Новинки за рубежом

Франческо Герреро — профессиональный кубинский революционер, скрывающийся от агентов ЦРУ в тропическом рае, оказывается в центре странных событий, которые все сильнее выходят из-под контроля невидимого кукловода. Случайная встреча с прекрасной незнакомкой открывает ему правду о способах, которыми Старый Адмирал держится у власти, а также кто на самом деле этот полноватый любитель роман и гаванских сигар. Правда слишком похожа на выдумка, а самая дикая выдумка оборачивается правдой. И чем глубже Франческо погружается в океан интриг, затопивших Кетополис, тем сложнее ему будет выплыть на солнечный свет. Дикая экзотика Кариб, ритуалы вуду, древние легенды индейцев о Кетцалькоатле Пернатом Змее и борьба за спасение китов оказываются размешаны в сумасшедший коктейль из страсти, насилия и приключений. А Франческо придется пройти до конца свой путь, какие бы опасности не предостерегали его в сюрреалистичном, населенном чудаковатыми обитателями Кетополисе.

"Кетополис" — это эпопея-мозаика, в котором "Моби Дик" Мелвилла встречается с "Островом доктора Моро" Герберта Уэллса. Книга, которая раздвигает границы жанра далеко за линию горизонта. Книга — событие, книга — легенда.

Комментарий: "Пушки и китовые зубы" — дебют молодого автора, продолжающего традиции неформальный группы new weird, в которую входят Чайна Мьелвиль, Джеф и Энн Вандермееры, Хэл Данкан, Стеф Свэйнстон. Как и они Грин Ф. Грей причудливо переплетает реальность и безудержный полет фантазии, ломая устоявшиеся представления о фэнтези, как обиталище седобородых мудрецов — магов, злобных прислужников Темных властелинов и отважных героев, волею Пророчества обреченных возглавить борьбу против Зла.

Магнум опус Грина удачно балансирует между различными жанрами — местами напоминая лучшие образцы современного магического реализма, местами явно тяготея к "новым странным" (или правильнее будет сказать — к post-new weird, т.к. движение уже явно мутировало), местами вызывая в памяти веселые безумства и затеи Уильяма Эшблесса. Но при этом — кажется еще ни одно произведение не сближало так тесно постмодернизм и стимпанк.

Действие романа разворачивается в придуманном авторе городе Кетополис на одном из островов Карибского бассейна. Именно описание этого странного города и его чудаковатых обитателей является самой большой удачей молодого писателя. Кетополис — это буйство цветов бразильского карнавала и нищета трущоб любого мегаполиса в мире, это маленький микрокосм, в котором обитатели обречены жить от рождения до самой смерти без всякой надежды когда-то выбраться. Это город, где среди тепло костра бродяг могут разделить отошедший от дел волшебник, зомби, созданный несколько веков назад, и потерявший хозяина робот, сделанный из бракованных деталей местной судоверфи. Это город, в котором главный герой встретит и потеряет свою первую настоящую любовь.

Сюжет построен вокруг приключений главного героя, скрывающемуся после неудачной попытки организовать переворот в Колумбии от агентов ЦРУ в Кетополисе. Против своей воли в его руках оказывается секрет, который способен открыть правду о том, кто же стоит за созданием полицейского режима в Кетополисе. И теперь на Франческо открыта охота, его голова станет хорошим украшением и кабинета начальника полиции, и клуба, в котором собираются главари китайской мафии, и даже подводных пещер — обиталищ морских рептилий.

Причудливые картины и настроения появляются и исчезают в романе как в калейдоскопе — нескончаемо сменяют друг друга гротескные постановки классики (аллюзии и отсылки к одной великой американской книге и как минимум паре английских — очевидны, но в книге Грина наверняка припрятано и множество других, не сразу заметных, кладов), водевиль, оперетта, фарс, феерия... но там же есть достаточно места и сентиментальным и трагическим сценам. Вкупе со сложной структурой текста — это дает головокружительный эффект.

Как известно из биографии автора — одно из главных увлечений Грей Ф. Грина — защита самых больших млекопитающих Земли. И эта тема конечно же нашла свое воплощение и в эпопеи "Кетополис". В образе гигантских броненосцев, обреченных на уничтожение на заводах по переработке металла, можно без труда увидеть изображение китов, охота за которыми не прекращается, несмотря на все усилия активистов по сохранению этих прекрасных сильных животных. Описание последнего гудка старого броненосца перед входом в док, где начнется его распил, способна выжать слезу из самого жесткого сердца.

