Кевин Хирн — Hounded

Аттикус О'Салливан — последний из оставшихся в живых кельских друидов. Аттикус живет на этой земле уже свыше двух тысяч лет, он старше Иисуса Христа и застал рассвет и закат множества цивилизаций. Большую часть своей жизни, однако, Аттикус провел, скрываясь от назлойливого внимания Энгуса Ога, одного из божеств кельтского пантеона, проявляющего пристальный интерес к мечу, который О'Салливан давным-давно позаимствовал у протеже Ога. Долгие годы друид прятался в самых укромных уголках планеты и бежал при первых признаках опасности, однако однажды ему надоело скрываться, и он решил остаться и сразиться со своими преследователями. Лучше бы он этого не делал.

С момента возникновения жанра городское фэнтези его авторы использовали в своих произведениях, пожалуй, всех, кого только можно, начиная от живущих среди людей богов и представителей других рас и заканчивая обычными оборотнями, магами и вампирами. Однако писателю-дебютанту прошлого года Кевину Хирну все-таки удалось внести в это направление свежую струю, выбрав в качестве главного героя ирландского друида. Впрочем, и привычные для жанра фэйри, вампиры, ведьмы, оборотни и боги в серии тоже водятся.

Справедливости ради стоит отметить, что цикл "Хроники железного друида" нельзя назвать городским фэнтези в прямом смысле этого определения, поскольку в книгах Хирна отсутствует основополагающий элемент этого жанра — сам город. Местечко Темпе, где протекает действие первых книг серии, можно со всей уверенностью назвать сельской местностью, поскольку до крупных американских мегаполисов ему также далеко, как от Аризоны до Сиднея.

Кевин Хирн прекрасно ориентируется в мифологии различных народов мира, творчестве Шекспира и современной массовой культуре. Более того, он умудряется довольно органично сплетать элементы всех этих совершенно разных культурных пластов в нечто цельное и довольно привлекательное на вкус. Причем Кевин хорошо понимает, что не все его читатели обладают соразмерным багажом знаний, поэтому в самых важных местах оставляет необходимые комментарии, причем делает это ненавязчиво и с юмором.

Впрочем, с чувством юмора у Кевина вообще все прекрасно, и автор с удовольствием заражает этим весельем своих героев.  И Аттикус, и Оберон, и все остальные действующие лица способны как остроумно комментировать происходящее, так и разрядить напряженную ситуацию вовремя сказанной шуткой или метко подколоть друг друга. И ведь шутят они до того весело и задорно, что в случае разразившегося на американском книжном рынке кризиса (а у нашего героя собственный книжный магазин) и поголовного перехода читателей на электронные тексты Аттикус вполне мог бы зарабатывать на жизнь в качестве стендап-комика.

Пожалуй, характер главного героя — это единственное, к чему могут возникнуть претензии у придирчивого читателя. Хотя Аттикус прожил на этом свете более двух тысяч лет, временами он ведет себя как двадцатилетний юноша, которым он так хочет казаться. Подобному поведению легко подобрать логичное объяснение — Аттикус не просто слишком усердно старается вписаться в окружающий мир, он действительно стал его частью. Он по-настоящему любит свое окружение и все те маленькие житейские радости типа туалетной бумаги, которые способна предоставить современная цивилизация. Друид действительно наслаждается жизнью, ведь зачем жить на свете две тысячи лет, если ты не умеешь получать удовольствие от своего существования?

Другая высказываемая в адрес главного героя претензия заключается в том, что он слишком крут. Но ведь Аттикус тем и отличается от остальных друидов, что он все еще жив спустя многие сотни лет после смерти последнего из своих коллег, а пережить устроенную римлянами зачистку дорогого стоит. И все эти годы О'Салливан провел не зря, он получал новые знания, зарабатывал дополнительный опыт и вообще не сидел на месте.

