Бернард Корнуэлл «Меч королей»

Пути клятвы неисповедимы

***

«Меч королей» – это уже двенадцатый том «Саксонских хроник» Бернарда Корнуэлла. Казалось бы – сколько можно? Казалось бы, пора дать покой Утреду Беббанбургскому. Но нет. Корнуэлл всё пишет и пишет. В его возрасте Мартин выдает откровенную графомань. А Бернард выдает добротный роман, нисколько не портящий цикл.

…Утред уже давно отвоевал родной Беббанбург. Похоронил множество друзей, товарищей и врагов. Пережил короля Альфреда. Сейчас же у Утреда вполне хорошая жизнь, большой надел земли, замок, хозяйство, жена. Рядом и сын, которому достанется солидное наследство, и друг, которому можно доверить всё – Финан. Но Утреда гложет старая клятва. Он поклялся убить Этельхельма младшего. А Утред не из тех, кто отказывается от своих слов.

«Меч королей» – типичное произведение Корнуэлла из «Саксонских хроник». Поэтому плюсы здесь в целом-то традиционные: достаточно высокий уровень экшена, историческая подоплёка, харизматичный главный герой, красивые батальные (и драматические) сцены – как локальные, так и глобальные (относительно). Но даже в типичных плюсах Корнуэлл нашел, в чём отличиться. Экшен – его действительно много. Вот только в «Саксонских хрониках» бывало так, что на роман приходилась одна-единственная экшен-сцена. Здесь же к трети романа таких сцен уже две. В середину автор вставил еще одну битву, а финал – одна сплошная баталия. При этом «Меч королей» не скатывается к банальному «мечу и стреле». Историческая подоплёка – автор традиционно говорит, где и почему приврал. Это неизбежно по объективным причинам. Но даже при таком раскладе Корнуэлл заходит с козырей, когда, например, детерминирует корону короля Англии. До этого короновались шлемом (шок). Главный герой – Утред – по-прежнему радует своей правильностью и рассудительностью. Его старость – отдельный плюс. Возраст Утреда прибавил произведению размеренность, второе дыхание.

Если говорить о минусах романа, то и они в целом-то привычные. Несколько газетный стиль – некоторые моменты идут пересказом, а какие-то весьма подробно описаны. Героев как всегда много, во всех претендентах на трон (троны) запутаться проще простого. Утред как всегда немного имба, но конкретно в этом романе его дух и тело подверглись серьезной проверке.

Заключение: отличное продолжение отличного цикла. Финал близок. Корнуэлл по-прежнему может писать интересно и красиво в свои 70+, чему многие могут позавидовать.

9 Беббанбургов из 10.

Утред снова жив, почти погиб, но живуч! Достоинством Корнуела, что каждый роман (или повесть) можно читать отдельно от всего цикла, и это читабельно, даже если пропустить все предыдущие серии.

Как обычно герой попадает в сложную ситуацию, враги сильны, все пропало, но ... Утред жил, Утред жив, Утред будет жить — это не молодой выскочка, а старик с репутацией, как чертик появляющийся и всех врагов побеждает; но не в одни ворота, на грани, и без рояля в кустах. Исторично, захватывающе, общий шаблон из трех частей — но все равно очень интересно! Аутентичен, богат деталями, герои выпуклы, но опять Новая Жещина! — простим этот огрех автору

«Три норны приценивались к нити моей жизни, и в руке одной из этих хихикающих женщин были ножницы. Все заканчивается» («Меч Королей»).

В Британии «Меча Королей» идет 924-й год. Король Эдуард, сын Альфреда Великого, при смерти. Кучка наследников готовится распотрошить страну, только что объединенную из трех королевств в одно. Королевство Эдуарда — это еще не полноценный Инглаланд, «бриллиант коллекции» — Нортумбрия — пока сама по себе. Все ждут смерти короля. Утредерве готовится исполнить очередную клятву.

Постаревшему воину Утреду 68, но он по-прежнему крепок. Меч и щит вполне себе удержит, боевые навыки не растерял. Отдых ему только снится — клятвы и политическая ситуация мешают жить спокойно. Утреда, его друга Финана и команду поджидает много опасных приключений.

Может ли 68-летний мужчина 10-го века иметь столько ловкости и сил, сколько Корнуэлл приписывает Утреду? Ведь средняя продолжительность жизни была около 40. И дело не только в войнах, но и в отсутствии продвинутой медицины, низкой гигиене, жизни в продуваемых всеми ветрами постройках. Будем считать, что вторая молодость Утреда достаточно реалистична или же это чудо, необходимое героям цикла «Саксонские Хроники», чтобы разобраться в многочисленных проблемах Британии.

Ох уж эти сомнительные клятвы. Дернуло же главного героя дать очередную, исполнить которую не так то просто.

В «Войне волка» Утред боялся, что проклятия Снорри обрекли его на неудачи, но в «Мече Королей» невезения, на мой взгляд, гораздо больше. Радует, что Финан всегда рядом и характер лорда Беббанбурга крепок.

Сюжет динамичный, наполненный рискованными ситуациями, мелкими стычками с противником и серьезными сражениями. Не могу сказать что, как раньше, поэтически описывается пение мечей, экстаз битвы — возраст у Утреда для этого не тот. Ярость и упоение сменяются холодным расчетом и вниманием к тактике. Боевые столкновения показаны детально и интересно. Понравилось возвращение персонажей в Лунден после долгого перерыва. Испытание Нортумбрии Корнуэлл подкинул серьезное, спешу узнать, что дальше.