Анна Устинова, Антон Иванов «Тайное братство «Кленового листа»»

Лёгкий книжный сериал про приключения школьников в дачном посёлке, который подойдёт для летнего чтения — прочитать и забыть. Первый в послужном списке этого семейного дуэта. Пожалуй, самый удачный. Видно, что авторы вдохновлялись книгами о Пяти тайноискателях писательницы Энид Блайтон, над которыми работали переводчиками — некоторые идеи позаимствованы оттуда. Но персонажи и тайны у них собственного сочинения.

Впоследствии авторы скопировали характеры персонажей «Тайного братства» в других своих сериалах: слишком серьезный для своих лет Петька — Олег Беляев — Ваня Пуаро; неуклюжий долговязый мнительный Димка — Женька Васильев и Тёмыч — Герасим Каменев; Маша — Катя Карцева — Марго; тихая пустая Настя — Таня — Варя. Персонаж Настя показался лишним — без её присутствия ничего особо бы не изменилось. Маша подкалывает брата, и это нелепо и раздражающе, но ещё не настолько тошнотворно. В следующих сериалах А.Иванов и А.Устинова сделали из девочек, скопированных с Маши, совсем желчных фурий, терроризирующих мальчиков.

Имеются элементы игры в сыщиков: ритуалы, клятва, тайные прозвища, штаб. Тайны попадаются как криминальные, так и бытовые. Всю книгу ребята обычно ничем другим не занимаются, кроме того, что следят, подслушивают, несут чепуху и безуспешно пытаются раскрыть дело, но никакие улики им не помогают. Группа детей здесь так же безбожно тупит, как и в остальных сериалах дуэта. Под конец происходит какой-нибудь случай, и тайна раскрывается сама собой...

В некоторых книгах локация меняется: герои едут в поездку или в лагерь. Появляются новые главные герои — новые друзья ребят. Это вносит разнообразие в повествование. Есть место и юмору. Самые забавные персонажи — это соседка по даче — глуховатая бабка Коврова-Водкина, её зять и её домработница (по совместительству бывший снайпер) Филимоновна. Эта компания не даёт заскучать.

Две первые повести очень слабые — косноязычные, неровные, аляповатые. Хорошо, что позднее авторы их значительно переработали. Советую начать читать этот сериал именно с переработанной «Тайна пропавшего академика», затем — «Тайна заброшенной часовни», пропустив дебютный сборник «Тайна старинного привидения».