Серия российской и переводной классики, в которой издавались произведения мировой художественной литературы XIX — XX веков, неформально примыкающая к серии «Библиотека всемирной литературы», выходившей в издательстве «Художественная литература» с 1967 по 1977 годы.
Серия была основана в год закрытия «Библиотеки всемирной литературы» с целью восполнения имеющихся в ней пробелов в отражении истории развития мировой литературы. Предварительный план серии включал 147 изданий, фактически вышло 75 (+ 6 переизданий с измененным макетом).
Издания серии имеют «фундаментальное» оформление: вступительные статьи, комментарии, портрет автора. В качестве иллюстраций во многие книги включены картины и гравюры известных художников. Внутренние иллюстрации сгруппированы в отдельные блоки-вкладки, не входящие в нумерацию страниц издания.
Твёрдая обложка + у части тиража суперобложка. Переплеты всех книг имеют идентичное оформление, но разные цвета. При этом тираж одного издания мог выпускаться с переплетами разных цветов.
В изданиях указан формат 60x84/16 (145x200 мм) или 60x90/16 (145x215 мм), по факту книги имеют размер 145х213 мм.
Подсерии расположены по хронологии начала издания, а при совпадении года начала издания — в алфавитном прядке по авторам; книги внутри подсерий отсортированы в алфавитном порядке по авторам и названиям.
Рассказы из цикла «Записки охотника», а также не связанные между собой повести и рассказы. Автор иллюстрации на суперобложке не указан; внутренние иллюстрации В. Домогацкого и Д. Боровского.
Том 2. Цикл рассказов «Маленькая трилогия», а также не связанные между собой рассказы, повести и пьесы. Автор иллюстрации на суперобложке не указан; внутренние иллюстрации С. Алимова и Кукрыниксов.
Первые два романа из цикла о Ругон-Маккарах. В настоящей серии изданы также седьмой и тринадцатый романы данного цикла. Иллюстрация на суперобложке и внутренние иллюстрации М. Майофиса.
Романы, повести и рассказы из «Сцен частной жизни» цикла «Человеческая комедия». В настоящей серии изданы также роман и три повести из «Сцен провинциальной жизни» данного цикла. Иллюстрация на суперобложке и внутренние иллюстрации М. Майофиса.
Том 1. «Сага о Форсайтах» — первая трилогия цикла «Хроники семьи Форсайтов» и примыкающие к ней повесть и рассказ. Третья (заключительная) трилогия цикла в настоящей серии не издавалась. Иллюстрация на суперобложке и внутренние иллюстрации В. Горяева.
Том 2. «Современная комедия» — вторая трилогия цикла «Хроники семьи Форсайтов» и примыкающие к ней рассказы. Третья (заключительная) трилогия цикла в настоящей серии не издавалась. Иллюстрация на суперобложке и внутренние иллюстрации В. Горяева.
Стихотворения, поэмы, не связанные между собой пьесы, романы, повесть, сказка, очерк. Иллюстрация на суперобложке и внутренние иллюстрации Ф. Константинова.