Познакомьтесь с Дарианом Фраем, капитаном корабля "Китти Джей". Свободный летчик, не брезгующий ни легальными, ни нелегальными заработками, предпочитает держаться в тени, особо не высовываться, не рисковать и не привлекать к своей персоне излишнего внимания. Однако даже Фрай не способен устоять от искушения взять на абордаж корабль "Туз черепов", тем более, что за несложную операцию ему сулят целое состояние. Однако все мероприятие практически сразу идет не так, как планировалось: судно неожиданно взрывается, за голову Фрая объявляется грандиозная награда, и на хвост "Китти Джей" садятся как личные представители верховной власти страны, так и частные охотники за головами, в первую очередь жестокая капитанша пиратов Триника Дракен, лично заинтересованная в поимке Фрая. Дариану не остается ничего иного, кроме как предпринять отчаянную попытку отыскать истинного виновника злодеяния...

Говоря о романе, нельзя избежать сравнений с известнейшим сериалом "Светлячок". В самом деле, в обоих проектах прослеживается ряд общих черт. Возможно, именно детище Джосса Уэдона послужило для Криса Вудинга источником вдохновения, но по сути дело это не принципиально. Да, у книги и сериала прослеживается ряд параллелей, но два самых главных сходства заключаются совсем в другом. Во-первых, оба проекта объединяет бесшабашная атмосфера приключений. А во-вторых, и роман Вудинга, и сериал Уэдона в первую очередь акцентируются на персонажах, развитии их характеров и взаимоотношений между членами экипажа.

И в этом аспекте книга сериал превосходит. Если в "Светлячке" показаны в основном уже устоявшиеся отношения между всеми членами экипажа, если все обитатели корабля в первую очередь представляют из себя сплоченную команду, то Вудинг как раз описывает сплочение команды и становление Фрая как капитана. В начале романа обитатели "Китти Джей" — всего лишь сборище неудачников, которые живут на одном корабле только потому, что им больше некуда идти.

У каждого из членов экипажа корабля есть свои причины оставаться на "Китти Джей", практически каждый хранит в своем шкафу несколько скелетов, исключением является разве что корабельный кот, но тот вообще никогда не бывал за пределами корабля. Фрай в начале книги даже не может назвать себя полноценным капитаном, поскольку если его и слушаются, то только потому, что он — владелец судна. Об его отношении к другим обитателям "Китти Джей" можно судить только по тому факту, что когда Дариану предоставляется шанс разжиться крупной суммой денег, он всерьез задумывается о том, чтобы бежать с деньгами, бросив остальных без гроша.

Фрай поначалу вообще не производит благоприятного впечатления. Законченный эгоист, заботящийся только о себе и своем корабле, хронический неудачник, привыкший пасовать перед трудностями, человек, способный обвинить в своих проблемах кого угодно кроме себя, бабник и сердцеед. Трудно поверить, что такому человеку вообще можно сопереживать, но все же такой подставы, как в деле с "Тузом черепов", не заслужил даже он.

Чтобы оправдать свое имя и спасти себя и свою команду от виселицы, Фрай должен перестать бежать и начать сражаться за свою жизнь и честное (ну, почти) имя. Однако усилий одного Дариана не достаточно, поскольку для того, чтобы выйти живыми из этого мероприятия, все обитатели корабля должны научиться работать вместе, начать доверять друг другу и постараться преодолеть свои самые сокровенные страхи. И по мере того, как старые трудности успешно преодолеваются, а на их место встают новые, все действующие лица сплачиваются, становятся одной дружной командой, а Фрай начинает напоминать настоящего капитана корабля.

И именно за этим превращением действующих лиц наблюдать интереснее всего. Когда преображение героев происходит прямо на глазах читателя, таким персонажам начинаешь и верить, и сопереживать, и симпатизировать. К тому же по мере развития действия Вудинг начинает бросать различные намеки на хранимые героями секреты, от чего персонажи обретают все больше объема.