Придирчивые читатели могут снова возразить, что при такой крутости Аттикусу вовсе не нужно было две тысячи лет скрываться от гнева кельтского бога любви. Но ведь Аттикус не сразу стал таким крутым, кроме того его стратегия как раз и заключалась в том, чтобы не высовываться. Расчет друида понятен — мало кому интересен мужик, многие сотни лет бегающий от захудалого ирландского божества. Но стоит только вышеупомянутому мужику показать, чего он стоит на самом деле, как его личность привлекает пристальное внимание со стороны множества нежелательных существ.

К слову говоря, Кевин Хирн вообще мастер по придумыванию для своих героев неприятностей. Персонажи выпутываются из одной заварушки только для того, чтобы тут же попасть в следующую, а стоит им преодолеть и это испытание, как у автора наготове всегда находится еще одно.  Таким образом Кевин не только держит в форме своих героев, но и не дает расслабляться читателю, ведь заданный им темп развития событий настолько высок, что роман читается на одном дыхании и позволяет вздохнуть свободно только после того, как перевернута последняя страница.

Учитывая этот факт, нужно отметить, что для новичка Кевин Хирн мастерски владеет словом, точно знает, на чем стоит обрывать развитие событий и как держать руку на пульсе повествования. Видимо, прежде чем отправить рукопись в издательство, Кевин неоднократно работал и переделывал ее, вследствие чего дебют у него получился достаточно солидным и убедительным. Косвенно эту мысль подтверждает и то, что за прошлый год в издательстве «Del Rey» вышло сразу три книги о приключениях Аттикуса О'Салливана.

По сути, «Hounded» можно назвать и одиночным романом, ведь главная сюжетная линия книги благополучно завершена, однако приключения железного друида и его друзей только начинаются, ведь решив одну проблему Аттикус совершенно неосознанно запустил целую лавину разнообразных событий, которые будут преследовать ирландца еще долгое-долгое время.

Итог: Один из самых сильных дебютов прошлого года — читатель получил уже практически полностью сложившегося мастера, цикл которого способен составить хорошую конкуренцию произведениям Джима Батчера, Гарри Коннелли, Бена Аароновича и Саймона Грина.

Кевин Хирн родился и вырос в Аризоне, поэтому и своего героя поселил в знакомых с детства местах. Однако круг интересов  Кевина не ограничивался лишь географией и историей родного края, с самого юного возраста Хирн увлекся комиксами, «Звездными войнами», гитарным роком и газировкой «Mountain Dew». Подобный набор составляющих позволил Кевину вырасти в настоящего хардкорного нерда, который собирает свою коллекцию комиксов, миниатюры по вселенным «Звёздных войн» и Warhammer, любит пить пиво и готовить.

Хирн закончил Университет Северной Аризоны по специальности преподаватель английского языка и устроился работать по профессии. Тяга к фэнтези оказалась настолько сильна, что Кевин начал писать свое первое произведение, роман в жанре эпического фэнтези, но полученный результат не устроил даже его самого, и лишь спустя несколько лет и пару сотен тысяч удаленных слов Хирн решился отправить рукопись различным литературным агентам, но ни один из них не оценил работу автора.

Решив не зацикливаться на неудаче, Кевин занялся другими проектами и постепенно развил идею об ирландском друиде, умеющем ментально общаться с собственной собакой. Концепт настолько захватил Хирна, что он написал на его основе роман, переписал его несколько раз и в итоге пристроил текст в издательство Del Rey.

В издательстве быстро оценили потенциал нового автора, и Кевин принялся писать продолжение цикла. В 2011 году вышли первые три книги серии, весной 2012 года появился четвертый роман, Tricked, а осенью ожидается пятый, Trapped. Параллельно Хирн наполняет свой цикл произведениями малой прозы, а совсем недавно получил от Del Rey предложение поработать в самом известном проекте издательства — межавторском цикле «Звездные войны», для которого Кевин напишет роман о приключениях Люка Скайуокера в промежутке между четвертым и пятым эпизодами.