Джон Райт «Гостевой закон»

Довольно оригинальный фантастический рассказ

Далёкое будущее. Человечество расселилось по всей галактике. Но плотность населения очень низкая. Космические корабли летают в огромной пустоте и встречаются друг с другом очень и очень редко. Поэтому каждая встреча двух кораблей это важное событие. Существует этикет, показывающий как экипажи двух кораблей должны взаимодействовать. К тому же, очень изменились нравы и мода. Во главе кораблей старший офицерский состав представляет собой некие аристократы, графы и лорды, умеющие красиво говорить, драться на ножах в невесомости и совсем не знающие инженерию. Они даже не умеют управлять кораблём, не знают ничего о двигателях, о топливе, вообще никаких технических деталях. Этим всем занимаются «низшие» рабы — презираемые инженеры и кузнецы. Сюжет повествует о встрече двух таких кораблей. Нам показывают подробно людей живущих на одном из таких кораблей и то, чем завершается эта встреча.

Рассказ немного сумбурный. Даже немного нелепый. Но довольно забавный. Не каждый день читаешь о аристократах, живущих в космических кораблях. Представьте себе викторианскую эпоху какого-нибудь французского короля Людовика с его придворными, наряженными в парики и с шпагами на поясе. Они щеголяют друг перед другом, выполняя все требования придворного этикета. Но всё это происходит в космосе в невесомости.

Занятное чтиво

Номинант Премии читателей журнала «Азимов» 1998 года и Премии SFinks 2000 года. Нравоучительный сюжет. Не нарывайтесь, хулиганы. Хулиганы в космическом масштабе. Автор также показал отмороженность отморозков. Сюжет выдержан до финала интригой буквально до последнего предложения. Замечательно!

В холодной тьме космоса идет огромный корабль, ведомый аристократами, защищаемый прославленными рыцарями, оберегаемый и ремонтируемый необразованной чернью, подобранной на планетах-добытчиках и натасканной на почитание благородных офицеров и беспрекословное им подчинение.

Нет, это не Warhammer 40К, но не далеко стоящая от него история.

В этом мире человечество, ограниченное досветовой скоростью, веками перебирается с одной звездной системы в другую, сменяя поколения и неизбежно скатываясь в «неосредневековье», изобилующее предрассудками и узколобостью, характеризующееся системой общественного строя с четким разделением классов, где часть людей от бога, а все остальные – от грязи.

Отсюда зародился и так называемый «Гостевой закон», предписывающий экипажам кораблей всем делиться с каждым встречным. С одной стороны это вынужденная и действенная мера в суровых реалиях этого мира, с другой – однобокая практика, вынуждающая одних, более слабых, строго следовать букве закона и предоставляющая другим, более сильным, возможности переступать его, интерпретируя отдельные условия в свою пользу.

В рассказе мы видим таких «сильных»: кичливые, улучшенные биотехнологиями «человеки» с обезьяньими повадками, уверенные в своей правоте и праве. И потому, предварительно прикрывшись высокопарными словами о соблюдении правил, готовых пойти на рейдерство и убийство.

Благо, и в этом мире находится тот, кто противостоит несправедливости, тот, кто воздаст каждому по заслугам…

«Гостевой закон» — отличный рассказ. Был случайно найден и прочтен, в итоге крепко запомнен – благодаря своему глубокому миру, интересному сюжету и сильному финалу.

Всем дают пристанище бескрайние просторы космоса. Странны, причудливы и опасны обитатели населенных миров, и под стать им их корабли. Эоны времени проходят словно мгновения, рождаются и умирают империи, но незыблемой остается человеческая природа.

На родине Хаоса каждый капитан корабля — сам себе господин. Законы ветхой морали для него пустой звук, не подлежит сомнению лишь обоснованность права сильного. Но есть-таки один закон, неимоверно древний, знакомый даже пирату — гостевой. Закон гостеприимства в космосе. Согласно легендам, тем, кто нарушил его, не избежать кары со стороны Машин с Земли. И вот сквозь души прорастает страх, и до поры до времени сдерживает злые помыслы.

С течением времени свет легенд тускнеет. Все сильнее становится соблазн преступить закон ради собственной выгоды. И вот решение принято. Что легенда сможет сказать нам в ответ?..

Красивый рассказ с простой идеей.

Представим себе, что сверхсветовой двигатель не будет изобретен и космос будет осваиваться на реактивных досветовых кораблях, со всеми сопутствующими этому прелестями. Годы и годы в закрытой коробке корабля, невесомость ради сохранения энергии, генетические модификации, что бы выжить в несвойственных человеку условиях. Представим себе, что за иммигрантами не стоит всемогущее правительство солнечной системы и никто не слышал о терраморфировании. Для преобразований планет нет ни научных достижений, ни финансовых возможностей. Безграничные просторы свободного космоса оказались единственным гостеприимным местом способным принять беженцев с Земли. А единственным, что может сохранить мир от войны всех против всех является общепринятый свод правил поведения, за соблюдением которых приглядывает тот, кого в другие времена назвали бы Богом.

Этот рассказ мне больше всего понравился из антологии «Новая космическая опера». Во-первых-интересный сюжет, во-вторых оригинальные герои-хозяева, в-третьих-неожиданный финал. Но самое главное-этот рассказ мне напомнил классические рассказы золотого века космической оперы, те рассказы, которые мне больше всего нравятся. Рекомендую!