Вторым по значимости действующим лицом романа является номинальный пассажир Грейфер Крейк. Ненаследный сын богатого аристократа, Крейк, как и многие другие на борту "Китти Джей", бежит от своего прошлого, которое, как это вскоре выяснится, по-прежнему преследует его. Для Крейка корабль поначалу является лишь переходным пунктом, временным убежищем, где можно отсидеться, отдышаться и обдумать, куда двигаться дальше, но со временем он поймет, что он нашел не просто очередной приют, но то место, которое можно назвать домом. К слову говоря, Грейфера нельзя назвать мертвым грузом, поскольку он обладает весьма полезными навыками. Во-первых, Крейк — довольно умелый демонист и может управлять демонами. Религиозные власти Вардии не жалуют демонистов, но обитатели "Китти Джей" — люди без предрассудков и не очень религиозные, поэтому Крейк может не скрывать свои увлечения. А во-вторых, Грейфер является обладателем могучего голема по имени Бесс, неоспоримой помощи в любой перестрелке.

Другим членам команды в тексте романа уделено меньше места, но, тем не менее, все характеры, даже корабельного кота, получились достаточно проработанными и раскрытыми. Пожалуй, единственным персонажем, не получившим в книге никакого развития, оказался корабельный механик Сайло. Впрочем, с ним все ясно. Ему не нужно меняться — он просто всегда был на борту корабля, есть и будет, и представить "Китти Джей" без него уже невозможно.

Однако, не одними персонажами ограничиваются достоинства книги. "Retribution Falls" — это неимоверно увлекательное и динамическое чтение, умудряющееся держать читателя в напряжении с первой до последней страницы. Вудинг умело следит за тем, чтобы повествование не снижало своего темпа, местами намеренно обрывая эпизоды в самом интересном месте, а временами разбавляя сюжет ссылками к прошлому персонажей. Подобный построение сюжета напоминает сценарий остросюжетного сериала, но умелое использование автором этих элементов играет произведению исключительно на пользу. Читая роман невозможно отделаться от ощущения, что перед тобой — один из лучших примеров классической приключенческой литературы. На подобные мысли навевает даже само построение романа — в начале каждой главы Вудинг помещает своеобразное мини-содержание, раскрывающее определенные детали будущих событий.

Текст книги позволяет создать только общие впечатления о Вардии, но не потому, что Вудинг недостаточно хорошо проработал мир, а потому, что для большинства главных героев мир ограничен размерами "Китти Джей". Тем не менее поскольку Фраю и его команде все же приходится время от времени взаимодействовать с окружающим миром, им приходится принимать во внимание отдельные особенности жизни в Вардии. Читателям станет известна и политическая структура жизни в стране, и история последних религиозных и военных конфликтов в регионе. Кроме того, Вудинг разбросал по тексту множество очень интересных деталей, придающих повествованию дополнительный колорит. Здесь стоит отметить и рейк — местный аналог покера, и Столетних рыцарей (что-то типа джедаев, только круче), и Awakener's — местную религиозную секту, и много еще чего другого.

А еще у мира Вудинга есть и другое неоспоримое достоинство — он удивительно фотогеничный. Встречающиеся героям пейзажи Вудинг описывает яркими, сочными красками, в итоге получаются описания, словно бы сошедшие со страниц туристических рекламных буклетов. Маленькие городки, приютившиеся у подножия суровых гор; снежные шапки, сверкающие в лучах восходящего солнца; полноводные озера, раскинувшиеся в горных долинах; лесные равнины Вандервуда и уютные усадьбы южных островов порождают желание хотя бы на миг перенестись в Вардию и увидеть все своими глазами.

В конечном итоге, даже хорошо, что у Вудинга еще осталось, что рассказать читателям. У мира "Китти Джей" огромный потенциал, которого при должном умении может хватить не на том и не на два. Крис, впрочем, это понял очень хорошо, потому что "Retribution Falls" довольно быстро обзавелся продолжением — "The Black Lung Captain", а в этом году на свет появится третий том, "The Iron Jackal".

Резюме: Восхитительная книга! Динамичный, захватывающий сюжет, замечательные персонажи, внутренние конфликты, развитие характеров, многогранный мир, замечательные описания пейзажей, немалая доля юмора, сдобренная здоровым цинизмом. Очень, очень рекомендуется. Пожалуй, у романа есть только один серьезный недостаток — его пока еще не планируют издавать на русском языке, но если чтение на английском языке для вас не проблема — то чего вы ждете?