Александр Андреевич Проханов «Страничка из диссертации»

Рассказ о том, насколько иногда романтическое восприятие недостижимо непонятного и манящего новыми горизонтами мира тесно связано с жестокостью жизни. Для юного лейтенанта Коногонова поездка для прохождения военной службы в Афганистан стала неким воплощением мечты. Ведь он, будучи аспирантом-историком, грезил востоком, изучая историю ислама. Величественные горы, словно сошедшие со страниц сказочных книг, люди, говорящие на том языке, который сам молодой ученый-лейтенант выучил по книгам. Но в то же время, кругом была война, так некстати мешавшая всему тому, чем грезил Коногонов. И вот его и водителя-казаха отправляют на броневике в отдаленный кишлак, еще недавно бывший станом врагов, теперь перешедших на сторону правительства. Коногонов знает обычаи и говорит с этими людьми на их языке, следуя традициям, и понимает, что то средневековье, о котором он столько читал — прямо здесь и сейчас происходит, будучи повседневностью пылающих жаждой войны людей. Теперь обо всем этом следует доложить полковнику.

На фоне романтичного Коногонова, его спутник, водитель-казах Кандыбай выглядит более приземленным — для него несбыточная мечта — это город Париж, а мечта искренняя — вернуться в Казахстан и сеять там хлеб, косить его на комбайне.

Положительный результат задания окрыляет военных, и они, поддавшись некому порыву заезжают в кишлак, где был создан кооператив. Но комбайн стоит мертвым чудовищем в поле, а люди косят пшеницу вручную. Душманы запретили кооперативу действовать и просто слили бензин из техники, угрожая председателю. Кандыбай жаждет сесть за руль, чтобы косить поле, а Коногонов велеречиво говорит с председателем, знающим, что его рано или поздно убьют. То, что произошло дальше — весьма предсказуемо, но и практически невозможно. Читатель, опять же, ни в коем случае, не должен обмануться, и верить, что все будет хорошо, несмотря на кровь, смерти и огонь внезапный, и предательский.