Вайшнави Патель (Vaishnavi Patel)

Вайшнави Патель (Vaishnavi Patel) — американская писательница индийского происхождения и адвокат по гражданским правам.

Родилась и выросла в Чикаго. Окончила Йельскую школу права и специализируется на конституционном праве и защите гражданских прав, включая вопросы гендерного и расового равенства. Юридическую практику она совмещает с писательством.

По словам писательницы, первым словом в её жизни было «книга», а мать до сих пор хранит маленькие истории, которые Патель сочиняла в пять лет. В конце старшей школы она на время потеряла интерес к писательству, но вернулась к нему на первом курсе юридического факультета, когда ей понадобилась творческая отдушина.

Идея первого романа возникла из семейного разговора. Когда Патель была маленькой, бабушка рассказывала ей и сестре истории из «Рамаяны». Однажды мать, услышав рассказ о том, как Кайкейи отправила Раму в изгнание, вмешалась и заметила: без Кайкейи не было бы самой «Рамаяны», так что её действия в конечном счёте обернулись благом. Бабушка была не согласна. Этот спор о женщине, которая помогла обществу, но вошла в историю как злодейка, крепко засел в голове девочки. Об этом она рассказывает так: «Когда я выросла, я периодически искала — не написал ли кто-нибудь историй о Кайкейи. Я никогда ничего не находила. Я начала понемногу исследовать тему, узнавать больше о ней и других женщинах «Рамаяны». В какой-то момент я поняла: я сама могу написать её историю».

Дебютный роман «Кайкейи» вышел в апреле 2022 года и сразу стал бестселлером «New York Times». В книге Кайкейи из традиционной злодейки, виновницы изгнания Рамы, превращается в самостоятельную и сильную героиню. О своём праве работать с религиозным материалом Патель говорит следующее: «Я чувствую себя вправе пересказывать индуистские религиозные истории, потому что я индуистка и выросла в этой традиции. Я выросла с этими историями и учениями, у меня есть доступ к религиозным наставникам, инструменты для изучения и культурный контекст, позволяющий понять их смысл».

Вторая книга, «Goddess of the River» (2024), — это феминистское переосмысление истории богини Ганги, номинированное на премию «Audie Award» в категории фэнтези в 2025 году.

Третье произведение, «Ten Incarnations of Rebellion» (2025), стало первым, написанным не как пересказ древнего текста. Действие разворачивается в альтернативной версии Индии 1960-х годов, где британцы не ушли в 1947 году: они ужесточили репрессии, чтобы полностью подавить движение за независимость, и даже сожгли Бомбей, отстроив его заново под названием Кингстон. О разнице между пересказом и оригинальным текстом автор говорит так: «Когда пересказываешь древний эпос, которому три тысячи лет, ты можешь опираться на все существующие интерпретации. Есть персонажи, второстепенные герои, устоявшийся мир и темы. Когда пишешь с нуля — ты один. Но это оказалось очень интересно, потому что у меня появился настоящий контроль над персонажами: если нужно убрать кого-то или добавить в нужный момент, изменить финал — ничто тебя не загоняет в угол».

Четвёртый роман, «We Dance Upon Demons» (2026), — современное фэнтези, действие которого разворачивается в клинике репродуктивного здоровья. Главная героиня, выгоревший медицинский работник, вынуждена противостоять нападениям на клинику и тёмным силам после того, как получает новые способности. Патель много лет работает волонтёром в таких клиниках и называет себя убеждённой сторонницей репродуктивных прав.

В настоящее время Вайшнави Патель живёт в Хьюстоне, штат Техас. В свободное время вяжет, катается на коньках и готовит традиционные блюда Среднего Запада.