Greg Weisman
Magic: the Gathering. War of the Spark: Ravnica
MAGIC: THE GATHERING is a trademark of Wizards of the Coast LLC and is used with permission.
Copyright © 2020 by Wizards of the Coast LLC. All Rights Reserved.
Wizards of the Coast, Magic: The Gathering, Magic, their respective logos, War of the Spark, the planeswalker symbol, all guild names and symbols, and characters’ names are property of Wizards of the Coast LLC in the USA and other countries.
Моим школьным учителям, преподавателям английского:
Джою Дискину, Беверли Уордлоу, Джону Уэсту, Филипу Холмсу, Эллиоту Макгрю и еще раз Беверли Уордлоу. Вы уверенно, твердо вели меня в мир чудес, в мир интеллекта, вы превратили познание, чтение и писательский труд в эпическое путешествие длиной в целую жизнь. Если сегодня я стал мироходцем, то это вы впятером помогли мне отыскать свою Искру…
Джейс Белерен – мироходец, человек, Страж и маг разума.
Никол Болас – мироходец, Древний Дракон, самозваный Бог-Император.
Дак Фейден – мироходец, человек, самопровозглашенный Величайший Вор Мультивселенной.
Гидеон Джура – мироходец, человек, основатель Стражи, иеромант.
Кайя – мироходец, человек, глава гильдии Орзовов, истребительница призраков.
Чандра Налаар – мироходец, человек, Страж и маг-пиромант.
Тейо Верада – мироходец, человек, послушник Ордена Магов Щита.
Лилиана Весс – мироходец, человек, бывший Страж, маг-некромант.
Враска – мироходец, горгона, глава Роя Голгари, убийца.
Рал Зарек – мироходец, человек, глава Лиги Иззетов, маг бурь.
Сенат Азориусов
Задавшийся целью навести порядок в хаосе Равникских улиц, Сенат Азориусов стремится просвещать законопослушных… и усмирять бунтовщиков.
Легион Боросов
Ревностный в праведности, Легион Боросов стремится установить в Равнике мир и согласие, через сколько бы трупов ни пришлось ради этого перешагнуть.
Дом Димиров
Агенты Дома Димиров обитают в темнейших из уголков города, продавая жаждущим власти свои секреты, а тем, кому нужно заставить врага замолчать – свою сталь.
Рой Голгари
Все живое неотвратимо умрет, и смерть принесет с собой новую жизнь. Голгари, хранители сего бесконечного круговорота, кормят жителей Равники, готовя их, в свою очередь, насытить собою землю.
Кланы Груулов
Некогда Кланы Груулов правили девственной глушью Равники, но вынуждены были бежать, спасаясь от сокрушительного натиска растущего города. Ныне они готовы к ответной атаке.
Лига Иззетов
Без устали трудясь на благо города, гениальные изобретатели Лиги Иззетов поддерживают великолепие разросшейся Равники… когда их эксперименты не поднимают город на воздух.
Синдикат Орзовов
Синдикат Орзовов нещадно амбициозен и бесконечно алчен. Предлагая поддержку и кошельку, и душе, Орзовы взыщут с лихвой любой долг – хоть с живого, хоть с мертвого.
Культ Ракдоса
Затейники и гедонисты, поклонники демонического владыки Ракдоса знают: жизнь коротка и полна страданий. Что же тогда важнее всего на свете? Конечно же, веселиться, ни в чем не зная преград, а после – гори всё огнем!
Конклав Селезнии
Конклав Селезнии – глас Мат’Селезнии, таинственного воплощения самой природы. Заступники дикой жизни, что оказалась под угрозой исчезновения, они защищают ее, не останавливаясь ни перед чем.
Ассоциация Симиков
Нигде на свете равновесие меж цивилизацией и природой не важно – и не хрупко – настолько, как в городе, раскинувшемся от края до края целого мира. Ассоциация Симиков всегда готова хранить Равнику в целости… или же пересмотреть, перестроить ее согласно своеобразным гильдейским требованиям.
Дух Дракона с духом дракона беседовали, болтали о том да о сем.
– И долго ли вот это устройство способно хранить тебя? – спросил Дух Дракона.
– Лет этак около ста, – отвечал дух дракона. – Чтоб убедиться в совместимости, ободрал дочиста сознание одного понтифика из Орзовов. Они в таких вещах понимают. В духах, то есть. А вот технология целиком моя. Гениальная, надо сказать, технология!
