Ник Мандей, привлекательный мужчина тридцати трёх лет отроду, — частный детектив из Сан-Франциско. А ещё он – поучер, то есть умеет воровать удачу. Посредством обычного рукопожатия Ник похищает у людей их удачу, а потом продаёт на чёрном рынке. В мире поучеров удачу нельзя привлечь или отпугнуть – с ней можно только родиться, и она делится на сорта: высший, средний и низший. То же самое относится к невезению. Ник перебрался в Сан-Франциско из Таксона, после того, как, польстившись на вознаграждение размером 500 тысяч долларов, похитил невезение. С тех пор его жизнь разладилась: щедрый гонорар пропал неизвестно куда, а новых клиентов почти нет, равно как и жертв с первосортной удачей. Но одним августовским утром скучной рутине приходит конец: сначала Нику наносят визит люди «лорда Чайнатауна» Томми Вонга, который хочет нанять поучера, чтобы обеспечить себе постоянный приток удачи. Затем появляется загадочная красотка, которая представляется дочерью мэра Сан-Франциско и хочет нанять Ника, чтобы тот вернул похищенную у её отца удачу, которую сам Ник, разумеется, и украл. Потом Ника похищают федеральные агенты, желающие с его помощью подбросить Томми Вонгу невезение... В общем, скучать Нику в ближайшее время точно не придётся.

Джеймса Старка, молодого мага из современного Лос-Анджелеса, подставляют члены магического круга, и он попадает в ад, где проводит одиннадцать лет, сражаясь на арене с демонами. Узнав, что его земная девушка Элис убита главой круга Мейсоном Феймом, Старк находит способ выбраться из преисподней и начинает мстить. У него есть украденный магический ключ, позволяющий проникнуть в любое место Вселенной, а за время пребывания в аду он приобрел сверхъестественные способности, и теперь его практически невозможно убить.

Неожиданно Старку предлагают работу небесные силы в лице ангела Аэлиты, которой требуется помощь в войне с киши, или антиангелами – непонятными созданиями, существующими с сотворения мира. Киши хотят, чтобы на Земле воцарился хаос, но для этого им нужен ключ Старка. Однако Старк отказывается вступить в ряды Божьих воинов, и теперь ему предстоит сражаться и с адом, и раем одновременно...