буду искать её подтверждения или опровержения в последующих книгах. Несмотря на огромную схожесть «Ока мира» с «Властелином колец», мир «Колеса времени» не выглядит картонными декорациями. Он вполне живой, имеет целый пласт собственных легенд и преданий, а еще располагает обширной географией происходящих событий. Читатель побывает и в уютных деревеньках, и в живописных лесах, и в мертвом городе, и на реке, и в оживленных городах.

• Диалоги. Золотой стандарт для фэнтези-эпика: немного юмора, немного пафоса, много переливаний из пустого в порожнее. Добавить к этому еще и тот факт, что в речи персонажей чувствуется их индивидуальность и особенности, и получим как раз то, что содержится в «Оке мира».

• Магическая система. Местная концепция Единой Силы чем-то напоминают аналогичную в «Звездных войнах». То есть существует некий Единый Источник, из которого люди способны черпать Силу, местную магию. И женщины владеют Силой без каких-либо проблем, а вот мужчины, коснувшиеся Источника, обречены на безумие. Казалось бы, ничего особенного, но запоминается. Посмотрим, как на этом развернутся следующие книги.

• Главный герой. Его зовут Ранд Ал’Тор и, на первый взгляд, он максимально непримечательный фермерский паренек. На второй, впрочем, тоже. Перед нами типичный главный герой, который хотел всю жизнь провести на ферме, но был обречен на великие свершения. И хотя сейчас он может показаться штампованной пустышкой, у него есть свое очарование. Ранд глуповат и подвержен сомнениям, но вместе с тем, он упорен и готов за друзей стоять горой. Он прямолинеен и честен, абсолютно не умеет общаться с девушками, а еще он стремится все сделать правильно. Лично я проникся к нему теплыми чувствами лишь под конец первой книги, а все время до этого Ранд представлялся мне эдаким говорящим болванчиком и не более. Но если раскрытие и проработка персонажа продолжится в том же духе, то уже к третьей книге перед читателем предстанет вполне самобытный и яркий главный герой фэнтези-эпопеи.

Ну и хотелось бы отметить особенности свежего издания от «Азбуки». Во-первых, книга очень стильно оформлена, и ее приятно держать в руках. Более того, внутри помимо белой бумаги есть еще и цветная вклейка с иллюстрацией с обложки и цветные карты на форзацах. Во-вторых, сам текст прошел дополнительную редактуру и включает в себя главу «Вороны», которой не было, например, в издании 2005 года.

Поразительно, но сейчас, спустя 16 лет после первого прочтения, «Око мира» понравилось мне больше. Может книга удачно попала в настроение, а может я стал лучше понимать ее в свете всего прочитанного. В любом случае, впечатления в основном приятные и, надеюсь, на этот раз я успешно дойду до конца этой истории. Все-таки финал цикла дописывал Брендон Сандерсон, а его стиль и идеи мне очень и очень импонируют.