Она страстно любила господина Больницына, а я – мадмуазель Дэбе. Но имущественные интересы в лице наших родителей рассудили иначе. Счастье? О, да! Счастливый момент в нашей жизни был, да еще какой!

Анекдоты бывают разные. На этот раз перед нами анекдоты злобненькие. Жизненные, но злостенькие.

Русская инертность, в своем роде, единственная такая инертность на всем земном шаре. У русских такая кровь, м-м-м… ленивая, в общем. Только русский обыватель может совершенно спокойно провести целый день в спокойном ничегонеделание… Другое дело, европейцы! Вот, к примеру, поставь на место русского обывателя обывателя польского, вот он бы развернулся!

Нелегка судьба дачника, который еще и отец семейства и в присутствие каждый день ездить должен. А вечером, между работой и поездом, изволь выполнить все просьбы благоверной, родни и всех до одного соседей. Как же! Так принято, ежели кто с дач в город едет. Вот и приходиться передавать поручения слугам, модисткам и прочим акушеркам, и таскать за раз полпуда сахара, велосипед, ворох тканей, двадцать бутылок пива и коробки лекарств… Да еще все это как-то скомпоновать нужно. Один черт, что-то не расколотишь, так рассыплешь! Думаете, на этом все? Ан, нет! До утреннего поезда еще намучаешься, а там опять с десяти до четырех сходить с ума в канцелярии…

Как легко в этой жизни все потерять. Особенно, если ты малодушен, не силен волей и живешь только верой в несостоявшееся.

Все они у него золото. И Боренька, и Гриша, и Саша, и Соня… Бедные, бедные дети, трезвые, степенные, деловые… Не в отца, никак не в отца!

Жених нынче лютый пошел. Балованный. Просто так его не удержишь. Не каждого приданным возьмешь, не каждого лишней тысячей заманишь. А сговоритесь, так еще чего найдут, лишь бы из-под венца убечь… Вот и стареют девки, у кого родители к скандалам неприспособлены, дабы жениха в оборот взять.

Чего только не найти в российских придорожных трактирах с крепкими напитками, да еще если они построены на месте барской усадьбы, последний хозяин которой, действительный статский советник, по выходу в отставку начал подражать великим естествоиспытателям и философам.

Могилев, Шклов, вновь Могилев, Стародуб, Гомель, Киев, Белая Церковь, полгода в Одессе… Изрядно поносило его в черте оседлости, даже из Смоленска разочек выслали, пока не занесло в Харьков, а оттуда в горное училище. Но несчастный случай на практике не дал ему завершить образование. Ладно, до этого он крестился в Новочеркасске и теперь имеет право держать экзамен на сельского учителя. Но пока суть да дело, перебивается на монастырских хлебах в Святогорске…

Они познакомились в поезде – отставной офицер и частный поверенный. Заночевали у отставника – на станции вечером лошадей было не найти, а деревня, куда ехал поверенный, была недалече от офицерского хутора. И пошли на всю ночь хозяйские разговоры о бренности бытия и ответное досадливое молчание гостя…

О, эти открытия дам-журналисток! О, их обреченная на поражение борьба с реализмом! О, их безоговорочно проигрываемая война с материализмом! Жалка судьба того мужа, который посмеет посмеяться над этим!

Даже самому захудалому дворянину не пристало сидеть как разночинец какой, или упаси Господи, проситель. Да и ходить на охоту, играть в шашки и даже закусывать следует исключительно в положенной компании. Впрочем… многое здесь зависит от благоверной.

Каждый – подчеркиваем, каждый! – обыватель накануне праздника, просто обязан подсчитать, сколько денег он поднесет каждому (каждому!) из просителей. Ежели средств не хватает, он обязан найти их, пусть занять. Ежели же и занять не у кого, то зачем нам такой человече?

Распоряжение нижестоящему чиновнику от чина VI класса, какие правила он должен сохранять в приемной и за какой обстановкой особо следить во время приема посетителей с поздравлениями с Рождеством Христовым.

Вся его жизнь, несмотря на княжий титул, состояла из череды каких-то бесцветных неурядиц и неудач. Вот, куда он девал наследство тысяч в 40 рублей? Сложно сказать. Вроде, не играл, в дела не вкладывался… Ни родных, ни друзей, ни женщин. Даже, вздумай он пострелять рябчиков в дальнем бору, выясняется, что хозяйка леса лет шесть, как запретила в нем охоту.

Сколько его знаю, он суетен и фатоват, стрелялся после смерти жены, но не дострелился, и вот, спустя год, охотно показывает дамам, как провинциальные барышни поют чувствительные романсы. Ему весело, и он настаивает, чтобы конец у этого рассказа был юмористическим. Ибо превратно все на свете, чем и смешно.

Верите ли вы в человека? Можете ли вы поверить ему, а не уликам и вещественным доказательствам? Подумайте, перед тем как ответить. Только помните, что верить в бога нетрудно. В него верили многие, чьи имена сегодня по-злодейски нарицательны. В то время как вера в человека доступна немногим.

Каких только иллюзий не строим мы, отталкиваясь от увиденного. Какой только надеждой не начинаем тешить себя. Какими только воздушными замками не наслаждаемся!

На что мы готовы, чтобы воплотить в жизнь свои мечты. К каким только жертвам нас не приводят собственные желания. Чем только не готовы мы поделиться, в обмен на любовь!

Жизнь человека коротка, но в каждой не может не найтись места поистине ужасным минутам. Кто-то тонул, кто-то – стрелялся, кто-то – смертельно ошибался в выборе… Обычно эти случаи трагические, заметно реже – вызывают ироническую улыбку и желание нелицеприятно высказаться о человеке, совершившим некую нелепую глупость. В любом случае, роднит их одно – все они легко вспоминаются с высоты прожитых лет.

Когда человек всерьез начинает задумываться о смерти и бренности, ни обильные пожертвования, ни попытки умерщвления собственной плоти, ни посещения святых мест и обеты не приведут разрозненные мысли в порядок. Разве что, в дело вмешается случай. Только он может придать телу новые силы, а душе – новый смысл жизни.