Седьмая книга серии «Зеркало» – это шахматная партия на зеркально-гладкой доске. Древняя игра Света и Тьмы, созидания и разрушения, технологии и магии.

Два ряда шахматных фигур. Стальной доспех Чёрной пешки и композитная броня Белой; холодное спокойствие Белой королевы в против ярости королевы Чёрной; доблесть Белого короля с венцами на трёх челах и интриги короля Чёрного, не имеющего короны.

Два десятка ходов, где клетки — это целые миры: бездна межзвёздного пространства, углекислые снега чужой планеты, мрачная чаща, пожирающая путников, и волшебный лес, где среди зимы цветут подснежники, как в сказке.

Двадцать одна история — непредсказуемые, как рокировка, изящные, как шах, напряжённые, как эндшпиль.

Две тактики игры — мужская и женская. Кто выйдет победителем? Или противоположности сыграют вничью?

Партия, за которой стоит следить, не удивляясь тому, что в отражении фигур можно увидеть себя.

Целый город погружается в темноту, а Женька дома один. По крайней мере, он отчаянно хочет верить, что один.

Новая работа Анны кажется почти фантастикой в её провинции. А вскоре и это «почти» стирается.

В ледяной ночи чужой планеты иногда трудно понять, кто ты: человек в погоне за чудовищем или чудовище, загоняющее жертву.

Кто на Берегу не отмечает старые праздники, к тем не заглянут редкие гости-моряки, не сторгуют припасов и лекарств.

Потому к Рождеству в селе должна стоять ёлка.

Только вот ёлки тут не растут. Разве что одна.

Стоит ли нанимать в пути проводника, за которым каждую зиму охотится таинственный Белый? Ведь скоро выпадет первый снег и зверь снова выйдет из логова, чтобы завершить однажды начатое под расколотой луной и стеклянным небом.

Но выбора нет, а клиенты не хотят ждать. И открывать лица тоже не хотят.

«...Из всех, кого ведьма могла призвать из леса, из болот, из могил или недр, никого не было хуже Красной Птицы. Хотя бы потому, что она являлась извне – падала со Второй Луны. Такое случалось во времена крупных пожаров. Они притягивали Птиц, покрытых алыми перьями, Птиц, имеющих явное сродство с пламенем: каждая из них, достигнув зрелого возраста, могла управлять огнём».

Тяжело колдовать, когда тебя лишили голоса. Тяжело идти, когда болят раны. Тяжело сражаться против бывших друзей.

Но меч пока при тебе, сердца хватит ещё на несколько ударов, а последнее слово за тебя скажет ворон.

Пустота глубокого космоса, пустота в душе или пустота в желудке — что страшнее всего на потерявшемся корабле, где недостаток еды компенсируется избытком пассажиров?

Есть места, где мертвые кости не хотят лежать спокойно, где они могут прийти к тебе, когда позовешь — или за тобой, если не звал. Но есть долг, и его нужно выполнить любой ценой, пусть даже придется пойти на сделку с силами, которые лучше ни о чем не просить. А в глухом лесу, где что враги, что помощники — одинаково нелюди, одна надежда — на себя да на коня. Впрочем, и с конем что-то тоже не так…

Украл разбойник Явор у атамана Засеки холодный железный ларец без ключа. А зря.

Хорошо в деревне! Свежий воздух, покой и тишина. Главное — не забывать кормить лису.

В Советском Союзе нечисти, как известно, не место. Но когда попадаешь в деревню, которой тоже не должно быть, то законы диалектического материализма перестают казаться нерушимыми...

Людвиг из Лута, фехтовальщик и кровопийца, спешит на свадьбу. На чью? Это как получится. Людвиг, конечно, храним самой Тьмой, но вокруг полно конкурентов.

В такую ночь, когда на луне бушует гроза, лучше поглядывать по сторонам, будь ты охотник или жертва.

Это история о рыцарях с упрёком, артельных татях, Седьмом отделе Коронного сыска, и о том, о чём конь недоговаривает.

Иногда заброшенная деревня – это просто деревня. А иногда – нет.

Только одно от другого не всегда отличишь.

В темноте Леса, что вырос на месте давней колдовской бойни, легко потеряться даже опытному ходоку за хламом. Или двум ходокам.

Сегодня очередь Долли искать заблудившихся, и она найдёт их — живыми или мёртвыми.

Вот бы ещё отличить одно от другого.

Надпись на полях карты, за краем мирового диска, гласит: «Сие — тварям». Есть подозрение, что карта врёт.

Ворота города Син, и синие северные, и жёлтые южные, всегда открыты днём. А ночью Син должен спать спокойно. И пусть градоправитель — не совсем человек, но своё дело он знает.