– Ну, разумеется, – согласился Дух Дракона, бросив взгляд на крохотный серебряный ящичек со всей его тонкой филигранью, блестящими шестернями и мерцающими кристаллами, проецировавшими образ духа дракона вверх, в прохладный, серый утренний полумрак. – А Сархан Воль весьма любезно доставил эту вещицу сюда.
– «Любезно»… Не то слово.
– Да, в подобных делах он просто незаменим.
– Именно. Незаменим.
Последовала долгая пауза.
Наконец дух дракона с усилием сглотнул – или, во всяком случае, неосознанно сымитировал сие непроизвольное сокращение мышц – и объявил:
– Наш замысел удастся. Непременно удастся. Непременно.
Дух Дракона огляделся, бросил взгляд на безмятежные воды, на ухоженные руины, сотворенные братом и заботливо сохраняемые в первозданном виде, на вздымающиеся над гладью Озера Возникновения исполинские рога, загнутые внутрь, острие к острию. Символ, означавший, что мир сей – личное убежище брата, его Царство Уединения…
– Да, может быть, и удастся, – наконец сказал он. – Однако наша стратегия – все равно, что этот твой механизм. Все шестерни, все детали должны работать заодно. В согласии. Чтоб ни один из участников не отклонился от назначенной роли. На Сархана в этом положиться можно, но как оно выйдет с другими мироходцами, не говоря уж обо всех обитателях Равники?.. Если мой брат останется неуязвимым, все прочие предосторожности бессмысленны.
– Зарек свое дело сделает. Я был к нему строг, как мог закалял его, и думаю, наука пошла ему впрок.
– Как будто она пошла впрок тебе самому, малыш… Сдается мне, усвой ты полученные уроки, был бы сейчас жив-живехонек. Мой братец обвел тебя вокруг пальца, будто за кольцо в носу!
Это дух дракона счел довольно обидным. Полупрозрачные плечи его развернулись вширь, бледно-алые крылья приподнялись кверху.
– Никто не смеет так со мной говорить!
Тут Дух Дракона тоже слегка обиделся:
– Потому что ты привык жить в окружении смертных. А я не из них. Но… – совладав с чувствами, он принял более мирный тон. – Но ты не обижайся. У меня вышло ничуть не лучше. Словом, суть такова: для победы над Николом Боласом нужен не просто хороший план. Тут требуется точнейший расчет, согласованность действий и уйма везения.
– В везение я не верю. Предпочитаю полагаться на подготовку.
– Этого будет мало. Никол готов превозмочь любое мыслимое сопротивление. И если все эти споры – лишь из-за подготовки, у нас нет ни шанса.
– Тогда Мультивселенная обречена, – довольно вяло сказал дух дракона.
– Надеюсь, нет. У нас имеется одно преимущество. Мой братец слишком уж верит в себя и слишком мало доверяет кому бы то ни было из окружающих. Его заслуженная самонадеянность и неизменное презрение к любому, кроме себя самого, предоставляют нам неплохую возможность.
– Которая в случае неудачи обернется тысячами смертей.
– Не тысячами, миллионами… Но даже в случае успеха потери будут весьма высоки. Сегодняшний день, несомненно, унесет не одну сотню жизней. И этого, как ни жаль, не избежать.
– Как обычно, – согласился дух дракона. – Я прожил на свете шестнадцать тысяч семьсот шестьдесят восемь лет, а ты… сколько – вдвое, втрое больше того?
Дух Дракона глумливо хмыкнул.
Дух дракона с досадой закатил глаза под лоб.
– Речь о том, что все это мы с тобой уже видели, и не раз. Смертные возвышаются. Смертные гибнут. Занавес поднимается. Занавес падает. А после вновь поднимается, и на сцену выходят новые актеры. Не будь я уже мертв, даже минутой сна из-за нового катаклизма не поступился бы – неважно, сколько прольется крови.
– На этот раз все куда хуже, и ты, по-моему, это понимаешь. Если мой братец одержит победу, заурядным катаклизмом дело не обойдется. Да, занавес-то упадет и поднимется, но следующая пьеса будет называться «Вечное владычество Никола Боласа». И новых актеров на сцене уже не появится. Пройдет «лет этак около ста», механизмы твоей расчудесной игрушки износятся, и… Неужели тебе придет в голову кричать «браво, бис»?
Это заставило дух дракона на пару минут замолчать. Когда же он заговорил, голос его зазвучал хладнокровно, бесстрастно:
– Так что же нам теперь делать?
– Сию минуту? Дожидаться подъема занавеса, Нив-Миззет. Дожидаться подъема занавеса…