Сегодня, говорят, День фантаста — 31 июня. В честь него — мой фантастический рассказ "Ничего личного.
Если вам приходилось когда-либо проходить таможенный досмотр в космопорте, то вы знаете, какое это скучное и нудное занятие. Длиннющая очередь – и несколько неторопливо работающих служащих. Особенно если дело происходит на Зергане, где к землянам относятся весьма подозрительно. С чем это связано, не знаю, но нервы могут потрепать изрядно.
Я стоял перед зерганским чиновником и прямо-таки лучился доброжелательностью и приветливостью, всем своим видом показывая, что ничего запрещенного не везу, никаких таможенных правил не нарушаю. Тем более что весь мой багаж состоял из одного лишь небольшого кейса с личными вещами. Хотя, скажу честно, большие шары, напоминающие разноцветные мячи с чем-то там… э… упруго-жидким, не вызывали у меня никаких иных чувств, кроме брезгливости. Но что поделать, надо терпеть! Как говорится, бизнес, ничего личного.
…Желеобразный шар зелёного цвета проверял мой багаж: его лжеподы, напоминающие щупальца осьминога, бесцеремонно залезли во внутренностях моего кейса. Я тихо повторял про себя: «Молчи и улыбайся! Это скоро закончится». Наконец вещи были проверены, и шар что-то побулькал, обращаясь ко мне. «Вам нужно еще пройти и личный досмотр», – сказал местный переводчик (такой же желатиновый шар, но серебристого цвета). Тот или иной окрас у зерганцев, кстати, обозначал положение в обществе и род занятий, словно у нас — униформа или мундир. Очень удобно, сразу видно, с кем имеешь дело: серебристый – гид-переводчик, красный – страж порядка (охранник), зелёный – государственный чиновник (в данном случае – таможенник). По размеру определяется возраст (чем старше – тем крупнее), по насыщенности цвета – его настроение (чем ярче – тем больше эмоций).
Я покорно развел руки в стороны – ладно, смотрите. Хотя, если честно, прикосновение этих длинных, скользких щупалец меня страшно раздражало. Но мне очень надо было попасть на Зергану – для завершения выгодой сделки. Вот и терпел бесцеремонную проверку.
Щупальца таможенника заглянули в карманы куртки и достали пакетик с кофе. Чёрт, совсем забыл о нем! В орбитальном «челноке» нам, как всегда, предложили кофе и чай. Я выбрал первое, но потом передумал и взял чай. А пакетик с кофе машинально засунул в карман.
Таможенник что-то вопросительно пробулькал.
– Что это такое? – перевел гид.
– Кофе, – честно признался я.
Чиновник понюхал пакетик и вдруг замахал всеми своими лжеподами. Тут же прикатились еще два шара, уже ярко-красного цвета. Так, охранники, весьма агрессивно настроенные, дело плохо...
– Нельзя, – пояснил гид, – считается стимулятором, на Зергане строго запрещено. Нарушение закона! Вам придется заплатить штраф и немедленно покинуть планету...
«Вот дьявол, — мелькнуло у меня в голове, — совсем забыл, что кофе у них — стимулятор, как у нас — наркотик. Что же делать? Даже если удастся откупиться, все равно выпроводят с планеты, сделка сорвется. А это такие деньги…» И тут мне в голову пришла отличная идея:
– Кофе – священный напиток для нас, землян, – важно произнес я, – мы пьем его по утрам. Строгий и обязательный ритуал!
Гид перевёл мои слова, таможенник что-то недоверчиво пробулькал. Типа – в первый раз такое слышу. Я принял оскобленный вид: вы сомневаетесь в моих словах? И тут же заявил:
– Это обязательный обряд в честь великого бога бизнеса. Иначе удачи не будет. Такова наша вера.
И грозно надул щеки – с религией не шутят! Шары стали совещаться: всякие обряды (в том числе самые странные и диковинные) на Зергане очень уважались. А уж ненароком задеть чьи-то религиозные чувства…
– Принесите горячей воды, – громко попросил я, – мне нужно совершить утренний обряд, выпить чашечку кофе.
Небольшой сосуд с кипятком мне был тут же предоставлен. Я растворил содержимое пакетика, произнёс несколько бессмысленных фраз (вроде как молился), затем выпил. Красные шары внимательно следили за мной – а вдруг впаду в буйство? Но я спокойно вернул пустую ёмкость и радостно произнес:
– Хвала богу бизнеса, теперь я могу вести дела на вашей славной планете. И меня ждет удача!
Красные шары уважительно булькнули: видимо, демонстрация ритуала их впечатлила. По крайней мере, они теперь не казались такими грозно-красными. Затем меня с почетом и уважением проводили в пассажирский терминал – как важного гостя. Охранники сами вызвали такси – чтобы я мог быстрее добраться до города. Бог бизнеса не ждет!
На выходе из космопорта гид-зерганец тихонько попросил меня: «Господин, нельзя ли в следующий раз захватить пакетик кофе и для меня тоже? Я изучаю ваши земные обычаи, в том числе и религиозные, но о таком еще не слышал. Хочу сам попробовать, приобщиться, так сказать, к вашей удивительной вере». Я благосклонно кивнул: ладно, так и быть, захвачу. Чего не сделаешь ради великого бога бизнеса!
облако тэгов
