Британская премия фэнтези (The British Fantasy Awards) существует почти так же давно, как и само Британское общество фэнтези (The British Fantasy Society). В 1971 Рэмси Кэмпбелл предложил, чтобы Общество учредило премию в честь недавно умершего Августа Дерлета. В следующем году на проводимом Британской ассоциацией научной фантастики конвенте Chessmancon (ежегодный «Пасхальный конвент» — Истеркон) Майкл Муркок получил Премию Августа Дерлета (The August Derleth Fantasy Award) за свой роман «Рыцарь Мечей».

Поначалу приз, дизайнером которого выступил Джеймс Которн, имел форму свитка, но на Ежегодном общем собрании 1974 года было предложено использовать более устойчивый символ. В следующем году дизайн награды – фигура в капюшоне – разработал Джим Питтс.

В течение нескольких лет после этого награды, учреждённые Британским обществом фэнтези, были известны под общим названием «Премии Фэнтези Августа Дерлета» (The August Derleth Fantasy Awards) и включали в себя несколько номинаций. Поскольку Общество росло и расширялось, то расширилась и область охвата Премии: помимо номинаций за лучшие повесть и рассказ, появились также номинации в области малотиражных изданий, живописи, комиксов и кино. Общество решило, что необходимо показать себя в более широком масштабе, и начиная с 1976 года Премия фэнтези Августа Дерлета стала Британской премией фэнтези (British Fantasy Awards) с условием, что премия за лучший роман будет по-прежнему носить имя Августа Дерлета.

В настоящее время FantasyCon проходит каждый год. На нем происходит вручение премий и проводятся Ежегодные Общие собрания Общества.

В 1980 дизайн Джима Питтса уступил место знакомой нам сегодня тёмной статуэтке в стиле фэнтези, разработанной Дэйвом Карсоном. Внешний вид приза был модернизирован в 2005 году.

Номинации, в которых вручалась Премия, изменились за прошедшие годы – некоторые исчезли, появились новые. В голосовании за лучший комикс, например, принимало участие всё меньше людей. В категорию «Лучшего фильма» стало попадать меньше фильмов, т.к. получатели утратили к этому интерес. Однако обе номинации возродились в 2009 году, тогда же были введены две новые: в области телевидения и журналов.

Премия «Икар» (The Icarus Award) была предназначена, чтобы отметить многообещающего дебютанта, и позднее переименована в Newcomer Award. Вопрос о том, должна ли эта премия оставаться в ведении BFS, поднимался несколько раз. Было решено, что она станет Специальной Премией (The Special Award), и она была повторно введена в 2007 году и финансировалась из состояния Сиднея Дж. Баундса.

В первые годы Специальная премия вручалась не регулярно. Лауреат может быть заслуженным автором, издателем, любым человеком, внёсшим вклад в развитие жанра, участником BFS, который оказал большую услугу Обществу, или подающим надежды новичком. Теперь эта награда известна как Премия Карла Эдварда Вагнера (The Karl Edward Wagner Award).

За эти годы в истории премии снова и снова возникали разные имена. Рэмси Кэмпбелл к настоящему времени удостаивался награды 12 раз, Стивен Кинг – 7 раз, а Майкл Муркок и Грэм Джойс — по 6 раз. Дуэт Дэвида Саттона и Джонса получил не менее восьми наград за издание рассказов в жанре фэнтези (кроме того, каждый из них получал премии отдельно). К числу других регулярных номинантов относятся Карл Эдвард Вагнер, Клайв Баркер и Кристофер Фаулер.

Хотя в названии премии и есть слово «фэнтези», в последние годы её чаще получают произведения в жанре литературы ужасов. Это, а также повторение одних и тех же имён в списке лауреатов, вызывало всё большую критику. Поэтому было принято решение с 2012 года разделить романную номинацию на две. За лучший роман хоррора по-прежнему вручается премия Августа Дерлета. Лучший же роман фэнтези стал отмечаться премией, учреждённой в память Роберта Холдстока.

Данный материал представляет собой адаптированную статью Яна Эдвардса, появившуюся в «Серебряной Рапсодии». Детали взяты из буклета Дэвида Саттона «The British Fantasy Awards 1972-2008: Список кандидатов и победителей».