Межзвездная история человечества в мире SWN началась на радиоактивных пустошах Гренландии, оставшихся после русско-европейской войны, где гениальный и немного сумасшедший доктор Тибериус Крон разработал спайк-двигатель, позволяющий перемещаться в космосе быстрее скорости света через потоки варпа “метапространства”.

В 2108 году Тибериус внезапно стартовал из района своей лаборатории на корабле, оснащенном таким двигателем, а затем исчез на окраине Солнечной системы, чтобы вновь объявиться через тринадцать дней. Транслируемые им в эфир данные не оставляли сомнений – корабль действительно умудрился побывать в системе Альфы Центавра. Вместе с данными Крон передал в эфир всю необходимую для постройки спайк-двигателей теоретическую базу, после чего отчалил обратно, и больше его никто не видел. Множество религиозных сект считают, что он был перемещен прямиком в божественное общество в качестве награды за открытие небесных путей.

Затем началась новая эпоха великих открытий, когда все земные нации ринулись в космос для поиска пригодных для обитания звёздных систем. Быстро выяснилось, что спайк-двигатели не могли обеспечивать слишком длительную защиту от метапространства, а выходить из этого самого метапространства возможно только рядом со звездными системами, что вынуждало корабли прыгать по цепочке от одной звезды к другой, чтобы достичь удаленных областей космоса. Тем не менее, к 2200 году все более-менее пригодные к колонизации миры в радиусе годового путешествия от старушки Терры были заселены. Чтобы хоть как-то сохранить контроль над колониями, была создана специальная организация – Терранский Мандат, а дальнейшая колонизация за пределы уже исследованной области космоса запрещена.

Попутно был установлен контакт с несколькими инопланетными расами разной степени развитости, в основном– гуманоидными. Некоторые исследователи считали, что гуманоидная форма наиболее пригодна для разумной жизни, другие же резонно предполагали, что такая форма более пригодна для условий обитания, которые привлекают людей, а потому и обнаруживается людьми чаще.

Тем временем, в середине 23-го столетия начал проявляться побочный эффект путешествий через метапространство – у членов экипажей космических кораблей стали рождаться дети со странными и необъяснимыми способностями – предвидением непосредственного будущего, чтением мыслей, телепортацией и тому подобным. Поначалу попытки использовать эти силы неизбежно заканчивались для их обладателей повреждением мозга с последующим безумием или смертью, однако, благодаря кровавым опытам вивисекторов практическим исследованиям ученых Терранского Мандата были выработаны методики, позволявшие избежать столь печального конца. Явление назвали «Метапространственным Экстравертным Синдромом», его носителей признали проводниками энергии варпа метапространства (псайкиками), а для контроля над столь перспективной отраслью науки была создана новая организация – Псионический Департамент.

Эксперименты и изыскания быстро принесли обильные плоды – использование пси-способностей позволило поднять промышленность на небывалый уровень, положив начало Золотому Веку человечества. Величайшим же достижением псионики было изобретение прыжковых врат, позволяющих с помощью хора псайкиков перемещать корабли между двумя вратами за несколько дней вместо нескольких недель или месяцев. Новая технология со временем вытеснила спайк-двигатели, и к 2600-му году они применялись лишь на пограничных мирах.

Поскольку с массовым внедрением врат переброска военных сил существенно облегчилась, ограничения на колонизацию были сняты. Ко все тому же 2600-му году граница покорения космоса отодвиналась от Терры на десять лет путешествия с помощью спайк-двигателя. Мандат постепенно терял хватку, а на границах обитаемых миров расцветали исследования запретных технологий и экстремальные опыты с человеческой генетикой. Апокалипсис, однако, подкрался совсем с другой стороны.

В 2665 году через освоенный людьми космос пронеслась гигантская волна метапространственной энергии, названная позже Криком рождения Слаанеш, которая мгновенно уничтожила все корабли в метапространстве и, что более важно, выжгла мозги всем псайкикам. Большинство умерло сразу, остальные же были поглощены неизлечимым безумием. С учетом того, что практически все жизненно важные области человеческой деятельности к тому времени находились под контролем псайкиков, ни к чему хорошему это не привело – цивилизация стремительно развалилась на отдельные изолированные миры, многие из которых просто вымерли из-за нехватки еды или критически важных компонентов, производимых где-то еще. Наступило Молчание.

Действие игры происходит через пятьсот лет после Крика, когда рассеянное по космосу человечество начинает понемногу приходить в себя. Сеть прыжковых врат безвозвратно потеряна, как и старые карты метапространственных течений, однако кораблей со спайк-двигателями становится все больше, а некоторые миры сумели восстановить основные техники обучения псайкиков. К 3200-му году бесчисленное множество систем остаются запертыми во тьме Молчания, однако тут и там вокруг наиболее могущественных миров формируются картографированные сектора.

Что же дальше? Дальнейшее течение истории находится исключительно в руках игроков и ведущего.